故事發生在肅宗乾元年間，在江南的會稽郡，有個姓楊的老頭，是當地有名的富家翁。
某天，楊老頭突然生病了，等家裏人圍攏來之後。躺在床上的楊老頭的樣子，看著即將掉氣，可那一口氣卻怎麽又掉不下去，一直在那裏哼哼啊啊的。
不光是楊老頭自己難受，連看著的楊家人心裏也很難受。而且，楊老頭的這個活死人的樣子，一直持續了幾個月，把楊家人折騰的夠嗆。
楊老頭的子女中，有個兒子叫楊宗素，素來信奉佛法，走路都生怕踩死螞蟻。
雖說楊老頭病情對楊宗素不怎麽樣，經常性打罵。但楊宗素卻始終抱著小棍受之大棍則逃的原則服侍楊老頭，是會稽郡有名的孝子。
楊老頭生病之後，楊宗素也是忙上忙下。會稽郡的郎中，在楊宗素的央求下，都來楊家給楊老頭看過病，熬過的藥渣不知道倒出多少，可楊老頭還是那副樣子，依舊是一口氣落不下去。
俗話說藥醫不死病，佛渡有緣人。後來，有個姓陳的道醫被楊宗素請到了家裏給楊老頭診治，陳道醫看了看楊老頭的樣子，又和楊家人問了許多老頭生病前前後後的事情，在楊家坐了許久之後，連連搖頭，始終不肯為楊老頭開藥。
陳道醫的這番動作讓楊宗素直覺蹊蹺。於是，在送陳道醫離開的時候，楊宗素便纏住了陳道醫，想陳道醫能給自己說道說道。
眼見楊宗素確實是誠心誠意懇求自己。於是，陳道醫就告訴楊宗素，楊老頭的病，問題是出在他的心上。
說的簡單一點，就是楊老頭這些年心思一直撲在財貨上，心已被財貨的利益所蒙蔽。現在，楊老頭這種活死人的樣子，是因為他的心早已死了，而身體還未死。
想要治好楊老頭的病，隻有一個辦法，就是弄一個活人的心來，讓楊老頭吃下去，以心補心。
如果弄不來的話，楊老頭，隻能慢慢往後拖，一直拖到他掉氣為止。
可是，天下活著的人，誰又能把自己的心拿出來給楊老頭治病了。如果真有人願意把自己的心掏出來送給楊老頭治病，那就不是他能知道的了。
聽了陳道醫的話後，楊宗素也是黯然。要用活人的心來挽救自己的父親，基本上是不可能的事。父親的病，隻能盡人事而知天命了。
回去的路上，楊宗素忽然想起了自己前些日子在寺裏聽師傅們講過的故事。說是貞觀八年，天水人袁誌通在死去兩天之後又活了過來。
據師傅們說，到了地府，閻王問袁誌通在生時做了哪些善業，袁誌通回答說他不知道自己做了哪些善業，但是自己常念《金剛經》。閻王一聽大喜，給袁誌通連續點了好幾個讚，然後讓鬼卒送他返陽。
還有就是潞州銅鍉縣的杜思訥，在患了重病之後，也是憑念《金剛經》帶來的神力，不光是病好了，而且每當到了念經的日子，路過的人還能看見杜思訥身後散發的神光。
再說，自己打小就信奉佛法。既然找不到活人的心來拯救父親，自己是不是在家裏修一佛龕，念念經文為父親祈福呢，說不定能讓父親恢複過來，哪怕是減輕下父親的病痛也好。
定了主意之後，回到家裏，楊宗素把自己的想法和家裏人一說，家裏人也是舉雙手讚成。都說久病床前無孝子，萬一楊宗素的想法有用呢，反正楊宗素又信佛，也全作死馬當作活馬醫吧。
於是，楊宗素就到會稽郡最為出名的佛寺，向住持稟明了自己的想法。住持一聽是會稽郡的富戶楊家想在自己家裏建一座佛堂，哪有不同意的。
趕緊派出一名高僧隨著楊宗素到了楊家，確定下佛堂的位置，又向楊宗素推薦了會稽郡裏有名的雕刻塑像匠人，在楊家的佛堂塑鑄佛像。
寺裏派出的高僧，在楊家佛堂的位置確定之後，就開始盤坐在佛堂為楊老頭誦經。佛像鑄成後，佛寺還來了幾位佛爺，專程為楊家佛堂的佛像開光。
見佛寺這麽盡心盡力，楊宗素也是激動不已。
楊家佛堂佛像開光的第二天，楊宗素就讓家裏準備了許多吃食，讓家裏的仆役們挑到佛寺，並許下承諾，說自己家三個月內，每天都會準備一些吃食送到會稽郡各處的佛寺，請師傅們為楊老頭祈福。
於是，在楊家的佛堂，每天都有一位從佛寺來的僧人，為楊老頭誦經祈福。
而楊宗素自己，在走遍會稽郡內所有的佛寺之後，各處佛寺的住持都認識了楊家的這位信徒，楊宗素孝子的名聲，在會稽郡也愈發響亮。
某天，楊宗素獨自帶著吃食去某處稍微偏遠點的佛寺進獻。進山的時候，走錯了路，轉過了幾道小徑之後，冷不丁在某座山下看到了一處石龕。
在這石龕的下麵，有一個相貌類似胡人的僧人盤坐著在石頭上閉目念經。這個僧人又老又瘦，身上褐色的袈裟都起毛了。
楊宗素打量了一下周圍的山勢，心想，莫非這就是師傅們說過的苦行僧。
於是，楊宗素慢慢走到這個老和尚麵前，恭恭敬敬地向老和尚行了一禮。
大師，弟子有請了。您一個人住在這人跡罕至的的山裏修行，身邊也沒有仆役照顧，就不怕被山中的野獸襲擊嗎？
不過，想來您一定是得到了釋家的真義。能夠教導一下弟子嘛？
聽到楊宗素的問話，那個老和尚緩緩睜開了眼，給楊宗素回了一禮。
貧僧俗姓袁，祖上住在巴山。從祖上開始，家族開支散葉子弟繁多。有的散住在弋陽各地，能夠接續祖業。有的擅長長嘯吟笑隱居方外山林，俗世裏的那些詩人很是追捧他們，還寫了很多詩稱讚他們，讓他們聲聞天下。
還有一支姓孫，也是家族裏的人。這一支族人喜歡遊曆俗世，要麽在權貴豪門的庭院之中談笑風生，要麽在市集平民會集擺弄戲謔。他們但凡現身俗世，都會給人們帶來利益好處。
至於我，崇尚佛法，對他們那一套把戲看不起。情願遠離塵世，獨自在山中修行。餓了就采些樹上掉落下來的果實，渴了就喝點溪穀裏的潺潺清泉。
歌利王割截身體，菩提投崖舍身飼虎是我在山裏修行的最高目標。遺憾的是，我在這裏修行這麽多年，一直沒有虎狼來把我吃掉。即便是虎狼來了，我也願意被它們吃掉。
倒是施主，你怎麽來到了我的修行之地？
聽得老和尚說的這麽高大上，楊宗素對他更是佩服不已，於是便老老實實地把自己去佛寺送餐然後迷路走到這裏的事情說了一遍。
末了，回想起老和尚剛才說的“即便是虎狼來了，也願意被它們吃掉”的話，楊宗素心裏有點了想法。把吃食放下之後，又恭恭敬敬地向老和尚行了個大禮。
大師啊，您真是實打實的高僧啊。能夠舍身不顧，哪怕是用自己的身體來飼養山裏的野獸，可謂是仁勇到了極點。山外的那些僧人和您比起來，拍馬也追不上你的佛心。
剛才，聽了大師的指教，弟子有一個不情之請，不知道該不該開口。
那你說吧。老和尚看著楊宗素放在地上的吃食，和顏悅色的說道。
弟子的父親生病已經有好幾個月了。請來很多郎中服了很多藥石一直沒有什麽效果，每天像個活死人一般躺在床上一口氣進一口氣出的，作為兒子，我是晝夜擔心，可是又不知道有什麽法子。
好在後來有個醫生，在給父親診治之後，告訴我是父親的心出了問題。如果不能用活人的心救他的話，他隻能永遠像個活死人那樣躺在家裏直到掉氣。可是又能到哪裏去找到活人的心來救父親的命呢。
剛才聽大師說，您願意把自己的身體提供給豺狼虎豹，以解決它們的饑餓之苦。但這種想法和舍命於人比較起來，還是差了不止一個檔次。
所以，弟子在想，大師都願意把自己的身體讓豺狼虎豹吃的，不知道大師能不能把您的心給我，讓我回去救救我的父親。懇請大師考慮一下啊。
聽了楊宗素的話，老和尚把手豎在心前，念了一聲阿彌陀佛。
施主，你說的很對。聽你這麽一說，我也覺得我開始的想法層次有些低了。反正都是脫出這身臭皮囊，用我的身體去喂山裏的野獸，確實也比不上救人一命。
施主說的不情之請，貧僧答應就是。隻是，今天到現在我還滴水未進，希望在死前能飽餐一頓，也免得死後墜入阿鼻地獄。
這下，楊宗素可是又驚又喜，眼前的老和尚居然願意用他的心來救自己的父親。
楊宗素顫抖著雙手捧著吃食膝行到老和尚的麵前，把吃食遞給老和尚。
看著楊宗素遞過來的吃食，老和尚毫不推辭，風卷殘雲幾下就將楊宗素送過來的吃食消滅的一幹二淨，還有意猶未盡的樣子。
吃完吃食之後，老和尚抹了抹嘴巴，對楊宗素說。既然我已經吃過了東西，那也應當兌現承諾。不過，在兌現之前，先讓我拜下四方的神靈。
隨即，老和尚就站起了身，從石龕下走了出來，站定之後，整了整身上的袈裟，開始向上下四方行禮。
楊宗素也退在一旁，看著老和尚行禮。
不過，等老和尚向上下和東方行禮之後，他卻停了下來，朝楊宗素看了一眼之後，噔的一聲猛地跳到了石龕後的大樹上。
楊宗素被老和尚的動作嚇了一大跳，愣在石龕前半天沒有做聲。莫不是老和尚在自己麵前顯露一下他的神通吧，畢竟，這樹有那麽高，而且，老和尚又是硬生生地跳上去的。
轉念，楊宗素又是一喜。這老和尚能跳這麽高，想來身體一定極好，用他的心來救父親的話，功效一定極好。
於是，楊宗素眼巴巴地望著樹上的老和尚。過了好一會兒之後，老和尚才從樹上跳下來。
老和尚跳下來之後，示意楊宗素盤坐下來，然後問楊宗素。施主，你剛才是向貧僧求什麽？
楊宗素老老實實地回答道。先前聽大師說願意用自己的身體飼喂山裏饑餓的野獸，所以，弟子相求於大師，想大師能把心提供給弟子，以便弟子回去救生病的父親。
老和尚也盤坐了下來。是啊是啊，我都差點忘記這事了。貧僧是答應施主了。施主也是釋家弟子，在這事之前，貧僧想說一段自己領悟的《金剛經》的妙義，不知道施主願意學嗎？
見老和尚說的鄭重其事，楊宗素也不疑有他，接過老和尚的話，弟子打小就尊崇佛法，今天有幸在這裏碰見大師，哪有不聽的道理呢，還請大師賜教。
老和尚說，施主，《金剛經》說，過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。你覺得這話是什麽意思呢？
楊宗素沉默了半天，不知道老和尚說這句話是什麽意思。
看楊宗素沉默，老和尚頓時笑了。三心不可得，當體即空，就是真如自性。過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得，施主想要我的心，也是不可能得到的。
說完之後，老和尚站起身，長嘯一聲，跳到石龕上。然後變成了一頭褐色的猿猴，在楊宗素驚詫的目光裏，幾步就跳進山林，很快就消失不見了。
和自己說了半天佛願佛經並吃了自己進獻給佛寺吃食的老和尚竟然是一頭猿猴，自己還央求它讓把心掏出來救自己的父親。
看著猿猴離去的楊宗素頓時嚇得個半死，來不及多想什麽，連滾帶爬的逃出了山裏。
至於逃回去的楊宗素，後來是繼續信佛，還是怎麽樣了，說這個故事的人沒有說。不過，這隻會念《金剛經》的猴子，在老吳創作大師兄的時候，肯定激發了老吳的靈感。
別的不說，就光師徒一行西行路上打尖借宿的時候，都是大師兄充當先行官，既然唐朝的猴子都能念經，那王莽篡漢時的天降神猴，會各地的語言和方言，也就是很正常的事了。
某天，楊老頭突然生病了，等家裏人圍攏來之後。躺在床上的楊老頭的樣子，看著即將掉氣，可那一口氣卻怎麽又掉不下去，一直在那裏哼哼啊啊的。
不光是楊老頭自己難受，連看著的楊家人心裏也很難受。而且，楊老頭的這個活死人的樣子，一直持續了幾個月，把楊家人折騰的夠嗆。
楊老頭的子女中，有個兒子叫楊宗素，素來信奉佛法，走路都生怕踩死螞蟻。
雖說楊老頭病情對楊宗素不怎麽樣，經常性打罵。但楊宗素卻始終抱著小棍受之大棍則逃的原則服侍楊老頭，是會稽郡有名的孝子。
楊老頭生病之後，楊宗素也是忙上忙下。會稽郡的郎中，在楊宗素的央求下，都來楊家給楊老頭看過病，熬過的藥渣不知道倒出多少，可楊老頭還是那副樣子，依舊是一口氣落不下去。
俗話說藥醫不死病，佛渡有緣人。後來，有個姓陳的道醫被楊宗素請到了家裏給楊老頭診治，陳道醫看了看楊老頭的樣子，又和楊家人問了許多老頭生病前前後後的事情，在楊家坐了許久之後，連連搖頭，始終不肯為楊老頭開藥。
陳道醫的這番動作讓楊宗素直覺蹊蹺。於是，在送陳道醫離開的時候，楊宗素便纏住了陳道醫，想陳道醫能給自己說道說道。
眼見楊宗素確實是誠心誠意懇求自己。於是，陳道醫就告訴楊宗素，楊老頭的病，問題是出在他的心上。
說的簡單一點，就是楊老頭這些年心思一直撲在財貨上，心已被財貨的利益所蒙蔽。現在，楊老頭這種活死人的樣子，是因為他的心早已死了，而身體還未死。
想要治好楊老頭的病，隻有一個辦法，就是弄一個活人的心來，讓楊老頭吃下去，以心補心。
如果弄不來的話，楊老頭，隻能慢慢往後拖，一直拖到他掉氣為止。
可是，天下活著的人，誰又能把自己的心拿出來給楊老頭治病了。如果真有人願意把自己的心掏出來送給楊老頭治病，那就不是他能知道的了。
聽了陳道醫的話後，楊宗素也是黯然。要用活人的心來挽救自己的父親，基本上是不可能的事。父親的病，隻能盡人事而知天命了。
回去的路上，楊宗素忽然想起了自己前些日子在寺裏聽師傅們講過的故事。說是貞觀八年，天水人袁誌通在死去兩天之後又活了過來。
據師傅們說，到了地府，閻王問袁誌通在生時做了哪些善業，袁誌通回答說他不知道自己做了哪些善業，但是自己常念《金剛經》。閻王一聽大喜，給袁誌通連續點了好幾個讚，然後讓鬼卒送他返陽。
還有就是潞州銅鍉縣的杜思訥，在患了重病之後，也是憑念《金剛經》帶來的神力，不光是病好了，而且每當到了念經的日子，路過的人還能看見杜思訥身後散發的神光。
再說，自己打小就信奉佛法。既然找不到活人的心來拯救父親，自己是不是在家裏修一佛龕，念念經文為父親祈福呢，說不定能讓父親恢複過來，哪怕是減輕下父親的病痛也好。
定了主意之後，回到家裏，楊宗素把自己的想法和家裏人一說，家裏人也是舉雙手讚成。都說久病床前無孝子，萬一楊宗素的想法有用呢，反正楊宗素又信佛，也全作死馬當作活馬醫吧。
於是，楊宗素就到會稽郡最為出名的佛寺，向住持稟明了自己的想法。住持一聽是會稽郡的富戶楊家想在自己家裏建一座佛堂，哪有不同意的。
趕緊派出一名高僧隨著楊宗素到了楊家，確定下佛堂的位置，又向楊宗素推薦了會稽郡裏有名的雕刻塑像匠人，在楊家的佛堂塑鑄佛像。
寺裏派出的高僧，在楊家佛堂的位置確定之後，就開始盤坐在佛堂為楊老頭誦經。佛像鑄成後，佛寺還來了幾位佛爺，專程為楊家佛堂的佛像開光。
見佛寺這麽盡心盡力，楊宗素也是激動不已。
楊家佛堂佛像開光的第二天，楊宗素就讓家裏準備了許多吃食，讓家裏的仆役們挑到佛寺，並許下承諾，說自己家三個月內，每天都會準備一些吃食送到會稽郡各處的佛寺，請師傅們為楊老頭祈福。
於是，在楊家的佛堂，每天都有一位從佛寺來的僧人，為楊老頭誦經祈福。
而楊宗素自己，在走遍會稽郡內所有的佛寺之後，各處佛寺的住持都認識了楊家的這位信徒，楊宗素孝子的名聲，在會稽郡也愈發響亮。
某天，楊宗素獨自帶著吃食去某處稍微偏遠點的佛寺進獻。進山的時候，走錯了路，轉過了幾道小徑之後，冷不丁在某座山下看到了一處石龕。
在這石龕的下麵，有一個相貌類似胡人的僧人盤坐著在石頭上閉目念經。這個僧人又老又瘦，身上褐色的袈裟都起毛了。
楊宗素打量了一下周圍的山勢，心想，莫非這就是師傅們說過的苦行僧。
於是，楊宗素慢慢走到這個老和尚麵前，恭恭敬敬地向老和尚行了一禮。
大師，弟子有請了。您一個人住在這人跡罕至的的山裏修行，身邊也沒有仆役照顧，就不怕被山中的野獸襲擊嗎？
不過，想來您一定是得到了釋家的真義。能夠教導一下弟子嘛？
聽到楊宗素的問話，那個老和尚緩緩睜開了眼，給楊宗素回了一禮。
貧僧俗姓袁，祖上住在巴山。從祖上開始，家族開支散葉子弟繁多。有的散住在弋陽各地，能夠接續祖業。有的擅長長嘯吟笑隱居方外山林，俗世裏的那些詩人很是追捧他們，還寫了很多詩稱讚他們，讓他們聲聞天下。
還有一支姓孫，也是家族裏的人。這一支族人喜歡遊曆俗世，要麽在權貴豪門的庭院之中談笑風生，要麽在市集平民會集擺弄戲謔。他們但凡現身俗世，都會給人們帶來利益好處。
至於我，崇尚佛法，對他們那一套把戲看不起。情願遠離塵世，獨自在山中修行。餓了就采些樹上掉落下來的果實，渴了就喝點溪穀裏的潺潺清泉。
歌利王割截身體，菩提投崖舍身飼虎是我在山裏修行的最高目標。遺憾的是，我在這裏修行這麽多年，一直沒有虎狼來把我吃掉。即便是虎狼來了，我也願意被它們吃掉。
倒是施主，你怎麽來到了我的修行之地？
聽得老和尚說的這麽高大上，楊宗素對他更是佩服不已，於是便老老實實地把自己去佛寺送餐然後迷路走到這裏的事情說了一遍。
末了，回想起老和尚剛才說的“即便是虎狼來了，也願意被它們吃掉”的話，楊宗素心裏有點了想法。把吃食放下之後，又恭恭敬敬地向老和尚行了個大禮。
大師啊，您真是實打實的高僧啊。能夠舍身不顧，哪怕是用自己的身體來飼養山裏的野獸，可謂是仁勇到了極點。山外的那些僧人和您比起來，拍馬也追不上你的佛心。
剛才，聽了大師的指教，弟子有一個不情之請，不知道該不該開口。
那你說吧。老和尚看著楊宗素放在地上的吃食，和顏悅色的說道。
弟子的父親生病已經有好幾個月了。請來很多郎中服了很多藥石一直沒有什麽效果，每天像個活死人一般躺在床上一口氣進一口氣出的，作為兒子，我是晝夜擔心，可是又不知道有什麽法子。
好在後來有個醫生，在給父親診治之後，告訴我是父親的心出了問題。如果不能用活人的心救他的話，他隻能永遠像個活死人那樣躺在家裏直到掉氣。可是又能到哪裏去找到活人的心來救父親的命呢。
剛才聽大師說，您願意把自己的身體提供給豺狼虎豹，以解決它們的饑餓之苦。但這種想法和舍命於人比較起來，還是差了不止一個檔次。
所以，弟子在想，大師都願意把自己的身體讓豺狼虎豹吃的，不知道大師能不能把您的心給我，讓我回去救救我的父親。懇請大師考慮一下啊。
聽了楊宗素的話，老和尚把手豎在心前，念了一聲阿彌陀佛。
施主，你說的很對。聽你這麽一說，我也覺得我開始的想法層次有些低了。反正都是脫出這身臭皮囊，用我的身體去喂山裏的野獸，確實也比不上救人一命。
施主說的不情之請，貧僧答應就是。隻是，今天到現在我還滴水未進，希望在死前能飽餐一頓，也免得死後墜入阿鼻地獄。
這下，楊宗素可是又驚又喜，眼前的老和尚居然願意用他的心來救自己的父親。
楊宗素顫抖著雙手捧著吃食膝行到老和尚的麵前，把吃食遞給老和尚。
看著楊宗素遞過來的吃食，老和尚毫不推辭，風卷殘雲幾下就將楊宗素送過來的吃食消滅的一幹二淨，還有意猶未盡的樣子。
吃完吃食之後，老和尚抹了抹嘴巴，對楊宗素說。既然我已經吃過了東西，那也應當兌現承諾。不過，在兌現之前，先讓我拜下四方的神靈。
隨即，老和尚就站起了身，從石龕下走了出來，站定之後，整了整身上的袈裟，開始向上下四方行禮。
楊宗素也退在一旁，看著老和尚行禮。
不過，等老和尚向上下和東方行禮之後，他卻停了下來，朝楊宗素看了一眼之後，噔的一聲猛地跳到了石龕後的大樹上。
楊宗素被老和尚的動作嚇了一大跳，愣在石龕前半天沒有做聲。莫不是老和尚在自己麵前顯露一下他的神通吧，畢竟，這樹有那麽高，而且，老和尚又是硬生生地跳上去的。
轉念，楊宗素又是一喜。這老和尚能跳這麽高，想來身體一定極好，用他的心來救父親的話，功效一定極好。
於是，楊宗素眼巴巴地望著樹上的老和尚。過了好一會兒之後，老和尚才從樹上跳下來。
老和尚跳下來之後，示意楊宗素盤坐下來，然後問楊宗素。施主，你剛才是向貧僧求什麽？
楊宗素老老實實地回答道。先前聽大師說願意用自己的身體飼喂山裏饑餓的野獸，所以，弟子相求於大師，想大師能把心提供給弟子，以便弟子回去救生病的父親。
老和尚也盤坐了下來。是啊是啊，我都差點忘記這事了。貧僧是答應施主了。施主也是釋家弟子，在這事之前，貧僧想說一段自己領悟的《金剛經》的妙義，不知道施主願意學嗎？
見老和尚說的鄭重其事，楊宗素也不疑有他，接過老和尚的話，弟子打小就尊崇佛法，今天有幸在這裏碰見大師，哪有不聽的道理呢，還請大師賜教。
老和尚說，施主，《金剛經》說，過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。你覺得這話是什麽意思呢？
楊宗素沉默了半天，不知道老和尚說這句話是什麽意思。
看楊宗素沉默，老和尚頓時笑了。三心不可得，當體即空，就是真如自性。過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得，施主想要我的心，也是不可能得到的。
說完之後，老和尚站起身，長嘯一聲，跳到石龕上。然後變成了一頭褐色的猿猴，在楊宗素驚詫的目光裏，幾步就跳進山林，很快就消失不見了。
和自己說了半天佛願佛經並吃了自己進獻給佛寺吃食的老和尚竟然是一頭猿猴，自己還央求它讓把心掏出來救自己的父親。
看著猿猴離去的楊宗素頓時嚇得個半死，來不及多想什麽，連滾帶爬的逃出了山裏。
至於逃回去的楊宗素，後來是繼續信佛，還是怎麽樣了，說這個故事的人沒有說。不過，這隻會念《金剛經》的猴子，在老吳創作大師兄的時候，肯定激發了老吳的靈感。
別的不說，就光師徒一行西行路上打尖借宿的時候，都是大師兄充當先行官，既然唐朝的猴子都能念經，那王莽篡漢時的天降神猴，會各地的語言和方言，也就是很正常的事了。