在那風雲變幻的乾隆盛世，姚安公於刑部任職，每日皆與各類刑案卷宗為伴，力圖在錯綜複雜的案件中探尋真相，維護世間的公正與安寧。
彼時，德勝門外突發一起聳人聽聞的七人合夥打劫大案。案發之後，京城震動，官府迅速展開大規模搜捕行動，快馬加鞭，雷厲風行，很快便成功抓捕了其中五人。然而，王五金和金大牙這兩名劫匪狡黠異常，仿若鬼魅，趁著混亂與夜色，如漏網之魚般巧妙地隱匿於茫茫人海之中，不見蹤跡，令負責此案的官員們大為頭疼，發誓定要將此二人捉拿歸案，以正國法。
王五一路倉皇逃竄，心中猶如驚弓之鳥，慌亂不已。他馬不停蹄地奔至癮縣，卻被眼前的景象驚得魂飛魄散。隻見前方道路被一條深不見底的巨大溝壑截斷，仿若天塹，阻斷了他的去路。溝壑兩側陡峭險峻，怪石嶙峋，令人望而生畏。而唯一可供通行的，唯有一座狹窄至極的小橋，那橋身搖搖欲墜，仿佛一陣大風便能將其吹垮，且僅能容納一人勉強通過。
此時，一頭健碩無比的牛如同一尊怒目圓睜的戰神，當道而臥。那牛渾身肌肉賁張，皮毛油光發亮，牛角猶如兩把鋒利無比的利刃，在陽光下閃爍著森冷的寒光。王五剛一靠近，那牛便似察覺到了危險的氣息，瞬間奮起抵觸。它四蹄刨地，激起一片塵土，隨後如離弦之箭般衝向王五，牛角直逼王五的要害。王五驚恐萬分，臉色慘白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落，他連滾帶爬地狼狽後退，口中不停地念叨著求饒的話語，仿佛在向這頭憤怒的牛祈求寬恕。
無奈之下，王五隻得轉身，在荒郊野外中拚命尋覓其他出路。他在荊棘叢中艱難穿梭，衣衫被劃破，皮膚被刺傷，卻渾然不覺疼痛，心中唯有逃脫的念頭。然而，命運的羅網早已在暗中悄然張開，在他滿心疲憊、尋覓別路之時，竟猝不及防地與巡邏的差役撞了個滿懷。刹那間，王五意識到自己已然陷入絕境，插翅難逃，最終被擒獲歸案，等待他的將是法律的嚴懲。
金大牙則一路狂奔至清河。清河之上，有一座古老的石橋，橋身橫跨兩岸，曆經歲月的洗禮，略顯滄桑。橋北有一牧童，正悠然自得地驅趕著兩頭牛。那兩頭牛原本溫順地走著，卻不知為何，突然像是被惡魔附身一般發了狂。它們雙眼通紅，口中不停地噴吐著粗氣，相互擠撞在一起。牛角與牛角猛烈地碰撞，發出“哢哢”的巨響，回蕩在空曠的原野之上。金大牙躲避不及，被牛撞倒在泥沼之中。那泥沼深不見底，散發著令人作嘔的惡臭，金大牙在其中掙紮著，卻越陷越深，動彈不得。
清河距離京城甚近，消息傳播迅速。有認識金大牙的人，一眼便認出了他。此人不敢有絲毫耽擱，趕忙跑去告知當地裏胥。裏胥聞聽消息，立刻率領一眾衙役，如臨大敵般迅速趕到現場。他們手持繩索，將金大牙從泥沼中艱難地拖出，隨後緊緊縛住，如同押送重刑犯一般，將其送往官府。
說來也巧，這二人皆是回民，且都以屠牛為業。在那昏暗的屠宰房中，他們手持利刃，對著無辜的牛群揮舞而下，鮮血四濺，牛的哀號聲此起彼伏，令人毛骨悚然。如今，他們皆因牛而落網，這難道是冥冥之中的因果報應？是他們宰割牛時太過慘酷，即便牲畜亦心懷怨毒，於是冥冥之中有厲氣附身，借同類之軀以報仇恨？不然，尋常遇牛抵觸摔倒，不過是平常之事，而牛無故擋於橋前，又是誰在背後指使呢？這一切的一切，皆如同迷霧一般，籠罩在人們心頭，讓人百思不得其解。
宋蒙泉曾言，在一個寧靜的午後，孫峨山先生於高郵舟中養病。舟外，江水悠悠流淌，波光粼粼，岸邊的垂柳依依，隨風輕舞。孫峨山先生臥於榻上，因病痛的折磨而略顯憔悴。恍惚間，他似是被一股神秘的力量牽引，起身到了岸上。刹那間，他隻覺神清氣爽，通體舒暢，仿佛身上的病痛已全然消失不見。
忽然，有一人悄然出現在他麵前。此人麵容模糊，看不清模樣，但周身卻散發著一種令人無法抗拒的氣息。孫峨山先生神誌恍惚，竟忘卻了自身的處境，也未多問，便隨心跟隨著那人而去。他們沿著一條蜿蜒曲折的小路前行，路旁繁花似錦，彩蝶翩躚，孫峨山先生卻無心欣賞這美景，隻是機械地跟著。
不多時，一座宏偉壯觀的府邸出現在眼前。隻見那門庭路徑甚是華麗整潔，朱紅色的大門高大威嚴，銅製的門環在陽光下閃耀著金色的光芒，門楣上雕刻著精美的圖案，透著一股富貴之氣。漸漸地，他們步入內室。室內，雕梁畫棟，金碧輝煌，各種珍貴的古玩字畫琳琅滿目，令人目不暇接。孫峨山先生正驚歎於這奢華的景象時，忽然瞧見一位少婦正在分娩。那少婦麵色蒼白，汗水濕透了她的發絲，痛苦地呻吟著。孫峨山先生頓覺尷尬，急忙欲退避。就在此時，身後之人猛地在他背上拍了一掌，孫峨山先生頓覺眼前一黑，昏然無知，仿佛墜入了無盡的黑暗深淵。
許久之後，他漸漸蘇醒過來，卻驚覺自己身形已縮小，被緊緊繃置於錦繈之中。他心中明白，自己竟是轉生了，可事已至此，已無可奈何。他想要開口說話，卻感覺一股寒氣自囟門湧入，喉嚨像是被什麽東西哽住，隻能噤聲，無法出聲。他環目四顧，室內的幾榻器玩以及對聯書畫，皆清晰入目，曆曆在目。那精美的雕花床榻，柔軟的錦被，以及牆上掛著的一幅幅意境深遠的書畫，都仿佛在訴說著這個家族的輝煌與榮耀。
直至三日之後，婢女抱著他去沐浴。那婢女麵容清秀，眼神中透著一絲惶恐與不安。她小心翼翼地抱著孫峨山先生，走向沐浴的房間。然而，或許是因為太過緊張，婢女失手將他墜地。孫峨山先生再次昏然失去知覺，待他悠悠醒轉，卻發現自己仍臥於舟中。家人圍聚在他身邊，個個麵色悲戚，淚流滿麵。他們告知他，他已氣絕三日，隻因四肢柔軟，心膈尚有餘溫，故而不敢將他入殮。
孫峨山先生心中雖充滿了震驚與疑惑，但仍強自鎮定。他急忙取來一片紙張，將自己的所見所聞詳細書錄下來，派遣使者依照他所記之路徑，送至某門某戶之中，並告知那家主人切勿過度責打婢女。而後，他才緩緩向家人詳述了此番離奇經曆。神奇的是，當日他的疾病便痊愈了。他似是被這一番奇異的經曆賦予了新生的力量，精神抖擻地徑直前往那家。當他來到那家門前時，一種莫名的熟悉感湧上心頭。他輕輕叩門，門開之後，見婢女媼婦皆如舊相識。那家主人是一位年逾古稀的老者，他麵容慈祥，但眼神中卻透著深深的落寞與憂愁。因年老無子，一直渴望著能有後嗣傳承家業。如今與孫峨山先生相對而視，唯有惋歎稱奇，仿佛命運跟他們開了一個巨大而又無法言說的玩笑。
近夢通政鑒溪亦有類似之事。在一個靜謐的夜晚，鑒溪於夢中被引領著踏上了一段奇異的旅程。他同樣記下了道路門戶，那曲折的小巷，古舊的宅門，皆深深地印刻在他的腦海之中。待他醒來後，心中久久不能平靜，遂決定依照夢中所見前去尋訪。當他來到那戶人家時，卻得知那家當日生兒卻夭折。不久前在直廬，圖閣學時泉將此事經過講述得甚為詳盡。大致與峨山先生所言相仿，唯有峨山先生隻記前往之事，不記返回之途，而鑒溪則往返過程皆清晰分明。且鑒溪途中還遇見了他先亡的夫人到家，入室時見夫人與女兒共坐，此為細微差異之處。這一切的巧合與奇異之處，讓眾人皆對輪回轉世之說議論紛紛，心中充滿了敬畏與疑惑。
輪回之說，雖為儒者所駁斥，認為其荒誕不經，有悖常理。然實則世間往往有此類奇事發生。前因後果，其中道理自是不容置疑。隻是孫峨山先生與鑒溪二人短暫入於輪回，旋即又回歸本體，無故現此如泡影般的奇異經曆，則難以常理推斷。六合之外的神秘之事，聖人存而不論，暫且擱置心中疑惑便罷。在這浩瀚宇宙之中，人類所知不過滄海一粟，麵對諸多無法解釋的現象，唯有懷著敬畏之心，莫要輕易論斷。
再從伯燦臣公言：往昔有一位縣令，在其任職之地，遭遇了一宗令人頭疼不已的殺人疑案。案發現場一片混亂，線索寥寥無幾，縣令苦思冥想，卻始終無法決斷。隨著案件的調查逐漸深入，牽連之人日益增多，仿若滾雪球一般，令他焦頭爛額。每一個嫌疑人似乎都有嫌疑，但又都缺乏確鑿的證據，縣令陷入了深深的困境之中。
無奈之下，他懷著一絲渺茫的希望，前往城隍祠祈夢，希望能得到神靈的啟示，助他破解這宗疑案。那夜，城隍祠內陰森寂靜，香煙嫋嫋升騰。縣令虔誠地跪在神像前，心中默默祈禱，直至沉沉睡去。
夢中，神靈引領他見到一鬼。那鬼身形虛幻，飄忽不定，頭頂著一個磁盎。盎中栽種著十餘竿翠竹，翠竹青蔥翠綠，隨風搖曳，發出沙沙的聲響，甚是可愛。縣令醒來後，反複思索夢中之景，心中堅信這定是神靈給予的暗示。於是，他匆忙檢閱卷宗，逐字逐句地仔細查看。突然，他發現其中有一姓祝之人。“祝”與“竹”同音，他心中暗自思忖，莫非凶手便是此人？
於是，他下令將祝姓之人帶到公堂之上。縣令麵色冷峻，目光如刀，對祝姓之人嚴刑拷問，窮追猛打。公堂之上，氣氛緊張壓抑，衙役們手持水火棍，齊聲高呼，威嚇之聲響徹雲霄。然而，一番探尋下來，卻毫無頭緒，未發現任何可疑跡象。祝姓之人高呼冤枉，淚流滿麵，其言辭懇切，令人不禁心生疑慮。
隨後，縣令又在案中看到一名叫節的人。他心中暗自琢磨，竹有節，難道是此人？於是，他又對名叫節的人展開深入調查。牢房之中，陰暗潮濕，名叫節的人被囚禁於此，滿臉驚恐與絕望。縣令動用各種手段，試圖從他口中得到真相，卻依舊毫無所獲。不過，這二人經此折騰，已是九死一生，身心遭受了巨大的創傷。
縣令無計可施，隻得將此疑案上報，請求另行緝拿殺人真凶。可最終，真凶亦未能尋得。這宗疑案成為了當地的一大懸案，人們議論紛紛，對縣令的能力也產生了質疑。
其實，對於疑案，本應虛心鑽研審訊，仔細推敲分析，不放過任何一個細節，或可探尋得真情。禱神祈夢之說，不過是用以威懾愚民，哄騙他們吐露實情罷了。若僅憑夢中恍惚之象，再加以射覆般的無端揣測，便將其作為確鑿證據判定案件，鮮少有不錯誤的。古來祈夢斷獄之事，我認為皆是事後的牽強附會。在斷案過程中，唯有依靠嚴謹的證據鏈和合理的推理，才能真正還原案件的真相，讓凶手無處遁形。
雍正壬子年六月，夜黑如墨，大雨傾盆，電閃雷鳴。獻縣城西有一村民被雷擊身亡。那夜，天空仿佛被撕裂一般，閃電如銀蛇狂舞，雷聲震耳欲聾。村民的住所瞬間被黑暗籠罩，唯有閃電劃過天際時，才能看清那一片狼藉的景象。縣令明公晟聞報後，即刻率領衙役們冒著狂風暴雨，打著火把，深一腳淺一腳地前往查驗。
隻見那村民倒於地上，周身一片焦黑，衣物被燒得殘破不堪，散發著刺鼻的焦糊味，慘不忍睹。明公晟眉頭緊鎖，蹲下身子，仔細地查看屍體。他眼神專注，不放過任何一個細節，一番查看後，因暫時未發現可疑之處，便飭令手下將屍體入棺收斂，以待後續調查。
時光悠悠，轉瞬半月有餘。在這期間，明公晟並未放棄對案件的探尋。他暗中派出得力衙役，在縣城內外仔細排查。一日，明公晟忽然拘拿一人前來審訊。他目光如炬，直視那人，問道：“爾買火藥何為？”那人答道：“以取鳥。”明公晟冷笑一聲，詰問道：“以銃擊雀，少不過數錢，多至兩許，足一日用矣。爾買二三十斤何也？”那人頓時語塞，支支吾吾道：“備多日之用。”明公晟步步緊逼，又問道：“爾買藥未滿一月，計所用不過一二斤，其餘今貯何處？”那人被問得啞口無言，詞窮理屈。明公晟見狀，下令對其嚴刑拷打。公堂之上，板子揮舞，皮開肉綻，那人終於招架不住，如實招供出因奸謀殺的罪狀。
原來，他與一婦人通奸，為達長久苟合之目的，竟設計謀害婦人親夫，妄圖偽裝成被雷擊死。他們以為自己的計劃天衣無縫，卻沒想到明公晟心思縝密，明察秋毫。真相大白後，此人和那婦人皆被依法懲處，伏法受誅。
眾人皆好奇，縣令何以知曉此人便是凶手？明公晟緩緩道來：“火藥非數十斤不能偽為雷，合藥必以硫磺。今方盛夏，非年節放爆竹時，買硫磺者可數。吾陰使人至市察買硫磺者誰多，皆曰某匠。又陰察某匠賣藥於何人，皆曰某人，是以知之。”又有人問：“何以知雷為偽作？”明公晟神色凝重，說道：“雷擊人，自上而下，不裂地。其或毀屋，亦自上而下。今苫草、屋梁皆飛起，土炕之麵亦揭去，知火從下起矣。又此地去城五六裏，雷電相同，是夜雷電雖迅烈，然皆盤繞雲中，無下擊之狀，是以知之。”
彼時，那婦人先回娘家探親，難以即刻對其研審訊。故而明公晟深思熟慮，決定必先擒得此人，而後再審那婦人，便可水到渠成。此縣令明察秋毫，斷案如神實乃令人欽佩。他的智慧和嚴謹，為當地百姓帶來了安寧與公正，成為了人們口中傳頌的佳話，也為後世的斷案者樹立了光輝的典範。
彼時，德勝門外突發一起聳人聽聞的七人合夥打劫大案。案發之後，京城震動，官府迅速展開大規模搜捕行動，快馬加鞭，雷厲風行，很快便成功抓捕了其中五人。然而，王五金和金大牙這兩名劫匪狡黠異常，仿若鬼魅，趁著混亂與夜色，如漏網之魚般巧妙地隱匿於茫茫人海之中，不見蹤跡，令負責此案的官員們大為頭疼，發誓定要將此二人捉拿歸案，以正國法。
王五一路倉皇逃竄，心中猶如驚弓之鳥，慌亂不已。他馬不停蹄地奔至癮縣，卻被眼前的景象驚得魂飛魄散。隻見前方道路被一條深不見底的巨大溝壑截斷，仿若天塹，阻斷了他的去路。溝壑兩側陡峭險峻，怪石嶙峋，令人望而生畏。而唯一可供通行的，唯有一座狹窄至極的小橋，那橋身搖搖欲墜，仿佛一陣大風便能將其吹垮，且僅能容納一人勉強通過。
此時，一頭健碩無比的牛如同一尊怒目圓睜的戰神，當道而臥。那牛渾身肌肉賁張，皮毛油光發亮，牛角猶如兩把鋒利無比的利刃，在陽光下閃爍著森冷的寒光。王五剛一靠近，那牛便似察覺到了危險的氣息，瞬間奮起抵觸。它四蹄刨地，激起一片塵土，隨後如離弦之箭般衝向王五，牛角直逼王五的要害。王五驚恐萬分，臉色慘白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落，他連滾帶爬地狼狽後退，口中不停地念叨著求饒的話語，仿佛在向這頭憤怒的牛祈求寬恕。
無奈之下，王五隻得轉身，在荒郊野外中拚命尋覓其他出路。他在荊棘叢中艱難穿梭，衣衫被劃破，皮膚被刺傷，卻渾然不覺疼痛，心中唯有逃脫的念頭。然而，命運的羅網早已在暗中悄然張開，在他滿心疲憊、尋覓別路之時，竟猝不及防地與巡邏的差役撞了個滿懷。刹那間，王五意識到自己已然陷入絕境，插翅難逃，最終被擒獲歸案，等待他的將是法律的嚴懲。
金大牙則一路狂奔至清河。清河之上，有一座古老的石橋，橋身橫跨兩岸，曆經歲月的洗禮，略顯滄桑。橋北有一牧童，正悠然自得地驅趕著兩頭牛。那兩頭牛原本溫順地走著，卻不知為何，突然像是被惡魔附身一般發了狂。它們雙眼通紅，口中不停地噴吐著粗氣，相互擠撞在一起。牛角與牛角猛烈地碰撞，發出“哢哢”的巨響，回蕩在空曠的原野之上。金大牙躲避不及，被牛撞倒在泥沼之中。那泥沼深不見底，散發著令人作嘔的惡臭，金大牙在其中掙紮著，卻越陷越深，動彈不得。
清河距離京城甚近，消息傳播迅速。有認識金大牙的人，一眼便認出了他。此人不敢有絲毫耽擱，趕忙跑去告知當地裏胥。裏胥聞聽消息，立刻率領一眾衙役，如臨大敵般迅速趕到現場。他們手持繩索，將金大牙從泥沼中艱難地拖出，隨後緊緊縛住，如同押送重刑犯一般，將其送往官府。
說來也巧，這二人皆是回民，且都以屠牛為業。在那昏暗的屠宰房中，他們手持利刃，對著無辜的牛群揮舞而下，鮮血四濺，牛的哀號聲此起彼伏，令人毛骨悚然。如今，他們皆因牛而落網，這難道是冥冥之中的因果報應？是他們宰割牛時太過慘酷，即便牲畜亦心懷怨毒，於是冥冥之中有厲氣附身，借同類之軀以報仇恨？不然，尋常遇牛抵觸摔倒，不過是平常之事，而牛無故擋於橋前，又是誰在背後指使呢？這一切的一切，皆如同迷霧一般，籠罩在人們心頭，讓人百思不得其解。
宋蒙泉曾言，在一個寧靜的午後，孫峨山先生於高郵舟中養病。舟外，江水悠悠流淌，波光粼粼，岸邊的垂柳依依，隨風輕舞。孫峨山先生臥於榻上，因病痛的折磨而略顯憔悴。恍惚間，他似是被一股神秘的力量牽引，起身到了岸上。刹那間，他隻覺神清氣爽，通體舒暢，仿佛身上的病痛已全然消失不見。
忽然，有一人悄然出現在他麵前。此人麵容模糊，看不清模樣，但周身卻散發著一種令人無法抗拒的氣息。孫峨山先生神誌恍惚，竟忘卻了自身的處境，也未多問，便隨心跟隨著那人而去。他們沿著一條蜿蜒曲折的小路前行，路旁繁花似錦，彩蝶翩躚，孫峨山先生卻無心欣賞這美景，隻是機械地跟著。
不多時，一座宏偉壯觀的府邸出現在眼前。隻見那門庭路徑甚是華麗整潔，朱紅色的大門高大威嚴，銅製的門環在陽光下閃耀著金色的光芒，門楣上雕刻著精美的圖案，透著一股富貴之氣。漸漸地，他們步入內室。室內，雕梁畫棟，金碧輝煌，各種珍貴的古玩字畫琳琅滿目，令人目不暇接。孫峨山先生正驚歎於這奢華的景象時，忽然瞧見一位少婦正在分娩。那少婦麵色蒼白，汗水濕透了她的發絲，痛苦地呻吟著。孫峨山先生頓覺尷尬，急忙欲退避。就在此時，身後之人猛地在他背上拍了一掌，孫峨山先生頓覺眼前一黑，昏然無知，仿佛墜入了無盡的黑暗深淵。
許久之後，他漸漸蘇醒過來，卻驚覺自己身形已縮小，被緊緊繃置於錦繈之中。他心中明白，自己竟是轉生了，可事已至此，已無可奈何。他想要開口說話，卻感覺一股寒氣自囟門湧入，喉嚨像是被什麽東西哽住，隻能噤聲，無法出聲。他環目四顧，室內的幾榻器玩以及對聯書畫，皆清晰入目，曆曆在目。那精美的雕花床榻，柔軟的錦被，以及牆上掛著的一幅幅意境深遠的書畫，都仿佛在訴說著這個家族的輝煌與榮耀。
直至三日之後，婢女抱著他去沐浴。那婢女麵容清秀，眼神中透著一絲惶恐與不安。她小心翼翼地抱著孫峨山先生，走向沐浴的房間。然而，或許是因為太過緊張，婢女失手將他墜地。孫峨山先生再次昏然失去知覺，待他悠悠醒轉，卻發現自己仍臥於舟中。家人圍聚在他身邊，個個麵色悲戚，淚流滿麵。他們告知他，他已氣絕三日，隻因四肢柔軟，心膈尚有餘溫，故而不敢將他入殮。
孫峨山先生心中雖充滿了震驚與疑惑，但仍強自鎮定。他急忙取來一片紙張，將自己的所見所聞詳細書錄下來，派遣使者依照他所記之路徑，送至某門某戶之中，並告知那家主人切勿過度責打婢女。而後，他才緩緩向家人詳述了此番離奇經曆。神奇的是，當日他的疾病便痊愈了。他似是被這一番奇異的經曆賦予了新生的力量，精神抖擻地徑直前往那家。當他來到那家門前時，一種莫名的熟悉感湧上心頭。他輕輕叩門，門開之後，見婢女媼婦皆如舊相識。那家主人是一位年逾古稀的老者，他麵容慈祥，但眼神中卻透著深深的落寞與憂愁。因年老無子，一直渴望著能有後嗣傳承家業。如今與孫峨山先生相對而視，唯有惋歎稱奇，仿佛命運跟他們開了一個巨大而又無法言說的玩笑。
近夢通政鑒溪亦有類似之事。在一個靜謐的夜晚，鑒溪於夢中被引領著踏上了一段奇異的旅程。他同樣記下了道路門戶，那曲折的小巷，古舊的宅門，皆深深地印刻在他的腦海之中。待他醒來後，心中久久不能平靜，遂決定依照夢中所見前去尋訪。當他來到那戶人家時，卻得知那家當日生兒卻夭折。不久前在直廬，圖閣學時泉將此事經過講述得甚為詳盡。大致與峨山先生所言相仿，唯有峨山先生隻記前往之事，不記返回之途，而鑒溪則往返過程皆清晰分明。且鑒溪途中還遇見了他先亡的夫人到家，入室時見夫人與女兒共坐，此為細微差異之處。這一切的巧合與奇異之處，讓眾人皆對輪回轉世之說議論紛紛，心中充滿了敬畏與疑惑。
輪回之說，雖為儒者所駁斥，認為其荒誕不經，有悖常理。然實則世間往往有此類奇事發生。前因後果，其中道理自是不容置疑。隻是孫峨山先生與鑒溪二人短暫入於輪回，旋即又回歸本體，無故現此如泡影般的奇異經曆，則難以常理推斷。六合之外的神秘之事，聖人存而不論，暫且擱置心中疑惑便罷。在這浩瀚宇宙之中，人類所知不過滄海一粟，麵對諸多無法解釋的現象，唯有懷著敬畏之心，莫要輕易論斷。
再從伯燦臣公言：往昔有一位縣令，在其任職之地，遭遇了一宗令人頭疼不已的殺人疑案。案發現場一片混亂，線索寥寥無幾，縣令苦思冥想，卻始終無法決斷。隨著案件的調查逐漸深入，牽連之人日益增多，仿若滾雪球一般，令他焦頭爛額。每一個嫌疑人似乎都有嫌疑，但又都缺乏確鑿的證據，縣令陷入了深深的困境之中。
無奈之下，他懷著一絲渺茫的希望，前往城隍祠祈夢，希望能得到神靈的啟示，助他破解這宗疑案。那夜，城隍祠內陰森寂靜，香煙嫋嫋升騰。縣令虔誠地跪在神像前，心中默默祈禱，直至沉沉睡去。
夢中，神靈引領他見到一鬼。那鬼身形虛幻，飄忽不定，頭頂著一個磁盎。盎中栽種著十餘竿翠竹，翠竹青蔥翠綠，隨風搖曳，發出沙沙的聲響，甚是可愛。縣令醒來後，反複思索夢中之景，心中堅信這定是神靈給予的暗示。於是，他匆忙檢閱卷宗，逐字逐句地仔細查看。突然，他發現其中有一姓祝之人。“祝”與“竹”同音，他心中暗自思忖，莫非凶手便是此人？
於是，他下令將祝姓之人帶到公堂之上。縣令麵色冷峻，目光如刀，對祝姓之人嚴刑拷問，窮追猛打。公堂之上，氣氛緊張壓抑，衙役們手持水火棍，齊聲高呼，威嚇之聲響徹雲霄。然而，一番探尋下來，卻毫無頭緒，未發現任何可疑跡象。祝姓之人高呼冤枉，淚流滿麵，其言辭懇切，令人不禁心生疑慮。
隨後，縣令又在案中看到一名叫節的人。他心中暗自琢磨，竹有節，難道是此人？於是，他又對名叫節的人展開深入調查。牢房之中，陰暗潮濕，名叫節的人被囚禁於此，滿臉驚恐與絕望。縣令動用各種手段，試圖從他口中得到真相，卻依舊毫無所獲。不過，這二人經此折騰，已是九死一生，身心遭受了巨大的創傷。
縣令無計可施，隻得將此疑案上報，請求另行緝拿殺人真凶。可最終，真凶亦未能尋得。這宗疑案成為了當地的一大懸案，人們議論紛紛，對縣令的能力也產生了質疑。
其實，對於疑案，本應虛心鑽研審訊，仔細推敲分析，不放過任何一個細節，或可探尋得真情。禱神祈夢之說，不過是用以威懾愚民，哄騙他們吐露實情罷了。若僅憑夢中恍惚之象，再加以射覆般的無端揣測，便將其作為確鑿證據判定案件，鮮少有不錯誤的。古來祈夢斷獄之事，我認為皆是事後的牽強附會。在斷案過程中，唯有依靠嚴謹的證據鏈和合理的推理，才能真正還原案件的真相，讓凶手無處遁形。
雍正壬子年六月，夜黑如墨，大雨傾盆，電閃雷鳴。獻縣城西有一村民被雷擊身亡。那夜，天空仿佛被撕裂一般，閃電如銀蛇狂舞，雷聲震耳欲聾。村民的住所瞬間被黑暗籠罩，唯有閃電劃過天際時，才能看清那一片狼藉的景象。縣令明公晟聞報後，即刻率領衙役們冒著狂風暴雨，打著火把，深一腳淺一腳地前往查驗。
隻見那村民倒於地上，周身一片焦黑，衣物被燒得殘破不堪，散發著刺鼻的焦糊味，慘不忍睹。明公晟眉頭緊鎖，蹲下身子，仔細地查看屍體。他眼神專注，不放過任何一個細節，一番查看後，因暫時未發現可疑之處，便飭令手下將屍體入棺收斂，以待後續調查。
時光悠悠，轉瞬半月有餘。在這期間，明公晟並未放棄對案件的探尋。他暗中派出得力衙役，在縣城內外仔細排查。一日，明公晟忽然拘拿一人前來審訊。他目光如炬，直視那人，問道：“爾買火藥何為？”那人答道：“以取鳥。”明公晟冷笑一聲，詰問道：“以銃擊雀，少不過數錢，多至兩許，足一日用矣。爾買二三十斤何也？”那人頓時語塞，支支吾吾道：“備多日之用。”明公晟步步緊逼，又問道：“爾買藥未滿一月，計所用不過一二斤，其餘今貯何處？”那人被問得啞口無言，詞窮理屈。明公晟見狀，下令對其嚴刑拷打。公堂之上，板子揮舞，皮開肉綻，那人終於招架不住，如實招供出因奸謀殺的罪狀。
原來，他與一婦人通奸，為達長久苟合之目的，竟設計謀害婦人親夫，妄圖偽裝成被雷擊死。他們以為自己的計劃天衣無縫，卻沒想到明公晟心思縝密，明察秋毫。真相大白後，此人和那婦人皆被依法懲處，伏法受誅。
眾人皆好奇，縣令何以知曉此人便是凶手？明公晟緩緩道來：“火藥非數十斤不能偽為雷，合藥必以硫磺。今方盛夏，非年節放爆竹時，買硫磺者可數。吾陰使人至市察買硫磺者誰多，皆曰某匠。又陰察某匠賣藥於何人，皆曰某人，是以知之。”又有人問：“何以知雷為偽作？”明公晟神色凝重，說道：“雷擊人，自上而下，不裂地。其或毀屋，亦自上而下。今苫草、屋梁皆飛起，土炕之麵亦揭去，知火從下起矣。又此地去城五六裏，雷電相同，是夜雷電雖迅烈，然皆盤繞雲中，無下擊之狀，是以知之。”
彼時，那婦人先回娘家探親，難以即刻對其研審訊。故而明公晟深思熟慮，決定必先擒得此人，而後再審那婦人，便可水到渠成。此縣令明察秋毫，斷案如神實乃令人欽佩。他的智慧和嚴謹，為當地百姓帶來了安寧與公正，成為了人們口中傳頌的佳話，也為後世的斷案者樹立了光輝的典範。