第158章 薩科拉神廟(上)
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
丟掉馬克瓦爾可的瓦伊納帶領突圍的部下逃回薩科拉神廟。
如果在往常，一個將軍在戰爭中遭受了如此失敗還敢活著逃回去，那麽下場一般不會太好。
馬克瓦人習慣把敗軍之將連同他們的家人一起送上祭壇，向神明和死難的將士獻祭這些罪人的生命。
他們相信重要戰役的失敗，一定是因觸怒穴居神而遭受的懲罰。
犯了錯就要改正，而改正的第一步當然就是先把戰爭失敗的第一責任人宰了祭天。
不過這次瓦伊納來到薩科拉神廟的時候卻很不尋常。
首先是他的身邊依舊圍繞著大批忠實於他的軍隊，其次這些戰士的家屬多數也不在第一批逃往薩科拉神廟的權貴之中，因而馬克瓦長老們並無牽製瓦伊納的手段。
並且長老們發覺這次祈願後，穴居神的回應並不強烈。就好像穴居神自己都遇到了麻煩，有些顧不上他們的感覺一樣。
這樣的情況令長老們不得不重視瓦伊納和他的軍隊——雖然洪水暫時阻隔了外地侵略者的腳步，可奪回失地和洪水之後的重建都需要大量的人力。
所以雙方始終保持著微妙的平衡：瓦伊納暫時逃脫了被獻祭的命運，但他隻能和他的部隊待在神廟外圍，不敢輕易靠近。
然而乘著獨木舟沿劄格龍河逆流而上的馬拉加爾，則打破了兩者在薩科拉神廟裏的平靜。
馬拉加爾需要一堆炮灰為自己拖住身後的追兵，瓦伊納則需要外來的力量徹底肅清那些頑固的長老。
在各自的利益下，他們幾乎一拍即合。
馬拉加爾用艾莉娜之淚的力量，為瓦伊納創造出一頭無比強壯的野獸。而瓦伊納則將那頭野獸稱作“穴居神贈與他們的禮物”，並為自己的行動冠以接到神諭的名號。
他要帶領眾人替穴居神掃除那些屍位素餐的長老，為馬克瓦人重新帶來神的庇佑。
盡管瓦伊納十分清楚這一切全都是胡說八道，然而麵對那些不明真相的民眾之時卻出奇的有效。
向穴居神祈禱失敗後，長老們的聲望本就大跌。
馬克瓦人所信奉的穴居神其實是居住在山洞中的蜥蜴人，它們同抱臉蟲一樣並非這個世界的土著生物，而是一群天外來客。
由於無法適應這個世界的疾病和氣候，所以不得不躲在陰暗的地下生活。
並且憑借著流落至此時保留的少數高科技設備，在馬克瓦人麵前裝神弄鬼，自稱為創造這個世界的神明以換取他們的供奉。
反正隻要動動嘴皮和手指，就能收獲一大群盡心盡力的好奴才，這樣的好事誰不願意。
在數百年的合作中，馬克瓦人與蜥蜴人之間也形成了這種默契——隻有盡心為蜥蜴人供奉的馬克瓦祭司才能牢固地掌握權力，然後用這種權力更好地為蜥蜴人服務。
而蜥蜴人製裁他們的手段也很簡單，看見哪個祭司不聽話，隻要不再對他施展神跡即可。
那樣馬克瓦人就會擔心穴居神的懲罰主動替蜥蜴人解決掉他。
即便到了後來，馬克瓦祭司們已經發現了所謂的穴居神，不過隻是一群居住在地下的蜥蜴。
但為了維護自己的統治，他們依然選擇向民眾隱瞞事實的真相。並且他們還自願竭盡所能地阻止其他人發現並揭露真相。
為了更好地欺騙民眾，祭司們不惜讓馬克瓦人當隻把頭埋進土裏的鴕鳥——隻要馬克瓦人看不見外麵的世界，終生生活在用謊言精心為他們編織的牢籠裏，就能永遠安心地充當自己的奴隸。
畢竟，並非所有人都喜歡做出改變，尤其是現狀對他們自己而言足夠令人滿意的時候。
這樣的默契在他們之間一直保持了很久，直到眼下這個多事之秋...
當馬克瓦人遇到大麻煩的同時，北方黑魔王和萬魔殿的隕落也令瓦拉杜勒進入了許多新的勢力。
比如部分由於軍工企業不景氣而被裁撤下崗的矮人礦工，還有迪納斯王派去同矮人競爭的人類礦工。
但那些矮人礦工才是最讓蜥蜴人頭疼的威脅，他們在工會的支持下組成再就業的勘探隊。說是勘探隊，但矮人礦工可不是抗這個鎬頭就下去刨坑的苦力。
他們甚至能與正規軍相媲美。
從秘銀護甲到火繩槍，各種注入符文的甲胄與武器應有盡有，甚至於還有各類大型的掘進機械和熔煉爐。
在組織上，由於這些矮人礦工本身就是各類矮人工廠中的職業團隊，在工會的領導下很容易就能組成新的密切配合的隊伍。
同時矮人對於挖礦、冶煉和黃金的癡迷，更是讓他們願意為了搶奪埋藏在地下的珍貴礦物同蜥蜴人的山洞裏殺得有來有回。
眼見這麽下去自己老家都要被人挖光了，蜥蜴人哪還有功夫管外麵的世界。
至於馬克瓦人，他們在蜥蜴人看來不過就是自己養的一群奴隸而已。
隻要蜥蜴人還對絕大多數馬克瓦平民存在著這種未知的神秘感和技術優勢，那麽蜥蜴人想要換一批祭司和長老根本就是無所謂的事情。
反正最近的這些祭司們也越發猖狂起來，好像覺得他們發現了“穴居神”的秘密後，就能把鎖鏈攥回自己手裏似的。
蜥蜴人正好想讓他們吃點癟，讓民眾因為見不到神明的回應而質疑他們的權威。
這可讓那些馬克瓦長老們倒了大黴。
因為就在此時，瓦伊納為馬克瓦人帶來了新的“神跡”，並向眾人宣布自己得到了穴居神的支持。
不明真相的馬克瓦人自然立刻拋棄了那些無法為他們帶來“神跡”的長老。
在神的麵前，任何人都可以被獻祭。
原本祭司階層維護統治的手段，今天終於反噬到他們自己頭上。
當那些平日高高在上，滿口虔誠奉獻的祭司長老們被押上砧板時，他們竟然和昔日被屠宰的祭品一樣可憐。
徹底收拾掉那些老東西之後，瓦伊納將所有長老的權杖全部融掉，學著外地人的樣子為自己打造了一頂黃金帽子。
現在他終於可以做自己想做的事了。
比如，為了爭取同土克亞和外地人的談判資格，以及獲得戰爭結束後能夠以較為平等的姿態融入那個叢林外的世界而進行最後的鬥爭。
......
瓦伊納重新部署了薩科拉神廟的防禦工作。
在雨季結束之前，他有充足的時間做好準備迎接那些外地人的挑戰。
在這之前，叢林裏的馬克瓦人從未聽說過還有火炮這種東西，更無法想象那些從鐵管子飛出來的石頭彈能夠輕易擊毀他們精心建造的城牆。
為了應付那些火炮，瓦伊納找來了神廟裏每一個泥瓦匠，請他們想辦法修出能夠抵擋炮彈的防禦工事。
最好足夠低矮，而且還足夠堅固。
“在神廟外麵修一圈土台。”一個參與過戰鬥的泥瓦匠提出了建議。
馬克瓦爾可高大的城牆在抵擋步兵攀爬時很有效，然而這樣又高又薄的磚石和土木城牆在火炮麵前則過於脆弱。
既然如此，那麽為什麽不反過來呢。
用低矮但厚實的平台，作為防禦者反擊的陣地。
並為這些低矮平台的外圍修上陡峭的外牆，再在其中摻混上粗糙鋒利的石礫阻擋步兵攀爬。
緊接著，又有幾個工匠和士兵七嘴八舌地補充他們的建議。
比如應該在土台外麵再修一些突出部或者了望塔，還有些則認為他們有必要再挖一條壕溝...
不過他們給出的建議實在是太多了，以至於瓦伊納都無法在其中做出抉擇。
於是瓦伊納命令他們自己整理好這些想法，並在今晚繪製出一份簡要的草圖給自己送過來。
薩科拉神廟是他們最後的防線，馬克瓦人如果想要在新的世界裏有自己的立足之地，就必須要在這裏告訴那些外地人。
他們不是土克亞人那種願意張開雙腿等著被幹的東西，他們也是一群同樣強大且值得被尊重的對手。
唯有如此方可贏得尊重，才能免於淪為那些外地人的奴隸。
“對了，記得保護好我們的上賓，”瓦伊納轉頭對自己手下的一位軍官說道。
幫助他奪權的馬拉加爾，此時也被瓦伊納軟禁起來。
有守衛發現，那個不知好歹的外地人竟然想偷偷闖進穴居神的洞穴。
現在的瓦伊納終於有些理解長老們為什麽總是那麽神神叨叨的了，他們的權力來源於馬克瓦人對於穴居神的崇敬。
而任何想要改變這種崇敬的人，都將是他們最大的敵人。無論那人是誰，即使那人是幫瓦伊納贏得眾人信任的馬拉加爾也不行。
不過瓦伊納依然留了他一命。
作為一個慷慨且不那麽迂腐的領袖，他始終堅信活人通常比死人更有用。
並且作為一個想要於外界接觸的人，他也深知繼續依靠這種對穴居神的崇拜絕非長久之計。
不過在他想出新的代替製度之前，他隻能如此前所有的長老一樣，將自己依附於舊有的體係之下，並竭盡所能地維護這一秩序。
......
三個月的雨季結束後，維克多沒有帶領聯軍繼續向叢林深處追擊。
因為叢林裏還有大片無法退去的積水，同時食物的短缺也是限製軍隊行進的另一個原因。
馬克瓦爾可雖然是叢林中最大的城市，可它其實在利尼維亞人眼裏最多也隻能算個比較大的鎮子。
在一座一萬多人的鎮子裏，一下子湧入了近四千名士兵，再加上此前城破後的劫掠與宴慶還造成了不小的浪費。
如果不是馬克瓦人善於儲蓄，他們可能連撐過這個雨季都是問題。
現在靠著德得爾祭司和尼烏斯舅舅的精打細算，他們雖然平穩度過雨季，但想要征討薩科拉神廟，剩餘的糧草顯然是遠遠不夠的。
尼烏斯舅舅想勸說維克多再等等，克萊蒙大人的援軍以及輜重很快就會跨過水晶海送過來。
然而由於維克多不願意再接受父親的幫助，所以尼烏斯刻意隱去了後半句的消息，隻讓維克多繼續等待。
不過維克多怎麽可能還有耐心等待。
耽擱的三四個月裏，馬拉加爾都不知道跑到哪裏去了。
再等下去，萬一他真得召喚出安布拉怎麽辦？
於是維克多采納了克羅南的建議，派出眾人先在附近的叢林收集野果和獵取出來覓食的野獸，還有劄格龍河裏趁著雨季洄遊產卵的魚。
將這些東西製成果幹和肉幹，還有那些之前搶掠的蜜糖，此時也被收集起來充作軍糧。
當然，從士兵手裏強征肯定會引發嘩變。
所以他們隻能用借的方式，並且還是利息很高的借。
在倉促收集了一批食物後，維克多便帶著主力部隊提前趕往薩科拉神廟了。
他把後續收集食物的工作交給靈猿和克羅南，他們應該很擅長這項任務。
另外為了趕路，他把鷹弩兵的戰車也全丟掉了。
那些戰車在平原上威力巨大；但在雨林裏，特別是雨後泥濘的道路上就顯得特別笨重。
而且維修城牆的時候維克多還拆了不少，現在剩下的戰車數量也太少，根本不足以形成戰鬥力。
所以維克多幹脆就把這些東西全都放棄，直接輕裝上陣追擊馬拉加爾...
然而出發之後，他們的行程就一直不順利。
首先，是馬克瓦爾可裏大量馬克瓦人所表現出強烈的不合作的態度。
當維克多和聯軍主力住在城裏時，他們強大的武力能夠壓倒這些反對的聲音。
但現在他們一走，留在城內被他們所扶持的那些願意與外地人共處的馬克瓦人，便被其他人視作民族的叛徒。
那些反抗者自稱義軍。
盡管維克多和德得爾祭司收走了馬克瓦平民家裏的每一件武器，並將所有的黑曜石武器全部集中在自己的支持者手裏。
可木棍和石頭這些東西並不難找。
在同樣缺少鎧甲和鐵器的情況下，削尖並淬火後的木棍和黑曜石長矛其實也差不多。
激烈的內戰使支持外地人的馬克瓦人自身難保，更無法為聯軍提供有效的支持。
在聯軍的身後，還不時有零星從馬克瓦爾可衝出來的義軍小隊。這讓維克多幾乎隔三岔五就不得不停下來派人向後清剿他們。
不過那些義軍並不是最麻煩的，他們盡管作戰勇敢，但終究隻是些缺乏訓練的平民武裝。
一腔熱血也禁不住冰冷的長槍在他們胸膛上紮一下。
薩科拉神廟在劄格龍河上遊，那裏的洪水最先退去。所以瓦伊納能比他們提早幾天將士兵派出來部署防線。
馬克瓦人幾乎啟用了從城市到神廟道路上的每一處哨所，作為抵抗聯軍前進的防禦陣地。
駐紮在其中的也不是什麽數量龐大的軍隊，瓦伊納知道自己的軍隊無法在正麵戰勝外地人。
所以他不斷以小股部隊作為遊擊，與馬克瓦爾可城內自發組織起來的義軍一道，讓聯軍出城後的每一天，都活在不得安生的襲擊之中。
麵對這種局麵，維克多隻能將部隊盡可能地收攏，並擴大斥候隊的人數，以保證他們在麵對馬克瓦遊擊隊時的生存能力。
同時維克多也縱容土克亞人對沿途所有的村落和哨所展開報複性的襲擊。
散播恐懼是次要的，真正的目的在於徹底拔出這些紮在他們身邊的釘子。
聯軍的大部隊因此走得很慢。
不過沿途的劫掠倒也為他們補充了不少物資，還提供了一大批能夠充當炮灰的馬克瓦俘虜。
但這同樣也給瓦伊納留下了足夠的準備時間，讓馬克瓦工匠們修好那道專門用於抵抗火炮的城牆，也給了瓦伊納在薩科拉神廟前戰勝外來者的底氣。
而且如果在神廟前戰勝這些外地人，瓦伊納便更能讓眾人相信他的所作所為皆是神的安排。
包括宣布融入叢林之外的世界！
......
維克多的隊伍行進到距離薩科拉神廟還有幾天路程的地方，他的前哨部隊就不斷回報前方發現的馬克瓦人小股部隊。
這些部隊總是主動向他們發起進攻，然而每次卻都表現得一觸即潰。
看起來就像是飛蛾撲火一般。
布魯西認為這是一舉打敗馬克瓦人的好機會：在經曆過馬克瓦爾可的慘敗之後，馬克瓦人的士氣必然低落，而薩科拉神廟又是他們的最後一處據點，所以必然要虛張聲勢以做出他們仍然有可戰之力的表現。
但維克多和德得爾祭司都相信，這應該隻是瓦伊納想引誘他們主動攻擊的魚餌而已。
馬克瓦人士氣低落或許是真的，可他們的統帥卻已經在馬克瓦爾可證明了自己。
那個名叫瓦伊納的家夥，絕不是個隻會打順風仗的平庸之輩。
所以維克多不準備理會那些誘餌，而是堅持等到大部隊集合完成，並且在薩科拉神廟外修建好營地後才發動進攻。
其實當隊伍裏的矮人工程師第一眼看到薩科拉神廟的城防時，他們之中就有人產生了這樣的懷疑。
那些叢林土著修葺的東西，為什麽和矮人設計的新式堡壘外形如此相似。
雖說一眼看上去，眼前的東西在許多細節上依舊欠缺考慮和實測；但不得不說那些陡峭而低矮的土台，已經不能僅僅用巧合來解釋為什麽它們和棱堡如此接近。
僅僅是眼前這東西現有的程度，抵抗他們隊伍中的小口徑火炮就算是足夠了。
但矮人一直自信隻有自己這樣，掌握著先進的工業和嚴謹的科學才能創造出這樣的事物。
一群隻知道憑經驗和手藝摸索的泥腿子，在矮人看來是不足以製造出這樣的東西的。
所以出於自己的麵子，以及確保雇主對自己技能的需要，矮人並沒有向維克多匯報他們的懷疑。
但他們卻無法掩飾小口徑的火炮難以擊垮那些低矮城牆的事實。
低矮的城牆意味著更小的目標。
在矮人隻敢把火炮布設在馬克瓦人彈弓射成以外的情況下，他們的命中率相比於射擊馬克瓦爾可的城牆時有了很大的下降。
而且即使有炮彈命中土台，要麽被大角度的傾斜彈飛到天上，要麽深深得嵌進土台裏頭...
即便有一小段城牆能夠被僅有的兩台機甲轟開，也會因為後續炮火難以跟進而被馬克瓦人將缺口快速修補。
眼見炮火攻擊沒什麽用，維克多決定改變思路。
因為他覺得那些城牆並不算高，而且縱深還特別厚實。
既然這樣的話，那為什麽不直接派出步兵爬牆呢。
以往的城牆正是通過高度阻攔步兵的攀登，現在馬克瓦人為了躲避火炮的攻擊而把城牆修得特別低矮，這不就相當於失去了它們本來的用途嗎？
維克多先派出少量步兵在矮人炮火的掩護下靠近城牆，在確定馬克瓦人沒有修建其他陷阱設施之後，他命令勒諾伊爾帶領鷹弩兵和土克亞人強行進攻。
勒諾伊爾還在進攻的時候帶上了馬克瓦俘虜，他打算用這些人來幹擾神廟守軍的反擊。
隻是這一招對馬克瓦人似乎不太管用。
瓦伊納見到外地人以他們的同胞相要挾，便再次宣布神說那些投降的馬克瓦人不是他們真正的同伴。
雖然守衛在土台上的投矛手和弓箭手依舊不太下得去手，不過那也沒關係，反正瓦伊納並不依靠他們作為城防的主力。
瓦伊納和他的親衛都在城牆後麵操控著巨型彈弓和投石機。
在戰鬥開始之前，瓦伊納仔細地測量了每一台機械的射程，並且在神廟之外做好了標記。
以確保外地人的步兵在進攻城牆時，能夠受到防守方最高效的打擊。
同時，瓦伊納的投石機也能夠盡可能地避開那些被外地人驅趕的同伴，向這些人釋放善意：讓他們覺得即便自己已經犯下重罪，神明也不曾拋棄他們，由此激發他們再次反抗的勇氣。
從空中掠過的飛石不斷命中聯軍的隊伍，負責帶領部隊發動第一輪突擊的勒諾伊爾隻能躲在盾牌後麵不停地祈禱自己不要被砸中。
他已經馬上就要時來運轉了，想想看，一個從戰錘要塞的流浪漢之家出來的傭兵，距離變成騎士隻剩下一步之遙。他可不能死在這個地方。
但無情的飛石又在不斷地將身邊的人砸成肉醬，短短幾百米的路程此刻顯得格外漫長。
在距離低矮的土牆隻有最後幾十米的時候，勒諾伊爾振臂一呼，便帶領著眾人向馬克瓦人發起衝鋒。
勒諾伊爾的確是第一個來到土台下的，然而在攀登的時候他卻耍了滑頭。
作為一個從十二歲就開始幹這一行的老道傭兵，他十分清楚最先爬上城牆的人會有什麽下場。
維克多的確會對那個人獎賞豐厚，他獎給了第一個爬上馬克瓦爾可的人幾輩子都花不完的黃金。
不過那個倒黴蛋卻在第二天就因為重傷感染而死，他的錢也被維克多暫時借去向活著的人交換蜜糖充當軍糧了。
如果不出意外的話，勒諾伊爾相信他的家人最多隻能得到一小筆撫恤金，外加一大堆根本沒用的欠條。
勒諾伊爾沒有什麽家人，所以他死了就是死了。沒人會記得他，他也不願意冒這個險。
所以勒諾伊爾在土台下半蹲抱手，把跟在身後沒想明白怎麽回事，就頭腦發熱得往前衝鋒的家夥推了上去。
然後自己才又遲疑了一個呼吸的功夫，才跟著第二個人一起爬上去。
就在他們快爬到頂的時候，最先上去的人已經被馬克瓦人剁成了幾塊丟了下來。
肉塊落到盾牌上砰砰聲，令勒諾伊爾慶幸自己的明智。
不過緊接著，他就看到馬克瓦人從土台上探出頭來，手裏還架著一口漆黑的大鍋。
不用想也知道，裏頭裝滿了滾燙的沸油或開水。
幸虧魔法師們的飛彈及時命中了那些馬克瓦人，讓他們把沸水灑到了自己人身上。
勒諾伊爾和幾個鷹弩兵勉強登上土台，卻發現要麵對幾十個虎視眈眈的馬克瓦人。在長劍與石斧的交鋒中，勒諾伊爾不得不再次退下...
戰線上的其他地方也幾乎都是如此，低矮的土台不容易阻擋步兵攀登，但寬闊的厚度卻能夠讓馬克瓦人在上麵部署充足的士兵。
他們不需要讓外地人爬不上來，隻需要讓外地人爬上來站不住腳也是一樣的。
如果在往常，一個將軍在戰爭中遭受了如此失敗還敢活著逃回去，那麽下場一般不會太好。
馬克瓦人習慣把敗軍之將連同他們的家人一起送上祭壇，向神明和死難的將士獻祭這些罪人的生命。
他們相信重要戰役的失敗，一定是因觸怒穴居神而遭受的懲罰。
犯了錯就要改正，而改正的第一步當然就是先把戰爭失敗的第一責任人宰了祭天。
不過這次瓦伊納來到薩科拉神廟的時候卻很不尋常。
首先是他的身邊依舊圍繞著大批忠實於他的軍隊，其次這些戰士的家屬多數也不在第一批逃往薩科拉神廟的權貴之中，因而馬克瓦長老們並無牽製瓦伊納的手段。
並且長老們發覺這次祈願後，穴居神的回應並不強烈。就好像穴居神自己都遇到了麻煩，有些顧不上他們的感覺一樣。
這樣的情況令長老們不得不重視瓦伊納和他的軍隊——雖然洪水暫時阻隔了外地侵略者的腳步，可奪回失地和洪水之後的重建都需要大量的人力。
所以雙方始終保持著微妙的平衡：瓦伊納暫時逃脫了被獻祭的命運，但他隻能和他的部隊待在神廟外圍，不敢輕易靠近。
然而乘著獨木舟沿劄格龍河逆流而上的馬拉加爾，則打破了兩者在薩科拉神廟裏的平靜。
馬拉加爾需要一堆炮灰為自己拖住身後的追兵，瓦伊納則需要外來的力量徹底肅清那些頑固的長老。
在各自的利益下，他們幾乎一拍即合。
馬拉加爾用艾莉娜之淚的力量，為瓦伊納創造出一頭無比強壯的野獸。而瓦伊納則將那頭野獸稱作“穴居神贈與他們的禮物”，並為自己的行動冠以接到神諭的名號。
他要帶領眾人替穴居神掃除那些屍位素餐的長老，為馬克瓦人重新帶來神的庇佑。
盡管瓦伊納十分清楚這一切全都是胡說八道，然而麵對那些不明真相的民眾之時卻出奇的有效。
向穴居神祈禱失敗後，長老們的聲望本就大跌。
馬克瓦人所信奉的穴居神其實是居住在山洞中的蜥蜴人，它們同抱臉蟲一樣並非這個世界的土著生物，而是一群天外來客。
由於無法適應這個世界的疾病和氣候，所以不得不躲在陰暗的地下生活。
並且憑借著流落至此時保留的少數高科技設備，在馬克瓦人麵前裝神弄鬼，自稱為創造這個世界的神明以換取他們的供奉。
反正隻要動動嘴皮和手指，就能收獲一大群盡心盡力的好奴才，這樣的好事誰不願意。
在數百年的合作中，馬克瓦人與蜥蜴人之間也形成了這種默契——隻有盡心為蜥蜴人供奉的馬克瓦祭司才能牢固地掌握權力，然後用這種權力更好地為蜥蜴人服務。
而蜥蜴人製裁他們的手段也很簡單，看見哪個祭司不聽話，隻要不再對他施展神跡即可。
那樣馬克瓦人就會擔心穴居神的懲罰主動替蜥蜴人解決掉他。
即便到了後來，馬克瓦祭司們已經發現了所謂的穴居神，不過隻是一群居住在地下的蜥蜴。
但為了維護自己的統治，他們依然選擇向民眾隱瞞事實的真相。並且他們還自願竭盡所能地阻止其他人發現並揭露真相。
為了更好地欺騙民眾，祭司們不惜讓馬克瓦人當隻把頭埋進土裏的鴕鳥——隻要馬克瓦人看不見外麵的世界，終生生活在用謊言精心為他們編織的牢籠裏，就能永遠安心地充當自己的奴隸。
畢竟，並非所有人都喜歡做出改變，尤其是現狀對他們自己而言足夠令人滿意的時候。
這樣的默契在他們之間一直保持了很久，直到眼下這個多事之秋...
當馬克瓦人遇到大麻煩的同時，北方黑魔王和萬魔殿的隕落也令瓦拉杜勒進入了許多新的勢力。
比如部分由於軍工企業不景氣而被裁撤下崗的矮人礦工，還有迪納斯王派去同矮人競爭的人類礦工。
但那些矮人礦工才是最讓蜥蜴人頭疼的威脅，他們在工會的支持下組成再就業的勘探隊。說是勘探隊，但矮人礦工可不是抗這個鎬頭就下去刨坑的苦力。
他們甚至能與正規軍相媲美。
從秘銀護甲到火繩槍，各種注入符文的甲胄與武器應有盡有，甚至於還有各類大型的掘進機械和熔煉爐。
在組織上，由於這些矮人礦工本身就是各類矮人工廠中的職業團隊，在工會的領導下很容易就能組成新的密切配合的隊伍。
同時矮人對於挖礦、冶煉和黃金的癡迷，更是讓他們願意為了搶奪埋藏在地下的珍貴礦物同蜥蜴人的山洞裏殺得有來有回。
眼見這麽下去自己老家都要被人挖光了，蜥蜴人哪還有功夫管外麵的世界。
至於馬克瓦人，他們在蜥蜴人看來不過就是自己養的一群奴隸而已。
隻要蜥蜴人還對絕大多數馬克瓦平民存在著這種未知的神秘感和技術優勢，那麽蜥蜴人想要換一批祭司和長老根本就是無所謂的事情。
反正最近的這些祭司們也越發猖狂起來，好像覺得他們發現了“穴居神”的秘密後，就能把鎖鏈攥回自己手裏似的。
蜥蜴人正好想讓他們吃點癟，讓民眾因為見不到神明的回應而質疑他們的權威。
這可讓那些馬克瓦長老們倒了大黴。
因為就在此時，瓦伊納為馬克瓦人帶來了新的“神跡”，並向眾人宣布自己得到了穴居神的支持。
不明真相的馬克瓦人自然立刻拋棄了那些無法為他們帶來“神跡”的長老。
在神的麵前，任何人都可以被獻祭。
原本祭司階層維護統治的手段，今天終於反噬到他們自己頭上。
當那些平日高高在上，滿口虔誠奉獻的祭司長老們被押上砧板時，他們竟然和昔日被屠宰的祭品一樣可憐。
徹底收拾掉那些老東西之後，瓦伊納將所有長老的權杖全部融掉，學著外地人的樣子為自己打造了一頂黃金帽子。
現在他終於可以做自己想做的事了。
比如，為了爭取同土克亞和外地人的談判資格，以及獲得戰爭結束後能夠以較為平等的姿態融入那個叢林外的世界而進行最後的鬥爭。
......
瓦伊納重新部署了薩科拉神廟的防禦工作。
在雨季結束之前，他有充足的時間做好準備迎接那些外地人的挑戰。
在這之前，叢林裏的馬克瓦人從未聽說過還有火炮這種東西，更無法想象那些從鐵管子飛出來的石頭彈能夠輕易擊毀他們精心建造的城牆。
為了應付那些火炮，瓦伊納找來了神廟裏每一個泥瓦匠，請他們想辦法修出能夠抵擋炮彈的防禦工事。
最好足夠低矮，而且還足夠堅固。
“在神廟外麵修一圈土台。”一個參與過戰鬥的泥瓦匠提出了建議。
馬克瓦爾可高大的城牆在抵擋步兵攀爬時很有效，然而這樣又高又薄的磚石和土木城牆在火炮麵前則過於脆弱。
既然如此，那麽為什麽不反過來呢。
用低矮但厚實的平台，作為防禦者反擊的陣地。
並為這些低矮平台的外圍修上陡峭的外牆，再在其中摻混上粗糙鋒利的石礫阻擋步兵攀爬。
緊接著，又有幾個工匠和士兵七嘴八舌地補充他們的建議。
比如應該在土台外麵再修一些突出部或者了望塔，還有些則認為他們有必要再挖一條壕溝...
不過他們給出的建議實在是太多了，以至於瓦伊納都無法在其中做出抉擇。
於是瓦伊納命令他們自己整理好這些想法，並在今晚繪製出一份簡要的草圖給自己送過來。
薩科拉神廟是他們最後的防線，馬克瓦人如果想要在新的世界裏有自己的立足之地，就必須要在這裏告訴那些外地人。
他們不是土克亞人那種願意張開雙腿等著被幹的東西，他們也是一群同樣強大且值得被尊重的對手。
唯有如此方可贏得尊重，才能免於淪為那些外地人的奴隸。
“對了，記得保護好我們的上賓，”瓦伊納轉頭對自己手下的一位軍官說道。
幫助他奪權的馬拉加爾，此時也被瓦伊納軟禁起來。
有守衛發現，那個不知好歹的外地人竟然想偷偷闖進穴居神的洞穴。
現在的瓦伊納終於有些理解長老們為什麽總是那麽神神叨叨的了，他們的權力來源於馬克瓦人對於穴居神的崇敬。
而任何想要改變這種崇敬的人，都將是他們最大的敵人。無論那人是誰，即使那人是幫瓦伊納贏得眾人信任的馬拉加爾也不行。
不過瓦伊納依然留了他一命。
作為一個慷慨且不那麽迂腐的領袖，他始終堅信活人通常比死人更有用。
並且作為一個想要於外界接觸的人，他也深知繼續依靠這種對穴居神的崇拜絕非長久之計。
不過在他想出新的代替製度之前，他隻能如此前所有的長老一樣，將自己依附於舊有的體係之下，並竭盡所能地維護這一秩序。
......
三個月的雨季結束後，維克多沒有帶領聯軍繼續向叢林深處追擊。
因為叢林裏還有大片無法退去的積水，同時食物的短缺也是限製軍隊行進的另一個原因。
馬克瓦爾可雖然是叢林中最大的城市，可它其實在利尼維亞人眼裏最多也隻能算個比較大的鎮子。
在一座一萬多人的鎮子裏，一下子湧入了近四千名士兵，再加上此前城破後的劫掠與宴慶還造成了不小的浪費。
如果不是馬克瓦人善於儲蓄，他們可能連撐過這個雨季都是問題。
現在靠著德得爾祭司和尼烏斯舅舅的精打細算，他們雖然平穩度過雨季，但想要征討薩科拉神廟，剩餘的糧草顯然是遠遠不夠的。
尼烏斯舅舅想勸說維克多再等等，克萊蒙大人的援軍以及輜重很快就會跨過水晶海送過來。
然而由於維克多不願意再接受父親的幫助，所以尼烏斯刻意隱去了後半句的消息，隻讓維克多繼續等待。
不過維克多怎麽可能還有耐心等待。
耽擱的三四個月裏，馬拉加爾都不知道跑到哪裏去了。
再等下去，萬一他真得召喚出安布拉怎麽辦？
於是維克多采納了克羅南的建議，派出眾人先在附近的叢林收集野果和獵取出來覓食的野獸，還有劄格龍河裏趁著雨季洄遊產卵的魚。
將這些東西製成果幹和肉幹，還有那些之前搶掠的蜜糖，此時也被收集起來充作軍糧。
當然，從士兵手裏強征肯定會引發嘩變。
所以他們隻能用借的方式，並且還是利息很高的借。
在倉促收集了一批食物後，維克多便帶著主力部隊提前趕往薩科拉神廟了。
他把後續收集食物的工作交給靈猿和克羅南，他們應該很擅長這項任務。
另外為了趕路，他把鷹弩兵的戰車也全丟掉了。
那些戰車在平原上威力巨大；但在雨林裏，特別是雨後泥濘的道路上就顯得特別笨重。
而且維修城牆的時候維克多還拆了不少，現在剩下的戰車數量也太少，根本不足以形成戰鬥力。
所以維克多幹脆就把這些東西全都放棄，直接輕裝上陣追擊馬拉加爾...
然而出發之後，他們的行程就一直不順利。
首先，是馬克瓦爾可裏大量馬克瓦人所表現出強烈的不合作的態度。
當維克多和聯軍主力住在城裏時，他們強大的武力能夠壓倒這些反對的聲音。
但現在他們一走，留在城內被他們所扶持的那些願意與外地人共處的馬克瓦人，便被其他人視作民族的叛徒。
那些反抗者自稱義軍。
盡管維克多和德得爾祭司收走了馬克瓦平民家裏的每一件武器，並將所有的黑曜石武器全部集中在自己的支持者手裏。
可木棍和石頭這些東西並不難找。
在同樣缺少鎧甲和鐵器的情況下，削尖並淬火後的木棍和黑曜石長矛其實也差不多。
激烈的內戰使支持外地人的馬克瓦人自身難保，更無法為聯軍提供有效的支持。
在聯軍的身後，還不時有零星從馬克瓦爾可衝出來的義軍小隊。這讓維克多幾乎隔三岔五就不得不停下來派人向後清剿他們。
不過那些義軍並不是最麻煩的，他們盡管作戰勇敢，但終究隻是些缺乏訓練的平民武裝。
一腔熱血也禁不住冰冷的長槍在他們胸膛上紮一下。
薩科拉神廟在劄格龍河上遊，那裏的洪水最先退去。所以瓦伊納能比他們提早幾天將士兵派出來部署防線。
馬克瓦人幾乎啟用了從城市到神廟道路上的每一處哨所，作為抵抗聯軍前進的防禦陣地。
駐紮在其中的也不是什麽數量龐大的軍隊，瓦伊納知道自己的軍隊無法在正麵戰勝外地人。
所以他不斷以小股部隊作為遊擊，與馬克瓦爾可城內自發組織起來的義軍一道，讓聯軍出城後的每一天，都活在不得安生的襲擊之中。
麵對這種局麵，維克多隻能將部隊盡可能地收攏，並擴大斥候隊的人數，以保證他們在麵對馬克瓦遊擊隊時的生存能力。
同時維克多也縱容土克亞人對沿途所有的村落和哨所展開報複性的襲擊。
散播恐懼是次要的，真正的目的在於徹底拔出這些紮在他們身邊的釘子。
聯軍的大部隊因此走得很慢。
不過沿途的劫掠倒也為他們補充了不少物資，還提供了一大批能夠充當炮灰的馬克瓦俘虜。
但這同樣也給瓦伊納留下了足夠的準備時間，讓馬克瓦工匠們修好那道專門用於抵抗火炮的城牆，也給了瓦伊納在薩科拉神廟前戰勝外來者的底氣。
而且如果在神廟前戰勝這些外地人，瓦伊納便更能讓眾人相信他的所作所為皆是神的安排。
包括宣布融入叢林之外的世界！
......
維克多的隊伍行進到距離薩科拉神廟還有幾天路程的地方，他的前哨部隊就不斷回報前方發現的馬克瓦人小股部隊。
這些部隊總是主動向他們發起進攻，然而每次卻都表現得一觸即潰。
看起來就像是飛蛾撲火一般。
布魯西認為這是一舉打敗馬克瓦人的好機會：在經曆過馬克瓦爾可的慘敗之後，馬克瓦人的士氣必然低落，而薩科拉神廟又是他們的最後一處據點，所以必然要虛張聲勢以做出他們仍然有可戰之力的表現。
但維克多和德得爾祭司都相信，這應該隻是瓦伊納想引誘他們主動攻擊的魚餌而已。
馬克瓦人士氣低落或許是真的，可他們的統帥卻已經在馬克瓦爾可證明了自己。
那個名叫瓦伊納的家夥，絕不是個隻會打順風仗的平庸之輩。
所以維克多不準備理會那些誘餌，而是堅持等到大部隊集合完成，並且在薩科拉神廟外修建好營地後才發動進攻。
其實當隊伍裏的矮人工程師第一眼看到薩科拉神廟的城防時，他們之中就有人產生了這樣的懷疑。
那些叢林土著修葺的東西，為什麽和矮人設計的新式堡壘外形如此相似。
雖說一眼看上去，眼前的東西在許多細節上依舊欠缺考慮和實測；但不得不說那些陡峭而低矮的土台，已經不能僅僅用巧合來解釋為什麽它們和棱堡如此接近。
僅僅是眼前這東西現有的程度，抵抗他們隊伍中的小口徑火炮就算是足夠了。
但矮人一直自信隻有自己這樣，掌握著先進的工業和嚴謹的科學才能創造出這樣的事物。
一群隻知道憑經驗和手藝摸索的泥腿子，在矮人看來是不足以製造出這樣的東西的。
所以出於自己的麵子，以及確保雇主對自己技能的需要，矮人並沒有向維克多匯報他們的懷疑。
但他們卻無法掩飾小口徑的火炮難以擊垮那些低矮城牆的事實。
低矮的城牆意味著更小的目標。
在矮人隻敢把火炮布設在馬克瓦人彈弓射成以外的情況下，他們的命中率相比於射擊馬克瓦爾可的城牆時有了很大的下降。
而且即使有炮彈命中土台，要麽被大角度的傾斜彈飛到天上，要麽深深得嵌進土台裏頭...
即便有一小段城牆能夠被僅有的兩台機甲轟開，也會因為後續炮火難以跟進而被馬克瓦人將缺口快速修補。
眼見炮火攻擊沒什麽用，維克多決定改變思路。
因為他覺得那些城牆並不算高，而且縱深還特別厚實。
既然這樣的話，那為什麽不直接派出步兵爬牆呢。
以往的城牆正是通過高度阻攔步兵的攀登，現在馬克瓦人為了躲避火炮的攻擊而把城牆修得特別低矮，這不就相當於失去了它們本來的用途嗎？
維克多先派出少量步兵在矮人炮火的掩護下靠近城牆，在確定馬克瓦人沒有修建其他陷阱設施之後，他命令勒諾伊爾帶領鷹弩兵和土克亞人強行進攻。
勒諾伊爾還在進攻的時候帶上了馬克瓦俘虜，他打算用這些人來幹擾神廟守軍的反擊。
隻是這一招對馬克瓦人似乎不太管用。
瓦伊納見到外地人以他們的同胞相要挾，便再次宣布神說那些投降的馬克瓦人不是他們真正的同伴。
雖然守衛在土台上的投矛手和弓箭手依舊不太下得去手，不過那也沒關係，反正瓦伊納並不依靠他們作為城防的主力。
瓦伊納和他的親衛都在城牆後麵操控著巨型彈弓和投石機。
在戰鬥開始之前，瓦伊納仔細地測量了每一台機械的射程，並且在神廟之外做好了標記。
以確保外地人的步兵在進攻城牆時，能夠受到防守方最高效的打擊。
同時，瓦伊納的投石機也能夠盡可能地避開那些被外地人驅趕的同伴，向這些人釋放善意：讓他們覺得即便自己已經犯下重罪，神明也不曾拋棄他們，由此激發他們再次反抗的勇氣。
從空中掠過的飛石不斷命中聯軍的隊伍，負責帶領部隊發動第一輪突擊的勒諾伊爾隻能躲在盾牌後麵不停地祈禱自己不要被砸中。
他已經馬上就要時來運轉了，想想看，一個從戰錘要塞的流浪漢之家出來的傭兵，距離變成騎士隻剩下一步之遙。他可不能死在這個地方。
但無情的飛石又在不斷地將身邊的人砸成肉醬，短短幾百米的路程此刻顯得格外漫長。
在距離低矮的土牆隻有最後幾十米的時候，勒諾伊爾振臂一呼，便帶領著眾人向馬克瓦人發起衝鋒。
勒諾伊爾的確是第一個來到土台下的，然而在攀登的時候他卻耍了滑頭。
作為一個從十二歲就開始幹這一行的老道傭兵，他十分清楚最先爬上城牆的人會有什麽下場。
維克多的確會對那個人獎賞豐厚，他獎給了第一個爬上馬克瓦爾可的人幾輩子都花不完的黃金。
不過那個倒黴蛋卻在第二天就因為重傷感染而死，他的錢也被維克多暫時借去向活著的人交換蜜糖充當軍糧了。
如果不出意外的話，勒諾伊爾相信他的家人最多隻能得到一小筆撫恤金，外加一大堆根本沒用的欠條。
勒諾伊爾沒有什麽家人，所以他死了就是死了。沒人會記得他，他也不願意冒這個險。
所以勒諾伊爾在土台下半蹲抱手，把跟在身後沒想明白怎麽回事，就頭腦發熱得往前衝鋒的家夥推了上去。
然後自己才又遲疑了一個呼吸的功夫，才跟著第二個人一起爬上去。
就在他們快爬到頂的時候，最先上去的人已經被馬克瓦人剁成了幾塊丟了下來。
肉塊落到盾牌上砰砰聲，令勒諾伊爾慶幸自己的明智。
不過緊接著，他就看到馬克瓦人從土台上探出頭來，手裏還架著一口漆黑的大鍋。
不用想也知道，裏頭裝滿了滾燙的沸油或開水。
幸虧魔法師們的飛彈及時命中了那些馬克瓦人，讓他們把沸水灑到了自己人身上。
勒諾伊爾和幾個鷹弩兵勉強登上土台，卻發現要麵對幾十個虎視眈眈的馬克瓦人。在長劍與石斧的交鋒中，勒諾伊爾不得不再次退下...
戰線上的其他地方也幾乎都是如此，低矮的土台不容易阻擋步兵攀登，但寬闊的厚度卻能夠讓馬克瓦人在上麵部署充足的士兵。
他們不需要讓外地人爬不上來，隻需要讓外地人爬上來站不住腳也是一樣的。