周濟臉色當即就是一沉,這四五隻手的主人沒一個他不認得。


    都是同一個書院的學生,當中有一人還是本家。


    既然,都是同學,那麽大家的目的也幾乎相同,他周濟能夠想到山長之所愛,旁人難道就不能了嗎?


    都不是傻子,討山長歡心這件事情,任哪個學子都想要去做。


    “小丫頭,這些個衣裳,還有旁的沒有?”有人高聲詢問。


    顯然旁的人之間也有相同狀況發生,


    “死心吧,今日這裏的衣裳沒有多餘的,我今早便來了,要不是囊中羞澀,這個月銀錢花銷了個幹淨,哪裏還輪得到你?”有一人臉色頗為不爽。


    “怎會如此?”


    “唉!小姑娘家已經和我們這些早來的人解釋過了,這些衣裳,織娘與丹青師得通力合作,用古法製彩料,才能在絲綢錦緞上繪出美妙絕倫的圖案,就是通宵達旦,不眠不休的趕製,一個月產出也不過十多件而已。”


    緊接著又有一人苦笑著插言道“還不止,丹青的那人還是個喜好推陳出新的,因為得知蘇州唐寅有一首《桃花庵歌》,乃是今人寫詩勝過古人,興衝衝便拉了織娘一起跑去了蘇州,準備製一件桃衣出來,還準備請教作畫丹青的筆法,沒個小半年是回不來了。”


    頓時有剛來,又年輕氣盛的學子在那裏跳著腳,捶胸頓足起來“那該死的丹青師!自己跑便跑了,倒是把織娘留下啊!這隻有十幾件衣裳,夠幾個人買的?”


    又有一年紀大些的中年儒生皺眉出言訓斥“誒!兄台,可不能隨意編排那丹青師,這人是不是讀書人暫且不論,光是這份追尋上品,探尋畫技的態度就足夠叫人尊敬。”


    “是,是,受教,受教。”那年輕學子露出恭敬神色,可隨即又顯現出一副苦澀模樣“我還以為花一筆小錢,就能夠得一件讓朋友羨慕,讓師長誇讚的衣裳,但就這十幾件,大家都想要......我這小門小戶,哪裏能夠爭得起呢?”


    那中年人也失神的應喝起來“是啊,我們縣裏過一段時間要開學會,縣令大人喝州府教諭都是要來的,我也以為能夠討一個頭彩......”


    話隻說到一半,那中年人頓時住口,還未等人將目光投遞過來,居然徑直走入到院子中去,推開後門,眨眼的功夫就不見了聲音。


    周濟也不認識那中年人,但剛才隨意掃視了他一眼,發覺他手掌心是有老繭存在。


    這種書生,周濟一眼瞧過去就明白是怎麽回事,所謂窮書生,窮書生,沒有家世的子弟,或者處於旁係,身份不高貴的子弟,如果不去做一些不符合學子身份的重活雜活,恐怕練討生活也很困難。


    他可不會覺得,這個身材甚為高大的中年漢子是勞什子店家請來的托。


    因為這個人話語其實非常有見地,一聽便能夠知道,他的決定非常正確,送縣令或者教諭一件這樣的衣裳,任哪一個人見著了,也是要欣賞於他。


    唯一可惜的是,他財力不足,身後也沒什麽背景,並不能夠支撐他達成目的。


    然而他不行,可不代表場中其他人也不行。


    比如周濟,他不僅行,而且很急。


    因為那中年士子一句話,把所有陰私,男盜女娼的玩意全給勾搭了出來。


    不必說的,哪兒有士子家裏是不富裕的?是不需要向州中府中乃至朝堂中奉送孝敬的?


    若是有人能斬釘截鐵的說一句沒有,恐怕不會收獲場內士子的尊敬,而是會收獲濃濃的鄙夷以及疏遠,因為隻有不求上進,不思進取的懶惰人,才會連可以送禮物的地方也沒有。


    周濟當然也有可以送禮物的地方,四件他看中的衣裳,都還不大夠送的呢!


    所以,搭在衣裳上的那四五隻手,便是競爭對手無疑。


    突然,遠處角落裏,一聲迫不及待的聲音高高響起“小丫頭,這件鬆柏衣,我李端要了,五兩五錢銀子,這便扔給你!”


    這聲音還沒落地,那邊立刻就有奚落之聲傳了出來“還你李端要了?你李端是誰?我怎麽從沒有聽說過?是那處山上的大儒嗎?不過觀其言行中透露出來的品行品性,可半點不像啊!倒像足了偷奸耍滑的市井之人!”


    “就是,就是,人家姑娘說五兩五錢銀子,是為了給主家不至於血本無歸,可某些人倒好,真個就按照底價買東西,若人人都照你這般做法,給予這等好衣裳的那位君子,恐怕過不了兩個月就得去街上討飯去了。”有附和的,說話更是尖酸刻薄,末了轉而朝著桌子這邊喊叫起來“小姑娘,莫要接那酸臭銀兩,我願付八兩銀子買這鬆柏衣。”


    “你可想清楚了!我李端家裏可是安陸州李氏,父兄可都在做官!”那李端惱羞成怒,語氣中露出些許不善。


    隨即,說要花八兩銀子的立刻縮了腦袋。


    不過,比拚家世,則又有不同之聲響起。


    “哦?那我林潮生也看中了這件鬆柏衣,你又待怎的?”其人語氣中張揚的意味瞬間便在這屋子中回蕩開來。


    “......”


    “哼!你這等人我見得多了,一有不順心不從意之處,便用家世壓人,似你這種人,也配讀聖賢書?”林潮生語氣中充斥著揶揄的味道,可就是叫人不敢作聲。


    原因也沒旁的,這林潮生年紀輕輕卻在湖廣道同屆鄉試第三,乃是正兒八經荊州舉子第一人,真正有本事的人!當然會讓一些沒本事的人閉嘴。


    當然,最關鍵一點在於,林潮生家裏盤踞荊州,耕讀傳家已經快有百餘年之多,說一聲豪門也不為過。


    所以,當林潮生將鬆柏衣從架子上取下,然後再到桌子畔放下二十兩銀子,這期間一直也沒人與他爭搶,也是理所當然之事。


    一眾讀書人,隻會可惜,此等寶衣又被拿去一件,所餘者不多,待會兒更需要爭搶,林潮生這樣超綱的人,總歸是不多見,大家夥處在同一層次,才是正常現象。


    “小姑娘,這四件衣裳,你幫我也裝起來吧,與林兄一樣,也作二十兩一件的價格,莫要推辭,這種匠心獨具的衣裳,你家主人雖然渾不在意,可我輩讀書人,也得有自己的堅持才行。”


    說話的是周濟,周濟說著話,手卻不停,迅速將一張百兩紋銀的會票給了出去,上書通和錢莊四字,正麵又有徽州商幫的小字。


    這是值得信賴的票據,兌換起來也非常方便,所以眼前這小侍女迅速將會票收了起來,一點兒猶豫也沒有。


    而銀票既然落入對方口袋,那麽這衣裳也就成了他周濟的囊中之物。


    所以當言語放出去之後,隨之匯聚回來的目光直勾勾看向他時,他也不是那麽在意。


    更讓周濟身心皆感到愉悅的是,就連一旁的林潮生,也用非常驚詫的目光看著他,大有一種欲與之攀談一番的架勢,而這可是整個安陸州舉子都少有能夠得到的待遇。


    他算是被高看了一眼。


    “敢問閣下是?”


    “吾乃安陸州周氏,周濟。”


    “是朝中禮部給事中,周勝的周家嗎?”


    “正是在下的親叔叔。”


    “難怪如此精明,我隻取了一件,你居然取了四件衣裳。”


    “也不是我一個人的,我隻是趁著你吸引了大家目光的功夫裏,與我同窗好友們商量了,這其餘三件,算是我等作為學生的,要贈予師長的禮物,至於我自己,也隻有這勁竹衣一件而已。”


    周濟畢竟目光要比小門小戶家的士子長遠,雖然也早聽聞過林潮生的名聲,卻因為自身修養,比較能夠將目光盯在目標之上,不至於似旁人一樣被長時間吸引走注意力。


    他趁著這個機會小聲與自己競爭者討論,反正也是熟悉的同窗,一番利益交換之後,還真叫他把另外幾人說服。


    幾件衣裳算作共同所有,既有了做禮品的麵子,也得了自己想要的東西。


    而林潮生願意與其攀談,也正是因為這一點。


    隻不過,一下子又少了四件,其餘人互相之間便有了電光火石在其中閃動。


    且一個個心中都在痛罵林潮生與周濟,兩人起的調門太高,一下子就以二十兩做了底價。


    士子可還不是官員,就算是有家族支撐,有了些許官麵上的特權,可身上也不可能隨隨便便就能夠掏出來大筆金銀。


    或許少數幾人可以,但絕大多數是不行的,可又不能不去競爭。


    因為有些士子之間是對頭,或者是家族有糾紛,或者是學派之間有爭議,又或者是在朝做官的親戚間互相不對付,總之各有由頭。


    而最大的矛盾點在於,眼前這個東西,幾乎可以確信,一定會受到各種儒家中人的喜愛,不說旁人,湖廣道承宣布政使司胡世寧好蒼鬆勁草這件事,誰人不知,誰人不曉?


    若是一件有雅趣的衣裳能得一任布政使所愛,那要省多少事情?


    所以,就是手頭不寬裕,卻也是要爭奪一番才行,人總是抱著僥幸心理。


    萬一自己是那個幸運兒,能撿旁人撿不到的漏呢?萬一這裏衣服剛好餘出一件讓自己買下呢?


    於是競爭之意愈演愈烈,有時那邊才報一個二十兩的價格,這邊便有四五人高喊,三十,三十五兩。


    而且一邊說著自己的價格,一邊又以文縐縐的態度吐著半個髒字也沒有的垃圾話,什麽君子,小人,什麽今人無德,什麽失禮忘法,這些話有些人是不在意的,可有些脾性比較軸,驢脾氣的人聽著了,一時也沒了競爭的心思,隻一門心想著好詞,與之對噴起來。


    整個後半截屋子的場麵,頓時如同弄的如同市集一般,又喧囂,又充斥著小算盤,其嘈雜之聲直把前堂之所在的聲音直接蓋了下去。


    而這也讓那些真正有實力買下的人深以為恨,不得不以最叫人說不出來話的價格,把所有聲音壓下去,否則這般胡亂攀比,價格隻會以一個水磨石盤的趨勢,不斷去往叫人高山仰止的位置,隻會叫人以為東西乃是皇家貢品。


    最後除開林潮生與周濟二人手中合計五件衣裳是二十兩一件之外,其餘最便宜也足花了七十六兩銀子。


    倒是沒有怨恨店家之人,原因也簡單,早先小侍女就已經說明過了,這些東西就算是一文錢拿走都行,主家人奉行的道理是有德者居之,讓才學兼備之人得到匹配才學之衣,乃是相得益彰之舉。


    人家的高風亮節都擺好架勢往那裏放著了,為此還用一副對聯,將文人士子與普通人作了區分,又以作對子的優劣作了第二次區分,足足篩選了兩番,已然算得上是用心良苦,基本可以確定,人家是真心誠意想結交有才學的士子文人。


    若是非要挑選一處可以指責的地方,就是關卡設的略顯簡陋,隻設立了對子這種不算高明的測試手段,才叫除開自己之外一群人渣也混了進來。


    都是在安陸州地界學四書五經的,誰不知道誰啊?哪家人沒有蠅營狗苟,陰私狠毒的事情?否則一個個的,哪裏來這麽多銀子花銷?


    什麽?你問本書生又是哪裏來的這麽多錢?抱拳,本舉子(秀才\/童聲)用心讀書專心舉業,至於府中旁人做了什麽事情,本舉子一概不知!


    各自買得了想要的衣裳之後,學子們便準備離去,而此時此刻,前邊以及門外都已經無人,原來不知不覺間,已經是傍晚時分,有幾人等待不及,欲早些離去,好叫父母瞧一瞧這清雅新奇之衣,迫不及待之下竟然也不嫌棄巷中勾縫髒汙,推開後門徑直而走,半點猶豫也沒有。


    周濟也打算抬腿便走,他不似林潮生,是住客棧的,並不著急,他家就在安陸州內,必須得早些回去才行。


    雖然今日算是沒了拜會清倌人的銀錢,不過好在今日收獲也是頗豐,算不得虧,以後他打算讓自家管事再派一兩個仆從親自盯著,若是有了新的衣裳出現,自己必然得親自來買。


    正當周濟準備離開,忽聞遠處那後來一直沒作聲的兩名小女童,突然齊聲用清脆悅耳的聲音高喊起來“今日收榜,最終上榜的六人已經確認!第一名,林潮生......第五名,周濟,第六名孫勤,六位先生留步,各位先生上寶衣台,我家公子在寶衣閣內,有真寶衣一件,邀先生們觀賞。”


    周濟頓時駐足,其餘所有人也急忙回步子,猛回頭,這才發現,不知什麽時候,外麵掛各人所寫對子的木板已然收進屋子當中。


    自己名字赫然排在第五名的位置,不由自主上前一步,一股子歡喜與自豪之意縈繞胸膛。


    左右一瞧,又瞧得一片士子矚目,驕傲暢快之感,幾乎是豁然貫通天靈。

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