在托納雙胞胎雙雙倒下後，淨石訓練課程直至晚上9點才畫上句號。彼時，他們的體力與精神力已然耗盡，徹底昏了過去。
“真沒用。”澤德不滿地咂咂嘴，隨後喚來醫療隊。而金並不完全認同叔叔的看法，他心想：“他們能堅持這麽久，其實已經相當了不起了。”
金仍站立著，隻是雙腿劇烈顫抖，惱人的耳鳴聲在腦海中回蕩不息，但他終究沒有倒下。
這對雙胞胎今日展現出的態度和專注著實值得稱讚。說實話，就連金自己也幾近崩潰，若訓練再延長30分鍾，他必然會癱倒在地。
醫療隊將雙胞胎放上擔架後抬走了，澤德不忘叮囑金：“一定要告訴你的兄弟們，如果他們明天訓練還打算暈倒，那就幹脆別來上課了。”
“我明白。”金應道。
離開隱蔽的訓練室後，金在回宿舍途中陷入沉思：“看到叔叔的反應，我差點也讓他失望了。要是訓練時間再長一點，我就暈倒了，叔叔肯定也會認為我是個失敗者……明天我得更加謹慎才行。”
然而，澤德的想法卻與金所猜測的大相徑庭。他獨自留在密室裏，目光緊緊盯著片刻前三個侄子所站之處。
“托納雙胞胎比我最初預期的要晚得多才倒下。嗬嗬，不愧是朗坎德爾家族的子弟。不過，最小的那個……”
金雖比雙胞胎小兩歲，但他在今日的訓練中並未失去意識。考慮到他的身體發育程度尚不及雙胞胎，這無疑是一項非凡的成就。
“可惜啊！太可惜了！他為何偏偏是最小的呢？！”
據澤德今日的觀察，在賽隆的13個孩子中，金是最具天賦的。雖說他是否比露娜更優秀還有待商榷，但他的天賦遠在即將成為族長的約書亞之上。
可問題是，金太年輕了，他隻有15歲。
即便他認真訓練，30歲時成為9星騎士，那時約書亞恐怕早已掌控家族大權。
如今，族長的權威和權力正緩慢卻穩定地向約書亞轉移。
“要是他早出生10年，朗坎德爾家族就會落入他的手中了……！”
當前，金的天賦與成長速度，就像是在家族中埋下了引發混亂的種子。
若金在10年或15年後成為家族最強者，並對族長之位心生覬覦，那他會對約書亞的統治以及整個朗坎德爾家族造成多大的損害呢？要是家族的敵人——比如齊普費爾家族——趁此內部衝突之際攻擊家族，又該如何是好？
想到此處，澤德不禁深深歎了口氣。
“先觀察著吧。看露娜對他關懷備至的樣子，金長大後或許會像她一樣，成為守護家族的影子。”
影響金“未來”與“成長”的變數數不勝數。這個男孩可能在執行任務時喪生，亦或有朝一日突然決定離開家族，成為一名流浪者。
孩子們在成長過程中會經曆諸多不同的事情，因此澤德目前還無法預測金和家族的未來。
1795年3月，時光悄然流逝，一個月過去了。
金和托納雙胞胎從一開始便在明爭暗鬥，爭奪霸權，然而由於整個下午都被困在淨石訓練室裏，雙方並未真正交手。
自從卡金·羅梅洛被金擊敗後，即便小主人不在場，其他學員也不敢對最小分部的人輕舉妄動。繆和安妮也已下令禁止他們這樣做。
金的兩個姐姐正如他所料，決定不幹涉中級訓練班內的事務。
她們對托納雙胞胎已不抱期望，這些家夥借走了中級班最優秀的學員，卻把人弄殘送了回來，因此她們沒有理由再支持這對雙胞胎了。
“……安靜得讓人有些不安。”梅薩一邊拍打著髒兮兮的衣服上的灰塵，一邊說道。晨練剛結束，她和周圍學員的衣服都髒兮兮的。
“你覺得小主人下午訓練得怎麽樣？我們都不知道他們在接受什麽樣的訓練呢。”貝洛普滿臉擔憂地詢問。
梅薩卻輕哼一聲：“我們還沒資格擔心小主人呢。”
“但我時不時會聽到隱蔽訓練室裏傳來爆炸聲和喊叫聲……每次這種情況發生，醫療隊總是匆忙趕過去。就在兩天前，訓練還沒結束，托納少爺們就被擔架抬出來了。”
“別擔心了，專注於自己的訓練吧。你忘了小主人說過的話嗎？我們很快就會接到任務，而且小主人說了，那些任務會難到超乎想象。”
除了梅薩、斯科特、朱申、泰蒙特和奇科，最小分部的其他成員都未達到中級班學員的平均水平。
也就是說，艾丁頓、西拉、菲爾斯和貝洛普目前還不應該被派去執行任務。嚴格來講，貝洛普能力是夠的，隻是他尚未恢複到能將自身能力發揮到極致的良好精神狀態。
“我不想日後成為小主人的累贅，所以我們現在應該專注於解決自身的問題。在接到首個任務之前，我們至少都要達到3星水平。”
“沒錯，多虧了金少爺，在這次派係鬥爭中我們才沒受到騷擾和迫害。”學員們紛紛點頭，表情堅定。
“立正！”中級訓練班的助理教官“梅爾·特拉西爾”高聲喊道。中級班共有三名助理教官，他們都是朗坎德爾家族的守護騎士，梅爾是主要的助理教官。
“今年中級班的第一批任務已經下達，總共五個任務。我現在開始點名，被點到名的學員向前一步。此次總共要派遣60名學員。”
在中級班待了數年的學員沒有什麽特別的反應，而那些三年級或更低年級的學員則神情緊張。
“第一個是怪物討伐任務，討伐目標是哥布林。你們可從二管家彼得羅那裏獲取任務詳情。參與此次任務的學員是登克洛、阿坦、約翰……”
“第二個是保鏢任務，需要保護的委托人是明切鐵匠協會的新手。如果你們能和他們搞好關係，對你們中的一些人會有好處。參與此次任務的學員是休斯頓、巴丁……”
“第三個任務還是怪物討伐，這次的目標是獸人，行動區域是無保護區。參與的學員是……”梅爾翻頁的手突然停下，他皺了皺眉，確認自己沒看錯文件上的名字後，眉頭皺得更緊了。
“行動區域是無保護區，可所有學員都是新手……金少爺肯定會不滿的，這種情況大家很難活著回來。但我們又沒辦法向旗手們抱怨。”
梅爾尷尬地咳嗽一聲，繼續說道：“梅薩、斯科特、泰蒙特、奇科、朱申、艾丁頓、西拉、菲爾斯和大衛。彼得羅會向你們告知詳細情況。祝你們一路順風……”
中級班學員中頓時一片嘩然。不僅討伐目標是凶猛的獸人，而且還要進入無保護區，最小分部至少有一半甚至更多的人恐怕會在這次任務中喪生。
然而，沒有一個人向助理教官提出抗議。
既然是旗手們選定的人員，他們就沒有發言權。若要反對，隻能是這個派係的領袖金親自出麵。
若金親自去找旗手們抱怨，他確實可以輕易改變第三個任務的成員，要麽達成某種交易，要麽利用露娜的權威和影響力。
但這樣做會後患無窮。
他會公開承認自己派係的成員技能不足，無法勝任正式任務。而且若利用露娜的權威，金就等於在向眾人表明自己沒有權力和資格。
在這種情況下，金會陷入絕境。因此，最小分部別無選擇，隻能接受並執行這個任務。
“教官，第四和第五個任務是什麽？”
“那些是分配給少爺們的，你們無需操心。解散！吃午飯後，被分配任務的學員可以停課休息，直到出發。你們兩天後出發。”
助理教官們離開後，學員們炸開了鍋。
“該死，祝那些孩子好運吧。”
“這次至少得死四五個人……”
“他們要是沒加入任何派係就好了。”
“我早就說過，加入錯的派係，就隻能麵對血海了。”
“可憐的孩子們。”
繆和安妮派係的學員，比如卡金，都帶著幸災樂禍的笑容，相互點頭。
“我們得準備些棺材了。嗬嗬。”
“我們應該為他們舉行一場像樣的葬禮。既然他們還有兩天時間，讓人提前給他們畫好肖像吧。哦，可別忘了讓他們寫遺囑。”
“哇哈哈！一路走好，小可愛們！要是不行，你們可以向金少爺求救。‘救救我們！救救我們！’嗬嗬嗬。”
繆和安妮派係的學員們一邊盯著最小分部，一邊竊笑。泰蒙特氣得正要起身反擊，梅薩卻一把抓住他的肩膀，將他拉了回來。
“忍住。我們現在還不是他們的對手，在執行任務前挑起爭鬥對我們沒有任何好處。”
“但是那些混蛋……！”
“閉嘴坐下，泰蒙特。你難道想給小主人惹麻煩嗎？還用我明說嗎？”
憤怒的泰蒙特隻好坐回原位。
“……我們該怎麽辦？”西拉深深歎了口氣，最小分部的其他成員也都麵露苦惱之色。
“這還用問？這是朗坎德爾家族。如果家族要我們出去戰鬥，我們就去戰鬥。我們要竭盡全力成功完成任務並活著回來，這是我們踐踏那些家夥的驕傲、羞辱他們的唯一途徑。”梅薩咬牙切齒地說道。盡管她表麵上鎮定自信，但微微顫抖的雙手卻泄露了她內心的緊張。
其實，她不是怕死，隻是對自己失望，覺得自己隻會成為金少爺的累贅，給他帶來麻煩。
轟！
“啊！”
“海托納！”
“呃！”
海托納的淨石爆炸了，這已經是他今天的第三塊石頭。鋼珠擦過代托納，朝著正在專心操控劍和鋼珠的金飛去。
海托納胸部被擊中，金則是側腹被擊中。若是他自己的鋼珠爆炸，金或許能避開這些彈丸，可這次是別人的球爆炸，彈珠從側麵襲來，即便是他也難以躲避。
澤德坐在角落裏，神色平靜地讀著任務文件，仿佛對他們這邊的狀況毫不在意。
“呃，該死！”
“你沒事吧？”
“嗯，我沒事，代托納。嗯……對不起，金。呃，我不是故意的……”海托納滿臉驚恐地走向金，代托納撓撓後腦勺，也跟了過去。
看著他們的舉動，金不禁懷疑，他們是否真的是自己前世所知曉的那兩個凶殘的瘋子。
“我沒事。不過從現在起，你們兩個到那個角落去練習。”
“好……好的。”托納雙胞胎嘟囔著，把桌子推向角落。
這對雙胞胎之所以對金如此順從，是有原因的。經過這整整一個月的共同訓練，他們很快意識到叔叔的話是對的。
在自身足夠強大之前，不要與最小的那個為敵，否則很難保命。
迄今為止，金在他們眼中就像個怪物。今天，托納雙胞胎終於有了足夠的力量，每次訓練能讓淨石爆炸三四次，然而金早在幾天前就能讓石頭每次訓練爆炸五六次了。
“今天，我一定要成功發出清脆的聲音。一定。”
金的側腹疼痛難忍，不過他感覺肋骨沒斷，身體應該並無大礙，隻是呼吸變得紊亂不堪。
呼……呼……
金閉上眼睛，努力調整呼吸。在黑暗中，他下意識地能在腦海中浮現出淨石的表麵、硬度和重量。
由於側腹的疼痛不斷幹擾他的注意力，金突然察覺到一種異樣。
“嗯？”
一種奇妙的感覺湧上他的感官。不知為何，盡管雙眼緊閉，他卻能清晰地感知到鋼珠飛向他並擊中他的方向，那畫麵在他腦海中栩栩如生。
“這是怎麽回事？為什麽我突然……”
就在他準備睜開眼睛確認鋼珠的實際軌跡時，澤德突然站了起來。金和托納雙胞胎立刻跑到他麵前，站好身姿。
“你們任務的詳細信息已經送來了。”
“真沒用。”澤德不滿地咂咂嘴，隨後喚來醫療隊。而金並不完全認同叔叔的看法，他心想：“他們能堅持這麽久，其實已經相當了不起了。”
金仍站立著，隻是雙腿劇烈顫抖，惱人的耳鳴聲在腦海中回蕩不息，但他終究沒有倒下。
這對雙胞胎今日展現出的態度和專注著實值得稱讚。說實話，就連金自己也幾近崩潰，若訓練再延長30分鍾，他必然會癱倒在地。
醫療隊將雙胞胎放上擔架後抬走了，澤德不忘叮囑金：“一定要告訴你的兄弟們，如果他們明天訓練還打算暈倒，那就幹脆別來上課了。”
“我明白。”金應道。
離開隱蔽的訓練室後，金在回宿舍途中陷入沉思：“看到叔叔的反應，我差點也讓他失望了。要是訓練時間再長一點，我就暈倒了，叔叔肯定也會認為我是個失敗者……明天我得更加謹慎才行。”
然而，澤德的想法卻與金所猜測的大相徑庭。他獨自留在密室裏，目光緊緊盯著片刻前三個侄子所站之處。
“托納雙胞胎比我最初預期的要晚得多才倒下。嗬嗬，不愧是朗坎德爾家族的子弟。不過，最小的那個……”
金雖比雙胞胎小兩歲，但他在今日的訓練中並未失去意識。考慮到他的身體發育程度尚不及雙胞胎，這無疑是一項非凡的成就。
“可惜啊！太可惜了！他為何偏偏是最小的呢？！”
據澤德今日的觀察，在賽隆的13個孩子中，金是最具天賦的。雖說他是否比露娜更優秀還有待商榷，但他的天賦遠在即將成為族長的約書亞之上。
可問題是，金太年輕了，他隻有15歲。
即便他認真訓練，30歲時成為9星騎士，那時約書亞恐怕早已掌控家族大權。
如今，族長的權威和權力正緩慢卻穩定地向約書亞轉移。
“要是他早出生10年，朗坎德爾家族就會落入他的手中了……！”
當前，金的天賦與成長速度，就像是在家族中埋下了引發混亂的種子。
若金在10年或15年後成為家族最強者，並對族長之位心生覬覦，那他會對約書亞的統治以及整個朗坎德爾家族造成多大的損害呢？要是家族的敵人——比如齊普費爾家族——趁此內部衝突之際攻擊家族，又該如何是好？
想到此處，澤德不禁深深歎了口氣。
“先觀察著吧。看露娜對他關懷備至的樣子，金長大後或許會像她一樣，成為守護家族的影子。”
影響金“未來”與“成長”的變數數不勝數。這個男孩可能在執行任務時喪生，亦或有朝一日突然決定離開家族，成為一名流浪者。
孩子們在成長過程中會經曆諸多不同的事情，因此澤德目前還無法預測金和家族的未來。
1795年3月，時光悄然流逝，一個月過去了。
金和托納雙胞胎從一開始便在明爭暗鬥，爭奪霸權，然而由於整個下午都被困在淨石訓練室裏，雙方並未真正交手。
自從卡金·羅梅洛被金擊敗後，即便小主人不在場，其他學員也不敢對最小分部的人輕舉妄動。繆和安妮也已下令禁止他們這樣做。
金的兩個姐姐正如他所料，決定不幹涉中級訓練班內的事務。
她們對托納雙胞胎已不抱期望，這些家夥借走了中級班最優秀的學員，卻把人弄殘送了回來，因此她們沒有理由再支持這對雙胞胎了。
“……安靜得讓人有些不安。”梅薩一邊拍打著髒兮兮的衣服上的灰塵，一邊說道。晨練剛結束，她和周圍學員的衣服都髒兮兮的。
“你覺得小主人下午訓練得怎麽樣？我們都不知道他們在接受什麽樣的訓練呢。”貝洛普滿臉擔憂地詢問。
梅薩卻輕哼一聲：“我們還沒資格擔心小主人呢。”
“但我時不時會聽到隱蔽訓練室裏傳來爆炸聲和喊叫聲……每次這種情況發生，醫療隊總是匆忙趕過去。就在兩天前，訓練還沒結束，托納少爺們就被擔架抬出來了。”
“別擔心了，專注於自己的訓練吧。你忘了小主人說過的話嗎？我們很快就會接到任務，而且小主人說了，那些任務會難到超乎想象。”
除了梅薩、斯科特、朱申、泰蒙特和奇科，最小分部的其他成員都未達到中級班學員的平均水平。
也就是說，艾丁頓、西拉、菲爾斯和貝洛普目前還不應該被派去執行任務。嚴格來講，貝洛普能力是夠的，隻是他尚未恢複到能將自身能力發揮到極致的良好精神狀態。
“我不想日後成為小主人的累贅，所以我們現在應該專注於解決自身的問題。在接到首個任務之前，我們至少都要達到3星水平。”
“沒錯，多虧了金少爺，在這次派係鬥爭中我們才沒受到騷擾和迫害。”學員們紛紛點頭，表情堅定。
“立正！”中級訓練班的助理教官“梅爾·特拉西爾”高聲喊道。中級班共有三名助理教官，他們都是朗坎德爾家族的守護騎士，梅爾是主要的助理教官。
“今年中級班的第一批任務已經下達，總共五個任務。我現在開始點名，被點到名的學員向前一步。此次總共要派遣60名學員。”
在中級班待了數年的學員沒有什麽特別的反應，而那些三年級或更低年級的學員則神情緊張。
“第一個是怪物討伐任務，討伐目標是哥布林。你們可從二管家彼得羅那裏獲取任務詳情。參與此次任務的學員是登克洛、阿坦、約翰……”
“第二個是保鏢任務，需要保護的委托人是明切鐵匠協會的新手。如果你們能和他們搞好關係，對你們中的一些人會有好處。參與此次任務的學員是休斯頓、巴丁……”
“第三個任務還是怪物討伐，這次的目標是獸人，行動區域是無保護區。參與的學員是……”梅爾翻頁的手突然停下，他皺了皺眉，確認自己沒看錯文件上的名字後，眉頭皺得更緊了。
“行動區域是無保護區，可所有學員都是新手……金少爺肯定會不滿的，這種情況大家很難活著回來。但我們又沒辦法向旗手們抱怨。”
梅爾尷尬地咳嗽一聲，繼續說道：“梅薩、斯科特、泰蒙特、奇科、朱申、艾丁頓、西拉、菲爾斯和大衛。彼得羅會向你們告知詳細情況。祝你們一路順風……”
中級班學員中頓時一片嘩然。不僅討伐目標是凶猛的獸人，而且還要進入無保護區，最小分部至少有一半甚至更多的人恐怕會在這次任務中喪生。
然而，沒有一個人向助理教官提出抗議。
既然是旗手們選定的人員，他們就沒有發言權。若要反對，隻能是這個派係的領袖金親自出麵。
若金親自去找旗手們抱怨，他確實可以輕易改變第三個任務的成員，要麽達成某種交易，要麽利用露娜的權威和影響力。
但這樣做會後患無窮。
他會公開承認自己派係的成員技能不足，無法勝任正式任務。而且若利用露娜的權威，金就等於在向眾人表明自己沒有權力和資格。
在這種情況下，金會陷入絕境。因此，最小分部別無選擇，隻能接受並執行這個任務。
“教官，第四和第五個任務是什麽？”
“那些是分配給少爺們的，你們無需操心。解散！吃午飯後，被分配任務的學員可以停課休息，直到出發。你們兩天後出發。”
助理教官們離開後，學員們炸開了鍋。
“該死，祝那些孩子好運吧。”
“這次至少得死四五個人……”
“他們要是沒加入任何派係就好了。”
“我早就說過，加入錯的派係，就隻能麵對血海了。”
“可憐的孩子們。”
繆和安妮派係的學員，比如卡金，都帶著幸災樂禍的笑容，相互點頭。
“我們得準備些棺材了。嗬嗬。”
“我們應該為他們舉行一場像樣的葬禮。既然他們還有兩天時間，讓人提前給他們畫好肖像吧。哦，可別忘了讓他們寫遺囑。”
“哇哈哈！一路走好，小可愛們！要是不行，你們可以向金少爺求救。‘救救我們！救救我們！’嗬嗬嗬。”
繆和安妮派係的學員們一邊盯著最小分部，一邊竊笑。泰蒙特氣得正要起身反擊，梅薩卻一把抓住他的肩膀，將他拉了回來。
“忍住。我們現在還不是他們的對手，在執行任務前挑起爭鬥對我們沒有任何好處。”
“但是那些混蛋……！”
“閉嘴坐下，泰蒙特。你難道想給小主人惹麻煩嗎？還用我明說嗎？”
憤怒的泰蒙特隻好坐回原位。
“……我們該怎麽辦？”西拉深深歎了口氣，最小分部的其他成員也都麵露苦惱之色。
“這還用問？這是朗坎德爾家族。如果家族要我們出去戰鬥，我們就去戰鬥。我們要竭盡全力成功完成任務並活著回來，這是我們踐踏那些家夥的驕傲、羞辱他們的唯一途徑。”梅薩咬牙切齒地說道。盡管她表麵上鎮定自信，但微微顫抖的雙手卻泄露了她內心的緊張。
其實，她不是怕死，隻是對自己失望，覺得自己隻會成為金少爺的累贅，給他帶來麻煩。
轟！
“啊！”
“海托納！”
“呃！”
海托納的淨石爆炸了，這已經是他今天的第三塊石頭。鋼珠擦過代托納，朝著正在專心操控劍和鋼珠的金飛去。
海托納胸部被擊中，金則是側腹被擊中。若是他自己的鋼珠爆炸，金或許能避開這些彈丸，可這次是別人的球爆炸，彈珠從側麵襲來，即便是他也難以躲避。
澤德坐在角落裏，神色平靜地讀著任務文件，仿佛對他們這邊的狀況毫不在意。
“呃，該死！”
“你沒事吧？”
“嗯，我沒事，代托納。嗯……對不起，金。呃，我不是故意的……”海托納滿臉驚恐地走向金，代托納撓撓後腦勺，也跟了過去。
看著他們的舉動，金不禁懷疑，他們是否真的是自己前世所知曉的那兩個凶殘的瘋子。
“我沒事。不過從現在起，你們兩個到那個角落去練習。”
“好……好的。”托納雙胞胎嘟囔著，把桌子推向角落。
這對雙胞胎之所以對金如此順從，是有原因的。經過這整整一個月的共同訓練，他們很快意識到叔叔的話是對的。
在自身足夠強大之前，不要與最小的那個為敵，否則很難保命。
迄今為止，金在他們眼中就像個怪物。今天，托納雙胞胎終於有了足夠的力量，每次訓練能讓淨石爆炸三四次，然而金早在幾天前就能讓石頭每次訓練爆炸五六次了。
“今天，我一定要成功發出清脆的聲音。一定。”
金的側腹疼痛難忍，不過他感覺肋骨沒斷，身體應該並無大礙，隻是呼吸變得紊亂不堪。
呼……呼……
金閉上眼睛，努力調整呼吸。在黑暗中，他下意識地能在腦海中浮現出淨石的表麵、硬度和重量。
由於側腹的疼痛不斷幹擾他的注意力，金突然察覺到一種異樣。
“嗯？”
一種奇妙的感覺湧上他的感官。不知為何，盡管雙眼緊閉，他卻能清晰地感知到鋼珠飛向他並擊中他的方向，那畫麵在他腦海中栩栩如生。
“這是怎麽回事？為什麽我突然……”
就在他準備睜開眼睛確認鋼珠的實際軌跡時，澤德突然站了起來。金和托納雙胞胎立刻跑到他麵前，站好身姿。
“你們任務的詳細信息已經送來了。”