喬增德拍拍屁股去了瀛京，他沒忘了帶上包霜蕊，卻拋下了李蕤。李蕤延期畢業一年，要在北東師大進行答辯。喬增德還是她的導師，可是她為請自己的導師參加答辯卻犯了難。
吳競明成了北東師大中文係院長，李蕤思來想去，不如讓這位師兄去請喬增德。她還不知道，吳競明心裏其實恨極了喬增德。
吳競明笑著對李蕤說：“師妹，導師那都是高標準嚴要求，再怕他，你也得請他來參加你的答辯啊。”
李蕤近乎哀求：“師兄，您現在是大院長了，又是教授，您幫我說說話吧。我好不容易熬到畢業，不能再耽誤了。”
吳競明轉轉椅子，問：“師妹，你也知道咱們這位導師的脾氣，你得多想想辦法。這樣，你先回去考慮考慮，我還有很多公事要處理。”
吳競明下了逐客令，李蕤連個商量的人都沒有。
“多想想辦法。”吳競明說。李蕤想著吳競明的話，他的意思是給喬增德準備好處呢還是給他自己好處呢？李蕤左思右想，喬增德的好處是少不了的，那吳競明的意思是不是要分個小頭？
李蕤離了婚，沒有了丈夫的經濟支持，單靠一點博士生活補助實在無法度日，便在外麵找了個兼職。這個師門可以說沒有半點師門情義，喬增德沒有給她介紹任何師兄師姐的門路，一切都要自己摸索。
但李蕤不在乎。反正自己也不打算留在朝北，能畢業趕緊找份工作，以後遠離這些人為好。可是畢業，她無法繞開喬增德和吳競明。最後一錘子買賣，這宰，認了。
李蕤打定主意，準備了一個兩千塊瀛洲幣的紅包，第二天又找到吳競明。紅包遞上，吳競明就有師兄樣了。
“李蕤，坐。”吳競明說著，從一把褐紅色高椅背木椅上站起身，親切地說：“你看看你，咱們什麽關係，你太客氣了。”
李蕤笑著，看著發了福的吳競明，她忽然覺得，男人，其實都一樣。
小時候，年輕時候，小男孩或許還保留著少年人的個性差異，但一旦坐上某把椅子，男人，都會變成一種模樣。為了坐穩這把椅子，男人把腰熬粗，把頭熬禿。讀書、應酬，學位、職稱，文章、專著，一切都是為了這把椅子。你坐上這把椅子耍弄我，我坐上這把椅子還回去。
李蕤越想越覺得有趣，送給男人，最好的禮物就應該是一把椅子。椅子就是有知識的驢麵前的胡蘿卜。
李蕤坐在吳競明院長辦公室的雙人沙發上。鍾田中在的時候，這個辦公室隻有一把椅子。喬增德在的時候，這個辦公室隻有一個沙發。換上吳競明了，這個辦公室新換了兩排雙人沙發。
吳競明和李蕤並排坐著，李蕤知道吳競明想幹什麽。
她沒有動。
吳競明的手放在她的大腿上，輕輕拍了拍：“師妹，你說你也是結過婚的人，咱們這關係，你想想看，還用得著這個嗎？”
吳競明一隻手把紅包放在麵前的茶幾上，一隻手還是放在李蕤的膝蓋上。他的手掌握住了李蕤細細圓圓的膝頭，悄悄用力捏了捏。
李蕤沒有動。
男人不就這點心思嗎？她心裏輕蔑地想著，然後換上一個委屈的表情，眼睛裏就有了淚光。
“李蕤，哎呀！”吳競明慌了神。他的手來回在李蕤大腿上摸上兩把，趕緊問，“你看你哭什麽？你的事我肯定會放在心上的，不就是答辯嗎？你放心，一切有我。”
“師兄！”李蕤擦著眼淚，“喬老師就這麽去瀛京了，我累死累活才寫出畢業論文，眼看要答辯了，答辯組老師的人選我都不知道怎麽才能定下來。我在這兒就你這麽一個親人，你平日裏對我就好，我都記在心裏呢。”
當初，她認識前夫鄭波的時候，也是這樣的。英雄救美，屢試不爽。男人的致命弱點，永遠是女人。李蕤眼裏含淚，心裏看戲。
吳競明心裏麻酥酥的，馬上拉住李蕤的手，低聲說：“師妹，你放心，就算喬老師不來也沒關係。不就是場答辯嗎？你論文都寫完了，就差最後一哆嗦，放心哈，這學院裏的教授，我都能給你安排得明白的。你還信不過我的能力嗎？”
吳競明貪婪地盯著李蕤圓嘟嘟的臉和黃杏一樣的眼睛，露出一抹淫蕩的笑。
李蕤往他懷裏靠靠，吳競明就趕緊伸出胳膊摟住她。可是吳競明一伸出胳膊，李蕤又在他懷裏竄躲兩下，嬌羞地把手從他的手裏抽出來，輕捶一下他的胸脯。
“討厭！”李蕤嗔怪著，“你非得惹人家哭才肯鬆口。”
吳競明的胳膊摟過李蕤纖細的上身，一隻大手握住了李蕤的聳立的乳房。
李蕤沒有動。
吳競明的手使勁捏著，李蕤貼著他的臉，叫出了聲。
吳競明給喬增德打了電話，邀請他回來參加李蕤的答辯。
喬增德克製著憤怒，拿捏著架子說：“吳院長，在北東師大的時候，我俯首甘為孺子牛，費心費命地幹，給你創下了這大好的局麵。現在我都離職了，怎麽這老東家還惦記著讓我免費幹活？這也太說不過去了。”
吳競明笑笑說：“喬院長，您是身在曹營，責任在漢，哪都少不了您。李校長還總惦記讓您回來給我們這些年輕人介紹經驗呢。您不知道，您這一走，整個學院那就是十裏長街送總長。李蕤的論文寫得不錯，我看了，那都是您指導的功勞。我一看就知道，她這論文是受了您的真傳。您可得回來呢，不然現場讓我們感謝誰啊？哈哈。”
喬增德心裏舒坦了一下，他想象著北東師範大學整個大學，整個長天市，失去了他這樣的重要人才，那不得徹底垮塌？哼，活該！喬增德巴不得垮塌呢，但這些話可得放在心裏。
他不動聲色地說：“吳院長，都是老黃曆了，好漢不提當年勇啊。秀才薄情紙一張，就在電話裏感謝感謝就行了。”
“那怎麽能行？”吳競明馬上接話，“您是導師，得親臨現場坐上座，才能顯出我們這些弟子的誠意。您哪天有時間，我給您定車票，請師母也順便回來看看，我們幾個弟子給您和師母接風。喬老師，這才是我們的本心呐。”
車票不用自己花錢，答辯現場肯定還有錢拿，喬增德飛快算了算，不虧。但他可不能直接答應，不來回扯上幾鋸，怎麽能顯示出他的日理萬機？不日理萬機，怎麽讓人感覺他重要？不讓人感覺到他的重要性，豈不是人人都能使喚他？人感覺不到他難請，怎麽會由衷感謝？不由衷感謝，怎麽能出大價碼？
“你們這幫弟子什麽時候能不讓我這把老骨頭操心？你好歹也是院長，這種事還用得著我千裏迢迢回去嗎？我這裏一天到晚公差繁重，國際事務讓人心勞啊。”喬增德假裝無奈地抱怨著，功勞與成就也都在這抱怨的自誇中。
吳競明在電話裏點著頭：“是是，老師您一直都是高瞻遠矚，您的貢獻那就屬於開國功臣，我們且得跟您好好學著呢。這樣老師，萬請您百忙之中來做做指導，讓李蕤好好感謝感謝您！”
“那行吧，你們這些弟子也不容易。”喬增德如慈父一樣，他的白頭發緊貼著他的老肉頭皮，他伸出手指，摳掉嘴角的白沫，“那我十三號回長天，十四號上午組織答辯，我還要趕回瀛京，這些事少了我哪行？”
吳競明千恩萬謝，馬上給喬增德和孫平堯預定車票、酒店、禮物，當然還有紅包。
吳競明電話剛掛斷，喬其給喬增德的越洋電話就打進來了。
“爸爸！”喬其粗聲大氣地在電話裏叫著，“你什麽時候給我打錢啊？”
喬其去了納加登，每次打回來電話就是一件事，要錢。喬增德一看喬其的電話就感覺他的白頭發更白了。
“喬喬，你媽不是剛打的五萬嗎？！”喬增德瞬間就炸了，“你都在納加登幹些什麽？”
“爸爸，你到底對錢有沒有概念？”喬其對喬增德的憤怒很是看不起，現在她爹可是國內的土包子，她是整個家出國時間最長最有見識的人，“我不是跟我媽說了嗎，我要跟同學去郊遊。郊遊，你都不懂！真正的郊遊，要買裝備！至少得買頂帳篷吧？至少得租輛好車吧？別人的爸爸都給孩子買了車，一百萬的車都不好意思開出去，我沒問你要車吧？我租你還不讓了？那你什麽意思吧？不是你讓我‘勿友不如己者’嗎？”
喬增德語塞：“你......”
喬其繼續說：“你沒有錢你讓我來留什麽學？哦，讓我和上流人打交道，又不給我錢，你當上流人白癡嗎？現在我花的錢那都是投資，不投資怎麽進圈？要進圈，甩著十個手指頭進？”
喬增德氣惱地聽著，喬其說得對。可是自從喬其去了納加登，錢流水一樣花出去，他心裏就更急嘮嘮的。論文拆拆分分，有的來來回回發了三遍，可是一篇文章隻有千八百的稿費，千八百的科研獎勵，一場講座不過三千五千，幾本專著一年兩萬塊瀛洲幣版稅，實在是頂不住喬其這麽個花法。
喬增德像便秘一樣擰住了眉頭。掛斷電話，他恨恨地罵道：“都是他媽的讓孫平堯慣的！”
喬其是世界一流大學的高材生，那是喬增德教出來；喬其花天酒地揮金如土，那是孫平堯慣的。
喬增德氣呼呼地騎上自行車，他豬頭一樣的臉泛著白霜，他必須立刻馬上就得罵上一頓。不在沉默中爆發，就在沉默中毀滅。要毀滅那也隻能是別人毀滅，大教授的選項裏隻剩下爆發。
他一進門就把背包重重摔在飯桌上，然後肥大的屁股重重地坐進椅子裏，喘著粗氣瞪著臥室的門。
孫平堯從臥室裏探出腦袋，一看他眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，就知道要麽是在單位受了氣，要麽，孫平堯歎口氣。要麽，又是喬喬這孩子錢不夠花了。孫平堯預備著迎接喬增德如萬馬奔騰的話。
果然，喬增德一見到孫平堯，不等她開口，他一路上悶在心裏的炮彈就破了膛：“孫平堯，你把喬其慣成什麽樣了？花起錢來怎麽這麽大手大腳？我一天到晚就給你們娘倆當牛做馬，你們除了剝削我，能幫我什麽？你知不知道成秉緣都什麽身價了？他年薪一百萬！你知不知道你把我一輩子都耽誤了？鏡壬富被南山大學挖走了，二百萬！要不是你，我能在這麽個花枝招展的大學？學院裏都是你這樣的娘們，幹啥啥不行，一天就知道使喚丈夫，你就是寄生蟲你知道嗎？在外你幫不上我，在內你教壞孩子，你裏裏外外啥都不是......”
孫平堯感覺頭暈，喬增德說的她已經聽過不知道多少次了，可是自從來了瀛京，她就渾身不舒服。她在家躺了半天，莫名其妙隻想哭。
她扶住門框，任喬增德罵，因為她感覺自己實在沒有力氣跟喬增德生氣。
喬增德盡情地罵了一個小時，前列腺矮下去以後，他終於發現孫平堯不對勁。他喝口水，乜嘢著眼睛，不耐煩地說：“孫平堯，你一天天裝什麽資產階級大小姐？你以為你是什麽官家小姐？你爹都死多少年了，你還在裝！”
孫平堯一聽喬增德說起她的父親孫昱仁，忍不住大放悲聲。她一屁股坐在地上，嗚嗚嗚地哭起來。
喬增德愣了。孫平堯沒有撲上來打他，也沒有跟他對罵，獨角戲沒意思，他才停了嘴。但孫平堯從來沒有在他麵前這麽粗魯地坐在地上撒過潑。結婚二十多年來，孫平堯連拉屎都不出聲音。
孫平堯坐在地上嗚嗚嗚地哭，喬增德覺得她特別像屯裏他大嫂馬愛蓮。隻有鄉下婦女才會捶胸頓足，坐在泥地裏搓著腳撒潑，孫平堯什麽時候學會的這一套？
喬增德氣不打一處來，猛地站起身，滿心厭惡地瞪著孫平堯：“孫平堯，你幹什麽呢？你跟誰學的這一套？”
孫平堯大哭著喊：“送我去醫院！”
喬增德又傻了：“去什麽醫院？”
但孫平堯還是哭。
喬增德嘀嘀咕咕地有點害了怕，抓起電話，叫了醫院的急救。
一番折騰，孫平堯什麽事沒有，喬增德學會了一個新詞：更年期。
喬增德又悟出了一個可以發揮的新句子：你們女人真是麻煩，你們女人不光是禍水，不光隻會剝削男人，你們本身就是麻煩。
孫平堯激素紊亂，皮膚過敏，動不動就哭。喬增德厭惡地連家都不回。
包霜蕊剛開始的時候還來過幾回，可是自從她兒子出生，她有日子沒來了。喬增德可不好意思讓包霜蕊知道自己的家醜，好像孫平堯是他肛門上的痔瘡，見不得人。
他拿起電話，打給了王奇。自此以後，王奇每個禮拜多了一項任務，接送孫平堯就醫。
李蕤畢了業，奉上六千紅包答謝喬增德。喬增德沒有去看望李仲森，也沒有去看毛秀春，他覺得自己和北東師範大學的關係可以畫上休止符了。
可是，喬增德看到北東師大非但沒有因為他的離開而垮掉，反而接連拿到幾個國家重大項目，他還沒有離開，心裏就隱隱感覺自己選擇去瀛京，是走錯了路。
從北東師範大學回來後，孫平堯的病情讓她更加嬌弱。她不去瀛京藝科大學附近的航明醫院，非要花一個小時車程去瀛京高幹醫院。王奇打著車接上孫平堯，再打著車接回孫平堯，回來後再請喬增德和孫平堯下個館子。一個學期下來，王奇光是打車就花了六七千瀛洲幣。
陪著孫平堯看病的一個學期裏，王奇的中度精神分裂症慢慢痊愈了。她一點點識破了喬增德和孫平堯合起夥耍的把戲。可是她依然沒有想到逃脫的辦法。
她把打車的票據一一收集起來，裝訂得整整齊齊，遞給喬增德說：“喬院長，這些票據，您可以走您的科研項目報出來。”
喬增德喜不自勝，破天荒地在王奇麵前露出了笑臉。
沒過多久，喬增德他娘於春梅獨自一人從朝北坐一宿火車到了瀛京。
於春梅說是和喬丁鉤吵架過不下去了，也想兒子了。
喬增德皺著眉頭把於春梅從瀛京火車站接回家，心裏煩躁起來。
瀛京藝科大學分配的房子有八十平，一間書房，一間臥室，一個廚房，一個衛生間，一個不像樣的客廳，捎帶著餐廳，和北東師大分配的房子沒有太大區別。於春梅的到來，讓整個房子顯得格外擁擠。
喬增德搬到客廳睡，孫平堯不願意和她婆婆睡一張床，就在喬增德的書房搭了一個簡易床。三個人別別扭扭隻住了兩天，孫平堯就開始和喬增德吵架。
她當著於春梅的麵甩甩打打，第二天晚上幹脆連飯也不做，於春梅怎麽叫她她也不出聲。喬增德捂著腦袋犯了難。
他也覺得不方便。母親不請自來，憑空給他帶來了很多不便。家裏有一個頭疼腦熱犯女人病的老婆，現在又多了一個和他爹慪氣離家出走的娘。
於春梅不認字，走到哪兒都需要有人領著。第三天一大早，喬增德去單位開會，會還沒有結束，他就接到孫平堯的電話。
孫平堯憤恨地說，他母親走丟了。
喬增德火急火燎地趕回家，騎著自行車四處尋找。他不想讓學生知道，也不想讓同事知道，他有一個這樣的娘。他獨自一個人，氣喘籲籲地足足找了兩個半小時，才在最不常走的小區北門發現他娘於春梅佝僂的身影。
喬增德火冒三丈，把自行車往街角一扔，在大街上尖起嗓音就把於春梅訓哭了。
女人麻煩。老人麻煩。老女人更麻煩！
喬增德恨不得仰天長嘯。於春梅越哭，喬增德越暴躁。他三拽兩拽把他娘於春梅帶回家，進了門，他一聲不吭，把於春梅的包袱卷巴卷巴，連飯都沒留她吃，就把於春梅送上了回長天的火車。
那是於春梅一生中第一次來瀛京，也是最後一次。她搭上自己的小包袱，在火車啟動時拉開車窗，衝喬增德揮一揮手，哽咽著說：“二，回去吧。娘給你添麻煩了。”
第二年春節剛過沒多久，朝北的雪還皚皚一片，於春梅死在喬家天井的井沿邊上。井沿旁邊是上著凍的打水軲轆，堆著柴火雜物。她靜靜地靠著柴火堆坐著，再也沒有睜開眼睛。
於春梅死的時候，喬增德正在辦公室給包霜蕊安排出國事宜，喬增金帶著妻女正在南海過冬，喬增財打了一宿撲克，正睡在寡婦李兆敏的炕上。喬丁鉤和於春梅早就分屋睡了，他早上吃飯的時候都沒給於春梅做，當然也沒有叫她。
等到三媳婦田立氣衝衝抄著鐮刀來找公婆兩口子主持公道的時候，喬丁鉤發現於春梅手腳冰涼，早就斷氣了。
喬增德聽到消息，放下電話，木然地躲在辦公室，他突然狂扇自己十幾個耳光。
如果當初他留他娘多待幾天，帶她在瀛京好好轉轉，檢查檢查身體，多盡盡孝心，那他娘不會這麽早就走了。可是，世界上哪有後悔藥。
喬增德眼睛通紅，像頭發瘋的野獸。這一切，都怪孫平堯。
孫平堯故意挑唆，甩臉色給他娘，所以他娘才會出門才會走丟他才會暴怒才會把她送上火車，都是孫平堯這個勢利眼。這個惡婦！這個不孝的兒媳！沒有婦德的妻子！一切都是她害的！
喬增德僵硬的身體裏揣著殺人的心回到家，孫平堯已經把行李都收拾好了。
好一張見風使舵討好的臉！喬增德瞪著她，以為這樣我就看不出你這個毒婦的心嗎？喬增德不發一語，用盡全身力氣把餐桌掀了個底朝天，桌上的瓶瓶罐罐摔了個稀裏嘩啦。
孫平堯嚇得大叫，躲得遠遠的。
但過了好一會兒，喬增德也沒有進一步行動。他踩著玻璃碎碴坐下，頭深深地低著。
孫平堯輕輕走過來，小心翼翼地說：“喬增德，火車票我已經買好了，你再不走，就趕不上了。”
吳競明成了北東師大中文係院長，李蕤思來想去，不如讓這位師兄去請喬增德。她還不知道，吳競明心裏其實恨極了喬增德。
吳競明笑著對李蕤說：“師妹，導師那都是高標準嚴要求，再怕他，你也得請他來參加你的答辯啊。”
李蕤近乎哀求：“師兄，您現在是大院長了，又是教授，您幫我說說話吧。我好不容易熬到畢業，不能再耽誤了。”
吳競明轉轉椅子，問：“師妹，你也知道咱們這位導師的脾氣，你得多想想辦法。這樣，你先回去考慮考慮，我還有很多公事要處理。”
吳競明下了逐客令，李蕤連個商量的人都沒有。
“多想想辦法。”吳競明說。李蕤想著吳競明的話，他的意思是給喬增德準備好處呢還是給他自己好處呢？李蕤左思右想，喬增德的好處是少不了的，那吳競明的意思是不是要分個小頭？
李蕤離了婚，沒有了丈夫的經濟支持，單靠一點博士生活補助實在無法度日，便在外麵找了個兼職。這個師門可以說沒有半點師門情義，喬增德沒有給她介紹任何師兄師姐的門路，一切都要自己摸索。
但李蕤不在乎。反正自己也不打算留在朝北，能畢業趕緊找份工作，以後遠離這些人為好。可是畢業，她無法繞開喬增德和吳競明。最後一錘子買賣，這宰，認了。
李蕤打定主意，準備了一個兩千塊瀛洲幣的紅包，第二天又找到吳競明。紅包遞上，吳競明就有師兄樣了。
“李蕤，坐。”吳競明說著，從一把褐紅色高椅背木椅上站起身，親切地說：“你看看你，咱們什麽關係，你太客氣了。”
李蕤笑著，看著發了福的吳競明，她忽然覺得，男人，其實都一樣。
小時候，年輕時候，小男孩或許還保留著少年人的個性差異，但一旦坐上某把椅子，男人，都會變成一種模樣。為了坐穩這把椅子，男人把腰熬粗，把頭熬禿。讀書、應酬，學位、職稱，文章、專著，一切都是為了這把椅子。你坐上這把椅子耍弄我，我坐上這把椅子還回去。
李蕤越想越覺得有趣，送給男人，最好的禮物就應該是一把椅子。椅子就是有知識的驢麵前的胡蘿卜。
李蕤坐在吳競明院長辦公室的雙人沙發上。鍾田中在的時候，這個辦公室隻有一把椅子。喬增德在的時候，這個辦公室隻有一個沙發。換上吳競明了，這個辦公室新換了兩排雙人沙發。
吳競明和李蕤並排坐著，李蕤知道吳競明想幹什麽。
她沒有動。
吳競明的手放在她的大腿上，輕輕拍了拍：“師妹，你說你也是結過婚的人，咱們這關係，你想想看，還用得著這個嗎？”
吳競明一隻手把紅包放在麵前的茶幾上，一隻手還是放在李蕤的膝蓋上。他的手掌握住了李蕤細細圓圓的膝頭，悄悄用力捏了捏。
李蕤沒有動。
男人不就這點心思嗎？她心裏輕蔑地想著，然後換上一個委屈的表情，眼睛裏就有了淚光。
“李蕤，哎呀！”吳競明慌了神。他的手來回在李蕤大腿上摸上兩把，趕緊問，“你看你哭什麽？你的事我肯定會放在心上的，不就是答辯嗎？你放心，一切有我。”
“師兄！”李蕤擦著眼淚，“喬老師就這麽去瀛京了，我累死累活才寫出畢業論文，眼看要答辯了，答辯組老師的人選我都不知道怎麽才能定下來。我在這兒就你這麽一個親人，你平日裏對我就好，我都記在心裏呢。”
當初，她認識前夫鄭波的時候，也是這樣的。英雄救美，屢試不爽。男人的致命弱點，永遠是女人。李蕤眼裏含淚，心裏看戲。
吳競明心裏麻酥酥的，馬上拉住李蕤的手，低聲說：“師妹，你放心，就算喬老師不來也沒關係。不就是場答辯嗎？你論文都寫完了，就差最後一哆嗦，放心哈，這學院裏的教授，我都能給你安排得明白的。你還信不過我的能力嗎？”
吳競明貪婪地盯著李蕤圓嘟嘟的臉和黃杏一樣的眼睛，露出一抹淫蕩的笑。
李蕤往他懷裏靠靠，吳競明就趕緊伸出胳膊摟住她。可是吳競明一伸出胳膊，李蕤又在他懷裏竄躲兩下，嬌羞地把手從他的手裏抽出來，輕捶一下他的胸脯。
“討厭！”李蕤嗔怪著，“你非得惹人家哭才肯鬆口。”
吳競明的胳膊摟過李蕤纖細的上身，一隻大手握住了李蕤的聳立的乳房。
李蕤沒有動。
吳競明的手使勁捏著，李蕤貼著他的臉，叫出了聲。
吳競明給喬增德打了電話，邀請他回來參加李蕤的答辯。
喬增德克製著憤怒，拿捏著架子說：“吳院長，在北東師大的時候，我俯首甘為孺子牛，費心費命地幹，給你創下了這大好的局麵。現在我都離職了，怎麽這老東家還惦記著讓我免費幹活？這也太說不過去了。”
吳競明笑笑說：“喬院長，您是身在曹營，責任在漢，哪都少不了您。李校長還總惦記讓您回來給我們這些年輕人介紹經驗呢。您不知道，您這一走，整個學院那就是十裏長街送總長。李蕤的論文寫得不錯，我看了，那都是您指導的功勞。我一看就知道，她這論文是受了您的真傳。您可得回來呢，不然現場讓我們感謝誰啊？哈哈。”
喬增德心裏舒坦了一下，他想象著北東師範大學整個大學，整個長天市，失去了他這樣的重要人才，那不得徹底垮塌？哼，活該！喬增德巴不得垮塌呢，但這些話可得放在心裏。
他不動聲色地說：“吳院長，都是老黃曆了，好漢不提當年勇啊。秀才薄情紙一張，就在電話裏感謝感謝就行了。”
“那怎麽能行？”吳競明馬上接話，“您是導師，得親臨現場坐上座，才能顯出我們這些弟子的誠意。您哪天有時間，我給您定車票，請師母也順便回來看看，我們幾個弟子給您和師母接風。喬老師，這才是我們的本心呐。”
車票不用自己花錢，答辯現場肯定還有錢拿，喬增德飛快算了算，不虧。但他可不能直接答應，不來回扯上幾鋸，怎麽能顯示出他的日理萬機？不日理萬機，怎麽讓人感覺他重要？不讓人感覺到他的重要性，豈不是人人都能使喚他？人感覺不到他難請，怎麽會由衷感謝？不由衷感謝，怎麽能出大價碼？
“你們這幫弟子什麽時候能不讓我這把老骨頭操心？你好歹也是院長，這種事還用得著我千裏迢迢回去嗎？我這裏一天到晚公差繁重，國際事務讓人心勞啊。”喬增德假裝無奈地抱怨著，功勞與成就也都在這抱怨的自誇中。
吳競明在電話裏點著頭：“是是，老師您一直都是高瞻遠矚，您的貢獻那就屬於開國功臣，我們且得跟您好好學著呢。這樣老師，萬請您百忙之中來做做指導，讓李蕤好好感謝感謝您！”
“那行吧，你們這些弟子也不容易。”喬增德如慈父一樣，他的白頭發緊貼著他的老肉頭皮，他伸出手指，摳掉嘴角的白沫，“那我十三號回長天，十四號上午組織答辯，我還要趕回瀛京，這些事少了我哪行？”
吳競明千恩萬謝，馬上給喬增德和孫平堯預定車票、酒店、禮物，當然還有紅包。
吳競明電話剛掛斷，喬其給喬增德的越洋電話就打進來了。
“爸爸！”喬其粗聲大氣地在電話裏叫著，“你什麽時候給我打錢啊？”
喬其去了納加登，每次打回來電話就是一件事，要錢。喬增德一看喬其的電話就感覺他的白頭發更白了。
“喬喬，你媽不是剛打的五萬嗎？！”喬增德瞬間就炸了，“你都在納加登幹些什麽？”
“爸爸，你到底對錢有沒有概念？”喬其對喬增德的憤怒很是看不起，現在她爹可是國內的土包子，她是整個家出國時間最長最有見識的人，“我不是跟我媽說了嗎，我要跟同學去郊遊。郊遊，你都不懂！真正的郊遊，要買裝備！至少得買頂帳篷吧？至少得租輛好車吧？別人的爸爸都給孩子買了車，一百萬的車都不好意思開出去，我沒問你要車吧？我租你還不讓了？那你什麽意思吧？不是你讓我‘勿友不如己者’嗎？”
喬增德語塞：“你......”
喬其繼續說：“你沒有錢你讓我來留什麽學？哦，讓我和上流人打交道，又不給我錢，你當上流人白癡嗎？現在我花的錢那都是投資，不投資怎麽進圈？要進圈，甩著十個手指頭進？”
喬增德氣惱地聽著，喬其說得對。可是自從喬其去了納加登，錢流水一樣花出去，他心裏就更急嘮嘮的。論文拆拆分分，有的來來回回發了三遍，可是一篇文章隻有千八百的稿費，千八百的科研獎勵，一場講座不過三千五千，幾本專著一年兩萬塊瀛洲幣版稅，實在是頂不住喬其這麽個花法。
喬增德像便秘一樣擰住了眉頭。掛斷電話，他恨恨地罵道：“都是他媽的讓孫平堯慣的！”
喬其是世界一流大學的高材生，那是喬增德教出來；喬其花天酒地揮金如土，那是孫平堯慣的。
喬增德氣呼呼地騎上自行車，他豬頭一樣的臉泛著白霜，他必須立刻馬上就得罵上一頓。不在沉默中爆發，就在沉默中毀滅。要毀滅那也隻能是別人毀滅，大教授的選項裏隻剩下爆發。
他一進門就把背包重重摔在飯桌上，然後肥大的屁股重重地坐進椅子裏，喘著粗氣瞪著臥室的門。
孫平堯從臥室裏探出腦袋，一看他眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，就知道要麽是在單位受了氣，要麽，孫平堯歎口氣。要麽，又是喬喬這孩子錢不夠花了。孫平堯預備著迎接喬增德如萬馬奔騰的話。
果然，喬增德一見到孫平堯，不等她開口，他一路上悶在心裏的炮彈就破了膛：“孫平堯，你把喬其慣成什麽樣了？花起錢來怎麽這麽大手大腳？我一天到晚就給你們娘倆當牛做馬，你們除了剝削我，能幫我什麽？你知不知道成秉緣都什麽身價了？他年薪一百萬！你知不知道你把我一輩子都耽誤了？鏡壬富被南山大學挖走了，二百萬！要不是你，我能在這麽個花枝招展的大學？學院裏都是你這樣的娘們，幹啥啥不行，一天就知道使喚丈夫，你就是寄生蟲你知道嗎？在外你幫不上我，在內你教壞孩子，你裏裏外外啥都不是......”
孫平堯感覺頭暈，喬增德說的她已經聽過不知道多少次了，可是自從來了瀛京，她就渾身不舒服。她在家躺了半天，莫名其妙隻想哭。
她扶住門框，任喬增德罵，因為她感覺自己實在沒有力氣跟喬增德生氣。
喬增德盡情地罵了一個小時，前列腺矮下去以後，他終於發現孫平堯不對勁。他喝口水，乜嘢著眼睛，不耐煩地說：“孫平堯，你一天天裝什麽資產階級大小姐？你以為你是什麽官家小姐？你爹都死多少年了，你還在裝！”
孫平堯一聽喬增德說起她的父親孫昱仁，忍不住大放悲聲。她一屁股坐在地上，嗚嗚嗚地哭起來。
喬增德愣了。孫平堯沒有撲上來打他，也沒有跟他對罵，獨角戲沒意思，他才停了嘴。但孫平堯從來沒有在他麵前這麽粗魯地坐在地上撒過潑。結婚二十多年來，孫平堯連拉屎都不出聲音。
孫平堯坐在地上嗚嗚嗚地哭，喬增德覺得她特別像屯裏他大嫂馬愛蓮。隻有鄉下婦女才會捶胸頓足，坐在泥地裏搓著腳撒潑，孫平堯什麽時候學會的這一套？
喬增德氣不打一處來，猛地站起身，滿心厭惡地瞪著孫平堯：“孫平堯，你幹什麽呢？你跟誰學的這一套？”
孫平堯大哭著喊：“送我去醫院！”
喬增德又傻了：“去什麽醫院？”
但孫平堯還是哭。
喬增德嘀嘀咕咕地有點害了怕，抓起電話，叫了醫院的急救。
一番折騰，孫平堯什麽事沒有，喬增德學會了一個新詞：更年期。
喬增德又悟出了一個可以發揮的新句子：你們女人真是麻煩，你們女人不光是禍水，不光隻會剝削男人，你們本身就是麻煩。
孫平堯激素紊亂，皮膚過敏，動不動就哭。喬增德厭惡地連家都不回。
包霜蕊剛開始的時候還來過幾回，可是自從她兒子出生，她有日子沒來了。喬增德可不好意思讓包霜蕊知道自己的家醜，好像孫平堯是他肛門上的痔瘡，見不得人。
他拿起電話，打給了王奇。自此以後，王奇每個禮拜多了一項任務，接送孫平堯就醫。
李蕤畢了業，奉上六千紅包答謝喬增德。喬增德沒有去看望李仲森，也沒有去看毛秀春，他覺得自己和北東師範大學的關係可以畫上休止符了。
可是，喬增德看到北東師大非但沒有因為他的離開而垮掉，反而接連拿到幾個國家重大項目，他還沒有離開，心裏就隱隱感覺自己選擇去瀛京，是走錯了路。
從北東師範大學回來後，孫平堯的病情讓她更加嬌弱。她不去瀛京藝科大學附近的航明醫院，非要花一個小時車程去瀛京高幹醫院。王奇打著車接上孫平堯，再打著車接回孫平堯，回來後再請喬增德和孫平堯下個館子。一個學期下來，王奇光是打車就花了六七千瀛洲幣。
陪著孫平堯看病的一個學期裏，王奇的中度精神分裂症慢慢痊愈了。她一點點識破了喬增德和孫平堯合起夥耍的把戲。可是她依然沒有想到逃脫的辦法。
她把打車的票據一一收集起來，裝訂得整整齊齊，遞給喬增德說：“喬院長，這些票據，您可以走您的科研項目報出來。”
喬增德喜不自勝，破天荒地在王奇麵前露出了笑臉。
沒過多久，喬增德他娘於春梅獨自一人從朝北坐一宿火車到了瀛京。
於春梅說是和喬丁鉤吵架過不下去了，也想兒子了。
喬增德皺著眉頭把於春梅從瀛京火車站接回家，心裏煩躁起來。
瀛京藝科大學分配的房子有八十平，一間書房，一間臥室，一個廚房，一個衛生間，一個不像樣的客廳，捎帶著餐廳，和北東師大分配的房子沒有太大區別。於春梅的到來，讓整個房子顯得格外擁擠。
喬增德搬到客廳睡，孫平堯不願意和她婆婆睡一張床，就在喬增德的書房搭了一個簡易床。三個人別別扭扭隻住了兩天，孫平堯就開始和喬增德吵架。
她當著於春梅的麵甩甩打打，第二天晚上幹脆連飯也不做，於春梅怎麽叫她她也不出聲。喬增德捂著腦袋犯了難。
他也覺得不方便。母親不請自來，憑空給他帶來了很多不便。家裏有一個頭疼腦熱犯女人病的老婆，現在又多了一個和他爹慪氣離家出走的娘。
於春梅不認字，走到哪兒都需要有人領著。第三天一大早，喬增德去單位開會，會還沒有結束，他就接到孫平堯的電話。
孫平堯憤恨地說，他母親走丟了。
喬增德火急火燎地趕回家，騎著自行車四處尋找。他不想讓學生知道，也不想讓同事知道，他有一個這樣的娘。他獨自一個人，氣喘籲籲地足足找了兩個半小時，才在最不常走的小區北門發現他娘於春梅佝僂的身影。
喬增德火冒三丈，把自行車往街角一扔，在大街上尖起嗓音就把於春梅訓哭了。
女人麻煩。老人麻煩。老女人更麻煩！
喬增德恨不得仰天長嘯。於春梅越哭，喬增德越暴躁。他三拽兩拽把他娘於春梅帶回家，進了門，他一聲不吭，把於春梅的包袱卷巴卷巴，連飯都沒留她吃，就把於春梅送上了回長天的火車。
那是於春梅一生中第一次來瀛京，也是最後一次。她搭上自己的小包袱，在火車啟動時拉開車窗，衝喬增德揮一揮手，哽咽著說：“二，回去吧。娘給你添麻煩了。”
第二年春節剛過沒多久，朝北的雪還皚皚一片，於春梅死在喬家天井的井沿邊上。井沿旁邊是上著凍的打水軲轆，堆著柴火雜物。她靜靜地靠著柴火堆坐著，再也沒有睜開眼睛。
於春梅死的時候，喬增德正在辦公室給包霜蕊安排出國事宜，喬增金帶著妻女正在南海過冬，喬增財打了一宿撲克，正睡在寡婦李兆敏的炕上。喬丁鉤和於春梅早就分屋睡了，他早上吃飯的時候都沒給於春梅做，當然也沒有叫她。
等到三媳婦田立氣衝衝抄著鐮刀來找公婆兩口子主持公道的時候，喬丁鉤發現於春梅手腳冰涼，早就斷氣了。
喬增德聽到消息，放下電話，木然地躲在辦公室，他突然狂扇自己十幾個耳光。
如果當初他留他娘多待幾天，帶她在瀛京好好轉轉，檢查檢查身體，多盡盡孝心，那他娘不會這麽早就走了。可是，世界上哪有後悔藥。
喬增德眼睛通紅，像頭發瘋的野獸。這一切，都怪孫平堯。
孫平堯故意挑唆，甩臉色給他娘，所以他娘才會出門才會走丟他才會暴怒才會把她送上火車，都是孫平堯這個勢利眼。這個惡婦！這個不孝的兒媳！沒有婦德的妻子！一切都是她害的！
喬增德僵硬的身體裏揣著殺人的心回到家，孫平堯已經把行李都收拾好了。
好一張見風使舵討好的臉！喬增德瞪著她，以為這樣我就看不出你這個毒婦的心嗎？喬增德不發一語，用盡全身力氣把餐桌掀了個底朝天，桌上的瓶瓶罐罐摔了個稀裏嘩啦。
孫平堯嚇得大叫，躲得遠遠的。
但過了好一會兒，喬增德也沒有進一步行動。他踩著玻璃碎碴坐下，頭深深地低著。
孫平堯輕輕走過來，小心翼翼地說：“喬增德，火車票我已經買好了，你再不走，就趕不上了。”