焦炭的外殼在迪納斯王的晃動下剝落,裏麵露出粉紅的肉色。


    即使隔著淚水模糊的視線,迪納斯王也反應過來被燒死的人不可能是這樣的。


    他立刻喊來了隨軍的禦醫,同他們一起小心翼翼地剝開傑拉爾德爵士身上那層燒焦的碳殼。


    “先弄鼻子,再弄胸膛!”為首的禦醫招呼過那幾個奔著腳丫子去的新手。


    沒辦法,一路走過來他們損失了太多兄弟,醫療隊裏大多數人都是從步兵隊裏臨時調來的菜鳥。


    “阿嚏!”


    掉落的碳粉飄進爵士的鼻孔,爵士一個噴嚏就自己抖掉了大堆碳殼。


    “他媽的你嚇死了老子!”


    迪納斯王一把丟開蹲在地上的軍醫,提起傑拉爾德爵士來就往懷裏抱,但轉眼他又想起了不對勁的事。


    “等等,你小子到底是誰,都被燒成塊炭了怎麽還能不死呢!”迪納斯王又把傑拉爾德爵士推出去,雙手死死抓住他的肩膀,“快說,傑拉爾德在哪!”


    “我還是我,你還記得當初在艾瑞戴爾的時候,精靈仙子卡莎用艾莉娜之淚的碎片治療我的眼睛嗎?”


    迪納斯王這才重新打量蘇醒的傑拉爾德爵士,除了他的雙眼不再發出藍光,一切都和原來一模一樣。


    是他雙眼中的碎片救了他一命,不過碎片也因神力耗盡而消失。


    “我就知道你還是你!”說著,迪納斯王又猛地把他摟進來,幾乎把傑拉爾德爵士勒到窒息。


    ......


    消滅了烏茲南之後,迪納斯王本打算班師回朝。


    畢竟他們此行的目的,就是清理那些在瓦拉杜勒企圖謀反的亂臣賊子。


    如今任務已經完成,便沒有理由不回去重建在戰爭中被摧毀的家園了。


    可事情,卻總是那麽不盡如人意。


    瓦拉杜勒又不是利尼維亞人的後院,豈能說來就來,說走就走。


    萬魔殿起初也打算在黑魔王隕落後就此收手,不再摻和利尼維亞人的內鬥,雖然惡魔與人類的戰爭遠未結束。


    但最近這幾年,接連兩場惡戰消耗了摩洛克手下的大量惡魔,它們需要時間休養生息才能繼續和利尼維亞人的戰鬥。


    可有時候,一場小小的意外,就會讓事情往大家都不願看到的方向發展。


    一個名為奧洛克的惡魔頭領私自帶隊襲擊了利尼維亞人的隊伍,盡管造成的損失不大,卻破壞了萬魔殿和利尼維亞之間那種微妙的平衡。


    沒人知道他這麽做到底有什麽目的,或許是他想借利尼維亞人的手除掉他那位敬愛的兄長?


    但戰端已開,再停下來就變得困難了。


    而那些被迪納斯王所俘虜的死靈法師和黑魔王仆從們,更是如同見到了救命稻草一般,祈求國王賜予他們戴罪立功的機會。


    利尼維亞人已經許久沒有同萬魔殿正麵對決,他們需要一批熟悉敵人的人提供建議。


    迪納斯王考慮到主力部隊行至今日已經折損過半,把俘虜補充進來也算是不錯的建議。


    不過為了穩妥起見,迪納斯王隻釋放了部分人,並且還將他們打散後填充進不同的小隊裏。


    同時,迪納斯王也命令恢複後的傑拉爾德爵士帶領一支小隊,去瓦拉杜勒各處收攏之前那些被打散的部隊,特別是那支前往黑城堡的部隊。


    黑魔王死後,借助他的魔力操控黑暗騎士團的女巫應該會很快崩潰,但願他們能堅持到這個時候吧。


    如果他們能夠一起收編下殘餘的黑騎士,或許能夠在同摩洛克的決戰時為利尼維亞增添一大筆籌碼。


    而迪納斯王則決定親自帶領剩餘的主力,直接穿過火焰之坑前往萬魔殿。


    既然萬魔殿先惹事端,那就如他所願,也好讓他長長記性。


    ......


    麵對著突如其來的利尼維亞大軍,守衛在火焰坑附近的惡魔軍團也感到疑惑。


    它們沒有收到摩洛克的任何命令,也沒有從萬魔殿獲知任何消息。


    可眼前氣勢洶洶的利尼維亞大軍,看起來並不像是要來做客的樣子。


    而且更令它們感到奇怪的是,曾經為黑魔王效力的那些死靈法師竟然也加入其中,這令它們感覺受到了無法接受的背叛。


    革命的“同誌”友誼,終究抵不過種族的血脈聯係。


    當初黑魔王信誓旦旦地承諾,要幫它們一血之前被利尼維亞人打敗的恥辱。


    現在看來,黑魔王似乎已經先一步和他的族人們達成了和解,一起回來對付它們了。


    另一邊迪納斯王的態度也很堅決,既然來了,就要讓惡魔知道惹怒利尼維亞的下場。


    哪怕攻不下來萬魔殿,也要在外頭晃一圈讓摩洛克過幾個不安穩的晚上。


    然而話雖如此,迪納斯王在決定進攻火焰之坑的惡魔守軍時還是十分謹慎的。


    畢竟駐守在這裏的惡魔軍團可不是之前摩洛克借給黑魔王的那些雜碎。


    迪納斯王從黑魔王的舊部中口中得知,這裏駐紮著摩洛克麾下最精銳的軍團,還有一隻被稱為凶悍殘暴的三頭巨犬。


    惡魔軍團的戰士穿著經過淬煉的特殊玄武岩鎧甲,裝備著能夠燃燒的砍刀;它們同利尼維亞的重步兵一樣,也喜歡排列成整齊的隊列行進,如同一道鋼鐵的城牆壓碎前進道路上的一切敵人。


    但由於它們是倉促迎戰,所以士兵的意誌搖擺,將領的統禦混亂。


    迪納斯王決定抓住這個機會,下令焚毀多餘的輜重補給,隻留下七天的口糧表明決戰的決心。


    同時,這也切斷了部隊中那些貴族盡早回家的願望。


    孤軍深入萬魔殿,本就是置之死地才能後生的舉動,迪納斯王不能讓利尼維亞的隊伍在這個時候有一絲一毫的動搖。


    趁著焚毀輜重的火光,和士兵們剛剛被鼓舞起來的決心,迪納斯王希望一舉攻破火焰坑外的惡魔軍團。


    然而激烈的戰鬥喚醒了那頭沉睡的三頭巨犬,它從丘陵中起身,衝向利尼維亞人的陣地。


    戰鬥逐漸陷入膠著,局麵對利尼維亞人開始變得不利。


    更糟糕的是,待在萬魔殿的摩洛克很快也反應過來。


    挑起戰爭並非它的本意,但利尼維亞人打到家門口來它也不能裝傻充愣。


    從萬魔殿通往火焰坑的地獄門被打開,摩洛克麾下另一支的軍團也在加速趕來。


    它們來自一個名為伊布的神奇種族,擅長噴吐成片的火球,並享受敵人被烈火炙烤時發出的慘叫。


    迪納斯王明白,對於孤軍深入的利尼維亞人而言,陷入持久戰是最無法接受的事。


    為了盡早突破敵人的防線,迪納斯王將目光轉向了惡魔軍團旁邊的火焰坑。


    說是火焰坑,其實是一片活躍的熔岩湖,遠遠望去,如同大地流血的傷口。


    特別是在夜晚,熾熱的熔岩因高溫發出的光芒,就好像這裏終年都在燃燒一樣。


    雖然萬魔殿的魔王摩洛克以煤炭為食,以岩漿為酒。不過大部分的惡魔都沒有它那麽好的牙口,也沒有那麽強大的胃。


    滾燙的岩漿對於它們同利尼維亞人而言同樣致命。


    既然強攻不克,迪納斯王也就轉變了思路,將矮人的重炮部隊從前方調回,讓他們去挖條通道,順便再往火焰坑裏加把火。


    炙燒惡魔,一定是道不錯的菜品!


    熔岩湧入惡魔的軍營,頃刻間將那裏化作了深淵煉獄。


    惡魔們雖然宣稱熔岩是它們的生命之源。但就像人類將水當作生命之源一樣,平靜的溪流和清冽的甘泉才是生命的源頭,而滔天的洪水卻是自然界最不可阻擋的殺神。


    利尼維亞人在凝固的岩漿上重新建立了營地修整,並且從惡魔的領地上就地掠奪軍資補給,等待傑拉爾德爵士帶領後續部隊的到來。


    ......


    維克多和奧利從黑暗騎士團的營地中逃出來後,也沒想明白這究竟是怎麽一回事。


    直到傑拉爾德爵士告訴他們,這是因為女巫們同黑魔王達成的交易。


    如今黑魔王已死,其施加在黑城堡中的魔法便也隨之煙消雲散了。


    失去黑魔王支持的女巫,隻是一群法術低劣又心術不正的老巫婆而已。


    聽到傑拉爾德爵士的解釋,維克多和奧利興奮地擁抱在一起。


    “咳咳”,傑拉爾德爵士在旁邊清了清嗓子。


    “很抱歉打擾你們的慶祝,但現在還不是回國的時候。”


    傑拉爾德爵士也不想當那個討厭鬼,可現在,他們的戰爭依然沒有結束。


    “在返程的路上,萬魔殿不知道犯了什麽毛病,竟然要偷襲我們。雖然我個人更傾向於這隻是個誤會,但陛下顯然不這麽認為。”


    傑拉爾德爵士頓了頓,“當然,其中也不乏那些黑魔王舊黨的挑撥,這或許本就是他們賊心不死的垂死掙紮,或者是想要換取赦免的孤注一擲。”


    為什麽這場該死的戰爭還要繼續,維克多早就已經想不明白這個問題了。


    迪納斯王宣稱這是一場榮譽而正義的戰爭,這是為了保衛利尼維亞不受歹人侵犯的偉大聖戰。


    可一路走來,隻有鮮血和死亡。


    即使是他們想保護的利尼維亞,現在也已經變成了一片廢墟。


    如果他們的敵人想要的是利尼維亞,那維克多可真想不明白他為什麽想要一片廢墟。


    要是他那麽想當廢土之王,那為什麽不直接留在瓦拉杜勒,這個世界上再也沒有比瓦拉杜勒更適合他的地方了。


    爭奪來爭奪去,到頭來一切都沒有改變,隻有生機勃勃的農田變成焦土,繁榮興旺的村落變成廢墟...


    至於更多的大道理,維克多很慶幸自己想不明白,因為他已經不願意再想下去了。


    多虧了這裏激烈的戰鬥,讓他的腦子沒空經常胡思亂想。


    維克多覺得如果他繼續這樣想下去,怕不是早晚有一天真得會瘋掉。


    不管戰爭結束之後怎麽樣,維克多都下定了決心,再也不要踏入這宮門王府半步。


    他慶幸自己不是哥哥,不需要繼承那些亂七八糟的頭銜和責任,他更喜歡那種無拘無束的日子,就像少年時代能夠偷偷跑到林子打獵的時候一樣...


    不過幸運的是,維克多也沒困惑多久。


    因為摩洛克的速度非常快,它率領的大軍也已經抵達了利尼維亞人附近。


    雖然萬魔殿也有高牆和堡壘,但惡魔的觀點同人類不同。


    它們覺得瑟縮在石頭牆後麵戰鬥是恥辱和懦弱的表現,隻有人類這種弱小的生物才喜歡這樣。


    所以摩洛克帶領它的軍隊,從萬魔殿中出發主動迎擊利尼維亞人。


    另外,摩洛克還帶來了黑魔王當作抵押留在這裏的靈魂碎片。


    它要讓背信棄義的黑魔王親眼看著自己的靈魂被摧毀,然後是肉體。


    可出乎摩洛克的意料,它並沒有在利尼維亞人的隊伍裏發現烏茲南的蹤影。


    不明就裏的摩洛克依然想弄清楚這場戰爭的緣由,尤其是黑魔王在其中究竟扮演了什麽角色。


    然而迪納斯王可不關心這個,他要讓摩洛克為他的傲慢付出代價。


    此外,迪納斯王還想要替利尼維亞爭取下一個百年內,瓦拉杜勒的任何勢力都不敢染指利尼維亞的和平。


    迪納斯王和摩洛克的大軍都來到了萬魔殿外的開闊平原上,但雙方的部隊都對彼此保持著一定的間距,並積極尋找對方的弱點。


    相比於摩洛克的惡魔軍團,利尼維亞人的部隊有更多的重型武器和騎兵,這使得他們在開闊平原上占據著優勢。


    摩洛克將戰場也選擇在此並不是因為它愚蠢,而是因為它的兵力要遠遠超過利尼維亞人。雖然利尼維亞人有著騎兵和重火器,但摩洛克認為它們在人數上的優勢顯然要更勝一籌。


    為了搞清摩洛克的安排,迪納斯王派出傑拉爾德爵士和維克多分別帶領輕裝小隊,搜索萬魔殿斥候的動向。


    在獲悉摩洛克的陣型安排後,看起來它們也並非全無長進。


    摩洛克將自己手下速度最快的地獄獵犬部署在兩翼,其中還夾雜著不少噴吐火球的火伊布。在左右兩翼的最前方,摩洛克還留下了它所有的三頭巨犬。


    迪納斯王覺得,它們大概是想學著利尼維亞人也來個兩翼包抄。


    這是上一次同萬魔殿交戰的時候,馬利克將軍采用過的戰術,沒想到摩洛克學得倒還挺快。


    為了不讓摩洛克對利尼維亞的軍事智慧感到失望,傑拉爾德爵士建議迪納斯王采用砧錘戰術:一種在側翼形成優勢兵力對敵人單側突破的斜擊戰術,對摩洛克這樣將戰力平均放置在左右中三路的部署有奇效。


    傑拉爾德爵士的計劃是留下重步兵、遊俠和矮人炮兵等主力部隊作為鐵砧,讓精銳的白騎士連同僧人和死靈法師一起變成鐵錘;鐵砧要抵住來自敵人正麵和右側的攻擊,為鐵錘擊潰敵人的左翼並擊殺摩洛克爭取時間。


    迪納斯王點頭同意了這個想法,並主動提出由自己率領重步兵留在中路作為“鐵砧”。


    盡管馬格努斯大法師和傑拉爾德爵士都很反對這一想法,但迪納斯王拍拍自己的大腿看著他們。


    “真是可惜啊,要不是這條該死的傷腿,風頭怎麽著也便宜不了你小子!”


    這裏沒有人比傑拉爾德爵士更適合領導“鐵錘”。


    “哎,對了,無論如何也要把摩洛克的頭給我帶回來,聽見了嗎!”在傑拉爾德爵士準備離開國王的大帳前,迪納斯王又喊住了他,並親自為他斟滿一杯送行的香料甜酒。

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