從冰雪山脈的懸崖逃脫利尼維亞人的追捕之後,維魯克的部落就暫時在冰雪山脈東邊一處隱蔽的山穀裏落住了腳。


    而且他的隊伍也已經得到大幅擴充,營地中各類綠皮的總數已經多達八千,其中可以作戰的也超過四千。


    在古拉科和金並失敗之後,很多獸人為了逃離利尼維亞人的魔掌,向北國和冰雪山脈逃竄。


    此外,還有很多從利尼維亞送往瓦拉杜勒的獸人,半路逃脫後也隱匿於這群山之中。


    逃往北國的那些維魯克暫時不知道它們的下落,但逃進冰雪山脈的這部分,雖然不時要麵對巨魔土著的反抗,最終還是站穩了腳跟。


    此前利尼維亞人的遠征已經讓巨魔土著們傷亡慘重,甚至連逃亡的獸人都能侵入它們的家園。


    維魯克說服那些躲藏在雪域群山中的獸人加入他的反抗隊伍,並帶領他們前往瓦拉杜勒尋找新的落腳點——一片能讓獸人養精蓄銳重返青綠之地的土地,而不是雪山上隻有冰雪和苔蘚的石頭縫。


    另外他們還從褻瀆河穀救出了一些獸人血奴,那些獸人血奴在經曆過曾經的人類血奴因利尼維亞而翻身後,見到來救他們的維魯克幾乎把他當作天神下凡。


    說實話,維魯克也相當同情他們:即便是利尼維亞角鬥場裏最淒慘的獸人角鬥士所經曆的苦難也不及他們的一半。


    但維魯克的目的,一直都是複興獸人和綠皮部族,眼前的勝利並不會使他停下腳步。


    不過他的族人需要休息...


    救援行動之後的那天晚上,起義軍在他們駐紮的山穀裏召開宴會。


    雖說白天的行動遇到了些變故,可他們也算是救出了被抓住的同伴,至少在廣大獸人部眾來看,他們的行動是順利的。


    與部眾們歡歌笑語相對的,是維魯克和幾個義軍領袖圍坐在篝火旁的壓抑和沉默,他們在商量白天消失的人影在臨走前說的話。


    獸人們慕強的天性,使很多義軍領袖傾向於答應那個人影的邀請。


    不論他是誰,似乎都站在利尼維亞的對立麵。


    敵人的敵人,對於他們而言或許就是朋友。


    之前與利尼維亞人的戰鬥,獸人雖然在小規模的遊擊和遭遇戰中,能依靠地形、謀略和運氣取得幾次巧勝,但麵對利尼維亞人主力依然打得異常艱難。


    況且在冰雪山脈裏的時候,他們還不得不麵對更加熟悉附近地形的巨魔的偷襲,那些巨魔雖然同樣憎恨利尼維亞人,可至少直接侵占它們家園的不是利尼維亞人,所以它們有時也會給利尼維亞人充當向導,甚至是直接自己動手。


    最後是維魯克迫不得已,冒險帶領眾人退上懸崖,靠著繩索才讓義軍徹底逃離利尼維亞人的封鎖。


    歸根結底,還是利尼維亞人有著廣袤的後方和充足的軍備,即使失敗略有損失對他們而言也不過是下次再來。


    可維魯克的義軍部落一直命懸一線,既無法承擔失敗的後果也拿不出請求友軍幫助的資本。


    如果能得到其他力量的支持,那麽反抗的形勢將大為改觀。


    所以部分義軍領袖希望維魯克答應那個人形拋來的橄欖枝,至少那個神秘人的力量他們有目共睹。


    維魯克在意的,是獸人付出的犧牲再一次為別人做了嫁衣。


    他盯著眼前劈啪作響的柴火,問著周圍的同伴,“如果他也跟黑魔王一樣,又一次拋棄了我們呢?”


    維魯克的話讓眾人安靜,古拉科和金並的前車之鑒就在那裏;無論他們怎麽想,將命運交到別人手裏總歸是不安全的。


    “但萬一,那個人正是黑魔王呢?”克茹姆塔克說出了問題的另一個關鍵。


    畢竟世上能有如此法力的人類魔法師並不多見,尼烏斯已經過世,馬格努斯大法師也遠在利尼維亞...


    黑魔王絕不是什麽寬宏大量之人。


    維魯克慶幸自己當時忍住了,沒有直接給出拒絕的回複。


    “況且現在利尼維亞人如日中天,整片大陸上既反對利尼維亞又能接納他的人寥寥無幾,如果黑魔王還想要那頂王冠的話,他隻能與我們合作倒是實話。”


    義軍中的人類,比獸人更擅長分析局勢。


    不過他們主要來自黑暗騎士團舊部,並且大多也不是騎士,隻是些弓箭手一類的家夥。而且數量很少。


    “我會認真考慮的。”維魯克認可他的建議,但他依然無法下定決心。


    畢竟黑魔王曾經背叛過獸人,不對,黑魔王始終隻是把獸人當成用畢既棄的工具,甚至連“背叛”都算不上。


    如果沒有得到黑魔王充分的保證,維魯克真得無法放心帶領部落與他合作。


    “除非讓他拿出些誠意。”


    特拉敏拿著一撮烤熟的小麥一邊吃著一邊走過來,坐到維魯克的旁邊。


    “如果他真得要和我們合作,最起碼,要給我們裝備,食物和能容身的庇護所。”特拉敏這樣說道。


    維魯克抬頭看向周圍,掃視著那些或在嬉笑喧鬧,或悶頭不語的部眾,然後看向特拉敏。


    如果克茹姆塔克沒有受傷,這事兒維魯克可以放心地交給他去辦。


    可克茹姆在利尼維亞人那裏吃了不少苦頭,眼下他更需要好好休息。


    而部落之中的獸人沒有和黑魔王談判的腦子,哥布林則沒有那個膽量。那幾個人類倒是可以,但派他們去會讓很多綠皮兄弟不滿。


    思來想去,維魯克手中能用的人...


    “好好好,我知道,你又找不到別人來幫你了,不過我也有條件。”特拉敏把剝好的麥仁全丟進嘴裏,站起身來拍打著掉落在身上的麥殼碎屑。


    維魯克知道特拉敏說的那是什麽,隻是他們如今連食物和冷兵器都極其短缺,根本無法襲擊利尼維亞或矮人的軍火庫。


    特拉敏想要火藥和資金完成他實驗的最後一步,維魯克也知道如果那件武器能成會幫義軍的戰力邁上一個大台階。


    然而如今的問題是,他們得先邁上個台階才有可能讓特拉敏的計劃變成現實。


    維魯克隻好無奈地看著特拉敏的眼睛,“你想要的東西,我真得給你弄不來,不過你可以自己把這個條件加到黑魔王那裏。”


    特拉敏也跟著苦笑一聲,“嗬!”


    ......


    地麵上到處都是人類和矮人的身影,烏茲南便在黑暗塔附近的地下洞穴裏見到了獸人派來的使者。


    其實主要是烏茲南不想看到他們對自己的命根子寶貝塔做了什麽,他怕自己一時忍不住壞了大事。


    這個小洞穴雖然讓奧洛克做了些簡單的裝修,但作為黑魔王的會客廳依然有些寒酸。


    不過好在要會見的也是一群四處流浪的獸人起義者,將就將就也就這樣了。


    雖然那隻名叫特拉敏的哥布林也給烏茲南留下了很不錯的印象,可他還是對特拉敏口中的維魯克更感興趣。


    如果沒記錯,烏茲南當年讚助古拉科時,這個叫維魯克的綠皮還隻是個不知輕重的獸人小子。


    但如今,他或許有資格成為自己的手下——就跟奧洛克那樣的。


    畢竟把獸人、哥布林和人類這樣怪異的組合捏到一塊兒,組成一個不僅有共同目標,還肯互稱兄弟的部落可不是易事。


    而一個有著這樣本事和氣度的人,今後在他的手下自然也大有用處——黑魔王想組建軍隊,裏麵可不光有人類、綠皮和惡魔...


    這大概也是特拉敏敢和烏茲南坐地起價的原因。


    即便獸人們見識過烏茲南的魔力高強;但在特拉敏的口中,他們當前的處境似乎還算不錯,獸人單憑自己的力量也能和利尼維亞打得有來有回。


    言外之意,便是獸人不怎麽需要和烏茲南合作便可達到自己的目的。


    烏茲南當然聽得出,這是維魯克與他討價還價。


    不過這也說明,今天的獸人不再是當年那個野蠻軍閥領導下的荒蕪蠻族,而開始向著一支真正的地方強權轉變。


    “替我轉告你們的維魯克,我會給他他想要的東西。”烏茲南請品一口呆頭鵝遞過來的茶,向特拉敏給出自己的允諾。


    但奧洛克給他留的這幾個呆頭鵝實在是笨手笨腳,給他遞茶的時候甚至都得灑出半杯到他的衣服上。


    這些呆瓜什麽時候才能明白,需要喝茶的是黑魔王,不是黑魔王的衣服!


    “陛下,我想說的是,您知道,綠皮都是很慕強的族群,小人在那天見到您的施展神跡後很是欽佩。不過嘛,您也瞧見了,小人在維魯克的部落中實在人微言輕,隻怕這樣空手回去,它們不會相信小人的話呀。”


    烏茲南從特拉敏那雙狡黠的眼睛裏看到了哥布林一貫的貪婪,他說不準這是不是因為惡魔們的愚笨讓獸人有了烏茲南更需要他們的幫助的錯覺。


    不過,烏茲南確實需要另一個手下來製衡一下奧洛克,他喜歡這種操控人偶的感覺,這才是神該做的事。


    另外,說實話,他還挺喜歡這個家夥的。


    “這幾張卷軸你可以拿去,當作我的見麵禮,你們部落中如果有識貨的巫師,自會知曉它的價值。”


    烏茲南打了個響指,六張黑乎乎的羊皮紙便從他身後的箱子裏飛出。


    “事成之後的尾款,會比定金多出好幾倍。”


    烏茲南不想隻靠金錢來維係他和維魯克之間的關係,但眼下嘛,金錢反倒是能最快拉近他們距離的東西。


    ......


    克茹姆塔克接過特拉敏帶回來的五張卷軸,他一眼就認出這些是中階法術卷軸,每張蘊含的法力能幫獸人擊潰一個中隊的利尼維亞士兵。


    “去黑市上賣掉的話,能值不少錢的。”


    “黑魔王這算有誠意嗎?”特拉敏轉頭問向維魯克,因為他其實還自己偷偷留了一份。


    黑市的門路,特拉敏自己也有。


    雁過拔毛,道上的規矩。


    “那得看他想讓我們幹什麽?”維魯克認為黑魔王的定金足夠豐厚,但他還想知道這樣的筆定金是否劃算。


    “在他的惡魔軍隊到來之前,為他奪下黑暗塔。”


    什麽?


    維魯克和其他幾位義軍領袖幾乎異口同聲地質疑這個要求,自從離開銀石鎮之後,雖然獸人們也有過對利尼維亞軍主動進攻的案例,但那都是在野外偷襲零散的輕裝小分隊。


    主動進攻一座利尼維亞人定居點,而且還是曾經是黑魔王居城的堅固堡壘,那他們怕不是瘋了?


    “不不不,那裏不是什麽軍事堡壘,甚至連一支像樣的軍隊都沒有。”特拉敏將一份從黑魔王那裏拿到的“報紙”放到維魯克麵前。


    這摞紙上寫著《龍巢協議》將黑暗塔劃定為利尼維亞與矮人王國的非軍事區。


    維魯克沒聽說過什麽“龍窩協議”,也不知道啥叫非軍事區;但至少,他相信特拉敏的親眼所見。


    如果特拉敏確認那裏沒有軍隊,這場偷襲倒是勝算很大。


    “那好,等特拉敏準備好了,我們就動身前往黑暗塔。”


    做出決定之後,整個義軍部落便開始加緊操練起來。


    維魯克安排克茹姆去黑市裏賣掉三張卷軸換取金子,然後用金子買來糧食和其他物資,以及特拉敏最需要的火藥。


    盡管這仍然少於特拉敏實際需要的,但維魯克知道特拉敏手裏一定還留著別的儲備;總之,這個火藥瘋子不會虧了自己的。


    過去的獸人角鬥士們忙於訓練那些隻經曆過遊擊戰和偷襲戰的綠皮新手;曾經的暗影弓手也拿出了他們的烏木短弓。


    特拉敏位於山後的試驗場不時傳來爆炸聲,每晚的禮花更是成了獸人們勞累一天之後的消遣。


    前提那是黑夜的前半段,到了後半夜維魯克就得安排人手去山頭上守著,以免那些被吵得睡不著的獸人提著斧子過來剁爛特拉敏的頭。


    然而還沒等維魯克的獸人軍隊沒準備好,黑魔王的呆頭鵝就跑來催促他,再不動手就沒他什麽事兒了...


    事情總是不會像計劃中那般順利。


    即使還有很多新手學不會默契的配合,但為了拿到黑魔王的金子,維魯克也隻能派出這些這樣的部隊強行突擊。


    按照哥布林斥候帶回來的消息,維魯克把他的手下兵分三路,分別從黑暗塔的東西兩側,以及南麵發動進攻。


    西麵是最先開始的佯攻,以此來迷惑那些守衛襲擊的來源;隨後暗影弓手和少量獸人戰士會從東麵配合牽製敵軍,等待維魯克和特拉敏的主力從南麵趁亂靠近。


    由特拉敏和他的新式武器撕開防禦缺口,最後奪下黑暗塔交還給黑魔王。


    大部分獸人似乎都理解不太了這樣的安排,他們果仁大小的腦袋理解這些實在有些困難,隻是因為這是維魯克下達的命令,他們依然樂於遵從。


    然而在兩路佯攻部隊與人類和矮人工人交戰時,黑暗塔的南麵卻沒有出現維魯克預料中的混亂。


    雖然黑暗塔被劃定為人類與矮人之間的非軍事區,但並不意味著這裏完全沒有任何武裝力量。人類和矮人工人由企業按照生產組編成的自衛隊,依然是類似於軍隊的準軍事組織。


    這些武裝力量雖然裝備簡陋,可矮人企業家卻讓他們組織嚴密,對付維魯克同樣裝備低劣的獸人軍隊,一時間也不至於落到下風。


    “交給我吧!”特拉敏非常自信地攔下任務。即使人類和矮人工人沒有因為突襲自亂陣腳,特拉敏也相信他的新式武器會按照計劃撕開防線。


    維魯克見到幾隻哥布林抬上來個碩大的木箱子,裏麵整整齊齊地碼放著四枚做工狂野的,額,大炮仗。


    特拉敏管這玩意兒叫“導彈”,但維魯克以為他大概是因為這東西能衝到敵陣裏“搗蛋”才這麽叫的。


    特拉敏拿出一堆怪異的工具測算這裏到黑暗塔的距離,又在連接著導彈的幾個表盤上來回擰巴,過了好一陣子,才衝維魯克豎起大拇指,“瞧好吧,炸彈要來嘍!”


    一個渾身裹著麻布的哥布林舉著長木棍走過來,點火的火把則綁在那東西頭上。不需要特拉敏解釋,維魯克也能看出來這東西威力巨大;或者說,是點火的時候威力巨大。


    導彈靠著爆炸的力量飛上天,然後按照其中機械裝置設定好的引導方向飛向目標,最後精準的,精準的,精準的...


    特拉敏已經解釋不下去了,因為他的導彈上天後根本不受控製。機械裝置的變向不夠靈活,而且導彈在空中混亂的飛行軌跡更是讓原先預設的軌道完全失去作用。


    那東西,就跟個泄了氣的皮球一樣在天上亂飛,然後像個炮仗似的炸在半空。除了聽個響,沒別的用途。


    而人類和矮人的工人自衛隊,在聽到天上傳來的炮仗聲後,還以為是附近腐芯鎮或矮人王國的駐軍到了,原本已經動搖的防線一下子又穩固起來。


    畢竟人類和矮人相信,隻有他們才掌握火藥的技藝。


    “別激動,別激動,我還有辦法!”被另一個獸人提起來的特拉敏,慌忙看向他的救命稻草維魯克。


    “這是你最後的機會!”維魯克也對他的這次投資很失望,作為從來沒接觸過這類事情的獸人,哪怕是維魯克也很難理解投資有風險這種事。


    特拉敏擦去臉上的獸人口水,連滾帶爬地喊上自己的兩個哥布林助手,抬出剩下的三枚導彈。


    這兄弟仨本來還想再寒暄幾句,就當是提前悼念一下自己。但著急的獸人在旁邊舞著大棒,讓他們隻好含淚趕緊把自己綁上火箭。


    既然機械導航裝置不行,特拉敏還設計了手動導航。盡管這東西最初他覺得挺多餘,導彈是一次性的,難道駕駛導彈的騎手也要跟著一次性嗎?


    不過現在看來,好像差不多真得要當一次性駕駛員了。


    “點火!”


    “媽 m----a------”


    上天後的特拉敏被風吹得麵目全非,也根本不敢睜開眼睛看看周圍。


    上天的那一瞬間,他想起了很多東西,從小時候用偷來的炮仗炸老鼠,到後來自己研究火藥配方把房子炸上天...


    但作為科學家的本能,以及特拉敏血液中對於這東西無限的狂熱,讓他的思緒立刻聯想到這玩意兒還能再改進一下:如果這趟能活著下去,下一批火箭一定得讓它們起飛的時候慢一點兒,然後再加個防風罩什麽的。


    等等,他為什麽要考慮下一批,這玩意兒還會有人想坐第二次!?


    幸好當時設計的時候他把大部分東西都放在了外頭,可以根據露在外麵的那幾根水管子判斷現在的飛行狀態以及燃料剩餘。


    特拉敏讓火箭穩定盤旋後,偷偷瞥了一眼地麵,這是他的勇氣所能讓他做到的最大程度了。


    估摸著差不多是黑暗塔那邊兒,他就把推進器的噴射方向鎖死,然後閉眼計算從這裏到落地爆炸的時間。


    如果在那之前他沒解開彈射器,那就真一次性了。


    雖然解開之後,沒有落地防護也沒有降落傘,就這麽硬摔到地麵上也不會差太多。


    但起碼,萬一呢?


    萬一還能剩下個哥布林樣兒呢,留在火箭上可就什麽都沒了。

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