“李淵父子入據關中後,形勢並不容樂觀。


    他們北有控弦百萬,史稱‘北狄之盛,未之有也’的東突厥汗國;


    西有割據隴右,虎視眈眈的薛舉;


    並州有勾結突厥,圖謀南侵的劉武周;


    河西的李軌和幽州的羅藝雖並無逐鹿中原之誌,但一時還未有所屬;


    而河南的王世充和河北的竇建德更是實力雄厚,是唐室逐鹿中原的主要競爭對手;


    而南方,實力最為雄厚的無疑是割據荊州的蕭銑和據有吳越的杜伏威。


    為此,李唐王朝開始了長達八年的統一戰爭。”


    “武德元年(618年)五月,


    李淵建唐稱帝,即唐高祖。


    高祖即位後,冊封李世民為秦王。


    為了平定割據勢力,武德三年(620年),


    李靖跟隨李世民東進,攻滅在洛陽稱帝的王世充,以軍功授任開府。


    但由於李世民的表現太過耀眼,李靖實際上並沒有展現出太多的實力。


    但無論如何,李靖還是開始嶄露頭角了。”


    “在李唐與王世充的戰役剛剛打響之際,


    盤踞江陵的南梁蕭銑政權,試圖派遣水師沿江而上,攻占唐朝的峽州、巴蜀等地。


    但他們的進攻被峽州刺史許紹成功擊退,蕭銑軍隊被迫退守至安蜀城和荊門城。


    為了消滅南梁蕭銑這股割據勢力,李淵派遣李靖前往夔州進行平叛。


    李靖接受命令,僅帶領少數騎兵迅速赴任。


    在他途經金州時,


    偶遇鄧世洛率領的數萬蠻族士兵在山穀中屯駐。


    廬江王李瑗曾多次嚐試討伐,但均告失敗。


    李靖為李瑗出謀劃策,一舉擊敗蠻兵,俘虜甚多。


    這才得以順利通過金州,抵達峽州。


    然而,由於蕭銑軍控製了險要關隘,李靖的軍隊再次受阻,無法繼續前進。


    李淵誤以為李靖故意拖延,貽誤戰機,於是密令許紹處死李靖。


    幸運的是,


    許紹愛惜李靖的才能,為他求情,李靖因此才逃過一劫。”


    “我們無從知曉李靖是否得知了李淵的那道致命密令,


    但李靖選擇了沉默,沒有進行任何辯解,甚至沒有說一句表忠心的話。


    就在此時,開州蠻族首領冉肇突然反叛唐朝,


    率領蠻兵攻入夔州,


    趙郡王李孝恭頓時陷入危境。


    聽聞此消息後,李靖當機立斷,率領著八百勇士對冉肇進行了奇襲。


    經過一場激戰,他成功將冉肇斬首,並俘虜了五千多名蠻兵。


    自那之後的很長一段時間裏,


    由於李唐王朝需要將主要精力集中在對付洛陽的王世充上,


    因此並未對蕭銑發起大規模的軍事攻勢。


    但李靖並未因此放鬆警惕,


    他持續秘密地派遣探子深入敵後,


    不斷搜集和更新敵情信息,從而為未來可能的戰鬥做著周密的準備。”


    “唐武德元年(618年),


    蕭銑在長江中遊地區割據一方,


    並在嶽陽登基稱帝,建國號為‘梁’。


    李淵所屬的關隴貴族集團,他們的影響力主要在北方。


    而蕭銑是南北朝時期南朝西梁皇族後裔,


    他的影響力則主要在南方。


    這也是蕭銑沿用‘梁’的國號的主要原因,


    百姓思梁,民心可用。”


    “那時的李唐政權四周強敵環伺,


    北有劉武周、竇建德等強敵,


    河南則有王世充虎視眈眈,


    後方還有實力不俗的薛氏政權。


    相較之下,遠在南方的蕭銑政權雖也是割據勢力,但並非李唐的當務之急。


    正是在這段時間裏,蕭銑抓住了機遇,大力發展自己的勢力。


    蕭銑率軍一路勢如破竹,


    幾乎霸占了長江中遊一直到嶺南的大部分地區,


    兵力最強盛時期,甚至可以拉出多達四十萬人的軍隊。”


    “然而蕭銑性格多疑,缺乏作為領導者的基本素養。


    隨著他的事業不斷壯大,他心裏便開始擔憂部下會覬覦自己的權位。


    且由於自身的威懾力不足,


    隻能找借口奪取部下兵權,


    卻不料因此引發了內亂。


    在這場內亂中,


    大司馬董景珍、尚書令張繡等重臣相繼遭到不幸,蕭氏政權遭受重創。


    在這個群雄並起,需要大量人才的時代,


    自相殘殺、嚴重內耗無疑都是極為愚蠢的行為。


    與此同時,


    唐軍在與王世充數月的激戰後,已逐漸占據上風。


    鑒於此,李靖便想借此機會,趁蕭氏內亂之際,對其發動致命一擊。”


    “唐武德四年(621年)正月,


    李靖向李淵獻上‘平蕭銑十策’,


    為李淵詳盡地分析了敵我雙方的形勢。


    李淵看後大為讚賞,


    於是次月便委任李孝恭為夔州總管,同時任命李靖為其副職,為討伐蕭銑做準備。


    李靖在名義上隻是副手,


    但實際上李淵卻把軍權交給了李靖,


    並且李淵還特別囑咐李孝恭,在軍事決策上要遵從李靖的意見。


    指揮軍隊的大權雖然在李靖手上,


    但他頭頂上畢竟還有個李孝恭壓著,顯然李淵還是防著李靖的。


    不過沒關係,李靖該做什麽就做什麽,絲毫不以為意。”


    “李靖選擇在夔州訓練軍隊,因為夔州隔著三峽,敵軍不易發現。


    鑒於巴蜀地區新近收複,人心尚未穩固,


    為了確保後續東進無憂,


    李靖把各部族酋長子弟放在身邊,根據能力大小授以官職。


    表麵上看是對他們的起用和提拔,


    但實際上,他們也充當了人質的角色,從而確保了後方的穩定。”


    “同年九月,即李唐成功平定王世充兩月後,


    李靖兵分四路,


    水、陸結合,


    向梁國都城江陵進兵。


    但秋季的三峽,江水暴漲、洶湧澎湃,


    這無疑大大增加了唐軍行軍的難度與風險。


    也正是因為如此,


    蕭銑認為唐軍不會在水勢如此凶猛的時節,發動攻擊。


    再加上唐軍剛剛經曆了虎牢關之戰,


    蕭銑推測唐軍此刻更需要的是休養與調整,因此他並未做足備戰準備。


    同時,蕭銑的軍隊也沒有集中在江陵,


    而是分散駐紮在三個方向:


    一支部署在南方,


    一支駐守在長江下遊以防備軍閥杜伏威的威脅,


    還有一支則位於江陵以西的清江,主要目的是防禦唐軍可能的東進。


    但李靖要是被人算到了,


    那他就不叫李靖了。”

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