之後的事情,就是一周過後,傳說中的克萊蒙大人終於回來了。


    他的隊伍就像一條紫色的長蛇,二十名甲蟲騎兵高舉著繡在紫底上的白盾旗幟走在最前麵,然後是作為巡回法庭的五駕藍色菌柄木馬車。


    再往後,才是穿著鎧甲騎在高大戰馬上的侯爵和他的長子。


    在他們身後,還有四十名甲蟲騎兵和超過一百名背著長弓的輕裝騎兵,以及讓人懶得去數的輜重馬車。


    精良的甲胄、強壯的身體,從月光城回到罪惡王庭的路途並不比他們來時走的路更短,可他們的臉上毫無倦意。


    這說明從罪惡王庭往西的道路也同樣寬闊平坦,大軍在戰前便能以極快的速度完成整備和集結。


    隻要他想,奧利相信,這位侯爵大人的軍隊足以在格林堡的守軍反應過來之前就出現在他們眼皮底下。


    不過更讓奧利有些奇怪的是,作為一個地方諸侯,即使控製著艾瑞戴爾超過三分之一的領土,侯爵大人出行的陣仗也著實有些過分得大。


    如果侯爵大人真想有什麽動作的話,那他就不應該在平時也如此招搖。


    三百人的隊伍幾乎是女王才有的規模,而且這支隊伍裏幾乎三分之二的隨行者都是全副武裝的戰士。


    這很反常,就連女王都不會在平時帶這麽多的護衛。他這樣做,看上去就像是這條官路並沒有想象中安全一樣。


    可若是侯爵大人連暮光森林內部都不能安定下來,那他對精靈王庭就不可能有什麽威脅...


    當然這些都隻是奧利的揣測,因為她甚至連維克多和他父親談了什麽都不知道。


    隻知道當維克多傍晚回來後,緊緊抱著她,長久地吻著她。


    這大概就是他們之間的道別吧,就像此前的數次分別一樣...


    第二天天還沒亮,盡管他起床的時候聲音很輕,但奧利還是感受到了他的離開。[1]


    維克多悄悄摸了摸她的頭,又摸了摸她的肚子,然後起身,在一隊人馬的護送下離開了罪惡王庭。


    侯爵的長子將他送出城門,隊伍裏還有個她看著有點麵熟的老人,可她無論如何也想不起來那人是誰。


    來到長廳用早餐的時候,她才第一次看到維克多全部的家人。


    額頭和眼角已經爬上皺紋的克萊蒙大人坐在主位,依舊算得上年輕卻也能看出衰老的克萊蒙夫人坐在他對麵。


    她知道維克多的父母是同齡人,並且都是混血精靈,卻不知道為何歲月在兩人身上留下的痕跡截然不同。


    大概是雅拉夫人體內鳳凰之力的緣故,維克多曾經跟她提起過這件事。


    坐在侯爵左手邊的,是侯爵的長子夫婦,哈利和他來自喬納斯家的“千金”。


    奧利被邀請坐在侯爵右手邊的主賓位。


    而在她的右邊,則是哈利的孿生妹妹賽莉恩,也就是維克多的姐姐。


    至於那位姐夫,據說他現在還在精靈王庭裏忙生意,一時趕不回來。


    他托人送了對兒水晶胸針當作贈予新人的禮物,紫水晶的底麵上,精巧地用乳白水晶雕刻著白盾徽記。


    禮物很精美,由白麵包、煎培根、奶酪扮漿果、熏魚和雞蛋羹組成的早餐也相當豐盛。


    然而疑惑在奧利心中升起,她想要尋求其中的真相。


    這位暮光守護的來曆:一個出身平凡的混血白精靈是如何取代格雷森統治紫薯的,他又打算在這裏做些什麽?


    還有維克多的哥嫂,他們的婚姻到底是怎麽回事,為什麽克萊蒙大人那麽在意一個幼子的繼承權?


    她留在罪惡王庭的時間還有很多,在此期間她可以慢慢尋找。


    ......


    陪著維克多離開暮光公國的,除了送他來時的黑棘等人,還有舅舅尼烏斯大法師和他的十幾個學生。


    尼烏斯知道了他們父子間的爭吵,在路上一直喋喋不休地勸導維克多。


    但父子間的矛盾連他們自己都沒談攏,尼烏斯又哪能發現這個問題的根源。


    更何況,尼烏斯還以為維克多依舊是那個孩子呢,言語間滿是大人自以為是的傲慢。


    可維克多不想和舅舅爭吵,以免傷了主動來幫他的舅舅。


    尼烏斯舅舅別的都好,就是自尊心極強,尤其是在自己的後輩和學生麵前。


    雖然尼烏斯舅舅嘴上說是帶著學生完成博士畢業前最後的實踐曆練,陪著維克多一起隻不過是順路而已。


    但維克多也知道舅舅是擔心他,去尋找艾莉娜之淚並非一件容易的事,上一次爭奪那塊水晶就讓南方大陸上生靈塗炭。


    至於要帶著即將畢業的學生曆練,這原本就是黑魔法防禦專業的魔法學徒們畢業前的必修課[2]。


    之前尼烏斯大法師的學生基本都要去浮空遺跡,不過這些年那裏的邪惡生物正在變得越來越少,很難為這些攻讀博士學位的學徒們找到適合他們水平的強大魔物了。


    其實舅舅正好反過來了,陪他去尋找艾莉娜之類是真,帶著學生才是順路。


    當然,跟隨尼烏斯的每一個魔法師學徒,都是自願的。畢竟,他們也可以在浮空遺跡裏找到自己的狩獵對象,隻是花得功夫久一些而已...


    但父親說,願意幫他主動聯絡雇傭兵的時候,就和尼烏斯舅舅的這種關心完全不一樣了。


    當維克多聽到這話的時候,更加覺得他們這三個孩子在父親眼裏就是實現他的意誌的工具人。


    哪怕他隻是賭氣說讓他自己去也好啊,而不是考慮地如此“周全”得替他思考如何獲得那顆水晶,以至於讓維克多覺得親情在父親眼裏甚至比不上一件東西。


    這讓他如何相信舅舅口中,父親對自己的那份親情?


    還是想點兒更現實的東西吧。


    父親為他提供的軍隊,自然不可能是暮光公國的正規常備軍。


    利尼維亞的迪納斯王剛剛趁著自己贏得戰爭的鼎盛威望,強行通過法案收回了洛紮貢城商會的武裝權利,將已經縮編三次的城市守備隊直接勒令解散。


    那些鷹弩兵有些被國王的軍隊所吸納,有些投靠了新生的地方領主麾下成為他們的私兵。


    不過依舊有幾百人無法被有效安置。


    直到父親出錢雇下了他們,讓他們去月牙灣等待新雇主,也就是維克多的命令。


    當然,直接出麵的人肯定不是艾瑞戴爾的暮光守護,傭兵出身的克萊蒙總有些正派人找不到的路子,並且這些手段已經被多次證明它們出乎意料地好用。


    此外,還有在父親的授意下,黑棘也會安排一部分刺客公會的殺手陪著維克多一起去。


    不過現在他們都還等在月牙灣,在船隻靠岸之前,維克多還不需要真得麵對這些麻煩。


    近千人的軍隊就是近千個麻煩,行軍不是野營,每個人的吃喝拉撒以及前路上所碰到的任何困難都需要維克多去拿主意。


    這也是維克多想撂挑子走人的原因之一,沒人喜歡給自己找麻煩的。


    要不是為了奧利和孩子,維克多才懶得管這些鳥事。

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