遠方的戰事在廣袤的荒原上拉開，鐵騎如雷，弩箭飛矢呼嘯。
兩軍廝殺，生命如草芥。
刀光劍影，殷紅的鮮血噴濺。
空中飛翔的羽箭互相碰撞，漢軍擂動的戰鼓在激蕩，匈奴吹起的號角在響徹。陣營中，騎在馬背上的阿多木雙眼如炬，他張弓搭箭瞄準漢軍一個拏旗手，一聲脆響，羽箭仿佛閃電拋射而出，一瞬間化作一個黑點，直接射入敵手胸膛，漢軍士兵痙攣著倒伏在地。
休屠王丘林讚賞地望兒子一眼，大叫：“好樣的，不愧是我匈奴的後人。”
阿多木感到莫名的快感、興奮，反手搭上一支箭又射了出去……
負責斷後的大王子若褆大聲吆喝、督促，士兵們衝鋒陷陣。
在聲聲號角中，勇猛頑強的艾多斯王子一聲狂嘯，殺入漢軍陣地。
阿多木縱馬前行……
漢、匈兩軍交織搏殺……
一個少年漢軍校尉何東與阿多木交鋒，刀來劍往，拚殺得難分難解……直到天向黃昏，各自鳴金收兵。
首次交手，阿多木此時還不知道，漢軍中的那個少年校尉何東，年紀未滿十八歲，可名聲卻早已勇冠三軍。此之前，在漠南的一次征戰中，初次上戰場的何東憑著一腔血氣與驍勇，與八百騎兵在茫茫大漠裏奔馳數百裏尋找敵人蹤跡，結果他“長途奔襲”的戰術首戰告捷，斬敵兩千多人，全身而返。為此得到朝廷嘉獎，被漢皇封為驃姚校尉。何東的首戰，以這樣奪目的戰果自此向世人宣告，漢家最耀眼的一代名將橫空出世了。
作為少年英雄，何東曾強悍地用皮鞭一指，張口說出的話豪言十足：“等發起漠北之戰，我們的疆域將到達餘吾水、狼居胥山，乃至北海。”
而今戰事已經拉開，勝負難料。
休兵後，在休屠王的營帳裏，丘林看看身邊的三個兒子若褆、艾多斯、阿多木都完好，感到欣慰。
“好啊，都在，好樣的。阿多木，你初次打仗，害怕嗎？”
阿多木點頭：“剛開始有那麽點。不過……”
艾多斯逗他：“是不是嚇得尿褲子了？”
阿多木哪會承認：“你胡說什麽，哪有。也就是剛開始看見鮮血亂噴，過後就不怯了。”
艾多斯攬住阿多木：“我們勇敢的阿多木王子，我不過就是逗你呢，四哥見識了你的英勇頑強。”
阿多木說：“和我最後交手的那個漢軍校尉很厲害，年齡也和我差不多，我都有些頂不住了。”
若褆說：“我聽說了，那人叫何東，敢打敢衝，曾在漠南對我匈奴造成很大損失。不過咱們小弟也非常神勇，堪稱少年英雄。”
阿多木說：“哦，他叫何東，我記下了！”
天光大亮後，戰地上又是烽煙遍地，馬嘶人沸，殺聲震天。在激烈的刀光劍影中，血花噴射，被砍下的殘肢拋向空中。溫熱的血濺在臉上，激起艾多斯原始的殺戮欲望，他舔了舔嘴邊的血，一勒馬韁，胯下戰馬長嘶一聲，猛地直立而起，馬蹄下一個瘦弱的漢軍士兵被踢飛，瞬間的手起刀落，另一個士兵的頭顱滾落在地。
阿多木看到了興奮地狂喊：四王子，你太厲害了！
兩個王子微笑著殺入混戰中……
在西邊的陣地上，姬平陽和李鬱郅、公孫袤與匈奴右賢王的人馬廝殺在一起。
鏖戰，人命如草芥。
這邊的陣地，丘林揮刀激戰。
斜刺裏，匈奴另一隊人馬殺了過來，加入到決戰中，丘林看清是大單於率領的中央騎兵包抄了過來。
莫都揮舞彎月刀，與丘林並肩博殺。
若禔從後麵打馬過來，邊征戰邊從側翼保護父親。
艾多斯衝進漢軍陣地！紮齊兒趁亂縱馬奔馳！
短兵相接，廝殺慘烈，迷亂了士兵的雙眼。
刺耳的金屬交擊直穿人的耳膜，丘林在叫囂：“砍下漢人的腦袋當酒壺！”
混亂中，紮齊兒拉弓搭箭，直向大單於莫都飛去，阿多木驚愕，眼急手快，拿刀一擋，羽箭被挑飛了。
這時，一個勇猛的漢將啊呀呀狂吼著直衝莫都而來，丘林見狀截擊，兩馬交集，兵器相戈。丘林頓覺渾身劇震，當下駭然：“好大的勁！”一番刀來槍往，殺得不可開交。
少年英雄何東揮動長槍向單於莫都衝過來，阿多木揮刀迎上，雙方再次糾纏在一起。
這邊丘林抓住那漢將露出的破綻，直取對方頭顱，漢將情急一躲，頭盔被削飛，他打馬便逃。
丘林叫一聲“哪裏走！”，也是打馬追上。
那位漢將穩住陣腳的同時突然倒卷而回，直向丘林咽喉刺來。丘林一驚，瞬間側身一閃，躲開了。
雙方將領依舊混戰在一起。
一支羽箭飛來，看似要洞穿漢軍首領的後背。可沒想到，就在丘林寒芒一閃，將漢將斬於馬下的刹那間，迎麵出現的空擋讓那枚飛行而來的箭正中他的前胸。隻聽“啊呀”一聲，丘林仰天噴出一股血水，跌下馬背……
阿多木大驚，扔下交戰中的校尉何東，左衝右擋，前來救父。在後邊督戰的若褆王子一看情勢不好，帶領後備隊趕來策應，將漢軍衝得七零八落。得到緩衝，若禔懷抱父親共乘一匹馬，趕忙逃離，倉皇奔向漠野深處……
阿多木和眾多匈奴軍士阻擊漢軍進攻，一邊抵擋一邊後退。
經過一番苦戰，漢軍也傷亡重大，不敢貿然追擊，鳴金收兵。
漸漸，所有的馬蹄聲遠去，頓時，荒野沉靜了。
一片狼藉的戰場上，那些受傷未死的人發出絕望的哀嚎。鮮血被迅即漫起的風沙掩埋，升起的黑夜將萬物吞噬……
星月當空，山崖上狼群對月發出淒厲的嚎叫。
莫都在營帳裏動怒：“左賢王的人馬怎麽到現在還蹤影？”
有人回應：“已經派出人員聯絡去了。”
心情煩躁的莫都在地上來回踱步，戰事不順他覺得很不甘心，不想這般稀裏糊塗就撤走。從戰況來看，漢軍也沒占到什麽便宜，雙方旗鼓相當。他還想堅持一下，說不定會有好的轉機，至少現在還不是轉身逃走的時候。
他在回想戰場上的一些細節，哪些方麵做得正確，哪些方麵又需要在接下來的交戰中進一步改進，不然稍微的疏忽就會釀成大錯，甚至萬劫不複。就這麽梳理著，猛然間他的腦海裏跳出一個神勇的少年來，他不知那是誰家的孩子，感覺似曾相識，好像在哪見過。後來問起身邊的人，有人回答說那孩子是休屠王丘林的兒子阿多木，今年十六歲，初次上陣就表現不俗。
“十六歲，他是雁兒的孩子？”莫都在腦海中搜索什麽。
是派出的偵察人員回來打斷了他的思索，從稟報中莫都得知，左賢王半路被擔負阻擊的另一路漢軍給截住了，一時還趕不過來。
莫都狂暴地將眼前的座椅一刀劈得木條亂飛……
“受傷的丘林怎麽樣了？”
在另一處戰地營帳裏，身負箭傷的休屠王丘林雙眼緊閉，臉色蒼白，守護在臥榻旁的若褆王子手裏拿著那支染血的羽箭若有所思。
阿多木從外麵進入，看著負傷的父親問：“父王怎麽樣？”
若褆鎖眉，神色凝重：“血倒是止住了，但傷得很重。”
阿多木從若褆手裏接過帶血的羽箭：“怎麽，這箭是我們的？”
若褆咬牙：“會查清楚的。”
阿多木疑惑：“莫非有人要害父王？”
若褆叮囑：“別聲張出去。”
阿多木驚呆：“這不可能，是誰要謀害父王？”
若褆製止：“別亂嚷嚷，一切等戰事結束了再說……”
阿多木看了若褆王子一眼，他分明從兄長的眼裏看到有一縷殺氣掠過。
他走出營帳。
星空璀璨，一片安詳。有篝火點燃，士兵們在燒烤羊肉。
阿多木心緒不寧仰望天空。
到了次日，戰地上依舊喊殺震天。
漢軍用武車（鐵甲兵車）迅速環結成陣推進……
姬平陽發令：“命公孫袤、李鬱郅從武車右翼策應，何東從中路接應。”
漢將策馬向前……
匈奴騎兵揮舞戰刀，蜂擁而來……
數量眾多的精騎配合軍陣向前衝鋒……
右翼的公孫袤和李鬱郅包抄殺人陣地，一片混戰。
艾多斯肩部受傷，仍舊在奮力搏殺。
中路跟進的何東殺入……
阿多木揮動彎月刀橫衝直撞，頭盔被挑飛，他大驚，伏在馬背往前一躍，跳出夾擊圈，又與別的漢軍騎兵搏擊……
激戰至黃昏，塵土滾滾，沙礫撲麵，兩方軍隊仍在混戰。
單於莫都的背後被漢軍截斷，莫都見勢不妙，乘快馬與數百隨從突圍逃跑。
匈奴漸漸顯出敗勢，從陣地退出，隨之潰散逃命。
姬平陽下令：“大軍乘夜挺進，徹底打垮匈奴的主力，使其再無能力南下窺視我大漢天朝。”
漢軍如暴風掠過荒野……
夜幕下的匈奴營地，若褆守護著負傷的父親，寸步不離。
突然響起馬蹄聲，一個聲音響起：“大單於下令，不再與漢軍戀戰，即日各路人馬班師回營。”
若褆及時傳令：“立即拔營啟程，休屠部落人馬連夜返回焉支山。”
不消一會，撤退中的休屠王所屬人馬迅速消失在沉沉夜色中。
幾經顛簸，休屠王丘林總算活著回到了焉支山。
雁兒守護在王宮的臥榻邊，丘林還處在昏迷中。
雁兒憂心忡忡：“王爺傷得這麽重，這如何是好。”
若褆勸雁兒：“閼氏先去歇息吧，你已經守了一夜了。”
雁兒有些六神無主：“你父王不會有事吧，我這心裏慌慌的。”
若褆安慰道：“閼氏放心，父王會醒過來的。”
從王宮出來後，雁兒看見阿多木做在大樹下的秋千上輕輕晃動，她走了過去。
“母親，父王還醒不過來嗎？”阿多木站起，向母親迎前幾步。
雁兒搖頭，歎息。
阿多木不知怎麽安慰：“父王傷重，母親擔心了。”
雁兒看著憔悴的兒子：“當然，他是你父王。他如果有個三長兩短我們該咋辦呢！”
阿多木寬慰母親：“父王會好起來的。”
雁兒點頭：“阿多木，但願吧！”遂又問道，“我聽說那支射向你父親的箭很蹊蹺。”
阿多木不敢肯定：“我倒是離父王不遠，但我不知道那箭是從哪射來的。”
雁兒在思索：“但願這裏麵不要有別的名堂。部落裏王子們為了王位早就暗中較勁，蠢蠢欲動了。手足之間不念親情，勾心鬥角，恨不得要將對方置於死地，這是怎麽了？。”
阿多木似乎明白了：“我也看出來了。如今父王命在旦夕，這較量怕是要提前上演了。不用猜想，那將會是一場你死我活的腥風血雨決鬥。母親，在戰場上，是誰向父王射的箭我不清楚，但我看見有人居然把箭射向了大單於……”
雁兒驚愕：“啊，是誰？”
阿多木搖頭：“母親，我不能說。”
雁兒從兒子的神情上猜出什麽了：“其實你不說我也知道，那孩子從小心裏被仇恨堵滿了。”
阿多木不解：“母親，為什麽？他們為了那個高高在上的寶座，不念親情，不惜血腥殺戮，那生命的真諦又是什麽？”
沒人能回答了他這個問題。
無論個人之間的決鬥，還是國家機器下的戰爭，生命就是草芥。縱觀古今，一個個鮮活的人在無數次的戰爭中倏然就停止了呼吸，與這個災難重重的世界做了訣別。可一個生命從孕育到降生、成長何嚐容易，摧毀、隕落當在瞬間，就像美麗的蝴蝶在花叢中翩翩起舞，有誰關注破繭化蝶是經曆了怎樣的撕心裂肺的掙紮。碧雲天，黃花地，蝴蝶折翼因了花的芳豔，人揮淚抹殤又為那般？
雁兒把阿多木抱在懷裏：“孩子，你的確長大了，小小年紀要承受這般痛苦，難為你了。”
事情到了這種地步，少年王子阿多木才真正體會到什麽叫“明槍易躲，暗箭難防。”在母親歎息著離開後，獨自坐在秋千架上的阿多木慢慢回想著，思索著，感覺戰場那一箭就是有人衝著父王去的。莫非是艾多斯？現在回想當時的情景，阿多木看到四王子並不在附近，何況混戰中與漢軍廝殺的艾多斯似乎沒有機會拉弓射箭，這又是誰呢？猛然間阿多木又想起紮齊兒射出的那一箭，她意欲何為？他給母親沒有點名地把此時說了出來，聰明的母親猜到了，隻是說“那孩子從小心裏被仇恨堵滿了。”這話是什麽意思，她和誰有仇，難道是大單於？可他們不是兄妹嘛，怎麽……
當後來他對母親再一次提起此事，問紮齊兒姑姑應該生活在漠北的王庭裏才是啊，她怎麽會在這遙遠的焉支山？她心裏被仇恨堵住了，又是什麽意思？
雁兒告訴他：“具體的事情我也不清楚，當時龍城出現變故的時候我還在牧場放羊。據說紮齊兒的母親是被莫都的護衛們給殺了，到後來紮齊兒便被呼衍綺送到了草原上，我們一起放羊。當我來到焉支山後，後來聽說紮齊兒拿刀子捅傷了別的男孩逃跑了，在草原上流浪多日，被你父王派出的人找到了，這才帶了回來。”
阿多木還不甚明白：“那大單於為什麽要殺掉她母親？”
雁兒說：“可能是防止複仇吧，聽說大單於的位子是篡奪來的。詳細的情況我不在龍城，不很清楚”
阿多木似乎有點明白。
知道了這些，在見了紮齊兒以後，阿多木想問問她到底意欲何為，但還是忍住了。他對紮齊兒既充滿了同情，又覺得以往喜愛自己的這個公主姑姑像換了一個人似的，有些不認識了。
“說吧，你想知道什麽？”紮齊兒倒先開口了。
“你和漠北有仇？”阿多木問的直接。
“對，我就想殺了他。”紮齊兒毫不回避，回答的直截了當，又說：“你也看到了，我就想一箭射穿他的胸膛。現在你也知道了，去告發我吧，等他派兵來抓我。”
阿多木搖頭：“大單於過去我連他的麵都沒見過，這次在戰場上就匆匆打了照麵，你可是我姑姑，我叫你十幾年了。”
紮齊兒感動了，淚水奪眶而出。
“阿多木，姑姑沒白疼愛你！”猛然把阿多木抱住，“大家都知道，我和你是最親的。”
“我也是。”
放羊回歸的程崮看到了秋千架下的阿多木和紮齊兒，他知道一定有傷心事讓這對姑侄擁抱灑淚了。
就在這個傍晚，程崮從阿依那裏聽說了休屠王負傷的事後，到後庭來拜見雁兒。
雁兒沒有讓他進到殿裏，在門外的廊簷下見了麵。
“王爺現在怎麽樣了？”
“傷得很重，外敷了大量治刀傷的藥，效果不好。”
“再沒出血吧？”
“那倒沒有，但他呼吸急促，我懷疑腹腔裏有積血。”
“喲，這可麻煩。那飲食呢？”
“隻能簡單喝點流食。我真擔心了，如果他有不測，我和阿多木咋活呀！”
程崮安慰她：“別那麽悲觀，王爺體質好，能挺過來的。”遂又問，“這裏有漢醫嗎？”
雁兒搖頭：“沒有。得病了都去找巫師，她們驅邪，也配置藥材，效果不大。草原上的人要想活著得靠自己命大，有的人得了風寒都會把命丟了。”
“是啊，在醫藥方麵，漢地要好許多。”
他們圍繞休屠王的傷勢說了會話，後來雁兒突然想起了不久前發生在冶煉場的慘案，問道：“我聽說那些跟你來的商人全都死了？”
程崮點頭：“他們早就有謀劃，趁休屠王率軍征戰走了後，以為時機來了，就開始了行動。暴動倒很成功，以為萬事大吉隻顧逃跑了。沒想到二王子早有防範，派三王子領兵守在祁連山的埡口，一個都沒讓存活。”
“如果他們不進山，沿戈壁灘往東說不定能逃脫。”
程崮搖頭：“那也不行。匈奴人都是騎兵，即使發現得遲也會被追上，兩條腿的人哪能跑得過四條腿的馬，怎麽都是尋死。”
“那你咋沒趁亂逃跑呢？”
程崮說：“因為我記住閼氏規勸的話，不到時機胡亂跑等於是送死。”
“算你聽勸。”雁兒歎息，“唉，他們咋就不聽呢？”
休屠王命在旦夕，整個焉支城都沉浸在一種悲鳴當中，以往的篝火取消了，喜愛唱歌的也聽不見亮嗓子了，雁兒更沒心情吹簫彈琵琶了。巫師們整天忙著做法，與天神通話，祈求上蒼保佑休屠王康複，希望部落的人遠離疾病，牛羊豐盈，吉祥如意。
想法是美好的，但事情並不那麽遂了人願，很少祭拜“小金人”的雁兒也跪倒在神龕前，待起來時，她的眼裏噙滿了淚花。
她知道沒有了丘林，休屠部落會亂了套，除了自己的兒子阿多木年齡還小沒野心外，其他四個王子都在躍躍欲試，特別是大王子和四王子已經不加掩飾地開始有行動了，隻差集合力量大動幹戈了。外麵雷鳴電閃，雁兒感到惶恐、害怕，連日來的焦慮使她神情恍惚，整夜睡不好覺，噩夢連連。此刻神龕前的她口中念念有詞，一聲震耳的雷電猶如就在窗前炸響，頓時身心疲憊的她再也撐不住了，一下子癱坐在地上，感覺這天都快要塌下來了。
天哪，這該如何是好！一旦沒有了丘林，她和兒子的命運將該當如何？
幾天來整個焉支城的人很是壓抑，大家心情都很沉重，阿多木除了進王宮探望父王，其餘的時間都把自己扔在野地裏亂逛，像個被遺棄的孩子，那麽無助、淒涼。紮齊兒整天窩在屋裏不出來，艾多斯來的也少了，有時紮齊兒還不給他開門。她就是要把他晾一晾，看他在這關鍵時候能不能把握住機會，也讓他好好認清當下的形勢，因為當下已經到了一觸即發的地步了，容不得再拖延。在一個人靜想時，她不免會記起在戰場上自己射出去的那兩支箭，一次對準了莫都，就是趁亂將他射殺，誰知上天不做美，居然被阿多木眼疾手快給挑飛了。而另一支射向丘林的箭估計沒人注意到，她這樣做的目的就是為了讓艾多斯與若褆及早鬥起來，不然按休屠王那健壯的身體，她實在等不下去了。隻要休屠王一死，她會毫不猶豫站在艾多斯一邊，竭力幫助實現他的野心，唯有這樣她才會早一點看到攻向漠北的戰馬在奔馳。
艾多斯頻繁出入舅父的家裏，不外乎商議接下來將會發生什麽以及怎樣應對。若褆更是沒有閑著，守護父王是他第一要緊的事，一旦離開王宮他一定會到馬廄去找趙辛。密謀是少不了的，各自的行動方案都裝在腦子裏，就等著什麽時候實施了。
黑雲壓城，已是暴風雨來臨的前奏了。
雁兒站在廊簷下，驚恐地望著天上的雷鳴電閃……
兩軍廝殺，生命如草芥。
刀光劍影，殷紅的鮮血噴濺。
空中飛翔的羽箭互相碰撞，漢軍擂動的戰鼓在激蕩，匈奴吹起的號角在響徹。陣營中，騎在馬背上的阿多木雙眼如炬，他張弓搭箭瞄準漢軍一個拏旗手，一聲脆響，羽箭仿佛閃電拋射而出，一瞬間化作一個黑點，直接射入敵手胸膛，漢軍士兵痙攣著倒伏在地。
休屠王丘林讚賞地望兒子一眼，大叫：“好樣的，不愧是我匈奴的後人。”
阿多木感到莫名的快感、興奮，反手搭上一支箭又射了出去……
負責斷後的大王子若褆大聲吆喝、督促，士兵們衝鋒陷陣。
在聲聲號角中，勇猛頑強的艾多斯王子一聲狂嘯，殺入漢軍陣地。
阿多木縱馬前行……
漢、匈兩軍交織搏殺……
一個少年漢軍校尉何東與阿多木交鋒，刀來劍往，拚殺得難分難解……直到天向黃昏，各自鳴金收兵。
首次交手，阿多木此時還不知道，漢軍中的那個少年校尉何東，年紀未滿十八歲，可名聲卻早已勇冠三軍。此之前，在漠南的一次征戰中，初次上戰場的何東憑著一腔血氣與驍勇，與八百騎兵在茫茫大漠裏奔馳數百裏尋找敵人蹤跡，結果他“長途奔襲”的戰術首戰告捷，斬敵兩千多人，全身而返。為此得到朝廷嘉獎，被漢皇封為驃姚校尉。何東的首戰，以這樣奪目的戰果自此向世人宣告，漢家最耀眼的一代名將橫空出世了。
作為少年英雄，何東曾強悍地用皮鞭一指，張口說出的話豪言十足：“等發起漠北之戰，我們的疆域將到達餘吾水、狼居胥山，乃至北海。”
而今戰事已經拉開，勝負難料。
休兵後，在休屠王的營帳裏，丘林看看身邊的三個兒子若褆、艾多斯、阿多木都完好，感到欣慰。
“好啊，都在，好樣的。阿多木，你初次打仗，害怕嗎？”
阿多木點頭：“剛開始有那麽點。不過……”
艾多斯逗他：“是不是嚇得尿褲子了？”
阿多木哪會承認：“你胡說什麽，哪有。也就是剛開始看見鮮血亂噴，過後就不怯了。”
艾多斯攬住阿多木：“我們勇敢的阿多木王子，我不過就是逗你呢，四哥見識了你的英勇頑強。”
阿多木說：“和我最後交手的那個漢軍校尉很厲害，年齡也和我差不多，我都有些頂不住了。”
若褆說：“我聽說了，那人叫何東，敢打敢衝，曾在漠南對我匈奴造成很大損失。不過咱們小弟也非常神勇，堪稱少年英雄。”
阿多木說：“哦，他叫何東，我記下了！”
天光大亮後，戰地上又是烽煙遍地，馬嘶人沸，殺聲震天。在激烈的刀光劍影中，血花噴射，被砍下的殘肢拋向空中。溫熱的血濺在臉上，激起艾多斯原始的殺戮欲望，他舔了舔嘴邊的血，一勒馬韁，胯下戰馬長嘶一聲，猛地直立而起，馬蹄下一個瘦弱的漢軍士兵被踢飛，瞬間的手起刀落，另一個士兵的頭顱滾落在地。
阿多木看到了興奮地狂喊：四王子，你太厲害了！
兩個王子微笑著殺入混戰中……
在西邊的陣地上，姬平陽和李鬱郅、公孫袤與匈奴右賢王的人馬廝殺在一起。
鏖戰，人命如草芥。
這邊的陣地，丘林揮刀激戰。
斜刺裏，匈奴另一隊人馬殺了過來，加入到決戰中，丘林看清是大單於率領的中央騎兵包抄了過來。
莫都揮舞彎月刀，與丘林並肩博殺。
若禔從後麵打馬過來，邊征戰邊從側翼保護父親。
艾多斯衝進漢軍陣地！紮齊兒趁亂縱馬奔馳！
短兵相接，廝殺慘烈，迷亂了士兵的雙眼。
刺耳的金屬交擊直穿人的耳膜，丘林在叫囂：“砍下漢人的腦袋當酒壺！”
混亂中，紮齊兒拉弓搭箭，直向大單於莫都飛去，阿多木驚愕，眼急手快，拿刀一擋，羽箭被挑飛了。
這時，一個勇猛的漢將啊呀呀狂吼著直衝莫都而來，丘林見狀截擊，兩馬交集，兵器相戈。丘林頓覺渾身劇震，當下駭然：“好大的勁！”一番刀來槍往，殺得不可開交。
少年英雄何東揮動長槍向單於莫都衝過來，阿多木揮刀迎上，雙方再次糾纏在一起。
這邊丘林抓住那漢將露出的破綻，直取對方頭顱，漢將情急一躲，頭盔被削飛，他打馬便逃。
丘林叫一聲“哪裏走！”，也是打馬追上。
那位漢將穩住陣腳的同時突然倒卷而回，直向丘林咽喉刺來。丘林一驚，瞬間側身一閃，躲開了。
雙方將領依舊混戰在一起。
一支羽箭飛來，看似要洞穿漢軍首領的後背。可沒想到，就在丘林寒芒一閃，將漢將斬於馬下的刹那間，迎麵出現的空擋讓那枚飛行而來的箭正中他的前胸。隻聽“啊呀”一聲，丘林仰天噴出一股血水，跌下馬背……
阿多木大驚，扔下交戰中的校尉何東，左衝右擋，前來救父。在後邊督戰的若褆王子一看情勢不好，帶領後備隊趕來策應，將漢軍衝得七零八落。得到緩衝，若禔懷抱父親共乘一匹馬，趕忙逃離，倉皇奔向漠野深處……
阿多木和眾多匈奴軍士阻擊漢軍進攻，一邊抵擋一邊後退。
經過一番苦戰，漢軍也傷亡重大，不敢貿然追擊，鳴金收兵。
漸漸，所有的馬蹄聲遠去，頓時，荒野沉靜了。
一片狼藉的戰場上，那些受傷未死的人發出絕望的哀嚎。鮮血被迅即漫起的風沙掩埋，升起的黑夜將萬物吞噬……
星月當空，山崖上狼群對月發出淒厲的嚎叫。
莫都在營帳裏動怒：“左賢王的人馬怎麽到現在還蹤影？”
有人回應：“已經派出人員聯絡去了。”
心情煩躁的莫都在地上來回踱步，戰事不順他覺得很不甘心，不想這般稀裏糊塗就撤走。從戰況來看，漢軍也沒占到什麽便宜，雙方旗鼓相當。他還想堅持一下，說不定會有好的轉機，至少現在還不是轉身逃走的時候。
他在回想戰場上的一些細節，哪些方麵做得正確，哪些方麵又需要在接下來的交戰中進一步改進，不然稍微的疏忽就會釀成大錯，甚至萬劫不複。就這麽梳理著，猛然間他的腦海裏跳出一個神勇的少年來，他不知那是誰家的孩子，感覺似曾相識，好像在哪見過。後來問起身邊的人，有人回答說那孩子是休屠王丘林的兒子阿多木，今年十六歲，初次上陣就表現不俗。
“十六歲，他是雁兒的孩子？”莫都在腦海中搜索什麽。
是派出的偵察人員回來打斷了他的思索，從稟報中莫都得知，左賢王半路被擔負阻擊的另一路漢軍給截住了，一時還趕不過來。
莫都狂暴地將眼前的座椅一刀劈得木條亂飛……
“受傷的丘林怎麽樣了？”
在另一處戰地營帳裏，身負箭傷的休屠王丘林雙眼緊閉，臉色蒼白，守護在臥榻旁的若褆王子手裏拿著那支染血的羽箭若有所思。
阿多木從外麵進入，看著負傷的父親問：“父王怎麽樣？”
若褆鎖眉，神色凝重：“血倒是止住了，但傷得很重。”
阿多木從若褆手裏接過帶血的羽箭：“怎麽，這箭是我們的？”
若褆咬牙：“會查清楚的。”
阿多木疑惑：“莫非有人要害父王？”
若褆叮囑：“別聲張出去。”
阿多木驚呆：“這不可能，是誰要謀害父王？”
若褆製止：“別亂嚷嚷，一切等戰事結束了再說……”
阿多木看了若褆王子一眼，他分明從兄長的眼裏看到有一縷殺氣掠過。
他走出營帳。
星空璀璨，一片安詳。有篝火點燃，士兵們在燒烤羊肉。
阿多木心緒不寧仰望天空。
到了次日，戰地上依舊喊殺震天。
漢軍用武車（鐵甲兵車）迅速環結成陣推進……
姬平陽發令：“命公孫袤、李鬱郅從武車右翼策應，何東從中路接應。”
漢將策馬向前……
匈奴騎兵揮舞戰刀，蜂擁而來……
數量眾多的精騎配合軍陣向前衝鋒……
右翼的公孫袤和李鬱郅包抄殺人陣地，一片混戰。
艾多斯肩部受傷，仍舊在奮力搏殺。
中路跟進的何東殺入……
阿多木揮動彎月刀橫衝直撞，頭盔被挑飛，他大驚，伏在馬背往前一躍，跳出夾擊圈，又與別的漢軍騎兵搏擊……
激戰至黃昏，塵土滾滾，沙礫撲麵，兩方軍隊仍在混戰。
單於莫都的背後被漢軍截斷，莫都見勢不妙，乘快馬與數百隨從突圍逃跑。
匈奴漸漸顯出敗勢，從陣地退出，隨之潰散逃命。
姬平陽下令：“大軍乘夜挺進，徹底打垮匈奴的主力，使其再無能力南下窺視我大漢天朝。”
漢軍如暴風掠過荒野……
夜幕下的匈奴營地，若褆守護著負傷的父親，寸步不離。
突然響起馬蹄聲，一個聲音響起：“大單於下令，不再與漢軍戀戰，即日各路人馬班師回營。”
若褆及時傳令：“立即拔營啟程，休屠部落人馬連夜返回焉支山。”
不消一會，撤退中的休屠王所屬人馬迅速消失在沉沉夜色中。
幾經顛簸，休屠王丘林總算活著回到了焉支山。
雁兒守護在王宮的臥榻邊，丘林還處在昏迷中。
雁兒憂心忡忡：“王爺傷得這麽重，這如何是好。”
若褆勸雁兒：“閼氏先去歇息吧，你已經守了一夜了。”
雁兒有些六神無主：“你父王不會有事吧，我這心裏慌慌的。”
若褆安慰道：“閼氏放心，父王會醒過來的。”
從王宮出來後，雁兒看見阿多木做在大樹下的秋千上輕輕晃動，她走了過去。
“母親，父王還醒不過來嗎？”阿多木站起，向母親迎前幾步。
雁兒搖頭，歎息。
阿多木不知怎麽安慰：“父王傷重，母親擔心了。”
雁兒看著憔悴的兒子：“當然，他是你父王。他如果有個三長兩短我們該咋辦呢！”
阿多木寬慰母親：“父王會好起來的。”
雁兒點頭：“阿多木，但願吧！”遂又問道，“我聽說那支射向你父親的箭很蹊蹺。”
阿多木不敢肯定：“我倒是離父王不遠，但我不知道那箭是從哪射來的。”
雁兒在思索：“但願這裏麵不要有別的名堂。部落裏王子們為了王位早就暗中較勁，蠢蠢欲動了。手足之間不念親情，勾心鬥角，恨不得要將對方置於死地，這是怎麽了？。”
阿多木似乎明白了：“我也看出來了。如今父王命在旦夕，這較量怕是要提前上演了。不用猜想，那將會是一場你死我活的腥風血雨決鬥。母親，在戰場上，是誰向父王射的箭我不清楚，但我看見有人居然把箭射向了大單於……”
雁兒驚愕：“啊，是誰？”
阿多木搖頭：“母親，我不能說。”
雁兒從兒子的神情上猜出什麽了：“其實你不說我也知道，那孩子從小心裏被仇恨堵滿了。”
阿多木不解：“母親，為什麽？他們為了那個高高在上的寶座，不念親情，不惜血腥殺戮，那生命的真諦又是什麽？”
沒人能回答了他這個問題。
無論個人之間的決鬥，還是國家機器下的戰爭，生命就是草芥。縱觀古今，一個個鮮活的人在無數次的戰爭中倏然就停止了呼吸，與這個災難重重的世界做了訣別。可一個生命從孕育到降生、成長何嚐容易，摧毀、隕落當在瞬間，就像美麗的蝴蝶在花叢中翩翩起舞，有誰關注破繭化蝶是經曆了怎樣的撕心裂肺的掙紮。碧雲天，黃花地，蝴蝶折翼因了花的芳豔，人揮淚抹殤又為那般？
雁兒把阿多木抱在懷裏：“孩子，你的確長大了，小小年紀要承受這般痛苦，難為你了。”
事情到了這種地步，少年王子阿多木才真正體會到什麽叫“明槍易躲，暗箭難防。”在母親歎息著離開後，獨自坐在秋千架上的阿多木慢慢回想著，思索著，感覺戰場那一箭就是有人衝著父王去的。莫非是艾多斯？現在回想當時的情景，阿多木看到四王子並不在附近，何況混戰中與漢軍廝殺的艾多斯似乎沒有機會拉弓射箭，這又是誰呢？猛然間阿多木又想起紮齊兒射出的那一箭，她意欲何為？他給母親沒有點名地把此時說了出來，聰明的母親猜到了，隻是說“那孩子從小心裏被仇恨堵滿了。”這話是什麽意思，她和誰有仇，難道是大單於？可他們不是兄妹嘛，怎麽……
當後來他對母親再一次提起此事，問紮齊兒姑姑應該生活在漠北的王庭裏才是啊，她怎麽會在這遙遠的焉支山？她心裏被仇恨堵住了，又是什麽意思？
雁兒告訴他：“具體的事情我也不清楚，當時龍城出現變故的時候我還在牧場放羊。據說紮齊兒的母親是被莫都的護衛們給殺了，到後來紮齊兒便被呼衍綺送到了草原上，我們一起放羊。當我來到焉支山後，後來聽說紮齊兒拿刀子捅傷了別的男孩逃跑了，在草原上流浪多日，被你父王派出的人找到了，這才帶了回來。”
阿多木還不甚明白：“那大單於為什麽要殺掉她母親？”
雁兒說：“可能是防止複仇吧，聽說大單於的位子是篡奪來的。詳細的情況我不在龍城，不很清楚”
阿多木似乎有點明白。
知道了這些，在見了紮齊兒以後，阿多木想問問她到底意欲何為，但還是忍住了。他對紮齊兒既充滿了同情，又覺得以往喜愛自己的這個公主姑姑像換了一個人似的，有些不認識了。
“說吧，你想知道什麽？”紮齊兒倒先開口了。
“你和漠北有仇？”阿多木問的直接。
“對，我就想殺了他。”紮齊兒毫不回避，回答的直截了當，又說：“你也看到了，我就想一箭射穿他的胸膛。現在你也知道了，去告發我吧，等他派兵來抓我。”
阿多木搖頭：“大單於過去我連他的麵都沒見過，這次在戰場上就匆匆打了照麵，你可是我姑姑，我叫你十幾年了。”
紮齊兒感動了，淚水奪眶而出。
“阿多木，姑姑沒白疼愛你！”猛然把阿多木抱住，“大家都知道，我和你是最親的。”
“我也是。”
放羊回歸的程崮看到了秋千架下的阿多木和紮齊兒，他知道一定有傷心事讓這對姑侄擁抱灑淚了。
就在這個傍晚，程崮從阿依那裏聽說了休屠王負傷的事後，到後庭來拜見雁兒。
雁兒沒有讓他進到殿裏，在門外的廊簷下見了麵。
“王爺現在怎麽樣了？”
“傷得很重，外敷了大量治刀傷的藥，效果不好。”
“再沒出血吧？”
“那倒沒有，但他呼吸急促，我懷疑腹腔裏有積血。”
“喲，這可麻煩。那飲食呢？”
“隻能簡單喝點流食。我真擔心了，如果他有不測，我和阿多木咋活呀！”
程崮安慰她：“別那麽悲觀，王爺體質好，能挺過來的。”遂又問，“這裏有漢醫嗎？”
雁兒搖頭：“沒有。得病了都去找巫師，她們驅邪，也配置藥材，效果不大。草原上的人要想活著得靠自己命大，有的人得了風寒都會把命丟了。”
“是啊，在醫藥方麵，漢地要好許多。”
他們圍繞休屠王的傷勢說了會話，後來雁兒突然想起了不久前發生在冶煉場的慘案，問道：“我聽說那些跟你來的商人全都死了？”
程崮點頭：“他們早就有謀劃，趁休屠王率軍征戰走了後，以為時機來了，就開始了行動。暴動倒很成功，以為萬事大吉隻顧逃跑了。沒想到二王子早有防範，派三王子領兵守在祁連山的埡口，一個都沒讓存活。”
“如果他們不進山，沿戈壁灘往東說不定能逃脫。”
程崮搖頭：“那也不行。匈奴人都是騎兵，即使發現得遲也會被追上，兩條腿的人哪能跑得過四條腿的馬，怎麽都是尋死。”
“那你咋沒趁亂逃跑呢？”
程崮說：“因為我記住閼氏規勸的話，不到時機胡亂跑等於是送死。”
“算你聽勸。”雁兒歎息，“唉，他們咋就不聽呢？”
休屠王命在旦夕，整個焉支城都沉浸在一種悲鳴當中，以往的篝火取消了，喜愛唱歌的也聽不見亮嗓子了，雁兒更沒心情吹簫彈琵琶了。巫師們整天忙著做法，與天神通話，祈求上蒼保佑休屠王康複，希望部落的人遠離疾病，牛羊豐盈，吉祥如意。
想法是美好的，但事情並不那麽遂了人願，很少祭拜“小金人”的雁兒也跪倒在神龕前，待起來時，她的眼裏噙滿了淚花。
她知道沒有了丘林，休屠部落會亂了套，除了自己的兒子阿多木年齡還小沒野心外，其他四個王子都在躍躍欲試，特別是大王子和四王子已經不加掩飾地開始有行動了，隻差集合力量大動幹戈了。外麵雷鳴電閃，雁兒感到惶恐、害怕，連日來的焦慮使她神情恍惚，整夜睡不好覺，噩夢連連。此刻神龕前的她口中念念有詞，一聲震耳的雷電猶如就在窗前炸響，頓時身心疲憊的她再也撐不住了，一下子癱坐在地上，感覺這天都快要塌下來了。
天哪，這該如何是好！一旦沒有了丘林，她和兒子的命運將該當如何？
幾天來整個焉支城的人很是壓抑，大家心情都很沉重，阿多木除了進王宮探望父王，其餘的時間都把自己扔在野地裏亂逛，像個被遺棄的孩子，那麽無助、淒涼。紮齊兒整天窩在屋裏不出來，艾多斯來的也少了，有時紮齊兒還不給他開門。她就是要把他晾一晾，看他在這關鍵時候能不能把握住機會，也讓他好好認清當下的形勢，因為當下已經到了一觸即發的地步了，容不得再拖延。在一個人靜想時，她不免會記起在戰場上自己射出去的那兩支箭，一次對準了莫都，就是趁亂將他射殺，誰知上天不做美，居然被阿多木眼疾手快給挑飛了。而另一支射向丘林的箭估計沒人注意到，她這樣做的目的就是為了讓艾多斯與若褆及早鬥起來，不然按休屠王那健壯的身體，她實在等不下去了。隻要休屠王一死，她會毫不猶豫站在艾多斯一邊，竭力幫助實現他的野心，唯有這樣她才會早一點看到攻向漠北的戰馬在奔馳。
艾多斯頻繁出入舅父的家裏，不外乎商議接下來將會發生什麽以及怎樣應對。若褆更是沒有閑著，守護父王是他第一要緊的事，一旦離開王宮他一定會到馬廄去找趙辛。密謀是少不了的，各自的行動方案都裝在腦子裏，就等著什麽時候實施了。
黑雲壓城，已是暴風雨來臨的前奏了。
雁兒站在廊簷下，驚恐地望著天上的雷鳴電閃……