這個夜晚，薩滿大巫師走進莫都單於的大帳，稟報：“啟稟大單於，臣察看了天象，星空明亮，七星北鬥，還有天狼星都很耀眼。”
孿鞮莫都往下指了指：“大巫師辛苦了。來，坐吧。”
大巫師盤腿而坐。
莫都有問：“近日占卜，凶吉如何？”
大巫師說：“臣用羊肩胛骨在火中做了陰陽卜筮之法，圖紋清晰，文理很順，可謂大吉。”
莫都欣喜：“這麽說適宜出兵了？”
大巫師說：“正是。但隻可派為數不多的軍士去漢地搶奪一些糧食就行，不宜出動大隊人馬。”
莫都不解：“這是為何？”
大巫師說：“最近通古斯人在邊境滋事，掠走牧民和牛羊諸多，我們不得不防。依臣之意，就派漠南的婁煩王即可。”
“這個該死的通古斯王，剛剛繼承大位，就開始對我匈奴不友好，著實可惡。”莫都把手中的骨質酒器在桌幾上狠狠頓了一下，“等著吧，有那麽一天的！”
大巫師說：“大單於，據派出的密探回報，通古斯王之所以要給我們匈奴顏色看，是和左賢王被殺有關。多年來，左賢王負責東部區域防務，彼此交往頗多。”
莫都氣不順：“但每年匈奴進貢給通古斯人的財物、牛羊也眾多，到頭來還是被他們仗著勢力強大，說翻臉就翻臉。我匈奴多年來委曲求全，我們得到了什麽？”
大巫師說：“大單於，雖說前不久通古斯人曾遭到了漢軍重創，但勢力還在我們之上，眼下我們還得忍。”
孿鞮莫都一拳砸在桌幾上：“忍，忍……”
“這些年我們匈奴被夾在中間，西邊是月氏人，東邊是通古斯人，就數我們實力最弱，一直在受委屈，這是事實。”
“遲早我得徹底把該死的通古斯人給滅了！”沉吟了西啊，莫都下達了指令，“那就依巫師的意見，讓婁煩王他們和那個投降的辛函去漢地吧。”
令莫都沒有料到，不待婁煩王出擊，此時的漢軍已經準備大規模進攻了。就要展開的這場角逐被後人稱之為漠南之戰，此戰也預示著大漠以南，黃河岸邊，再也不會有匈奴軍士隨意飲馬了。
當時漢庭做出征戰的計劃，派姬平陽統率兵馬十餘萬騎，出朔方、高闕攻打漠南匈奴。同時，為了策應姬平陽，漢庭又派出兩路大軍牽製東胡和月氏人的軍隊，防止他們伺機而動。姬平陽率兵遠出邊塞六七百裏，並於夜間包圍了右賢王所屬的婁煩王部落。由於右賢王在莫都奪嫡中有功，所以事後做了大單於的莫都把漠南廣袤的地域劃給了右賢王統轄。駐紮漠南的婁煩王對漢軍比較輕視，以為漢軍不可能遠距離奔襲，臉防範措施都沒有采取，每天就知道尋歡作樂。這天夜裏，正在營帳中正在與女人們飲酒作樂的婁煩王得知漢軍趁夜突襲，他
倉慌中帶著愛妾，還有大批的精壯騎兵迅速向北逃走，根本沒想著要與漢軍對壘迎戰。他不清楚漢軍的意圖是什麽，更不知曉漢軍到底派來了多少人馬，逃跑是唯一的選擇。
群龍無首，那些剩餘的來不及逃跑的匈奴軍以及老人、婦女和孩子們全都成了俘虜。
漠南之戰因匈奴騎士的逃離並沒有形成大規模的戰鬥，少量被剿滅的匈奴軍士不過數百人，倒是俘獲了匈奴右賢王部下裨王十餘人，以及男女民眾有一萬五千餘人，牲畜將近一百萬。沒有顯赫的戰果，在戰役結束後，漢庭並未給姬平陽賜封行賞，說明漢皇對這個結果並不滿意。
公孫袤自責說：“當時我們奮力躍馬追擊，可我們的馬就是跑不過他們的，而且距離還越拉越遠。”
李鬱郅安慰說：“原本匈奴提早就發現了我們，他們都逃出很遠了，怎麽可能追得上。”
其實還有最重要的一個原因在返回朔方後，李鬱郅對公孫袤說，以往姬將軍都是直接指揮一支騎兵軍團，不用分兵，沒有裨將掣肘，長劍一指，令旗一揮，數萬鐵騎隨心而動，不論穿插迂回，還是千裏直襲，攻敵於意料之外。而此次他升為大將軍，手下起碼多了五六位副將，大軍要分成四五路，有左右前後四路將軍分兵推進。這麽大張旗鼓地進兵，匈奴早就有所防備，不可能有出其不意的決勝之招。
公孫袤恍然明白：“哥，你真厲害啊，可不就是嗎，姬將軍就像一個被鐵蹽綁住的絕頂高手，空有一身本領，卻束手束腳，出招遲滯不說，還施展不開，製約因素太多。”
李鬱郅叮囑公孫袤說：“對外可不能亂說，畢竟這次出征計劃是由皇宮製訂出來，並加以實施的。”
這話當然不能亂說，什麽是輕重公孫袤還是懂得的。
此次漠南之戰對莫都僥幸躲過一劫。當初他原本是想大規模出戰的，在聽從薩滿大巫師的意見後，隻有讓婁煩王出征漢地。誰知婁煩王還沒來得及行動，姬平陽的大軍已經到來了。漢軍正愁找不到匈奴主力，如果莫都出征，那正好迎麵遇上，恐怕史書上記載的就是另一場生死攸關的大決戰了。
漠南敗北，就在莫都還未想出對策的時候，東邊的通古斯人卻向他發出了通牒，莫都直接暴怒了：通古斯該死！
此事和呼衍綺有關。
在侍衛的陪同下呼衍綺匆匆走向莫都大帳。
在門口，侍衛停下腳步，呼衍綺進入帳內。
莫都一人在地上來回走動。
“怎麽了，大單於？”呼衍綺上前問道。
莫都往過走幾步，牽住呼衍綺的手，臉色有些陰沉。
莫都示意：“來坐下，我慢慢給你說。”
呼衍綺隨莫都坐在桌幾旁。
莫都說：“通古斯人自恃強盛，居然陳兵邊境。”
呼衍綺吃驚：“為什麽？”
莫都望著呼衍綺：“為了你！”
呼衍綺驚呆：“為我？”
莫都說：“前不久老通古斯王升天了，太子承襲了王位。”
呼衍綺不解：“這我知道呀。”
莫都說：“那個太子你是認識的。”
呼衍綺點頭：“過去我還在當姑娘的時候，我父王為尋求與通古斯人和解，在去見通古斯王時把我也帶去了，我們見過。”
莫都問：“那後來呢？”
呼衍綺說：“後來他到我們部落來過幾次。自從我嫁給單於後就再沒見過。”
莫都說：“可他現在當王了。”
呼衍綺明白了過來：“他曾說過要娶我，莫非……”
莫都點頭：“就是這個原因。”
呼衍綺站起：“他瘋了，我已經是有男人的人了，而且我的男人是匈奴的大單於莫都。”
莫都說：“可他是通古斯王，他陳兵邊境就是為了你！”
呼衍綺問：“可笑，他想怎樣？”
莫都說：“他要奪我的大閼氏。”
呼衍綺傻眼了：“他怎麽能……”
莫都說：“他的理由冠冕堂皇，說是為了世代友好，就像當初我去月氏國做人質一樣，他要你去通古斯做長客。”
呼衍綺叫出了聲：“天哪，虧他想得出來！你同意了？”
莫都咬牙：“這是奪妻啊，哪個男人能受得了這等奇恥大辱！”
呼衍綺說：“那就出兵與通古斯人決一死戰？”
莫都憤而站起：“即使他索要別的閼氏，哪怕我再寵愛，我也能舍得割愛。可你呼衍綺畢竟是我的大閼氏，如此無理，實在是欺人太甚！”
呼衍綺說：“我不會去通古斯的，看他能咋樣。”
回到自己的穹廬後，呼衍綺心煩意亂，來回在地上踱步。
奴仆們躲在邊上戰戰兢兢。
慢慢平靜下來的呼衍綺坐在臥榻上愣神。
漸漸，呼衍綺在回憶往事。
那還是從前，在邊境地帶，一條河邊，少女呼衍綺正在那兒戲水，波光映照呼衍綺美麗的容顏。少年通古斯王子騎馬走來，他的目光深深被呼衍綺吸引。
從馬背上下來，通古斯王子怔怔地看呼衍綺幾眼，而後彎腰采了一朵野花。走上前，通古斯王子把花朵插在呼衍綺的頭上。
陽光下，眯縫著眼的呼衍綺好奇地望著。
通古斯王子說：“美麗的呼衍，等你長大了，就到我們富饒的柳河邊來，那裏滿山都是牛羊，還有數不盡的財寶。”
呼衍綺嬉笑：“這麽說你想娶我了？”
通古斯王子說：“當然，你這般美麗。”
呼衍綺說：“哪個同意將來要嫁給你了。”
通古斯王子充滿自信：“你會是我的。”
這麽多年了，他到底還是沒有放下。她以為他那會隻不過是小孩子隨口說笑罷了，誰知他是認真的。
此時在單於大帳內，群臣激憤，要出兵與通古斯決戰。待議事結束後，帳內隻剩下莫都、賀蘭和薩滿大巫師三人。
賀蘭說：“大單於，現在絕不是時候。就因與左賢王交戰，我方軍力受損厲害，恐難以交鋒。再加上漢軍一直在尋找我們主力決戰，前不久漠南丟失，如果現在和通古斯交戰，一旦戰敗，後果不敢想象。”
薩滿大巫師也說：“國舅說得極是。更重要的是西邊的月氏人一直不忘複仇，一旦我們和通古斯人開展，恐怕他們就直接打過來了。”
莫都說：“難道我身為匈奴人的撐犁孤塗，就這麽把自己的大閼氏拱手送上？”
薩滿大巫師：“大單於，你貴為匈奴的天子，江山第一。而女人不過是一件衣袍，換一件新的就是。就像草原上的花兒，開了，謝了，來年又含苞綻放。”稍停頓了下又說，“那個漢家女已經淨身了，大閼氏在後庭已經把她安頓在了新的穹廬。”
賀蘭說：“其實說破了，這是通古斯人找了個出兵的理由。”
大巫師接話道：“的確這樣。臣觀天象，東方的啟明星已經閃耀許久了，他們是在找借口。”
莫都似在思索什麽。
而這時的呼衍綺已經六神無主地痛哭：“天哪，怎麽會這樣，我該咋辦……”
陪同一邊的侍女紅柳佇立在旁邊不知所措。
後庭那邊的須卜高興了，聽說此消息後歡欣鼓舞，隻差手舞足蹈了。
她的侍女問：“閼氏，聽說大閼氏要去遙遠的通古斯做長客了，這是真的嗎？”
“那還有假不成？”須卜佞笑：“老天助我，太好了。”
侍女說：“以後須卜閼氏可就是大閼氏了。”
須卜得意：“當然，還有誰和我相爭嗎？那個伊娜行嗎？”
侍女奉承：“自然是須卜閼氏的了。您是右賢王的居次，沒人敢和你爭。伊娜閼氏身份低微，何況她性情溫和，不會與你相爭。”
須卜說：“可你別忘了，還有那個漢家女很快就要做大單於的閼氏了。”
侍女不屑：“就她？一個放羊的祭天女，根本用不著把她放在眼裏。”
須卜說：“哼，她倒是命大，幾次都沒把她整掉。多年來大單於心裏有她，我不得不防。”
到了這個午後，雁兒也聽說了通古斯人的通牒，趕忙過來看望大閼氏呼衍綺。
“大閼氏，這到底是怎麽回事？”
呼衍綺苦笑：“說來都是過去的舊事，還是不說了。”
雁兒說：“在我們漢地，都把通古斯人稱作東胡，他們到底是怎樣的一群人？”
呼衍綺說：“他們和匈奴人一樣，都屬於遊牧民族，世世代代居住在老哈河、西拉木倫河一帶。後來慢慢強盛了，南征北戰，大肆掠奪。他們不但縱馬侵擾中原，連匈奴人也不放過，時不時大兵壓境，蠻橫地提出一些無理的要求，無非是索要寶馬、牛羊、美女。”
雁兒說：“那答應就是了啊！”
呼衍綺說：“在草原上匈奴的勢力是最弱的，無論西邊的月氏國還有通古斯，都比匈奴強盛。老單於活著的時候就一直忍氣吞聲，悉數照單送上。”
雁兒說：“現在怎麽，當今大單於反悔了？”
呼衍綺搖頭：“通古斯人的理由冠冕堂皇，說是為了雙方彼此之間長久友好。”
雁兒問：“就像當年大單於去月氏國做長客一樣？”
呼衍綺點頭：“沒錯，是那樣。眼下大單於還沒有子嗣，所以沒有王子做長客，他們提出要我去做長客。”
雁兒明白了：“這都是借口，即使大單於有子嗣，他們還會找別的理由。看來外麵的傳言是真的，通古斯王這樣做的本意就是為了大閼氏你呀，那是他心裏難以放下的一個情結。”
呼衍綺痛苦：“這都是好些年以前的事了，他這是何必呢！”
雁兒勸了呼衍一會，見她心情很壞，思緒也煩亂，說想一個人靜一靜。
雁兒遂告辭出來。
回到自己的住處，雁兒越想越覺得通古斯人可惡，想來想去，憤憤然的她居然把這一切怪在大單於莫都身上。
“嗬，讓一個女人去息事寧人，簡直不可理喻。你大單於不是天下無敵嘛，東胡勢力強大，你不敢侵擾，卻讓漢地烽火不斷燃起，旖旎的河山被一次次焚作一捧焦土。同時被燒焦了的還有漢地那些父母親們的心，他們的女兒一個個被馬背上的人劫掠到了廣袤的漠北，慘遭蹂躪，你們想過心疼嗎？……想想都不寒而栗，卻要我給這樣的人做女人。老天，你還長眼嗎？”
奴仆嚇得趕忙趕忙把所有的穹廬簾子放了下來。
雁兒還在繼續：“怕什麽，我偏讓他聽見。現在你莫都知道疼了，你體會過別人的疼嗎？多少父母的心在流血！”
奴仆驚得目瞪口呆。
此時在大帳裏，莫都也在怒不可遏：“嗬，他通古斯王子剛繼承了王位就急不可耐地帶兵橫刀奪愛來了，可惡至極！”
孿鞮莫都狠狠地把手中的骨質酒器砸在地上。
莫都咬牙發狠：“等著，有一天我一定會滅了你！”
就在呼衍綺去通古斯的前夜，莫都來到了她的正帳。
呼衍綺起身迎接，孿鞮莫都望著已經平靜的呼衍綺眼神複雜。
呼衍綺說：“幹嘛這樣看著我。”
莫都問：“他心裏從沒放下你，你是否就在等待這一天？ ”
呼衍綺可笑：“你是這麽認為的？可我的第一個男人不是他。從嫁給你的第一天起，我不但人是你的，心也屬於了你。”
莫都緩和了口氣：“呼衍，不要怪我，是通古斯人可惡。”
“我知道，我怎麽會怨你，誰叫我是一個女人呢。”
莫都有些自責：“我連自己的女人也保護不了。”
呼衍綺歎口氣：“也別那麽說，這是命。想喝酒嗎？我陪你。”吩咐下人，“上酒。”
下人趕忙去準備了。
莫都坐下來：“大不了我帶兵和通古斯人決一死戰，哪怕失去了草原和家園也在所不辭。”
呼衍綺搖頭：“這又何必，我知道你心裏堵得慌。我們匈奴人真的不如他們強大，何必為我搭上那麽多軍士的性命。你的誌向是做草原王，我知道會有那麽一天的。”
奴仆端酒上來，呼衍綺接過，坐在莫都對麵斟酒。
莫都說：“要不了多久，我就去接你回來，到那時整個通古斯草原都是我們的。”
“這我相信。但我希望從此草原上不再有烽火、殺戮。”呼衍綺把酒器遞給莫都。
“自古以來到處的戰爭就沒停息過，你說的那種安寧根本不可能存在。”
“但我就是這麽想的。”
莫都端起酒器一飲而盡。
“等著吧！”
此時，須卜的侍女第一時間告訴自己的主子：“大單於去了大閼氏穹廬。”須卜獰笑道：“去吧，那是最後的告別，就讓她在大單於懷裏再溫存一次吧，明早她就該走人了。”
明早就要離開，呼衍綺還不忘關照雁兒，她對莫都說：“雁兒是個好女子，孤身一人這麽多年在漠北，大單於以後多陪陪她。”莫都說：“我現在除了仇恨，哪有別的心思。”呼衍綺說：“別這樣，要沉住氣，你將來是要做草原王的。”莫都舉起酒器與呼衍綺對酌。呼衍綺說：“這是我最後一次陪大單於了。”
莫都說：“今天這酒發苦。”
呼衍綺說：“我知道。像你這樣的人從不會為兒女情長所困擾，更不會沉湎在溫柔之地泯滅掉心中的宏圖大略。要不了多久，你的抱負一定會實現，時間不會太遠。”
莫都揚起脖子飲幹酒，把酒器扔掉，站起身咬牙道：“一定會。”
呼衍綺見他要走，問：“今晚留在這好嗎？”
莫都說：“不了，我回大帳，想安靜會。”說完怔怔望幾眼呼衍綺，轉身走了。
呼衍綺的神色有些淒楚。
過了會，呼衍綺帶著一個貼身侍女進入雁兒帳內。
雁兒趕緊迎上：“姐姐這麽遲了，還過來。”
呼衍綺傷感：“算是與妹妹告個別吧。”
下人們退下，呼衍與雁兒坐下。
雁兒問：“非去不可嗎？”
呼衍綺點頭：“是，不得不去。”
雁兒鼻腔哼了一聲說道：“大單於自以為了不起，他算什麽草原英雄，連自己的女人都保護不了，他配做男人？”
呼衍綺說：“那是你不了解他。等將來有一天，你就會知道什麽是真男人，無人能比。在他心裏，隻有江山，女人對他來說不過就是一件衣袍，脫了舊的還會有新的，沒什麽要緊。這是我跟了他以後最深切的感受。他是個能放得下女人的人，但他絕放不下天下。”
雁兒望著。
呼衍綺停頓了下又說：“你很快就會成為大單於的閼氏，我能看出他的確稀罕你。不過你一定要多雙眼睛，特別是對須卜閼氏要提防，不要招惹，誰讓人家有個握有重兵的右賢王父親呢。”
雁兒點頭。
呼衍綺叮嚀：“好妹妹，能得到他的疼愛是你的福分，別再幻想那些不切實際的東西。既然到了草原，你哪都去不了，還是好自為之吧。”
雁兒不做聲。
呼衍綺繼續說：“以後有事了可以去找伊娜閼氏，那是個牧民的女兒，在王庭沒有什麽根基，但她心地善良。”
雁兒說：“我記下姐姐的話了。”
呼衍綺說：“這就好。”
呼衍綺向自己帶來的侍女招了下手，讓她走過來。
呼衍綺說：“她叫紅柳，是我的貼身奴仆，十三歲就跟著我，現在也十六了。她貼心，我走後就留給你使喚。”
紅柳行禮道：“紅柳聽從閼氏吩咐。”
雁兒看看紅柳，對呼衍綺說：“謝謝姐姐總在替我考慮。不過，姐姐幹嘛不帶她走？”
呼衍綺說：“他們隻讓我一人過去，所以我留給你。”
雁兒明白了。
呼衍綺起身：“行了，沒別的事了，你也早點休息，我回去了。”
雁兒眼含淚花：“姐姐走了，我真的就無依無靠了。”
呼衍綺寬慰她：“我相信大單於會疼愛你的。”
雁兒送呼衍綺到門口，心裏不舍。
呼衍綺說：“不會有事的，再說還有蘭諾，他是你哥哥。”
雁兒站在穹廬門口，看呼衍綺走遠，把目光投向沉沉黑夜。
太陽又升起，空漠漠的草原上遊蕩著清涼的晨風。
雁兒來給呼衍綺送行。
“我以後還會見到姐姐嗎？”雁兒有意識地牽住了呼衍綺的手。
呼衍綺苦笑搖頭：“不知道，我都不知道還能不能回來。我們生來就是給男人做女人的，在哪還不都一樣。唉，這就是我們的命，如果有來生，我一定要做個馬背上的男兒，馳騁草原，一往無前。”
雁兒心生酸楚抱住呼衍綺：“姐姐走了我連個說話的人都沒有了。”
呼衍綺拍拍雁兒的後背：“妹妹，多加保重吧！”
就此別過，呼衍綺坐輦車走了。
雁兒眼淚落下，視線裏遠去的車輦漸漸模糊。
在匈奴與通古斯邊境地帶，年輕的通古斯王騎在馬背上向西遠眺，身邊是旌旗林立的士兵。
呼衍綺乘坐的車輦遠遠駛來。
有一隊騎士揮舞著旗幟迎了上去，到了車輦前調轉，又陪護呼衍綺繼續前行。
車輦滾動。
通古斯王眼裏充滿期待。
車輦駛到跟前停下，呼衍綺出了車轎，直起腰身打量了周遭幾眼，踩著奴仆的背走下車輦。略微的停頓後，她起步往通古斯王走去。
通古斯王滿麵笑容地望著。
呼衍綺到了跟前，站在馬下抬頭仰望。
通古斯王看著呼衍綺：“果然是女神，還是這般美麗。”
呼衍綺說：“你何苦非要這樣。”
通古斯王從馬背下來：“這樣不好嗎？我這般隆重地迎接你的到來。”
呼衍綺說：“我是有男人的人了，你不該這樣。”
通古斯王說：“我當年就說過，等長大了就來娶你，可你卻嫁了人，這不能怪我，是匈奴人擊碎了我的夢。也就在那天，我發誓，等著吧，遲早有一天，呼衍綺一定還會屬於我！”
呼衍綺說：“但那已經成了以往。你如此大兵壓境，迫使匈奴人讓步、蒙羞，如果再兵刃相見，豈不是讓年少時的那份純真沾染血腥，這樣好嗎？”
通古斯王說：“可你是我的，我不能讓屬於我的被他人占有，我必須要奪回來，除非哪一天莫都再率兵來奪！”
呼衍綺搖頭：“你呀，為什麽男人的占有欲總是那麽強……”
通古斯王說：“你說對了，這就是男人的秉性。走，咱們回王庭！”說完伸手把呼衍綺抱上馬背。
呼衍綺急忙喊叫：“我不喜歡騎馬，我有車輦！”
通古斯王笑道：“草原上的人哪有不喜歡騎馬的，我陪你。”
呼衍綺阻止：“我一個人騎就行，你不能上來……”
通古斯王已經跨了上去，一抖韁繩，馬兒奔展了……
呼衍綺驚叫：“我是做長客的，你不能，怎麽能……”
旋起的風消遁了她的聲音。
隱忍也是韜略，此刻莫都兩眼充血，發著狠把一隻骨質酒器拍在桌幾上，憤怒不堪。
“該死的，欺人太甚！等著吧，要不了多久，我一定要踏平通古斯草原！”
莫都在發狠，發誓！
孿鞮莫都往下指了指：“大巫師辛苦了。來，坐吧。”
大巫師盤腿而坐。
莫都有問：“近日占卜，凶吉如何？”
大巫師說：“臣用羊肩胛骨在火中做了陰陽卜筮之法，圖紋清晰，文理很順，可謂大吉。”
莫都欣喜：“這麽說適宜出兵了？”
大巫師說：“正是。但隻可派為數不多的軍士去漢地搶奪一些糧食就行，不宜出動大隊人馬。”
莫都不解：“這是為何？”
大巫師說：“最近通古斯人在邊境滋事，掠走牧民和牛羊諸多，我們不得不防。依臣之意，就派漠南的婁煩王即可。”
“這個該死的通古斯王，剛剛繼承大位，就開始對我匈奴不友好，著實可惡。”莫都把手中的骨質酒器在桌幾上狠狠頓了一下，“等著吧，有那麽一天的！”
大巫師說：“大單於，據派出的密探回報，通古斯王之所以要給我們匈奴顏色看，是和左賢王被殺有關。多年來，左賢王負責東部區域防務，彼此交往頗多。”
莫都氣不順：“但每年匈奴進貢給通古斯人的財物、牛羊也眾多，到頭來還是被他們仗著勢力強大，說翻臉就翻臉。我匈奴多年來委曲求全，我們得到了什麽？”
大巫師說：“大單於，雖說前不久通古斯人曾遭到了漢軍重創，但勢力還在我們之上，眼下我們還得忍。”
孿鞮莫都一拳砸在桌幾上：“忍，忍……”
“這些年我們匈奴被夾在中間，西邊是月氏人，東邊是通古斯人，就數我們實力最弱，一直在受委屈，這是事實。”
“遲早我得徹底把該死的通古斯人給滅了！”沉吟了西啊，莫都下達了指令，“那就依巫師的意見，讓婁煩王他們和那個投降的辛函去漢地吧。”
令莫都沒有料到，不待婁煩王出擊，此時的漢軍已經準備大規模進攻了。就要展開的這場角逐被後人稱之為漠南之戰，此戰也預示著大漠以南，黃河岸邊，再也不會有匈奴軍士隨意飲馬了。
當時漢庭做出征戰的計劃，派姬平陽統率兵馬十餘萬騎，出朔方、高闕攻打漠南匈奴。同時，為了策應姬平陽，漢庭又派出兩路大軍牽製東胡和月氏人的軍隊，防止他們伺機而動。姬平陽率兵遠出邊塞六七百裏，並於夜間包圍了右賢王所屬的婁煩王部落。由於右賢王在莫都奪嫡中有功，所以事後做了大單於的莫都把漠南廣袤的地域劃給了右賢王統轄。駐紮漠南的婁煩王對漢軍比較輕視，以為漢軍不可能遠距離奔襲，臉防範措施都沒有采取，每天就知道尋歡作樂。這天夜裏，正在營帳中正在與女人們飲酒作樂的婁煩王得知漢軍趁夜突襲，他
倉慌中帶著愛妾，還有大批的精壯騎兵迅速向北逃走，根本沒想著要與漢軍對壘迎戰。他不清楚漢軍的意圖是什麽，更不知曉漢軍到底派來了多少人馬，逃跑是唯一的選擇。
群龍無首，那些剩餘的來不及逃跑的匈奴軍以及老人、婦女和孩子們全都成了俘虜。
漠南之戰因匈奴騎士的逃離並沒有形成大規模的戰鬥，少量被剿滅的匈奴軍士不過數百人，倒是俘獲了匈奴右賢王部下裨王十餘人，以及男女民眾有一萬五千餘人，牲畜將近一百萬。沒有顯赫的戰果，在戰役結束後，漢庭並未給姬平陽賜封行賞，說明漢皇對這個結果並不滿意。
公孫袤自責說：“當時我們奮力躍馬追擊，可我們的馬就是跑不過他們的，而且距離還越拉越遠。”
李鬱郅安慰說：“原本匈奴提早就發現了我們，他們都逃出很遠了，怎麽可能追得上。”
其實還有最重要的一個原因在返回朔方後，李鬱郅對公孫袤說，以往姬將軍都是直接指揮一支騎兵軍團，不用分兵，沒有裨將掣肘，長劍一指，令旗一揮，數萬鐵騎隨心而動，不論穿插迂回，還是千裏直襲，攻敵於意料之外。而此次他升為大將軍，手下起碼多了五六位副將，大軍要分成四五路，有左右前後四路將軍分兵推進。這麽大張旗鼓地進兵，匈奴早就有所防備，不可能有出其不意的決勝之招。
公孫袤恍然明白：“哥，你真厲害啊，可不就是嗎，姬將軍就像一個被鐵蹽綁住的絕頂高手，空有一身本領，卻束手束腳，出招遲滯不說，還施展不開，製約因素太多。”
李鬱郅叮囑公孫袤說：“對外可不能亂說，畢竟這次出征計劃是由皇宮製訂出來，並加以實施的。”
這話當然不能亂說，什麽是輕重公孫袤還是懂得的。
此次漠南之戰對莫都僥幸躲過一劫。當初他原本是想大規模出戰的，在聽從薩滿大巫師的意見後，隻有讓婁煩王出征漢地。誰知婁煩王還沒來得及行動，姬平陽的大軍已經到來了。漢軍正愁找不到匈奴主力，如果莫都出征，那正好迎麵遇上，恐怕史書上記載的就是另一場生死攸關的大決戰了。
漠南敗北，就在莫都還未想出對策的時候，東邊的通古斯人卻向他發出了通牒，莫都直接暴怒了：通古斯該死！
此事和呼衍綺有關。
在侍衛的陪同下呼衍綺匆匆走向莫都大帳。
在門口，侍衛停下腳步，呼衍綺進入帳內。
莫都一人在地上來回走動。
“怎麽了，大單於？”呼衍綺上前問道。
莫都往過走幾步，牽住呼衍綺的手，臉色有些陰沉。
莫都示意：“來坐下，我慢慢給你說。”
呼衍綺隨莫都坐在桌幾旁。
莫都說：“通古斯人自恃強盛，居然陳兵邊境。”
呼衍綺吃驚：“為什麽？”
莫都望著呼衍綺：“為了你！”
呼衍綺驚呆：“為我？”
莫都說：“前不久老通古斯王升天了，太子承襲了王位。”
呼衍綺不解：“這我知道呀。”
莫都說：“那個太子你是認識的。”
呼衍綺點頭：“過去我還在當姑娘的時候，我父王為尋求與通古斯人和解，在去見通古斯王時把我也帶去了，我們見過。”
莫都問：“那後來呢？”
呼衍綺說：“後來他到我們部落來過幾次。自從我嫁給單於後就再沒見過。”
莫都說：“可他現在當王了。”
呼衍綺明白了過來：“他曾說過要娶我，莫非……”
莫都點頭：“就是這個原因。”
呼衍綺站起：“他瘋了，我已經是有男人的人了，而且我的男人是匈奴的大單於莫都。”
莫都說：“可他是通古斯王，他陳兵邊境就是為了你！”
呼衍綺問：“可笑，他想怎樣？”
莫都說：“他要奪我的大閼氏。”
呼衍綺傻眼了：“他怎麽能……”
莫都說：“他的理由冠冕堂皇，說是為了世代友好，就像當初我去月氏國做人質一樣，他要你去通古斯做長客。”
呼衍綺叫出了聲：“天哪，虧他想得出來！你同意了？”
莫都咬牙：“這是奪妻啊，哪個男人能受得了這等奇恥大辱！”
呼衍綺說：“那就出兵與通古斯人決一死戰？”
莫都憤而站起：“即使他索要別的閼氏，哪怕我再寵愛，我也能舍得割愛。可你呼衍綺畢竟是我的大閼氏，如此無理，實在是欺人太甚！”
呼衍綺說：“我不會去通古斯的，看他能咋樣。”
回到自己的穹廬後，呼衍綺心煩意亂，來回在地上踱步。
奴仆們躲在邊上戰戰兢兢。
慢慢平靜下來的呼衍綺坐在臥榻上愣神。
漸漸，呼衍綺在回憶往事。
那還是從前，在邊境地帶，一條河邊，少女呼衍綺正在那兒戲水，波光映照呼衍綺美麗的容顏。少年通古斯王子騎馬走來，他的目光深深被呼衍綺吸引。
從馬背上下來，通古斯王子怔怔地看呼衍綺幾眼，而後彎腰采了一朵野花。走上前，通古斯王子把花朵插在呼衍綺的頭上。
陽光下，眯縫著眼的呼衍綺好奇地望著。
通古斯王子說：“美麗的呼衍，等你長大了，就到我們富饒的柳河邊來，那裏滿山都是牛羊，還有數不盡的財寶。”
呼衍綺嬉笑：“這麽說你想娶我了？”
通古斯王子說：“當然，你這般美麗。”
呼衍綺說：“哪個同意將來要嫁給你了。”
通古斯王子充滿自信：“你會是我的。”
這麽多年了，他到底還是沒有放下。她以為他那會隻不過是小孩子隨口說笑罷了，誰知他是認真的。
此時在單於大帳內，群臣激憤，要出兵與通古斯決戰。待議事結束後，帳內隻剩下莫都、賀蘭和薩滿大巫師三人。
賀蘭說：“大單於，現在絕不是時候。就因與左賢王交戰，我方軍力受損厲害，恐難以交鋒。再加上漢軍一直在尋找我們主力決戰，前不久漠南丟失，如果現在和通古斯交戰，一旦戰敗，後果不敢想象。”
薩滿大巫師也說：“國舅說得極是。更重要的是西邊的月氏人一直不忘複仇，一旦我們和通古斯人開展，恐怕他們就直接打過來了。”
莫都說：“難道我身為匈奴人的撐犁孤塗，就這麽把自己的大閼氏拱手送上？”
薩滿大巫師：“大單於，你貴為匈奴的天子，江山第一。而女人不過是一件衣袍，換一件新的就是。就像草原上的花兒，開了，謝了，來年又含苞綻放。”稍停頓了下又說，“那個漢家女已經淨身了，大閼氏在後庭已經把她安頓在了新的穹廬。”
賀蘭說：“其實說破了，這是通古斯人找了個出兵的理由。”
大巫師接話道：“的確這樣。臣觀天象，東方的啟明星已經閃耀許久了，他們是在找借口。”
莫都似在思索什麽。
而這時的呼衍綺已經六神無主地痛哭：“天哪，怎麽會這樣，我該咋辦……”
陪同一邊的侍女紅柳佇立在旁邊不知所措。
後庭那邊的須卜高興了，聽說此消息後歡欣鼓舞，隻差手舞足蹈了。
她的侍女問：“閼氏，聽說大閼氏要去遙遠的通古斯做長客了，這是真的嗎？”
“那還有假不成？”須卜佞笑：“老天助我，太好了。”
侍女說：“以後須卜閼氏可就是大閼氏了。”
須卜得意：“當然，還有誰和我相爭嗎？那個伊娜行嗎？”
侍女奉承：“自然是須卜閼氏的了。您是右賢王的居次，沒人敢和你爭。伊娜閼氏身份低微，何況她性情溫和，不會與你相爭。”
須卜說：“可你別忘了，還有那個漢家女很快就要做大單於的閼氏了。”
侍女不屑：“就她？一個放羊的祭天女，根本用不著把她放在眼裏。”
須卜說：“哼，她倒是命大，幾次都沒把她整掉。多年來大單於心裏有她，我不得不防。”
到了這個午後，雁兒也聽說了通古斯人的通牒，趕忙過來看望大閼氏呼衍綺。
“大閼氏，這到底是怎麽回事？”
呼衍綺苦笑：“說來都是過去的舊事，還是不說了。”
雁兒說：“在我們漢地，都把通古斯人稱作東胡，他們到底是怎樣的一群人？”
呼衍綺說：“他們和匈奴人一樣，都屬於遊牧民族，世世代代居住在老哈河、西拉木倫河一帶。後來慢慢強盛了，南征北戰，大肆掠奪。他們不但縱馬侵擾中原，連匈奴人也不放過，時不時大兵壓境，蠻橫地提出一些無理的要求，無非是索要寶馬、牛羊、美女。”
雁兒說：“那答應就是了啊！”
呼衍綺說：“在草原上匈奴的勢力是最弱的，無論西邊的月氏國還有通古斯，都比匈奴強盛。老單於活著的時候就一直忍氣吞聲，悉數照單送上。”
雁兒說：“現在怎麽，當今大單於反悔了？”
呼衍綺搖頭：“通古斯人的理由冠冕堂皇，說是為了雙方彼此之間長久友好。”
雁兒問：“就像當年大單於去月氏國做長客一樣？”
呼衍綺點頭：“沒錯，是那樣。眼下大單於還沒有子嗣，所以沒有王子做長客，他們提出要我去做長客。”
雁兒明白了：“這都是借口，即使大單於有子嗣，他們還會找別的理由。看來外麵的傳言是真的，通古斯王這樣做的本意就是為了大閼氏你呀，那是他心裏難以放下的一個情結。”
呼衍綺痛苦：“這都是好些年以前的事了，他這是何必呢！”
雁兒勸了呼衍一會，見她心情很壞，思緒也煩亂，說想一個人靜一靜。
雁兒遂告辭出來。
回到自己的住處，雁兒越想越覺得通古斯人可惡，想來想去，憤憤然的她居然把這一切怪在大單於莫都身上。
“嗬，讓一個女人去息事寧人，簡直不可理喻。你大單於不是天下無敵嘛，東胡勢力強大，你不敢侵擾，卻讓漢地烽火不斷燃起，旖旎的河山被一次次焚作一捧焦土。同時被燒焦了的還有漢地那些父母親們的心，他們的女兒一個個被馬背上的人劫掠到了廣袤的漠北，慘遭蹂躪，你們想過心疼嗎？……想想都不寒而栗，卻要我給這樣的人做女人。老天，你還長眼嗎？”
奴仆嚇得趕忙趕忙把所有的穹廬簾子放了下來。
雁兒還在繼續：“怕什麽，我偏讓他聽見。現在你莫都知道疼了，你體會過別人的疼嗎？多少父母的心在流血！”
奴仆驚得目瞪口呆。
此時在大帳裏，莫都也在怒不可遏：“嗬，他通古斯王子剛繼承了王位就急不可耐地帶兵橫刀奪愛來了，可惡至極！”
孿鞮莫都狠狠地把手中的骨質酒器砸在地上。
莫都咬牙發狠：“等著，有一天我一定會滅了你！”
就在呼衍綺去通古斯的前夜，莫都來到了她的正帳。
呼衍綺起身迎接，孿鞮莫都望著已經平靜的呼衍綺眼神複雜。
呼衍綺說：“幹嘛這樣看著我。”
莫都問：“他心裏從沒放下你，你是否就在等待這一天？ ”
呼衍綺可笑：“你是這麽認為的？可我的第一個男人不是他。從嫁給你的第一天起，我不但人是你的，心也屬於了你。”
莫都緩和了口氣：“呼衍，不要怪我，是通古斯人可惡。”
“我知道，我怎麽會怨你，誰叫我是一個女人呢。”
莫都有些自責：“我連自己的女人也保護不了。”
呼衍綺歎口氣：“也別那麽說，這是命。想喝酒嗎？我陪你。”吩咐下人，“上酒。”
下人趕忙去準備了。
莫都坐下來：“大不了我帶兵和通古斯人決一死戰，哪怕失去了草原和家園也在所不辭。”
呼衍綺搖頭：“這又何必，我知道你心裏堵得慌。我們匈奴人真的不如他們強大，何必為我搭上那麽多軍士的性命。你的誌向是做草原王，我知道會有那麽一天的。”
奴仆端酒上來，呼衍綺接過，坐在莫都對麵斟酒。
莫都說：“要不了多久，我就去接你回來，到那時整個通古斯草原都是我們的。”
“這我相信。但我希望從此草原上不再有烽火、殺戮。”呼衍綺把酒器遞給莫都。
“自古以來到處的戰爭就沒停息過，你說的那種安寧根本不可能存在。”
“但我就是這麽想的。”
莫都端起酒器一飲而盡。
“等著吧！”
此時，須卜的侍女第一時間告訴自己的主子：“大單於去了大閼氏穹廬。”須卜獰笑道：“去吧，那是最後的告別，就讓她在大單於懷裏再溫存一次吧，明早她就該走人了。”
明早就要離開，呼衍綺還不忘關照雁兒，她對莫都說：“雁兒是個好女子，孤身一人這麽多年在漠北，大單於以後多陪陪她。”莫都說：“我現在除了仇恨，哪有別的心思。”呼衍綺說：“別這樣，要沉住氣，你將來是要做草原王的。”莫都舉起酒器與呼衍綺對酌。呼衍綺說：“這是我最後一次陪大單於了。”
莫都說：“今天這酒發苦。”
呼衍綺說：“我知道。像你這樣的人從不會為兒女情長所困擾，更不會沉湎在溫柔之地泯滅掉心中的宏圖大略。要不了多久，你的抱負一定會實現，時間不會太遠。”
莫都揚起脖子飲幹酒，把酒器扔掉，站起身咬牙道：“一定會。”
呼衍綺見他要走，問：“今晚留在這好嗎？”
莫都說：“不了，我回大帳，想安靜會。”說完怔怔望幾眼呼衍綺，轉身走了。
呼衍綺的神色有些淒楚。
過了會，呼衍綺帶著一個貼身侍女進入雁兒帳內。
雁兒趕緊迎上：“姐姐這麽遲了，還過來。”
呼衍綺傷感：“算是與妹妹告個別吧。”
下人們退下，呼衍與雁兒坐下。
雁兒問：“非去不可嗎？”
呼衍綺點頭：“是，不得不去。”
雁兒鼻腔哼了一聲說道：“大單於自以為了不起，他算什麽草原英雄，連自己的女人都保護不了，他配做男人？”
呼衍綺說：“那是你不了解他。等將來有一天，你就會知道什麽是真男人，無人能比。在他心裏，隻有江山，女人對他來說不過就是一件衣袍，脫了舊的還會有新的，沒什麽要緊。這是我跟了他以後最深切的感受。他是個能放得下女人的人，但他絕放不下天下。”
雁兒望著。
呼衍綺停頓了下又說：“你很快就會成為大單於的閼氏，我能看出他的確稀罕你。不過你一定要多雙眼睛，特別是對須卜閼氏要提防，不要招惹，誰讓人家有個握有重兵的右賢王父親呢。”
雁兒點頭。
呼衍綺叮嚀：“好妹妹，能得到他的疼愛是你的福分，別再幻想那些不切實際的東西。既然到了草原，你哪都去不了，還是好自為之吧。”
雁兒不做聲。
呼衍綺繼續說：“以後有事了可以去找伊娜閼氏，那是個牧民的女兒，在王庭沒有什麽根基，但她心地善良。”
雁兒說：“我記下姐姐的話了。”
呼衍綺說：“這就好。”
呼衍綺向自己帶來的侍女招了下手，讓她走過來。
呼衍綺說：“她叫紅柳，是我的貼身奴仆，十三歲就跟著我，現在也十六了。她貼心，我走後就留給你使喚。”
紅柳行禮道：“紅柳聽從閼氏吩咐。”
雁兒看看紅柳，對呼衍綺說：“謝謝姐姐總在替我考慮。不過，姐姐幹嘛不帶她走？”
呼衍綺說：“他們隻讓我一人過去，所以我留給你。”
雁兒明白了。
呼衍綺起身：“行了，沒別的事了，你也早點休息，我回去了。”
雁兒眼含淚花：“姐姐走了，我真的就無依無靠了。”
呼衍綺寬慰她：“我相信大單於會疼愛你的。”
雁兒送呼衍綺到門口，心裏不舍。
呼衍綺說：“不會有事的，再說還有蘭諾，他是你哥哥。”
雁兒站在穹廬門口，看呼衍綺走遠，把目光投向沉沉黑夜。
太陽又升起，空漠漠的草原上遊蕩著清涼的晨風。
雁兒來給呼衍綺送行。
“我以後還會見到姐姐嗎？”雁兒有意識地牽住了呼衍綺的手。
呼衍綺苦笑搖頭：“不知道，我都不知道還能不能回來。我們生來就是給男人做女人的，在哪還不都一樣。唉，這就是我們的命，如果有來生，我一定要做個馬背上的男兒，馳騁草原，一往無前。”
雁兒心生酸楚抱住呼衍綺：“姐姐走了我連個說話的人都沒有了。”
呼衍綺拍拍雁兒的後背：“妹妹，多加保重吧！”
就此別過，呼衍綺坐輦車走了。
雁兒眼淚落下，視線裏遠去的車輦漸漸模糊。
在匈奴與通古斯邊境地帶，年輕的通古斯王騎在馬背上向西遠眺，身邊是旌旗林立的士兵。
呼衍綺乘坐的車輦遠遠駛來。
有一隊騎士揮舞著旗幟迎了上去，到了車輦前調轉，又陪護呼衍綺繼續前行。
車輦滾動。
通古斯王眼裏充滿期待。
車輦駛到跟前停下，呼衍綺出了車轎，直起腰身打量了周遭幾眼，踩著奴仆的背走下車輦。略微的停頓後，她起步往通古斯王走去。
通古斯王滿麵笑容地望著。
呼衍綺到了跟前，站在馬下抬頭仰望。
通古斯王看著呼衍綺：“果然是女神，還是這般美麗。”
呼衍綺說：“你何苦非要這樣。”
通古斯王從馬背下來：“這樣不好嗎？我這般隆重地迎接你的到來。”
呼衍綺說：“我是有男人的人了，你不該這樣。”
通古斯王說：“我當年就說過，等長大了就來娶你，可你卻嫁了人，這不能怪我，是匈奴人擊碎了我的夢。也就在那天，我發誓，等著吧，遲早有一天，呼衍綺一定還會屬於我！”
呼衍綺說：“但那已經成了以往。你如此大兵壓境，迫使匈奴人讓步、蒙羞，如果再兵刃相見，豈不是讓年少時的那份純真沾染血腥，這樣好嗎？”
通古斯王說：“可你是我的，我不能讓屬於我的被他人占有，我必須要奪回來，除非哪一天莫都再率兵來奪！”
呼衍綺搖頭：“你呀，為什麽男人的占有欲總是那麽強……”
通古斯王說：“你說對了，這就是男人的秉性。走，咱們回王庭！”說完伸手把呼衍綺抱上馬背。
呼衍綺急忙喊叫：“我不喜歡騎馬，我有車輦！”
通古斯王笑道：“草原上的人哪有不喜歡騎馬的，我陪你。”
呼衍綺阻止：“我一個人騎就行，你不能上來……”
通古斯王已經跨了上去，一抖韁繩，馬兒奔展了……
呼衍綺驚叫：“我是做長客的，你不能，怎麽能……”
旋起的風消遁了她的聲音。
隱忍也是韜略，此刻莫都兩眼充血，發著狠把一隻骨質酒器拍在桌幾上，憤怒不堪。
“該死的，欺人太甚！等著吧，要不了多久，我一定要踏平通古斯草原！”
莫都在發狠，發誓！