子高問：“人若每天都處在無為的狀態中，會不會很難受？”
南郭子綦搖頭，“不，無為是讓人感到最舒服的狀態，怎麽可能會感到難受？若是你感到難受，是因為你沒有做到真正的無為。無為並不是什麽都不做，而是一種心境，一種無待、無執、無別、無我、寡欲的心境。處在這種心境中，隻會感到平安、自由、喜悅，根本不可能會難受。”
子高問：“什麽是無待、無執、無別、無我、寡欲？”
南郭子綦回答：“無待指的是對世間萬物的來去既不迎也不送，任其自生自滅而不插手幹預。無執指的是不執著世間的任何一物，包括自己的身體。無別指的是沒有分別之心，將萬物視為一個整體，沒有區別對待。無我指的是無虛假自我，不再把身體當成是自己，隻與道認同。寡欲指的是為腹不為目，隻是以填飽肚子為目的，不去追逐任何外物。”
子高皺眉：“這似乎太難了。人生在世，有親人朋友，有種種牽掛，怎麽可能做到無待、無執、無別、無我、寡欲？”
南郭子綦回答：“心上有相即為想，心上無相即為炁。思想是造成人苦的根本原因。隻要人心還執著於相，不願意放下萬緣一心向道，就不可能活得平安自由。人自出生以後，便一直認假為真，一直寄情於外物，直到死都不願意放下，所以才做不到無為。想要做到無為，前提是做到心上無相。隻要還貪戀外物不願放下，就不可能做到無為。”
子高點了點頭，又問：“心上無相即為炁是什麽意思？”
南郭子綦回答：“炁上麵是一個“無”字，下麵四點代表火，火又代表心。意思是說：心上無相即能得真炁。神與炁本是一體，神不能離開炁，炁不能離開神。然而，炁會受到神的影響而有所改變。隻要我們的心還往外照，炁便會向外發散。炁向外發散，炁便會化為形，就會落入有生有死的後天。若是我們的心往回收，那麽炁就會往內聚。炁往內聚，神氣自會相合，神氣相合便能化為不死不生之穀神。”
子高道：“所以，想要得真炁，就必須得做到心上無相不可了？”
南郭子綦點頭，“沒錯，性住炁自回，炁回道自成。修道有兩條路線可走，一條是由性入命，一條是由命入性。”
子高問：“請問兩者的區別是什麽？”
南郭子綦回答：“由性入命，即先了性後了命。由命入性，即先了命後了性。不過，由性入命這條道路往往隻有上德者才能行得通，下德者往往是行不通的。下德者隻能行由命入性之道。”
子高問：“這是為什麽呢？”
南郭子綦回答：“因為上德者心性單純，他們心中沒有過多的執著，能夠立即安住於道中，故能夠由性入命。下德者因為心中有過多的執著，無法一開始就做到安住於道中，必須通過長時間的靜心練習讓身心徹底靜下來方能安住於道中，故隻能由命入性。”
子高問：“什麽是性，什麽是命？”
南郭子綦回答：“性有天賦之性，有氣質之性。命有道氣之命，有分定之命。天賦之性以道為中心，無識無知，無有分別，乃先天之真性。氣質之性以虛假自我為中心，有識有知，善於分別，乃後天之假性。道氣之命無生無死，不動不搖，不落後天，乃先天之真命。分定之命有生有死，陰陽迭運，落於後天，乃後天之假命。”
子高問：“如何修命，如何修性？”
南郭子綦回答：“修命需發大願，定決心，做到懲忿窒欲，去妄存真，待到身心俱靜之時，真炁自回，則命可成也。修性需回光返照，抱元守一，使精神不外馳，待到物我兩忘之時，真性自住，則性可成也。修命乃有為之道，修性乃無為之道，兩者缺一不可。”
子高問：“您教給弟子的方法是由性入命，還是由命入性？”
南郭子綦回答：“此看個人資質而定。若弟子心性單純，心中無有過多的執著，則行由性入命之道。若弟子心性不純，內心有過多的執著和欲求，則行由命入性之道。我教給弟子的方法基本都是由命入性之道。這個方法適合絕大多數人，畢竟心性單純，心中無有過多執著的人一萬人之中也很難出現一個。人受後天習氣的影響，往往都很難靜下心來感受道。心若是靜不下來，是很難明白道是什麽的。”
子高問：“由命入性耗費的時間是不是比由性入命長？”
南郭子綦點頭：“通常是這樣的，但也不是絕對，這還得看個人修行的願心和毅力而定。有些修行人雖然一開始有很多執著和欲望，但由於他們的願心和毅力足夠強大，能夠做到懲忿窒欲，去妄存真，因而很快就能讓自己的身心靜下來。隻是這樣的人很少見，大多數修行人的願心和毅力都不夠強大，很容易受到妄心幹擾，無法做到懲忿窒欲，去妄存真，所以要花費很長一段時間才能讓身心靜下來。修由性入命之道的人，心性都很單純，能夠一直安住於道中，隻要不再聽從妄心的聲音，基本不會退轉，隻需要每天給心靈之屋做些清掃即可。”
子高問：“要做到懲忿窒欲，去妄存真，是不是要做到無欲無求？”
南郭子綦回答：“是的，但無欲無求並不是完全沒有欲求，身體該滿足的欲望還是得滿足，隻需要做到為腹不為目即可。我們的一切情緒和欲望皆因執著於外物而有。隻要出現喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種情緒，都說明自己已經執著於外物了。欲望本身就是向外求的象征，隻要心還向外求，就不可能感受到道的本自具足。懲忿窒欲，去妄存真，是修道非常重要的一步，這一步跨不過去，是不可能成道的。無論是由性入命，還是由命入性，這一步都必不可少。”
南郭子綦搖頭，“不，無為是讓人感到最舒服的狀態，怎麽可能會感到難受？若是你感到難受，是因為你沒有做到真正的無為。無為並不是什麽都不做，而是一種心境，一種無待、無執、無別、無我、寡欲的心境。處在這種心境中，隻會感到平安、自由、喜悅，根本不可能會難受。”
子高問：“什麽是無待、無執、無別、無我、寡欲？”
南郭子綦回答：“無待指的是對世間萬物的來去既不迎也不送，任其自生自滅而不插手幹預。無執指的是不執著世間的任何一物，包括自己的身體。無別指的是沒有分別之心，將萬物視為一個整體，沒有區別對待。無我指的是無虛假自我，不再把身體當成是自己，隻與道認同。寡欲指的是為腹不為目，隻是以填飽肚子為目的，不去追逐任何外物。”
子高皺眉：“這似乎太難了。人生在世，有親人朋友，有種種牽掛，怎麽可能做到無待、無執、無別、無我、寡欲？”
南郭子綦回答：“心上有相即為想，心上無相即為炁。思想是造成人苦的根本原因。隻要人心還執著於相，不願意放下萬緣一心向道，就不可能活得平安自由。人自出生以後，便一直認假為真，一直寄情於外物，直到死都不願意放下，所以才做不到無為。想要做到無為，前提是做到心上無相。隻要還貪戀外物不願放下，就不可能做到無為。”
子高點了點頭，又問：“心上無相即為炁是什麽意思？”
南郭子綦回答：“炁上麵是一個“無”字，下麵四點代表火，火又代表心。意思是說：心上無相即能得真炁。神與炁本是一體，神不能離開炁，炁不能離開神。然而，炁會受到神的影響而有所改變。隻要我們的心還往外照，炁便會向外發散。炁向外發散，炁便會化為形，就會落入有生有死的後天。若是我們的心往回收，那麽炁就會往內聚。炁往內聚，神氣自會相合，神氣相合便能化為不死不生之穀神。”
子高道：“所以，想要得真炁，就必須得做到心上無相不可了？”
南郭子綦點頭，“沒錯，性住炁自回，炁回道自成。修道有兩條路線可走，一條是由性入命，一條是由命入性。”
子高問：“請問兩者的區別是什麽？”
南郭子綦回答：“由性入命，即先了性後了命。由命入性，即先了命後了性。不過，由性入命這條道路往往隻有上德者才能行得通，下德者往往是行不通的。下德者隻能行由命入性之道。”
子高問：“這是為什麽呢？”
南郭子綦回答：“因為上德者心性單純，他們心中沒有過多的執著，能夠立即安住於道中，故能夠由性入命。下德者因為心中有過多的執著，無法一開始就做到安住於道中，必須通過長時間的靜心練習讓身心徹底靜下來方能安住於道中，故隻能由命入性。”
子高問：“什麽是性，什麽是命？”
南郭子綦回答：“性有天賦之性，有氣質之性。命有道氣之命，有分定之命。天賦之性以道為中心，無識無知，無有分別，乃先天之真性。氣質之性以虛假自我為中心，有識有知，善於分別，乃後天之假性。道氣之命無生無死，不動不搖，不落後天，乃先天之真命。分定之命有生有死，陰陽迭運，落於後天，乃後天之假命。”
子高問：“如何修命，如何修性？”
南郭子綦回答：“修命需發大願，定決心，做到懲忿窒欲，去妄存真，待到身心俱靜之時，真炁自回，則命可成也。修性需回光返照，抱元守一，使精神不外馳，待到物我兩忘之時，真性自住，則性可成也。修命乃有為之道，修性乃無為之道，兩者缺一不可。”
子高問：“您教給弟子的方法是由性入命，還是由命入性？”
南郭子綦回答：“此看個人資質而定。若弟子心性單純，心中無有過多的執著，則行由性入命之道。若弟子心性不純，內心有過多的執著和欲求，則行由命入性之道。我教給弟子的方法基本都是由命入性之道。這個方法適合絕大多數人，畢竟心性單純，心中無有過多執著的人一萬人之中也很難出現一個。人受後天習氣的影響，往往都很難靜下心來感受道。心若是靜不下來，是很難明白道是什麽的。”
子高問：“由命入性耗費的時間是不是比由性入命長？”
南郭子綦點頭：“通常是這樣的，但也不是絕對，這還得看個人修行的願心和毅力而定。有些修行人雖然一開始有很多執著和欲望，但由於他們的願心和毅力足夠強大，能夠做到懲忿窒欲，去妄存真，因而很快就能讓自己的身心靜下來。隻是這樣的人很少見，大多數修行人的願心和毅力都不夠強大，很容易受到妄心幹擾，無法做到懲忿窒欲，去妄存真，所以要花費很長一段時間才能讓身心靜下來。修由性入命之道的人，心性都很單純，能夠一直安住於道中，隻要不再聽從妄心的聲音，基本不會退轉，隻需要每天給心靈之屋做些清掃即可。”
子高問：“要做到懲忿窒欲，去妄存真，是不是要做到無欲無求？”
南郭子綦回答：“是的，但無欲無求並不是完全沒有欲求，身體該滿足的欲望還是得滿足，隻需要做到為腹不為目即可。我們的一切情緒和欲望皆因執著於外物而有。隻要出現喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種情緒，都說明自己已經執著於外物了。欲望本身就是向外求的象征，隻要心還向外求，就不可能感受到道的本自具足。懲忿窒欲，去妄存真，是修道非常重要的一步，這一步跨不過去，是不可能成道的。無論是由性入命，還是由命入性，這一步都必不可少。”