第132章 巧合
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
埃爾利奇和剩下的德泰克人繼續留在老村。
他們需要休整補給，而且還需要召集更多的兵力。
無論是繼續追蹤竊錘者的蹤跡，還是應付即將到來的肯塔人的複仇，埃爾利奇都需要更多的人手和時間來準備。
至於維克多和那個女孩兒，埃爾利奇派了五個人護送他穿越阿茲薩爾沙漠去月牙灣。
一行七人，還有二十匹駱駝和兩匹沙地馬，攜帶了滿滿的輜重和淡水。
不出意外的話，應該能夠順利抵達月牙灣。
當然，埃爾利奇之所以派這麽多人，當然不隻是為了護送維克多和那個小姑娘。
德泰克戰士們還要在月牙灣招募一批人手，然後再回去支援埃爾利奇接下來的行動。
月牙灣是沙漠之地最大的港口，甚至比戰錘要塞的鐵砧港還大。
但這裏跟佩薩綠洲一樣，既不屬於任何一個國王，也不效忠於任何一方勢力。
不過月牙灣和佩薩綠洲那種一盤散沙，是由於處於四戰之地，無人能夠徹底主宰、當地人也沒有足夠的強權保護自身而被迫獨立不同。
月牙灣是一片真真正正的法外之地。
他們自詡為自由人，獨立於利尼維亞和那些沙地民族之外，但又同已知世界的所有種族都有聯係。
因為那裏是海盜們的聖地，並且在海盜王的契約下，再強大的國王也無法在此擁有王權，最凶惡的海盜也不敢行凶越貨。
再加上往來的商旅，那裏便成了水晶海東北岸最重要的港口和商業中心。
維克多抱著阿斯拉騎在駱駝上，小姑娘手裏則拿著一個沙鷹頭骨。
阿斯拉是那個女孩兒的名字。在經曆了許多之後，她終於和維克多熟悉起來，並主動說了許多話。
在他們民族的古語裏，“阿斯拉”有“銘記、記念”的意思。
德泰克人認為那是護身符，希望持有者能夠擁有鷹一般的眼睛，敏銳的察覺危險然後及時躲避。
阿斯拉很喜歡這個禮物，就像他們也很喜歡這個女孩一樣。
但假如這裏有一位沙漠地的古語學家的話，他或許會指出，這個名字還有另一個罕見的用法，“不忘仇恨的複仇者”...
在交談中，維克多得知護衛隊中名叫韋斯利的士兵也有一個剛剛出生的孩子，隻可惜他一直跟隨著埃爾利奇大人還沒來得及看一眼。
還有雷蒙德，他是所有人裏最年長的，可卻是唯一一個沒有結婚的，他管那種事叫“溫柔的枷鎖”。
當另一個德泰克戰士問他老了打算怎麽辦的時候，雷蒙德哈哈大笑起來，“老了？我可沒想過我能活到老死的那一天...”
雖然空氣中充滿快活的笑聲，但雷蒙德的話還是有點突兀。
就像一片蕭瑟荒涼的沙漠裏，往日隻有半遮半露的骸骨和枯黃的風滾草，今天卻冒出一隊有說有笑的旅人一樣。
為了避免中暑，他們一般隻在早晚行動，白天有太陽的大部分時間，都隻是躲在陰涼或帳篷裏休息。
但走到一片峽穀口時，明明太陽的餘暉才剛剛消失，雷蒙德便要停下來紮營休息。
他是這裏年紀最大，也是經驗最豐富的遊牧民，在這條路上走過的次數也最多。
“前頭的峽穀裏有沙蟲，那種蟲子會突然從你腳下鑽出來，眨眼的功夫就扯掉一條腿。”他故意嚇唬第一次來此的韋斯利。
“不要覺得在沙漠裏斷了腿還能活，我們隻能丟棄受傷的人。”
雷蒙德的話讓快活的空氣消失，就連阿斯拉也跟著害怕起來。
她是個懂事的小姑娘，不哭不鬧，但維克多看得到她攥緊小拳頭時的緊張。
“不過沒事的小東西，它們隻在晚上出來活動，我們明天白天順著岩壁下的陰影就能很快地走出去，你會很安全的。”雷蒙德過去逗了逗阿斯拉。
維克多看得出中年人對這件事很有把握，剛才那些話隻是故意說給他們這種沙地新人聽的警告，或者說是警告性質的玩笑。
“我從這條道上走過十幾回了，跟著我，保沒事！”
然而意外，還是出現了。
雷蒙德不知道，最近這段時間由於月牙灣的幾家海盜勢力躁動不安，那裏的商人已經不敢過於深入沙漠腹地做生意了。
而這，也為沙漠地中遊牧民族的困境多添了一份人為的焦慮。
幾個月以前，就很少有商人和旅客從這裏經過了。
沒有往來的行人，就意味著沒有他們丟下的殘羹剩飯，自然也就沒有跟隨在後麵撿拾的走獸。
同時這也意味著，生活在這裏的沙蟲，已經有幾個月沒見過新鮮的吃食了。
迫於饑餓和生存的本能，它們不再隻有夜間活動，即使白天也會瘋狂地捕食任何從這裏經過的動物，有時候甚至一團重一些的風滾草都能引得它們從沙子裏鑽出來。
才走出去不過四五裏的距離，走在隊尾的駱駝就被沙蟲撤掉一條前腿。
維克多隻聽見噗得一聲，然後就是駱駝斷腿後的哀鳴，以及貨物散落的聲音。
等他聞聲回頭，斷腿處的血還沒噴出來多少的功夫，沙蟲就已經從腳下的沙土裏消失不見了。
動作之快，維克多覺得自己從聞聲到轉身不過眨眼功夫，就足夠讓那怪物完成一次襲擊，連它是什麽樣都看不清。
“快，那匹駱駝不能要了，趕緊上山！”雷蒙德立刻反應過來這是沙蟲的襲擊，雖然他確信沙蟲一般不會在白天活動，但整個沙漠裏隻有這種東西才能如此凶狠。
除了白天沿著陰影小路活動，還有一條路也能避開沙蟲。
可商人們普遍不喜歡走那條路，因為崎嶇的山路會耽誤更多的時間，而且還可能遇到殺人蜂的襲擊。
沙蟲雖然凶狠，但野生的沙蟲都是單獨行動，哪怕最密集的地方，也要走上幾百米才能遇上一條。
而且沙蟲耐餓又膽小，一次捕食能頂大半年，除非捕食和自衛輕易不會出來。
隻要不遇上專門馴養這玩意兒捕獵的佛雷曼人，也別閑得沒事去佛雷曼人的控製區附近瞎晃悠，有經驗的老手都能輕易躲開它們。
但殺人蜂可不一樣，它們動輒數以百計，幾分鍾就能啃光一匹駱駝。
它們不是在捕食就是在捕食的路上，雖說活動範圍也因此更加廣闊，但廣袤的沙漠裏隻有這附近有陰涼的山洞和岩石供它們構築巢穴。
若是不巧正好碰上一夥回巢的殺人蜂，它們可不會因為吃飽了就手軟。
確切地說，這種東西永遠也不會吃飽，就像蝗蟲一樣令人貪婪。
“先給火把抹上香膏！”雷蒙德從自己騎得駱駝的貨物裏翻出一個陶罐，並把火把的油布頭往裏一搗，然後再遞給其他人要他們跟著做。
這樣能夠讓火把燃燒時發出濃煙，也是在野外驅趕殺人蜂最好的方法。然而必須提前準備好，要是等看見殺人蜂再塗抹，那就根本來不及了。
維克多本想著他和阿斯拉用一根火把就夠了，但雷蒙德依然遞給他們兩根。
“拿著，不然你會後悔的！”
維克多接過火把，塗好香膏，跟隨著他們繼續前進。
山路崎嶇，繼續騎在這些馱獸身上就太危險了，所以他們不得不下來牽著挽具步行。
雷蒙德走在最前麵替他們開路，他必須仔細地觀察每一處山洞和崖壁上凹進去的地方，謹防漏掉了一個殺人蜂的巢穴。
這種蟲子有很強的領地意識，蟲巢對它們而言就像國王的金帽子一樣，雖然很醜，卻值得用性命去守護。
一旦有人誤入殺人蜂的巢穴附近，放哨工蜂會毫不猶豫地召喚同伴，並向入侵者撲過去。
要是遇到蟲群...
但願他們運氣沒那麽背吧，雷蒙德隻能這麽祈禱。
然而總是一行人萬般小心，還是有一匹馬腳下踏空滾落懸崖。
倒是沒驚著殺人蜂，卻引來了沙漠中另一種凶殘而有毒的掠食者——巨蠍。
維克多也不知道，為什麽這片沙漠裏會有那麽多如此巨大的昆蟲，而且這些昆蟲好像還都很喜歡吃肉。
“慢點走，巨蠍是靠觸覺來捕獵的。”
他們隻能再次接受又丟失一頭馱獸的現實，剩餘的貨物出售後還足夠在月牙灣雇傭到一船規模可觀的水手，隻是希望不要在路上再損失更多貨物了。
似乎是巨蠍們吃下馬匹後依然沒有吃飽，在維克多等人走了半天功夫之後，它們竟然又順著氣味追了上來。
巨蠍的嗅覺也很發達，但它們卻很少主動追擊獵物，順著其他動物留下的氣味跟蹤捕獵，這種事在沙漠地更是聞所未聞。
但在饑餓麵前，任何生物都會做出很多不同尋常的事情來。
它們周身包裹著鋼鐵般的甲殼，巨大的尾巴比人的小臂還要粗，兩隻粗壯的螯鉗能夠夾斷駱駝的腿骨。
雖然它們視力不佳，但體表被覆的絨毛能夠感受到十幾米外呼吸引起的氣流，更不用說那根粗針狀的蠍尾勾裏還能夠注射劇毒。
而且最糟糕的是，它們同殺人蜂一樣，也喜歡群體行動。
“散開，快跑！”
麵對這種敵人，即使是經驗最豐富的雷蒙德也沒有其他辦法，隻能寄希望於讓眾人分開逃跑，希望蠍群隻追逐其中一個目標，讓全隊的損失降到最小。
至於哪個是被蠍子們選中的倒黴蛋，就隻能看運氣了。
但好在，維克多和阿斯拉暫時不是。
他們騎的沙地馬速度最快，巨蠍追上去體力消耗最大；作為捕食者來講，這不是首選的目標。
不過在地形錯綜複雜的峽穀裏，一旦分開再想聚集起來就不是一件容易的事了。
而且馬蹄的奔騰還驚擾一個殺人蜂的蜂巢，多虧了有雷蒙德讓他們提前準備的火把，及時點燃後讓那幾隻放哨的工蜂不敢靠近。
也幸而沒有遇上大片歸巢的蜂群，兩人騎在馬上跑了半天總算躲掉那些緊追不放的工蜂，這才撿回兩條命。
然而這才隻是困境的剛剛開始。
沙地馬雖然速度快，但它攜帶的給養也最少。
維克多的糧食袋裏還有不少肉幹，而水袋裏卻最多隻有兩天的淡水。
沙地馬也沒有駱駝那麽耐旱，兩天之後找不到水源的話，他們就不得不放棄這匹馬徒步尋找了。
如果過了四天還沒找到什麽東西的話，那恐怕...
但眼下維克多還不敢想那些事情，他記得雷蒙德說過他們要穿過峽穀，在南邊的山穀口匯合。
他隻敢盡可能地往南走，無論如何希望能夠及時趕到那裏。
......
興許是迷了路，又或是走進了什麽連雷蒙德都不知道的地方。
維克多分明看到，在懸崖小路的東邊，還有一條通往另一處山穀的道路。
而在路口的不遠處，就佇立著一座兩層高的破爛木屋，髒兮兮的獸皮覆蓋在房頂上，門楣上懸掛著幾顆殘缺的盤羊頭骨。
雷蒙德吹噓了一路他對於這條峽穀有多麽熟悉，但維克多卻從未聽他說起過這裏還有一座這樣的房屋。
維克多本來不想進去，但他既不知道這裏距離峽穀出口還有多遠，水袋裏的水也已經快要見底。
無論如何，他打算去裏頭碰碰運氣。
掀開打滿補丁的門簾，維克多看到了屋裏極為怪異的組合。
利尼維亞人、遊牧民、精靈、矮人、惡魔甚至還有傳說中的巨靈。
如果在別處，把這些人放一塊絕對能殺到天翻地覆；如果再把他們的人數乘上一百，恐怕就能互相砍到天荒地老。
但此刻，就在這裏，所有人都坐在其中和平地共處。
櫃台後麵的老板是個獸人，熱情地招待著每一個客人。
直到維克多突兀地進來，才引起所有人的注意。
這裏莫非是，天下大同的聖地？
“這裏是人皮客棧，雇傭兵的天堂！”
一個看起來像是利尼維亞人的家夥看著維克多並不像傭兵，便提起手裏的半月斧站在維克多麵前說道。
那家夥身上的臭氣，讓維克多一度覺得他是不是從出生起就在糞坑裏洗澡。
“我隻想問路。”維克多也把手搭在劍柄上。
斧頭壯漢臉上的表情愈發難看，“知道上一個來這裏問路的人後來怎麽了嗎？”說著他顯擺了顯擺自己胯下的裙擺。
維克多倒是沒看出這條破破爛爛的皮圍裙有啥特殊的地方，除了特別臭以外。
“嗐，血斧大哥息怒，我替您給這小子講講這裏的規矩。”
眼見兩人就要在屋裏打起來，一個瘦小的傭兵立刻站起來打圓場，趕緊拉了拉維克多的衣服，示意他出去。
但維克多同樣不信任那個家夥，在他碰觸自己衣服的時候立刻抽出長劍，嚇得那人趕緊後撤兩步以免被牽連。
而那個被瘦子稱作“血斧”的壯漢，更是認為維克多的舉動在挑釁自己。
他掄起斧子就要砸過去，力道之大直接劈爛了維克多身後的櫥櫃。
不過可惜就是太笨了，維克多光看他的眼神就知道他想要攻擊哪裏。
維克多的躲閃徹底激怒了壯漢，但與他同桌的另一個獸人察覺出自己的同伴可能在戰鬥中不占上風，便也抄起狼牙棒準備加入其中。
“夠了，這裏是人皮客棧，和月牙灣一樣是不能動手的地方，要打滾出去！”
剛才還滿臉笑容的獸人老板轉眼就變了臉色，鐵青的表情再配上它那黑鐵一樣的肌肉，讓它的話語絕對不隻是耳旁風般的存在。
眼見血斧和他的同夥放下武器重新做回去，那個瘦小的傭兵先是笑嗬嗬地跑到老板麵前替維克多賠不是，還遞出了一枚銀幣替他說了好話。
待老板重新露出笑容，才回頭再拉著維克多出去。
看見等候在門外牽著馬的小女孩，那個傭兵先是愣了愣，然後又瞥了一眼維克多腰間的劍，在確認了自己沒認錯人之後，才笑著繼續說下去。
“好漢有所不知啊，這裏是我們這些傭兵接懸賞談生意的地方，打進門起，處處都有黑話和暗語。畢竟是做我們這一行的，多加幾個小心總沒壞處。”
跟在傭兵身後的，還有一個罕見的巨靈。
維克多隻在傳說裏聽過這種生物，沒想到它們竟然還真得活在世上，即使這可能也是為數不多的最後幾個了。
但比起驚訝於巨靈上半身的強壯，和下半身幽靈般的煙霧，他現在還是更關心傭兵這麽做的目的。
“嗐，您不是要問路嘛。”說著，傭兵的臉上笑出了褶子，幾根手指還在那裏搓撚了幾下。
隻是，要錢嗎？
“你知道我要去哪兒？”維克多謹慎地問他。
“從這兒往南，隻有一處吸引人的地方，除了月牙灣，還能是哪啊？”
傭兵繼續說道，“要是您真去那兒，價錢好談，反正也是順路的事兒，您花一份路錢，還能再送倆自帶幹糧的保鏢，上哪找這麽好的事兒啊！”
但他越這樣說，維克多反倒越信不過他。
傭兵也看出了維克多眼神中的不信任，當然也讀出了他眼裏的猶豫，“嗐，這樣吧，喏，我們的武器您收著，這回您可是放心了？”
“就是想順路掙倆錢而已，咱幹這行是謀財的，又不跟那夥人一樣是害命取樂的。”說著，傭兵解下了自己腰間的彎刀，還掏出了藏在靴子裏的匕首展示在維克多麵前。
“三個銀幣，不能再多了。”維克多對傭兵的行情還是多少有些了解的，三個銀幣是一名武裝騎手一個禮拜的薪水，對兩個步兵而言絕對是很可觀的收入。
“五個吧，好孬我們也是倆人哩。而且我敢給您打包票，兩天之內，保準給您帶到！”
“三個。”
“行行行，就當交個朋友，四個至少八成新的獅頭銀幣，一口價，成交不？”
他們需要休整補給，而且還需要召集更多的兵力。
無論是繼續追蹤竊錘者的蹤跡，還是應付即將到來的肯塔人的複仇，埃爾利奇都需要更多的人手和時間來準備。
至於維克多和那個女孩兒，埃爾利奇派了五個人護送他穿越阿茲薩爾沙漠去月牙灣。
一行七人，還有二十匹駱駝和兩匹沙地馬，攜帶了滿滿的輜重和淡水。
不出意外的話，應該能夠順利抵達月牙灣。
當然，埃爾利奇之所以派這麽多人，當然不隻是為了護送維克多和那個小姑娘。
德泰克戰士們還要在月牙灣招募一批人手，然後再回去支援埃爾利奇接下來的行動。
月牙灣是沙漠之地最大的港口，甚至比戰錘要塞的鐵砧港還大。
但這裏跟佩薩綠洲一樣，既不屬於任何一個國王，也不效忠於任何一方勢力。
不過月牙灣和佩薩綠洲那種一盤散沙，是由於處於四戰之地，無人能夠徹底主宰、當地人也沒有足夠的強權保護自身而被迫獨立不同。
月牙灣是一片真真正正的法外之地。
他們自詡為自由人，獨立於利尼維亞和那些沙地民族之外，但又同已知世界的所有種族都有聯係。
因為那裏是海盜們的聖地，並且在海盜王的契約下，再強大的國王也無法在此擁有王權，最凶惡的海盜也不敢行凶越貨。
再加上往來的商旅，那裏便成了水晶海東北岸最重要的港口和商業中心。
維克多抱著阿斯拉騎在駱駝上，小姑娘手裏則拿著一個沙鷹頭骨。
阿斯拉是那個女孩兒的名字。在經曆了許多之後，她終於和維克多熟悉起來，並主動說了許多話。
在他們民族的古語裏，“阿斯拉”有“銘記、記念”的意思。
德泰克人認為那是護身符，希望持有者能夠擁有鷹一般的眼睛，敏銳的察覺危險然後及時躲避。
阿斯拉很喜歡這個禮物，就像他們也很喜歡這個女孩一樣。
但假如這裏有一位沙漠地的古語學家的話，他或許會指出，這個名字還有另一個罕見的用法，“不忘仇恨的複仇者”...
在交談中，維克多得知護衛隊中名叫韋斯利的士兵也有一個剛剛出生的孩子，隻可惜他一直跟隨著埃爾利奇大人還沒來得及看一眼。
還有雷蒙德，他是所有人裏最年長的，可卻是唯一一個沒有結婚的，他管那種事叫“溫柔的枷鎖”。
當另一個德泰克戰士問他老了打算怎麽辦的時候，雷蒙德哈哈大笑起來，“老了？我可沒想過我能活到老死的那一天...”
雖然空氣中充滿快活的笑聲，但雷蒙德的話還是有點突兀。
就像一片蕭瑟荒涼的沙漠裏，往日隻有半遮半露的骸骨和枯黃的風滾草，今天卻冒出一隊有說有笑的旅人一樣。
為了避免中暑，他們一般隻在早晚行動，白天有太陽的大部分時間，都隻是躲在陰涼或帳篷裏休息。
但走到一片峽穀口時，明明太陽的餘暉才剛剛消失，雷蒙德便要停下來紮營休息。
他是這裏年紀最大，也是經驗最豐富的遊牧民，在這條路上走過的次數也最多。
“前頭的峽穀裏有沙蟲，那種蟲子會突然從你腳下鑽出來，眨眼的功夫就扯掉一條腿。”他故意嚇唬第一次來此的韋斯利。
“不要覺得在沙漠裏斷了腿還能活，我們隻能丟棄受傷的人。”
雷蒙德的話讓快活的空氣消失，就連阿斯拉也跟著害怕起來。
她是個懂事的小姑娘，不哭不鬧，但維克多看得到她攥緊小拳頭時的緊張。
“不過沒事的小東西，它們隻在晚上出來活動，我們明天白天順著岩壁下的陰影就能很快地走出去，你會很安全的。”雷蒙德過去逗了逗阿斯拉。
維克多看得出中年人對這件事很有把握，剛才那些話隻是故意說給他們這種沙地新人聽的警告，或者說是警告性質的玩笑。
“我從這條道上走過十幾回了，跟著我，保沒事！”
然而意外，還是出現了。
雷蒙德不知道，最近這段時間由於月牙灣的幾家海盜勢力躁動不安，那裏的商人已經不敢過於深入沙漠腹地做生意了。
而這，也為沙漠地中遊牧民族的困境多添了一份人為的焦慮。
幾個月以前，就很少有商人和旅客從這裏經過了。
沒有往來的行人，就意味著沒有他們丟下的殘羹剩飯，自然也就沒有跟隨在後麵撿拾的走獸。
同時這也意味著，生活在這裏的沙蟲，已經有幾個月沒見過新鮮的吃食了。
迫於饑餓和生存的本能，它們不再隻有夜間活動，即使白天也會瘋狂地捕食任何從這裏經過的動物，有時候甚至一團重一些的風滾草都能引得它們從沙子裏鑽出來。
才走出去不過四五裏的距離，走在隊尾的駱駝就被沙蟲撤掉一條前腿。
維克多隻聽見噗得一聲，然後就是駱駝斷腿後的哀鳴，以及貨物散落的聲音。
等他聞聲回頭，斷腿處的血還沒噴出來多少的功夫，沙蟲就已經從腳下的沙土裏消失不見了。
動作之快，維克多覺得自己從聞聲到轉身不過眨眼功夫，就足夠讓那怪物完成一次襲擊，連它是什麽樣都看不清。
“快，那匹駱駝不能要了，趕緊上山！”雷蒙德立刻反應過來這是沙蟲的襲擊，雖然他確信沙蟲一般不會在白天活動，但整個沙漠裏隻有這種東西才能如此凶狠。
除了白天沿著陰影小路活動，還有一條路也能避開沙蟲。
可商人們普遍不喜歡走那條路，因為崎嶇的山路會耽誤更多的時間，而且還可能遇到殺人蜂的襲擊。
沙蟲雖然凶狠，但野生的沙蟲都是單獨行動，哪怕最密集的地方，也要走上幾百米才能遇上一條。
而且沙蟲耐餓又膽小，一次捕食能頂大半年，除非捕食和自衛輕易不會出來。
隻要不遇上專門馴養這玩意兒捕獵的佛雷曼人，也別閑得沒事去佛雷曼人的控製區附近瞎晃悠，有經驗的老手都能輕易躲開它們。
但殺人蜂可不一樣，它們動輒數以百計，幾分鍾就能啃光一匹駱駝。
它們不是在捕食就是在捕食的路上，雖說活動範圍也因此更加廣闊，但廣袤的沙漠裏隻有這附近有陰涼的山洞和岩石供它們構築巢穴。
若是不巧正好碰上一夥回巢的殺人蜂，它們可不會因為吃飽了就手軟。
確切地說，這種東西永遠也不會吃飽，就像蝗蟲一樣令人貪婪。
“先給火把抹上香膏！”雷蒙德從自己騎得駱駝的貨物裏翻出一個陶罐，並把火把的油布頭往裏一搗，然後再遞給其他人要他們跟著做。
這樣能夠讓火把燃燒時發出濃煙，也是在野外驅趕殺人蜂最好的方法。然而必須提前準備好，要是等看見殺人蜂再塗抹，那就根本來不及了。
維克多本想著他和阿斯拉用一根火把就夠了，但雷蒙德依然遞給他們兩根。
“拿著，不然你會後悔的！”
維克多接過火把，塗好香膏，跟隨著他們繼續前進。
山路崎嶇，繼續騎在這些馱獸身上就太危險了，所以他們不得不下來牽著挽具步行。
雷蒙德走在最前麵替他們開路，他必須仔細地觀察每一處山洞和崖壁上凹進去的地方，謹防漏掉了一個殺人蜂的巢穴。
這種蟲子有很強的領地意識，蟲巢對它們而言就像國王的金帽子一樣，雖然很醜，卻值得用性命去守護。
一旦有人誤入殺人蜂的巢穴附近，放哨工蜂會毫不猶豫地召喚同伴，並向入侵者撲過去。
要是遇到蟲群...
但願他們運氣沒那麽背吧，雷蒙德隻能這麽祈禱。
然而總是一行人萬般小心，還是有一匹馬腳下踏空滾落懸崖。
倒是沒驚著殺人蜂，卻引來了沙漠中另一種凶殘而有毒的掠食者——巨蠍。
維克多也不知道，為什麽這片沙漠裏會有那麽多如此巨大的昆蟲，而且這些昆蟲好像還都很喜歡吃肉。
“慢點走，巨蠍是靠觸覺來捕獵的。”
他們隻能再次接受又丟失一頭馱獸的現實，剩餘的貨物出售後還足夠在月牙灣雇傭到一船規模可觀的水手，隻是希望不要在路上再損失更多貨物了。
似乎是巨蠍們吃下馬匹後依然沒有吃飽，在維克多等人走了半天功夫之後，它們竟然又順著氣味追了上來。
巨蠍的嗅覺也很發達，但它們卻很少主動追擊獵物，順著其他動物留下的氣味跟蹤捕獵，這種事在沙漠地更是聞所未聞。
但在饑餓麵前，任何生物都會做出很多不同尋常的事情來。
它們周身包裹著鋼鐵般的甲殼，巨大的尾巴比人的小臂還要粗，兩隻粗壯的螯鉗能夠夾斷駱駝的腿骨。
雖然它們視力不佳，但體表被覆的絨毛能夠感受到十幾米外呼吸引起的氣流，更不用說那根粗針狀的蠍尾勾裏還能夠注射劇毒。
而且最糟糕的是，它們同殺人蜂一樣，也喜歡群體行動。
“散開，快跑！”
麵對這種敵人，即使是經驗最豐富的雷蒙德也沒有其他辦法，隻能寄希望於讓眾人分開逃跑，希望蠍群隻追逐其中一個目標，讓全隊的損失降到最小。
至於哪個是被蠍子們選中的倒黴蛋，就隻能看運氣了。
但好在，維克多和阿斯拉暫時不是。
他們騎的沙地馬速度最快，巨蠍追上去體力消耗最大；作為捕食者來講，這不是首選的目標。
不過在地形錯綜複雜的峽穀裏，一旦分開再想聚集起來就不是一件容易的事了。
而且馬蹄的奔騰還驚擾一個殺人蜂的蜂巢，多虧了有雷蒙德讓他們提前準備的火把，及時點燃後讓那幾隻放哨的工蜂不敢靠近。
也幸而沒有遇上大片歸巢的蜂群，兩人騎在馬上跑了半天總算躲掉那些緊追不放的工蜂，這才撿回兩條命。
然而這才隻是困境的剛剛開始。
沙地馬雖然速度快，但它攜帶的給養也最少。
維克多的糧食袋裏還有不少肉幹，而水袋裏卻最多隻有兩天的淡水。
沙地馬也沒有駱駝那麽耐旱，兩天之後找不到水源的話，他們就不得不放棄這匹馬徒步尋找了。
如果過了四天還沒找到什麽東西的話，那恐怕...
但眼下維克多還不敢想那些事情，他記得雷蒙德說過他們要穿過峽穀，在南邊的山穀口匯合。
他隻敢盡可能地往南走，無論如何希望能夠及時趕到那裏。
......
興許是迷了路，又或是走進了什麽連雷蒙德都不知道的地方。
維克多分明看到，在懸崖小路的東邊，還有一條通往另一處山穀的道路。
而在路口的不遠處，就佇立著一座兩層高的破爛木屋，髒兮兮的獸皮覆蓋在房頂上，門楣上懸掛著幾顆殘缺的盤羊頭骨。
雷蒙德吹噓了一路他對於這條峽穀有多麽熟悉，但維克多卻從未聽他說起過這裏還有一座這樣的房屋。
維克多本來不想進去，但他既不知道這裏距離峽穀出口還有多遠，水袋裏的水也已經快要見底。
無論如何，他打算去裏頭碰碰運氣。
掀開打滿補丁的門簾，維克多看到了屋裏極為怪異的組合。
利尼維亞人、遊牧民、精靈、矮人、惡魔甚至還有傳說中的巨靈。
如果在別處，把這些人放一塊絕對能殺到天翻地覆；如果再把他們的人數乘上一百，恐怕就能互相砍到天荒地老。
但此刻，就在這裏，所有人都坐在其中和平地共處。
櫃台後麵的老板是個獸人，熱情地招待著每一個客人。
直到維克多突兀地進來，才引起所有人的注意。
這裏莫非是，天下大同的聖地？
“這裏是人皮客棧，雇傭兵的天堂！”
一個看起來像是利尼維亞人的家夥看著維克多並不像傭兵，便提起手裏的半月斧站在維克多麵前說道。
那家夥身上的臭氣，讓維克多一度覺得他是不是從出生起就在糞坑裏洗澡。
“我隻想問路。”維克多也把手搭在劍柄上。
斧頭壯漢臉上的表情愈發難看，“知道上一個來這裏問路的人後來怎麽了嗎？”說著他顯擺了顯擺自己胯下的裙擺。
維克多倒是沒看出這條破破爛爛的皮圍裙有啥特殊的地方，除了特別臭以外。
“嗐，血斧大哥息怒，我替您給這小子講講這裏的規矩。”
眼見兩人就要在屋裏打起來，一個瘦小的傭兵立刻站起來打圓場，趕緊拉了拉維克多的衣服，示意他出去。
但維克多同樣不信任那個家夥，在他碰觸自己衣服的時候立刻抽出長劍，嚇得那人趕緊後撤兩步以免被牽連。
而那個被瘦子稱作“血斧”的壯漢，更是認為維克多的舉動在挑釁自己。
他掄起斧子就要砸過去，力道之大直接劈爛了維克多身後的櫥櫃。
不過可惜就是太笨了，維克多光看他的眼神就知道他想要攻擊哪裏。
維克多的躲閃徹底激怒了壯漢，但與他同桌的另一個獸人察覺出自己的同伴可能在戰鬥中不占上風，便也抄起狼牙棒準備加入其中。
“夠了，這裏是人皮客棧，和月牙灣一樣是不能動手的地方，要打滾出去！”
剛才還滿臉笑容的獸人老板轉眼就變了臉色，鐵青的表情再配上它那黑鐵一樣的肌肉，讓它的話語絕對不隻是耳旁風般的存在。
眼見血斧和他的同夥放下武器重新做回去，那個瘦小的傭兵先是笑嗬嗬地跑到老板麵前替維克多賠不是，還遞出了一枚銀幣替他說了好話。
待老板重新露出笑容，才回頭再拉著維克多出去。
看見等候在門外牽著馬的小女孩，那個傭兵先是愣了愣，然後又瞥了一眼維克多腰間的劍，在確認了自己沒認錯人之後，才笑著繼續說下去。
“好漢有所不知啊，這裏是我們這些傭兵接懸賞談生意的地方，打進門起，處處都有黑話和暗語。畢竟是做我們這一行的，多加幾個小心總沒壞處。”
跟在傭兵身後的，還有一個罕見的巨靈。
維克多隻在傳說裏聽過這種生物，沒想到它們竟然還真得活在世上，即使這可能也是為數不多的最後幾個了。
但比起驚訝於巨靈上半身的強壯，和下半身幽靈般的煙霧，他現在還是更關心傭兵這麽做的目的。
“嗐，您不是要問路嘛。”說著，傭兵的臉上笑出了褶子，幾根手指還在那裏搓撚了幾下。
隻是，要錢嗎？
“你知道我要去哪兒？”維克多謹慎地問他。
“從這兒往南，隻有一處吸引人的地方，除了月牙灣，還能是哪啊？”
傭兵繼續說道，“要是您真去那兒，價錢好談，反正也是順路的事兒，您花一份路錢，還能再送倆自帶幹糧的保鏢，上哪找這麽好的事兒啊！”
但他越這樣說，維克多反倒越信不過他。
傭兵也看出了維克多眼神中的不信任，當然也讀出了他眼裏的猶豫，“嗐，這樣吧，喏，我們的武器您收著，這回您可是放心了？”
“就是想順路掙倆錢而已，咱幹這行是謀財的，又不跟那夥人一樣是害命取樂的。”說著，傭兵解下了自己腰間的彎刀，還掏出了藏在靴子裏的匕首展示在維克多麵前。
“三個銀幣，不能再多了。”維克多對傭兵的行情還是多少有些了解的，三個銀幣是一名武裝騎手一個禮拜的薪水，對兩個步兵而言絕對是很可觀的收入。
“五個吧，好孬我們也是倆人哩。而且我敢給您打包票，兩天之內，保準給您帶到！”
“三個。”
“行行行，就當交個朋友，四個至少八成新的獅頭銀幣，一口價，成交不？”