“能否請教您的大名?”男爵滿臉都是討好地堆笑。


    維克多的鎧甲讓男爵誤將他當做權貴家族的子弟。


    維克多本來想坦白直言,告訴眼前的男爵自己隻是一個普通的遊俠。


    但他又想到了那個少女還有酒館老板的眼神,以及自己日漸空癟的口袋。


    “克萊蒙頓家族的維克多。”


    男爵先是一愣,但臉上依舊掛著笑意,“請原諒我孤陋寡聞,這附近似乎沒有什麽克萊蒙頓家族,是哪位爵士授予的您騎士頭銜呢?”


    “獨木林的布萊克爵士。”維克多隨口編了一個名字。


    雖然他表麵上依舊鎮定,但後背早就已經被汗水濕透了。


    在利尼維亞冒充一個騎士可是死罪,他現在已經後悔自己這樣說了。


    可話已出口,隻能寄希望於他還能把謊繼續圓下去吧。


    北方的獨木林?


    雖然那裏離這有幾百裏遠,但好像還真有一位來自那裏的布萊克爵士為帕格拉斯伯爵服役,或許又好像是叫布萊恩。


    也許二十年前他們還一同踏上過艾瑞戴爾的旅途,不過男爵倒也記不清了。


    畢竟伯爵身邊有很多騎士,王國裏的騎士更是數以千計,他怎麽可能全都認識。


    男爵又看了看維克多的那身行頭,對維克多的騎士身份便不再懷疑。


    “啊,我有幸與他一同參加過響應精靈召喚的戰役,他是位受人尊敬的戰士,不過遺憾地我們之間隻有一麵之緣,但今後在您的引薦下我們或許會有更多的緣分。”男爵如此圓場。


    “不過現在,爵士,有一夥獸人正在劫掠我的村子,如果您願意在百忙之中來幫我們一把的話,我願意按照大遠征的市場價為您支付酬勞!”


    在利尼維亞,除了世家大族的紈絝子弟以外,騎士們的裝備往往和實力是呈正比的。


    靠刀劍謀生的騎士,隻有足夠好的戰技,才能在戰場上撈到足夠的金子換取那身裝備,而且還要保證自己不被俘虜。


    利尼維亞沒有任何一個以克萊蒙頓為姓的大家族,所以男爵也就想當然地把他當成了後一類。


    “好啊,正好我最近也在找活做”維克多說道。


    ......


    在交談中,維克多得知了招呼的男爵叫隆尼,來自南港外的一座小村莊。


    之前維克多在樹林裏遇到的那些綠皮怪物,瘦小一些的叫哥布林,高大如肉山的叫獸人。


    獸人行動遲緩但力大如牛,哥布林瘦小羸弱卻數量驚人,在正規軍的眼裏他們算不上什麽威脅,但對於村莊裏的農民可就完全不一樣了。


    更何況利尼維亞地廣千裏,迪納斯陛下的王家軍隊不可能顧及到每一座村莊;所以隆尼男爵隻好自己招募人手來處理這些小事,這也是他作為一方領主應盡的義務。


    維克多就這麽一直跟著隆尼男爵走在去他村子的道上,當然除了他們,隆尼男爵還雇傭了另外兩個自由騎手和三個步兵,以及某艘護衛艦上的六個弓手。


    在回到村子的路上,他們必須要再次穿過森林小徑,但進入森林之前,有個自由騎手的馬就很不安分。


    “林子裏有危險,如果我是你我就會繞開它;你們可不知道,當年在艾瑞戴爾的月光河的時候,我的老貝蒂就這樣叫喚,嗬,那一仗打得那叫個慘啊!”


    老自由騎手捋著胡子警告他們,但語氣裏還是帶著幾分來自識途老者的炫耀意味。


    畢竟是真正經曆過惡仗的傭兵,當然瞧不起連仗都沒打過的小白臉。


    “繞道要多走一天,我整村的人可耽誤不起!”隆尼男爵拒絕了繞道的建議,“維克多爵士,您能和他一起在前麵為我們開路嗎?”


    維克多想著隆尼男爵開出的價格,又想了想在林子裏他殺的那幾個獸人,這筆錢掙得簡直不要太容易!


    於是他當即點了點頭,和那個老自由騎手一起慢悠悠地先走進了林子。


    雖然維克多並不害怕獸人的力量,畢竟它們對他而言實在是太慢了。


    但走在隊伍前麵,可能要麵對不知從何而來的偷襲,他還是和老騎手一樣放下了頭盔上的麵甲。


    老騎手的老馬比狗還要警覺,與其說是人在禦馬,不如說是那匹名叫貝蒂的老馬在帶著他們往前。


    老馬能夠聽到人聽不到的聲音,察覺到人意識不到的危險,然後遠遠地避開潛在的它們。


    直到老貝蒂突然停在那裏。老騎手下意識地攥緊長矛,俯身趴在馬背上觀察四周。


    維克多沒好意思像老騎手那樣狼狽,因為他覺得老騎手的姿勢看上去實在滑稽,但他馬上就後悔了。


    從高高的樹梢上,五隻哥布林縱身躍下,離老騎手最近的那隻就因為抓不住和馬背緊貼在一起的老騎手,而被長矛一下子戳死在半空。


    但維克多則因為直立在馬背上,導致他的上半身太過突出,而險些被一隻哥布林直接墜下馬去。


    多虧了他靴子上的甲片牢牢卡在馬鐙上,才讓他維持住身體的平衡,然後一劍結果了那隻膽大的哥布林。


    落在周圍的哥布林此時也聚攏過來,維克多高舉長劍,朝著眼前的哥布林虛晃一招,趁他下意識躲避的瞬間抓住破綻,一劍把他劈開兩半。


    就在僅剩的兩個哥布林掉頭逃竄的時候,小路前麵又出現了至少二十隻端著木質長矛的哥布林。


    它們試圖用這些木頭削成的東西阻擋維克多和老騎手的去路,但老騎手拍拍維克多的肩膀。


    “騎兵衝鋒見過沒,小子?”


    維克多點了點頭,他父親在暮光森林重建了甲蟲騎兵。


    重裝騎兵們排山倒海似的衝鋒,深深地震撼了每個男孩兒幼小的心靈。


    維克多和老騎手並排靠在一起,穩穩地端著長劍和騎槍,控製好身體在馬背上的重心,向著那些哥布林緩緩加速。


    當距離還有五十米的時候,所有的哥布林信心十足;當距離還有三十米的時候,有幾根木矛已經開始抖動;當距離還剩下十米的時候,最膽小的哥布林已經丟下長矛掉頭就跑。


    哥布林隻是一些貪婪又膽小的生物,它們本以為仗著人多就能夠唬住眼前這兩個騎在馬上、穿著鎧甲的人類。


    而事實卻是,當這兩個騎著馬的人類並排過來的時候,它們那鬆散而毫無章法的隊列,就立刻變成了一個笑話,還是個流著血的笑話。


    維克多和老騎手當場殺死兩個沒跑掉的哥布林,剩下的哥布林四散逃竄,但很快就被趕上來的隆尼男爵他們全部消滅。


    ......


    一行人繼續在林子裏趕路,直到傍晚才抵達隆尼男爵被哥布林和獸人流寇包圍的村子。


    最近這些年裏,哥布林和獸人一直在各處偏遠僻靜的森林裏定居。


    它們隻是一群低賤的種族,多虧了三百年前的戴倫敕令才把它們從奴隸的命運中解救出來。


    可它們卻非但不知感恩,每每當糧食欠收的時候,這些野蠻的家夥就會流竄出來搶劫。


    隆尼男爵朝地上啐了一口,“要不是因為那道狗屁敕令,王國之內不許再有被枷鎖壓迫的奴隸,我一定讓家家戶戶都有獸人奴隸!”


    村子的農民在隆尼男爵身後齊聲叫好,但他們都知道那是不可能的。


    抓住的獸人和哥布林都要交給國王,國王會和它們的首領談判,商量贖金和賠償。


    而上一任老國王是個懦弱的家夥,他寧願隻從獸人那裏換取極微薄的贖金,也要維持他的粉飾太平。


    但現在的迪納斯王卻是個有骨氣的國王,在他的主持下,人民更有希望討回更公平的公道。


    哥布林和獸人幾乎沒有什麽冶金技術可言,他們的武器粗劣不堪,拿幾把幹農活的柴刀都已經算是精銳了,至於防具什麽的就更是稀缺。


    欺負欺負普通的農民還行,畢竟普通農民也搞不到更好的武器還有防具,哥布林們甚至還可以靠著靈活的身手讓那些因為常年勞作而身體僵硬的農民吃不少虧。


    隻有一票農民和兩個年邁的老衛兵,隆尼男爵肯定沒法和幾十個哥布林還有八頭強壯的獸人硬拚。


    但現在他有了一個騎士和兩個騎兵,還有弓箭手和穿著胸甲的步兵,那就是另一回事了。


    “走,出去教訓教訓那些成天嗷嗷叫的醜八怪!”隆尼男爵高舉長劍,對著聚攏來的農夫們喊道。


    維克多被兩個自由騎手夾在中間,他們是衝在最前麵的騎兵,負責把那些醜八怪從氣勢壓下去。


    反正哥布林和獸人們也組織不起什麽密集的隊列,這樣的任務對他們而言就像騎馬巡邏一樣簡單。


    在維克多和那兩個自由騎手衝過後,還沒等哥布林們緩過勁來,隆尼男爵雇來的弓箭手就會用箭矢幫它們減輕一下心理的壓力。


    畢竟,死了也就不會感到害怕了,多麽貼心的安排啊!


    至於那些沒被射中的倒黴蛋,就要悲催地再麵臨下一次的騎兵衝鋒。


    那種看著滴血的矛尖高速衝來,卻不知道自己會不會被戳中的痛苦,就像是反複聽到自己的死刑宣判一樣。


    雖然並非每次都會執行,但它們都知道最終的執行一定會到來,絕望地等待是最煎熬的折磨。


    終於,在維克多他們第三次衝鋒時,有幾個膽小的哥布林最先崩潰了,隨手丟掉它們的木矛就要往森林的方向逃竄。


    緊接著,就是獸人和哥布林的大潰退。


    隆尼男爵確定,痛打落水狗的最佳時刻就是現在!


    農民們缺乏戰鬥經驗,打仗隻會一擁而上,指望他們逆風翻盤是不可能的,但痛打落水狗這事兒,可沒人比他們更在行。


    往日裏因為鄰裏矛盾擠壓的怨氣,還有被哥布林和獸人掠奪收成的恨意,讓這些農民雙眼發紅殺氣正盛。


    已經被騎兵和弓箭手折磨到失去膽量的哥布林,哪裏還敢停下來反抗,被農民一棍子敲翻在地後,它的第一反應都還是向繼續往林子的方向爬。


    獸人的脾氣要更暴躁些。


    還有三個獸人不肯服輸,退到院牆角落裏想要負隅頑抗,大有臨死也要拉幾個農民墊背的架勢。


    可隆尼男爵和維克多怎麽可能看不見它們。


    隆尼男爵雖然上了年紀,那一柄流星錘依舊舞地虎虎生風,三兩下的功夫就和維克多一起把那三頭獸人全都解決了。


    好在他們趕回來的及時,今年農田裏的收成雖然被獸人們糟蹋了一些,但剩下的糧食省著點吃,挨過這個冬天應該還不成問題。


    隆尼男爵對維克多的表現很滿意,這個小夥子既勇敢又身手不錯,而且最重要的是還很有禮貌,自己安排他和雇傭騎手們待在一起,他都沒有表現出任何不滿的樣子。


    隆尼男爵又打量了一遍維克多,以他的經驗來看,維克多雖然看上去像是個無地騎士,但很可能有個有權勢的老爹。


    隻不過,那份家產和頭銜,大概率地都和他無關,保不齊是某位有名望的大人的私生子,所以他為了保全自己的顏麵,讓他的私生子隨了母姓。


    這也就能解釋他的姓氏默默無聞,而他卻有著傑出的身手和精良的甲胄,精湛的戰技和那身行頭要麽用血堆出來,要麽就隻能用金子堆出來。


    隆尼男爵年紀大了,又隻有一個女兒。


    他這些年裏一直都在為自己的女兒找個好丈夫,能確保在他百年之後,那人不會繼承了他的家業就拋下他女兒不管,眼下他覺得維克多就很不錯。


    “維克多爵士,我看你身手不錯,與其在南港裏繼續每天找活,不如就到我家裏,正好我也需要雇傭一個騎士幫忙看家了。”


    這對隆尼男爵而言畢竟是件大事,所以他還得再觀察觀察維克多,才好決定他是不是真得值得那樣做。


    維克多確實有幾分猶豫,他來到利尼維亞是想像父親一樣做一番大事,現在竟然要來到某個小村裏提前過上養老一般的生活,這他當然不願意。


    可是,隆尼男爵給出的酬金,又讓他實在不想拒絕。


    他有夢想,但他現在更缺錢。


    離開罪惡王庭之後,他才意識到那些閃閃發亮的小圓片有多重要。


    幾番掙紮後,維克多還是想拒絕,他可不想這輩子都留在一座小村子裏;如果那樣的話,他出來闖蕩就變得毫無意義。


    正當維克多即將說出口的時候,遠處一個頭戴羽毛帽、穿著花花綠綠的人策馬從村口奔來。

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