艾多斯背著紮齊兒把一個妖嬈的西域女子帶回焉支城，這惹惱了紮齊兒，盡管他聽從了舅父邸林風的話把那女子送給了屬下，但紮齊兒依舊對他不願搭理。
從匈奴的風俗來說，隻要有眾多的牛羊和財力，哪個男子都會多娶幾個閼氏的，何況艾多斯一直希望紮齊兒嫁給他，但紮齊兒始終不吐口。
從他們之前的關係來看，實質上他和她早已有了肌膚之親，但她就是不願從名義上承認是他的閼氏。她是獨立的，要的就是這種絕對的自由，至少在自己想幹什麽時用不著征求別人的意見，我行我素就好。
艾多斯去找她，紮齊兒連門都不想開，敲得急了，惹得紮齊兒惱了，拉開門把一瓢水潑出來，澆他一臉，又重重地把門關上。艾多斯聞到了一股尿騷味，“喂，你這個臭女人給我潑的啥，你的尿？”他惱怒地用腳踹門，紮齊兒在屋裏警告，“滾，再不走當心我的刀要說話。”
艾多斯知道這娘們說到就會做到，隻好悻悻然離開。
冷戰了有一段時間，紮齊兒似乎和氣了許多，偶爾遇上也能和他不冷不熱說上幾句話，但要想和她在皮裘裏滾動，不可能。
慢慢冷靜下來，紮齊兒也在反思，這麽多年來，艾多斯一直沒有娶親，不一定完全是為了等她，但肯定她的因素是存在的。艾多斯沒有娶親不能說他沒有別的女人，解決生理問題不僅僅隻有紮齊兒一人，在求得紮齊兒原諒之前，他沒少和其他女人往樹林子裏鑽，不然會憋壞的。之所以他如此央求紮齊兒，是因為她公主的身份在匈奴人心中有著不可撼動的地位，甚至能做到一呼百應的地步，要想成大事少不了她起的作用。而紮齊兒反思的結果就是原諒艾多斯，他又不是沒別的女人，為了一個西域女子與他鬧僵不值得，將來還要仰仗他呢，性子耍一陣就得收住了。
在曠野上，紮齊兒在馬上奔跑，艾多斯跟在後麵用哀求的口氣對她說：“公主，你停下好不好，我有話要說。”
紮齊兒偷著笑，依舊向前奔馳。
終於在一處山包後紮齊兒放慢了速度，艾多斯截住了她。
紮齊兒故意說：“你不是有西域女人嘛，找我幹啥？”
艾多斯說：“我早就送人了，這是真的。”
“說吧，什麽事？”紮齊兒的口氣比以往和藹了許多，與他對視的目光也溫柔了起來。
艾多斯說：“告訴你個秘密。”
紮齊兒不耐煩：“快說，別神神秘秘的，是什麽？”
艾多斯說：“如果我的觀察沒錯的話，若褆居然喜歡我父王的閼氏。”
紮齊兒感到意外：“嘁，你父王好幾個閼氏，莫非……”她似乎猜到了什麽。
艾多斯點頭：“是她，是你叫姐姐的那個人。”
紮齊兒想了下說道：“這沒什麽，像我姐姐那樣漂亮的女人，大凡是個男人都會喜歡的。”
艾多斯說：“但她現在是休屠王的閼氏。”
紮齊兒笑了：“那保不齊以後若褆繼承了王位，我姐還會是新休屠王閼氏。”
艾多斯急了：“那絕對不可以。”
紮齊兒問：“如果你做了休屠王呢？”
艾多斯吱唔，沒說實話：“我，我沒想過。”
紮齊兒又問：“你到底要想說什麽？是想告訴你父王，用此辦法搞掉若褆？”
艾多斯點頭：“也不是不行。”
紮齊兒冷笑道：“你愚蠢，你捉住他們在一起了嗎？就憑你幾句無根據的話，你父王就相信了你？”
艾多斯沒了主意：“那你說……”
紮齊兒氣不打一處來，數落他：“你除了勇猛，腦子呢？以後還是遇事多去找你舅父邸林風請教，他有智慧，別壞了大事！”
“這……”艾多斯啞口。
“快滾吧，別再煩我。”紮齊兒一提韁繩策馬向前了。
“我今晚來找你。”艾多斯喊叫道。
紮齊兒早已跑遠了。
接下來的日子重新又恢複了以往，紮齊兒的屋裏時不時會有艾多斯的身影，他們想在一起了就在一起，不想在一起了各幹各的，即使艾多斯去找別的女人，紮齊兒也不會為了女人和他慪氣了。
時常紮齊兒會告誡艾多斯：“你可要抓緊了，大王子可沒閑著。”
艾多斯說：“父王還很健康，總不能我篡位奪權呐。”
紮齊兒說：“那有什麽不能的，莫都早就樹立了榜樣。”
“這女人夠歹毒。”這話艾多斯沒有說出來。
兩個王子明麵上看不出什麽來，暗中都在積蓄力量為將來的一搏而努力。礙於他們的父王還健康，暫時還沒有什麽出格的行動，且都在收斂。
歲月匆匆，轉眼幾年過去，休屠部落倒也安穩，沒發生什麽大事。
紮齊兒也懂得循序漸進的道理，凡事不能急，得慢慢來，要等待時機，操之過急了往往會適得其反，最終會一事無成，到頭來還白白搭上性命，太不合算。
平時她照舊和艾多斯放馬在曠野上，騎射、搏擊、奔騰，樣樣操練。按當下的紮齊兒，她馬背上的功夫一般的騎士根本不是對手，交戰起來要不了兩個回合她就能將對手斬於馬下。倘若遇上旗鼓相當的，那就看誰的定力好，哪怕在使力氣上她不如男的，但她可以用巧勁照樣把對方拿下。往往不知底細的男人一看是個女流之輩，沒放在眼裏，輕敵意味著他已經落了下風，等反應過來已經遲了。
這一日他們又出現在祁連山下的草甸子上練武，刀刀直指要害處，躲閃，進攻，再躲閃，再進攻。虛晃一槍，他打馬掉頭就跑，她緊緊追上。誰知艾多斯轉頭殺個回馬槍，紮齊兒沒防住，本能地一躲，差點從馬上摔下來，還好她腰部有一定功夫，頑強地挺了回來。
“你沒事吧？”艾多斯及時收住了彎月刀。
“還行，想不到幾天不見你還有這一手。”
“那是，我能耐大了，不然怎麽叫四王子呢。”
“嘁，你還喘上了。”
正說著話，那邊響起一陣馬蹄聲，尋聲望去，阿多木策馬駛來，已經長大了的少年英姿勃發。
紮齊兒衝阿多木揮手：“嗨，漂亮的小夥子，幹啥去？”
阿多木回應一句“我進祁連山，去草原上了。”繼續跑走了。
艾多斯望著遠去的阿多木對紮齊兒：“你不覺得阿多木越長越像一個人嗎？”
紮齊兒說：“你不就說他像莫都嘛，這焉支山的人有幾個見過漠北那個人？有人還說阿多木像你呢。”
艾多斯點頭：“說的是，還真有點。管他呢，愛像誰都行。”
紮齊兒說：“像你有什麽奇怪的，至少你們都把休屠王叫父親。蠢貨！”雙腿一夾，“駕，”縱馬奔去。
艾多斯還在呆愣：“她罵我愚蠢？”
紮齊兒回首大笑：“你以為呢，難道不是嗎？”
長大了的阿多木喜歡在馬背上奔馳，進入山穀後，馬蹄驚飛了草叢裏的鳥兒，亂草中，幾隻野兔子的驚慌奔逃……
黃羊也在逃——阿多木搭箭拉弓，箭飛翔，奔跑的黃羊倒地。掙紮中黃羊又站起，剛沒跑幾步，又一支箭飛了過來……
阿多木高興地亂吼亂叫：“想逃，沒那麽容易，不看看射手是哪個！所有的野獸們都聽著，我叫阿多木，遇上我隻能怪你們倒黴。”
過後他仰躺在半坡上，隱隱聽見有女孩子在唱歌，知道這山裏一定有個牧羊姑娘，就是不清楚她長得好看不好看。小小年紀他居然也懂得想女孩子了，看來他的確長大了。
他沒有前去找臆想中的牧羊姑娘，歇息夠了，起身下到坡地，想把那隻射殺了的黃羊帶回去。誰知轉了一圈也沒找見，除了地上的一灘血，還有被拖走留下的血痕，再沒別的。
“嗨，這是給狼幹了好事呀！”阿多木搖頭覺得可惜。
回到家，阿多木告訴母親：“母親，我去祁連山打獵，射死了一隻黃羊！”
雁兒誇讚：“喲，長能耐了，好樣的！那羊呢？”
“被狼給叼走了。”
“啊，它從你手裏奪走的？”雁兒擔心地望著兒子，左右瞅瞅看他有沒受到傷害：“你沒事吧？”
“不用擔心，我是誰呀，阿多木。”
雁兒放下了心，笑了：“叼就叼了吧，反正黃羊肉不好吃，肉絲太粗。”
“母親，我進山前看見姑姑公主和四王子在一起。”
“你是說紮齊兒，他們都是大人了，該有他們的事。”
阿多木一挺胸：“母親，我也長大了。”
雁兒搖頭：“不，你還是孩子。”遂囑咐兒子，“進山時帶幾個隨從陪你去，萬一有個什麽事。”
“行，知道了。”阿多木見空蕩蕩的大殿母親挺孤單，又問道：“母親，咋隻有你一個，紅藍呢？”
“哦，她們幾個去焉支山采胭脂草去了。”
“我也去看看。”阿多木轉身快步走了出去。
夏日的山野，五彩繽紛，草原如畫，放眼望去，牛羊成群，萬馬奔騰。
正是遍地花蕊綻放的時候，姹紫嫣紅，滿山坡一片妖豔。紅藍姑娘和幾個采花女挎著籃子上了焉支山。一路上姑娘們說說笑笑，嘰喳聲驚飛了樹上的鳥兒。
花叢中，姑娘們摘花，汁液浸染了她們的指尖。彼此嬉笑著往臉上一抹，個個粉得嬌美。
一個姑娘逗趣：“紅藍，你好漂亮，這讓馬背上的漢子見了，當心被搶了去。”
紅藍美滋滋的：“你不也一樣嬌美，男人們眼睛都直了。”
另一個姑娘：“紅藍誰敢搶，人家心裏早有人了。”
“哎，亂說什麽呢。”
“難道不是嗎？你喜歡阿多木。”
“亂說，掌嘴，這讓閼氏聽了去還了得。”紅藍臉色通紅。
草叢中的山丹花搖曳細長的身姿，開得耀眼。
胭脂草一片豔紅。
焉支山峰拔地而起，懸崖峭壁直插雲霄，岩如斧削、壁如林立，四周山壑縱橫，怪石嶙峋，石澗溪流潺潺，如鳴環佩，崖峰鬆柏蒼翠，草木蔥蘢，碧綠欲滴。
采花姑娘行走在草地上……
一陣馬蹄聲響起，姑娘們抬頭望去，他們看見了英武的阿多木王子，紅藍的眼眸更加閃亮。
阿多木說是要過來看姑娘們采摘紅藍草，但到了跟前他看見林區的草地上，一群姑娘們嘻嘻哈哈熱鬧非凡，他又不好意思過來，沒有停留直接向前快馬跑去。
一姑娘見紅藍癡呆，打趣道：“嗨，人家跑遠了，還看哪？”
紅藍姑娘從愣神中反應過來，嬌羞地扭頭急忙低頭忙去了。
姑娘們在談笑中說紅藍心裏有人了，她不承認，但獨自一人的時候她不由會想心事。到了青春年齡，男人多情，女人懷春，這才有了男女浪漫的愛情故事，才有了人類的繁衍發展至今，這是自然規律，無可非議。紅藍跟隨雁兒已經有好些年，平時她和外麵接觸的比較少，到了青春期她身邊經常晃動最多的就是阿多木，對異性的期望，懵懂的心裏那種渴望有時還很強烈。當然阿多木僅僅隻是個影子，至於心裏喜歡上了那個男人，她沒有明確的目標。她也知道和阿多木根本不可能，但見了麵，她止不住要去多看他幾眼。
她比阿多木大幾歲，對阿多木的好感還包含一層姐姐對弟弟的情分，同在一個屋簷下，畢竟看著他一天天長大，無形中多了一份情感。
當又一個充滿青春活力的小夥子出現在她眼前時，她的眼睛一亮，至於將來和他有沒故事，天知道。下人的命運掌握在主子的手裏，即使你有情我有意，隻要主子不發話一切都是枉然。這個令紅藍中意的人是休屠王親自為阿多木挑選的貼身衛士，名叫嘎林。
嘎林從小父母親先後病故，他是在草原上流浪長大的。在十來歲的時候被丘林收留，成人後做了休屠部落的護衛。紅藍他是認識的，經常陪伴在雁兒閼氏身邊，像他這種比奴隸強不了多少的人，從不敢對女人有奢望，至多能多看兩眼就已經很滿足了。而今開始追隨阿多木，他深知自己的責任重大，王子的安危是最為重要的。
阿多木對他說，你不一定天天跟著我，在我需要你陪同的時候，我叫你。
嘎林說，王子的生命比我金貴，王子一旦有了不測我也活不了。
話是這樣，沒錯。但阿多木隨性慣了，有時候抬腳就出了門，嘎林不可能守在這裏。他唯一能做的就是和馬廄那些養馬的人把關係搞好，隻有通過他們才能及時得到消息，王子要騎馬出門了。
身為馬背上的民族，他們永遠有著打不完的仗，一年不出征一兩次幾乎不可能，有時可能會多達好幾次。要麽是他們進犯他人，要麽是人家報複，為了各自的利益掠奪與反掠奪，刀光劍影從不想消停。那種刀槍入庫、馬放南山的和平夢想從古到今幾乎就沒真正實現過，即使在有限的年代處於一種暫時的和平狀態，但厲兵秣馬、枕戈待旦從沒停止過。
丘林在喝酒，雁兒陪伴斟酒。
“你好像有話要說？”雁兒在觀察他的神色，感覺他今天過來似乎腦子一直在想什麽事情。
丘林直接告訴了她：“漢軍開始向漠北進犯了，接到中央王庭的指令，右賢王所屬的我們這些部落的大軍負責從側翼包抄夾擊，至少不能讓漢軍直搗王庭。”
雁兒心裏一片憂慮：“難道非要大動幹戈不成嗎？漠南已經沒有了，如果匈奴人不去進犯，漢軍不會向漠北進軍的吧。”這話隻有雁兒敢說，這些年來，雁兒私下在身邊這個男人跟前說出諸如“匈奴人不勞而獲”之類的不恭語言不在少，丘林聽了也不生氣，他疼愛這個女人，她想說啥都行，隻要不傳到漠北就行，說個話又少不了什麽。往往她也是白說，該行軍打仗，他說走就走，從沒因她反對、厭惡戰爭就取消了搏殺，何況他也是在聽從命令。
“我們匈奴人生來就是打仗的，不然吃什麽，喝什麽，哪來女人享用。”丘林呷口酒說話的口氣很平和。
“不是程崮他們早就教大家怎樣種莊稼了嘛。”雁兒想勸阻。
丘林看她一眼：“這是焉支山，多少還能種點糧食。可漠北呢，哪個會種莊稼？”
雁兒沒脾氣了：“什麽時候出發？”
丘林說：“三天後集結完畢就出發。”
雁兒問：“我哥也去嗎？”
丘林回答道：“渾邪王他們駐守，防止殘餘的烏孫人聯合樓蘭人卷土重來。”
“那阿多木呢，他會怎樣？”雁兒操心起了兒子。
“看他自己，由他決斷。”丘林如實說來。
雁兒又問：“此次由那個王子留下來守護焉支城？”
丘林思忖了下告訴雁兒：“我看這次把二王子和三王子一起留下來，讓他們也曆練一下，不能啥都依靠大王子。”
雁兒心想，隻要不是艾多斯就成：“這樣也好。”
這時在殿外，紅藍姑娘和侍女們正在臼胭脂草，聽見馬蹄聲而來，抬眼望去，阿多木騎馬過來，身後是緊隨而來的嘎林。
阿多木翻身下馬直接進入店內，看樣子是有什麽事情，步伐邁得很快。
嘎林從馬背下來，牽住兩匹馬往馬廄那邊去了。走過了，他忍不住回頭望一眼，看到了紅藍飄來的目光。
在殿內，看見兒子進來了，雁兒臉上充滿了慈祥的神韻：“正和你父王說你呢，你就來了。”
阿多木施禮：“參見父王。”
丘林問：“去草原上了？”
阿多木點頭：“是，和騎士們一起演練馬上射獵。”
丘林稱讚：“很好。你們幾個弟兄都喜好練武這點好，不用我操心。”
阿多木在外麵已經聽說要征戰了，這就是他急匆匆趕回來的目的：“父王，聽說要集結去漠北？”
丘林說：“你才十六歲，還小。”
阿多木急了：“不，父王，孩兒已經長大了！”轉而麵向雁兒求助，“母親，是這樣吧。”
雁兒的心早就提懸了，那會幫他說話，張口阻止：“不，阿多木……”
阿多木更急了：“母親……”
雁兒見兒子如此模樣隻剩憂心和歎息了：“你有主見了，看來是長大了，你自己定吧。”
阿多木興奮了：“父王，看母親都同意了。”
丘林知道雁兒不舍，但拗不過兒子，也隻好點頭：“好吧，跟我去漠北！”
大批隊伍集結，等待出發。
雁兒叮囑兒子：“阿多木，千萬當心，母親是為你而活著。”
阿多木深情地給了母親一個擁抱。
從這一刻起，一個英俊的少年王子策馬走向戰場。
雁兒在騎士中無意中發現了紮齊兒的身影，驚訝萬分。
紮齊兒揮著刀向她示意，算是有了告別，繼而縱馬向前。
出征的騎士們一路奔騰，塵土飛揚。
從匈奴的風俗來說，隻要有眾多的牛羊和財力，哪個男子都會多娶幾個閼氏的，何況艾多斯一直希望紮齊兒嫁給他，但紮齊兒始終不吐口。
從他們之前的關係來看，實質上他和她早已有了肌膚之親，但她就是不願從名義上承認是他的閼氏。她是獨立的，要的就是這種絕對的自由，至少在自己想幹什麽時用不著征求別人的意見，我行我素就好。
艾多斯去找她，紮齊兒連門都不想開，敲得急了，惹得紮齊兒惱了，拉開門把一瓢水潑出來，澆他一臉，又重重地把門關上。艾多斯聞到了一股尿騷味，“喂，你這個臭女人給我潑的啥，你的尿？”他惱怒地用腳踹門，紮齊兒在屋裏警告，“滾，再不走當心我的刀要說話。”
艾多斯知道這娘們說到就會做到，隻好悻悻然離開。
冷戰了有一段時間，紮齊兒似乎和氣了許多，偶爾遇上也能和他不冷不熱說上幾句話，但要想和她在皮裘裏滾動，不可能。
慢慢冷靜下來，紮齊兒也在反思，這麽多年來，艾多斯一直沒有娶親，不一定完全是為了等她，但肯定她的因素是存在的。艾多斯沒有娶親不能說他沒有別的女人，解決生理問題不僅僅隻有紮齊兒一人，在求得紮齊兒原諒之前，他沒少和其他女人往樹林子裏鑽，不然會憋壞的。之所以他如此央求紮齊兒，是因為她公主的身份在匈奴人心中有著不可撼動的地位，甚至能做到一呼百應的地步，要想成大事少不了她起的作用。而紮齊兒反思的結果就是原諒艾多斯，他又不是沒別的女人，為了一個西域女子與他鬧僵不值得，將來還要仰仗他呢，性子耍一陣就得收住了。
在曠野上，紮齊兒在馬上奔跑，艾多斯跟在後麵用哀求的口氣對她說：“公主，你停下好不好，我有話要說。”
紮齊兒偷著笑，依舊向前奔馳。
終於在一處山包後紮齊兒放慢了速度，艾多斯截住了她。
紮齊兒故意說：“你不是有西域女人嘛，找我幹啥？”
艾多斯說：“我早就送人了，這是真的。”
“說吧，什麽事？”紮齊兒的口氣比以往和藹了許多，與他對視的目光也溫柔了起來。
艾多斯說：“告訴你個秘密。”
紮齊兒不耐煩：“快說，別神神秘秘的，是什麽？”
艾多斯說：“如果我的觀察沒錯的話，若褆居然喜歡我父王的閼氏。”
紮齊兒感到意外：“嘁，你父王好幾個閼氏，莫非……”她似乎猜到了什麽。
艾多斯點頭：“是她，是你叫姐姐的那個人。”
紮齊兒想了下說道：“這沒什麽，像我姐姐那樣漂亮的女人，大凡是個男人都會喜歡的。”
艾多斯說：“但她現在是休屠王的閼氏。”
紮齊兒笑了：“那保不齊以後若褆繼承了王位，我姐還會是新休屠王閼氏。”
艾多斯急了：“那絕對不可以。”
紮齊兒問：“如果你做了休屠王呢？”
艾多斯吱唔，沒說實話：“我，我沒想過。”
紮齊兒又問：“你到底要想說什麽？是想告訴你父王，用此辦法搞掉若褆？”
艾多斯點頭：“也不是不行。”
紮齊兒冷笑道：“你愚蠢，你捉住他們在一起了嗎？就憑你幾句無根據的話，你父王就相信了你？”
艾多斯沒了主意：“那你說……”
紮齊兒氣不打一處來，數落他：“你除了勇猛，腦子呢？以後還是遇事多去找你舅父邸林風請教，他有智慧，別壞了大事！”
“這……”艾多斯啞口。
“快滾吧，別再煩我。”紮齊兒一提韁繩策馬向前了。
“我今晚來找你。”艾多斯喊叫道。
紮齊兒早已跑遠了。
接下來的日子重新又恢複了以往，紮齊兒的屋裏時不時會有艾多斯的身影，他們想在一起了就在一起，不想在一起了各幹各的，即使艾多斯去找別的女人，紮齊兒也不會為了女人和他慪氣了。
時常紮齊兒會告誡艾多斯：“你可要抓緊了，大王子可沒閑著。”
艾多斯說：“父王還很健康，總不能我篡位奪權呐。”
紮齊兒說：“那有什麽不能的，莫都早就樹立了榜樣。”
“這女人夠歹毒。”這話艾多斯沒有說出來。
兩個王子明麵上看不出什麽來，暗中都在積蓄力量為將來的一搏而努力。礙於他們的父王還健康，暫時還沒有什麽出格的行動，且都在收斂。
歲月匆匆，轉眼幾年過去，休屠部落倒也安穩，沒發生什麽大事。
紮齊兒也懂得循序漸進的道理，凡事不能急，得慢慢來，要等待時機，操之過急了往往會適得其反，最終會一事無成，到頭來還白白搭上性命，太不合算。
平時她照舊和艾多斯放馬在曠野上，騎射、搏擊、奔騰，樣樣操練。按當下的紮齊兒，她馬背上的功夫一般的騎士根本不是對手，交戰起來要不了兩個回合她就能將對手斬於馬下。倘若遇上旗鼓相當的，那就看誰的定力好，哪怕在使力氣上她不如男的，但她可以用巧勁照樣把對方拿下。往往不知底細的男人一看是個女流之輩，沒放在眼裏，輕敵意味著他已經落了下風，等反應過來已經遲了。
這一日他們又出現在祁連山下的草甸子上練武，刀刀直指要害處，躲閃，進攻，再躲閃，再進攻。虛晃一槍，他打馬掉頭就跑，她緊緊追上。誰知艾多斯轉頭殺個回馬槍，紮齊兒沒防住，本能地一躲，差點從馬上摔下來，還好她腰部有一定功夫，頑強地挺了回來。
“你沒事吧？”艾多斯及時收住了彎月刀。
“還行，想不到幾天不見你還有這一手。”
“那是，我能耐大了，不然怎麽叫四王子呢。”
“嘁，你還喘上了。”
正說著話，那邊響起一陣馬蹄聲，尋聲望去，阿多木策馬駛來，已經長大了的少年英姿勃發。
紮齊兒衝阿多木揮手：“嗨，漂亮的小夥子，幹啥去？”
阿多木回應一句“我進祁連山，去草原上了。”繼續跑走了。
艾多斯望著遠去的阿多木對紮齊兒：“你不覺得阿多木越長越像一個人嗎？”
紮齊兒說：“你不就說他像莫都嘛，這焉支山的人有幾個見過漠北那個人？有人還說阿多木像你呢。”
艾多斯點頭：“說的是，還真有點。管他呢，愛像誰都行。”
紮齊兒說：“像你有什麽奇怪的，至少你們都把休屠王叫父親。蠢貨！”雙腿一夾，“駕，”縱馬奔去。
艾多斯還在呆愣：“她罵我愚蠢？”
紮齊兒回首大笑：“你以為呢，難道不是嗎？”
長大了的阿多木喜歡在馬背上奔馳，進入山穀後，馬蹄驚飛了草叢裏的鳥兒，亂草中，幾隻野兔子的驚慌奔逃……
黃羊也在逃——阿多木搭箭拉弓，箭飛翔，奔跑的黃羊倒地。掙紮中黃羊又站起，剛沒跑幾步，又一支箭飛了過來……
阿多木高興地亂吼亂叫：“想逃，沒那麽容易，不看看射手是哪個！所有的野獸們都聽著，我叫阿多木，遇上我隻能怪你們倒黴。”
過後他仰躺在半坡上，隱隱聽見有女孩子在唱歌，知道這山裏一定有個牧羊姑娘，就是不清楚她長得好看不好看。小小年紀他居然也懂得想女孩子了，看來他的確長大了。
他沒有前去找臆想中的牧羊姑娘，歇息夠了，起身下到坡地，想把那隻射殺了的黃羊帶回去。誰知轉了一圈也沒找見，除了地上的一灘血，還有被拖走留下的血痕，再沒別的。
“嗨，這是給狼幹了好事呀！”阿多木搖頭覺得可惜。
回到家，阿多木告訴母親：“母親，我去祁連山打獵，射死了一隻黃羊！”
雁兒誇讚：“喲，長能耐了，好樣的！那羊呢？”
“被狼給叼走了。”
“啊，它從你手裏奪走的？”雁兒擔心地望著兒子，左右瞅瞅看他有沒受到傷害：“你沒事吧？”
“不用擔心，我是誰呀，阿多木。”
雁兒放下了心，笑了：“叼就叼了吧，反正黃羊肉不好吃，肉絲太粗。”
“母親，我進山前看見姑姑公主和四王子在一起。”
“你是說紮齊兒，他們都是大人了，該有他們的事。”
阿多木一挺胸：“母親，我也長大了。”
雁兒搖頭：“不，你還是孩子。”遂囑咐兒子，“進山時帶幾個隨從陪你去，萬一有個什麽事。”
“行，知道了。”阿多木見空蕩蕩的大殿母親挺孤單，又問道：“母親，咋隻有你一個，紅藍呢？”
“哦，她們幾個去焉支山采胭脂草去了。”
“我也去看看。”阿多木轉身快步走了出去。
夏日的山野，五彩繽紛，草原如畫，放眼望去，牛羊成群，萬馬奔騰。
正是遍地花蕊綻放的時候，姹紫嫣紅，滿山坡一片妖豔。紅藍姑娘和幾個采花女挎著籃子上了焉支山。一路上姑娘們說說笑笑，嘰喳聲驚飛了樹上的鳥兒。
花叢中，姑娘們摘花，汁液浸染了她們的指尖。彼此嬉笑著往臉上一抹，個個粉得嬌美。
一個姑娘逗趣：“紅藍，你好漂亮，這讓馬背上的漢子見了，當心被搶了去。”
紅藍美滋滋的：“你不也一樣嬌美，男人們眼睛都直了。”
另一個姑娘：“紅藍誰敢搶，人家心裏早有人了。”
“哎，亂說什麽呢。”
“難道不是嗎？你喜歡阿多木。”
“亂說，掌嘴，這讓閼氏聽了去還了得。”紅藍臉色通紅。
草叢中的山丹花搖曳細長的身姿，開得耀眼。
胭脂草一片豔紅。
焉支山峰拔地而起，懸崖峭壁直插雲霄，岩如斧削、壁如林立，四周山壑縱橫，怪石嶙峋，石澗溪流潺潺，如鳴環佩，崖峰鬆柏蒼翠，草木蔥蘢，碧綠欲滴。
采花姑娘行走在草地上……
一陣馬蹄聲響起，姑娘們抬頭望去，他們看見了英武的阿多木王子，紅藍的眼眸更加閃亮。
阿多木說是要過來看姑娘們采摘紅藍草，但到了跟前他看見林區的草地上，一群姑娘們嘻嘻哈哈熱鬧非凡，他又不好意思過來，沒有停留直接向前快馬跑去。
一姑娘見紅藍癡呆，打趣道：“嗨，人家跑遠了，還看哪？”
紅藍姑娘從愣神中反應過來，嬌羞地扭頭急忙低頭忙去了。
姑娘們在談笑中說紅藍心裏有人了，她不承認，但獨自一人的時候她不由會想心事。到了青春年齡，男人多情，女人懷春，這才有了男女浪漫的愛情故事，才有了人類的繁衍發展至今，這是自然規律，無可非議。紅藍跟隨雁兒已經有好些年，平時她和外麵接觸的比較少，到了青春期她身邊經常晃動最多的就是阿多木，對異性的期望，懵懂的心裏那種渴望有時還很強烈。當然阿多木僅僅隻是個影子，至於心裏喜歡上了那個男人，她沒有明確的目標。她也知道和阿多木根本不可能，但見了麵，她止不住要去多看他幾眼。
她比阿多木大幾歲，對阿多木的好感還包含一層姐姐對弟弟的情分，同在一個屋簷下，畢竟看著他一天天長大，無形中多了一份情感。
當又一個充滿青春活力的小夥子出現在她眼前時，她的眼睛一亮，至於將來和他有沒故事，天知道。下人的命運掌握在主子的手裏，即使你有情我有意，隻要主子不發話一切都是枉然。這個令紅藍中意的人是休屠王親自為阿多木挑選的貼身衛士，名叫嘎林。
嘎林從小父母親先後病故，他是在草原上流浪長大的。在十來歲的時候被丘林收留，成人後做了休屠部落的護衛。紅藍他是認識的，經常陪伴在雁兒閼氏身邊，像他這種比奴隸強不了多少的人，從不敢對女人有奢望，至多能多看兩眼就已經很滿足了。而今開始追隨阿多木，他深知自己的責任重大，王子的安危是最為重要的。
阿多木對他說，你不一定天天跟著我，在我需要你陪同的時候，我叫你。
嘎林說，王子的生命比我金貴，王子一旦有了不測我也活不了。
話是這樣，沒錯。但阿多木隨性慣了，有時候抬腳就出了門，嘎林不可能守在這裏。他唯一能做的就是和馬廄那些養馬的人把關係搞好，隻有通過他們才能及時得到消息，王子要騎馬出門了。
身為馬背上的民族，他們永遠有著打不完的仗，一年不出征一兩次幾乎不可能，有時可能會多達好幾次。要麽是他們進犯他人，要麽是人家報複，為了各自的利益掠奪與反掠奪，刀光劍影從不想消停。那種刀槍入庫、馬放南山的和平夢想從古到今幾乎就沒真正實現過，即使在有限的年代處於一種暫時的和平狀態，但厲兵秣馬、枕戈待旦從沒停止過。
丘林在喝酒，雁兒陪伴斟酒。
“你好像有話要說？”雁兒在觀察他的神色，感覺他今天過來似乎腦子一直在想什麽事情。
丘林直接告訴了她：“漢軍開始向漠北進犯了，接到中央王庭的指令，右賢王所屬的我們這些部落的大軍負責從側翼包抄夾擊，至少不能讓漢軍直搗王庭。”
雁兒心裏一片憂慮：“難道非要大動幹戈不成嗎？漠南已經沒有了，如果匈奴人不去進犯，漢軍不會向漠北進軍的吧。”這話隻有雁兒敢說，這些年來，雁兒私下在身邊這個男人跟前說出諸如“匈奴人不勞而獲”之類的不恭語言不在少，丘林聽了也不生氣，他疼愛這個女人，她想說啥都行，隻要不傳到漠北就行，說個話又少不了什麽。往往她也是白說，該行軍打仗，他說走就走，從沒因她反對、厭惡戰爭就取消了搏殺，何況他也是在聽從命令。
“我們匈奴人生來就是打仗的，不然吃什麽，喝什麽，哪來女人享用。”丘林呷口酒說話的口氣很平和。
“不是程崮他們早就教大家怎樣種莊稼了嘛。”雁兒想勸阻。
丘林看她一眼：“這是焉支山，多少還能種點糧食。可漠北呢，哪個會種莊稼？”
雁兒沒脾氣了：“什麽時候出發？”
丘林說：“三天後集結完畢就出發。”
雁兒問：“我哥也去嗎？”
丘林回答道：“渾邪王他們駐守，防止殘餘的烏孫人聯合樓蘭人卷土重來。”
“那阿多木呢，他會怎樣？”雁兒操心起了兒子。
“看他自己，由他決斷。”丘林如實說來。
雁兒又問：“此次由那個王子留下來守護焉支城？”
丘林思忖了下告訴雁兒：“我看這次把二王子和三王子一起留下來，讓他們也曆練一下，不能啥都依靠大王子。”
雁兒心想，隻要不是艾多斯就成：“這樣也好。”
這時在殿外，紅藍姑娘和侍女們正在臼胭脂草，聽見馬蹄聲而來，抬眼望去，阿多木騎馬過來，身後是緊隨而來的嘎林。
阿多木翻身下馬直接進入店內，看樣子是有什麽事情，步伐邁得很快。
嘎林從馬背下來，牽住兩匹馬往馬廄那邊去了。走過了，他忍不住回頭望一眼，看到了紅藍飄來的目光。
在殿內，看見兒子進來了，雁兒臉上充滿了慈祥的神韻：“正和你父王說你呢，你就來了。”
阿多木施禮：“參見父王。”
丘林問：“去草原上了？”
阿多木點頭：“是，和騎士們一起演練馬上射獵。”
丘林稱讚：“很好。你們幾個弟兄都喜好練武這點好，不用我操心。”
阿多木在外麵已經聽說要征戰了，這就是他急匆匆趕回來的目的：“父王，聽說要集結去漠北？”
丘林說：“你才十六歲，還小。”
阿多木急了：“不，父王，孩兒已經長大了！”轉而麵向雁兒求助，“母親，是這樣吧。”
雁兒的心早就提懸了，那會幫他說話，張口阻止：“不，阿多木……”
阿多木更急了：“母親……”
雁兒見兒子如此模樣隻剩憂心和歎息了：“你有主見了，看來是長大了，你自己定吧。”
阿多木興奮了：“父王，看母親都同意了。”
丘林知道雁兒不舍，但拗不過兒子，也隻好點頭：“好吧，跟我去漠北！”
大批隊伍集結，等待出發。
雁兒叮囑兒子：“阿多木，千萬當心，母親是為你而活著。”
阿多木深情地給了母親一個擁抱。
從這一刻起，一個英俊的少年王子策馬走向戰場。
雁兒在騎士中無意中發現了紮齊兒的身影，驚訝萬分。
紮齊兒揮著刀向她示意，算是有了告別，繼而縱馬向前。
出征的騎士們一路奔騰，塵土飛揚。