冬季的閩都,鋪上了一層薄薄的白雪。不過閩都靠海,又在南方,這種雪頂多持續存在幾天就會融化。


    距離回來已經過去了十天了,十天前當湯瀟逸把倭寇的事情和湯父說了之後,湯父親自找提督去了。


    湯瀟逸不清楚是怎麽操作的,這次廣乙出航變成了提督領導下,剿滅一股海盜的官方行為。


    “擊沉海盜船十一艘,繳獲海盜船兩艘,殺賊千餘,解救被擄掠百姓七人……”


    看著邸報,湯瀟逸有些無語,戰績誇大了十倍。重要的是總督也這麽往上報了。


    湯瀟逸在其中也有一個名字,雖然他前麵還有十幾個水師將領……


    “夏爾,你知道那裏有高壓小型蒸汽發動機賣嗎?”


    湯瀟逸無聊的坐在釣竿前,心思完全不在釣魚上。


    陳才鍴試了幾次後,委婉的告訴了他,船政的工藝能力,不足以製造合用的小型蒸汽發動機。


    “是汽車用的發動機嗎?前些年洋行推銷這種商品失敗後,遠東地區很少有這些東西。”


    “如果您需要的話,老板,我從歐洲回來的時候可以帶上一個,不過……上鉤了!”


    夏爾蹲湯瀟逸下遊十來米的地方,那剛好是個風口,哆哆嗦嗦的守著三根釣竿。


    他說那地兒是個好地方,一定有很多魚。


    一頓劈裏啪啦,夏爾拉上來一條二指寬的不知名海魚,他撇了撇嘴,又將魚扔回了大海。


    “老板,如果你需要一輛車子的話,我推薦你買一輛馬車,而不是汽車那種……華而不實的東西。就是這個詞。”


    夏爾坐下來後,撇了撇嘴,滿臉對汽車的不屑。


    注意看,汽車。


    汽車這個詞在當下的意思就是使用蒸汽機作為動力的車子。


    “如果您是追求時髦的話,我推薦你買內燃機車,那是新出現的玩意兒,用汽油或者柴油作為燃料。”


    “雖然跑起來會有異味,但至少不會有四處飛揚的煤灰。”


    蒸汽汽車早在十八世紀就出現了,十九世紀末期,蒸汽汽車的身影出現在世界各個角落,哪怕內燃汽車已經出現。


    不過,和後來的內燃汽車不同,此時的蒸汽汽車,更多是愛好者的玩具。


    著名的標誌汽車,也是生產蒸汽汽車,年產量也才不足五十輛,至於阿美麗卡,現在還在玩西部那一套呢。


    有人喜歡就有人討厭,夏爾就是討厭蒸汽汽車的一員。


    “幫我買不同馬力的汽油機和柴油機各三個,另外……算了。”


    湯瀟逸本來想買一些機床,但想了想,現在可沒法光明正大的辦廠,買了機床也沒用。


    難道放到港島?那也沒用啊!


    誰不知道英吉利人在幾年後的那場戰爭中,屁股坐在東瀛那邊?


    “你是老板,你說了算。不過老板,女神號現在已經完成了保養,我們什麽時候才開工?”


    夏爾有些急躁,他剛還了貸款,手中的錢已經不多了。


    “不用急,你的假期沒幾天了,有一批茶葉需要運去歐洲售賣,我正在打聽其他人有沒有需要運去歐洲的貨物。”


    1890年,茶葉出口額按美元計價有三千萬美元,聽起來很多了,占比世界市場的一半。


    但是在十年前,茶葉市場占有率是80%以上,再往回退到1860年以前,是90以上。


    印度和錫蘭紅茶正在擠占英國市場,日本綠茶又在擠占阿美麗卡的市場。


    僅剩下沙皇的茶磚市場沒被擠占,但茶磚產業被沙皇影響的很深,可以說被半控製著,主導權不在自己手上。


    清就是爛,到現在都不進行有力的改變,任憑事情發展,這已經是未來十年的最好一年了。


    之後的一二十年裏,茶葉原產地,將逐漸從世界茶貿中淡出,甚至排到第十幾位。


    不過嘛,當下湯瀟逸卻從中得利,因為茶葉出口不振,茶價下跌嚴重,不少茶商茶農破產,湯父以8兩每箱的低價收購了8000箱上等紅茶。


    一箱子紅茶送到歐洲,售價在30兩以上,運到英國價格會更高。


    有人肯定疑惑,為什麽不自己送?


    是的,有人送過,張南皮就集中送過,200箱,送到黑海,淨盈利600兩。


    跑了一萬多海裏,冒著航海的風險,每箱盈利3兩。


    為什麽?


    很簡單,搭的是毛子茶葉運輸船隊的商船,運費給卡了。


    女神號全力航行航速10節,這個速度下每天消耗26噸煤炭,按照當下的運河航線,需要42天左右完成到歐洲的運輸。


    消耗燃煤1092噸,目前鬆江府最便宜的東瀛煤炭,均價是7.35兩一噸,總計燃料費用8026.2兩。


    當然,女神號是有風帆的,順風時會張帆,節省燃料。


    算上人員費用、港口泊費和其他七七八八的成本,一趟下來花個一萬五千兩不算多。


    成本就這麽高,運費你就算吧。


    別算錯了,此時可是純粹的、毛孔裏流血血和肮髒的東西的帝國主義時期,船東可不會做慈善。


    ……


    說是過幾天,但一等就是半個月,畢竟越來越多的城市被打開,閩都的重要性越來越低,來往船隻越來越少。


    隻有每年茶葉采收的時候,來的人才會多一些。


    11月28日,女神號帶著五百多名乘客,八百噸茶葉、瓷器、皮毛等各類貨物,開始向南航行。


    雖然貨倉隻裝了一半,但湯父已經盡力了,隻能讓夏爾中途停靠時招攬客人。


    在東南亞,會有許多貨物要送往歐洲,希望能裝載一些。


    女神號離開的第三天,繳獲的那艘東瀛船也被“修理一新”,改頭換麵後,開始了營業。


    新船名叫惠東號,船長是從船政水師裏被裁汰或排擠出來的,船員也不少都是如此。


    雖然有一些老弱,但這條船不跑遠洋,隻跑近岸,加一些年輕力壯的,也足夠了。


    主要是,合用的船長找不到那麽多,夏爾在湯瀟逸心裏都相當勉強。


    湯瀟逸不知道,正是他這一番無心操作,後麵給他提供了巨大幫助。


    …………


    也是惠東號出航的同一天,11月30日,廣乙正式竣工交付。


    劈裏啪啦~


    咚哩個嗆~


    在鞭炮聲中,粵水師帶來的舞獅隊盡力的表演著,圍觀的人群,特別是小孩兒不時發出驚呼。


    在這熱鬧的氛圍中,廣乙號,準確的說是船政第三十號船交付粵水師,正式更名廣乙。


    湯瀟逸作為合攏廠坐辦,全程參與了交付儀式。


    儀式很熱鬧,但並不是很隆重,船政就工程處的總司來了,湯父都沒來。


    總督署更過分,隻派了一個六品文官過來。


    這是總督在表達不滿,畢竟原來定的好好的要八艘船,第一批四艘都建成一艘,在建三艘。


    結果總督一上任,兼領了船政後,你立馬砍掉後四艘不說,正在建造的都停了一艘。


    總要表達一下的。


    粵水師也知道內情,像沒事人一樣,儀式結束,給大家都送了些特產,專門給總督府送了一份後,乘著廣乙直接離開。


    湯瀟逸不清楚內情,雖然覺得奇怪,但他也摸不著頭腦,想著沒人通風報信,應該與他無關。


    儀式結束後,湯瀟逸回辦公室,想著明年的絲茶貿易,湯父突然來了。


    一起來的還有那個總督署的牛大人。


    “兒子,還不拜見牛大人。”湯父滿麵春光的招呼著湯瀟逸。


    湯瀟逸十分不願,因為見過隻是拱手,而拜見那可是下跪磕頭!


    上次是人多,糊弄糊弄得了,這次就他一個……


    “別別別別,免禮免禮。湯大人,大家都是一家人,何必這麽客氣?”牛大人直接上來拖著湯瀟逸,哪怕湯瀟逸還沒準備下跪。


    “賢侄啊,你督造軍艦有功,又指揮著剿滅海盜,總督大人心裏清楚,對你很是滿意。”


    “這是你的官印,從今天起,你就是合攏廠會辦,另外還有六品的頂子。”


    “牧之兄,我這兒還趕著辦差,就不閑聊了,改天,改天上門喝茶。”


    牛大人把官印一塞,起身拱手就走,湯父也沒攔著。


    “爹,這又花了多少銀子?這麽親熱。”湯瀟逸把玩了一下官印。


    會辦雖然是升官,但也就是二把手,之前他是坐辦,但上麵的人除了虛報經費、貪汙的時候也不來廠裏。


    實際上他也能說了算。


    “沒花,你爹在他手裏買了一千箱他賣不出去的茶葉。”


    湯父坐了下來:


    “你這次升官,也不是爹花錢買來的,完全是總督大人提拔。”


    “總督還認識我?”湯瀟逸有些驚訝。


    他可不想這麽引人注目,至少現在不想。在船政內部發展,挺好的,至少比當個縣令什麽的有用。


    要是能辦廠,那去地方也可以,但不是不能嘛。


    “能不認識嗎?”湯父苦笑了一下。


    “合攏廠上上下下幾十個有官身的,做出點事兒的也就你了,得虧你上次出去運氣好,打死了幾個倭寇。”


    “你以為牛大人是來幹嘛的?給你升官?那是順帶。”


    “今天,不知道有多少人,要被摘了頂戴….…”

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