“最近往北去的巨魔越來越多了,所以我隻能帶著人出來看看,正好還順路救了幾個你們的人。”英格瓦伯爵招了招手,示意他的手下把那幾個家夥帶上來。


    一開始維克多還在納悶,他們所有人都在這裏,即使是戰死的士兵也已全部就地安葬,活著的人也帶走了他們的身份牌。


    維克多的隊伍裏目前還沒有走失的人。


    那英格瓦伯爵口中的那些人,到底是從哪來兒的呢?


    “別跑!”


    突如其來的聲音驚到了所有人,順著聲音的方向看去,原來是幾個穿著黑衣服的人開始慌不擇路地朝山上跑去。


    黑暗騎士團?


    維克多看向波林,波林明明向他匯報,他們在寒步礦場裏消滅了所有的黑暗騎士團殘兵,但為什麽這裏還會有逃出去的敵人。


    不過想來也對,利尼維亞城外的那場戰鬥混亂不堪,即便是逃出去的黑暗騎士團殘兵,彼此間也未必還能保持有效的聯絡。


    很有可能他們並非同一支部隊,互相之間也不知道對方的存在,都以為自己是大戰中唯一的幸存者,肩負著將情報送回黑城堡的重任。


    眼前這一隊黑暗騎士團可能是發現礦道內的道路過於複雜,所以也提前出來,選擇更不容易迷路的冰雪大道。


    但黑衣人沒跑太遠就被外出巡視的英格瓦伯爵遇上。他們一開始成功地欺騙了英格瓦伯爵,借伯爵的人手護送自己走過這段冰雪山脈裏最艱難的旅途。


    卻不料又在此碰上了維克多。


    黑騎士們擔心露餡,便掉頭就跑。


    可是他們在雪地上哪裏跑得過北國人,不多時便被英格瓦伯爵再次捉住扭送過來。


    從他們口中維克多確信,恐怕事實的真相如他猜測的一樣。


    這些黑騎士並不知道還有同夥選擇走寒步礦場回去,而且他們中也有很多是在半路遇上的;這也就意味著,根本沒人知道究竟有多少黑騎士從利尼維亞跑了出去。


    這可不是個好消息,維克多必須立刻向迪納斯王匯報,留給利尼維亞重整軍隊的時間可能沒有想象中那麽多。


    維克多想到了阿敏,讓她作為自己的信使把這個消息帶回利尼維亞,正好能夠保護她的安全。


    而且還能讓她再次出現在傑拉爾德爵士眼前,哪怕隻是暫居在傑拉爾德爵士身邊,也比跟著自己在冰天雪地裏冒險強...


    不過上麵的消息還不是維克多從英格瓦伯爵口中收獲的全部。


    英格瓦伯爵又提到他從巨魔口中得知的另一則重磅消息:在冰雪山脈的深處,更遙遠的哈克拉吉高原上似乎發生了什麽大事。


    本該在今年舉行的部落大會,據說被一個名叫拉古的首領所阻撓。


    哈克拉吉高原位於暴雲寺院以南,是整片冰雪山脈中唯一平坦的地方,也是哈克拉吉人心中的聖地;部落大會則是哈克拉吉人自己解決不同部落間衝突的一種方式。


    看起來那裏發生的事情對巨魔影響很大,很多原本分散在深山裏的部落都開始聚集起來,向外探索尋找新的生存空間。


    也正是因為今年流竄到鐵爐堡的巨魔數量太多,英格瓦伯爵才不得不召集他的族人,走進冰雪山脈看看這裏究竟發生了什麽。


    英格瓦家族不僅世襲著鐵爐城伯爵的頭銜,而且還兼任著北境的南疆總司令,他們要承擔起保護北境南部邊境的重任。


    不過北境與利尼維亞一直交好,所以南疆總司令的任務一般就是應對巨魔的入侵,每當冰雪山脈裏發生什麽災難,都會有很多巨魔因為缺乏生計而選擇逃離。


    一部分會逃到利尼維亞,那些需要利尼維亞的銀石鎮總督來應付;剩下的則會逃到北境,這就是鐵爐堡伯爵份內的工作了。


    “但銀石鎮今年沒有過有哈克拉吉人入侵事件,我們還以為今年雪山裏的收成應該還不錯呢。”波林在聽到英格瓦伯爵的話後感到有些奇怪。


    “什麽收成不錯,我還以為是雪山沉海裏去了呢,今年跑到鐵爐堡外的巨魔比往年多了五倍不止!”顯然,英格瓦伯爵對此感覺更加奇怪。


    雖然現在哈克拉吉人還沒對利尼維亞怎麽著,可誰也不知道那裏究竟發生了什麽。


    反正去哈克拉吉高原和暴雲寺院都是順路的,跟著英格瓦伯爵的隊伍一起走倒也不會耽誤事。


    而且北境人用冰河狼來運輸輜重,這些毛絨絨的動物明顯比騾子和山地馬更適合雪山的嚴寒。


    至於價碼嘛,維克多承諾到了暴雲寺院後,他們會給英格瓦伯爵五十把鐵斧頭作為回報。


    反正原本他們就要在暴雲寺院進行補給,那裏正好還有不少矮人工匠,找他們隨便多打些斧頭也不是什麽難事。


    這些斧子對矮人和利尼維亞人而言不算什麽稀罕物,即便是一個普通的樵夫都能買得起一把好用的鐵斧。但對於冶金技術不夠發達的北境人而言,鐵可是和黃金等價的寶貝。


    一聽到維克多願意用五十把鐵斧換,英格瓦伯爵的眼睛都要綠了,當即表示願意帶著他們一起走。


    “你從來沒和北境人打過交道吧,這價碼開的忒高了,五把斧子就能讓他們連褲子都一塊給你。”波林悄悄湊到維克多跟前,低聲對他說道。


    “我知道,但我還得跟他再借點兒人呢。”維克多朝後頭指了指,提醒波林他們進入冰雪山脈這才不到一個月,就已經損失了接近一半的人。


    後麵的路還長著呢,天知道他們在瓦拉杜勒又會遇到什麽東西;沒有人,光有斧頭怎麽能完成迪納斯王布置的任務。


    吃人的嘴軟,拿人的手短。等英格瓦真收了這些斧頭,到時候他可就被徹底拉下水了。


    “看不出來,你也怪黑的!”波林看著那些樂嗬嗬的北境壯漢,不禁抽了口涼氣。


    這些北境憨漢子還以為維克多是在饞他們的冰河狼,哪知道維克多饞的是他們的身子。


    ......


    踩著北國人教他們製作的雪鞋,還有從雪狼身上扒下來的狼皮;行李也有北國人的冰河狼拉著,這裏的道路雖然比之前的更難走,但走在上頭卻感覺比之前輕快了不少。


    腳上輕快了,心裏自然也就跟著輕鬆下來了。


    “前頭就是冰風隘口,越過去這座山你們就能看見神眼天池了。”


    冰風隘口,整片冰雪山脈裏最寒冷的地方,北國人說這裏是霜雪之神的鼻孔,因為這兒終年不停永遠也不會停息。


    神眼天池則是北國人自己的叫法,在利尼維亞的傳說裏,那裏叫馬吉尼西亞。


    “再算上水晶海上海神之眼,一個鼻子兩個眼,嘿嘿,我看保不齊咱就活在哪位大神的臉上哩!”英格瓦伯爵這麽說道。


    維克多覺得這事兒多少有點扯。


    如果世界是長在某位大神的臉上,那這位大神豈不是一直沒法洗臉。但他也沒說什麽,畢竟這是北國人獨有的浪漫。


    “不可能,絕對~不可能!”波林一本正經地在後頭說了起來。


    “海神之眼在水晶海上,而天池則就在那邊;這一個眼睛在千裏之外,另一個眼睛就擱鼻孔旁邊,我尋思著哪個神能長成這副模樣?”


    英格瓦聽到波林認真地接他的話之後就立刻開始狂笑。


    “你們這些小東西真是不會開玩笑!雖然北國人在你們看來比較迷信,但我們還沒有迷信到什麽神都信的程度,而且很多你們覺得不存在的東西,就是在北國實實在在的活著哩!”


    這倒也不能全怪波林,畢竟矮人這個種族天生就這樣,他們在計算和設計上的天賦有多突出,在編故事和開玩笑上的水平就有多差。


    “等等!”


    就在他們笑著的時候,走在最前頭探路的傭兵斥候卻高舉著手臂示意大部隊停下來。


    維克多和英格瓦立刻跟上去,趴在山頂的石頭後麵朝下看去。


    不知怎麽的,在冰風隘口的背風處,這裏竟然聚集起了一支哈克拉吉人軍隊,而且其中還有高大的雪人。


    但距離太遠也看不清它們在這裏搞什麽,隻能判斷出來那裏像一處暫時的調度集結點。


    “你們的黑騎士怎麽和巨魔在一塊兒?”英格瓦推了推維克多的肩膀,提醒維克多這裏不是隻有哈克拉吉巨魔。


    維克多也感到很奇怪,他記得利尼維亞人都說黑騎士曾經是一群高尚的戰士,但和這些野蠻人廝混在一起可不是什麽高尚的行徑。


    而且這裏的黑騎士不同於他們之前在礦道和雪山裏遇到的那些,這些黑騎士看上去完全不像是從利尼維亞城外逃出來的殘兵敗將。


    維克多猜測,這些人應該就是專門被派到這裏,亦或是達克爵士特意在此留下的。


    “布萊克本侯爵怎麽墮落到這種程度了?”隨後跟上來的波林也在一旁低語,他也曾聽說過那些曆史和傳說,原本對黑騎士多少抱有點同情和好感。


    維克多對那位他不認識的侯爵有多墮落不感興趣,他隻是想知道:如果這些人是被達克爵士故意留下的後援部隊,他們的數量太少了不說,這處據點距離利尼維亞也遠的太不像話了。


    還是說,達克爵士一早就預料到進攻利尼維亞會失敗,所以特意留下了一支小隊和當地人一起構成阻滯線,防止利尼維亞的軍隊直接跑去黑城堡?


    不對,如果達克爵士知道這場仗打不贏,他根本不可能帶著幾萬人過來送死。


    會不會是,迪納斯王派人去瓦拉杜勒這事走漏了消息,讓布萊克本誤以為是迪納斯王要立刻率軍遠征黑城堡,所以提前在此布下防線早作的準備?


    也不太可能,維克多他們雖然在路上遇到了些麻煩,可走得並不慢,而且這一路上也沒遇到過任何可疑跡象。


    亦或是...


    “他們是把哈克拉吉人引往北國的說客,好牽住北國人的鼻子,讓他們顧不上支援利尼維亞。”奧利把維克多想說,但卻因為覺得不可能而沒有說的事情說了出來。


    英格瓦伯爵的確說過,今年襲擾北國的哈克拉吉巨魔比往年多很多,但維克多卻不敢相信戰爭竟然能這麽毫無下限。


    對於利尼維亞和黑暗騎士團之間的恩怨而言,哈克拉吉人和北國人完全就是無辜者。


    可黑暗騎士團為了勝利,竟然可以這樣毫無負罪感地就把無辜者拉入戰爭,這實在是,太不榮譽了。


    “這正是我帶人進來看一眼的原因。”英格瓦伯爵讚許地看著奧利,“真想不到這位小姐竟然有如此慧眼。”


    雖然奧利的實際年齡比英格瓦伯爵還要大幾歲,不過精靈普遍更顯年輕,所以伯爵便將奧利誤認作普通的人類女青年。


    ......


    “不過那個,那東西是啥?”英格瓦伯爵指著旁邊空地上擺著的一台巨大機器。


    順著英格瓦指的方向看過去,維克多認出了那是門大炮。


    但他剛想說那是門大炮的時候,他也猶豫了起來。


    因為那東西,作為一門大炮而言,它似乎大得過頭了;就像火槍作為一門大炮而言小得過頭了一樣。


    同樣都是能噴火的鐵管子,能塞進拳頭去的叫火炮,能塞進手指去的叫火槍;可那玩意兒,維克多不知道這能把人塞進去的叫啥。


    “那東西也叫炮,而且我敢肯定是威爾伯工業造出來的。”


    沒有人比矮人更熟悉這些複雜的機械玩意兒,所以波林說它是大炮那它就是了。


    誰也不知道威爾伯究竟在艾瑞戴爾幹了什麽,但反正大家都知道他在去了趟艾瑞戴爾之後就突然發了財。


    並且在那之後,這個天才矮人發明家就建立了威爾伯工業,把自己腦袋裏那些瘋狂的想法變成貨真價實的產品。


    當然,大部分都是最賺錢的軍火裝備;而且他還喜歡同時向不同勢力販賣這些家夥,既不得罪人,又能掙個盆滿缽滿。


    “不用管那門炮,那東西笨得要死,倆鍾頭都夠嗆蹦出個屁來。”波林拍著胸脯向他們保證。


    可就算不用管那門炮,這裏還有近千個哈克拉吉人和不少黑騎士。要想從這過去,總不能大搖大擺地過去跟他們說:兄弟,能不能賞光讓咱借個道兒?


    “隻能走這兒嗎?”維克多看向英格瓦伯爵,希望這些對雪山了解更多的北國人能夠知道其他的小路,可以讓他們避免衝突就通過這裏。


    “也不是,要是有拾荒者帶路的話,走礦場裏頭的老路也成。”英格瓦伯爵還不知道,其實維克多他們本來就是要這麽走的,可誰料半路上向導就已經不幸犧牲了。


    “那就是隻能走這裏了。”

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