在大多數青少年眼中,學校就像一座禁錮自由的牢籠,他們對上學並無喜愛之情,之所以踏入校園,不過是遵從父母的指令罷了。每一個假期都如同黑暗中綻放的花朵,帶來無盡的歡樂,隻因這意味著有一天可以逃離那個令人心生畏懼的地方。所以,以禁止上學作為懲罰手段,這一概念在常人看來,著實怪異非常。


    對於那些調皮搗蛋的學生而言,停課就像是一張通往自由世界的通行證,意味著可以隨心所欲地度過一整周。然而,當加裏猝不及防地麵臨這種情況時,他才如夢初醒,開始意識到這看似輕鬆的懲罰背後,隱藏著怎樣令人膽寒的恐怖。


    “我該怎麽跟媽媽講啊?”加裏眉頭緊鎖,眼中滿是焦慮,仿佛看到了媽媽失望的眼神和家庭陷入混亂的場景。


    他們所在的高中在斯勞地區有著相當不錯的聲譽,在這裏,停課一周這種事簡直是破天荒頭一遭。實際上,要是停課時間再長一些,那可就意味著被學校毫不留情地開除了。


    難道這是楊校長在委婉地告誡他,他剛剛與被開除的命運擦肩而過嗎?這個念頭如同一道驚雷,在加裏的腦海中炸開。


    刹那間,加裏開始設想被開除後的種種後果。他仿佛看到自己不得不轉學,一家人被迫搬到另一個陌生的地區重新開始生活。媽媽可能會為了新的工作四處奔波,愁容滿麵。這一切就像多米諾骨牌一樣,會徹底毀掉德姆一家原本平靜的生活。


    而且,整整一周都隻能獨自在家無所事事,這種空虛感像潮水一般向他湧來。加裏擔心自己會在這種孤獨和焦慮中逐漸失去理智,甚至做出一些不可挽回的蠢事,比如頭腦一熱跑出去找那個神秘的比利。


    “作為一個被停課的學生,你不能再參與任何課程了。現在,你就待在這兒。你可以著手寫道歉信了,稍後我會讓秘書給你拿些其他的學校作業過來。”楊校長神色嚴肅地解釋道,“說實話,本來我是想直接讓你回家的,但留你在這兒,是有我的考量的。”


    “截止到目前,全校師生都已經知曉了今天早上發生的事情。有一位老師態度非常堅決地要求我不要處罰你。”


    加裏聽聞此言,滿臉驚愕,心中疑雲密布。他在學校裏和老師們的關係都比較平淡,沒有哪個老師對他格外青睞。他在各科成績上也沒有什麽閃光點,和班主任之間也就是普普通通的師生關係,所以他實在猜不出這位力保他的老師到底是誰。


    “我真是做夢都沒想到,有朝一日會看到魯特先生為你求情,求我不要開除你這樣一個學生。你瞧你這小身板兒,看起來普普通通,但魯特先生卻聲稱你是個極具天賦的橄欖球運動員,對他而言,你就像球隊的靈魂人物一樣,不可或缺。”


    魯特先生?加裏怎麽也沒想到會是他。雖說自己在訓練賽中的表現是有所進步,但真的重要到這種地步了嗎?


    “所以呢,我決定為你破個例。盡管你被停課了,但這周包括今天,放學後你都可以來參加社團課程。我很期待看到你在周末比賽中的表現。”


    不知為何,聽到這個消息後,加裏心中像是燃起了一團火焰,喜悅之情溢於言表。如今,打橄欖球已然成了他生活中僅存的樂趣。想到自己在訓練中的表現,他對即將到來的第一場正式比賽充滿了期待,就像一位即將踏上戰場的勇士渴望證明自己一樣。


    楊校長把作業紙遞給加裏後,便坐在辦公桌前開始處理自己的事務。


    “媽媽這會兒應該在忙她的第一份工作,她應該還不知道我被停課的事。楊校長的秘書可能會通過信件通知媽媽,我得想辦法在媽媽收到信之前把信截下來。這麽看來,這一周也算是個特殊的假期了……也許我可以好好利用這個機會,說不定能把現在的麻煩事解決呢。”加裏一邊想著,一邊看著手中的作業,眼中閃過一絲堅定。


    ——


    教室裏,課程仍在繼續,可加裏的座位卻空空如也,像一個無聲的黑洞,吸引著湯姆的目光。湯姆的眼神中滿是擔憂,他不時地看向那個空座位,心裏像是有隻小鹿在亂撞,各種不好的念頭在腦海中盤旋。貝德福德夫人的課結束了,加裏還是沒有回來,這讓湯姆更加確定,他的好朋友肯定是陷入了大麻煩。課間休息和午飯時間,湯姆像熱鍋上的螞蟻,一次次拿出手機給加裏發短信,可手機就像一塊沉默的石頭,沒有收到任何回複。


    終於,橄欖球訓練的時間到了。湯姆心事重重地走在去更衣室的路上,這時,兩個如鐵塔般的身影出現在他的麵前。湯姆心中一驚,下意識地低下頭,試圖躲避他們的目光,就像一隻受驚的小老鼠想要避開獵人的視線。然而,這一切都是徒勞。沒一會兒,兩隻粗壯有力的胳膊就像鉗子一樣搭在了他瘦弱的肩上。


    “嘿,湯姆,老夥計。今天訓練之前,咱們聊聊怎麽樣?”吉爾臉上掛著一絲不懷好意的笑容,邊說邊用力把這個小個子男孩往旁邊的方向推搡。


    湯姆試圖掙脫,想要繼續向前走,可他們兩個就像兩座大山一樣緊緊地鉗製著他。他們幾乎是把湯姆架起來拖著走,湯姆的雙腳偶爾會被抬離地麵,一路就這麽被帶到了離他們最近的廁所。


    一進廁所,吉爾就像頭凶猛的野獸一樣大聲呼喊,那聲音在廁所狹小的空間裏回蕩,震得人耳朵嗡嗡作響,他是在確認有沒有其他人在裏麵。確定廁所裏隻有他們三個之後,吉爾迅速把門從裏麵鎖上,那“哢噠”一聲,就像死神敲響的喪鍾,讓湯姆的心瞬間提到了嗓子眼兒。


    “那麽……我和巴裏今天下午去看了名單,奇怪了,不知為什麽加裏的名字還在上麵呢。這是怎麽回事啊?”吉爾一邊陰陽怪氣地問,一邊猛地把湯姆瘦小的身體推倒在髒兮兮的地上。湯姆摔了個趔趄,手掌擦破了皮,疼得他眉頭一皺。


    “我還沒機會和他說話呢!你們肯定聽說今天早上發生的事了!”湯姆心急如焚地解釋著,眼睛像受驚的兔子般四處亂轉,尋找著可能逃脫的機會,廁所的窗戶、通風口,哪怕是一條小縫都不放過。


    “抓住他!”吉爾一聲怒吼,如同惡魔的咆哮。巴裏立刻像拎小雞一樣把湯姆從地上拎起來,雙手像鐵箍一樣緊緊抓住湯姆的手腕,讓他根本無法動彈,更別想用手來保護自己。緊接著,吉爾高高揚起他那蒲扇般的大手,以迅雷不及掩耳之勢狠狠地扇在了湯姆的臉上。“啪”的一聲,那聲音在廁所裏格外響亮,湯姆隻覺得臉頰一陣火辣辣的疼痛,腦袋像是被重錘擊中一樣嗡嗡作響。他的嘴裏泛起一股血腥味兒,原來是嘴內側被牙齒磕破了,鮮血滲了出來。


    “你本來可以給他發短信的,或者周末的時候找他聊聊啊。你們不是號稱關係很好嗎?!在我看來,你根本沒把我們跟你說的話當回事兒。”吉爾惡狠狠地說完,像抓著戰利品一樣抓住湯姆的後腦勺,粗暴地把他往一個廁所隔間裏推。湯姆的額頭撞到了隔間的門上,疼得他眼淚在眼眶裏打轉。


    學校的廁所雖然每天都有專人打掃,而且這個廁所今天還沒有被使用過,但仍然散發著一股難聞的氣味,牆壁上有些水漬,地麵也有些濕漉漉的,角落裏還有一些不明的汙漬,看起來髒兮兮的。


    “嘿,吉爾,你不覺得這樣有點太過分了嗎?”巴裏皺著眉頭,有些猶豫地說道,但吉爾就像沒聽見一樣,眼神中閃爍著瘋狂的光芒。


    下一刻,吉爾像發了瘋的野獸一般,猛地把湯姆的頭按進馬桶裏。冰冷的水瞬間淹沒了湯姆的頭,他感覺自己像是墜入了黑暗的深淵。吉爾用力按著,持續了好幾秒鍾,眼睛死死地盯著在水裏掙紮的湯姆,臉上露出了扭曲而興奮的笑容,仿佛在享受這種掌控他人生命的快感。


    “為什麽?你們為什麽要這樣對我?!我到底哪裏得罪你們了?!”湯姆在心裏絕望地呐喊著,他感覺自己就像一隻被惡狼玩弄的小羊羔。“我甚至都沒告訴他你們對我做了什麽,我是在努力保護你們這些可惡的家夥啊!”


    湯姆拚盡全力把頭從水裏抬起來,大口大口地喘著粗氣,就像一條瀕死的魚。他張著嘴,想要說話,卻隻能發出“呼呼”的喘氣聲,此時的他已經沒有力氣說出一個完整的句子了。


    “這樣還不夠。”吉爾看著湯姆狼狽的樣子,冷冷地說道,說完又把湯姆的頭按進水裏反複幾次。


    巴裏看著眼前瘋狂的吉爾,心中一陣慌亂,他意識到自己的朋友已經完全失去了理智。可現在想要阻止他,似乎已經太晚了,而且更糟糕的是,自己也已經卷入了這場可怕的暴行當中,無法脫身。


    ——


    在灑滿陽光的球場上,橄欖球社團訓練正在熱火朝天地進行著。加裏全神貫注地投入到訓練中,他的身影在球場上飛奔、跳躍。不過,他還是留意到湯姆一直沒有出現。他朝學校的方向望去,憑借著某種特殊的感知,他能看到一團代表著湯姆的綠色霧氣還在學校裏徘徊。湯姆本來就對橄欖球沒什麽興趣,平時訓練經常遲到或者不來,老師似乎也不太在意。所以,一開始加裏並沒有覺得有什麽異常。


    訓練開始前,魯特先生把加裏叫到了一旁。魯特先生身材魁梧,眼神犀利,就像一頭威嚴的獅子。他看著加裏,語重心長地說:“聽著,‘西蘭花頭’,我還不清楚到底是什麽原因讓你今天早上做出那樣衝動的事,但我得告訴你,我見過太多有憤怒問題、攻擊性很強的孩子了,本來我以為你不是那種類型,可你卻一次又一次地讓我刮目相看啊。不過,有個簡單的辦法可以解決你這個問題。”


    魯特先生頓了頓,接著說:“把你內心積壓的憤怒、沮喪這些負麵情緒,全都在球場上釋放出來。讓這些情緒成為你奔跑的動力,使你比別人跑得更快;讓它們賦予你力量,幫你從對手手中把球搶過來;讓它們成為你的勇氣,助你把敵人撲倒在地。在球場上,這些都是被允許的,這就是橄欖球的魅力所在。”


    訓練的哨聲吹響,訓練正式開始。魯特先生的那番話就像一把火,點燃了加裏心中的鬥誌。今天的訓練中,加裏就像換了一個人似的,他的表現堪稱驚豔。他的眼神變得無比銳利,仿佛有一道光鎖定在球上,無論球在哪裏,他都能迅速做出反應。說來奇怪,他的橄欖球技術和戰術運用其實比不上布萊克那樣的高手,但他憑借著自身獨特的天賦,在球場上如魚得水,彌補了這些不足。


    訓練進行到後半段,吉爾和巴裏才姍姍來遲。他們倆就像兩個不和諧的音符,打破了訓練的節奏。魯特先生看到他們,臉色頓時沉了下來,嚴厲地訓斥了他們一頓。兩人低著頭,像犯錯的孩子一樣,乖乖地去跑了幾圈,這才被允許加入訓練賽。


    當加裏持球的時候,吉爾和巴裏兩人眼中閃過一絲狠光,他們試圖去攔截加裏。可他們就像兩隻笨拙的大熊,速度太慢了,根本跟不上加裏的步伐。相反,幾個身形矯健、速度飛快的學生瞅準機會,成功地攔住了加裏。不過,加裏可不會輕易放棄,他憑借著自己強大的力量,硬是從包圍圈中殺出一條血路,繼續向前推進。就在對方以為他要強行突破的時候,加裏看準時機,把球巧妙地傳給了布萊克。布萊克就像一陣旋風,迅速帶球衝向達陣區,成功達陣得分。頓時,球場上歡呼聲一片,仿佛他們贏得了世界杯冠軍一樣。布萊克和加裏的這次配合堪稱完美,兩人之間仿佛有一種無形的默契,讓所有人都為之驚歎。


    “你們兩個!”魯特先生興奮地喊道,“如果你們在周末的比賽中能重現今天的表現,我們一定能把伊頓高中打得落花流水!”


    加裏沉浸在表揚聲中,就像沐浴在溫暖的陽光下,心情比之前好了許多。他的臉上洋溢著自信的笑容,享受著這一刻的榮耀。然而,當他再次看向場邊時,笑容瞬間凝固了。雖然橄欖球訓練已經接近尾聲,但湯姆平時坐的長椅上卻空空如也,那代表湯姆的綠色霧氣依然在學校裏徘徊,沒有消散。訓練一結束,湯姆還是沒有出現,加裏心中湧起一股不祥的預感。他顧不上回更衣室,毫不猶豫地朝著教學樓的方向奔去,順著那團霧氣去尋找湯姆的蹤跡。


    “我知道我現在不應該來學校,但是課程都已經結束了,應該不會有什麽問題吧?”加裏一邊狂奔,一邊在心裏默默祈禱,他現在滿心都是對湯姆的擔憂,已經顧不上考慮其他後果了。


    加裏一路疾奔,很快就來到了廁所附近。他驚訝地發現,那團霧氣正指引他朝著廁所的方向而去。尤其是這個廁所離更衣室並不遠,這讓加裏更加疑惑和擔心了。他在廁所門口停下腳步,一股刺鼻的氣味撲麵而來,可他現在顧不上這些。他的鼻子微微一動,聞到了一種熟悉得讓他膽寒的氣味。


    “血!”加裏的心猛地一緊,臉色變得煞白。

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