四月二十日那天,朝廷頒發一部新政:今年秋後全國進行武舉。


    由於是大姑娘上轎頭一回,武舉考試采取和科舉一樣的層級。武舉與文舉同年舉行,也分童試、鄉試、會試,三個層級。各級考中的功名分別是武秀才、武舉人、武進士。


    此令一頒布,全國嘩然。暫且不說朝廷上的文官有多反對,每日聚到右相劉道府上的大臣絡繹不絕,痛心疾首地歎息武舉之策勞民傷財,非正道也。就連大楚地方的百姓也摸不準上頭的意思,民間風言風語多了,打仗的流言甚囂塵上。


    “右相,您說太子此舉意欲何為?”


    “這武舉有何必要?聖上將軍餉一年一年砸向軍隊,大楚那麽多兵都參加軍隊還不得散了?”


    “右相,這個武舉是左派那邊的人提出來的,您當時怎麽不極力阻止啊?”


    “武舉乃莊相所提議,以後那些靠武舉登上朝堂的人還不得以左國公馬首是瞻啊?”


    劉道默不作聲,聽官員們日複一日的長籲短歎,如此幾日過後,大臣們也覺得做無用功,悻悻而去。


    此時人間四月天,鶯燕雙飛,桃柳綠粉相映,清河微波蕩漾。登上高台,上京城鱗次櫛比的樓宇盡收眼底,春日的暖陽仿佛一層金縷衣,為每一處風景都增添上柔和的色彩。


    上京街道上車馬喧囂,巳時三刻,不少高貴的馬車陸陸續續出了城。打馬經過的幾個少年格外惹眼,個個身穿綺羅錦繡圓領袍,氣質矜貴。


    葉傾冉從聚香樓出來,手裏提著打包好的食盒,一眼就瞧見身著絳紅色春衫,恣意張揚的苻榮。


    馬蹄聲聲,苻榮身形頎長矯健,他手握韁繩,雙腿緊夾馬腹,神色舒展從容,似乎在有意放緩速度,不像之前那般橫衝直撞。


    朱雀閃到她麵前,掃了一眼葉傾冉手裏提的東西,問道:“葉小姐是要在馬車上吃嗎?怎麽不在聚香樓裏解決。”


    葉傾冉收回視線,低頭看食盒,麵色平靜地說:“先去一趟拙燕園。”


    朱雀雙眉緊鎖,滿臉疑惑,不過他的職業素質良好,不多問專心做事。


    等葉傾冉上了車,朱雀在外麵自言自語:“葉小姐不會是在拙燕園養了什麽小玩意吧?”


    “葉小姐,拙燕園裏藏了什麽啊?”


    葉傾冉跳下車,聽到朱雀的詢問腳步一頓,她毫無波瀾地道:“什麽意思?”


    “哦,我記得您那回在燕府說發現了一隻貓,想著您天天往拙燕園跑,是不是把貓給養著了。”朱雀問。


    葉傾冉側著頭,揚起嘴角笑了一下。


    “是吧。”


    朱雀恍然大悟,那雙狐狸眼眨了眨,握起拳頭道:“要不屬下幫您養?我時間多!”


    葉傾冉輕哼道:“做夢。”


    她直奔書房,果不其然燕徵撐著頭在看書。他直起身轉頭看見葉傾冉,冷若冰霜的眉眼頓時消融寒意,清澈的眼睛裏漾起笑。


    “在看什麽?”葉傾冉把食盒放在窗邊,她不喜歡食物和書籍放一塊,一直以來要求小燕子看書時不許吃東西。


    燕徵合上書,垂下眼。


    又來了。他不願意說話的時候就將視線偏移。


    葉傾冉歎氣,衝他招手:“過來吃吧,快。”


    燕徵在她對麵坐下,見葉傾冉隻拿出一人份的膳食,也沒有坐下來的意思。


    他停下著,桃花眼流光波轉,眸色中閃過一絲失落。他問:“你不和我一起吃嗎?”


    謝天謝地,距上一次聽見他說話已經五天了。葉傾冉一臉受寵若驚,側過頭看了一眼窗外,扯著唇角笑道:“我有事,一會兒就走。”


    燕徵雙眉蹙起,他直直盯著葉傾冉。眼前這個人,某一日開始再也不拿正眼看自己的眼睛。視線總是在閃躲,心虛的模樣看著不像好人。


    葉傾冉餘光掃到他一直注視著自己,清了清嗓子,瞥了一眼燕徵道:“走了,晚上我再來。”


    燕徵斂著眉垂頭不語。


    服了他,葉傾冉轉身就走。什麽悶葫蘆!長得可愛,個性卻一點也不可愛。


    朱雀靠在車廂前看話本,他似乎沒想到葉傾冉出來的這麽快,突然想起什麽,手指著她問:“那本兔兒爺呢?葉小姐說話不算數!”


    葉傾冉“啊”了一聲,微眯起眼,右手扶額想了半天,有些不好意思地說:“抱歉,不知道放哪了。我也還沒來得及看,那天好像是去了羌樂坊吧?忘記了,你讓我回去找找,找到一定還你!”


    朱雀耷拉個臉,坐起身,雙手牽起韁繩,嘀咕道:“能找得到就有鬼了。”


    葉傾冉幹笑兩聲,撓了撓頭道:“我賠你一本,別生氣。去驍騎營吧?”


    朱雀側過頭說:“不。屬下身體不適今日駕不了車了。”


    葉傾冉精致的五官擰到一起,沉著臉道:“你這是把個人情緒帶到工作上了。我下次幫你去買回來。”


    朱雀病懨懨道:“葉小姐,寫書的人被抓了,再也買不到了。屬下心口疼,今日請一天假。”


    “……”葉傾冉粗喘著一口氣,咬牙切齒道,“好了,我會幫你去要回來的。大概在赫連赦那裏,我幫你拿回來,行了吧?”


    “走嘍,葉小姐請上車。”朱雀嘿嘿一笑,狐狸眼含著一抹狡猾的笑。


    “對了,葉小姐。主子說念公子或許也要去,我們去趟念公子府上。”


    葉傾冉剛抬起的腿僵了一下。


    她可真該死,這麽久以來都沒有見過小念。圍獵以後,他們再也沒有見過。


    回想起來,每一回都是念來生來找自己,她沒去找過他。


    “去吧。”葉傾冉淡淡道。


    她坐上車,掀起車簾,望了一眼拙燕園,心中升起一種奇怪的感覺。


    “朱雀,你不是暗衛嗎?這樣光天化日當車夫真的沒問題嗎?”葉傾冉朝外麵喊。


    車輪滾滾,朱雀駕車的速度很快。


    他輕揚的聲音響起:“又沒人見過屬下,明裏暗裏都一樣。”


    朱雀輕車熟路地趕到念府,他未下車,勒緊韁繩,朝念家的守門的侍衛喊道:“請念公子一同去驍騎營,麻煩通報一下。”


    侍衛看了一眼朱雀所駕的馬車,這通身的氣派非凡,一看就知道主人身份尊貴。其中一個就進了門,向裏頭通傳去了。


    沒過多久,出來個小廝,和和氣氣地對朱雀道:“我們公子身子還未恢複完全,他說今日這熱鬧就不去湊了。”


    他的話還沒說完,馬車前的簾子被人從裏麵掀開。一張容貌昳麗的臉探了出來,小廝一時愣在原地。


    “你們公子怎麽了?”葉傾冉皺著眉問,語氣裏滿是焦急。


    未恢複完全。莫不是上回在山洞裏淋雨受了寒吧?


    小廝的話果然應證了她的猜想:“我們公子上回去獵場趕上大雨,他身子骨向來弱,受了寒氣躺了大半個月。這兩日稍微……”


    葉傾冉打斷他:“那讓他休息吧。”


    她放下簾子,臉上露出懊惱的神情。念來生生病了這麽久,她竟一點都沒有察覺。今日一定要去驍騎營,她改日再來看他。


    朱雀的聲音傳來:“葉小姐,走嗎?”


    葉傾冉像是泄了氣一樣,語氣有點悶:“走吧。”


    朱雀緊緊抓住韁繩,將馬車掉頭,剛走幾步,身後響起急切的腳步聲。


    朱雀耳朵動了動,還未開口向裏麵的人報告。葉傾冉隱約聽見有人叫她。


    “小冉。”


    朱雀揚了揚手中的馬鞭,對念來生笑著道:“念公子,聽說你身體不適,今日就不帶你了。”


    幾日不見,念來生的臉色蒼白,唇角沒有血色,原本明眸煥彩的桃花眼垂下眼角,眼底帶著病懨懨的氣息。


    他咳了幾下,聲音很輕:“我沒事,就是還有點咳嗽。”


    念來生的目光溫柔,視線落在側出半個身的葉傾冉臉上,眼神裏帶著一絲看不懂的情緒,有一種慘淡的哀憐。


    他就這樣站在風裏,月牙白的道袍,時隔多日愈發清瘦的身體好像搖搖欲墜,他就像一隻閑雲晴日下輕盈的仙鶴,氣質出塵。


    葉傾冉心想,念來生也要給喂回來才行。


    朱雀還想勸他回去,不料身後的人說:“上車吧。”


    葉傾冉進了車廂,裏麵的檀香冉冉升起,攀在裏頭的每一處角落。念來生上來時,神情恍惚了一下。


    “你怎麽回事?那日在山洞被雨淋了?”葉傾冉拍了拍身邊的位置,示意念來生過來。


    “沒有淋雨。”念來生垂下眸,舔了一下唇,他忽然抬起眼皮,靜靜凝視她。


    “赫連赦的暗衛跟著你嗎?”他問。


    茶杯蓋子碰撞杯沿,葉傾冉歪著頭,眨了眨眼:“你說外麵那個啊?”


    “確實,他在做我的馬車夫。”半晌之後,葉傾冉補充道。


    念來生眼底劃過一絲詫異,眸色微變。


    一時之間車內陷入沉默。


    葉傾冉正猶豫要不要問他,是否知道赫連赦還在上京。轉念一想,赫連赦這人人前人後兩幅麵孔,或許念來生也不了解。


    過了好一會兒,她突然聽見念來生叫她:“阿滿。”


    “嗯?”葉傾冉給他遞過去一盞茶,望過去看他。


    念來生低著頭,長睫輕輕抖動,慘白的嘴角嚅動著,他好看的眉眼之間掛上鬱色,像是試探自己是否失去了一樣寶貴的東西:“為何感覺你和我生疏了。”


    他沒有問,他在陳述。

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