高宗永徽初年,張琮擔任南陽令。


    這個張琮可不是跟隨秦王李世民征戰四方,陸續消滅劉武周、宋金剛、王世充、竇建德、劉黑闥等割據勢力,授上柱國、檢校左領左右府中郎將、南安郡公的那個張琮。因為那個張琮早在貞觀十一年,就卒於宋州了。


    話說張琮到南陽以後,為了完成好李治交代下的任務,每天都是忙的不可開交,恨不得把晚上的時間都當做白天來用。


    某天晚上,從公署回到臥房以後,張琮還在想著白天的事情,不知不覺到了半夜。突然間,他聽到窗外的那叢竹子傳來有人呻吟的聲音。那聲音聽起來十分怪異,仿佛來自於另一個世界,讓人毛骨悚然。


    張琮心裏不禁一驚,心想:“這大半夜的,怎麽會有如此奇怪的聲音?”他趕緊提著燈籠走到外麵,上上下下地把那叢竹子打量了個遍,但並沒有發現任何異常之處。他又圍著竹子轉了一圈,仔細聽著周圍的動靜,然而除了那陣詭異的呻吟聲外,再無其他聲響。


    張琮越想越覺得奇怪,難道是自己聽錯了嗎?但是當他走進屋內時,那個聲音卻又消失得無影無蹤。他心中疑惑不已,不知道這到底是怎麽回事。


    自從第一次聽到那叢竹子發出類似人呻吟的聲音後,接下來的連續幾個晚上,每到半夜時分,張琮總會再次聽見同樣的聲音。這讓張琮更加疑惑了。


    於是,在又一次聽到竹子發出呻吟聲音之後的第二天,張琮辦理完公務後在回房之前,就先走到竹子邊,對著竹子行了一禮,說道:“我聽說竹子如果是靈異之物,如果真的是這樣的話,你可以出來和我見一麵,把你的想法告訴我。”說完,他便回到房間休息去了。


    當天晚上,到了平時聽見竹子呻吟的時候,張琮就從臥室裏走了出來,徑直走到那叢竹子邊站定。過了一會兒,張琮看見有一個人從竹子裏走了出來,那人身材不高,穿著樸素,甚至有些寒酸。


    隻見那人緩緩地走到張琮麵前,深深地向他行了一禮,並說道:“大人,驚擾了您,還請原諒。當年朱粲作亂時,我們接到朝廷的命令前去剿滅叛軍,但不幸的是,我們反而遭到了朱粲的埋伏。”他的聲音充滿了悲傷與無奈,讓人不禁心生憐憫之情。


    “袍澤們將我的屍體收殮以後,便埋葬在了您臥房外那叢竹子下。這麽多年過去了,想不到竟然有一根竹根從我的眼睛裏竄了出來,實在是痛的受不了。”他的語氣越發沉重,仿佛那段痛苦的經曆又一次湧上心頭。


    “大人來到南陽後,我觀察到您每日因公務操勞過度,深知您是一位仁慈賢明之人,因此決定前來稟報此事。希望大人能夠將我的屍身遷往別處安葬,如此一來,我必將感激不盡,永誌不忘大人的大恩大德。”他的目光堅定而真摯,期待著張琮的回應。


    聽那人說自己是前朝的官軍,張琮又隨口問了幾句,心裏便有了計較。他正色道:“你既然是這種情況,為什麽不早點告訴我呢?”當下,張琮就答應了那人的請求。


    聽聞張琮答應自己的請求之後,那人感激涕零,朝著張琮拜謝一番後,便消失不見了。


    第二天,張琮吩咐下人準備好棺材,抬到臥房外的院子。接著,他親自指揮眾人小心地挖開竹子,沒過多久,一副白骨便出現在眼前。那根竹根恰好從骨髏的左眼穿出,顯得十分詭異。


    骷髏身上的衣服早已腐朽,隻剩下一些殘片,但仔細觀察仍可看出它曾經穿著甲胄。


    張琮不禁想起昨晚那人自稱是官軍,心中湧起一陣感慨和惋惜。他歎了口氣,命人找來了一副嶄新的甲胄,小心翼翼地穿在骨髏的身上。隨後,他們將骨髏放入棺材,並封好棺蓋。最後,張琮讓人將棺材抬到城外,尋了一處寶地將骨髏安葬。


    這事之後不久,為了打擊門閥的囂張氣焰。按照李治的布置,張琮在摸清南陽門閥盤根錯節的底數之後,選擇了當地一個素來依仗家族勢力橫行鄉裏欺壓百姓的鄉老作為突破口,直接把他杖殺在衙門裏,試探這些世家的反應。


    不知道這個鄉老的家族,是沒看清京城的政治形勢,還是素來在南陽當土霸王作威作福搞慣了。在家主被杖殺以後,家族裏的人居然把怒火全部放到了張琮身上,而且還在南陽城裏放言要讓張琮好看。


    卻不知衙門裏的張琮,對這些東西早已是洞若觀火。他也深知雖然自己背後是李治這棵參天大樹,但俗話都說強龍不壓地頭蛇,在杖殺鄉老的時候,他也早早做了很多布置,布下了許多暗手,隨時都可以將隊伍拉出來來個硬碰硬。


    這個時候,不知道這個鄉老的家族得到了高人的指點還是什麽的,在家主下葬之後沒有多久。某天晚上,南陽城裏突然失火,火勢迅速蔓延,連燒了十幾戶人家。這場突如其來的火災讓整個城市陷入一片混亂之中。


    按照當時的律令,一旦發生這樣嚴重的火災事故,地方官必須第一時間趕到現場,了解情況並組織救援工作。


    雖說張琮心裏也懷疑這火燒的蹊蹺,可是自己終究奉皇命坐鎮南陽,遂帶著衙門準備去火災現場勘查一番。


    等衙役從馬既把馬牽出來以後,張琮剛翻身上馬,準備帶著衙役出門,卻不想那馬卻停了下來不肯動了。


    張琮定神一看,居然是前些日子自己遷葬的那個前朝官兵攔住了自己的馬匹。


    “大人,這深夜半夜的,您準備去哪裏?如果是去看起火的地方,這場火燒得如此蹊蹺,恐怕其中有什麽陰謀啊!”


    張琮心中一驚,但表麵上還是保持鎮定,他皺起眉頭問道:“哦?你為何會覺得這火不尋常?難道你知道些什麽嗎?”


    那名官兵搖了搖頭回答道:“小人也隻是猜測而已,但此事確實透著古怪。大人,您還是小心為妙。”


    張琮聽後,皺起眉頭,陷入沉思之中。過了片刻,他緩緩開口問道:“依你之見,誰會有如此膽量做出這樣的事來?”


    那名官兵猶豫了一下,最終還是答道:“大人,小人不敢妄加揣測。不過,以目前的情況來看,想來應當是大人認為他有罪的人。”


    聽到這個官兵的回答,張琮心中一震。他停杵了一會兒,突然下馬,揮手讓眾人散開,並將衙役們分成幾班,分別安排了任務。


    隨後,他便回到公署,靜靜地等待著衙役們的回複。


    第二天清晨,張琮暗中派遣人員,將鄉老的家人全部逮捕起來。經過一番審訊,昨夜的無故起火果然是他們家所為。目的就是等著張琮按律令查勘現場,然後再趁亂襲殺張琮。


    這令張琮不禁暗自慶幸自己的判斷和那麽名前朝官兵的阻攔。就在這時,上頭的意思也傳了下來,要求得到密旨的官員及時收網。


    張琮立刻行動起來,對鄉老家展開了全麵徹查。他雷厲風行,迅速而果斷地處理了這件事情,為李治打擊門閥世家先占了一局。


    當天晚上,張琮抽空專程到了城外,專門祭祀了這個攔下他的前朝官兵。還讓人給他立了一塊墓碑,碑文也是張琮親自題的詞:“身殉國難,死不忘忠。烈烈貞魂,實為鬼雄。”

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