哈利是個真正的領袖,卻無法繼承父親的意誌?


    維克多聽不懂奧利在打什麽啞謎,但奧利已經拉著他朝他們的房間走去。


    在大廳裏討論秘密,似乎有些不太合適。


    “我們的孩子會被當作你父親的繼承人,讓他把家族帶進精靈王室之中。”


    聽到奧利的話,維克多瞪大了眼睛。如果他沒記錯的話,剛剛好像還有人跟他說,他們在血統上其實應該算作一個人類家族。


    隻有到了他的孩子那裏,才因為奧利純正的精靈血脈而算得上混血精靈。


    “女王怎麽會讓自己的女兒嫁給混血精靈?”


    “為了艾瑞戴爾永遠的和平,她會。而且別忘了,我也留著女神的血。”奧利說道。


    “他將繼承你父親在暮光精靈中的名望,還有精靈女神的正統血脈,與將來整個艾瑞戴爾的統治者一起,把和平真正歸還給她。”


    但維克多還是有些無法接受。


    在這一切中,他的大哥又將置身何處?


    父親該如何保證,哈利願意順從地將自己的繼承權拱手相讓。


    “父親有沒有考慮過這麽做可能引發的動亂,大哥身邊已經有相當數量的勳貴子弟了,假若...”


    奧利知道他的疑問,既然維克多都能想到,那麽克萊蒙大人自然不會無視。


    他們的確是股不容小覷的力量,然而這也正是哈利無法繼承克萊蒙大人意誌的關鍵。


    為了得到傳統暮光精靈貴族的支持,克萊蒙大人已經讓哈利與他們綁定地太深。


    盡管這的確是克萊蒙大人最初的目的,然而彼時的他為了緩解燃眉之急也顧不得許多。


    他們陪伴著哈利的成長,圍繞在哈利周圍。


    無論父親怎樣想,孩子都已經長大成人,他的思維早已不受控製。


    他的忠誠屬於克萊蒙頓家族,屬於暮光森林,然後才是艾瑞戴爾。


    一旦哈利成為暮光森林的掌舵人,那麽他將帶著這艘大船偏離航向幾乎是必然的結果...


    “所以侯爵大人處心積慮地布局。”


    從加深罪惡王庭對暮光森林各地的控製,到瓦解暮光精靈貴族們源自古老契約的神聖權利;從尋找水晶換取精靈王庭的支持以贏得暮光精靈的民心;還有掌控商路以及布局海外的軍事力量,重建一支不依賴契約和封建宗法製的常備軍...


    所有的一切,都是克萊蒙大人在削弱那些暮光精靈舊貴族的力量,自然也是剪除哈利未來的羽翼。


    他不希望家族的未來會麵臨自相殘殺的厄運,所有的一切,侯爵大人都希望在自己這裏完成。


    ......


    麵對奧利如此肯定的答複,維克多感到驚愕。


    “但父親,為什麽要這麽做?”


    “他認為,肩負重擔卻行走在如此危險的獨木橋上,家族的名號終有一天會消失。”奧利解釋道。


    “但他不希望自己的血脈斷絕。”


    克萊蒙頓家族是為了限製暮光公國而存在的,它的存在本身就是破壞艾瑞戴爾和平的隱患。


    畢竟如果一個地區統治者的利益完全建立在被統治者利益的對立麵,那麽勢必會在這裏激起最為強烈的衝突。


    精靈王庭也沒有指望自己在這裏扶植一個傀儡,就能隨心所欲地欺壓暮光精靈而不讓他們反抗。


    甚至當暮光精靈的不滿到達一定程度,精靈王庭還會很樂意地站出來,充當那個為他們賜予“正義”的仲裁者。


    將暮光森林過去的怨仇與手套一起丟掉,以此來實現艾瑞戴爾徹底的統一。


    可若是暮光精靈太過滿意,精靈王庭也同樣會因寢食難安而想辦法換掉他們。


    這是一個極為危險的位置,由精靈王庭扶持的暮光守護必須極為小心地維持雙方的平衡,謹小慎微地對待每一股可能破壞和平的力量...


    “所以你父親不得不這麽做。”


    隻有讓手套變成手的一部分,它才能不被輕易地拋棄。


    隻有讓精靈王庭真正得到暮光精靈們的擁護,艾瑞戴爾的和平才得以真正實現。


    並且這種擁護,不能是陰謀詭計或是帝王權術所創造出來的短暫幻影...


    “這是能找到的最好選擇。即保全了家族,雖然名號不存,但血脈會傳下去,而且還一躍成了最古老的精靈王室。”


    維克多覺得自己剛剛重建好的世界,又一次崩塌了。現在他已經不想再對這些廢墟做什麽了,反正每次剛修好它就又會塌,幹脆直接擺爛吧。


    他從小所受到的家族教育,還有那些守護和平的誓言什麽的,全都不過是裹在陰謀外麵光鮮亮麗的包袱皮。


    現在包袱皮全都被抖掉了,裏頭最黑暗和肮髒的東西毫無保留地展現到他的麵前。


    維克多本以為自己接受得了。


    “好!”說出這個字的時候,維克多目光呆滯,兩眼平視前方。


    “我知道你心裏肯定很難受,事實上我在剛剛得知這些事情的時候也一樣震驚。”奧利再次抱住他,試圖安慰維克多受傷的心靈。


    “尤其是在孩子剛出生的那幾天,我甚至幻想自己可能再次坐在姐姐身邊。”


    奧利的頭靠在維克多身上。


    “但那是絕對不可能的,至少在女王的女兒繼承王位並和他成婚之前。”


    為了讓精靈王庭不被分裂,她必須學會放棄和克製心中的欲望。哪怕隻有一絲一毫,都將是極度危險的。


    “所以我們很快就會離開這裏,那個孩子,就讓他消失在我們的記憶裏吧,好嗎?”


    奧利的眼裏明明有淚水,卻還在安慰維克多。


    但維克多現在腦子裏一團漿糊,他現在隻想坐下休息一會兒。


    因為上麵所有的事情,都是父親打著他們能帶回水晶的前提下預設的。


    現在沒有了水晶,暮光公國短暫的和平還能不能撐到那個時候都是另說呢。


    或許一場提前爆發的戰爭就會讓這些努力全部消失...


    門外響起了一陣敲門聲。


    “抱歉打擾先生和夫人休息了,侯爵大人想請兩位下去一下。”侍從傳話的聲音從門外傳來。


    維克多和奧利互相看了看,便也隻能起身下去。


    ......


    來到父親的書房後,他們發現不僅黑棘在場,鄧肯叔叔和琳恩將軍也在。


    維克多不知道黑棘那張嘴裏到底把事情說成了什麽樣,但情況顯然一點都不妙。


    “黑棘把事情告訴我了。”


    等侍從將厚重的包鐵黑胡桃木門關死後,父親先發了話。


    “水晶的事...”維克多立刻起身想解釋,以免黑棘把他在故事中扮演的角色描繪得太過不堪。


    “你舅舅提醒過我,這不能全怪你。”


    “舅舅他...”


    “我還沒來得及告訴你媽媽,他的事晚上再說。”父親又堵死了維克多的話。


    這下維克多又懵了,還能有什麽比這兩件事更重要能讓父親提前把他們找來?


    “你們在山洞裏為了水晶而出現的分歧等會兒再說,我現在想聽聽那些蜥蜴人的事,黑棘說你們在山洞裏和蜥蜴人打了一仗?”克萊蒙說話的時候依靠在自己的椅子上,這是他思考時習慣的動作。


    “有關蜥蜴人的,什麽事?”


    “它們的洞穴,它們與外界的聯係,還有那個山洞,有沒有南北貫通的道路?”


    克萊蒙的話讓維克多有些摸不著頭腦,但他還是如實回答了父親的問題。


    而在聽完維克多的講述後,克萊蒙又繼續追問:“你是說矮人是從北邊過去的,那他們跟你說瓦拉杜勒的事了嗎?”


    瓦拉杜勒?


    維克多和黑棘都不記得魯林中校跟他們說過任何有關瓦拉杜勒的事,除了解釋他們出現在這裏的原因。


    “瓦拉杜勒已經空虛到了隨便什麽無名之輩,網羅一堆黑魔王和黑暗騎士團的散兵遊勇,就敢扯起大旗稱王了。”克萊蒙說道。


    “但這隻是世界盡頭的小打小鬧,我本來不想關注。”克萊蒙說著,從椅子上站起來,在房間裏踱步,“直到幾個月之前,我在利尼維亞的線人告訴我,迪納斯王在利尼維亞組織了第二支遠征軍。”


    “不是後來支援你們的那些十字軍,他們跟歸失落叢林的總督指揮。”克萊蒙特意強調了一下。


    “我不知道是不是那家夥的舉事提醒了迪納斯,瓦拉杜勒還有大片的土地等待著他去征服。”


    “一開始我也不明白,這件事和矮人有什麽關係。但現在我知道了,探礦隊的事兒正好也給了博古爾插足瓦拉杜勒的借口。”


    那位魯林中校如果在蜥蜴人的老巢裏插上矮人王國的旗幟,博古爾就可以打著保護商路和境外領地的名義出兵瓦拉杜勒。


    瓦拉杜勒雖然是一片廢土的世界,可它的地下卻全是財富,尤其對於矮人而言。


    矮人創造了一些能夠取代牲畜的機械,但就像牲畜需要吃草喝水一樣,它們需要吃煤炭喝瀝青。


    可這是利尼維亞和矮人王國之間的事,又為什麽會牽扯上水晶海對麵的艾瑞戴爾?


    父親的話令維克多有些雲裏霧裏。


    “本來我不想插手,畢竟這對暮光公國沒有任何好處。”


    “隻是現在沒有了水晶,所以這場交易對我而言已經沒有選擇了。”


    迪納斯王就算再好大喜功,他也不是那種不明事理的昏君。


    身為利尼維亞近幾十年來腦子最清醒的國王,他知道自己無法在國內大興土木的情況下還維持兩支遠征軍。


    克萊蒙拿出了上個月迪納斯送來的信。


    信上表示,利尼維亞希望從暮光公國獲得一筆貸款,以支撐這次戰爭,回報則是失落叢林出產的糖和木材。


    但這個交易一點都不公平,暮光森林最不缺的就是木頭,而且溫帶的木頭要比熱帶的木頭更結實。


    至於糖,克萊蒙很懷疑迪納斯究竟能為他提供多少糖。


    克萊蒙一直在想借口禮貌地回絕迪納斯,可現在這封信卻成了事情的轉折。


    “我會答應迪納斯的條件,甚至還會附帶額外的支持,以換取利尼維亞對我們的幫助。”


    畢竟在已知世界的曆史上,沒有任何事比圈占一片嶄新的土地更暴利的事情了。


    而作為幕後金主支持利尼維亞的開拓事業所帶來的利潤,足以填補上大部分精靈王庭不能為暮光公國免去的賠款。


    既然節流做不到的話,能夠另尋他路實現開源也是不錯的。


    另外,此舉亦可以讓克萊蒙得到精靈王庭之外的支持。。


    幫克萊蒙拖出緩口氣的時間,讓他有辦法分化現在已經形成集團的反對勢力。


    “所以找我來是為了...”維克多往前傾了傾身子。


    “小維去找勒諾伊爾,他會帶著黑棘的手下等你,從南邊進入瓦拉杜勒,以迪納斯的名義在博古爾之前平定叛亂。”


    魯林中校和他的探礦隊正好給了博古爾介入其中的借口。原本黑城堡的封臣叛亂,矮人沒有理由插手其中,現在他們就能打著保護探礦隊的名義公開出兵。


    黑棘聽到勒諾伊爾的名字感到很吃驚,那不是個牆頭草一樣的傭兵嗎,他是怎麽和克萊蒙大人搭上關係的。


    不過黑棘現在還顧不上這個,他絕不允許自己底牌被人抽走。


    “就憑他...”


    還沒等黑棘起身說完,克萊蒙就打斷了黑棘。


    “你的隊伍裏有不少海盜和傭兵,如果不是我提供了獲得非法財產的赦免,你以為他們為什麽更願意跟著你?”


    作為傭兵出身的克萊蒙,當然不會忘記傭兵們常用的手段,也懂得如何利用傭兵的心理讓他們為自己所用。


    完了,全完了。黑棘瞬間無力地軟在椅子上。


    海盜嘛,掙錢而已。自然是跟著誰能以最小的風險掙最多的錢就跟著誰,而整個已知世界,除了暮光公國能夠為他們提供銷贓渠道,他們手裏的東西到哪兒也賣不出去。


    “你要和琳恩去帶回韋恩所有的財寶,貸款剩下的部分也由你補上。”


    “我知道小維不會聽話地把水晶帶回來,所以我又派了你去阻止他,並給了你拘禁他的權力。我不關心你用什麽樣的方法,但你沒有完成你的任務。”


    “現在你是在用錢買命,這是你被綁上絞刑架之後求之不得的用錢買命的機會!”


    克萊蒙的聲音不高,但在黑棘聽起來卻像是晴天霹靂一樣。

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