四人跟隨高公公的步伐,徐徐來到紫宸殿前。此處作為皇帝的書房,雖不及文德殿那般雄偉威嚴、氣勢磅礴,卻處處散發著文人的高雅情致,古樸而不失典雅,處處透著一派江南恬靜風光。


    四人各懷心事,湯思退內心煎熬,雖說此事關係社稷存亡,但於湯思退而言,但凡涉及皇家之事,自己一個外臣,最好不要參與,更何況,此事還關乎未來儲君之事,稍有不慎,自己的錦繡前程便會毀於一旦。


    普安王滿心疑惑,暗自思忖,皇帝看過信件之後,為何會如此垂頭喪氣,似被無盡的無奈所籠罩。那信件之中究竟寫了何事,又與自己有著怎樣的關聯,一切都如迷霧般難以捉摸。


    郕王則鎮定自若,臨危不懼,仿若胸有成竹,對於玄靈子的彈劾,仿佛早已有所預料,心中似已謀劃好應對之策,靜待風波的到來。


    而玄靈子,此刻冷汗如注,濕透衣衫。為官數載,從未有過今日這般膽大妄為之舉,竟敢在殿前公然彈劾親王。他亦暗自為自己捏了一把冷汗,且事態的發展,似乎已全然超出了他的預想。聖上理應在看過信件後,即刻捉拿郕王,亦或繼續追問,怎會避而不談,反倒將四人傳喚至紫宸殿,還牽涉到了普安王。事已至此,也唯有走一步看一步,好在自己手中尚有一張底牌,玄靈子深吸一口氣,強作鎮定,繼續前行。


    行至殿前,高公公忽然停住腳步,轉身向四人行禮說道:“二位王爺、兩位大人,傳皇上口諭,請二位王爺在此稍候,請湯相國和玄靈道長先行入殿議事。”


    湯思退聞言,側目看了看身旁已噤若寒蟬的玄靈子,心中不禁一驚。看來皇帝是要將這棘手難題全權交予自己,無論待會得出何種結論,兩位王爺恐都會認定是自己的主意。這趟渾水,自己已是避無可避,既如此,索性將這水攪得更渾,也好過獨自承擔所有罪責。


    玄靈子聞聽此言,亦是驚恐萬分,皇帝不召見郕王,卻單獨先召見自己與湯相國,難道是起了偏袒之心?若果真如此,接下來的每一步,都需小心翼翼,如履薄冰。


    二人作揖回禮,跟隨高公公走入紫宸殿。玄靈子踏上玉階,每一步都似有千斤重,前路仿若被濃霧遮蔽,一片迷茫。


    高公公走到殿前,輕輕叩門:“皇上,兩位大人來了。”


    從殿中傳來了一聲疲憊無力的聲音:“進來吧。”


    高公公緩緩打開殿門,隨即看向二人:“二位大人,請吧。”說罷,高公公抬手示意二人入殿。


    湯思退到底身為宰相,時常出入紫宸殿,隻是簡單回禮後,便穩步邁入殿中。


    玄靈子雖並非首次前來,然許久未受召見,難免略顯拘謹,跟在湯思退身後,亦步入殿內。


    高公公則識趣地合上殿門,於殿外靜靜等候。


    踏入殿內,一股清冷之氣撲麵而來。殿頂的藻井樣式古樸簡約,陽光透過縫隙落下,光影稀稀落落,仿若點點碎金灑落在地。地麵鋪設的磚石,雖排列整齊,卻少了幾分奢華的雕琢痕跡。四周牆壁之上,僅掛著幾幅淡雅的書畫,那山水筆墨之間,似在隱隱訴說著今日之事的暗流湧動,危機四伏。


    皇帝的禦座高高居於高台之上,殿前銅香爐內,龍涎香嫋嫋升騰而起,彌漫出一股幽遠的芬芳。皇帝禦座後的九龍屏風,莊嚴肅穆,令人心生敬畏,整個大殿彌漫著壓抑凝重的氣息。


    玄靈子與湯思退踏入殿中,唯聞輕微的腳步聲在空曠的殿內悠悠回蕩。兩旁的燭火在微風中輕輕搖曳閃爍,映照著二人略顯緊張的麵容,那光影在臉上跳動,似在映照出他們內心的不安與惶恐。


    二人微微抬頭,隻見疲憊不堪的皇帝,正端坐在龍椅之上,不時抬手揉著自己的額頭,滿臉盡是憂愁之色,仿若被重重煩惱所困。


    “臣等參見陛下,陛下萬歲,萬歲,萬萬歲。”二人俯身在地,高聲參拜。


    “平身……”皇帝輕聲說道,眉宇間的無奈清晰可見。


    二人起身,退至一旁,默默等待皇帝的問詢。


    片刻後,皇帝挺直身軀,長歎了一聲:“玄靈子,這封信,你從何而來?”


    玄靈子趕忙跪地應答:“臣從郕王府邸竊取而來,上有郕王親筆書信,且有王府印章,絕對千真萬確!”


    “荒唐!你當朕不識字嗎?你自己看看!未經確認,便隨意上呈!還當著這麽多大臣的麵!你叫朕如何應對!”皇帝怒發衝冠,將信狠狠摔至玄靈子麵前。


    玄靈子亦被皇帝所言震驚,心中不禁升起一絲疑慮,難道仕林騙了自己?他急忙撿起地上的信,細細查看起來。


    玄靈子快速瀏覽一遍,臉色瞬間煞白,冷汗如豆,雙手不由自主地顫抖起來。沒想到,原本用以彈劾郕王的信,不知為何竟變成了普安王通敵賣國的鐵證,上麵還有普安王府的印鑒和普安王的簽字。玄靈子此時隻覺腦中一片空白,對眼前所見之物,實難置信。


    湯思退瞧著玄靈子的表情,已然猜出了幾分端倪。這玄靈子顯然是受人指使,隻是不知是信件被掉包,還是有人蓄意借刀殺人。


    湯思退上前一步,作揖說道:“陛下,依臣之見,玄靈道長似乎對此信頗為陌生,想必其亦是受人指使,若能查出幕後主謀,則可搞清事實真相。”


    玄靈子畢竟朝堂經驗尚淺,麵對這突如其來的變故,已然慌了心神,被老謀深算的湯思退一語中的。


    皇帝對湯思退的意見似頗為讚賞:“好,玄靈子,你究竟受何人指使,速速道來!”


    玄靈子被此番場景嚇得險些昏厥,但仍強行穩住身形。他心中暗自思忖,自己絕不能背信棄義,更不能出賣仕林。眼下情形對自己極為不利,唯有先奪回主動權,方有一線生機。玄靈子定了定心神,挺直腰杆,準備亮出底牌,隨即拱手道:“陛下,臣無人指使,但臣也不知為何,此信或被人掉包,但臣另有證據,請皇上明察!”


    湯思退亦被玄靈子所言驚到,他未曾料到玄靈子竟還有後手。但若呈現新的證據,恐會使局勢愈發複雜,讓這潭水愈發渾濁。然眼下不知真假,自己亦不便多言,唯有選擇靜觀其變。


    皇帝聞言,心中一驚,又有些許意外。皇帝本意是想息事寧人,信唯有自己和宰相看過,原打算將知曉之人盡皆誅殺,便可以絕後患,再對郕王和普安王加以調教,此事便可就此揭過。至於是否通敵,眼下皇室名譽高於一切。但玄靈子之言,卻讓皇帝再度警覺起來:“是何物?呈上來!”


    玄靈子拱手道:“此證乃是人證,郕王勾結金人,在杭州城郊,建立了一座別苑,府中尚有一名金人細作,潛伏大宋十數年,如今已棄暗投明,願指認郕王。陛下可查抄郕王府,搜羅證據並將此人帶回!”


    皇帝聞聽此言,龍顏大怒,未曾想到此事竟還有外人知曉。若不盡快控製,一旦謠言四起,後果不堪設想,不僅皇室顏麵掃地,更會動搖國之根本。


    皇帝起身,對著湯思退說道:“立即派遣禦營司兵馬,前往郕王府!將玄靈子口中的金人細作,給我帶回來!”


    湯思退見皇帝盛怒,趕忙附和道:“是,陛下。”


    隨即湯思退帶著皇帝口諭,匆匆離去。


    門口的高公公見狀,以為審理已然完畢,拉住湯思退問道:“相國大人,二位王爺陛下可有吩咐?”


    湯思退一把甩開:“本相這有要事要辦,你自己去問聖上。”


    高公公瞧著湯思退神情慌張,亦不敢再問,趕忙入殿:“陛下,二位王爺還在殿外候旨,是否要將二人帶入?”


    皇帝正在氣頭上,沒好氣地說道:“讓他們兩個跪著吧!”


    高公公見勢不妙,也悄然退出,小心翼翼地合上門。


    皇帝走下玉階,來到玄靈子身旁:“玄靈子,朕問你,你們到底要做什麽?還嫌我大宋江山不夠亂嗎?‘螢火守心’、通敵賣國!哪一條不是要置他人於死地!說!究竟是何人指使你!敢在殿前胡言亂語!”


    玄靈子被皇帝嚇得連連磕頭:“陛下!臣不敢,臣確實收到郕王謀反的罪證,且其用心歹毒,甚至……”


    “甚至什麽!說!”皇帝越聽越氣,隻覺這江山社稷被這些人攪得混亂不堪。無論是邊關防務,還是儲君之位,似乎所有人都心懷鬼胎,與自己貌合神離。


    “甚至……當年的瘟疫案,也與郕王有關。”玄靈子俯身在地,緩緩說道。


    皇帝聞言,頓感暈眩,無力地坐到玉階之上:“玄靈子……空口無憑,栽贓親王,你……你論罪當誅!”


    “陛下!臣句句屬實,待王府細作帶到,一切就真相大白了!”玄靈子頂著巨大的壓力說道。


    皇帝深吸一口氣,努力平複情緒:“好,朕就看看,你這葫蘆裏到底賣的什麽藥!”


    此時在城郊別苑中,仕林、法海和蒙麵人於郕王書房之內,靜待朝會結果。仕林內心焦慮不安,如熱鍋上的螞蟻,在屋內來回踱步。


    仕林在法海麵前徘徊不停,心神難定,法海見狀,說道:“仕林,你不如也坐下片刻,誦念心經,凝神靜氣可好?”


    “大師……此刻不知道長伯伯情況如何,按理說,此刻也該有結果了……眼下仕林著實無心念佛……”仕林難掩內心焦慮,此刻全然無心理會法海的提議。


    法海無奈,隻好緊閉雙眼,屏息凝神,然心中實則亦略顯慌亂。


    仕林心中依舊惴惴不安,眼下諸事順遂,從蒙麵人投誠,到娘的順利離府,再到錦盒出現,蒙麵人作證指認,一切仿若皆蒙上蒼眷顧與庇佑,似勝利在望,自己即將恢複自由之身,回歸愛人懷抱。


    仕林走到床邊,雙手合十,默默祈禱:“上蒼保佑,願一切順利。”


    法海亦長歎了一聲,似覺一切即將塵埃落定,自己隻需確保證物安全,靜待大理寺前來搜羅證據,使命便算完成。


    而蒙麵人此時卻低頭不語,默默數著時間,心中似在暗自盤算。


    忽然,仕林和法海聽到一聲熟悉的口訣:“啟玄光,魂影暗藏,靜氣凝神,攝力引航。”


    仕林轉身,隻見蒙麵人雙手結印,施展攝魂大法:“烏古論!你!”


    頃刻間,屋內黑氣彌漫,如墨汁般纏繞,將仕林和法海團團圍困。


    法海趕忙運起法力,全身金光閃耀,以佛法抵擋。


    仕林難以置信地看著蒙麵人,心中似有無數疑問:“你要做什麽!你!住手!”


    蒙麵人緩緩抬頭,魔氣洶湧澎湃:“許仕林,對不起,王命難違,你說的對,我本就是王府的影子,不會在世間留下任何痕跡,眼下大事已成,一切都結束了。”說罷,蒙麵人再度加強法力,仕林眼前一黑,仿若即將墜入無盡深淵。


    “為什麽!你為什麽要背叛我們!”仕林奮力掙紮,心中滿是不甘,近在咫尺的勝利瞬間化為泡影。


    “許仕林,你太天真了,我從未背叛過王爺,這一切不過是苦肉計,你輸了,你們都輸了!哈哈哈~”蒙麵人的笑聲仿若一把把利刃,直刺仕林內心。


    在迷失前夕,仕林用盡最後一絲氣力說道:“法海!你快走!救我娘!”說罷,便昏迷倒地。


    法海聞言,雖此時已自顧不暇,但仍想去救仕林,卻已力不從心,隻能眼睜睜看著仕林昏迷於自己眼前。


    “法海!現在便輪到你了!”蒙麵人起身,雙手魔氣四溢,似欲將法海吞噬。


    帶著仕林的囑托和自己的責任,法海強行運起全身法力,雙目充血,雙手合十,大喝一聲:“法印高結,佛光浩瀚,金剛怒目,鬼魅皆散。”隨著法海口訣,一道佛光照徹滿屋,緩緩逼退魔氣。


    蒙麵人不甘示弱,再度襲來數道魔氣。法海氣息爆燃,拚盡最後一絲氣力,一道金光閃過,如烈焰火鳳,散發出一道耀眼光芒,閃得蒙麵人睜不開眼。


    趁著間隙,法海飛身出屋,本想攜仕林一同離去,但自身已耗費過度,雙目充血,眼前一片猩紅,模糊不清,無奈之下,隻好強撐殘軀,先行離開。


    片刻後,光芒散去,屋內僅留下了仕林和蒙麵人。蒙麵人冷笑一聲,單手抓起仕林,閃出屋外。隨即一把火,將城郊別苑焚毀殆盡。

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