澤德朝著三個孩子旁邊的方向指去。


    隻見那邊堆積如山的圓形金屬球旁,還擺放著幾張桌子。


    “把那些桌子和鋼球搬到這兒來。”


    “我們要搬多少?”海托納問道。


    澤德聞言,臉上露出一絲惡意的笑容。


    “四張桌子,鋼球能搬多少是多少。”


    三個男孩隨即開始將桌子和鋼球朝著這個隱蔽區域的中心搬運。這些鋼球沉重無比,比一般人的體重還要重,而且當他們拿起一個時,能明顯感覺到裏麵有致密的物體在晃動。


    “這是什麽玩意兒?”


    在搬運鋼球的過程中,金在記憶裏搜尋了一番,確定前世從未見過這種東西。不過,他對此並沒有感到太過驚訝。據他推測,這些鋼球是用於教導朗坎德爾家族直係後裔家族劍術的。隻是金在前世天賦欠佳,沒能夠進入中級班與叔叔一同訓練。


    砰,砰。


    每一次鋼球砸落在地,都會在堅硬的地麵上留下深深的凹痕。


    直到三個男孩搬了大約五十個鋼球後,澤德才示意他們停下。


    “你們知道這些球是什麽嗎?”澤德一邊說著,一邊將一個球放在桌子上。這個球的高度略低於他的腰部。


    “不知道,先生。”


    “這些鋼球被稱作‘清石’,因為敲擊它們的時候,能聽到清晰的回聲。”


    托納雙胞胎滿臉困惑地歪著頭。他們實在不明白練劍和這些石頭有什麽關聯。而金雖然沒有表露出任何情緒,但心裏對這些“清石”最終會如何在訓練中使用充滿了好奇。


    澤德緩緩抽出腰間的佩劍,將劍身抵在“清石”上。


    “我會朝著這個球揮劍三次,你們試著比較每次產生的聲音。”


    第一次揮劍,澤德並未用力,隻是輕輕地讓劍落在球上。


    噗……


    一種沉悶又渾濁的聲音在房間裏回蕩開來,長時間聽這種聲音,會讓人產生惡心的感覺。


    “這聲音可不太好聽,對吧?”


    很快,澤德再次揮劍擊打這個球。這一次,他揮劍的力量和速度比之前要大得多。


    鐺!


    刹那間,一種純淨而優雅的聲音在房間裏回響,這聲音與“清石”的名字相得益彰。這美妙的聲音傳入耳中,仿佛能從身體內部撫慰人的心靈,舒緩全身的疲憊。


    “哦!”


    雙胞胎同時發出驚歎。金也不禁瞪大了眼睛,緊緊盯著“清石”。


    “嗯,對我來說這聲音也非常悅耳。我已經很久沒有聽到過這種聲音了。就像你們看到的,輕輕擊打‘清石’時,它會發出沉悶渾濁的聲音,但當用恰到好處的力量擊打時,就會產生如此美妙的聲音。”


    原理看似簡單。


    但金在意的是,澤德並沒有告知他們這個“恰到好處的力量”究竟是多少。於是,他很快就領會了這種訓練方法的目的。


    ‘這個練習的目標是每次擊打“清石”都能產生那種美妙的聲音。’


    一次用合適的力量和速度擊打或許不難做到。然而,從澤德的舉動來看,要每次都做到這一點可就困難多了。


    他們需要無數次地擊打這個球,直至找到那個完美的力度。但問題是,每次擊打效果不理想所產生的難聽聲音極有可能分散男孩們的注意力。


    即便如此,注意力被幹擾並不意味著他們可以放棄這個練習。換個角度看,這個練習也是對他們意誌力和精神力量的一種磨練。


    ‘但他為什麽說要擊打三次呢?’


    第一次和第二次揮劍是為了彰顯對力量進行精細控製的重要性。


    第三次揮劍大概率也是出於同樣的目的。金實在想不出擊打“清石”還有什麽其他緣由。


    ‘我們進行這個練習是因為它與朗坎德爾家族成員的體能特點相契合。叔叔說這種訓練簡單質樸,不過,這個練習中的危險隱患似乎太少了。’


    朗坎德爾式劍術以力服人、靠武力統治為核心。也就是說,他們的劍術技巧威力巨大,甚至有可能對使用者自身造成傷害。因此,這種隻有純血朗坎德爾家族成員才有資格參加的訓練,不可能如此安全、毫無風險。


    ‘我拿起這些“清石”的時候,能感覺到裏麵有東西在晃動,從感覺和聲音判斷,像是某種金屬……’


    啊!


    就在澤德最後一次舉起劍的時候,金恍然大悟。他立刻伸手抓住站在兩邊的托納雙胞胎的後脖頸,用力向前一推。


    “現在,第三次擊打。”


    “趴下!”


    金大聲呼喊著,用力將他們往前推。驚訝的雙胞胎因他這突如其來的一推,和他們的小弟弟一起摔倒在地。


    他們剛一著地,雙胞胎本想對金破口大罵,但當看到眼前的場景時,隻能震驚地瞪大雙眼,眨也不眨。


    轟!


    隨著澤德最後一次揮劍,“清石”伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲爆炸了。


    數十顆鋼珠從裏麵噴射而出,如離弦之箭般朝著四麵八方飛去。若是普通人被這些威力巨大的彈丸擊中,必然性命不保。


    “呃……啊?”


    “什麽——!”


    驚愕的雙胞胎環顧四周,看著滿地滾動的鋼珠,心都提到了嗓子眼兒。


    “最小的這個孩子直覺真敏銳。這些‘清石’被設計成如果受到太大衝擊就會爆炸。”澤德麵帶滿意的笑容說道。


    金站起身來,拍了拍身上的灰塵。看來他叔叔也不太正常,居然事先不發一言警告,就把他們置於如此危險、可能危及生命的境地。


    這個家族裏真的有正常人嗎?


    不管怎樣,金陷入了沉思。


    ‘每個朗坎德爾家族成員都經曆過這種訓練。我的大多數兄弟姐妹也是由澤德叔叔訓練的,他們不知是如何熬過這個危險的演示環節的。’


    就金而言,他憑借著自己的直覺,及時趴在地上,從而躲過了爆炸。托納雙胞胎則是多虧了他們的弟弟才幸免於難。


    那其他兄弟姐妹呢?


    “你們三個是自露娜之後,在‘清石’演示環節中第一次沒有人受傷的。除了她和你們,你們的其他兄弟姐妹都被鋼珠重傷了。你們可以把這當作一種成年儀式。”


    看著澤德放聲大笑,托納雙胞胎再次深切地意識到,他們在中級班即將麵臨的冒險將會充滿痛苦、折磨與掙紮。


    與此同時,金為他們是自露娜之後第一批毫發無損的人而感到自豪。


    “叔叔,我能問問大姐露娜是怎麽避開這些鋼珠的嗎?”


    “嗯,你聽了可能會不太高興。至少,你的其他兄弟姐妹聽到她的做法時都很不開心。”


    “我不介意。”


    “嚴格來說,露娜不像你這樣能夠避開鋼珠。實際上,你的兄弟姐妹沒人能完全避開。她是正麵承受了鋼珠的衝擊,但卻沒有受傷。她就是如此強壯……”


    正如澤德所警告的,這是一個有些令人沮喪的故事。


    即便如此,金還是比較滿意的。要是他的某個兄弟姐妹在不知道這個演示的危險的情況下避開了所有鋼珠,那就意味著他們比自己更有天賦和才能。


    “不管怎樣,我想你們三個已經明白這個練習的內容了。從今天起,你們每天下午都要用劍擊打這些鋼球。直到你們在任何情況下都能擊打‘清石’,並且每次都能成功地產生清晰美妙的聲音,才能停止。”


    露娜的房間裏。


    露娜正和她的保姆悠閑地喝著茶。


    ‘是時候讓最小的弟弟在我們的“心眼”訓練中展現一些成果了。要是他被“清石”的彈丸擊中就糟糕了,不過我相信他會有辦法應對的。看著他成長變強真是一件令人欣慰的事。’


    露娜輕啜了一口茶。


    “露娜小姐。”


    “什麽事,保姆?”


    “我覺得安妮小姐和繆小姐很可疑。有一次她們試圖牽製金少爺,這件事我們得考慮進去。”


    她們正在討論金一歲時那次“暗殺未遂”事件的潛在嫌疑人。


    我自己也曾遭遇過暗殺,這件事我從未向任何人提起過,甚至連吉利都不知道。因為那次事件,我的戰鬥在那時就已經開始了。


    自從露娜在風暴城堡看望金時聽到他的話後,至今五年了,她一直在尋找凶手,從未放棄。


    這一方麵是因為她對自己最小的弟弟關懷備至,但這不是唯一的原因。


    對於居住在主宅的純血朗坎德爾家族成員來說,企圖謀害尚未離開風暴城堡的家庭成員,這在家族中是由來已久的不可觸犯的傳統禁忌。


    如果露娜將此事告知賽隆,勢必會在家族內引起軒然大波。然而,她認為這樣做對金並無益處,所以決定不向父親報告。


    而且,他們並沒有證據可以向賽隆證明這次暗殺未遂事件。


    “嗯,那兩個人確實很專橫,經常越界,但我不太相信是她們。她們會瘋狂到在風暴城堡內試圖暗殺某人嗎?”


    嚴格來說,金並非暗殺未遂的目標,而是“刃之幻影”詛咒的目標。不過,露娜目前還不清楚這個真相。


    “說實話,我覺得金少爺有可能對您說了謊。他當時才十歲,這種可能性不是很大嗎?這麽多年我們什麽都沒查出來。”


    “我不認為金對我撒謊了。當時,他對我充滿了警惕。不是因為初次見麵相處尷尬,而是因為他在防備著什麽。他的眼神……那是生命受到威脅的人的眼神。”


    “那我們要不要暫時調查一下繆小姐和安妮小姐?”


    “嗯,這件事就交給你去辦吧。我現在更擔心的是我們到目前為止什麽都沒發現。感覺有點不對勁……我有一種不祥的預感。”


    “我也有同感。不過,我更擔心您,露娜小姐。我擔心您的兄弟姐妹會再次讓您傷心。”


    “哈哈,我已經三十多歲了,保姆。”


    露娜說著,用茶杯掩住了自己苦澀的笑容。


    就這樣,一天的時間過去了。


    金和托納雙胞胎依舊沒能通過擊打“清石”發出美妙的聲音。幸運的是,目前還沒有出現有人不小心讓鋼球爆炸的意外情況。


    噗……!


    砰……!


    這些難聽的聲音在隱蔽的訓練室裏持續回響了四個小時之久。


    ‘我可以肯定地說,在我這輩子所經曆過的所有訓練中,這是最糟糕的一次。’


    這些可惡的聲音不停地幹擾著金的注意力。雙胞胎已經在地上嘔吐了好幾次。與此同時,金雖然大汗淋漓,但不知為何,他仍然緊緊握著劍,沒有癱倒在地。


    早上,金經曆了中級班那如同地獄般的訓練,下午又不停地擊打“清石”,他感覺自己已經快到極限了。無論他怎麽努力,都無法習慣這些難聽的聲音和回聲。


    “休息五分鍾。”


    澤德話音剛落,三個男孩便盤腿坐在地上。然而,托納雙胞胎的姿勢極為糟糕,他們身心俱疲,已經沒什麽力氣了。


    事實上,這五分鍾的休息並非真正意義上的“休息”。


    按照澤德的訓練安排,男孩們在休息時必須筆直地坐著,手握寶劍,讓寶劍覆蓋著鬥氣,並一直保持這個姿勢。所以說,這個休息時間,實際上是一個訓練鬥氣的環節。


    金的手緊緊握著劍柄,不停地顫抖,而托納雙胞胎甚至連劍都快握不住了。


    雖然這是金所經曆過的最糟糕的訓練,但還不是最難的。


    前世,為了能在25歲成為一星騎士,金的訓練量比別人多出幾十倍。與那時充滿絕望和痛苦的日子相比,這次的“清石”練習還算是可以忍受的。


    ‘這種訓練的目的首先是增強我們鬥氣的破壞力。’


    澤德沒有使用鬥氣就摧毀了“清石”,但那是因為他是八星騎士。這三個男孩首先必須通過訓練提升自己的鬥氣,這樣才有可能用足夠的力量擊打“清石”發出美妙的聲音,更不用說讓它們爆炸了。


    “戴托納、海托納。坐直了。如果你們連這點苦都受不了,是無法在家族中生存下去的。”


    澤德語氣平靜地說道。雙胞胎眼中含淚,努力調整著自己的姿勢。這對他們來說太難了,但金憑借前世的記憶知道,他們最終會成功成為家族的旗手。


    ‘就連我那笨笨的哥哥們以前都能成為旗手,我沒理由做不到。’


    因此,金並不著急。


    他閉上眼睛,將全部注意力集中在覆蓋寶劍的鬥氣上。


    噗,噗噗。


    盡管耳邊仍然回響著之前回聲殘留的幻聽,但金依舊閉著眼睛,全神貫注。他非常擅長排除雜念,讓自己沉浸在這種閉目凝神的狀態中。


    ‘第一天我就注意到了,這孩子……不簡單。托納雙胞胎表現也還可以,但這個孩子……他說不定能打破露娜的記錄。’


    澤德在心裏暗暗稱讚金,但並沒有說出口。


    等這孩子打破露娜的記錄時再稱讚也不遲。

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