俗話說人為財死鳥為食亡,等級製度出來以後,排在第一位的“士”就成了人們趨之若鶩的向往。


    就拿範進中舉這件事情來說吧。在範進中舉前,沒人看的起範進,就連他的屠戶丈人,也時而不時的敲打他幾下,但等他中舉後,為了讓他清醒過來,屠戶丈人膽顫心驚地麻起膽子扇了他這個“文曲星”女婿一耳光,然後就是給範進送錢送物送田土送莊子的人絡繹不絕。


    要知道,這個時候,範進還沒有就任實職,隻是取得了個官員的編製身份。要是真正謀得了實職,那地位更是高人一等的。所以,國人自古以來熱衷名利,更以混跡官場為盛。


    而且,酒色財氣、“三妻四妾”,又向來是人們隱藏在內心深處的魔鬼。可是等級製度又已明確:功成受封,得備八妾”、“卿大夫一妻二妾”、“庶人一夫一婦”,沒能躋身官途的話,除非“年四十以上無子,方許奏選一妾”。


    再說“一人得道,雞犬升天”。隻要家裏出了官員,既光宗耀祖,又可以蒙蔭後人,甚至連八竿子都打不著的親戚朋友,也會平添幾分喜氣。


    當然,打破腦袋想躋身官途也不一定全是為了升官發財,也有想一展抱負為民謀利的。就連至聖先師,帶著學生周遊列國,何嚐也不是想得到一個職位展示一下自己的才能呢。


    到了魏晉的時候,一個家族隻要出現一位高官,這個家族往往便會成為名門望族,從而進入社會上層,即使子孫後代沒有真才實學,仍然可以做人上人。


    這種心態和風氣,不光是播種在人間,混跡人間的各種妖物,也受到了影響。人們所熟知的西遊,大師兄就曾因為官小而反出天庭。


    後來,也有妖物想學大師兄過過官癮,卻不想因此丟了性命。


    幹寶說,東漢末到三國時,雖然戰亂紛爭,但是秦漢以來各縣設置的官驛並沒有因為戰亂而受到破壞。相反,各路王者和諸侯對官驛看得更緊,在官驛的修葺和驛卒配備上比以往還好還多,因為這些官驛,承擔著傳遞文書、官員來往及運輸等中途暫息、住宿。


    但是吳國的廬陵縣,有一處官驛卻讓來往的官員和驛卒諱莫如深。原因也很簡單,就是這處官驛後院的一棟樓裏鬧鬼,先後有幾個在樓上過夜的人都莫名其妙的死了。


    可朝廷又對官驛看得很重,還經常派人督查巡視官驛的運轉情況,再說,官驛又是國有資產,負責管理驛站的驛丞也不敢隨意處置官驛的資產,比方說是不是將鬧鬼的這棟樓拆了重建之類的。


    在接連發生幾起死人事件以後。負責這處官驛的驛丞和驛卒們也看出來了,鬧鬼的這棟亭樓,白天在那裏辦事或者小憩一會兒是沒什麽問題的,但是天色黑了之後,就的離開,特別是不能在裏麵住,如果住的話,肯定是人進去的時候走的直直的,出來的時候橫橫的被抬出來。


    於是,每逢遇到有官員、信使,或者門閥子弟在這裏投宿時,驛丞和驛卒們都會反複告訴打尖的人,天黑之後,就不要去鬧鬼的那棟樓了,不然,後果自負。


    後來,丹陽人湯應到廬陵縣出差辦事,途經這個官驛,在官驛裏住了下來。


    當時,湯應帶的人和行李都比較多,在把帶的東西都搬進官驛之後,就等著驛丞讓驛卒把飯安排好,打算等吃過飯之後再把行李搬進住宿的房間。


    可巧,這天在驛站打尖的人比較多。等吃過飯後,隨行的人向湯應報告說這個驛丞腦袋有問題,明明我們這麽多人,硬生生地把單間變成了雙人間,雙人間搞成了大通鋪,全然沒管我們的級別差異,說是讓我們將就著住宿一晚。最關鍵的是,後院那裏還有一棟樓空著,就是不安排我們住。


    這時候,天色尚早,湯應聽了隨從的稟告之後並未做聲,而是讓隨從帶著自己去看了一下驛丞安排的房間,還真如隨從說的那樣,七八個人擠在一個雙人間裏都是抱怨。再看看後院的那棟樓,還有驛卒上上下下的搬東西。


    湯應的氣頓時不打一處來,雖然我不是廬陵人,但我好歹也是從京都來的啊,再說,這次到廬陵縣來辦差,更是代表著朝廷的顏麵。


    於是,便讓隨從將驛丞叫了過來,先是劈裏啪啦一頓臭罵,罵的驛丞莫名其妙,不知道自己在什麽地方得罪了朝廷的使者。直到湯應指了指後院裏空著的那棟樓,驛丞這才明白是怎麽回事。


    看到湯應的火氣稍微消了些下來。驛丞也是苦笑著連連向湯應告罪,“大人啊,不是我不安排,您說的那棟樓,實在是有點邪門啊。”


    湯應見驛丞的話說的有點古怪,便問是怎麽回事。驛丞便把那棟樓這幾年發生的怪事說了。


    當時,湯應的隨從裏也有細心人,見驛丞在和湯應說後院這棟樓發生的怪事時,也溜出去和其他在驛站住宿的人打探,包括開始看到的在後院那棟樓做事的驛卒。


    等他再回到湯應和驛丞說法的地方時,湯應看到了他的眼色,確實,驛丞還真不是故意怠慢他們,而是這棟樓確實邪門,驛丞不敢安排他們在那裏過夜。


    不過,湯應是什麽人呢。幹寶說,湯應素來有膽武,在京都一帶是非常有名聲的。而且,他可不是當初荊軻刺秦時帶的那個後生隻有血勇之氣,在丹陽的時候就曾處理過好幾起詭異事件,何況這次去廬陵辦差又是奉著朝廷的意思。


    於是,湯陰就和驛丞說,既然你都這樣說了,那我們就按你的意思擠一擠,畢竟有的東西我們不清楚,信一信還是比較好,但是呢,我想會一會,看到底是什麽東西在你這裏作怪,居然敢在朝廷的官驛上撒野。


    聽到湯應這麽一說,驛丞和驛卒們可是嚇壞了。從湯應他們進驛站亮出公文的時候,他們就知道湯應這一行來頭不小,萬一他們中間哪個在官驛裏出點岔子,隻怕自己也會交代在這裏。


    於是,驛丞和驛卒們紛紛勸說湯應,說君子不立危牆之下。但湯應卻是吃了秤砣鐵了心,即便是同行的隨從勸說,湯應仍然堅持會一會。


    看著湯應強硬的堅持,眾人也是沒有了辦法。天色完全黑下來以後,大家也隻好眼睜睜地看著湯應一個提著刀進了後院的那棟樓。


    一開始,大夥兒都還很擔心湯應的安危。但湯應上樓以後,先是點起了燈,打開窗子和眾人打了一下招呼告訴他們自己讀一會兒書後就休息,讓他們自己早點休息,然後就關上了窗子,大馬金刀的坐在屋裏,借著油燈讀書。


    眾人看著湯應借著燈光的身影在那裏紋絲不動,時間長了,是熬不住了,便也沒管那麽多,紛紛睡了。


    再說樓上的湯應,雖說膽武十足,但終究是人不是鐵,看書看到快二更的時候,不由自主地打起了哈欠,想著這大半夜的都沒有異常,就準備合衣睡了。


    剛等湯應合上眼睛,外麵卻突然響起了敲門聲,湯應一下子就醒了。便問,是誰,這麽晚了,有什麽事?


    外麵的聲音答到,報告大人,我是刺史負責文書的小吏,刺史聽說大人來了,派小的前來問安。


    聽到外麵這麽說,湯應便打開門栓,退到書桌邊,讓他進了屋。


    進來的是一個青袍小吏,瘦瘦的,見湯應坐在桌邊,便拱手向湯應致禮,奉上了禮物,說了一番敬仰的話之後便退走了。


    過了一會兒,湯應又聽見了敲門聲。這次回答的人說自己是府君的從史,奉府君之命前來向大人問安。


    湯應也不疑有它。天使駕臨地方後,總會有當地的官員鄉紳趁夜拜訪,已經是常例了,再說,這裏離廬陵縣城也還有些距離。於是,湯應也讓外麵的人進了屋。


    這回進來的是一個黑袍小吏,比起先前那個青袍小吏,則胖了不止一倍。進屋以後也是先給湯應奉上禮物,然後說了一番久仰的話,然後告退走了。


    等黑袍小吏走之後,湯應估摸了一下時辰,起來也差不多到十一點多,湯應心想,這個時候應該沒人來了吧,於是,便準備解衣睡覺。


    哪知道,還沒等湯應有所動作,外麵又傳來了敲門聲。說是府君和刺史聯袂來訪。


    這下,可讓湯應心裏有些嘀咕了。自己這次到廬陵辦差,也不過是例行公事而已,地方上的大佬開始派個小吏還很正常啊,怎麽府君和刺史還趁著夜色聯袂而來呢,也太看得起我湯某人了吧。再說,先前驛丞和驛卒們都說在這棟樓過夜的人都莫名其妙的死了,莫不是就是這……


    想到這裏,湯應提著刀打開了門,借著燈光,外麵自稱是府君和刺史的兩個人一胖一瘦,穿的也是朝廷分發的官服,很正式的樣子。


    見湯應打開了門,胖子便拱手向湯陰行禮,說是冒昧打擾了,然後跟著湯應後退的腳步領著後麵的瘦子進了屋。


    三人在屋裏跪坐好以後,看見湯應把刀擱在麵前,自稱府君的胖子開了口,說了一段表示歉意加奉承的話,一再向湯陰表示歉意。


    但湯應卻因為先前生了疑,嘴上一邊和胖子府君說著話,一邊卻打量著那個瘦子刺史,隻見那個瘦子刺史眼睛亂轉,似乎緊緊地盯和自己的手和麵前的刀,顯得很是怪異。


    有道是無事獻殷勤非奸即盜,這邊,正當湯應和胖子府君說著些了無邊際毫無營養的話,那邊,瘦子刺史偶爾也插上兩句,看似三人聊得正濃的時候。瘦子刺史突然站起身說,大家聊得這麽愉快,我為大人和府君添點茶水吧。然後徑直往湯應身後走去。


    看著瘦子刺史越過自己往身後走去,湯應一把就提起了刀,因為自己的身後根本就沒有案桌也沒有茶具。再一回頭,那個已經走到自己身後的瘦子刺史居然張牙舞爪的向自己撲來。


    湯應來不及多想,扭著身子就把刀往上一撩。隻聽見噗的一聲正好撩中瘦子的手腕,差點把瘦子的兩隻手都給撩了下來,逼得自稱刺史的瘦子倒退幾步跳窗而逃。


    等湯應站起身,這邊,自稱府君的胖子也跳了起來準備奪門而逃,結果,卻因為身材過於臃腫被門卡了一下。湯應趕上去朝著胖子的背就是幾刀,砍得胖子連連哀嚎幾聲才掙脫門框奔了出去。


    瞧著自稱府君刺史的胖子瘦子都帶著傷跑了,再說房子的門和窗都損壞了。湯應也沒了再睡的意思,便拎著刀靠在椅子上假寐。一直到天亮,都沒有任何異象發生。


    天色大明之後,驛丞和隨從們來到了後院,見地上有血跡從樓上下來,都嚇的驚叫,正當他們準備抱團上樓時,湯應從樓上走了下來,驛丞和隨從們才如奉大赦。


    等到湯應把昨天晚上樓上發生的事情一說,驛丞和隨從們領著驛卒順著血跡一路查找。沒多久,就找到了那個差點被剁掉雙手自稱刺史的瘦子,居然是一隻老狐狸,而那個背上中刀血流盡而死的自稱府君的胖子,居然是一隻老野豬。回頭再看看小吏奉上的禮物,裏麵也隻是一些雜草。


    湯應讓驛丞把死去的狐狸和野豬拖進後院,點燃柴火,把兩隻野物的屍體和樓上昨晚小吏奉上的禮物全都燒成了灰,然後離開了驛站。


    等湯應從廬陵返回的時候,湯應依舊住在了這處官驛後院的小樓,什麽事情都沒有發生。看來,湯應上次的舉動,已經讓做怪的妖物斷了根。


    想來也是,既然能趁著夜色和朝廷派出的天使說上話,而且不懼怕人們常說的貴人身上的貴氣,這老狶和那野狐想必也有了幾分功力,繼續呆在林野裏提升提升自己或者是在其他野物麵前當當府君和刺史不好嗎,非要跳出來在人世間擺譜,還傷了人命,死無全屍不說,連骨頭渣渣都不剩一分,也太咎由自取了吧。


    所以,菩提祖師在趕走孫悟空時說“這個工夫,可好在人前賣弄?假如你見別人有,不要求他?別人見你有,必然求你。你若畏禍,卻要傳他;若不傳他,必然加害:你之性命又不可保。”確實值得我們靜下心來去想一想。

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