茲達帶著隊伍在樹蔭的遮擋下行進著，不惜繞了幾個彎子，避開從枝杈間露出的天空，以免暴露行蹤。
他不確定現在頭頂究竟是個什麽情況。那些獅鷲是放了把火就走了，還是仍在他們頭上？他自己更傾向那些獅鷲已經走了。之前在沙灘上並沒有發現艦船的蹤跡，顯然是掉頭和大部隊匯合了。沒有了可供落腳的船隻，僅憑那些獅鷲所剩無幾的體力，想從高空越過瘟疫的封鎖簡直是癡人說夢。如果他們真的蠢到這個地步，結果無非就是連人帶鳥摔個稀碎。
探路的總該有一個回來了吧。茲達心中焦灼，不時回頭張望。好像能從隊伍裏找出答案一樣，每次這樣回頭時都能碰見巨魔向他點點頭，那堅定的目光多少讓他安心點。
前方有個東西動了一下，轉瞬即逝。
“誰！”茲達低聲喝道，同時讓隊伍擺出防禦陣型。獵人們張弓搭箭，隨時準備從兩邊包抄過去。
“是我。探路的。”一顆樹幹後麵傳出說話聲。
“把你臨走時我給你的武器拿出來，我要確認一下。”茲達顯然不太相信這個他。
躲在樹幹後麵的人聽從命令，摸索了一下伸出一隻綠皮胳膊，手裏拿著一把短刀。正是茲達之前和矮人戰鬥的那把。
“很好，現在把武器扔在地上，雙手平舉。”
那人照做了。
“好的，保持這個姿勢，從樹幹後麵走出來。”
一個獸人平舉著雙臂，呈十字形一搖一晃地走出藏身處。“可以了嗎，長官。”
“呃，對不起……把手放下吧。我有點反應過度了。”茲達抹了一把臉招呼他，“來吧，把刀撿起來。說說你有什麽發現。”
小隊原地休息，這是第一個回來的斥候，他帶回來的消息直接影響下一步的計劃。
茲達迫不及待地問道：“前麵情況怎麽樣？有遇上敵人嗎？”
所有人都聚過來，把這名獸人圍在中間，豎起耳朵聽他講述。
“前方一切正常。一路上沒發現敵人的蹤跡，也沒有著火的地方。”探路的獸人分析道，“我看聯盟就是把我們弄丟了，阻擊後備部隊撤離的目標他們已經完成了，我們這些人也沒有什麽戰略價值。就憑那幾隻獅鷲，想從這片原始森林裏找出幾個人，無異於大海撈針。”
“所以他們就隨便放幾把火，讓我們自生自滅。”茲達說。
“沒錯，我們安全了。”周圍響起一片慶幸地歎息聲。
“不，我現在擔心的不是天上敵人，而是地上的。”
“嗯？地麵哪來的敵人？聯盟登陸了？”巨魔一臉不可思議地插話道。
“這沒什麽好奇怪的，”茲達為巨魔解釋：
“你從卡利姆多過來可能不知道，為了打贏這場戰爭，部落早在數個月前就開始集結兵力。這裏麵不僅有奧格瑞瑪的精銳，幽暗城的高層還對整個東部王國的防禦進行了收縮。東西瘟疫之地、辛特蘭、希爾斯布萊德丘陵、阿拉希高地……可以說薩多爾大橋以北，部落在東部王國所有的有生力量，全都集結在了幽暗城周圍。
那麽你可曾想過，麵對突然冒出來的這些無主之地，聯盟怎麽可能一點想法都沒有？雖然沒見到有聯盟軍隊出沒的報告，但他們真就會把送到嘴的肥肉，扔在一邊不聞不問嗎？”
茲達站起來，繼續對巨魔說道：“想你也明白，現在除了銀鬆森林，外麵遍布著數不盡的聯盟斥候，各種打前哨的小股隊伍……啊——！他們就像數不清的蒼蠅扒在我們的土地上。甚至說不定已經悄悄地摸進銀鬆森林來了。”
“哦？你是怎麽知道的？”巨魔好奇的問道，一般士兵可不會知道的這麽詳細。
“我是幽暗城的防衛長官，這道命令就是經我手下達到連隊的。”茲達無可奈何地笑了笑，“我出現在這裏很奇怪吧。”
“稀奇古怪的事我見的多了，隻要是有人的地方就會有爭鬥。”巨魔見怪不怪，“怎麽稱呼？”
“茲達·布隆上校”
“駐艾薩拉第五偵查營營長，沙棘·斯坦上尉，向長官報告。”巨魔站起來向茲達敬禮。
“行了，行了！這地方沒什麽狗屁長官。”茲達煩躁地讓巨魔閉嘴，“好像我們分出個大小，聯盟就會放我們走一樣！”
“你是擔心我們遭到聯盟斥候的襲擊？”
“我擔心的就是這個，他們沒理由不來這裏。別說作戰，我們現在自保都是問題，而且我們總不能在森林裏呆一輩子吧。”
“確實是個問題。”巨魔沙棘·斯坦也思慮起來，忽然他好像想起什麽，問茲達：“現在我們一直在朝南走，如果方向沒錯的話，再往前應該就是瑟伯切爾。我記得那裏是部落的據點，我們先到那裏休整補給一下，從早上到現在大家還沒吃飯呢。最起碼填飽肚子在在計劃下一步怎麽走，怎麽樣？”
“行不通的兄弟，”茲達當即否決，“沒有什麽瑟伯切爾了，開戰前那裏就被廢棄了，所有的人員和物資都搬走了。為了不被敵人利用，連房子都推平了。”
沉默，徹底的沉默。這下所有人都不再發話，好不容易看到一絲朦朧的希望，就被無情的掐斷了。隻有茲達自己心裏清楚，如果當初在作戰會議上，自己據理力爭，態度再強硬一些，而不是聽之任之。那麽瑟伯切爾也許就不會被廢棄，哪怕他在下達命令的時候稍稍靈活一點，而不是“忠誠”地執行上級的意誌，或許瑟伯切爾至少可以留下幾幢房子，那他們現在至少還能有個去處，不是像現在這樣坐在野地裏。
茲達和霍恩讓法師造了點魔法麵包，為了節約法力按人頭每人兩個，分發給大夥。他們兩個則在離人群稍遠的地方，埋著頭明細苦想商量對策。
負責偵查的獸人拿著水和麵包走過來，遞給他倆說：“先吃點東西吧，下一頓還不知道什麽時候呢。”
“哦，謝謝。你也趕緊去休息吧，說不定等會還需要你去偵查呢。”茲達心不在焉地接過麵包。
不過那個獸人並沒有走的意思，他猶豫了片刻，回頭望望吃飯休息的人群。湊到茲達和霍恩跟前，低聲說：“關於你剛才說的聯盟斥候，我回來的路上倒是有些發現。”
他不確定現在頭頂究竟是個什麽情況。那些獅鷲是放了把火就走了，還是仍在他們頭上？他自己更傾向那些獅鷲已經走了。之前在沙灘上並沒有發現艦船的蹤跡，顯然是掉頭和大部隊匯合了。沒有了可供落腳的船隻，僅憑那些獅鷲所剩無幾的體力，想從高空越過瘟疫的封鎖簡直是癡人說夢。如果他們真的蠢到這個地步，結果無非就是連人帶鳥摔個稀碎。
探路的總該有一個回來了吧。茲達心中焦灼，不時回頭張望。好像能從隊伍裏找出答案一樣，每次這樣回頭時都能碰見巨魔向他點點頭，那堅定的目光多少讓他安心點。
前方有個東西動了一下，轉瞬即逝。
“誰！”茲達低聲喝道，同時讓隊伍擺出防禦陣型。獵人們張弓搭箭，隨時準備從兩邊包抄過去。
“是我。探路的。”一顆樹幹後麵傳出說話聲。
“把你臨走時我給你的武器拿出來，我要確認一下。”茲達顯然不太相信這個他。
躲在樹幹後麵的人聽從命令，摸索了一下伸出一隻綠皮胳膊，手裏拿著一把短刀。正是茲達之前和矮人戰鬥的那把。
“很好，現在把武器扔在地上，雙手平舉。”
那人照做了。
“好的，保持這個姿勢，從樹幹後麵走出來。”
一個獸人平舉著雙臂，呈十字形一搖一晃地走出藏身處。“可以了嗎，長官。”
“呃，對不起……把手放下吧。我有點反應過度了。”茲達抹了一把臉招呼他，“來吧，把刀撿起來。說說你有什麽發現。”
小隊原地休息，這是第一個回來的斥候，他帶回來的消息直接影響下一步的計劃。
茲達迫不及待地問道：“前麵情況怎麽樣？有遇上敵人嗎？”
所有人都聚過來，把這名獸人圍在中間，豎起耳朵聽他講述。
“前方一切正常。一路上沒發現敵人的蹤跡，也沒有著火的地方。”探路的獸人分析道，“我看聯盟就是把我們弄丟了，阻擊後備部隊撤離的目標他們已經完成了，我們這些人也沒有什麽戰略價值。就憑那幾隻獅鷲，想從這片原始森林裏找出幾個人，無異於大海撈針。”
“所以他們就隨便放幾把火，讓我們自生自滅。”茲達說。
“沒錯，我們安全了。”周圍響起一片慶幸地歎息聲。
“不，我現在擔心的不是天上敵人，而是地上的。”
“嗯？地麵哪來的敵人？聯盟登陸了？”巨魔一臉不可思議地插話道。
“這沒什麽好奇怪的，”茲達為巨魔解釋：
“你從卡利姆多過來可能不知道，為了打贏這場戰爭，部落早在數個月前就開始集結兵力。這裏麵不僅有奧格瑞瑪的精銳，幽暗城的高層還對整個東部王國的防禦進行了收縮。東西瘟疫之地、辛特蘭、希爾斯布萊德丘陵、阿拉希高地……可以說薩多爾大橋以北，部落在東部王國所有的有生力量，全都集結在了幽暗城周圍。
那麽你可曾想過，麵對突然冒出來的這些無主之地，聯盟怎麽可能一點想法都沒有？雖然沒見到有聯盟軍隊出沒的報告，但他們真就會把送到嘴的肥肉，扔在一邊不聞不問嗎？”
茲達站起來，繼續對巨魔說道：“想你也明白，現在除了銀鬆森林，外麵遍布著數不盡的聯盟斥候，各種打前哨的小股隊伍……啊——！他們就像數不清的蒼蠅扒在我們的土地上。甚至說不定已經悄悄地摸進銀鬆森林來了。”
“哦？你是怎麽知道的？”巨魔好奇的問道，一般士兵可不會知道的這麽詳細。
“我是幽暗城的防衛長官，這道命令就是經我手下達到連隊的。”茲達無可奈何地笑了笑，“我出現在這裏很奇怪吧。”
“稀奇古怪的事我見的多了，隻要是有人的地方就會有爭鬥。”巨魔見怪不怪，“怎麽稱呼？”
“茲達·布隆上校”
“駐艾薩拉第五偵查營營長，沙棘·斯坦上尉，向長官報告。”巨魔站起來向茲達敬禮。
“行了，行了！這地方沒什麽狗屁長官。”茲達煩躁地讓巨魔閉嘴，“好像我們分出個大小，聯盟就會放我們走一樣！”
“你是擔心我們遭到聯盟斥候的襲擊？”
“我擔心的就是這個，他們沒理由不來這裏。別說作戰，我們現在自保都是問題，而且我們總不能在森林裏呆一輩子吧。”
“確實是個問題。”巨魔沙棘·斯坦也思慮起來，忽然他好像想起什麽，問茲達：“現在我們一直在朝南走，如果方向沒錯的話，再往前應該就是瑟伯切爾。我記得那裏是部落的據點，我們先到那裏休整補給一下，從早上到現在大家還沒吃飯呢。最起碼填飽肚子在在計劃下一步怎麽走，怎麽樣？”
“行不通的兄弟，”茲達當即否決，“沒有什麽瑟伯切爾了，開戰前那裏就被廢棄了，所有的人員和物資都搬走了。為了不被敵人利用，連房子都推平了。”
沉默，徹底的沉默。這下所有人都不再發話，好不容易看到一絲朦朧的希望，就被無情的掐斷了。隻有茲達自己心裏清楚，如果當初在作戰會議上，自己據理力爭，態度再強硬一些，而不是聽之任之。那麽瑟伯切爾也許就不會被廢棄，哪怕他在下達命令的時候稍稍靈活一點，而不是“忠誠”地執行上級的意誌，或許瑟伯切爾至少可以留下幾幢房子，那他們現在至少還能有個去處，不是像現在這樣坐在野地裏。
茲達和霍恩讓法師造了點魔法麵包，為了節約法力按人頭每人兩個，分發給大夥。他們兩個則在離人群稍遠的地方，埋著頭明細苦想商量對策。
負責偵查的獸人拿著水和麵包走過來，遞給他倆說：“先吃點東西吧，下一頓還不知道什麽時候呢。”
“哦，謝謝。你也趕緊去休息吧，說不定等會還需要你去偵查呢。”茲達心不在焉地接過麵包。
不過那個獸人並沒有走的意思，他猶豫了片刻，回頭望望吃飯休息的人群。湊到茲達和霍恩跟前，低聲說：“關於你剛才說的聯盟斥候，我回來的路上倒是有些發現。”