孤山領,煉鐵廠。


    伴隨著新一天的到來,寂靜的孤山嘈雜了起來。


    沿著末江,光是煉鐵高爐就有十座高高聳立,高爐旁邊堆滿了鐵礦石和木炭。


    要不是采礦場的礦石供應不上,多米利克完全還可以再起幾座高爐。


    “裝料嘍。”


    隨著一個頭發花白的老工匠的一聲令下,兩個工人立刻驅趕駑馬拉動鐵索。


    鐵索沿著滑輪發出吱吱的聲音,將一筐筐木炭吊到高爐頂上。


    “嘩啦啦”的聲響,木炭倒入高爐當中。


    這每一筐木炭就有一百多磅,每座高爐一次性就要用去三十筐。


    和木炭一樣,鐵礦石也從頂口傾入高爐,一層木炭,一層鐵礦石,每次裝填都要花費一個多小時的時間。


    風箱在駑馬的拉動下,慢慢轉動了起來,然後就越轉越快。


    隨著嘩啦啦響動,巨大的風力經過蓄熱室,吹進了高爐內,高爐內的火苗衝天而起,將四周的人臉映得通紅。


    隨著起火時間越來越久,爐內的溫度自然越高,通紅的火陷竄出數尺之高,隨後慢慢變成幽藍色。


    從爐體的孔隙中可以看到,裏麵的鐵礦石在慢慢的融化。


    與維斯特洛大陸傳統的煉鐵方式相比,高爐煉鐵不僅在產量上增加數倍,質量和效率也提高了許多。


    當今天的第一爐通紅的鐵水,順著凹槽嘩嘩的流出來的時候……


    時間剛剛到正午。


    與此同時,多米利克在一群侍衛的護衛下來到采礦場。


    采礦場光是麵積,就占了一整個山坳。


    整個山澗到處都是穿著短衣的礦工,密密麻麻散在山間,錘鑿的敲擊聲不絕於耳……


    這裏的礦工分為兩類,掄錘的礦工大多體型高大、身材強壯;相比之下,持釺的礦工身材就瘦弱了許多。


    他們蹲在要開采的礦石上,一手扶著鐵釺,掄錘的壯漢一錘砸下,鐵釺“鐺”的一聲巨響,濺出火花。


    隨著鐵錘的敲擊,石屑四處紛飛,礦石的裂縫越來越大,一名持釺的礦工躲閃不及,被紛飛的碎石劃破臉頰,臉上頓時多了一道血淋淋的傷痕。


    多米利克上前看了看,揀著幾個受過傷的礦工慰問了一番,一人賞了幾枚銀鹿。


    “感謝仁慈的領主大人!”


    “領主大人真是我的再生父母……”


    “願諸神保佑領主大人!”


    ……


    一眾礦工跪在地上感謝道。


    “卡史塔克大人在哪?”


    多米利克環顧四周,問道。


    采礦場的監工連忙迎了上來:“領主大人,請隨我來。”


    順著監工的指引,多米利克等人來到一處半山腰。


    一名彪形大漢盤踞在一張木椅上,把椅子都壓扁了。


    他身型魁梧,四肢又長又壯,留長發蓄胡須,有棕色的頭發和藍灰色眼睛,頭顱碩大,脖頸粗豪,身上短衣袒開,露出胸口一片黑白相間的濃密胸毛。


    別的礦工都在山間挖鑿礦石,這名礦工卻大模大樣躺在木椅上,像是在睡覺,旁邊還放著熱茶。


    如果不是他身上礦工的短衣製服,倒更像是這裏的監工。


    此人正是卡霍城伯爵——瑞卡德·卡史塔克,也被稱為“老卡史塔克”。


    原本劇情裏,老卡史塔克曾響應羅柏召集封臣的號令,帶領軍隊南下,參與“五王之戰”。


    後為兒子複仇擅殺俘虜,被羅柏親自執行了死刑。


    老卡史塔克死前一直在詛咒羅柏,宣稱他不再是自己的國王,並因為史塔克和卡史塔克的血緣關係,而稱他為“弑親者”。


    值得一提的是,老卡史塔克是史塔克家族最忠心的封臣之一,他的死也間接誘發了“血色婚禮”……


    “瑞卡德伯爵,您在這兒休息呢?”


    老卡史塔克哼了一聲,連眼皮都沒抬一下,伸出一隻大手在懷裏撓著,根本不想搭理他。


    多米利克把監工叫到一邊,壓低聲音罵道:“你們怎麽得罪瑞卡德伯爵的?不知道他是卡霍城的領主麽?”


    監工像剛嚼了一枚苦膽,口鼻都擠到一處,臉上滿是苦相。


    幾個月前他還擺擺威風,試圖讓老卡史塔克幹活,反而被老卡史塔克奪過鞭子,抽了個半死……


    監工還沒有來得及開口,老卡史塔克就吼道:


    “老子在這裏過得好好的,沒人得罪我。有話當麵問老子!背後嘰嘰歪歪,算什麽漢子!”


    聲如霹靂,震得人兩耳發麻。


    多米利克笑道:“原來如此,我還以為有人得罪您了呢?


    瑞卡德伯爵,明人不說暗話,想必您最近也聽到消息——我最近要出征塞外,您可有興趣?”


    “打戰?不去!”


    老卡史塔克虎目一翻,他從鼻中嗤笑一聲,“想讓我替你賣命,沒門!”


    在艾德公爵的調解下,多米利克免了卡史塔克家族的贖金,釋放了他們。


    但多米利克以“領地受到了巨大損失”為借口,要求卡史塔克家族賠償10萬金龍的巨款。


    可憐的卡史塔克家族,領地一年的稅收也不過5000金龍,要償還這筆巨款的話,足足需要二十年。


    再加上卡霍城,早已被文德爾帶人洗劫一空,老卡史塔克他們哪有錢還,隻好到孤山領打工還債。


    “您和您的族人,待在采石場當個礦工太沒前途了。


    不如跟我走一趟塞外,兩三個月時間就能回來,後勤補給全都由我負責。


    隻要立下戰功,我不吝賞賜,沒準還能劫掠一番……”


    多米利克循循善誘道。


    “老子不去,那幫野人有什麽好搶的?”老卡史塔克張開大嘴,仰天打了嗬欠,拒絕道。


    敬酒不吃吃罰酒!


    多米利麵色一寒,道:“瑞卡德伯爵,您在毫無理由的情況下率領軍隊肆意攻擊我的領地。


    我不過是作出反擊,擊敗侵略者罷了,我有錯嗎?


    另外,如果不是看在艾德公爵的份上,您早就是個死人了……”


    “你……”老卡史塔克氣的說不出話來,片刻才道:“成王敗寇罷了,老子又沒說不認!”


    多米利克上前一步,加大籌碼,厲聲道:“隨我出征,咱們的債務兩清!”


    老卡史塔克仿佛就在等這句話,張開蒲扇大小的手掌,往椅子上“砰”地拍了一記,然後站起身來:


    “那可說好了,幫你們打這場戰,無論輸贏,欠你的錢可就兩清了!”


    被他壓扁的木椅“吱呀”一聲,如釋重負地恢複原狀……


    “當然。”


    多米利克微微一笑……

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