慈寧宮
薑太後那慈善的麵龐之上，此刻正掛滿了意味深長的笑意。
隻見她優雅而緩慢地從鳳椅上徐徐起身，接著，微微一抖那華麗的衣袖，每一個細微的動作都顯得那麽端莊大方、儀態萬千，然後穩步向前走去。
“哭得這般傷心，看來是真的沒了。”薑太後的聲音悠悠傳來，仿佛帶著一絲不易察覺的歎息。
一旁的劉嬤嬤趕忙附和道：“的確，這太子向來就與舒貴妃親近，如今她突然離世，想必對太子打擊不小啊。”
薑太後輕輕點了點頭，眼中閃過一抹冷意，緩聲道：“其實她死不死，於哀家來說也無甚緊要。一個沒有家族勢力作為後盾的妃子，即便這太子日後真的能夠順利繼承大統，隻要有哀家在一日，她也休想坐上哀家如今所處的這個高位。”
說到此處，她的眉眼之間盡是無比的篤定之色，仿佛一切皆已在她的掌控之中。
劉嬤嬤連忙應和道：“是啊，娘娘您英明神武，這後宮之中誰人敢不從？至於這太子嘛……既然除不掉不如就留著，橫豎他年紀尚小，心智未開，隻要大權始終掌握在娘娘您的手中。日後就算讓他當個傀儡皇帝又如何？”
聽到這話，薑太後不禁微微一笑，原本微皺的眉頭也漸漸舒展開來。然而，就在這時，她卻忽然話鋒一轉，問道：“楊叢現在情況如何了？”
劉嬤嬤臉色一黯，低聲回道：“還是老樣子，整日裏半死不活的，怕是沒法再在您身邊伺候當差了。”頓了頓，她似乎有些欲言又止，但最終還是鼓起勇氣說道：“娘娘，既然如此，何不幹脆將他......”說罷，劉嬤嬤小心翼翼地朝著薑太後比劃了一個手勢。
“不可。”
薑太後揮手，“他若死在宮中豈非證明哀家心虛？哀家想想他年紀也到了，那便同那些年滿出宮的太監宮女一齊放出宮罷。”
劉嬤嬤立即會意，“是。”
“對了，那世子……”劉嬤嬤小心翼翼地提醒著薑太後。她深知此事對於薑太後來說至關重要，因此語氣中帶著一絲急切。
聞此，薑太後原本平和的神色悠然間陰沉了下來。
隻見她眉頭緊鎖，眼神中透露出不滿和無奈：“皇帝看得死緊，根本沒機會下手。”她的聲音低沉而壓抑，似乎在努力克製著內心的憤怒。
劉嬤嬤聽後，臉上立刻浮現出憂慮之色。她微微低下頭，輕聲說道：“……這樣一來，便失去了一個讓君臣離心的絕佳機會啊。”話語中充滿了惋惜和遺憾。
薑太後沉默片刻，麵色依舊陰沉得可怕。
但隨後，她深吸一口氣，緩緩抬起頭來，目光堅定地望向遠方：“罷了，這次算皇帝走運。不過，來日方長，哀家就不信他們次次都能有這般好運氣！”
說到最後，她的眼中閃過一絲狠厲。
與此同時，東宮
楚鶴遠毫無形象可言地四仰八叉地橫躺在榻上，那張原本俊秀的小臉此刻因為哭泣而變得有些浮腫，眼眶更是哭得通紅，仿佛熟透的桃子一般。
十安則恭恭敬敬且十分敬業地打來一盆清水，輕柔地擰幹毛巾後，小心翼翼地為楚鶴遠擦拭著臉，抹去他臉上殘留的淚痕。
待一切收拾妥當之後，十安才一臉無奈地緩緩走到一旁的椅子前坐下。
“殿下啊，您剛剛這出戲唱得可真是逼真至極，屬下當時都快被您給嚇死了！”十安忍不住開口抱怨道。
聽到這話，楚鶴遠竟然咧開嘴角，露出一個得意洋洋的笑容：“嘿嘿，這都是跟母妃學來的本事。不得不說，孤都有些佩服自己了，隻一眼，便學了個七八分！哈哈哈哈！”
十安一時間竟不知該如何回應，愣了片刻後才遲疑地說道：“其實，倒也沒必要哭得如此……呃，鬼哭狼嚎的……”
“那怎麽能行呢？若不演得真切些，又怎能讓那些人心悅誠服地相信母妃是真的薨逝了呢？”楚鶴遠反駁道。
十安不由得深深歎了口氣，擔憂地看著楚鶴遠道：“唉，這也是一場力氣活。您看看您現在這樣子，累著了吧？更何況您身上的傷還沒有痊愈，就這樣大動肝火，萬一不小心牽扯到傷口，那可真是不知道該哭還是該笑了。”
“無妨無妨。”楚鶴遠神色自若，旋即似是想起什麽，坐直身子，“你遣人去給皇祖母問安，就說孤因過度哀傷而病倒，這幾日不便去給她老人家請安了。”
十安：“……”
總覺得這才是小主子真正的意圖。
楚鶴遠見他一副難以言喻的神情，便甩頭冷哼道：“孤這不是……正好被父皇罰過嗎？”
十安糾正道：“陛下的意思好像不是……禁足，也沒具體時日。”
楚鶴遠：“……較真上了是吧？我看就是孤太縱容你了，你去麵壁思過吧！還有！沒有孤的準許，不許坐！”說完，他還煞有介事地用手指了指十安正坐著的那把椅子。
十安：“……”我就不該多嘴。
＊
次日，宣政殿
楚雲驍端坐在龍椅之上，他身姿挺拔，麵容俊朗，今日更是容光煥發，神采奕奕。
隻見他目光專注地傾聽著下方朝臣們滔滔不絕地談論政事。
朝堂之下，百官們敏銳地察覺到今天的帝王心情似乎格外地好。
與前兩日相比，他顯得更有耐心，竟然能夠靜靜地聽他們講了整整一個上午的瑣碎之事，而且沒有像往常一樣毫不留情地出言駁斥。
這讓大臣們心中暗自竊喜，紛紛抓住這個難得的機會，將平日裏那些棘手、難以處理以及不好意思開口的事情一股腦兒地全都說了出來。
麵對大臣們提出的種種問題和請求，楚雲驍始終保持著鎮定自若的神態，認真思考後逐一給出了合理的回應和解決方案。
一時間，朝堂上氣氛融洽，君臣之間相談甚歡，呈現出一派祥和的景象。
然而，就在這和諧的氛圍之中，忽然從殿外傳來一陣輕微的腳步聲。
緊接著，一位內侍徐徐走進殿來。
他來到殿前，恭敬地跪地叩首，聲音洪亮地道：“啟稟陛下，鎮北王求見！”
此言一出，原本熱鬧的朝堂瞬間安靜下來，眾人的臉色變得各不相同。
有的微微皺眉，流露出擔憂之色；有的則嘴角上揚，帶著幾分幸災樂禍；更多的人則是一臉凝重，似乎已經猜到了鎮北王此次前來的目的。
楚雲驍聽到稟報後，臉上並沒有過多的表情變化，隻是語調淡淡地說道：“宣。”
得到命令的內侍連忙應諾一聲，然後小心翼翼地躬著身子緩緩向後退去。
待內侍退出大殿後，隻聽見殿門外傳來一聲高呼：“宣鎮北王覲見！”
隨著這聲傳召，一直等候在殿外的鎮北王立刻整理了一下自己的衣冠，隨後在眾人的注視下，邁著沉穩而又謙卑的步伐緩緩走進了宣政殿。
待到行至大殿正中央時，鎮北王不慌不忙地一撩衣擺，緩緩屈膝，鄭重其事地向皇位上之人作揖行禮，口中高呼：“微臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
其聲音洪亮且中氣十足，在這空曠的大殿之中久久回蕩著。
坐在龍椅之上的楚雲驍麵色淡然，微微抬起眼眸，似漫不經心地朝著下方掃了一眼，隨即開口說道：“鎮北王免禮。”語氣平靜得如同一潭死水，聽不出絲毫波瀾。
聽到皇帝的話，鎮北王趕忙應道：“謝皇上。”
說完之後，他先是俯身叩頭謝恩，緊接著才直起身子，但仍保持著微躬的姿勢，頭顱低垂，顯得十分恭順謙卑。
隻見他小心翼翼地伸出右手，探入左側袖口之中，輕輕地摸索了片刻，隨後從中掏出一枚小巧精致的兵符。
鎮北王手持兵符，再次躬身向前邁進一步，同時開口言道：“啟稟陛下，太後壽辰將至，微臣特意前來拜壽。恰好借此機會，將此兵符歸還給朝廷，以表微臣對陛下和太後娘娘的忠心耿耿之意。”說罷，他雙手恭敬地捧著兵符，高高舉過頭頂，呈獻給上方的皇帝。
然而，楚雲驍並未急於收下兵符，反而是微微一笑，緩聲道：“鎮北王如此有心，實在難得。想來太後聞知此事，定然深感欣慰。既是這般，鎮北王一路奔波勞累，不妨就在宮中暫且住下，也好赴了此次壽宴。”
聞得皇帝此言，鎮北王心下一沉。
皇帝這是不願讓他在京城久留。
為何？
是怕自己與太後有所牽扯嗎？
……
罷了，為了他那不成器的兒子，當下隻能依著皇帝的意思。
思及此，鎮北王神色凝重，略帶惋惜地說道：“多謝陛下關愛，微臣銘感五內。隻是，朔州之地尚有諸多緊要之事亟待微臣回去處置，片刻也耽擱不得。此次進京向太後祝壽，微臣已備好一份薄禮略表寸心。至於這壽宴，微臣怕是無緣享用了，還望陛下體諒微臣的難處。”
“鎮北王恪盡職守，朕甚感欣慰。如此，朕也不便強留。”言罷，楚雲驍揮手示意身旁的內侍上前取那兵符。
待兵符上繳，鎮北王再次跪地叩首：“多謝陛下體諒。微臣尚有一事……犬子冒犯太子又傷及無辜，實乃罪無可恕，然子不教父之過，微臣亦難辭其咎。還請陛下念及微臣為大魏南征北戰，立下赫赫戰功的份上，饒犬子一命！”
楚雲驍蹙眉，歎息道：“若令郎能有鎮北王半分稟性，又豈會釀成此等大禍。罷了，朕今日便賣了你這人情。可死罪可免，活罪難逃。世子犯下如此大錯，朕亦需給秦刺史一個交代，即日起，貶為庶民，流放渝州，終身不得入京。如此，鎮北王可服？”
鎮北王聞言，心中一塊大石總算落地。
他連忙再次叩頭謝恩，激動地說道：“微臣多謝陛下隆恩浩蕩！微臣願肝腦塗地，以報陛下的寬恕之恩！”
說罷，他緩緩站起身來，那高大威猛的身軀此刻竟顯得有些佝僂，仿佛一瞬間蒼老了許多。
一旁的趙德全見狀，不禁感慨：這鎮北王也實屬不易，辛苦半生得來的美名，卻栽在了孩子身上！
唉，說到底還是沒教育好！
……
薑太後那慈善的麵龐之上，此刻正掛滿了意味深長的笑意。
隻見她優雅而緩慢地從鳳椅上徐徐起身，接著，微微一抖那華麗的衣袖，每一個細微的動作都顯得那麽端莊大方、儀態萬千，然後穩步向前走去。
“哭得這般傷心，看來是真的沒了。”薑太後的聲音悠悠傳來，仿佛帶著一絲不易察覺的歎息。
一旁的劉嬤嬤趕忙附和道：“的確，這太子向來就與舒貴妃親近，如今她突然離世，想必對太子打擊不小啊。”
薑太後輕輕點了點頭，眼中閃過一抹冷意，緩聲道：“其實她死不死，於哀家來說也無甚緊要。一個沒有家族勢力作為後盾的妃子，即便這太子日後真的能夠順利繼承大統，隻要有哀家在一日，她也休想坐上哀家如今所處的這個高位。”
說到此處，她的眉眼之間盡是無比的篤定之色，仿佛一切皆已在她的掌控之中。
劉嬤嬤連忙應和道：“是啊，娘娘您英明神武，這後宮之中誰人敢不從？至於這太子嘛……既然除不掉不如就留著，橫豎他年紀尚小，心智未開，隻要大權始終掌握在娘娘您的手中。日後就算讓他當個傀儡皇帝又如何？”
聽到這話，薑太後不禁微微一笑，原本微皺的眉頭也漸漸舒展開來。然而，就在這時，她卻忽然話鋒一轉，問道：“楊叢現在情況如何了？”
劉嬤嬤臉色一黯，低聲回道：“還是老樣子，整日裏半死不活的，怕是沒法再在您身邊伺候當差了。”頓了頓，她似乎有些欲言又止，但最終還是鼓起勇氣說道：“娘娘，既然如此，何不幹脆將他......”說罷，劉嬤嬤小心翼翼地朝著薑太後比劃了一個手勢。
“不可。”
薑太後揮手，“他若死在宮中豈非證明哀家心虛？哀家想想他年紀也到了，那便同那些年滿出宮的太監宮女一齊放出宮罷。”
劉嬤嬤立即會意，“是。”
“對了，那世子……”劉嬤嬤小心翼翼地提醒著薑太後。她深知此事對於薑太後來說至關重要，因此語氣中帶著一絲急切。
聞此，薑太後原本平和的神色悠然間陰沉了下來。
隻見她眉頭緊鎖，眼神中透露出不滿和無奈：“皇帝看得死緊，根本沒機會下手。”她的聲音低沉而壓抑，似乎在努力克製著內心的憤怒。
劉嬤嬤聽後，臉上立刻浮現出憂慮之色。她微微低下頭，輕聲說道：“……這樣一來，便失去了一個讓君臣離心的絕佳機會啊。”話語中充滿了惋惜和遺憾。
薑太後沉默片刻，麵色依舊陰沉得可怕。
但隨後，她深吸一口氣，緩緩抬起頭來，目光堅定地望向遠方：“罷了，這次算皇帝走運。不過，來日方長，哀家就不信他們次次都能有這般好運氣！”
說到最後，她的眼中閃過一絲狠厲。
與此同時，東宮
楚鶴遠毫無形象可言地四仰八叉地橫躺在榻上，那張原本俊秀的小臉此刻因為哭泣而變得有些浮腫，眼眶更是哭得通紅，仿佛熟透的桃子一般。
十安則恭恭敬敬且十分敬業地打來一盆清水，輕柔地擰幹毛巾後，小心翼翼地為楚鶴遠擦拭著臉，抹去他臉上殘留的淚痕。
待一切收拾妥當之後，十安才一臉無奈地緩緩走到一旁的椅子前坐下。
“殿下啊，您剛剛這出戲唱得可真是逼真至極，屬下當時都快被您給嚇死了！”十安忍不住開口抱怨道。
聽到這話，楚鶴遠竟然咧開嘴角，露出一個得意洋洋的笑容：“嘿嘿，這都是跟母妃學來的本事。不得不說，孤都有些佩服自己了，隻一眼，便學了個七八分！哈哈哈哈！”
十安一時間竟不知該如何回應，愣了片刻後才遲疑地說道：“其實，倒也沒必要哭得如此……呃，鬼哭狼嚎的……”
“那怎麽能行呢？若不演得真切些，又怎能讓那些人心悅誠服地相信母妃是真的薨逝了呢？”楚鶴遠反駁道。
十安不由得深深歎了口氣，擔憂地看著楚鶴遠道：“唉，這也是一場力氣活。您看看您現在這樣子，累著了吧？更何況您身上的傷還沒有痊愈，就這樣大動肝火，萬一不小心牽扯到傷口，那可真是不知道該哭還是該笑了。”
“無妨無妨。”楚鶴遠神色自若，旋即似是想起什麽，坐直身子，“你遣人去給皇祖母問安，就說孤因過度哀傷而病倒，這幾日不便去給她老人家請安了。”
十安：“……”
總覺得這才是小主子真正的意圖。
楚鶴遠見他一副難以言喻的神情，便甩頭冷哼道：“孤這不是……正好被父皇罰過嗎？”
十安糾正道：“陛下的意思好像不是……禁足，也沒具體時日。”
楚鶴遠：“……較真上了是吧？我看就是孤太縱容你了，你去麵壁思過吧！還有！沒有孤的準許，不許坐！”說完，他還煞有介事地用手指了指十安正坐著的那把椅子。
十安：“……”我就不該多嘴。
＊
次日，宣政殿
楚雲驍端坐在龍椅之上，他身姿挺拔，麵容俊朗，今日更是容光煥發，神采奕奕。
隻見他目光專注地傾聽著下方朝臣們滔滔不絕地談論政事。
朝堂之下，百官們敏銳地察覺到今天的帝王心情似乎格外地好。
與前兩日相比，他顯得更有耐心，竟然能夠靜靜地聽他們講了整整一個上午的瑣碎之事，而且沒有像往常一樣毫不留情地出言駁斥。
這讓大臣們心中暗自竊喜，紛紛抓住這個難得的機會，將平日裏那些棘手、難以處理以及不好意思開口的事情一股腦兒地全都說了出來。
麵對大臣們提出的種種問題和請求，楚雲驍始終保持著鎮定自若的神態，認真思考後逐一給出了合理的回應和解決方案。
一時間，朝堂上氣氛融洽，君臣之間相談甚歡，呈現出一派祥和的景象。
然而，就在這和諧的氛圍之中，忽然從殿外傳來一陣輕微的腳步聲。
緊接著，一位內侍徐徐走進殿來。
他來到殿前，恭敬地跪地叩首，聲音洪亮地道：“啟稟陛下，鎮北王求見！”
此言一出，原本熱鬧的朝堂瞬間安靜下來，眾人的臉色變得各不相同。
有的微微皺眉，流露出擔憂之色；有的則嘴角上揚，帶著幾分幸災樂禍；更多的人則是一臉凝重，似乎已經猜到了鎮北王此次前來的目的。
楚雲驍聽到稟報後，臉上並沒有過多的表情變化，隻是語調淡淡地說道：“宣。”
得到命令的內侍連忙應諾一聲，然後小心翼翼地躬著身子緩緩向後退去。
待內侍退出大殿後，隻聽見殿門外傳來一聲高呼：“宣鎮北王覲見！”
隨著這聲傳召，一直等候在殿外的鎮北王立刻整理了一下自己的衣冠，隨後在眾人的注視下，邁著沉穩而又謙卑的步伐緩緩走進了宣政殿。
待到行至大殿正中央時，鎮北王不慌不忙地一撩衣擺，緩緩屈膝，鄭重其事地向皇位上之人作揖行禮，口中高呼：“微臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
其聲音洪亮且中氣十足，在這空曠的大殿之中久久回蕩著。
坐在龍椅之上的楚雲驍麵色淡然，微微抬起眼眸，似漫不經心地朝著下方掃了一眼，隨即開口說道：“鎮北王免禮。”語氣平靜得如同一潭死水，聽不出絲毫波瀾。
聽到皇帝的話，鎮北王趕忙應道：“謝皇上。”
說完之後，他先是俯身叩頭謝恩，緊接著才直起身子，但仍保持著微躬的姿勢，頭顱低垂，顯得十分恭順謙卑。
隻見他小心翼翼地伸出右手，探入左側袖口之中，輕輕地摸索了片刻，隨後從中掏出一枚小巧精致的兵符。
鎮北王手持兵符，再次躬身向前邁進一步，同時開口言道：“啟稟陛下，太後壽辰將至，微臣特意前來拜壽。恰好借此機會，將此兵符歸還給朝廷，以表微臣對陛下和太後娘娘的忠心耿耿之意。”說罷，他雙手恭敬地捧著兵符，高高舉過頭頂，呈獻給上方的皇帝。
然而，楚雲驍並未急於收下兵符，反而是微微一笑，緩聲道：“鎮北王如此有心，實在難得。想來太後聞知此事，定然深感欣慰。既是這般，鎮北王一路奔波勞累，不妨就在宮中暫且住下，也好赴了此次壽宴。”
聞得皇帝此言，鎮北王心下一沉。
皇帝這是不願讓他在京城久留。
為何？
是怕自己與太後有所牽扯嗎？
……
罷了，為了他那不成器的兒子，當下隻能依著皇帝的意思。
思及此，鎮北王神色凝重，略帶惋惜地說道：“多謝陛下關愛，微臣銘感五內。隻是，朔州之地尚有諸多緊要之事亟待微臣回去處置，片刻也耽擱不得。此次進京向太後祝壽，微臣已備好一份薄禮略表寸心。至於這壽宴，微臣怕是無緣享用了，還望陛下體諒微臣的難處。”
“鎮北王恪盡職守，朕甚感欣慰。如此，朕也不便強留。”言罷，楚雲驍揮手示意身旁的內侍上前取那兵符。
待兵符上繳，鎮北王再次跪地叩首：“多謝陛下體諒。微臣尚有一事……犬子冒犯太子又傷及無辜，實乃罪無可恕，然子不教父之過，微臣亦難辭其咎。還請陛下念及微臣為大魏南征北戰，立下赫赫戰功的份上，饒犬子一命！”
楚雲驍蹙眉，歎息道：“若令郎能有鎮北王半分稟性，又豈會釀成此等大禍。罷了，朕今日便賣了你這人情。可死罪可免，活罪難逃。世子犯下如此大錯，朕亦需給秦刺史一個交代，即日起，貶為庶民，流放渝州，終身不得入京。如此，鎮北王可服？”
鎮北王聞言，心中一塊大石總算落地。
他連忙再次叩頭謝恩，激動地說道：“微臣多謝陛下隆恩浩蕩！微臣願肝腦塗地，以報陛下的寬恕之恩！”
說罷，他緩緩站起身來，那高大威猛的身軀此刻竟顯得有些佝僂，仿佛一瞬間蒼老了許多。
一旁的趙德全見狀，不禁感慨：這鎮北王也實屬不易，辛苦半生得來的美名，卻栽在了孩子身上！
唉，說到底還是沒教育好！
……