第194章 雪夜
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
維克多早就知道會有人在迪納斯王耳邊低語，所以他將最重要的證據隱瞞到最後一刻，以免某些小人提前知曉後從中作亂。
而且維克多還決定在自己見到迪納斯王時當麵呈遞給他，隻有這樣才能保證信息的傳遞不會出現任何問題。
“你在路上應該多帶些護衛，二十個人可能不夠。”奧利依然放心不下。
“沒事的，我會帶上總督旌旗，就算是哈克拉吉人也不敢主動攻擊這麵旗幟。”但這其實並不是維克多真正的理由。
腐芯鎮裏的老兵數量不多，如果維克多帶走太多人手的話，那麽守衛奧利和腐芯鎮安全的力量就又變少了。
“幫我看好這裏，等我回來。”維克多再次把奧利抱在懷裏，並親吻她的嘴唇。
另一個維克多不願意帶上奧利的原因，是如今的利尼維亞朝堂已經不同以往，他也不願讓奧利知道那些見不得光的陰謀。
否則以奧利的脾氣，他怕她直接跳到桌子上扭斷西蒙那夥人的脖子...
從暴雲寺院的傳送法陣進入之後，維克多的隊伍在冰雪山脈裏行進。隨著利尼維亞對冰雪山脈的長期占有，這裏的土地也得以進行最基本的開發。
雖然冰雪山脈崎嶇的地形和惡劣的天氣，想要開鑿出大片的農田是不可能，但至少迪納斯王也組織人在這裏修了一條還算平坦的疾風大道。
維克多為了盡快前往利尼維亞匯報黑魔王複活的消息，他的隊伍隻有二十個護衛和三十多匹馬，另外還帶了八條最好的獵狗以備驅趕野生的冬狼群。
按照規矩，迪納斯王的王家衛兵會在銀石鎮等著他們，並將他們一路護送回利尼維亞城。
但行走在疾風大道的半路，維克多就遇到一隊自稱是王家衛兵的人，說是奉國王之命提前接應他們。
“維克多大人，下官是神聖秩序騎士團的夏默斯·杜蘭德爵士，聽聞您也曾在王家騎士團中服過役，不過那是我還隻是個侍從，沒能有機會同您並肩作戰。”
維克多也同樣禮貌地回應，可他為迎接自己的王家衛兵出現在這裏感到不解。
“大人，您也知道，近來冰雪山脈裏頭也不安生，僧人們多次匯報巨魔和獸人的行蹤，所以陛下特意安排我們去暴雲寺院等候，結果這不是路上就遇到點兒麻煩耽擱了。”領頭的騎士如此解釋他們的來意。
雖然作為迎接一個總督的儀仗，這夥人的數量確實有點兒多——維克多上一次回利尼維亞述職，迪納斯王隻派了十幾個人來接他，而雨林總督回利尼維亞差不多也是這個數量。
而眼前這夥人，維克多數著他們竟然約莫有六七十個。
不過他對自己的過去說得是不差，應該是真正的神聖秩序騎士團成員。
很多利尼維亞領主在和維克多套近乎時，都會誤以為他曾在披著白袍的神聖秩序中服役。
然而事實上維克多從未進入過那支部隊，他隻在王家騎士團裏待過，並接替傑拉爾德爵士短暫地代理過指揮神聖秩序的職責。
這一點隻有刻意了解，或者真正在神聖秩序騎士團中服役的人才知道。
並且這位自稱夏默斯的爵士身後還跟著幾位同樣身披神聖秩序罩袍的騎士，看樣子他們來自神聖秩序倒是毋庸置疑。
可是這仍解答不了維克多心中的疑惑：他隻記得臨走前寺院的僧人提醒過他沿途小心獸人和巨魔，但會有王家護衛在此等待他們這麽重要的消息，卻沒有任何僧人跟他提起過。
想到這裏，維克多頓時謹慎起來。
駐紮外地的總督回利尼維亞述職向來是迪納斯王很重視的事情，更何況自己這次又是帶著軍情前來，如此重要的細節陛下肯定不會忘，寺院的僧人也不敢忘。
但起疑歸起疑，迎接他們的人中畢竟有幾個騎士穿著神聖秩序的罩袍，維克多為了看看他們到底是什麽打算，還是決定接受他們的護送。
“大人，聽說瓦拉杜勒那邊兒不太太平？”夏默斯爵士想要打破隊伍中的沉寂。
維克多見他是在和自己說話，雖然有些戒備但還是點頭回應。
“是不是和那些從懸崖上跳下去的獸人有關係？”
爵士仍然想從維克多這裏套出更多的話，但他的問法卻正好解答了維克多心中的疑惑。
維克多知道盧克雷齊婭向他匯報的獸人血奴起義的事兒，他一開始還在奇怪，那些被吸血鬼嚴加看管又精神閹割的綠皮哪來的勇氣反抗主人。
當年在褻瀆河穀想改變一個血奴的思想有多困難，維克多可記得一清二楚。
他並不認為，血奴尤其是那些腦仁不大的獸人血奴，有本事自己從吸血鬼的控製下學會反抗。
不過他和盧克雷齊婭又追查不到鬧事獸人的來源，這件事也隻能當作是獸人血奴自發組織的起義活動來看，至少他們是這麽對普通的吸血鬼領主們聲稱的。
但維克多也知道，起義的獸人血奴在褻瀆河穀之內接連不斷，顯然是有幕後黑手在組織這一切。
維克多一開始懷疑這是黑魔王的手筆，可奧利提醒他，從以往的經驗來看，並沒有證據表明黑魔王擅長或者有能力組織這種小規模的起義活動。
畢竟高傲的黑魔王怎麽可能屈尊親自為獸人血奴製定起義的計劃。
“有可能，但不全是。”維克多回複了夏默斯爵士的問題，“不過如果我是你，最好不要問這麽多。”
夏默斯爵士有些尷尬地笑笑，“也是，用不了多久咱就能親自去看了。”
隨後，隊伍一直在沉默中行進，風聲壓過行走的馬蹄聲，讓人覺得沉悶又恐怖。
入夜後，狂風中又夾雜上了雪花和冰晶，一行人隻能先找個避風處紮營過夜。
夏默斯爵士說由他們的人守夜就夠了，但維克多還是安排了六個人也跟著放哨。
並且維克多還讓自己的手下都把帳篷紮在自己周圍，這樣他的人在巡邏時也比較方便。
“冰雪山脈的晚上不安全，多一雙眼睛多一把劍，小心一些總歸沒錯。”維克多這樣對夏默斯爵士說。
“當然，當然，聽說大人您年輕的時候就曾經帶領一支小隊翻越這裏，還繳獲了一台矮人大炮。”夏默斯爵士繼續與維克多套著近乎。
維克多先是愣了一下，他不太明白夏默斯爵士為什麽這麽說，但默不作聲又顯得太失禮，於是便隻好自謙稱都是過去的事了。
“不如今夜我們共享這頂帳篷吧，我的帳篷大一些還多了層厚毛呢，外麵風大，你不是還說過你腿上有舊傷嘛。”維克多還有些不放心，他想把夏默斯爵士留在自己的監視範圍之內。
“那卑職真是太感謝大人了，這條腿啊，您別說還真是怕風吹著。”夏默斯爵士感激地衝維克多笑著，還用手拍了拍自己的左膝，“不過卑職實在不敢擾了大人休息，不如卑職就把帳篷紮您邊上兒，這樣您也方便。”
維克多想著，今夜自己必然是要穿著鎧甲睡覺的，當著夏默斯爵士的麵對他如此防備，若他真得來自神聖秩序恐怕日後確實麻煩。
尤其是夏默斯爵士萬一還要向迪納斯王述職的話，自己的這種戒備在迪納斯王眼裏也許會有更糟糕的解讀。
於是維克多也答應了夏默斯爵士的建議，讓他將他的帳篷放到自己的邊上。
然後，兩人便在帳篷前作別，轉身回到自己的帳篷中休息...
作為一個士兵的警覺告訴他，那個夏默斯爵士不太對勁。
如果夏默斯爵士真是想要攀附關係以求自己能讓他飛黃騰達的人，那他應該非常重視這次迎接，絕不可能會出現因為半路耽擱而導致他沒能及時出現在暴雲寺院的情況。
而如果夏默斯爵士隻是將它視為一次尋常的接洽任務，那麽他為何會對自己做那麽多了解呢。維克多第一次進入冰雪山脈的時候，自己還隻是個無名小卒，如果不是刻意了解並且狠下功夫的話，這種事情根本無從得知。
維克多越想越覺得不對勁，但從狂風呼嘯的間隙，隔壁夏默斯爵士帳篷裏已經傳出來甜美的鼾聲。
看來是自己想多了，於是維克多便也倒下休息。他們還得在雪山裏走好幾天，不好好休息可不行。
不過在睡覺之前，維克多還是留了個心眼兒給暴雲寺院又送去了一封信，信中記錄著他們現在所處的位置和維克多對那夥人來曆的質疑。
白天放飛信鴉太過明顯容易激怒他們，晚上的時候相對安全一些。
......
後半夜的風雪更加暴虐。
其實他們的確不是迎接維克多總督的王家隊伍。
這些人裏麵除了夏默斯爵士真得來自神聖秩序以外，其他人都是西蒙男爵和他哥哥從自家私兵中抽調的精銳。
而夏默斯爵士也是西蒙男爵被收買的殺手，原本隻是個街頭混混的他，靠著西蒙男爵的金子和人脈弄來了神聖秩序的爵位，今天自然就是該他報恩的時候了。
這次行動除了他們之外，西蒙男爵還提前安排了別的傭兵，把哈克拉吉巨魔引到了他們的營地附近。現在隻需要把總督留下來守夜的那六個人解決掉，剩下的事交給巨魔就行了。
到時候陛下的人等不到維克多總督，即使進山尋找也隻能發現他們是被巨魔殺害，反正冰雪山脈裏的巨魔一直不怎麽安生，襲擊並殺害一個路過利尼維亞的總督也不是什麽不可能的事。
而且在行動之前，西蒙男爵就已經為夏默斯他們訂好了計劃，所以即便此時夏默斯被維克多扣留，也毫不影響這些私兵的行動。
他們先解決掉了維克多帶來的八隻獵狗，那些畜生被總督的手下訓練的敏銳得很，一點兒動靜都能驚到它們。
先解決掉它們，才能有機會解決它們的主人。
而後，夏默斯爵士的巡邏隊仍然裝作什麽也沒有發生似的繼續前進，在靠近總督位於營地北部的崗哨附近時緩緩將隊列間隔拉大——這樣當隊首一人在接近東麵哨位的身後時，隊尾一人也差不多在西麵哨位身後，便能同時抹掉兩個總督崗哨的脖子。
隨後躲藏在帳篷裏假裝酣睡的士兵，則在總督的兩個巡邏守衛經過附近時，用長矛和劍刺破帳篷，將他們刺殺在帳篷之間的過道裏。
至於總督留在自己帳篷前麵的兩個守衛，那倆人正麵對麵地烤著火，幾乎沒有死角可以讓人悄悄靠近擊殺他們。
所以西蒙男爵家的私兵幹脆用弩箭，在距離他們稍微遠些的地方，用十隻十字弩將他們同時射死。
隻是，有個人的脖子上纏了條熊皮披肩讓弩箭紮得不夠準也不夠深。
他雖然發不出聲音來但還沒有立刻死掉，掙紮著往腰裏摸索著什麽東西。
其中一名私兵見狀，立即從躲藏的帳篷裏跳出來結果了他。
“信號彈，差一點。”私兵從他的手中奪過那東西，然後轉身丟進被雪花遮蔽的黑夜裏。
“行了，去跟夏默斯爵士說一聲，咱們準備撤。”私兵用死人身上的皮革擦擦自己的劍，然後收回劍鞘。
......
維克多被冬狼的嚎叫驚醒，他剛剛睜眼便發現自己的侍從被人捅死在帳篷的角落裏，原本應該在他身邊架著的總督旌旗也被人偷走。
他從自己的帳篷裏出來，又發現本該在門口值守的兩個衛兵也身中數箭慘死在雪地中。不用想也知道，這肯定都是那個叫夏默斯的人幹的好事。
利尼維亞有人不希望他把黑魔王複活的消息帶回去。
維克多握了握腰間的劍柄，琢磨著那個潛伏進利尼維亞的臥底可能是誰。
其他聞聲從帳篷裏出來的士兵也漸漸聚攏過來，低聲議論著發生了什麽事。
“大人，火涼了，他們衣服裏頭的身子還是溫的。”一個軍士翻過地上的屍體，脫下厚皮手套，把手伸到他們懷裏。
夏默斯他們剛動手不久。
“媽的，那幫龜崽子想把咱丟在這兒喂狼！”人群中有個軍士忍不住咒罵道。
現在罵人也不頂用，夏默斯早就跑了，這些咒罵聲他們肯定聽不見。
“此地不宜久留，我們得趕緊走！”雖然維克多向暴雲寺院發出了求援，可他連要麵對的敵人有多少都不知道，不可能在原地堅持到僧人們到來。
而且這樣的天氣，信鴉恐怕也會先找個地方躲起來，僧人們什麽時候能收到他的信還是另說。
“大人，牲口都被他們殺了！”去找獵犬和馬匹的士兵慌張地跑回來。
“那就走路。”
維克多攀上旁邊遮風的巨石，揪出一塊布子判斷風向。狼是嗅覺很敏銳的動物，他們得跑到下風處才能避開那些狼的攻擊。
可他忽然想起剛才那個軍士抱怨的話，夏默斯想把他們留在這裏喂狼？
如果連一個大頭兵都能猜到夏默斯要把他們留在這裏喂狼，那夏默斯為什麽不會在下風處提前做好埋伏等著他們。
或許上風處才相對安全一些。
夏默斯的手下有六十多人，如果他們真得在下風處埋伏起來，維克多和他的衛隊幾乎沒有突圍的希望。
“迎著風走，不要去下風口！”
眼下，維克多隻能寄希望於他們能趁著風雪躲過一劫。這些黑暗中的風暴，是足以奪人性命的殺手，但現在也是唯一能遮掩他們蹤跡的屏障。
在冰雪山脈的夜晚裏，冒著風雪下山是件很困難的事。本就陡峭的山路因為視線不佳變得更為危險，維克多和他的士兵不得不分成四隊，用繩子將每隊拴成一串前進。
每隊都由翻越冰雪山脈次數最多的人走在前頭，但即使是他們也不可能在黑夜裏記住路上的每一處危險。
走出去不過一兩裏路，便有一隊排在隊尾的士兵不小心跌倒，連帶著整支隊伍都一並滾下山坡。
幸而這裏不是懸崖，他們撞在一塊石頭上停了下來。厚實的積雪也幫了他們大忙，除了被壓在最下頭的人受了點擦傷外，沒有別的損失。
但周圍的狼嘯一直沒有停歇，巨魔和冬狼的數量，可能比維克多預期地還要多。
維克多不確定他們接下來還能不能這麽幸運。
“大人，咱們不能一塊走，您必須得把那東西帶回去交給陛下，我們留下替您引開那些狼！”
落在最後的那隊士兵似乎已經做好了覺悟，他們的領頭騎士結下繩子跑過來對維克多說道。
“好，我們以繩子為單位分開行動，最後去銀石鎮匯合。”維克多也知道，他們現在動作太慢而且隻剩十五個人，如果冬狼和巨魔數量太多就很難全數突圍。
“諸君保重。”與眾人短暫告別，維克多和他一條繩子上係著的另外三人繼續沿著本來的道路下山。
剛走出幾步，一個係在同一條繩子上的士兵就鼓起勇氣對維克多說，“大人，我們是不是應該換條路，後麵的追兵到了這兒立刻就會發現我們是沿著原路行進的。”
維克多轉頭看了那個年輕人一眼，“對，沒錯，所以他們會以為我們隻不過是被拋棄的誘餌。”
這條路雖然可能危險，但毫無疑問它是最快的。
如果那兩隊能夠為他們爭取到一天的時間，他們就能在巨魔發現上當之前逃脫。
證明黑魔王複生的卷軸在維克多身上，瓦拉杜勒的情況也需要維克多去和陛下匯報；眼下這個情況，維克多隻能選擇這樣賭一把...
分開之後，維克多他們繼續走了十幾裏的山路。
眼看已經快到黎明時分，一行人也已十分疲憊，不過好在耳邊的狼嘯聲已經漸漸平息，似乎是甩開了巨魔和他們的冬狼。
風雪也漸漸平息，於是幾人便把拴在一起的繩子接下來。這東西在黑夜裏能救他們，但現在反倒會拖累他們的速度。
他們撤離的時間，是同伴用生命爭取回來的，每一瞬都非常珍貴。
“大人，那邊兒的石頭後麵好像有人。”走在隊伍最後的士兵突然在沒過腳踝的雪地裏掙紮著，盡可能快地跑到維克多身邊。
維克多順著他手指的方向，巨石後麵似乎卻有些許模糊不清的人影。
但這是黎明，即使風雪已經停息，可沒有陽光也沒有月光，隻靠著天上若隱若現的幾點星光根本看不真切。
若是那些馬和狗還在，維克多他們就不至於像現在這樣當個睜眼瞎。
黑夜中人的視覺優勢發揮不出來，動物的聽覺和嗅覺就變得更好用了。
沒別的辦法，隻能過去看一眼，維克多祈禱著那隻是他看錯了。
不過維克多還是俯下身子，把手搭載劍上，然後示意隊尾的兩人過去看看，而他和另一人則跟在他們身後，以便接應不測。
然而一聲巨魔的戰吼卻突然從維克多身後響起，十幾個滿頭紅毛的巨魔從雪地裏躍出，它們擲出手裏的石斧後又縮回雪裏。
維克多用長劍當下一把斧頭，另一把斧頭隻是斧柄碰到了他的大腿，但厚實的衣服和皮革甲裙讓他幾乎沒什麽感覺。
隻是另一個士兵就沒那麽幸運了，因為冰雪山脈裏天氣太冷，他們不可能佩戴鐵質頭盔。
而頭上的熊皮帽子顯然沒能擋住石斧的正麵命中，他的顱骨當即碎裂出一個口子，鮮血混著腦漿從那個坑裏緩緩滲出來。
戰吼仍在持續，山路兩旁的狼嚎也重新響起，更多手持長矛和短斧的巨魔從附近趕來。維克多粗略估計，他們至少被二十多個巨魔包圍。
每個士兵都要同時麵對至少五個巨魔的攻擊，雖然維克多帶來的衛隊都是老手，但在山路裏冒著風雪走了一整夜早就讓他們精疲力竭，更要命的則是寒冷讓肢體失去知覺和靈活。
隔著厚厚的毛皮手套，就連維克多也感覺不出自己用了多大的力氣去握劍。但隻要一摘下手套，風刮在手上的感覺比利刃切割還要疼痛。
很快便有一個士兵因為持劍手失去知覺而被打掉武器，巨魔放出的冬狼轉眼就將他拖到遠處開膛破肚，他的同伴甚至都沒來得及把他推開。
現在是三對二十。
維克多和僅剩的兩個衛士環成一個圈繼續抵抗，但他們既缺少盾牌又沒有長兵器，即使結成這樣的環形陣也很難堅守太長時間，等到體力耗盡同樣難逃一死。
而對麵的巨魔還不著急強攻他們的環形陣，因為巨魔手中還有石斧和石塊可以投擲。巨魔算準了維克多他們不能躲避，因為他們自己一躲開，身後的同伴就會中招。
所以維克多他們要麽想辦法攔下投斧，要麽自己靠著厚實的毛皮和鎧甲抗下它們。
維克多本能地用左臂擋住直飛自己麵門的一把石斧，但這次擊中他的卻是斧子前端那塊堅硬的石頭。
雖然皮革和毛皮的層層包裹讓維克多不至於失去手臂，但那種從骨頭裏滲出來發涼的疼痛讓他意識到情況可能不太妙。
早知道應該拿上護臂出來的，但穿上那東西就不方便戴手套了。
另一邊，又有一個衛士因為被石斧擊中膝蓋而倒地不起。
尚未受傷的士兵咆哮著挑釁巨魔，想要引誘它們上前攻擊。
繼續這樣被巨魔圍困下去，他們很快就會被石斧砸得失去抵抗能力。
近身後靠著長劍和武技，興許還能搏出條活路來。
不過巨魔隻是繼續投擲著石斧，有一把打中維克多的肚子，還有一把險些命中他的腦袋。
但這也算不上什麽幸事，因為那把從他腦袋旁掠過的斧子，正好擊中那個膝蓋中招的士兵的後腦。他隻是搖晃了幾下，就撲在雪地裏再也沒起來。
幾十把斧子換掉兩個人，巨魔的這筆交易並不虧。
眼見僅剩的兩人也已經受傷，手持長矛的巨魔逐漸圍攏了上來。維克多和最後的衛士不斷用劍刃試探，但每撥開一把長矛都會有另一把長矛捅過來逼退他們。
“大人，不用管我了，您一個人出去吧。”那個士兵自知自己已經沒有出路，但維克多還有一招可能有用。
隻是現在還不是時候，維克多的刃之舞沒能練到那麽熟練的地步，他最多隻能向前閃現七步。
巨魔的矛尖距離他們還有兩步，矛尖到巨魔又是一步，兩排巨魔間隔差不多三四步。
如果他現在“跳舞”，說不準一下子就會撞到第二排巨魔身上。
最後一個衛士突然大吼一聲，朝自己右側大跨一步並推開眼前的兩支長矛，然後舉劍向巨魔砍去。他的動作幅度很大，幾乎完全舍棄了防守，很明顯是為了吸引巨魔們的注意，進而幫維克多爭取時間。
維克多也趁機上前一步，閃出每一個精靈詠劍士都會的絕技，如一道殘影般掠過眼前的兩排巨魔來到他們身後。
身後鋼鐵和木頭碰撞的聲音幾乎完全被風雪遮蓋，但維克多沒法回頭看。
因為刃之舞沒辦法連續施展，他躍出包圍圈的機會也隻有這一次。
維克多隻能頭也不回得朝前奔跑，直到那塊巨石後突然閃過一截木頭狀的東西。
......
巨魔酋長拍拍身旁的勇士，嘉獎它幹掉了這最後一條漏網之魚。
不久前有個利尼維亞人給它用許多物資作為交換，請它伏擊這隊路過的利尼維亞人，說是他們當中有個什麽大人物。
那些利尼維亞的無毛人不僅強迫它們下跪，還把一群綠皮鬼攆進它們的家裏；現在有機會找他們報仇順便還能換到物資，巨魔們何樂而不為呢。
“把他拉去喂狼。”（哈克拉吉語）
旁邊的巨魔吹了吹口哨，身後跟隨的四頭冬狼便一擁而上，爭先恐後地撕扯開那個人類身上的衣服，咬斷他的喉嚨，讓溫熱腥鹹的鮮血溫暖它們凍僵的身子。
然後張開大嘴，用鋒利的犬齒從柔軟的腹部扯下大片大片的鮮肉，再把它們的凸嘴伸進屍體暖烘烘的肚子裏爭搶著大快朵頤。
而且維克多還決定在自己見到迪納斯王時當麵呈遞給他，隻有這樣才能保證信息的傳遞不會出現任何問題。
“你在路上應該多帶些護衛，二十個人可能不夠。”奧利依然放心不下。
“沒事的，我會帶上總督旌旗，就算是哈克拉吉人也不敢主動攻擊這麵旗幟。”但這其實並不是維克多真正的理由。
腐芯鎮裏的老兵數量不多，如果維克多帶走太多人手的話，那麽守衛奧利和腐芯鎮安全的力量就又變少了。
“幫我看好這裏，等我回來。”維克多再次把奧利抱在懷裏，並親吻她的嘴唇。
另一個維克多不願意帶上奧利的原因，是如今的利尼維亞朝堂已經不同以往，他也不願讓奧利知道那些見不得光的陰謀。
否則以奧利的脾氣，他怕她直接跳到桌子上扭斷西蒙那夥人的脖子...
從暴雲寺院的傳送法陣進入之後，維克多的隊伍在冰雪山脈裏行進。隨著利尼維亞對冰雪山脈的長期占有，這裏的土地也得以進行最基本的開發。
雖然冰雪山脈崎嶇的地形和惡劣的天氣，想要開鑿出大片的農田是不可能，但至少迪納斯王也組織人在這裏修了一條還算平坦的疾風大道。
維克多為了盡快前往利尼維亞匯報黑魔王複活的消息，他的隊伍隻有二十個護衛和三十多匹馬，另外還帶了八條最好的獵狗以備驅趕野生的冬狼群。
按照規矩，迪納斯王的王家衛兵會在銀石鎮等著他們，並將他們一路護送回利尼維亞城。
但行走在疾風大道的半路，維克多就遇到一隊自稱是王家衛兵的人，說是奉國王之命提前接應他們。
“維克多大人，下官是神聖秩序騎士團的夏默斯·杜蘭德爵士，聽聞您也曾在王家騎士團中服過役，不過那是我還隻是個侍從，沒能有機會同您並肩作戰。”
維克多也同樣禮貌地回應，可他為迎接自己的王家衛兵出現在這裏感到不解。
“大人，您也知道，近來冰雪山脈裏頭也不安生，僧人們多次匯報巨魔和獸人的行蹤，所以陛下特意安排我們去暴雲寺院等候，結果這不是路上就遇到點兒麻煩耽擱了。”領頭的騎士如此解釋他們的來意。
雖然作為迎接一個總督的儀仗，這夥人的數量確實有點兒多——維克多上一次回利尼維亞述職，迪納斯王隻派了十幾個人來接他，而雨林總督回利尼維亞差不多也是這個數量。
而眼前這夥人，維克多數著他們竟然約莫有六七十個。
不過他對自己的過去說得是不差，應該是真正的神聖秩序騎士團成員。
很多利尼維亞領主在和維克多套近乎時，都會誤以為他曾在披著白袍的神聖秩序中服役。
然而事實上維克多從未進入過那支部隊，他隻在王家騎士團裏待過，並接替傑拉爾德爵士短暫地代理過指揮神聖秩序的職責。
這一點隻有刻意了解，或者真正在神聖秩序騎士團中服役的人才知道。
並且這位自稱夏默斯的爵士身後還跟著幾位同樣身披神聖秩序罩袍的騎士，看樣子他們來自神聖秩序倒是毋庸置疑。
可是這仍解答不了維克多心中的疑惑：他隻記得臨走前寺院的僧人提醒過他沿途小心獸人和巨魔，但會有王家護衛在此等待他們這麽重要的消息，卻沒有任何僧人跟他提起過。
想到這裏，維克多頓時謹慎起來。
駐紮外地的總督回利尼維亞述職向來是迪納斯王很重視的事情，更何況自己這次又是帶著軍情前來，如此重要的細節陛下肯定不會忘，寺院的僧人也不敢忘。
但起疑歸起疑，迎接他們的人中畢竟有幾個騎士穿著神聖秩序的罩袍，維克多為了看看他們到底是什麽打算，還是決定接受他們的護送。
“大人，聽說瓦拉杜勒那邊兒不太太平？”夏默斯爵士想要打破隊伍中的沉寂。
維克多見他是在和自己說話，雖然有些戒備但還是點頭回應。
“是不是和那些從懸崖上跳下去的獸人有關係？”
爵士仍然想從維克多這裏套出更多的話，但他的問法卻正好解答了維克多心中的疑惑。
維克多知道盧克雷齊婭向他匯報的獸人血奴起義的事兒，他一開始還在奇怪，那些被吸血鬼嚴加看管又精神閹割的綠皮哪來的勇氣反抗主人。
當年在褻瀆河穀想改變一個血奴的思想有多困難，維克多可記得一清二楚。
他並不認為，血奴尤其是那些腦仁不大的獸人血奴，有本事自己從吸血鬼的控製下學會反抗。
不過他和盧克雷齊婭又追查不到鬧事獸人的來源，這件事也隻能當作是獸人血奴自發組織的起義活動來看，至少他們是這麽對普通的吸血鬼領主們聲稱的。
但維克多也知道，起義的獸人血奴在褻瀆河穀之內接連不斷，顯然是有幕後黑手在組織這一切。
維克多一開始懷疑這是黑魔王的手筆，可奧利提醒他，從以往的經驗來看，並沒有證據表明黑魔王擅長或者有能力組織這種小規模的起義活動。
畢竟高傲的黑魔王怎麽可能屈尊親自為獸人血奴製定起義的計劃。
“有可能，但不全是。”維克多回複了夏默斯爵士的問題，“不過如果我是你，最好不要問這麽多。”
夏默斯爵士有些尷尬地笑笑，“也是，用不了多久咱就能親自去看了。”
隨後，隊伍一直在沉默中行進，風聲壓過行走的馬蹄聲，讓人覺得沉悶又恐怖。
入夜後，狂風中又夾雜上了雪花和冰晶，一行人隻能先找個避風處紮營過夜。
夏默斯爵士說由他們的人守夜就夠了，但維克多還是安排了六個人也跟著放哨。
並且維克多還讓自己的手下都把帳篷紮在自己周圍，這樣他的人在巡邏時也比較方便。
“冰雪山脈的晚上不安全，多一雙眼睛多一把劍，小心一些總歸沒錯。”維克多這樣對夏默斯爵士說。
“當然，當然，聽說大人您年輕的時候就曾經帶領一支小隊翻越這裏，還繳獲了一台矮人大炮。”夏默斯爵士繼續與維克多套著近乎。
維克多先是愣了一下，他不太明白夏默斯爵士為什麽這麽說，但默不作聲又顯得太失禮，於是便隻好自謙稱都是過去的事了。
“不如今夜我們共享這頂帳篷吧，我的帳篷大一些還多了層厚毛呢，外麵風大，你不是還說過你腿上有舊傷嘛。”維克多還有些不放心，他想把夏默斯爵士留在自己的監視範圍之內。
“那卑職真是太感謝大人了，這條腿啊，您別說還真是怕風吹著。”夏默斯爵士感激地衝維克多笑著，還用手拍了拍自己的左膝，“不過卑職實在不敢擾了大人休息，不如卑職就把帳篷紮您邊上兒，這樣您也方便。”
維克多想著，今夜自己必然是要穿著鎧甲睡覺的，當著夏默斯爵士的麵對他如此防備，若他真得來自神聖秩序恐怕日後確實麻煩。
尤其是夏默斯爵士萬一還要向迪納斯王述職的話，自己的這種戒備在迪納斯王眼裏也許會有更糟糕的解讀。
於是維克多也答應了夏默斯爵士的建議，讓他將他的帳篷放到自己的邊上。
然後，兩人便在帳篷前作別，轉身回到自己的帳篷中休息...
作為一個士兵的警覺告訴他，那個夏默斯爵士不太對勁。
如果夏默斯爵士真是想要攀附關係以求自己能讓他飛黃騰達的人，那他應該非常重視這次迎接，絕不可能會出現因為半路耽擱而導致他沒能及時出現在暴雲寺院的情況。
而如果夏默斯爵士隻是將它視為一次尋常的接洽任務，那麽他為何會對自己做那麽多了解呢。維克多第一次進入冰雪山脈的時候，自己還隻是個無名小卒，如果不是刻意了解並且狠下功夫的話，這種事情根本無從得知。
維克多越想越覺得不對勁，但從狂風呼嘯的間隙，隔壁夏默斯爵士帳篷裏已經傳出來甜美的鼾聲。
看來是自己想多了，於是維克多便也倒下休息。他們還得在雪山裏走好幾天，不好好休息可不行。
不過在睡覺之前，維克多還是留了個心眼兒給暴雲寺院又送去了一封信，信中記錄著他們現在所處的位置和維克多對那夥人來曆的質疑。
白天放飛信鴉太過明顯容易激怒他們，晚上的時候相對安全一些。
......
後半夜的風雪更加暴虐。
其實他們的確不是迎接維克多總督的王家隊伍。
這些人裏麵除了夏默斯爵士真得來自神聖秩序以外，其他人都是西蒙男爵和他哥哥從自家私兵中抽調的精銳。
而夏默斯爵士也是西蒙男爵被收買的殺手，原本隻是個街頭混混的他，靠著西蒙男爵的金子和人脈弄來了神聖秩序的爵位，今天自然就是該他報恩的時候了。
這次行動除了他們之外，西蒙男爵還提前安排了別的傭兵，把哈克拉吉巨魔引到了他們的營地附近。現在隻需要把總督留下來守夜的那六個人解決掉，剩下的事交給巨魔就行了。
到時候陛下的人等不到維克多總督，即使進山尋找也隻能發現他們是被巨魔殺害，反正冰雪山脈裏的巨魔一直不怎麽安生，襲擊並殺害一個路過利尼維亞的總督也不是什麽不可能的事。
而且在行動之前，西蒙男爵就已經為夏默斯他們訂好了計劃，所以即便此時夏默斯被維克多扣留，也毫不影響這些私兵的行動。
他們先解決掉了維克多帶來的八隻獵狗，那些畜生被總督的手下訓練的敏銳得很，一點兒動靜都能驚到它們。
先解決掉它們，才能有機會解決它們的主人。
而後，夏默斯爵士的巡邏隊仍然裝作什麽也沒有發生似的繼續前進，在靠近總督位於營地北部的崗哨附近時緩緩將隊列間隔拉大——這樣當隊首一人在接近東麵哨位的身後時，隊尾一人也差不多在西麵哨位身後，便能同時抹掉兩個總督崗哨的脖子。
隨後躲藏在帳篷裏假裝酣睡的士兵，則在總督的兩個巡邏守衛經過附近時，用長矛和劍刺破帳篷，將他們刺殺在帳篷之間的過道裏。
至於總督留在自己帳篷前麵的兩個守衛，那倆人正麵對麵地烤著火，幾乎沒有死角可以讓人悄悄靠近擊殺他們。
所以西蒙男爵家的私兵幹脆用弩箭，在距離他們稍微遠些的地方，用十隻十字弩將他們同時射死。
隻是，有個人的脖子上纏了條熊皮披肩讓弩箭紮得不夠準也不夠深。
他雖然發不出聲音來但還沒有立刻死掉，掙紮著往腰裏摸索著什麽東西。
其中一名私兵見狀，立即從躲藏的帳篷裏跳出來結果了他。
“信號彈，差一點。”私兵從他的手中奪過那東西，然後轉身丟進被雪花遮蔽的黑夜裏。
“行了，去跟夏默斯爵士說一聲，咱們準備撤。”私兵用死人身上的皮革擦擦自己的劍，然後收回劍鞘。
......
維克多被冬狼的嚎叫驚醒，他剛剛睜眼便發現自己的侍從被人捅死在帳篷的角落裏，原本應該在他身邊架著的總督旌旗也被人偷走。
他從自己的帳篷裏出來，又發現本該在門口值守的兩個衛兵也身中數箭慘死在雪地中。不用想也知道，這肯定都是那個叫夏默斯的人幹的好事。
利尼維亞有人不希望他把黑魔王複活的消息帶回去。
維克多握了握腰間的劍柄，琢磨著那個潛伏進利尼維亞的臥底可能是誰。
其他聞聲從帳篷裏出來的士兵也漸漸聚攏過來，低聲議論著發生了什麽事。
“大人，火涼了，他們衣服裏頭的身子還是溫的。”一個軍士翻過地上的屍體，脫下厚皮手套，把手伸到他們懷裏。
夏默斯他們剛動手不久。
“媽的，那幫龜崽子想把咱丟在這兒喂狼！”人群中有個軍士忍不住咒罵道。
現在罵人也不頂用，夏默斯早就跑了，這些咒罵聲他們肯定聽不見。
“此地不宜久留，我們得趕緊走！”雖然維克多向暴雲寺院發出了求援，可他連要麵對的敵人有多少都不知道，不可能在原地堅持到僧人們到來。
而且這樣的天氣，信鴉恐怕也會先找個地方躲起來，僧人們什麽時候能收到他的信還是另說。
“大人，牲口都被他們殺了！”去找獵犬和馬匹的士兵慌張地跑回來。
“那就走路。”
維克多攀上旁邊遮風的巨石，揪出一塊布子判斷風向。狼是嗅覺很敏銳的動物，他們得跑到下風處才能避開那些狼的攻擊。
可他忽然想起剛才那個軍士抱怨的話，夏默斯想把他們留在這裏喂狼？
如果連一個大頭兵都能猜到夏默斯要把他們留在這裏喂狼，那夏默斯為什麽不會在下風處提前做好埋伏等著他們。
或許上風處才相對安全一些。
夏默斯的手下有六十多人，如果他們真得在下風處埋伏起來，維克多和他的衛隊幾乎沒有突圍的希望。
“迎著風走，不要去下風口！”
眼下，維克多隻能寄希望於他們能趁著風雪躲過一劫。這些黑暗中的風暴，是足以奪人性命的殺手，但現在也是唯一能遮掩他們蹤跡的屏障。
在冰雪山脈的夜晚裏，冒著風雪下山是件很困難的事。本就陡峭的山路因為視線不佳變得更為危險，維克多和他的士兵不得不分成四隊，用繩子將每隊拴成一串前進。
每隊都由翻越冰雪山脈次數最多的人走在前頭，但即使是他們也不可能在黑夜裏記住路上的每一處危險。
走出去不過一兩裏路，便有一隊排在隊尾的士兵不小心跌倒，連帶著整支隊伍都一並滾下山坡。
幸而這裏不是懸崖，他們撞在一塊石頭上停了下來。厚實的積雪也幫了他們大忙，除了被壓在最下頭的人受了點擦傷外，沒有別的損失。
但周圍的狼嘯一直沒有停歇，巨魔和冬狼的數量，可能比維克多預期地還要多。
維克多不確定他們接下來還能不能這麽幸運。
“大人，咱們不能一塊走，您必須得把那東西帶回去交給陛下，我們留下替您引開那些狼！”
落在最後的那隊士兵似乎已經做好了覺悟，他們的領頭騎士結下繩子跑過來對維克多說道。
“好，我們以繩子為單位分開行動，最後去銀石鎮匯合。”維克多也知道，他們現在動作太慢而且隻剩十五個人，如果冬狼和巨魔數量太多就很難全數突圍。
“諸君保重。”與眾人短暫告別，維克多和他一條繩子上係著的另外三人繼續沿著本來的道路下山。
剛走出幾步，一個係在同一條繩子上的士兵就鼓起勇氣對維克多說，“大人，我們是不是應該換條路，後麵的追兵到了這兒立刻就會發現我們是沿著原路行進的。”
維克多轉頭看了那個年輕人一眼，“對，沒錯，所以他們會以為我們隻不過是被拋棄的誘餌。”
這條路雖然可能危險，但毫無疑問它是最快的。
如果那兩隊能夠為他們爭取到一天的時間，他們就能在巨魔發現上當之前逃脫。
證明黑魔王複生的卷軸在維克多身上，瓦拉杜勒的情況也需要維克多去和陛下匯報；眼下這個情況，維克多隻能選擇這樣賭一把...
分開之後，維克多他們繼續走了十幾裏的山路。
眼看已經快到黎明時分，一行人也已十分疲憊，不過好在耳邊的狼嘯聲已經漸漸平息，似乎是甩開了巨魔和他們的冬狼。
風雪也漸漸平息，於是幾人便把拴在一起的繩子接下來。這東西在黑夜裏能救他們，但現在反倒會拖累他們的速度。
他們撤離的時間，是同伴用生命爭取回來的，每一瞬都非常珍貴。
“大人，那邊兒的石頭後麵好像有人。”走在隊伍最後的士兵突然在沒過腳踝的雪地裏掙紮著，盡可能快地跑到維克多身邊。
維克多順著他手指的方向，巨石後麵似乎卻有些許模糊不清的人影。
但這是黎明，即使風雪已經停息，可沒有陽光也沒有月光，隻靠著天上若隱若現的幾點星光根本看不真切。
若是那些馬和狗還在，維克多他們就不至於像現在這樣當個睜眼瞎。
黑夜中人的視覺優勢發揮不出來，動物的聽覺和嗅覺就變得更好用了。
沒別的辦法，隻能過去看一眼，維克多祈禱著那隻是他看錯了。
不過維克多還是俯下身子，把手搭載劍上，然後示意隊尾的兩人過去看看，而他和另一人則跟在他們身後，以便接應不測。
然而一聲巨魔的戰吼卻突然從維克多身後響起，十幾個滿頭紅毛的巨魔從雪地裏躍出，它們擲出手裏的石斧後又縮回雪裏。
維克多用長劍當下一把斧頭，另一把斧頭隻是斧柄碰到了他的大腿，但厚實的衣服和皮革甲裙讓他幾乎沒什麽感覺。
隻是另一個士兵就沒那麽幸運了，因為冰雪山脈裏天氣太冷，他們不可能佩戴鐵質頭盔。
而頭上的熊皮帽子顯然沒能擋住石斧的正麵命中，他的顱骨當即碎裂出一個口子，鮮血混著腦漿從那個坑裏緩緩滲出來。
戰吼仍在持續，山路兩旁的狼嚎也重新響起，更多手持長矛和短斧的巨魔從附近趕來。維克多粗略估計，他們至少被二十多個巨魔包圍。
每個士兵都要同時麵對至少五個巨魔的攻擊，雖然維克多帶來的衛隊都是老手，但在山路裏冒著風雪走了一整夜早就讓他們精疲力竭，更要命的則是寒冷讓肢體失去知覺和靈活。
隔著厚厚的毛皮手套，就連維克多也感覺不出自己用了多大的力氣去握劍。但隻要一摘下手套，風刮在手上的感覺比利刃切割還要疼痛。
很快便有一個士兵因為持劍手失去知覺而被打掉武器，巨魔放出的冬狼轉眼就將他拖到遠處開膛破肚，他的同伴甚至都沒來得及把他推開。
現在是三對二十。
維克多和僅剩的兩個衛士環成一個圈繼續抵抗，但他們既缺少盾牌又沒有長兵器，即使結成這樣的環形陣也很難堅守太長時間，等到體力耗盡同樣難逃一死。
而對麵的巨魔還不著急強攻他們的環形陣，因為巨魔手中還有石斧和石塊可以投擲。巨魔算準了維克多他們不能躲避，因為他們自己一躲開，身後的同伴就會中招。
所以維克多他們要麽想辦法攔下投斧，要麽自己靠著厚實的毛皮和鎧甲抗下它們。
維克多本能地用左臂擋住直飛自己麵門的一把石斧，但這次擊中他的卻是斧子前端那塊堅硬的石頭。
雖然皮革和毛皮的層層包裹讓維克多不至於失去手臂，但那種從骨頭裏滲出來發涼的疼痛讓他意識到情況可能不太妙。
早知道應該拿上護臂出來的，但穿上那東西就不方便戴手套了。
另一邊，又有一個衛士因為被石斧擊中膝蓋而倒地不起。
尚未受傷的士兵咆哮著挑釁巨魔，想要引誘它們上前攻擊。
繼續這樣被巨魔圍困下去，他們很快就會被石斧砸得失去抵抗能力。
近身後靠著長劍和武技，興許還能搏出條活路來。
不過巨魔隻是繼續投擲著石斧，有一把打中維克多的肚子，還有一把險些命中他的腦袋。
但這也算不上什麽幸事，因為那把從他腦袋旁掠過的斧子，正好擊中那個膝蓋中招的士兵的後腦。他隻是搖晃了幾下，就撲在雪地裏再也沒起來。
幾十把斧子換掉兩個人，巨魔的這筆交易並不虧。
眼見僅剩的兩人也已經受傷，手持長矛的巨魔逐漸圍攏了上來。維克多和最後的衛士不斷用劍刃試探，但每撥開一把長矛都會有另一把長矛捅過來逼退他們。
“大人，不用管我了，您一個人出去吧。”那個士兵自知自己已經沒有出路，但維克多還有一招可能有用。
隻是現在還不是時候，維克多的刃之舞沒能練到那麽熟練的地步，他最多隻能向前閃現七步。
巨魔的矛尖距離他們還有兩步，矛尖到巨魔又是一步，兩排巨魔間隔差不多三四步。
如果他現在“跳舞”，說不準一下子就會撞到第二排巨魔身上。
最後一個衛士突然大吼一聲，朝自己右側大跨一步並推開眼前的兩支長矛，然後舉劍向巨魔砍去。他的動作幅度很大，幾乎完全舍棄了防守，很明顯是為了吸引巨魔們的注意，進而幫維克多爭取時間。
維克多也趁機上前一步，閃出每一個精靈詠劍士都會的絕技，如一道殘影般掠過眼前的兩排巨魔來到他們身後。
身後鋼鐵和木頭碰撞的聲音幾乎完全被風雪遮蓋，但維克多沒法回頭看。
因為刃之舞沒辦法連續施展，他躍出包圍圈的機會也隻有這一次。
維克多隻能頭也不回得朝前奔跑，直到那塊巨石後突然閃過一截木頭狀的東西。
......
巨魔酋長拍拍身旁的勇士，嘉獎它幹掉了這最後一條漏網之魚。
不久前有個利尼維亞人給它用許多物資作為交換，請它伏擊這隊路過的利尼維亞人，說是他們當中有個什麽大人物。
那些利尼維亞的無毛人不僅強迫它們下跪，還把一群綠皮鬼攆進它們的家裏；現在有機會找他們報仇順便還能換到物資，巨魔們何樂而不為呢。
“把他拉去喂狼。”（哈克拉吉語）
旁邊的巨魔吹了吹口哨，身後跟隨的四頭冬狼便一擁而上，爭先恐後地撕扯開那個人類身上的衣服，咬斷他的喉嚨，讓溫熱腥鹹的鮮血溫暖它們凍僵的身子。
然後張開大嘴，用鋒利的犬齒從柔軟的腹部扯下大片大片的鮮肉，再把它們的凸嘴伸進屍體暖烘烘的肚子裏爭搶著大快朵頤。