得知阿多木娶了渾邪王的女兒，山丹連傷心的淚都沒有了。人家一個是王子，一個是公主，自己不過就是個牧羊女，正如奶奶的話，哪裏高攀得上，沒有必要傷心。但畢竟心裏有他，所以她整天無精打采，悶悶不樂。
她手裏提著皮鞭，垂頭隨意走動，看山鷹在天空呼嘯著飛過，她停下腳步，茫然地把目光望向遠方。
到了這會明知道連奢望都沒有了，可她止不住要去想。
四野裏很安靜，也很空曠，山丹的臉上看不到笑容，她連唱歌跳舞的興趣都沒有了。
到夕陽西下時，山丹趕著羊群回到圈舍。
奶奶看山丹走過來，對她說：“今晚是咱們在這兒的最後一夜了，明天又該轉場了。”
山丹說：“奶奶，咱們就在這裏過冬吧。”這個夏季牧場離焉支城很遠，因心裏鬱悶她就想永遠留在這裏。
奶奶問：“你這是怎麽了？最近一直提不起精神來。怎麽，那王子不見影子了？”奶奶故意這樣說。
“奶奶，說什麽呢，以後別再提他。”
“我們得出山，不然冬天大雪一封山，草場被雪蓋住了，羊還不得餓死。”
“沒關係，我多儲備一些幹草。”
奶奶不相信：“就你？這麽多羊，靠你才能打多少草？再說了，這裏的草長得低矮，根本就不是打的。我們隻能轉場，沒有選擇。”
山丹噘嘴進了氈房。
氈房裏，油燈暗淡。
“聽說那個王子成婚了，你就別再想了。”看來奶奶不糊塗，啥都知道。
山丹似乎沒有聽見，傻愣。
奶奶歎氣：“這怕是魔怔了。我得托人給你提親，不然你的心收不回來。”
山丹依舊沒反應。
轉場回來後，嘎林從別的牧民那裏知道山丹和奶奶到了冬季牧場，給阿多木說了，他沒有做聲。
夕陽下，焉支城沉浸在霞光的絢麗中，焉支山一片赤紅。
阿多木遙望著遠處的群山。
那邊，他新娶的閼氏蘭竺往這裏走了過來。
從外表看，蘭竺個子高挑，模樣端莊秀麗，渾身透著一股野性的俊美。不愧是渾邪王的女兒，那氣質無與倫比，渾身洋溢著高貴的神色。
阿多木看著她說：“這大冷的天，你不在屋裏待著，怎麽出來了？”
“我一個人多孤單，我也想看看外麵的風光。”
阿多木手往身後一指：“看，赤色的聖山，‘日掛而不落’，多美。”
蘭竺望去，一道餘暉從雲的縫隙裏射出，照得山巒盡然，那層光暈猶如在嬌柔平滑的肩上披一層薄紗，依稀可見山巒袒露的赤色肌膚，盡顯嫵媚與柔情，使得晚霞輝映下的焉支山上愈發蒼茫凝重。
“還真是，藍天與蒼山，赤崖與落霞，渾然一體，的確很美。”蘭竺又說：“哪天帶我去祁連山看看。”
阿多木有些猶豫：“這麽冷的天，草都枯黃了。”
蘭竺說：“你的意思是不想讓我去了唄？”
“去就是了，這有何難。”
次日的午後，太陽溫暖，兩匹馬在奔馳在焉支城的車馬道上，馬背上是一前一後奔馳的阿多木和他的閼氏蘭竺。
落在後麵的蘭竺在喊叫：“阿多木，等等我。”
阿多木回望一眼：“你不是要和我比試比試嘛，這就認輸了？”
蘭竺的性子被激出來了：“誰輸了，看我的。駕！”猛地拿皮鞭抽打，馬兒四蹄撩展了。
嘎林打馬跟來，說道：“這小兩口不好好在家親熱，跑草原上發瘋來了。”
前麵的阿多木和蘭竺愈發跑瘋了。
出了城，路過一片樹林，明媚的陽光下，紅藍姑娘挎著籃子哼著小調進到了林子裏。嘎林看到了，眼睛一亮，打馬拐一個彎，也衝了過去，追隨紅藍的身影進了林地。
阿多木往後一望，不見了嘎林的蹤影，明白他幹什麽去了，嘴角泛起一絲微笑。他曾對嘎林說，去找紅藍吧，那是個好姑娘，這幾年她一直在等你。
當阿多木和蘭竺駛進草原的時候，放羊的山丹坐在山坡上遠遠看見了，不知她是否認出阿多木來，直愣愣望著，麵無表情。
兩匹奔跑的快馬到了河邊，馬兒在飲水，阿多木和蘭竺慢慢溜達。
阿多木誇讚：“想不到你騎馬騎得很好。”
蘭竺說：“這有什麽，骨子裏帶的。從小我就有男孩子的性格，模仿兄長們操練武藝，因年齡小騎不上大馬，我便騎在羊背上。我也拿著父親給做的小弓箭，射擊小鳥和草原鼠，稍微長大就能射擊狐狸和兔子。到了能躍上馬背的年齡，我就披掛縱橫馳騁在廣袤的草原、荒野了。”
阿多木用異樣的眼神望著蘭竺滔滔不絕在講。
蘭竺似乎意識到了什麽，有些不好意思：“你是不是覺得我不像女人那樣溫柔？”
阿多木一笑：“你不缺少女人的美麗和英姿颯爽。”
蘭竺問：“聽說你沒事就喜歡一個人呆在草原上，人們叫你憂鬱王子。”
阿多木又笑了：“你剛來沒多天知道的還挺多。”
“那是，既然嫁給了你，你的事我還是要知道一些的。”
眼望前方坦蕩的原野，阿多木告訴蘭竺：“我從小就喜歡這碧綠的草原，每當太陽升起，隨著溫度的升高，這寬闊的河穀地蒸騰出一股濃烈的芳草味，待你躺下來，那氣息讓人陶醉。我喜歡這草香味，這就是草原應該有的味道。”
蘭竺脫口而出：“草原的味道。”
那邊有狗的叫聲，羊群裏有幾隻羊跑遠了，山丹吆喝著追攆。
阿多木尋聲望去，臉上的笑容漸漸凝結。
蘭竺問：“你認識她？”
阿多木點頭：“她叫山丹。”
“你和她很熟嗎？”
阿多木沒有應答。
那邊，山丹把走散的羊重新聚攏過去，忍不住又往遠處瞄一眼，神情有些落魄。從她那低頭走路的樣子上看，顯然已經認出了阿多木，哪怕距離有點遠，她也明白那一男一女是誰了。到了這會，山丹不得不接受現實，連幻想也不存在了，少女的麵孔反倒平靜了下來。
當她走遠了，忍不住再次往河邊看去，那裏的人已經不見了。
此時阿多木和蘭竺已經到山口了。
山丹遠遠望著。
這個午後注定會讓年輕人心中泛起波瀾，不管是阿多木還是山丹，以及隱隱察覺出蛛絲馬跡的蘭竺，每個人內心的想法不同，感受也就不一樣了。
還有山林裏的紅藍和嘎林，那種急不可待的激情怕是另外一種體會了。這不，剛剛從林子裏走出的紅藍挎著籃子，臉上紅撲撲的，頭發上沾有沒來得及清理的草葉。走了一段，她又往那片林地望一眼，羞澀地笑著，腳下加快了輕盈的步子。
待阿多木和蘭竺騎馬過來的時候，嘎林已經在路邊等候了。
紅藍回到後庭，她因興奮產生的異樣神情被雁兒注意到了，特別是看到她衣袍背後的灰土和頭發上稀碎的草葉，知道有情況發生了，遂問了句：“你這是怎麽了？”
紅藍有些緊張：“沒，什麽也沒有。”
從紅藍慌亂的神情和臉頰掛滿的紅暈，雁兒看出了端倪：“果真這樣？”
紅藍低著頭不敢做聲。
雁兒故意說道：“那好，我去查個究竟，如果連我的人都敢欺負，我豈能饒他。”
紅藍急忙跪下了：“閼氏，不要動怒，他是嘎林，是我願意的。”
雁兒望著她：“喲，是這樣，這麽說你喜歡他？”
紅藍可憐兮兮地趕緊點點頭。
“你想嫁給他？”
“他說他要娶我的……”
“你能保證我會同意？”
紅藍急忙磕頭：“懇求閼氏恩賜。”
雁兒笑了：“起來吧，逗你呢。既然你們兩情相悅，那我就成全你們。”
“謝謝閼氏。”
“既然你做好了以身相許的準備，就去找他吧。”
紅藍感激涕零，磕頭致謝。
雁兒故意又嚇唬她：“不過我要對你說，倘若以後遭嘎林欺負了，你可不要再來找我哭鼻子，我可不管了。”
紅藍羞澀地揚起頭望著一臉微笑的雁兒，站起身：“即使我嫁給嘎林也不離開閼氏，反正我們也沒有牛羊，嘎林陪王子，我繼續服侍閼氏。”
“看來你早就想好了，太鬼精。”
紅藍的笑容很燦爛。
這時阿多木和蘭竺進來給母親請安，見紅藍臉上粉嘟嘟的，阿多木故意問：“紅藍臉上都盛開了花，有什麽好事嗎？”
雁兒說：“喲，這還害羞了，讓她自己說。”
紅藍羞答答地：“王子知道的，他故意問。”
雁兒明白了：“原來你們都知道啊，就瞞我一個？”
紅藍的臉更加紅透了。
蘭竺看她窘迫的樣子，笑著示意了一下說：“去吧。”
紅藍頭一低，趕緊出去了。
大家愉快地笑過以後，雁兒問兒子：“今天帶蘭竺去祁連山裏了？”
阿多木嗯了一聲。
蘭竺接話道：“草地完全枯黃了，山頂上已經落瞞了白雪。”
“深秋季節，天都冷了。”
說了會話，當蘭竺出去方便的時候，雁兒悄聲告誡兒子：“以後別再去祁連山裏了，蘭竺若知道有那個牧羊姑娘存在，總還是不好的。”
阿多木點頭：“行，我知道了。”
漸漸，暮色臨近，霞光都變得暗淡了下去。
又一天過去。
暮色下山巒漸漸變得模糊。
山丹放羊回來，和奶奶一起吃飯，奶奶問了句：“聽說王子今天過來了？”
山丹有些不耐煩：“他又不是找我來的，與我何幹？”
“忘掉他吧。”
“我沒想他。”山丹的語氣有些生硬。
奶奶微微歎了口氣。
山丹感到難過，有淚珠悄然墜下，她趕忙埋過頭用手抹去。
可她實在忍不住了，放下手裏啃著的羊腿，起身跑出了氈房。
淚止不住嘩嘩流淌，她咬著嘴唇沒有讓聲音發出來。
她知道正如奶奶說的，該是忘記他的時候了。
在這之後，有好長時間山丹都沒有見到阿多木。
她猜想看來是他徹底把她給忘了，這樣也好。
山丹不知道的是，這些日子阿多木又出征了，一來一去已經是冬天了。
這次他們不是與漢軍征戰，而是與山南的羌人發生了有史以來的第一次決戰。
羌族是源於西部的古羌，被稱為雲朵上的民族。先秦之前，我國曆史上是沒有民族劃分這一概念的。春秋戰國時期，由於諸侯國眾多，對人的來源區別以所在國相稱，如秦國人稱秦人，魏國人稱魏人，齊國人稱齊人等，以此類推。劉邦在推翻秦帝國後曾被封為漢王，地點在今天的陝西省漢中一帶，後來戰勝項羽後稱國號為漢，居民為漢人，軍隊為漢兵，因影響深遠，其居民後來演變為漢族，成為中華民族的主體民族。眾所周知，漢族是中國古代多民族在長期發展融合中形成的，不是單一的純民族。羌人在遊牧生活中對羊很崇敬，因為羊是羌人養殖和維持生活的主要畜種，羌人部落以羊為圖騰，“羌”字就是由羊的象形文字轉化而來的，羌也是“牧羊人”的意思。
據說在上古時期，蚩尤與黃帝進行了一場激烈的戰鬥，蚩尤被黃帝擊敗並殺死，他的後代一部分向西遷移並與當地的土著居民融合，形成了曆史上的古羌人。商周以來西部羌人在長期的大遷徙中，向我國東南出擊，尤以向西南氣候溫暖地區的發展較為突出，時至今日，我國西南地區的四川、貴州、雲南等省區中，彝族、納西等十多個少數民族和緬甸聯邦共和國的緬族、克欽族等大部分民族，都是我國西部羌人的後裔。
據史書記載，春秋時期，古羌人在甘肅等地建立了義渠國。後來，由於秦國的強大壓力，羌人進行了大規模的遷徙。而居住在山南河湟一帶的羌人就是由橋隴山脈西遷而來的一支，經過戰爭，征服當地土著，並與之慢慢融合，依水定居了下來。
羌人好戰，在商周時期就與中原的王朝存在著激烈的軍事鬥爭，甲骨文中出現的“師伐羌”、“眾人伐羌”的文字記錄就說明了這一點。
匈奴人要征戰羌人，意味著戰爭又起，這不是雁兒想看到的。她問若褆，“非得這樣嗎？”
若褆說：“不是我們要這樣，而是山南那邊的羌人不知天高地厚，居然敢闖進祁連山牧場，掠奪我牧民和牛羊，這還了得，必須得到懲治。”
湫兒：“羌人是幹什麽的？”
若褆：“他們和我們一樣都是依靠放牧為生，有一百多個部落，分散在廣袤的高寒地區，靠近祁連山南麓的河湟地帶有十幾個部落，是最富庶的地方。”
雁兒說：“那麽多部落豈止是你能打過的？”
若褆：“別看他們部落多，人口並沒多少，而且各個部落互不隸屬，擊潰很容易。過幾日就是滿月，是我們出兵的好日子。”
雁兒擔心：“可這眼看天都冷了。”
若褆說破：“不要緊，待封山時，我們就收兵回來了。”
雁兒無力阻止，隻能搖頭。
就要離開，阿多木前去和母親告別，和蘭竺一起到了後庭的大殿裏。
阿多木說：“要出征了，孩兒與母親辭行。”
蘭竺說：“我也要去。”
雁兒阻止了：“你就別去了，打仗是男人們的事。”
蘭竺還想爭取：“不是，我早就……”
阿多木打斷了她的話：“好了，你就聽母親的吧。”
蘭竺不情願，又不好再說什麽。
出征大軍進入祁連山，從大鬥拔穀穿越，雪山，白雲，羊群，騎馬的牧人，擠奶的姑娘，還有從天際飛來的雄鷹。
出了峽穀，地形一下子開闊了許多，羌人建起了許多房屋，牧場上也有不多的氈房。匈奴人的突然出現，讓羌人感到措手不及，一時不可能集結兵力，倉皇逃離。匈奴輕而易舉快速推進，所到之處遇到的抵抗也是有限的。在河湟穀地，羌人已經得到消息，擺好架勢與匈奴人進行了最大的一場決戰。在冷兵器時代散兵線就等於把自己的小命直接送給了敵人，要保證自身的安全和最大程度的發揮戰鬥力，結陣是必然的選擇。
匈奴依靠強大的騎兵衝進對方的戰陣中去，很快將對方陣型衝散，攪亂，這使得羌人士兵慌亂，導致潰散，潰兵被匈奴軍追殺。到了這時，被擊潰的羌人害怕變成了絕望，唯一的希望就變成了敵人不殺降。
打仗就像鬥雞，一方凶狠不怕死，另一方不凶狠慫了，就變成了一方追殺另一方而且一旦成追殺之勢，就兵敗如山倒了。所以比敵人更凶狠，更不怕死，才是唯一的出路。
一番番刀光劍影，有備而來的匈奴人占了絕對的優勢，得以逃脫的一些羌人往西而去，進入更加廣袤的湖海深處，自此再也不敢進入祁連山侵擾匈奴了。
當前方追殺的時候，後方焉支城裏的雁兒和蘭竺牽掛著出征的親人們。在草地上，雁兒在蘭竺的陪同下漫步走來。
蘭竺說：“阿多木他們走了這麽多天了，不知多會才能回來。”
雁兒說：“應當快了，王爺說在封山前一定回來。”
蘭竺文：“母親擔心嗎？”
雁兒回應道：“這些年我都習慣了。記得阿多木第一次跟他父王去征戰，我的心幾乎就沒安寧過，時常做噩夢，夢見他渾身是血，在呼喚母親。”雁兒無奈地歎息，“唉，這沒完沒了的打仗啥時候是個頭啊！”
蘭竺說：“阿多木是個勇敢的雄鷹，上天會保佑他的。”
在牧場氈房前，山丹坐在大石頭上愣神，奶奶抱著幾根柴禾走過來。
奶奶說：“聽說王子出征打仗去了。”
“是嘛，多會的事？”山丹焦急地站了起來。
“還說把他忘了，你怕是難了。”
山丹複有作做下了：“奶奶，你讓我安靜一會吧。”
奶奶歎氣：“唉，孩子，那不是你的。”
山丹不愛聽：“別再說了。”
奶奶說：“聽說王子娶的是渾邪王的女兒，人家是公主。”
山丹心裏難過：“求求你了奶奶。”
奶奶有說了句：“不過你的身世也應當……”
山丹扭頭：“你說什麽奶奶？”
奶奶知道說漏嘴了：“哦，沒什麽。”抱木柴進了氈房。
山丹感覺奇怪，不解地望著奶奶的身影。
多天後，出征的騎士們凱旋歸來，焉支城街麵熱鬧非凡。
雁兒和眾多女人們在翹首迎接。
蘭竺手一指：“母親，快看，他們來了。”
一杆挑頭的旗幟從山的埡口冒出，既而大隊人馬滾滾而來。
待走近了，人們看見若褆負傷了，胳膊被布帶吊了起來。
雁兒大驚，急忙迎上前去：“你怎麽了這是，要緊嗎？”
若褆說：“還行，沒被傷到骨頭。”
衛士長昆仕從馬上下來，撲通跪在雁兒麵前：“閼氏，是屬下沒有保護好休屠王，屬下該死。”
雁兒問：“說說怎麽回事？”
若褆接話道：“你別問他了，他隻顧著和敵人交手，哪裏知道具體的，等回到王宮我慢慢告訴你吧。”
昆仕說：“閼氏，你責怪我吧，我沒保護好王爺。”
若褆說：“好了，沒人怪你，打仗哪有不流血的。”
雁兒見昆仕身上也有血：“你也受傷了，不打緊吧。”
昆仕說：“閼氏，我沒事，就是流了點血。”
雁兒：“起來吧，回牧場去修養一段時間吧，紅柳和孩子們在等著你呢。”
昆仕站起說：“謝謝王爺、閼氏。”
雁兒又問：“阿多木呢？”
昆仕回望：“在後麵斷後。”
雁兒抬眼看去，蘭竺已經往後麵跑去了。
待回到王宮，雁兒想知道若褆究竟怎麽負得傷，問：“到底咋回事？”
若褆說：“在出發之前我也考慮了羌人的戰鬥力，沒想到他們很血性，在河湟穀地，那裏是羌人的中心，那些人一上來就是一股不怕死的勁，起初還把我們給打悶了。到底他們還是缺乏必要的訓練，幾個回合後破綻就出來了。”
雁兒說：“你說得這麽輕巧，自己又是怎麽受得傷？”
若褆說：“沒防備，被鷹給啄了一口。原以為勝負已定就要結束了，就在我觀察情形的時候，那個被我砍下馬來的部落首領突然又活了，從地上躍起直接揮動長刀衝我而來，我本能地舉刀一擋，手臂被對方的刀尖劃破了。”
雁兒放心了：“真夠懸的。沒傷著骨頭就好。”
若褆說：“讓你擔心了。”
雁兒說：“那是，我是你的閼氏。”
若褆說：“這點傷不算什麽，最讓我高興的是此番征戰除了給羌人一定的教訓外，以後祁連山不但將安穩無憂，還與羌人諸多部落形成了聯盟，將來共同對付來自漢王朝的威脅。”
雁兒：“給我說這些，我哪裏懂得。不過我真希望不要再打仗了。”
當天晚上，凱旋而歸的勇士們圍著篝火慶功，又是唱又是跳，被掠奪來的羌家女人在清冷的漠風裏瑟瑟發抖、哭泣。
阿多木扭頭走開。
蘭竺喊叫著跟了過去：“我勇敢的雄鷹，阿多木！”
沒有心思參加篝火會的阿多木自己的住所，與蘭竺在對酌飲酒。
蘭竺頗為遺憾地說道：“這次真想和你一起去山南，聽說那兒有個湖泊大的望不到邊。”
阿多木點頭：“是，的確很大。等明年天熱的時候我帶你去好了。”
蘭竺高興了：“那好啊，就我們兩個。”
阿多木說：“羌人很粗野，到時不怕把你給搶了？不過你正好做他們部落的王後，是不是也挺好？”
蘭竺不悅：“去，說什麽呢，你是不是盼望我被搶走才好。”
阿多木嬉笑：“幹嘛不高興了，逗你玩呢。”
蘭竺說：“我哪都不去，就守著你。”
阿多木哄她：“好，好，你是我的閼氏，我怎麽會讓別人搶了去。”
蘭竺說：“可我覺得你怎麽心裏有別人。”
阿多木故意：“說什麽呢，怎麽會。”
蘭竺一雙凝視阿多木的目光充滿深情與疑惑。
她手裏提著皮鞭，垂頭隨意走動，看山鷹在天空呼嘯著飛過，她停下腳步，茫然地把目光望向遠方。
到了這會明知道連奢望都沒有了，可她止不住要去想。
四野裏很安靜，也很空曠，山丹的臉上看不到笑容，她連唱歌跳舞的興趣都沒有了。
到夕陽西下時，山丹趕著羊群回到圈舍。
奶奶看山丹走過來，對她說：“今晚是咱們在這兒的最後一夜了，明天又該轉場了。”
山丹說：“奶奶，咱們就在這裏過冬吧。”這個夏季牧場離焉支城很遠，因心裏鬱悶她就想永遠留在這裏。
奶奶問：“你這是怎麽了？最近一直提不起精神來。怎麽，那王子不見影子了？”奶奶故意這樣說。
“奶奶，說什麽呢，以後別再提他。”
“我們得出山，不然冬天大雪一封山，草場被雪蓋住了，羊還不得餓死。”
“沒關係，我多儲備一些幹草。”
奶奶不相信：“就你？這麽多羊，靠你才能打多少草？再說了，這裏的草長得低矮，根本就不是打的。我們隻能轉場，沒有選擇。”
山丹噘嘴進了氈房。
氈房裏，油燈暗淡。
“聽說那個王子成婚了，你就別再想了。”看來奶奶不糊塗，啥都知道。
山丹似乎沒有聽見，傻愣。
奶奶歎氣：“這怕是魔怔了。我得托人給你提親，不然你的心收不回來。”
山丹依舊沒反應。
轉場回來後，嘎林從別的牧民那裏知道山丹和奶奶到了冬季牧場，給阿多木說了，他沒有做聲。
夕陽下，焉支城沉浸在霞光的絢麗中，焉支山一片赤紅。
阿多木遙望著遠處的群山。
那邊，他新娶的閼氏蘭竺往這裏走了過來。
從外表看，蘭竺個子高挑，模樣端莊秀麗，渾身透著一股野性的俊美。不愧是渾邪王的女兒，那氣質無與倫比，渾身洋溢著高貴的神色。
阿多木看著她說：“這大冷的天，你不在屋裏待著，怎麽出來了？”
“我一個人多孤單，我也想看看外麵的風光。”
阿多木手往身後一指：“看，赤色的聖山，‘日掛而不落’，多美。”
蘭竺望去，一道餘暉從雲的縫隙裏射出，照得山巒盡然，那層光暈猶如在嬌柔平滑的肩上披一層薄紗，依稀可見山巒袒露的赤色肌膚，盡顯嫵媚與柔情，使得晚霞輝映下的焉支山上愈發蒼茫凝重。
“還真是，藍天與蒼山，赤崖與落霞，渾然一體，的確很美。”蘭竺又說：“哪天帶我去祁連山看看。”
阿多木有些猶豫：“這麽冷的天，草都枯黃了。”
蘭竺說：“你的意思是不想讓我去了唄？”
“去就是了，這有何難。”
次日的午後，太陽溫暖，兩匹馬在奔馳在焉支城的車馬道上，馬背上是一前一後奔馳的阿多木和他的閼氏蘭竺。
落在後麵的蘭竺在喊叫：“阿多木，等等我。”
阿多木回望一眼：“你不是要和我比試比試嘛，這就認輸了？”
蘭竺的性子被激出來了：“誰輸了，看我的。駕！”猛地拿皮鞭抽打，馬兒四蹄撩展了。
嘎林打馬跟來，說道：“這小兩口不好好在家親熱，跑草原上發瘋來了。”
前麵的阿多木和蘭竺愈發跑瘋了。
出了城，路過一片樹林，明媚的陽光下，紅藍姑娘挎著籃子哼著小調進到了林子裏。嘎林看到了，眼睛一亮，打馬拐一個彎，也衝了過去，追隨紅藍的身影進了林地。
阿多木往後一望，不見了嘎林的蹤影，明白他幹什麽去了，嘴角泛起一絲微笑。他曾對嘎林說，去找紅藍吧，那是個好姑娘，這幾年她一直在等你。
當阿多木和蘭竺駛進草原的時候，放羊的山丹坐在山坡上遠遠看見了，不知她是否認出阿多木來，直愣愣望著，麵無表情。
兩匹奔跑的快馬到了河邊，馬兒在飲水，阿多木和蘭竺慢慢溜達。
阿多木誇讚：“想不到你騎馬騎得很好。”
蘭竺說：“這有什麽，骨子裏帶的。從小我就有男孩子的性格，模仿兄長們操練武藝，因年齡小騎不上大馬，我便騎在羊背上。我也拿著父親給做的小弓箭，射擊小鳥和草原鼠，稍微長大就能射擊狐狸和兔子。到了能躍上馬背的年齡，我就披掛縱橫馳騁在廣袤的草原、荒野了。”
阿多木用異樣的眼神望著蘭竺滔滔不絕在講。
蘭竺似乎意識到了什麽，有些不好意思：“你是不是覺得我不像女人那樣溫柔？”
阿多木一笑：“你不缺少女人的美麗和英姿颯爽。”
蘭竺問：“聽說你沒事就喜歡一個人呆在草原上，人們叫你憂鬱王子。”
阿多木又笑了：“你剛來沒多天知道的還挺多。”
“那是，既然嫁給了你，你的事我還是要知道一些的。”
眼望前方坦蕩的原野，阿多木告訴蘭竺：“我從小就喜歡這碧綠的草原，每當太陽升起，隨著溫度的升高，這寬闊的河穀地蒸騰出一股濃烈的芳草味，待你躺下來，那氣息讓人陶醉。我喜歡這草香味，這就是草原應該有的味道。”
蘭竺脫口而出：“草原的味道。”
那邊有狗的叫聲，羊群裏有幾隻羊跑遠了，山丹吆喝著追攆。
阿多木尋聲望去，臉上的笑容漸漸凝結。
蘭竺問：“你認識她？”
阿多木點頭：“她叫山丹。”
“你和她很熟嗎？”
阿多木沒有應答。
那邊，山丹把走散的羊重新聚攏過去，忍不住又往遠處瞄一眼，神情有些落魄。從她那低頭走路的樣子上看，顯然已經認出了阿多木，哪怕距離有點遠，她也明白那一男一女是誰了。到了這會，山丹不得不接受現實，連幻想也不存在了，少女的麵孔反倒平靜了下來。
當她走遠了，忍不住再次往河邊看去，那裏的人已經不見了。
此時阿多木和蘭竺已經到山口了。
山丹遠遠望著。
這個午後注定會讓年輕人心中泛起波瀾，不管是阿多木還是山丹，以及隱隱察覺出蛛絲馬跡的蘭竺，每個人內心的想法不同，感受也就不一樣了。
還有山林裏的紅藍和嘎林，那種急不可待的激情怕是另外一種體會了。這不，剛剛從林子裏走出的紅藍挎著籃子，臉上紅撲撲的，頭發上沾有沒來得及清理的草葉。走了一段，她又往那片林地望一眼，羞澀地笑著，腳下加快了輕盈的步子。
待阿多木和蘭竺騎馬過來的時候，嘎林已經在路邊等候了。
紅藍回到後庭，她因興奮產生的異樣神情被雁兒注意到了，特別是看到她衣袍背後的灰土和頭發上稀碎的草葉，知道有情況發生了，遂問了句：“你這是怎麽了？”
紅藍有些緊張：“沒，什麽也沒有。”
從紅藍慌亂的神情和臉頰掛滿的紅暈，雁兒看出了端倪：“果真這樣？”
紅藍低著頭不敢做聲。
雁兒故意說道：“那好，我去查個究竟，如果連我的人都敢欺負，我豈能饒他。”
紅藍急忙跪下了：“閼氏，不要動怒，他是嘎林，是我願意的。”
雁兒望著她：“喲，是這樣，這麽說你喜歡他？”
紅藍可憐兮兮地趕緊點點頭。
“你想嫁給他？”
“他說他要娶我的……”
“你能保證我會同意？”
紅藍急忙磕頭：“懇求閼氏恩賜。”
雁兒笑了：“起來吧，逗你呢。既然你們兩情相悅，那我就成全你們。”
“謝謝閼氏。”
“既然你做好了以身相許的準備，就去找他吧。”
紅藍感激涕零，磕頭致謝。
雁兒故意又嚇唬她：“不過我要對你說，倘若以後遭嘎林欺負了，你可不要再來找我哭鼻子，我可不管了。”
紅藍羞澀地揚起頭望著一臉微笑的雁兒，站起身：“即使我嫁給嘎林也不離開閼氏，反正我們也沒有牛羊，嘎林陪王子，我繼續服侍閼氏。”
“看來你早就想好了，太鬼精。”
紅藍的笑容很燦爛。
這時阿多木和蘭竺進來給母親請安，見紅藍臉上粉嘟嘟的，阿多木故意問：“紅藍臉上都盛開了花，有什麽好事嗎？”
雁兒說：“喲，這還害羞了，讓她自己說。”
紅藍羞答答地：“王子知道的，他故意問。”
雁兒明白了：“原來你們都知道啊，就瞞我一個？”
紅藍的臉更加紅透了。
蘭竺看她窘迫的樣子，笑著示意了一下說：“去吧。”
紅藍頭一低，趕緊出去了。
大家愉快地笑過以後，雁兒問兒子：“今天帶蘭竺去祁連山裏了？”
阿多木嗯了一聲。
蘭竺接話道：“草地完全枯黃了，山頂上已經落瞞了白雪。”
“深秋季節，天都冷了。”
說了會話，當蘭竺出去方便的時候，雁兒悄聲告誡兒子：“以後別再去祁連山裏了，蘭竺若知道有那個牧羊姑娘存在，總還是不好的。”
阿多木點頭：“行，我知道了。”
漸漸，暮色臨近，霞光都變得暗淡了下去。
又一天過去。
暮色下山巒漸漸變得模糊。
山丹放羊回來，和奶奶一起吃飯，奶奶問了句：“聽說王子今天過來了？”
山丹有些不耐煩：“他又不是找我來的，與我何幹？”
“忘掉他吧。”
“我沒想他。”山丹的語氣有些生硬。
奶奶微微歎了口氣。
山丹感到難過，有淚珠悄然墜下，她趕忙埋過頭用手抹去。
可她實在忍不住了，放下手裏啃著的羊腿，起身跑出了氈房。
淚止不住嘩嘩流淌，她咬著嘴唇沒有讓聲音發出來。
她知道正如奶奶說的，該是忘記他的時候了。
在這之後，有好長時間山丹都沒有見到阿多木。
她猜想看來是他徹底把她給忘了，這樣也好。
山丹不知道的是，這些日子阿多木又出征了，一來一去已經是冬天了。
這次他們不是與漢軍征戰，而是與山南的羌人發生了有史以來的第一次決戰。
羌族是源於西部的古羌，被稱為雲朵上的民族。先秦之前，我國曆史上是沒有民族劃分這一概念的。春秋戰國時期，由於諸侯國眾多，對人的來源區別以所在國相稱，如秦國人稱秦人，魏國人稱魏人，齊國人稱齊人等，以此類推。劉邦在推翻秦帝國後曾被封為漢王，地點在今天的陝西省漢中一帶，後來戰勝項羽後稱國號為漢，居民為漢人，軍隊為漢兵，因影響深遠，其居民後來演變為漢族，成為中華民族的主體民族。眾所周知，漢族是中國古代多民族在長期發展融合中形成的，不是單一的純民族。羌人在遊牧生活中對羊很崇敬，因為羊是羌人養殖和維持生活的主要畜種，羌人部落以羊為圖騰，“羌”字就是由羊的象形文字轉化而來的，羌也是“牧羊人”的意思。
據說在上古時期，蚩尤與黃帝進行了一場激烈的戰鬥，蚩尤被黃帝擊敗並殺死，他的後代一部分向西遷移並與當地的土著居民融合，形成了曆史上的古羌人。商周以來西部羌人在長期的大遷徙中，向我國東南出擊，尤以向西南氣候溫暖地區的發展較為突出，時至今日，我國西南地區的四川、貴州、雲南等省區中，彝族、納西等十多個少數民族和緬甸聯邦共和國的緬族、克欽族等大部分民族，都是我國西部羌人的後裔。
據史書記載，春秋時期，古羌人在甘肅等地建立了義渠國。後來，由於秦國的強大壓力，羌人進行了大規模的遷徙。而居住在山南河湟一帶的羌人就是由橋隴山脈西遷而來的一支，經過戰爭，征服當地土著，並與之慢慢融合，依水定居了下來。
羌人好戰，在商周時期就與中原的王朝存在著激烈的軍事鬥爭，甲骨文中出現的“師伐羌”、“眾人伐羌”的文字記錄就說明了這一點。
匈奴人要征戰羌人，意味著戰爭又起，這不是雁兒想看到的。她問若褆，“非得這樣嗎？”
若褆說：“不是我們要這樣，而是山南那邊的羌人不知天高地厚，居然敢闖進祁連山牧場，掠奪我牧民和牛羊，這還了得，必須得到懲治。”
湫兒：“羌人是幹什麽的？”
若褆：“他們和我們一樣都是依靠放牧為生，有一百多個部落，分散在廣袤的高寒地區，靠近祁連山南麓的河湟地帶有十幾個部落，是最富庶的地方。”
雁兒說：“那麽多部落豈止是你能打過的？”
若褆：“別看他們部落多，人口並沒多少，而且各個部落互不隸屬，擊潰很容易。過幾日就是滿月，是我們出兵的好日子。”
雁兒擔心：“可這眼看天都冷了。”
若褆說破：“不要緊，待封山時，我們就收兵回來了。”
雁兒無力阻止，隻能搖頭。
就要離開，阿多木前去和母親告別，和蘭竺一起到了後庭的大殿裏。
阿多木說：“要出征了，孩兒與母親辭行。”
蘭竺說：“我也要去。”
雁兒阻止了：“你就別去了，打仗是男人們的事。”
蘭竺還想爭取：“不是，我早就……”
阿多木打斷了她的話：“好了，你就聽母親的吧。”
蘭竺不情願，又不好再說什麽。
出征大軍進入祁連山，從大鬥拔穀穿越，雪山，白雲，羊群，騎馬的牧人，擠奶的姑娘，還有從天際飛來的雄鷹。
出了峽穀，地形一下子開闊了許多，羌人建起了許多房屋，牧場上也有不多的氈房。匈奴人的突然出現，讓羌人感到措手不及，一時不可能集結兵力，倉皇逃離。匈奴輕而易舉快速推進，所到之處遇到的抵抗也是有限的。在河湟穀地，羌人已經得到消息，擺好架勢與匈奴人進行了最大的一場決戰。在冷兵器時代散兵線就等於把自己的小命直接送給了敵人，要保證自身的安全和最大程度的發揮戰鬥力，結陣是必然的選擇。
匈奴依靠強大的騎兵衝進對方的戰陣中去，很快將對方陣型衝散，攪亂，這使得羌人士兵慌亂，導致潰散，潰兵被匈奴軍追殺。到了這時，被擊潰的羌人害怕變成了絕望，唯一的希望就變成了敵人不殺降。
打仗就像鬥雞，一方凶狠不怕死，另一方不凶狠慫了，就變成了一方追殺另一方而且一旦成追殺之勢，就兵敗如山倒了。所以比敵人更凶狠，更不怕死，才是唯一的出路。
一番番刀光劍影，有備而來的匈奴人占了絕對的優勢，得以逃脫的一些羌人往西而去，進入更加廣袤的湖海深處，自此再也不敢進入祁連山侵擾匈奴了。
當前方追殺的時候，後方焉支城裏的雁兒和蘭竺牽掛著出征的親人們。在草地上，雁兒在蘭竺的陪同下漫步走來。
蘭竺說：“阿多木他們走了這麽多天了，不知多會才能回來。”
雁兒說：“應當快了，王爺說在封山前一定回來。”
蘭竺文：“母親擔心嗎？”
雁兒回應道：“這些年我都習慣了。記得阿多木第一次跟他父王去征戰，我的心幾乎就沒安寧過，時常做噩夢，夢見他渾身是血，在呼喚母親。”雁兒無奈地歎息，“唉，這沒完沒了的打仗啥時候是個頭啊！”
蘭竺說：“阿多木是個勇敢的雄鷹，上天會保佑他的。”
在牧場氈房前，山丹坐在大石頭上愣神，奶奶抱著幾根柴禾走過來。
奶奶說：“聽說王子出征打仗去了。”
“是嘛，多會的事？”山丹焦急地站了起來。
“還說把他忘了，你怕是難了。”
山丹複有作做下了：“奶奶，你讓我安靜一會吧。”
奶奶歎氣：“唉，孩子，那不是你的。”
山丹不愛聽：“別再說了。”
奶奶說：“聽說王子娶的是渾邪王的女兒，人家是公主。”
山丹心裏難過：“求求你了奶奶。”
奶奶有說了句：“不過你的身世也應當……”
山丹扭頭：“你說什麽奶奶？”
奶奶知道說漏嘴了：“哦，沒什麽。”抱木柴進了氈房。
山丹感覺奇怪，不解地望著奶奶的身影。
多天後，出征的騎士們凱旋歸來，焉支城街麵熱鬧非凡。
雁兒和眾多女人們在翹首迎接。
蘭竺手一指：“母親，快看，他們來了。”
一杆挑頭的旗幟從山的埡口冒出，既而大隊人馬滾滾而來。
待走近了，人們看見若褆負傷了，胳膊被布帶吊了起來。
雁兒大驚，急忙迎上前去：“你怎麽了這是，要緊嗎？”
若褆說：“還行，沒被傷到骨頭。”
衛士長昆仕從馬上下來，撲通跪在雁兒麵前：“閼氏，是屬下沒有保護好休屠王，屬下該死。”
雁兒問：“說說怎麽回事？”
若褆接話道：“你別問他了，他隻顧著和敵人交手，哪裏知道具體的，等回到王宮我慢慢告訴你吧。”
昆仕說：“閼氏，你責怪我吧，我沒保護好王爺。”
若褆說：“好了，沒人怪你，打仗哪有不流血的。”
雁兒見昆仕身上也有血：“你也受傷了，不打緊吧。”
昆仕說：“閼氏，我沒事，就是流了點血。”
雁兒：“起來吧，回牧場去修養一段時間吧，紅柳和孩子們在等著你呢。”
昆仕站起說：“謝謝王爺、閼氏。”
雁兒又問：“阿多木呢？”
昆仕回望：“在後麵斷後。”
雁兒抬眼看去，蘭竺已經往後麵跑去了。
待回到王宮，雁兒想知道若褆究竟怎麽負得傷，問：“到底咋回事？”
若褆說：“在出發之前我也考慮了羌人的戰鬥力，沒想到他們很血性，在河湟穀地，那裏是羌人的中心，那些人一上來就是一股不怕死的勁，起初還把我們給打悶了。到底他們還是缺乏必要的訓練，幾個回合後破綻就出來了。”
雁兒說：“你說得這麽輕巧，自己又是怎麽受得傷？”
若褆說：“沒防備，被鷹給啄了一口。原以為勝負已定就要結束了，就在我觀察情形的時候，那個被我砍下馬來的部落首領突然又活了，從地上躍起直接揮動長刀衝我而來，我本能地舉刀一擋，手臂被對方的刀尖劃破了。”
雁兒放心了：“真夠懸的。沒傷著骨頭就好。”
若褆說：“讓你擔心了。”
雁兒說：“那是，我是你的閼氏。”
若褆說：“這點傷不算什麽，最讓我高興的是此番征戰除了給羌人一定的教訓外，以後祁連山不但將安穩無憂，還與羌人諸多部落形成了聯盟，將來共同對付來自漢王朝的威脅。”
雁兒：“給我說這些，我哪裏懂得。不過我真希望不要再打仗了。”
當天晚上，凱旋而歸的勇士們圍著篝火慶功，又是唱又是跳，被掠奪來的羌家女人在清冷的漠風裏瑟瑟發抖、哭泣。
阿多木扭頭走開。
蘭竺喊叫著跟了過去：“我勇敢的雄鷹，阿多木！”
沒有心思參加篝火會的阿多木自己的住所，與蘭竺在對酌飲酒。
蘭竺頗為遺憾地說道：“這次真想和你一起去山南，聽說那兒有個湖泊大的望不到邊。”
阿多木點頭：“是，的確很大。等明年天熱的時候我帶你去好了。”
蘭竺高興了：“那好啊，就我們兩個。”
阿多木說：“羌人很粗野，到時不怕把你給搶了？不過你正好做他們部落的王後，是不是也挺好？”
蘭竺不悅：“去，說什麽呢，你是不是盼望我被搶走才好。”
阿多木嬉笑：“幹嘛不高興了，逗你玩呢。”
蘭竺說：“我哪都不去，就守著你。”
阿多木哄她：“好，好，你是我的閼氏，我怎麽會讓別人搶了去。”
蘭竺說：“可我覺得你怎麽心裏有別人。”
阿多木故意：“說什麽呢，怎麽會。”
蘭竺一雙凝視阿多木的目光充滿深情與疑惑。