遮天蔽日的石像鬼,毫不留情地衝擊著傑拉爾德爵士的部隊。


    它們輕而易舉地撕開騎士的鎧甲,扯碎士兵的肢體,即使是矮人傭兵的石炮也難逃被拆解的命運。


    這樣的戰鬥和維克多最初預想的壓根兒沒有一點相似的地方。


    他本以為自己會有機會和黑騎士在馬背上用長槍和寶劍決一勝負,亦或是化身為鐵幕中的一員壓向敵人的步兵方陣。


    事實上,維克多到現在為止隻在做一件事,就是和所有人一樣驚恐著四處躲閃。


    從天上俯衝下來的石像鬼,還有它們隨手丟下的石炮零件和血淋淋的鎧甲碎片,每一樣都是能要他命的東西。


    石像鬼刺耳的尖叫,完全掩蓋住軍官們的命令。


    士兵們亂作一團,除了毫無目的地四處逃竄,根本不知道還能做任何事。


    混亂之中,摔倒後被踩踏致死、落入河中活活溺死的人不計其數,一時間維克多也聽不出來周圍究竟是石像鬼的尖叫還是同伴的慘叫。


    ......


    城牆的另一麵,迪納斯王的處境也沒有好到哪裏去。


    迪納斯王本想以騎士的精神同黑暗騎士團在城外決戰,其實也是因為迪納斯王深知城內的糧食儲備打不起圍城戰,而且利尼維亞城又地處王國腹地,黑暗騎士團作為圍城的一方,能夠便利地就近獲得大量補給,同時對利尼維亞的經濟基礎造成重大打擊。


    久拖下去,在迪納斯王眼裏是最糟糕的做法。


    迪納斯王把奧術法師們分列於左右兩翼,在馬格努斯的法陣加持下他們就像最兩座堅固的堡壘,作為利尼維亞軍整條防線的框架。


    利尼維亞軍防線中央,是利尼維亞的王家弓箭手和從首都征募的所有征召兵;為了堅定這些征召兵的戰鬥意誌,迪納斯王更是關死了所有的城門。


    城牆上,就是首都裏所有的矮人榴彈炮和石炮;他們不僅可以用來打擊黑騎士的步兵集團,也被用來堅守住利尼維亞軍最後的底線。


    而王國的神聖秩序騎士團,則被置於陣線之外,用以應對黑騎士們的騎牆衝擊。


    部署完畢後,迪納斯王主動將中路向前移動,在禦林鐵衛的支援下,上萬名征召兵突出於全陣之前。


    在聽到前進的命令之後,這些從未上過戰場的征召兵滿心歡喜地向前邁進,他們的心裏都是對財富和榮譽的渴望,還根本不知道自己將要麵對什麽樣的敵人,更不知道他們的指揮官將帶他們走向什麽樣的命運。


    黑暗騎士團的指揮官達克爵士,那是個高大的老人,也是布萊克本身邊最有資曆的將領之一。


    他是個中規中矩的指揮官,因為僅僅是對付利尼維亞人的話,這樣的指揮官便足夠了。


    當達克爵士看到迪納斯王將他的中路前置時,這位爵士立刻果斷地派出了他的騎士部隊衝擊正在移動中步兵方陣。


    按照達克爵士的判斷,迪納斯王的計劃是通過安排步兵的主動出擊,誘使他的騎士提前出戰,然後趁機派出利尼維亞的神聖秩序騎士團從側麵伏擊黑暗騎士。


    巧妙的戰術,但達克爵士對黑騎士的戰力有著充足的信心:迪納斯王的征召兵沒有能力給他的騎士爭取到足夠的時間,也就是說黑騎士們完全有時間在挫傷步兵的士氣之後,再調回頭來與神聖秩序決戰。


    並且果斷地衝鋒,能夠將黑騎士暴露在奧術法師射程內的時間縮到最短。


    這次出征黑騎士們並沒有攜帶他們的巫師,因為重回利尼維亞隻是為了報仇,但瓦拉杜勒卻是黑暗騎士團的立命之所。


    而且達克爵士相信,如果黑騎士能夠在利尼維亞大軍的眼前擊潰他們最引以為傲的神聖秩序,戰爭將以最快的速度結束。


    雖然黑暗騎士團的戰力強大,但他們的本部是在危機四伏的瓦拉杜勒,如果萬魔殿的魔王意識到黑暗騎士團分出了一半的兵力去打千裏外的利尼維亞,那他一定不會放過這個機會。


    事實也確如達克爵士所料,剛剛還信心滿滿的利尼維亞征召兵,在看到鐵牆一般的騎槍衝鋒後,什麽狗屁金子和榮譽,活下去的想法便立刻成了他們心中唯一的念頭。


    黑騎士們的衝鋒果斷而迅速,部署在陣線兩側的奧術法師沒有機會打擊他們。


    等到能夠發射死亡射線的法陣準備好時,黑騎士也已經衝到步兵隊列之前,讓利尼維亞的奧術法師們由於擔心誤傷到友軍而根本無法展開攻擊。


    多虧了王家弓箭手及時出手,才勉強穩住了立刻就要土崩瓦解的征召兵防線。


    就在這些驚魂未定的步兵勉強重整隊列的時候,黑騎士們立刻又調轉了馬頭衝向從他們側翼衝出來的利尼維亞騎士。


    這是黑白騎士的第一次交鋒,一千年前的利尼維亞人一定想象不到,他們所建立的兩個用於保衛利尼維亞的騎士團,今天竟然會在首都的城牆外血戰。


    征召兵們歡呼著望向那些被喚作神聖秩序的白騎士,在他們心中,沒有任何一支部隊能夠戰勝這些強大的戰士。


    可這一次,隻有七百名白騎士卻要麵對兩千名黑騎士。


    迪納斯王雖然堅信白騎士們能夠再次創造奇跡,但神明或許自有安排。


    騎士對決的關鍵在於勇氣,作為戰場上最重要的精銳力量,雖然騎士們在衝鋒時總會緊緊握住騎槍瞄準敵人的身體;但如果對麵也是手持長槍、身披重甲的騎士的話,鮮少有莽夫會真得直接衝上去來個同歸於盡。


    大部分騎士更喜歡的做法是在雙方即將接觸的一刻勒住馬頭,隻是在對方眼前打個照麵後再撤回去。


    然後重複這樣的進攻,直到某一方的體力和勇氣先被耗盡,讓他們等不到最後一刻就提前停下。


    而一旦這種事情出現,那麽這場騎兵對決的結果也就沒什麽懸念了。


    第一次全力衝鋒時,所有的騎士都能做好戰死的覺悟,這也是重騎兵最有威懾力的一次衝鋒。


    第二次全力衝鋒時,就會有些牽掛較多的騎士,因為擔心自己能否再次受到幸運之神的垂青而猶豫,進而表現出膽怯。


    如果還需要第三次衝鋒,這也就意味對手的紀律和勇氣絕對不在自己之下,恐懼和疑慮的心情便會在騎士們心中無聲地蔓延。


    這之後的衝鋒,騎士們會因為膽怯,不自覺地拉大同伴間本來的空隙。


    不是隻有懦夫會這樣做,任何一個沒有喪失理智的人都會如此;此時騎士已經不再堅信勝利屬於自己,他們的心態已經從渴望交鋒變成極力避免彼此的騎槍真正相遇。


    撐過三次衝鋒後隊列仍然如同鐵壁般齊整,已是白騎士們所能做到的極限。


    可如此六次交鋒之後,黑騎士們的戰線卻依舊巍然不動。


    麵對這樣的敵人,白騎士已經沒有力量和信心發動下一次衝鋒了。


    黑騎士在常年與惡魔的交戰中,早已磨練出更強大的心理素質。


    他們雖然同樣畏懼敵人和死亡,但比起強大的敵人,他們卻更害怕因違反軍紀而遭受的懲罰。


    在第七次衝鋒中,利尼維亞的白騎士潰敗了。


    不過好在,白騎士們潰敗的位置是在利尼維亞軍陣的右翼,這個地方已經離開大部分征召兵的視線,而且距離奧術法師很近。


    這已經是不幸中的萬幸,如果被征召兵們看到白騎士潰不成軍的樣子,那麽真如達克爵士所言,戰爭很快就結束了。


    但這裏有馬格努斯和他的奧術法師,還有迪納斯王部署的禦林鐵衛。


    他們才是利尼維亞軍真正的意圖。


    當黑騎士忙於清理已經潰敗的白騎士時,早已準備好的死光法陣將在這裏給黑騎士送上第一份大禮。


    遭受了突如其來的死光打擊之後,人員的缺損使得黑騎士也不可避免地陷入了短暫的混亂。


    但作為一支紀律嚴明、訓練有素的軍隊,這種混亂持續的時間極短。


    所以對時機的把握格外重要。


    馬格努斯和他的奧術法師必須抓住最正確的時機,才能保證提前藏匿起來的禦林鐵衛及時地趕到。


    這個及時必須是在黑騎士剛剛遭受死亡射線攻擊的時候,既不能提前出現打草驚蛇,也不能等到黑騎士已經重新恢複他們的指揮體係之後。


    但禦林鐵衛的移動速度不快,所以掌握攻擊節奏的人,就是馬格努斯和他的奧術法師。


    馬格努斯必須掌握好發射死光的時間,讓禦林鐵衛在黑騎士陷入混亂的幾分鍾內恰好出現。


    趁著這些黑騎士尚未從震驚和混亂中恢複秩序空當,把他們徹底地扼死在這片遠離主戰場的地方。


    選在遠離主戰場的側翼,是為了讓禦林鐵衛和白騎士有足夠的時間吃下他們;一旦這一行動被達克爵士發現,達克爵士的指揮技藝雖然無甚特殊之處,可他絕不是反應不過來的白癡。


    好在,計劃進行地一切順利。


    看著狼狽逃竄的黑騎士,迪納斯王提著的心終於算是落了下來。


    這一招太過冒險,除了他大概根本沒人敢這樣指揮吧。


    不過卻足夠有效!


    忙著追擊白騎士的黑騎士們沒有注意到突然殺出的禦林鐵衛。


    高速衝擊的重騎兵能夠衝垮重步兵組成的方陣,但如果陷入混戰的話,這些重騎兵胯下的戰馬反倒成了累贅。


    戰馬不僅比人要笨得多,同時還很脆弱。


    瓦拉杜勒沒有足夠強壯的良馬,所以為了不過多影響它們的速度,它們不能像背上的騎士一樣身穿鐵甲。


    在這種情況下,隻需要一柄雙手斧,就足以驚到戰馬讓它自己把背上的騎手摔下去;甚至力氣大一些人還能直接折斷馬頭,把馬背上的騎手摔個不輕。


    黑騎士的重甲在馬背上是保護他們安全的護身符,但落到地上就成了一件大麻煩。


    雖然強壯的騎士也能穿著這些幾十斤重的玩意兒支撐一會兒,可全身甲胄要比那些步行騎士甲重得多,但在步戰中提供的防護卻相差無幾。


    人的體力很有限,不需要多久的功夫,由於這幾斤重量造成的差異就會體現出來。


    剛才還占據優勢的黑騎士,漸漸因體力不支而在混戰中被禦林鐵衛和下馬後的白騎士們擊潰。


    ......


    利尼維亞城的南方,傑拉爾德爵士命令所有的弓箭手和魔法師上船,他們需要擊落飛在天上的石像鬼。


    而步兵和騎士們,則需要繼續留在岸上拖住那些東西。確切地說,是為了能夠拖住石像鬼而不得不留在岸上的活靶子。


    維克多身處其中,感受到了無力的恐懼,以及被拋棄的無助感。


    到處充滿了絕望地哀嚎和淒厲的慘叫,河灘上散落著許多他根本認不出來的東西;除了天上那些尖叫的石像鬼,地上這些一腳下去濕滑血腥的肉塊同樣令人顫抖。


    即便如此,維克多也必須讓自己鎮定下來,一個隻能在這裏雙腿打顫的人是不可能活下來的。


    天上的石像鬼雖然數以百計,而他努力隻注意那個想要朝自己撲過來的石像鬼。


    附魔的寶劍能夠砍斷石像鬼的身體,魔法生物會在魔法麵前露出破綻。


    他竭盡所能地克製自己不被壓垮,但並非所有人都有他這樣的勇氣和毅力。


    更多的士兵已經因為恐懼而失去繼續戰鬥下去的能力,他們的陣型逐漸鬆動,暴露出越來越多的空當,使得石像鬼的襲擊更容易得手...


    弓箭手和魔法師雖然能打得著飛在天上的石像鬼,可是它們畢竟是由石頭組成的魔法生物,常規的攻擊很難傷得了他們。


    每當箭矢命中那些石頭時,都隻能在上麵留下一個淺淺的劃痕;而在空中快速機動石像鬼對於大部分需要吟唱咒語才能施法的奧術法師來說又太快了。


    直到奧利發現,石像鬼的眼睛是它們最脆弱的地方,這才令王國的弓箭手和精靈遊俠們手中的長弓有了用武之地。


    可即便他們發現了石像鬼的弱點,石像鬼的數量也依舊太多,堅守在河岸上的步兵根本沒有能力為弓箭手和魔法師們拖延足夠的時間。


    因為石像鬼屠殺步兵的速度,比弓箭手和魔法師擊殺它們的速度要快得多。


    在萬般無奈之下,傑拉爾德爵士隻得帶領他的部隊重新撤回河流南岸再作打算。


    這是他的失誤,無論如何這次行動都是在他仍有疑慮時冒險行動的。


    他明明想到了敵人可能部署的埋伏,卻因為沒有看到敵人,或者說沒有識別出來敵人的埋伏就輕率地作出決定。


    但事實上,這是傑拉爾德爵士對自己要求太高了,石像鬼是超出利尼維亞人想象的生物,這裏沒人見過它們,沒人能夠預料到自己認識之外的東西。


    畢竟這些石像鬼,也是黑暗騎士團最近才從某位黑巫師手中搞到的神奇生物。

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