管家們神色憂慮，額頭上的皺紋仿若深穀，他們憂心忡忡地向族長繼續稟報著情況。
“來了五個人，安德烈·齊普費爾竟親自率領其他家族成員前來。”
安德烈·齊普費爾，此人身居齊普費爾家族二把手之位，地位舉足輕重。
因他與風神梅爾澤耶締結契約，又承蒙風龍維尤雷塔的庇佑與賜福，故而被尊稱為“風王”。
在齊普費爾家族的權力架構之中，他的權威僅次於族長凱利阿克·齊普費爾，乃是一名實力超凡的 9 星魔法師。其魔力之強，猶如洶湧澎湃的海嘯，一旦釋放，仿若能在一個上午的短暫時光裏，將幾個小國從地圖之上徹底抹去，不留一絲痕跡，令其灰飛煙滅。
如此一位跺跺腳便能讓世界震顫的強大人物，卻毫無征兆、突如其來地降臨到了朗坎德爾家族的領地。
“安德烈·齊普費爾……？”金心中暗自思忖，往昔的記憶如潮水般湧上心頭。在前世，那時的他還僅僅是個初出茅廬、青澀稚嫩的新手魔法師，就如同仰望璀璨星辰一般，羨慕且崇拜著安德烈·齊普費爾與貝拉丁·齊普費爾。
若是前世臨死之前的金，此刻得以親眼目睹自己心中的偶像——這位連他師父都敬重欽佩、讚譽有加的大魔法師，恐怕他的心髒會像一隻瘋狂敲打的小鼓，激動得幾乎要跳出嗓子眼，那心跳的聲音定會如雷鳴般在胸腔中回響，震耳欲聾。
“但他現今的行徑，卻好似一個粗俗無禮、傲慢莽撞的莽夫。”金心中的思緒急轉，暗暗評價道。
此刻的安德烈，全然不顧禮儀與風度，就這般不請自來，仿若一陣凜冽的寒風，粗暴地闖入了朗坎德爾家族這處尊貴威嚴的府邸。
無論他是聲名赫赫的大魔法師，亦或是大魔法師的祖輩尊長，在踏入朗坎德爾家族這片備受尊崇的土地時，都理應遵循最基本的社交禮儀，展現出恰當得體的禮貌與風範，以示對主人的敬重。
遙想二十年前，族長凱利阿克·齊普費爾前來拜訪之時，態度謙遜有禮，每一個舉動、每一句話語都透露出對朗坎德爾家族的敬重與敬畏。十二年前，佛蒙特皇帝駕臨此地，亦是如此，他的言行舉止間盡顯皇家的威嚴與禮貌，令人心生敬意。
金微微側頭，目光悄然投向自己的父親，賽隆的眼神中同樣流露出不滿與惱怒，顯然父子二人在這件事情上的看法不謀而合。
“真是個無禮至極的混蛋。”賽隆低聲咒罵道，聲音雖輕，卻蘊含著無盡的憤怒與鄙夷。
在一樓仰頭凝視著賽隆的訪客們，此刻猶如置身於迷霧之中，茫然不知究竟發生了何事。然而，人群之中不乏心思敏銳、目光犀利之人，他們仿若鷹隼，精準地捕捉到了賽隆臉上那一閃而過的表情變化。刹那間，一種如弓弦緊繃般的緊張氣氛，如同無形的煙霧，迅速彌漫開來，籠罩了整個大廳，令在場之人皆感壓抑。
管家們低垂著頭，仿佛被沉重的壓力壓彎了脖頸，他們默默等待著賽隆的回應，大廳中唯有那細微的呼吸聲，在寂靜中顯得格外清晰。
“海因茨。”賽隆的聲音打破了沉默，沉穩而威嚴。
中間那位白發如雪、儀態端莊整潔的一級管家，仿若聽到了出征的號角，快步走向賽隆，每一步都邁得沉穩而堅定。
“在，族長大人。”海因茨恭敬地回應道，聲音平靜如水，不起一絲波瀾。
“去告知安德烈·齊普費爾，讓他速速離開。但與他同來的其他齊普費爾家族成員，可允許其入內。記住，莫要你親自前去，吩咐仆人們去傳達此旨意即可。”賽隆的話語擲地有聲，每一個字都如同重錘，敲擊在眾人的心間。
金在一旁聽聞此言，不禁心頭一震，差點被口中的口水嗆到。他心中暗自驚歎，父親的這一決定，無疑是一種公然的羞辱與挑釁。雖然安德烈不請自來的行為確實有失禮節，但這般在門口便將他毫不留情地打發走，簡直如同在他那高傲的臉上狠狠地扇了一巴掌，此等侮辱，絕非尋常之人能夠承受。在這片土地上，唯有真正擁有至高無上權力與地位的君主，才有資格如此果斷地拒絕並羞辱像安德烈這般的人物。
“遵命。”海因茨的回答依舊平靜，沒有絲毫的猶豫與遲疑，隨後便悄然退下。
待管家們離去之後，賽隆轉頭望向金，眼神中的嚴厲漸漸消散，取而代之的是一抹柔和與慈愛。
“你覺得我的決定是否略顯過激？”賽隆輕聲問道，語氣中帶著一絲探尋。
“我卻覺得此舉大快人心。這必然會讓安德烈·齊普費爾陷入極為難堪的境地，令他如坐針氈，左右為難。”金毫不猶豫地回答道，眼神中閃爍著一絲興奮與快意。
“你為何會有此等想法？”賽隆微微挑起眉毛，好奇地追問。
“父親您下令‘讓其他齊普費爾家族成員進來’。這意味著，倘若安德烈·齊普費爾因不堪受辱而選擇與其他家族成員一同離去，那便等同於他公然無視了朗坎德爾族長的許可與權威。而在這劍之花園，此等行為是絕對不被允許的，猶如觸犯了神聖不可侵犯的禁忌。”金有條不紊地分析道，言辭之間盡顯聰慧與敏銳。
“哈哈，我未曾料到你竟能思索得如此深遠。的確，安德烈定會遵從我的命令。若他膽敢違抗，他必將為自己的莽撞付出慘重的代價，恐怕隻能拖著殘軀，狼狽地爬回齊普費爾家族。”賽隆放聲大笑，笑聲中充滿了自信與霸氣。
若是安德烈不請自來地參加其他家族舉辦的宴會，即便主人內心不悅，礙於他的強大實力與崇高地位，也隻能無奈地選擇隱忍，讓他順利進入。
然而，此時此刻，無論安德烈作為大魔法師是多麽的威名遠揚、權勢滔天，與已成功踏入半神領域的賽隆相比，他不過是滄海一粟，一個稍微強大些許的普通人類罷了。
況且，即便賽隆一怒之下將安德烈變為殘廢，齊普費爾家族也不會輕易地對朗坎德爾家族發動全麵戰爭。他們深知賽隆的強大與可怕，不會貿然行事。但賽隆一旦離世，齊普費爾家族定會抓住時機，展開報複，以雪今日之恥。
大約二十分鍾的漫長等待之後，四個人緩緩步入了宴會廳。他們便是與安德烈一同前來的齊普費爾家族的純血後裔。正如金與賽隆所料，那位大魔法師安德烈本人，並未現身於此，仿佛知曉自己已陷入尷尬困境，選擇了避而不見。
這四名齊普費爾家族成員中，有三人猶如驚弓之鳥，眼神中滿是焦慮與不安，他們的目光小心翼翼地在大廳中掃視著，仿佛在探尋著潛在的危險，一舉一動都透露出內心的緊張與惶恐。從他們的麵容與氣質判斷，年齡大致在 15 到 20 歲之間，正值青春年少，卻被卷入了這場家族間的微妙紛爭之中。
賽隆看到這一幕，嘴角微微上揚，露出一抹滿意的笑容，仿若一切皆在他的掌控之中。他緩緩站起身來，身姿挺拔如鬆，隨後輕輕拍了一下手。
砰……！
這一聲響，清脆而有力，在空曠的大廳中回蕩，竟似深沉雄渾的戰鼓之聲，而非尋常的拍手之音。那回聲仿若洶湧的波濤，一波接著一波，在大廳的每一個角落激蕩。正在一樓熱烈交談的賓客們，被這突如其來的聲響所吸引，紛紛停止了話語，下意識地抬起頭，望向賽隆所在的二樓，眼神中充滿了好奇與疑惑。
齊普費爾家族的男孩女孩們，此刻猶如待宰的羔羊，心中忐忑不安，他們滿心擔憂賽隆會在這大庭廣眾之下，毫不留情地斥責他們，令他們顏麵掃地。然而，賽隆——這位創世紀騎士，早已將之前的些許不快拋諸腦後，對他們不再有絲毫的興趣與計較。
在一片寂靜如死海的氛圍之中，賽隆如王者俯瞰臣民一般，俯視著樓下的賓客們，隨後高聲說道：
“女士們，先生們，感謝諸位不辭辛勞，長途跋涉，蒞臨這劍之花園。我乃朗坎德爾家族的族長賽隆。晚年有幸得此佳兒，實乃上天眷顧，家族之福。皆因他的緣故，我方能有此珍貴契機，與諸位舊友故交再度重逢，一同暢享這美好時光。此刻，讓我們以熱烈的掌聲，為金·朗坎德爾喝彩！”
賽隆的話音剛落，如雷般的掌聲瞬間響徹整個大廳，啪啪啪啪！那掌聲整齊而響亮，仿若洶湧澎湃的潮水，一波接著一波，連綿不絕。
然而，朗坎德爾家族舉辦的宴會，向來以獨特而聞名遐邇——其問候環節簡潔明快，毫不拖遝，主人更是從不接受賓客的禮物，此等習俗，與其他家族宴會大相徑庭。
“諸位想必皆知，在朗坎德爾家族的宴會之上，隻需遵循兩條簡約明了的規則。其一，倘若在歡慶暢飲之際，有爭鬥衝突不幸發生，涉事人員將由守護騎士恭敬地護送至決鬥場，以公正的方式解決紛爭。其二，失敗者必須坦然接受失敗的結果，勝利者亦不可趕盡殺絕，務必手下留情。切莫忘卻，這終究是一場充滿歡樂與祥和的慶典。”
外界公眾將朗坎德爾家族的宴會形象地稱為“獨木橋派對”。
所謂獨木橋的原理，恰似人生的狹路相逢，若兩人在這狹窄的橋上不期而遇，衝突與爭執便會如影隨形，勢不可擋，直至一方心悅誠服地認輸，而後原路返回，方能化解這場危機。
朗坎德爾家族的宴會，正完美地詮釋了這一獨特的規則。
世界各地一千位身份顯赫、有影響力和權勢的人物，猶如繁星匯聚，齊聚於此。他們之中，許多人彼此之間積怨已久，猶如深埋地下的火藥桶，隻需一點火星，便能引發劇烈劇烈的爆炸。而在這宴會之上，賓客們在美催化催化作用下，理智漸失，衝突和爭執便如脫野馬野馬，難以避免。
在普通的宴會場合中，有敵意的雙方往往隻會遠遠地互相怒目而視，以眼神傳遞心中的不滿與怨恨，或者僅僅進行一些無關痛癢的輕微言語爭執，並不會輕易地付諸行動。但朗坎德爾家族舉辦的宴會卻截然不同，別具一格。
倘若兩個喝得酩酊大醉的宿敵在宴會上偶然對視，他們便必須毫不猶豫地前往決鬥場，不得有絲毫的推諉與抗拒，就如同遵循神聖的使命一般。
這宴會唯一的規則便是禁止殺戮，且無論勝負，雙方都要接受決鬥的結果。
有些人或許會因不能徹底鏟除自己的死敵而深感遺憾，滿心不甘。然而，對於勝利者而言，能夠在決鬥場上將對手狠狠地痛揍一頓，直至其毫無還手之力，狼狽地倒在地上，亦是一種酣暢淋漓的暢快體驗。而失敗者不僅要承受身體上的傷痛，更要在眾人麵前承認自己的弱小與劣勢，這種精神上的挫敗感，對於某些人來說，卻也有著一種別樣的滿足與成就感。
“那麽，希望各位在這短暫的相聚時光裏，盡情享受這難得的歡樂，在返程之前留下美好的回憶。”
賽隆的話語剛落，哦哦哦哦哦！更為熱烈的歡呼聲與呐喊聲頓時如火山噴發般響起，響徹雲霄。金站在二樓，目光緩緩掃過樓下那些因興奮而滿臉通紅、興高采烈的賓客們，他的身體不禁微微顫抖起來，一種既清爽又刺激的寒意，仿若一條冰冷的小蛇，順著他的脊梁骨蜿蜒爬行，迅速蔓延至全身的每一個角落。
“說真的……這家族簡直瘋狂到了令人咋舌的地步。”金心中暗自感歎道，語氣中帶著一絲無奈與驚歎。
不幸的是，他正是這個以瘋狂而著稱的家族中的一員，命運的絲線將他與這個家族緊緊地捆綁在一起，難以掙脫。
“你也下樓去盡情玩樂一番吧。若有誰能引起你的興趣與好奇，你可帶他前往決鬥場，一較高下。但切不可挑選那些看起來明顯比你弱小的對手，除非他們膽大妄為，竟敢公然侮辱你以及家族的尊嚴。”賽隆轉頭對金說道，眼神中充滿了期許與信任。
“是，父親。我想我自然是不能輸的吧。”金微微點頭，恭敬地回應道。
“顯而易見。倘若你不幸戰敗，我定會收回此前給予你的一切。包括布拉達曼特以及你的保姆，都將離你而去。”賽隆的語氣變得嚴肅而冷峻，猶如凜冽的寒風，吹過金的心田。
“我定會銘記於心。”金堅定地回答道，眼神中閃爍著決然的光芒。
賽隆率先下樓，仿若融入溪流的水滴，自然而流暢地混入了賓客之中。雖然這場宴會是他為金精心籌備，但他並不打算如母雞護雛般，帶著兒子四處遊走，向賓客們大肆炫耀。
金望著父親離去的背影，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的輕笑。隨後，他轉身從另一邊的樓梯緩緩走了下去。
“……話說回來，這還是我有生以來第一次與父親這般暢快地交談。”金心中思緒萬千，感慨頗多。
在前世，他從未敢奢望會有這樣的一天；他與父親能夠如同世間普通父子那般，輕鬆自在地交談，分享彼此的想法與感受。
突然，一股複雜而濃烈的情緒如洶湧的潮水般湧上心頭，瞬間將他淹沒。他的喉嚨像是被一隻無形的大手緊緊扼住，一陣哽咽之感油然而生。但金很快便深吸一口氣，努力平複內心的波瀾，強行壓下了這些紛擾的情緒。
在他重生之後的規劃裏，擁有溫馨和睦的父子關係或是讓父親為自己感到驕傲自豪，並非他首要追求的目標。
“最重要的是我要超越你，父親。”金在心中默默立下誓言，眼神中透露出堅定與執著。
事實上，這亦是賽隆內心深處對子女們最為殷切的期望。然而，金卻始終無從知曉這一隱藏在父親心底的秘密。
金剛一踏入一樓的大廳，刹那間，他便敏銳地感覺到無數道目光如利箭般齊刷刷地落在自己身上，那些目光猶如探照燈，仔細地審視著他的每一個舉動、每一個表情。有些目光來自成群結隊、交頭接耳的人群，他們毫不掩飾自己的好奇與探究，公然地盯著他看，眼神中充滿了驚歎與疑惑；而有些目光則較為隱蔽，仿若隱藏在暗處的狙擊手，悄然地觀察著他，讓人難以察覺。
他們皆對金充滿了驚訝與濃厚的興趣。
這個麵容精致、看起來仿若稚氣未脫的男孩，真的是一名實力強勁的 5 星騎士嗎？賓客們用充滿好奇與猜疑的眼神，互相詢問著，仿佛在探尋一個深藏已久的秘密。
金此刻心中暗自思索，自己究竟該如何應對這眾多好奇的目光與複雜的局麵呢？
他是應該像威風凜凜的獅子一般，邁著自信而豪邁的步伐，大步流星地走向人群，臉上帶著傲然自信的神情，以彰顯自己的強大與威嚴？還是應該表現得如同一個天真無邪、懵懂無知的孩子，滿臉笑容地走向賓客，親切地感謝他們今日的撥冗蒞臨？
金暗自咧嘴一笑，心中不禁為自己這些荒唐可笑的念頭而感到好笑。他深知，這些想法不過是不切實際的幻想，自己根本不會去付諸實踐。
他心中已然有了定計，打算不慌不忙地走到大廳中央，神色鎮定自若，仿若周圍的一切都與他無關，他對這些賓客們的好奇與關注毫不在意。他深知，自己身為這座府邸未來的主人，隻需站在屬於自己的位置上，靜止不動，沉穩如山。
而那些渴望與他結識、交流的賓客們，則必須主動努力地前來與他搭話。
金信步走到一個忙碌穿梭的仆人麵前，從其托盤上優雅地拿起一杯酒。這種酒，珍貴無比，聲名遠揚，即便是富甲一方的貴族，也隻會在極為特殊的重要日子裏才舍得開啟品嚐。然而在此處，它卻如同廉價的清水一般，被隨意地分發著，供賓客們暢飲。
“哈，哈哈……恭喜你，弟弟。”
“我們能在你身邊稍作停留嗎？”
率先前來與金交談的，正是托納雙胞胎。金微微轉頭，目光落在並肩站著的兩個哥哥身上，臉上露出了親切的笑容。
“當然可以。你們近來的清石訓練進展得如何？”
金的熱情歡迎，讓雙胞胎原本略顯緊張的臉色逐漸恢複了些許血色，他們心中的不安也隨之消散了幾分。
在這眾多賓客之中，他們內心懷揣著一個小小的算盤，妄圖借助金的赫赫名聲，來提升自己在眾人眼中的地位與聲譽，仿佛隻要與金關係親近，便能在這紛繁複雜的社交舞台上嶄露頭角，獲得更多的關注與尊重。類似於“我們和他關係很親近，大家！”這樣的想法，在他們心中暗自盤算著。
更不用說，這一切皆是艾瑪在背後精心吩咐與策劃的。
既然繆和安妮已然放棄了對他們的支持與期望，他們的保姆艾瑪便敏銳地察覺到風向的轉變，果斷地告訴雙胞胎要想盡辦法討好金。不用說，金早已憑借自己的聰慧與洞察力，料到了這一切。他心中豁達，決定不再計較過往的恩怨，放下之前對艾瑪的不滿與怨恨。
那個女人，雖然相處起來讓人感覺頗為不愉快，但她似乎確實是朗坎德爾家族中較為敏銳、精明能幹的人物之一，對家族中的局勢與人際關係有著清晰的認知與判斷。
“最近進展順利。我們聽從澤德叔叔的建議，把主武器換成了大劍和鏈劍，現在好多了。”代托納微微抬起頭，眼神中帶著一絲期待與自豪，似乎在等待著金的讚許。
“真的嗎？那就好。我會一直為你們倆加油的，哥哥們。你們知道的，對吧？”金的笑容真誠而溫暖，如春日暖陽，瞬間驅散了雙胞胎心中的些許陰霾。
“哦——當然！我們當然知道。知道你支持我們真是令人安心。”代托納尷尬地回應著，那語氣中仍隱隱透著一絲不自然。他微微顫抖著雙手，鼓起全部的勇氣，將手臂緩緩搭在金的肩膀上，這個動作看似親密，卻略顯生硬，仿佛是一個初學者在努力模仿著某種熟悉的姿態。
與此同時，金看著雙胞胎那局促不安的模樣，以及他們急切想要表現親近的嚐試，心中竟莫名地泛起一絲暖意，隻覺得他們此刻的樣子甚是可愛。於是，他便坦然地任由哥哥這麽做了，沒有絲毫的抗拒。
相反，金微微傾身，湊近代托納的耳邊，輕聲說道：“等你們演夠了，滿意了，就走吧。告訴艾瑪以後繼續好好發揮她的聰明才智。”那聲音輕柔得如同微風拂過，卻帶著不容置疑的決斷。
代托納聽到這話，心中猛地一緊，好不容易才強忍著沒有讓臉上露出驚恐的神色。他微微點了點頭，動作幅度極小，像是生怕被旁人察覺出異樣。之後，托納雙胞胎又強撐著與金閑聊了五分鍾，那五分鍾裏，每一句話都像是用盡了全身的力氣，才得以艱難地吐出。終於，他們如蒙大赦般匆匆離開。
雙胞胎的離去，恰似堤壩突然決口。他們騰出的那片空間，瞬間成為了眾人矚目的焦點。那些一直緊緊盯著今晚主角的賓客們，猶如饑餓的狼群看到了獵物一般，一個接一個地迫不及待地走上前來。
多虧了托納雙胞胎方才的鋪墊，賓客們這才得知金並不像過去的露娜那樣脾氣暴躁。今晚的大多數賓客，都曾參加了十九年前為祝賀露娜在 15 歲成為 5 星騎士而舉辦的那場宴會。
而那時的露娜，就像是一場凜冽的暴風雪，所到之處，皆被寒冷與肅殺籠罩。她脾氣之壞、心腸之冷酷，給每一位在場之人都留下了難以磨滅的深刻印象……那種震撼與恐懼，如同深深鐫刻在靈魂深處的刺青，任歲月流轉，也無法忘卻。
“很高興見到你。我是肯家族的朱拉德·肯。”一位麵容冷峻、眼神深邃的男子微微欠身，禮貌地說道。
“很高興見到你，朱拉德·肯先生。朗坎德爾家族準備的食物合您口味嗎？”金麵帶微笑，眼神中透著恰到好處的關切，禮貌地回應著。
“很高興見到你。我是西格爾·肯，同樣來自肯家族。”另一位與朱拉德有著相似麵容的男子緊接著說道，聲音沉穩有力。
“幸會。我是金·朗坎德爾。我一直想結識以槍法聞名的肯家族的人。”金微微點頭，不卑不亢地說道，那眼神中閃爍著一絲對強者的敬重與對技藝的向往。
“哈哈，我們聽說朗坎德爾家族的少爺成為了 5 星騎士，就盡快趕來了。很高興見到你！我是龍王騎士團的瓊西娜·佩拉爾。”一位英姿颯爽的女騎士大步向前，爽朗的笑聲在空氣中回蕩，她的眼神熾熱而真誠。
“哦，原來您是瓊西娜爵士！我小時候保姆常給我講您的英勇事跡。很榮幸終於見到您。”金的眼中閃過一絲驚喜，仿佛是久旱逢甘霖的旅人，終於見到了心中的那片綠洲。
於是，賓客們一個接一個地，帶著各自的目的與好奇，正式而熱情地向金打招呼。突然，一個身材魁梧得如同小山丘一般的大漢，如一陣狂風般出現在金麵前。他哈哈大笑著，粗壯的大手毫不客氣地弄亂了金那整齊的頭發，然後以一種極為隨意而友好的方式大聲說道：
“哈哈，原來你就是金·朗坎德爾！我一直好奇是什麽小鬼在 15 歲就達到了 5 星階段。哈，你還真是個比我小十歲的小鬼。很高興見到你！我叫休格。”休格的聲音如洪鍾般響亮，震得周圍的空氣似乎都微微顫抖。
休格沒有說出自己的姓氏，因為他自信滿滿地認為金必定會認出他——金確實憑借著自己敏銳的洞察力與對各大家族人物的了解，瞬間認出了他。他深知休格乃是圖科家族一位天賦異稟、實力強大且前途無量的戰士。
也許是因為休格在自己家族中常年備受尊崇與敬仰，早已習慣了那種眾星捧月的感覺，此刻他似乎全然忘記了自己身處劍之花園——朗坎德爾家族的主宅，這是一片充滿威嚴與規矩的土地，每一個人都應當遵循禮儀，表現出得體的禮貌與敬重。
於是，金隻是微微揚起嘴角，露出一抹淡淡的微笑，那笑容看似溫和，卻透著一絲不易察覺的疏離，他不緊不慢地回答道：“哦，是啊，很高興見到你，休格。”
金的話音剛落，他們周圍的空氣仿佛瞬間凝固，原本輕鬆愉悅的氣氛立刻變得凝重起來，如鉛塊般沉甸甸地壓在每一個人的心頭。在一旁靜靜觀看他們互動的賓客們之間，一種微妙的緊張氣氛，如同無形的絲線，迅速蔓延開來，將每一個人都緊緊纏繞其中。
“來了五個人，安德烈·齊普費爾竟親自率領其他家族成員前來。”
安德烈·齊普費爾，此人身居齊普費爾家族二把手之位，地位舉足輕重。
因他與風神梅爾澤耶締結契約，又承蒙風龍維尤雷塔的庇佑與賜福，故而被尊稱為“風王”。
在齊普費爾家族的權力架構之中，他的權威僅次於族長凱利阿克·齊普費爾，乃是一名實力超凡的 9 星魔法師。其魔力之強，猶如洶湧澎湃的海嘯，一旦釋放，仿若能在一個上午的短暫時光裏，將幾個小國從地圖之上徹底抹去，不留一絲痕跡，令其灰飛煙滅。
如此一位跺跺腳便能讓世界震顫的強大人物，卻毫無征兆、突如其來地降臨到了朗坎德爾家族的領地。
“安德烈·齊普費爾……？”金心中暗自思忖，往昔的記憶如潮水般湧上心頭。在前世，那時的他還僅僅是個初出茅廬、青澀稚嫩的新手魔法師，就如同仰望璀璨星辰一般，羨慕且崇拜著安德烈·齊普費爾與貝拉丁·齊普費爾。
若是前世臨死之前的金，此刻得以親眼目睹自己心中的偶像——這位連他師父都敬重欽佩、讚譽有加的大魔法師，恐怕他的心髒會像一隻瘋狂敲打的小鼓，激動得幾乎要跳出嗓子眼，那心跳的聲音定會如雷鳴般在胸腔中回響，震耳欲聾。
“但他現今的行徑，卻好似一個粗俗無禮、傲慢莽撞的莽夫。”金心中的思緒急轉，暗暗評價道。
此刻的安德烈，全然不顧禮儀與風度，就這般不請自來，仿若一陣凜冽的寒風，粗暴地闖入了朗坎德爾家族這處尊貴威嚴的府邸。
無論他是聲名赫赫的大魔法師，亦或是大魔法師的祖輩尊長，在踏入朗坎德爾家族這片備受尊崇的土地時，都理應遵循最基本的社交禮儀，展現出恰當得體的禮貌與風範，以示對主人的敬重。
遙想二十年前，族長凱利阿克·齊普費爾前來拜訪之時，態度謙遜有禮，每一個舉動、每一句話語都透露出對朗坎德爾家族的敬重與敬畏。十二年前，佛蒙特皇帝駕臨此地，亦是如此，他的言行舉止間盡顯皇家的威嚴與禮貌，令人心生敬意。
金微微側頭，目光悄然投向自己的父親，賽隆的眼神中同樣流露出不滿與惱怒，顯然父子二人在這件事情上的看法不謀而合。
“真是個無禮至極的混蛋。”賽隆低聲咒罵道，聲音雖輕，卻蘊含著無盡的憤怒與鄙夷。
在一樓仰頭凝視著賽隆的訪客們，此刻猶如置身於迷霧之中，茫然不知究竟發生了何事。然而，人群之中不乏心思敏銳、目光犀利之人，他們仿若鷹隼，精準地捕捉到了賽隆臉上那一閃而過的表情變化。刹那間，一種如弓弦緊繃般的緊張氣氛，如同無形的煙霧，迅速彌漫開來，籠罩了整個大廳，令在場之人皆感壓抑。
管家們低垂著頭，仿佛被沉重的壓力壓彎了脖頸，他們默默等待著賽隆的回應，大廳中唯有那細微的呼吸聲，在寂靜中顯得格外清晰。
“海因茨。”賽隆的聲音打破了沉默，沉穩而威嚴。
中間那位白發如雪、儀態端莊整潔的一級管家，仿若聽到了出征的號角，快步走向賽隆，每一步都邁得沉穩而堅定。
“在，族長大人。”海因茨恭敬地回應道，聲音平靜如水，不起一絲波瀾。
“去告知安德烈·齊普費爾，讓他速速離開。但與他同來的其他齊普費爾家族成員，可允許其入內。記住，莫要你親自前去，吩咐仆人們去傳達此旨意即可。”賽隆的話語擲地有聲，每一個字都如同重錘，敲擊在眾人的心間。
金在一旁聽聞此言，不禁心頭一震，差點被口中的口水嗆到。他心中暗自驚歎，父親的這一決定，無疑是一種公然的羞辱與挑釁。雖然安德烈不請自來的行為確實有失禮節，但這般在門口便將他毫不留情地打發走，簡直如同在他那高傲的臉上狠狠地扇了一巴掌，此等侮辱，絕非尋常之人能夠承受。在這片土地上，唯有真正擁有至高無上權力與地位的君主，才有資格如此果斷地拒絕並羞辱像安德烈這般的人物。
“遵命。”海因茨的回答依舊平靜，沒有絲毫的猶豫與遲疑，隨後便悄然退下。
待管家們離去之後，賽隆轉頭望向金，眼神中的嚴厲漸漸消散，取而代之的是一抹柔和與慈愛。
“你覺得我的決定是否略顯過激？”賽隆輕聲問道，語氣中帶著一絲探尋。
“我卻覺得此舉大快人心。這必然會讓安德烈·齊普費爾陷入極為難堪的境地，令他如坐針氈，左右為難。”金毫不猶豫地回答道，眼神中閃爍著一絲興奮與快意。
“你為何會有此等想法？”賽隆微微挑起眉毛，好奇地追問。
“父親您下令‘讓其他齊普費爾家族成員進來’。這意味著，倘若安德烈·齊普費爾因不堪受辱而選擇與其他家族成員一同離去，那便等同於他公然無視了朗坎德爾族長的許可與權威。而在這劍之花園，此等行為是絕對不被允許的，猶如觸犯了神聖不可侵犯的禁忌。”金有條不紊地分析道，言辭之間盡顯聰慧與敏銳。
“哈哈，我未曾料到你竟能思索得如此深遠。的確，安德烈定會遵從我的命令。若他膽敢違抗，他必將為自己的莽撞付出慘重的代價，恐怕隻能拖著殘軀，狼狽地爬回齊普費爾家族。”賽隆放聲大笑，笑聲中充滿了自信與霸氣。
若是安德烈不請自來地參加其他家族舉辦的宴會，即便主人內心不悅，礙於他的強大實力與崇高地位，也隻能無奈地選擇隱忍，讓他順利進入。
然而，此時此刻，無論安德烈作為大魔法師是多麽的威名遠揚、權勢滔天，與已成功踏入半神領域的賽隆相比，他不過是滄海一粟，一個稍微強大些許的普通人類罷了。
況且，即便賽隆一怒之下將安德烈變為殘廢，齊普費爾家族也不會輕易地對朗坎德爾家族發動全麵戰爭。他們深知賽隆的強大與可怕，不會貿然行事。但賽隆一旦離世，齊普費爾家族定會抓住時機，展開報複，以雪今日之恥。
大約二十分鍾的漫長等待之後，四個人緩緩步入了宴會廳。他們便是與安德烈一同前來的齊普費爾家族的純血後裔。正如金與賽隆所料，那位大魔法師安德烈本人，並未現身於此，仿佛知曉自己已陷入尷尬困境，選擇了避而不見。
這四名齊普費爾家族成員中，有三人猶如驚弓之鳥，眼神中滿是焦慮與不安，他們的目光小心翼翼地在大廳中掃視著，仿佛在探尋著潛在的危險，一舉一動都透露出內心的緊張與惶恐。從他們的麵容與氣質判斷，年齡大致在 15 到 20 歲之間，正值青春年少，卻被卷入了這場家族間的微妙紛爭之中。
賽隆看到這一幕，嘴角微微上揚，露出一抹滿意的笑容，仿若一切皆在他的掌控之中。他緩緩站起身來，身姿挺拔如鬆，隨後輕輕拍了一下手。
砰……！
這一聲響，清脆而有力，在空曠的大廳中回蕩，竟似深沉雄渾的戰鼓之聲，而非尋常的拍手之音。那回聲仿若洶湧的波濤，一波接著一波，在大廳的每一個角落激蕩。正在一樓熱烈交談的賓客們，被這突如其來的聲響所吸引，紛紛停止了話語，下意識地抬起頭，望向賽隆所在的二樓，眼神中充滿了好奇與疑惑。
齊普費爾家族的男孩女孩們，此刻猶如待宰的羔羊，心中忐忑不安，他們滿心擔憂賽隆會在這大庭廣眾之下，毫不留情地斥責他們，令他們顏麵掃地。然而，賽隆——這位創世紀騎士，早已將之前的些許不快拋諸腦後，對他們不再有絲毫的興趣與計較。
在一片寂靜如死海的氛圍之中，賽隆如王者俯瞰臣民一般，俯視著樓下的賓客們，隨後高聲說道：
“女士們，先生們，感謝諸位不辭辛勞，長途跋涉，蒞臨這劍之花園。我乃朗坎德爾家族的族長賽隆。晚年有幸得此佳兒，實乃上天眷顧，家族之福。皆因他的緣故，我方能有此珍貴契機，與諸位舊友故交再度重逢，一同暢享這美好時光。此刻，讓我們以熱烈的掌聲，為金·朗坎德爾喝彩！”
賽隆的話音剛落，如雷般的掌聲瞬間響徹整個大廳，啪啪啪啪！那掌聲整齊而響亮，仿若洶湧澎湃的潮水，一波接著一波，連綿不絕。
然而，朗坎德爾家族舉辦的宴會，向來以獨特而聞名遐邇——其問候環節簡潔明快，毫不拖遝，主人更是從不接受賓客的禮物，此等習俗，與其他家族宴會大相徑庭。
“諸位想必皆知，在朗坎德爾家族的宴會之上，隻需遵循兩條簡約明了的規則。其一，倘若在歡慶暢飲之際，有爭鬥衝突不幸發生，涉事人員將由守護騎士恭敬地護送至決鬥場，以公正的方式解決紛爭。其二，失敗者必須坦然接受失敗的結果，勝利者亦不可趕盡殺絕，務必手下留情。切莫忘卻，這終究是一場充滿歡樂與祥和的慶典。”
外界公眾將朗坎德爾家族的宴會形象地稱為“獨木橋派對”。
所謂獨木橋的原理，恰似人生的狹路相逢，若兩人在這狹窄的橋上不期而遇，衝突與爭執便會如影隨形，勢不可擋，直至一方心悅誠服地認輸，而後原路返回，方能化解這場危機。
朗坎德爾家族的宴會，正完美地詮釋了這一獨特的規則。
世界各地一千位身份顯赫、有影響力和權勢的人物，猶如繁星匯聚，齊聚於此。他們之中，許多人彼此之間積怨已久，猶如深埋地下的火藥桶，隻需一點火星，便能引發劇烈劇烈的爆炸。而在這宴會之上，賓客們在美催化催化作用下，理智漸失，衝突和爭執便如脫野馬野馬，難以避免。
在普通的宴會場合中，有敵意的雙方往往隻會遠遠地互相怒目而視，以眼神傳遞心中的不滿與怨恨，或者僅僅進行一些無關痛癢的輕微言語爭執，並不會輕易地付諸行動。但朗坎德爾家族舉辦的宴會卻截然不同，別具一格。
倘若兩個喝得酩酊大醉的宿敵在宴會上偶然對視，他們便必須毫不猶豫地前往決鬥場，不得有絲毫的推諉與抗拒，就如同遵循神聖的使命一般。
這宴會唯一的規則便是禁止殺戮，且無論勝負，雙方都要接受決鬥的結果。
有些人或許會因不能徹底鏟除自己的死敵而深感遺憾，滿心不甘。然而，對於勝利者而言，能夠在決鬥場上將對手狠狠地痛揍一頓，直至其毫無還手之力，狼狽地倒在地上，亦是一種酣暢淋漓的暢快體驗。而失敗者不僅要承受身體上的傷痛，更要在眾人麵前承認自己的弱小與劣勢，這種精神上的挫敗感，對於某些人來說，卻也有著一種別樣的滿足與成就感。
“那麽，希望各位在這短暫的相聚時光裏，盡情享受這難得的歡樂，在返程之前留下美好的回憶。”
賽隆的話語剛落，哦哦哦哦哦！更為熱烈的歡呼聲與呐喊聲頓時如火山噴發般響起，響徹雲霄。金站在二樓，目光緩緩掃過樓下那些因興奮而滿臉通紅、興高采烈的賓客們，他的身體不禁微微顫抖起來，一種既清爽又刺激的寒意，仿若一條冰冷的小蛇，順著他的脊梁骨蜿蜒爬行，迅速蔓延至全身的每一個角落。
“說真的……這家族簡直瘋狂到了令人咋舌的地步。”金心中暗自感歎道，語氣中帶著一絲無奈與驚歎。
不幸的是，他正是這個以瘋狂而著稱的家族中的一員，命運的絲線將他與這個家族緊緊地捆綁在一起，難以掙脫。
“你也下樓去盡情玩樂一番吧。若有誰能引起你的興趣與好奇，你可帶他前往決鬥場，一較高下。但切不可挑選那些看起來明顯比你弱小的對手，除非他們膽大妄為，竟敢公然侮辱你以及家族的尊嚴。”賽隆轉頭對金說道，眼神中充滿了期許與信任。
“是，父親。我想我自然是不能輸的吧。”金微微點頭，恭敬地回應道。
“顯而易見。倘若你不幸戰敗，我定會收回此前給予你的一切。包括布拉達曼特以及你的保姆，都將離你而去。”賽隆的語氣變得嚴肅而冷峻，猶如凜冽的寒風，吹過金的心田。
“我定會銘記於心。”金堅定地回答道，眼神中閃爍著決然的光芒。
賽隆率先下樓，仿若融入溪流的水滴，自然而流暢地混入了賓客之中。雖然這場宴會是他為金精心籌備，但他並不打算如母雞護雛般，帶著兒子四處遊走，向賓客們大肆炫耀。
金望著父親離去的背影，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的輕笑。隨後，他轉身從另一邊的樓梯緩緩走了下去。
“……話說回來，這還是我有生以來第一次與父親這般暢快地交談。”金心中思緒萬千，感慨頗多。
在前世，他從未敢奢望會有這樣的一天；他與父親能夠如同世間普通父子那般，輕鬆自在地交談，分享彼此的想法與感受。
突然，一股複雜而濃烈的情緒如洶湧的潮水般湧上心頭，瞬間將他淹沒。他的喉嚨像是被一隻無形的大手緊緊扼住，一陣哽咽之感油然而生。但金很快便深吸一口氣，努力平複內心的波瀾，強行壓下了這些紛擾的情緒。
在他重生之後的規劃裏，擁有溫馨和睦的父子關係或是讓父親為自己感到驕傲自豪，並非他首要追求的目標。
“最重要的是我要超越你，父親。”金在心中默默立下誓言，眼神中透露出堅定與執著。
事實上，這亦是賽隆內心深處對子女們最為殷切的期望。然而，金卻始終無從知曉這一隱藏在父親心底的秘密。
金剛一踏入一樓的大廳，刹那間，他便敏銳地感覺到無數道目光如利箭般齊刷刷地落在自己身上，那些目光猶如探照燈，仔細地審視著他的每一個舉動、每一個表情。有些目光來自成群結隊、交頭接耳的人群，他們毫不掩飾自己的好奇與探究，公然地盯著他看，眼神中充滿了驚歎與疑惑；而有些目光則較為隱蔽，仿若隱藏在暗處的狙擊手，悄然地觀察著他，讓人難以察覺。
他們皆對金充滿了驚訝與濃厚的興趣。
這個麵容精致、看起來仿若稚氣未脫的男孩，真的是一名實力強勁的 5 星騎士嗎？賓客們用充滿好奇與猜疑的眼神，互相詢問著，仿佛在探尋一個深藏已久的秘密。
金此刻心中暗自思索，自己究竟該如何應對這眾多好奇的目光與複雜的局麵呢？
他是應該像威風凜凜的獅子一般，邁著自信而豪邁的步伐，大步流星地走向人群，臉上帶著傲然自信的神情，以彰顯自己的強大與威嚴？還是應該表現得如同一個天真無邪、懵懂無知的孩子，滿臉笑容地走向賓客，親切地感謝他們今日的撥冗蒞臨？
金暗自咧嘴一笑，心中不禁為自己這些荒唐可笑的念頭而感到好笑。他深知，這些想法不過是不切實際的幻想，自己根本不會去付諸實踐。
他心中已然有了定計，打算不慌不忙地走到大廳中央，神色鎮定自若，仿若周圍的一切都與他無關，他對這些賓客們的好奇與關注毫不在意。他深知，自己身為這座府邸未來的主人，隻需站在屬於自己的位置上，靜止不動，沉穩如山。
而那些渴望與他結識、交流的賓客們，則必須主動努力地前來與他搭話。
金信步走到一個忙碌穿梭的仆人麵前，從其托盤上優雅地拿起一杯酒。這種酒，珍貴無比，聲名遠揚，即便是富甲一方的貴族，也隻會在極為特殊的重要日子裏才舍得開啟品嚐。然而在此處，它卻如同廉價的清水一般，被隨意地分發著，供賓客們暢飲。
“哈，哈哈……恭喜你，弟弟。”
“我們能在你身邊稍作停留嗎？”
率先前來與金交談的，正是托納雙胞胎。金微微轉頭，目光落在並肩站著的兩個哥哥身上，臉上露出了親切的笑容。
“當然可以。你們近來的清石訓練進展得如何？”
金的熱情歡迎，讓雙胞胎原本略顯緊張的臉色逐漸恢複了些許血色，他們心中的不安也隨之消散了幾分。
在這眾多賓客之中，他們內心懷揣著一個小小的算盤，妄圖借助金的赫赫名聲，來提升自己在眾人眼中的地位與聲譽，仿佛隻要與金關係親近，便能在這紛繁複雜的社交舞台上嶄露頭角，獲得更多的關注與尊重。類似於“我們和他關係很親近，大家！”這樣的想法，在他們心中暗自盤算著。
更不用說，這一切皆是艾瑪在背後精心吩咐與策劃的。
既然繆和安妮已然放棄了對他們的支持與期望，他們的保姆艾瑪便敏銳地察覺到風向的轉變，果斷地告訴雙胞胎要想盡辦法討好金。不用說，金早已憑借自己的聰慧與洞察力，料到了這一切。他心中豁達，決定不再計較過往的恩怨，放下之前對艾瑪的不滿與怨恨。
那個女人，雖然相處起來讓人感覺頗為不愉快，但她似乎確實是朗坎德爾家族中較為敏銳、精明能幹的人物之一，對家族中的局勢與人際關係有著清晰的認知與判斷。
“最近進展順利。我們聽從澤德叔叔的建議，把主武器換成了大劍和鏈劍，現在好多了。”代托納微微抬起頭，眼神中帶著一絲期待與自豪，似乎在等待著金的讚許。
“真的嗎？那就好。我會一直為你們倆加油的，哥哥們。你們知道的，對吧？”金的笑容真誠而溫暖，如春日暖陽，瞬間驅散了雙胞胎心中的些許陰霾。
“哦——當然！我們當然知道。知道你支持我們真是令人安心。”代托納尷尬地回應著，那語氣中仍隱隱透著一絲不自然。他微微顫抖著雙手，鼓起全部的勇氣，將手臂緩緩搭在金的肩膀上，這個動作看似親密，卻略顯生硬，仿佛是一個初學者在努力模仿著某種熟悉的姿態。
與此同時，金看著雙胞胎那局促不安的模樣，以及他們急切想要表現親近的嚐試，心中竟莫名地泛起一絲暖意，隻覺得他們此刻的樣子甚是可愛。於是，他便坦然地任由哥哥這麽做了，沒有絲毫的抗拒。
相反，金微微傾身，湊近代托納的耳邊，輕聲說道：“等你們演夠了，滿意了，就走吧。告訴艾瑪以後繼續好好發揮她的聰明才智。”那聲音輕柔得如同微風拂過，卻帶著不容置疑的決斷。
代托納聽到這話，心中猛地一緊，好不容易才強忍著沒有讓臉上露出驚恐的神色。他微微點了點頭，動作幅度極小，像是生怕被旁人察覺出異樣。之後，托納雙胞胎又強撐著與金閑聊了五分鍾，那五分鍾裏，每一句話都像是用盡了全身的力氣，才得以艱難地吐出。終於，他們如蒙大赦般匆匆離開。
雙胞胎的離去，恰似堤壩突然決口。他們騰出的那片空間，瞬間成為了眾人矚目的焦點。那些一直緊緊盯著今晚主角的賓客們，猶如饑餓的狼群看到了獵物一般，一個接一個地迫不及待地走上前來。
多虧了托納雙胞胎方才的鋪墊，賓客們這才得知金並不像過去的露娜那樣脾氣暴躁。今晚的大多數賓客，都曾參加了十九年前為祝賀露娜在 15 歲成為 5 星騎士而舉辦的那場宴會。
而那時的露娜，就像是一場凜冽的暴風雪，所到之處，皆被寒冷與肅殺籠罩。她脾氣之壞、心腸之冷酷，給每一位在場之人都留下了難以磨滅的深刻印象……那種震撼與恐懼，如同深深鐫刻在靈魂深處的刺青，任歲月流轉，也無法忘卻。
“很高興見到你。我是肯家族的朱拉德·肯。”一位麵容冷峻、眼神深邃的男子微微欠身，禮貌地說道。
“很高興見到你，朱拉德·肯先生。朗坎德爾家族準備的食物合您口味嗎？”金麵帶微笑，眼神中透著恰到好處的關切，禮貌地回應著。
“很高興見到你。我是西格爾·肯，同樣來自肯家族。”另一位與朱拉德有著相似麵容的男子緊接著說道，聲音沉穩有力。
“幸會。我是金·朗坎德爾。我一直想結識以槍法聞名的肯家族的人。”金微微點頭，不卑不亢地說道，那眼神中閃爍著一絲對強者的敬重與對技藝的向往。
“哈哈，我們聽說朗坎德爾家族的少爺成為了 5 星騎士，就盡快趕來了。很高興見到你！我是龍王騎士團的瓊西娜·佩拉爾。”一位英姿颯爽的女騎士大步向前，爽朗的笑聲在空氣中回蕩，她的眼神熾熱而真誠。
“哦，原來您是瓊西娜爵士！我小時候保姆常給我講您的英勇事跡。很榮幸終於見到您。”金的眼中閃過一絲驚喜，仿佛是久旱逢甘霖的旅人，終於見到了心中的那片綠洲。
於是，賓客們一個接一個地，帶著各自的目的與好奇，正式而熱情地向金打招呼。突然，一個身材魁梧得如同小山丘一般的大漢，如一陣狂風般出現在金麵前。他哈哈大笑著，粗壯的大手毫不客氣地弄亂了金那整齊的頭發，然後以一種極為隨意而友好的方式大聲說道：
“哈哈，原來你就是金·朗坎德爾！我一直好奇是什麽小鬼在 15 歲就達到了 5 星階段。哈，你還真是個比我小十歲的小鬼。很高興見到你！我叫休格。”休格的聲音如洪鍾般響亮，震得周圍的空氣似乎都微微顫抖。
休格沒有說出自己的姓氏，因為他自信滿滿地認為金必定會認出他——金確實憑借著自己敏銳的洞察力與對各大家族人物的了解，瞬間認出了他。他深知休格乃是圖科家族一位天賦異稟、實力強大且前途無量的戰士。
也許是因為休格在自己家族中常年備受尊崇與敬仰，早已習慣了那種眾星捧月的感覺，此刻他似乎全然忘記了自己身處劍之花園——朗坎德爾家族的主宅，這是一片充滿威嚴與規矩的土地，每一個人都應當遵循禮儀，表現出得體的禮貌與敬重。
於是，金隻是微微揚起嘴角，露出一抹淡淡的微笑，那笑容看似溫和，卻透著一絲不易察覺的疏離，他不緊不慢地回答道：“哦，是啊，很高興見到你，休格。”
金的話音剛落，他們周圍的空氣仿佛瞬間凝固，原本輕鬆愉悅的氣氛立刻變得凝重起來，如鉛塊般沉甸甸地壓在每一個人的心頭。在一旁靜靜觀看他們互動的賓客們之間，一種微妙的緊張氣氛，如同無形的絲線，迅速蔓延開來，將每一個人都緊緊纏繞其中。