高坡的南麵，鄭大山從一個很隱蔽的洞裏拖出了三個包著鐵皮的木頭籠子。
“這些水獺們全餓瘋了！真是的，煙兒，你應該早把傻子藏水獺的事兒告訴我啊，這些水獺可是寶貝啊！”
鄭大山心疼地說著，把泥鰍扔進了籠子裏。水獺在這個地方更多地被叫做水狗，這些水狗們吱吱地叫著，立起身子，抱著泥鰍就大啃起來。
如煙看著這些水狗，幾天沒喂食水，水狗們全戧毛了。如煙趕緊把大碗的水遞進籠子裏，又按爹說的，用鐵鍁鋤了雪扔進籠子，有一隻水狗就著雪就在籠子裏打起滾來。隻是籠子太小，水狗打滾也不舒服。
“這麽下去不是個辦法，水狗離開了水哪成！”鄭大山說。
“那怎麽辦？從籠子裏放出來，它們就全跑了！傻子說過，水狗在水裏遊得很快，還能在水裏憋上半天的氣不浮上來，再逮就難辦了。”如煙帶了焦急的語氣說。
“回頭在這兒蓋個小房子吧，院子裏帶上水池，這裏引水方便，有窩有水的，養水狗並不難。”鄭大山跟小女兒說，傻子沒房沒地的，又救了你，讓他在這兒住著，也算是有個落腳地方，總比小廟裏寄住著要強。
爹的話正中了如煙的心事，傻子跟如煙說想在這裏養水獺的事兒，如煙還沒來得及跟爹說。既然爹已經替傻子著想了，事情當然就更好辦了。
“爹，那太好啦！咱們開了春，就把小房子蓋起來吧。”如煙高興地說。
“咱這裏冬天土也凍得不深，又不是正式的房子，不必等到春天也能蓋房。隻是傻子也沒錢，咱家也是剛還上野味樓的一百兩銀子的外債，又買了這高坡，爹過兩天還要去縣城買房檁。這一兩二去的，又沒錢了。”鄭大山嘬著牙花子說。
“爹，傻子手頭賣水狗皮有點錢，這樣吧。過兩天您買房檁的時候，除了還給老樂家的，多買出幾根來用在這裏，也多開不了多少錢。”如煙對鄭大山說。
“行。家裏入冬前脫的土坯有很多，就先湊合著先讓傻子住進來，以後的慢慢再說。”鄭大山爽快地說著。
“爹過兩天去買房檁，那時我就自己來喂這些水狗好啦！”如煙覺得，這喂水狗也挺好玩的，怪不得傻子喜歡捉個鵪鶉野鴨啥的，原來就是好玩。
“煙兒啊。咱先不說這個了。爹跟你說說別的。”鄭大山找個幹鬆點的地方，一屁股坐了下來。
“爹，啥事兒啊？”如煙一邊往籠子裏扔泥鰍，一邊看著水狗們搶來搶去的。
“我聽你娘跟我念叨了，說是你夢見了什麽觀音菩薩。什麽小銅佛……”鄭大山若有所思地緩緩說道。
如煙的臉騰地紅了，手上的動作也停了下來。
“爹……”
“聽爹說，爹娘心疼你還嫌不夠呢，隻是你如今也長大了，隻是經曆得還太少。一個夢，一個小銅佛，就憑這。就能把終身大事定下來？這不是比你姐姐還草率嗎？”鄭大山最疼愛的就是小女兒，聽說了如煙主動地拉住了人家衛公子的手，要不是因為是小女兒如煙，他早就發火了。現在，他耐心地給女兒說道著。
“可是，爹。子然身上的小銅佛，真的有我夢到的那個字。”如煙跟爹是敢說話的，她知道爹寵愛自己。
“那就隻是巧了。就算是天意，你也得想想，你終究要找的。是個物件呢，還是個人呢？空有個物件，人卻不如意，這個夢不是害了你嗎？”鄭大山還是耐心地說著。
如煙若有所思，不過她想，這哪是夢啊，這是前世今生的緣啊！
“爹，您的話我記住了。您怎麽不罵我啊？您對姐姐總是帶搭不理的。”如煙問鄭大山。
“別提她！要不是咱家幫鄉親們分空心菜根和養鵪鶉的，我現在在柳汀村都抬不起頭來，恨不能找個地縫紮進去。”鄭大山憤憤地說道。
是啊，柳汀村的鄉親們沒有因為如月主動給人做妾的事情笑話鄭山，相反，倒有不少鄉親勸慰著鄭大山，說是兒孫自有兒孫福，隻是鄭大山自己覺得還抹不開臉來麵對眾鄉親。
如煙抬頭看了看天色。
“爹，天晚了，咱們回去吧”她說。
天色大黑之後，如水和如月回來了。
二人喜氣衝衝地對家人說，今天野味樓的食客人滿為患了，全是咱家的涮羊肉招徠了顧客。
如月的親事雖說還沒定下來，可畢竟也已經有些眉目了，因此話也多了起來。如水更是他在外麵的店鋪裏雖是老道了許多，可到了家裏，卻放開了手腳，眉飛色舞地說著。趙氏看兒子越來越有出息，也是喜得眉開眼笑，暫且把兩個女兒的婚姻事扔到了一邊。
鄭大山道：“涮羊肉好是好，咱家卻隻剩了七隻羊了，這也扛不了幾天啊。”
如月說：“爹，高師傅把整隻羊幾乎全用上啦！羊肝羊雜的，做成了羊雜湯。把羊頭也做成了下酒菜。”
鄭大山淡淡地“哦”了一聲，沒多說話。
如月臉上的笑容立刻淡了下來，她知道，爹這是還沒原諒她呢。
如水趕緊打圓場，接著向下說道：“咱家的青貯飼料還有一半呢，多買些羊，年前全賣出去！現在現在已經進了臘月，年前這段，是野味樓客人最多的時候，可以掙上一大筆呢！所以啊，衛公子讓我帶著個夥計明天去州府裏去買羊，爹，娘，我得出去兩天！”
趙氏大喜道：“想不到我兒子也能去州府裏去見世麵啦！”她又推鄭大山，“你看，咱兒子出息啦！”
鄭大山才又高興起來，跟趙氏一塊囑咐了兒子幾句路上小心，到了州府，錢可別被賊偷了去。秋蘭見未來的相公越來越有出息，自然是欣喜萬分。她想著，一會兒兩個人一起在西廂房的時候，一定要叮囑如水哥吃好中午飯，光為了買羊卻餓了肚子可不行。
一家人高高興興地說著話，如煙忽然道：“哥，我想著你明天能不能捎身布料回來，我想……由娘給傻子做身新棉衣吧。”
趙氏連忙道：“是呀！我倒給忘了，得謝謝人家的救命之恩啊！”
如煙姐妹回到醒悟躺下後，如月說：“爹還是對我愛理不理的。”
如煙說：“爹是個好麵子的人，慢慢地才能對你好起來。”
“小妹你說，繼祖這個時辰，一定在京城裏挑燈夜讀吧。誰給他端茶呢？”
自從孫繼祖走後，忙碌了一天的如月，隻要一閑下來，就會想起孫繼祖，想起他的音容笑貌，想著想著，她的心就會狂跳起來。
“嘻嘻，姐姐，你想孫繼祖了？你還會想，他會不會此刻寒窗燈火下，也在想你呢？”如煙嘻笑道。
“去你的！”
“姐姐，快別想了。他是個狼心狗肺的，想他也沒用。”如煙說著狠話，翻了個身，就欲睡去。
如月攬住她的肩膀，一把把小妹翻了過來：“小妹，我和哥都覺得，你跟衛公子挺合適的，衛公子瀟灑飄逸，又跟你一樣，全是做生意的天才呢，將來也能說得上話。”
如煙眨了眨眼，靜靜地聽姐姐說完，道：“我也不知道。困死了，明天李臭子要過堂，子然要去縣衙，明天也該給夥計們開工錢了，我跟你們一起去野味樓。”
夜已經深了，冷風吹，窗上的油紙簌簌作響。
秋蘭撫著如水的胸襟，輕柔地說：“如水哥，去州府裏的這兩天，你要吃好，晚上睡覺，不要著了涼。”
如水拉起秋蘭的手：“放心吧，秋蘭。我隻是在外邊，必然想你。”
秋蘭臉紅了……
李臭子被關在一個單間的囚牢裏，睡得像條死狗似的，幾天來除了身上髒了點，他倒是吃得飽睡得香。
突然他感覺有人踢了他一腳，他睜開惺忪的睡眼。
那人道：“李臭子，明天你就過堂了，我來看看你。”
……
“這些水獺們全餓瘋了！真是的，煙兒，你應該早把傻子藏水獺的事兒告訴我啊，這些水獺可是寶貝啊！”
鄭大山心疼地說著，把泥鰍扔進了籠子裏。水獺在這個地方更多地被叫做水狗，這些水狗們吱吱地叫著，立起身子，抱著泥鰍就大啃起來。
如煙看著這些水狗，幾天沒喂食水，水狗們全戧毛了。如煙趕緊把大碗的水遞進籠子裏，又按爹說的，用鐵鍁鋤了雪扔進籠子，有一隻水狗就著雪就在籠子裏打起滾來。隻是籠子太小，水狗打滾也不舒服。
“這麽下去不是個辦法，水狗離開了水哪成！”鄭大山說。
“那怎麽辦？從籠子裏放出來，它們就全跑了！傻子說過，水狗在水裏遊得很快，還能在水裏憋上半天的氣不浮上來，再逮就難辦了。”如煙帶了焦急的語氣說。
“回頭在這兒蓋個小房子吧，院子裏帶上水池，這裏引水方便，有窩有水的，養水狗並不難。”鄭大山跟小女兒說，傻子沒房沒地的，又救了你，讓他在這兒住著，也算是有個落腳地方，總比小廟裏寄住著要強。
爹的話正中了如煙的心事，傻子跟如煙說想在這裏養水獺的事兒，如煙還沒來得及跟爹說。既然爹已經替傻子著想了，事情當然就更好辦了。
“爹，那太好啦！咱們開了春，就把小房子蓋起來吧。”如煙高興地說。
“咱這裏冬天土也凍得不深，又不是正式的房子，不必等到春天也能蓋房。隻是傻子也沒錢，咱家也是剛還上野味樓的一百兩銀子的外債，又買了這高坡，爹過兩天還要去縣城買房檁。這一兩二去的，又沒錢了。”鄭大山嘬著牙花子說。
“爹，傻子手頭賣水狗皮有點錢，這樣吧。過兩天您買房檁的時候，除了還給老樂家的，多買出幾根來用在這裏，也多開不了多少錢。”如煙對鄭大山說。
“行。家裏入冬前脫的土坯有很多，就先湊合著先讓傻子住進來，以後的慢慢再說。”鄭大山爽快地說著。
“爹過兩天去買房檁，那時我就自己來喂這些水狗好啦！”如煙覺得，這喂水狗也挺好玩的，怪不得傻子喜歡捉個鵪鶉野鴨啥的，原來就是好玩。
“煙兒啊。咱先不說這個了。爹跟你說說別的。”鄭大山找個幹鬆點的地方，一屁股坐了下來。
“爹，啥事兒啊？”如煙一邊往籠子裏扔泥鰍，一邊看著水狗們搶來搶去的。
“我聽你娘跟我念叨了，說是你夢見了什麽觀音菩薩。什麽小銅佛……”鄭大山若有所思地緩緩說道。
如煙的臉騰地紅了，手上的動作也停了下來。
“爹……”
“聽爹說，爹娘心疼你還嫌不夠呢，隻是你如今也長大了，隻是經曆得還太少。一個夢，一個小銅佛，就憑這。就能把終身大事定下來？這不是比你姐姐還草率嗎？”鄭大山最疼愛的就是小女兒，聽說了如煙主動地拉住了人家衛公子的手，要不是因為是小女兒如煙，他早就發火了。現在，他耐心地給女兒說道著。
“可是，爹。子然身上的小銅佛，真的有我夢到的那個字。”如煙跟爹是敢說話的，她知道爹寵愛自己。
“那就隻是巧了。就算是天意，你也得想想，你終究要找的。是個物件呢，還是個人呢？空有個物件，人卻不如意，這個夢不是害了你嗎？”鄭大山還是耐心地說著。
如煙若有所思，不過她想，這哪是夢啊，這是前世今生的緣啊！
“爹，您的話我記住了。您怎麽不罵我啊？您對姐姐總是帶搭不理的。”如煙問鄭大山。
“別提她！要不是咱家幫鄉親們分空心菜根和養鵪鶉的，我現在在柳汀村都抬不起頭來，恨不能找個地縫紮進去。”鄭大山憤憤地說道。
是啊，柳汀村的鄉親們沒有因為如月主動給人做妾的事情笑話鄭山，相反，倒有不少鄉親勸慰著鄭大山，說是兒孫自有兒孫福，隻是鄭大山自己覺得還抹不開臉來麵對眾鄉親。
如煙抬頭看了看天色。
“爹，天晚了，咱們回去吧”她說。
天色大黑之後，如水和如月回來了。
二人喜氣衝衝地對家人說，今天野味樓的食客人滿為患了，全是咱家的涮羊肉招徠了顧客。
如月的親事雖說還沒定下來，可畢竟也已經有些眉目了，因此話也多了起來。如水更是他在外麵的店鋪裏雖是老道了許多，可到了家裏，卻放開了手腳，眉飛色舞地說著。趙氏看兒子越來越有出息，也是喜得眉開眼笑，暫且把兩個女兒的婚姻事扔到了一邊。
鄭大山道：“涮羊肉好是好，咱家卻隻剩了七隻羊了，這也扛不了幾天啊。”
如月說：“爹，高師傅把整隻羊幾乎全用上啦！羊肝羊雜的，做成了羊雜湯。把羊頭也做成了下酒菜。”
鄭大山淡淡地“哦”了一聲，沒多說話。
如月臉上的笑容立刻淡了下來，她知道，爹這是還沒原諒她呢。
如水趕緊打圓場，接著向下說道：“咱家的青貯飼料還有一半呢，多買些羊，年前全賣出去！現在現在已經進了臘月，年前這段，是野味樓客人最多的時候，可以掙上一大筆呢！所以啊，衛公子讓我帶著個夥計明天去州府裏去買羊，爹，娘，我得出去兩天！”
趙氏大喜道：“想不到我兒子也能去州府裏去見世麵啦！”她又推鄭大山，“你看，咱兒子出息啦！”
鄭大山才又高興起來，跟趙氏一塊囑咐了兒子幾句路上小心，到了州府，錢可別被賊偷了去。秋蘭見未來的相公越來越有出息，自然是欣喜萬分。她想著，一會兒兩個人一起在西廂房的時候，一定要叮囑如水哥吃好中午飯，光為了買羊卻餓了肚子可不行。
一家人高高興興地說著話，如煙忽然道：“哥，我想著你明天能不能捎身布料回來，我想……由娘給傻子做身新棉衣吧。”
趙氏連忙道：“是呀！我倒給忘了，得謝謝人家的救命之恩啊！”
如煙姐妹回到醒悟躺下後，如月說：“爹還是對我愛理不理的。”
如煙說：“爹是個好麵子的人，慢慢地才能對你好起來。”
“小妹你說，繼祖這個時辰，一定在京城裏挑燈夜讀吧。誰給他端茶呢？”
自從孫繼祖走後，忙碌了一天的如月，隻要一閑下來，就會想起孫繼祖，想起他的音容笑貌，想著想著，她的心就會狂跳起來。
“嘻嘻，姐姐，你想孫繼祖了？你還會想，他會不會此刻寒窗燈火下，也在想你呢？”如煙嘻笑道。
“去你的！”
“姐姐，快別想了。他是個狼心狗肺的，想他也沒用。”如煙說著狠話，翻了個身，就欲睡去。
如月攬住她的肩膀，一把把小妹翻了過來：“小妹，我和哥都覺得，你跟衛公子挺合適的，衛公子瀟灑飄逸，又跟你一樣，全是做生意的天才呢，將來也能說得上話。”
如煙眨了眨眼，靜靜地聽姐姐說完，道：“我也不知道。困死了，明天李臭子要過堂，子然要去縣衙，明天也該給夥計們開工錢了，我跟你們一起去野味樓。”
夜已經深了，冷風吹，窗上的油紙簌簌作響。
秋蘭撫著如水的胸襟，輕柔地說：“如水哥，去州府裏的這兩天，你要吃好，晚上睡覺，不要著了涼。”
如水拉起秋蘭的手：“放心吧，秋蘭。我隻是在外邊，必然想你。”
秋蘭臉紅了……
李臭子被關在一個單間的囚牢裏，睡得像條死狗似的，幾天來除了身上髒了點，他倒是吃得飽睡得香。
突然他感覺有人踢了他一腳，他睜開惺忪的睡眼。
那人道：“李臭子，明天你就過堂了，我來看看你。”
……