芙蓉院後牆的小巷中,一個醉漢跪倒在地,身邊一片狼藉。


    他剛吐過一場,些微恢複神智,就見一個人影從對麵走過。


    朦朧光線下,那人猶如夜裏生出的鬼魅,一轉眼就不見了。


    醉漢揉了揉眼,隻疑自己眼花,一陣風吹過,芙蓉院中高掛的燈籠幽幽晃動,紅彤彤的燭光照出牆外,勾魂攝魄的同時令人莫名膽寒。


    醉漢心裏打了個突,趕緊扶著牆走了。


    一牆之隔,一隻分不出顏色的小貓鑽出草叢,仰頭望了望高大的圍牆,低頭看看自己的爪子,眼中閃過一抹決然。


    它往後退了幾步,一個衝刺來到牆下,後腿用力一蹬,撲向牆壁。


    它的右爪抓住牆磚之間的縫隙,用力將整個身子貼在上麵。


    然而一隻爪子難以承受身體的重量,它在半空晃蕩了幾下,終是無力地滑了下去。


    指甲在牆上留下幾道慘白的抓痕,它一屁股坐倒在地,側身倒向右方。


    一隻短箭插在它左肩,隨著它的動作晃了晃。


    方桐疼得齜牙咧嘴,眼淚奪眶而出。


    剛才撲到牆上太用力,險些撞到左肩的箭鏃,盡管她努力避開,仍是扯到傷處的筋骨。


    她疼得頭皮發麻,半邊身子幾乎失去知覺。


    她好不容易找到圍牆,隻要爬上牆頭就能出去,偏偏在這最後關頭使不上勁。


    她坐在草叢中,身子冷得發抖,體力比先前流失得更快,連站起來都十分困難。


    她閉了閉眼,卯足最後一股勁,用三條腿頂起身子,再一次衝向圍牆。


    她跑得歪歪斜斜,差點絆倒在牆根下。


    這一回,她沒能跳起身,隻往前撲了撲就無力栽倒。


    倒下時她竭力往右一歪,側躺在地上再也動彈不得。


    高牆近在咫尺,卻如一道天塹,一邊是牢籠,一邊是自由,她望著牆頂,恨不能生出一雙翅膀,從空中飛出去。


    方桐無力地喘息了一陣,用右爪支起身子,拖著虛軟的後腿,慢慢朝前蠕動。


    她還不想死,更不想死在這樣一個地方。


    一道風聲從她頭頂劃過,牆頭落下一道黑影。


    方桐警覺地停住。


    黑影落在離她數步之遙,抬步走向拐角。


    方桐望著他的背影,雙眼驀地睜大。


    封……十二?


    沒有驚喜,沒有激動,她本能地張開嘴,發出一聲喵叫。


    這個聲音沒能衝出喉嚨,她傷得實在太重,嗓子眼仿佛黏在一起,叫聲在嘴邊打了個轉,隻發出一絲細細的呻吟。


    偏僻的角落裏蟲吟蛙鳴,如潮水般將她的叫聲淹沒。


    她眼睜睜看著那熟悉的身影沒入黑暗,如同溺水之人見到浮木自身前飄過,心中一沉,用力撐起半邊身子,朝那邊追了幾步。


    然而封十二走得很快,不等她跑出草叢,他已徹底消失在她眼前。


    方桐停下腳步,蘊釀了一下,深吸口氣。


    “喵——咳咳咳!”


    叫聲衝出喉嚨,衝到一半,驀地嗆了回去。


    一雙長腿出現在她麵前。


    夜風吹動封十二的袍角,像一隻不安分的翅膀,不停拍打著靴筒。


    他在她麵前屈膝蹲下,一隻膝蓋點地,伸手探向她。


    他的手在半空停住,似是不知從何入手,遲疑了一下才用雙手環住她的身子,如同掬一抔水,將她小心捧了起來。


    方桐仰起頭,衝他小小喵了聲。


    封十二麵無表情。


    芙蓉院上空懸掛著無數燈籠,豔麗的燈火折射在他臉上,他的臉色靜得像無邊暗夜,深黑眼瞳映著身外的光,如一片深海湧起淡淡血色。


    他捧著她,慢慢起身。


    方桐盯著他的眼睛,她有很多發現想告訴他,但是沒有力氣。


    她輕晃了下尾巴,將右爪輕輕搭在他虎口,放心地閉上雙眼。


    她隻放鬆了一瞬,就被他弄醒。


    “別睡。”封十二道。


    方桐勉強睜開眼,發出一聲低低的叫喚,她不會睡,隻是想閉上眼睛歇一陣。


    “別睡。”封十二又道。


    他用拇指輕撫了下她的額頭,聲音低沉:“等我帶你回去,你再睡。”


    方桐抖抖耳根,她又冷又困,側首在他掌心蹭蹭。


    封十二將雙手輕輕合攏,避開她後背和肩膀的傷,目光觸及她肩上的箭鏃,眼神冷了一瞬。


    小年與幾名侍衛越過屋脊,忽聽兩聲鳥鳴啁啾,這是撤退的信號。


    芙蓉院外的大街上依舊車水馬龍。


    封十二登上馬車,身後傳來一聲呼喚:“十二殿下!”


    一名小廝奔至近處。


    “殿下,我家王爺有請。”


    話音未落,馬車門簾垂下,將封十二的身影擋在簾後。


    小年上前一步,笑著攔下小廝:“殿下有事在身,煩請轉告王爺,改日有空再來叨擾。”


    說完,他帶著幾名侍衛翻身上馬,護著馬車離去。


    “駕穩些。”車內傳來封十二的吩咐。


    車外幾人跟隨他多年,都從他的語氣中聽出幾分冷凝,當下互視一眼,不知到底發生了什麽,讓自家殿下如此異常。


    封十二坐在車內,將小貓放在膝上,從暗格中抽出一隻藥匣。


    “先給你止血,”他頓了下,又道,“你肩上的箭傷太重,我另找人給你處理。”


    箭杆周圍的血漬早已凝固,與小貓的絨毛黏作一團,仿佛在她體內生根。


    封十二過去給很多人處理過傷口,連他自己的在內,每一次都毫不猶豫,唯獨這回,他覺得無從下手。


    他看著她,眼中閃過一絲後悔。


    他帶她上街說是為了兌現承諾,實則另有打算。


    他要迷惑敵人,讓他們摸不清他的虛實,所以他才會出門參加文會。


    他帶上方桐不過是順手而為,談不上多麽好心,更沒把她的安危放在心上,正如當初在宮裏,他喂養那些野貓,卻不在意它們的去向。


    方桐在他心裏,和那些野貓差不太多,她願意待在他身邊,他就願意照顧她,僅此而已。


    但他沒有真正關心過她的生死,直到他看見她血淋淋地躺在草叢中,那幅畫麵勾起他久違的記憶。


    他以為自己不會再犯同樣的錯誤,但這一次,他錯得徹底。

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