事雖已過去，但一說起當日母親險遭沉塘的情形，小青仍是會發抖，說到傷心驚險處，更是語聲嗚咽。
明千霜一旁靜靜坐著，輕輕拍了拍小青肩頭。待小青心緒漸平，複又說道:“柳姨到了河邊，把我放下，對著我爹爹他們喊說‘你們要是容不下她，讓她跟我走吧，也不用害人性命’。我爹爹他們聽見柳姨的聲音，臉色一變，好像都呆了。柳姨走近他們，他們一個勁兒後退，柳姨說‘你們也不用怕，我隻來看看我姐姐，不會把你們扔進河裏的。’”
明千霜想要笑，但嘴角一動，又想這是小青的傷心事，遂忍下了聲去。小青也見明千霜神色有異，道:“哥哥，你……”
明千霜不與她說話之機，插口道:“哥哥沒事，你接著說。”
小青道:“我爹爹說‘你到底是什麽人，她哪裏有你這麽個妹妹？’柳姨說‘我在這，自然是在這裏有的。你又是誰？’我爹爹說‘我是她漢子。’柳姨笑了，又說‘可沒見過有人要殺自己妻子的。’我爹說‘她被淫賊拿去，已不幹淨了，我也不要。’”小青年紀尚幼，不解這些言語，隻是她在那樣一個家長大，平日裏便膽小，不敢多問多說，這時雖不懂這話，也不敢多問。她本也在事後問過母親，可母親隻是垂淚，她見此，也不敢問母親了。雖不懂，這時仍照原話說給明千霜聽。
明千霜不好多探詢，隻默默聽著，
小青道:“柳姨道‘我是頭個遇見她的，她沒被禍害。’我奶奶說‘誰知道是真是假，就算是真的，可我小女兒是和她一起被抓走的，我小女兒死的那樣慘，說不準就是她為了自保，先攛掇了壞人去禍害我小女兒，她才沒事，一樣該死！’我奶奶說著說著哭起來，我娘在豬籠裏搖頭。柳姨說‘回去好好給你女兒辦後事吧，但不要傷你兒媳性命，把她交給我。’我大伯他們不放我娘，柳姨袖子一揮，他們一下子鬆了豬籠退開，那豬籠要掉到地上，柳姨用手抓了放在地上，這才把我娘放出來。”
小青緩口氣兒，續道:“柳姨放了我娘，問我娘要不要跟她一起走，我娘沒說話，柳姨把我娘拉到遠處，和她說了好一會兒的話，回來時我娘給我奶奶磕了一個頭，我奶奶讓開了不看我娘，我娘磕了頭才說她要和柳姨走了。我那時很怕，怕我娘扔了我走了，又有點討厭柳姨了。”
明千霜道:“那你現在還討厭她麽？”
小青搖搖頭，道:“柳姨很好，我知道的。”
明千霜垂下頭去，暗思前事，似也覺自己是初時厭惡柳惜見，後來方覺出她的良善處，於誤會柳惜見處，隻得默默懷愧。
小青道:“柳姨給我爹娘寫了和離書，我娘便要走了。我心裏難過，哭著要我娘別走，我娘也抱著我哭。柳姨見了，便同我爹爹奶奶說能不能帶了我和我娘一塊走。我奶奶說，他們養了我九年，這就要可以許人家了，不能讓我這時走。”說著說著，她便低下頭去。小青家中有幾個姑姑，是以家中曆過嫁娶迎親等事，她知這“許人家”之意，因此羞得說不下去。
明千霜知她為何發窘，轉了口道:“那你柳姨如何把你帶出來的。”
小青這時已是雙頰通紅，唯恐被人瞧見，低著頭說道:“柳姐姐給了爹爹十兩銀子，這就把我和娘一起領出來了，後來她帶你去了天明寺，咱們也跟著她去天明寺，她來了永緒家，咱們也來了永緒家。”
明千霜聽罷，半晌才說道:“咱們到了永緒家有四天了是不是？”
小青道:“是啊，你睡了三天，柳姨守了你兩天，還偷偷哭了好幾回呢。”
明千霜聽了這話，心中便如漣漪泛動，一陣難言難說之情相連相絡，久久化散不開。
小青說罷母親的事，也無別話可說，便靜靜坐著，她看明千霜瞧著河水出神，也不敢驚動。許久許久，永緒跑了過來，道:“大哥哥，你問完了沒有？問完了我帶小青玩去了！”
明千霜回過神來，道:“你們去吧。”
永緒拉過小青，兩人攜手而去。明千霜坐在原處不動，瞧著綠波遠逝，腦中浮現的卻是自幼至今的一些事。
不知何時，天上微微現出日影，明千霜周身漸漸暖熱，他躺下地去，漸覺困頓，慢慢睡去。又不知過去多少時候，明千霜耳邊忽聽得永緒的叫聲:“大哥哥、大哥哥。”
明千霜一個翻身起來，看永緒和另一個他沒見過的小女孩在他身邊，神色惶急，問道:“怎麽了？”
永緒指著橋那頭哭道:“我哥哥要掉山溝裏了，那兒很高。”
明千霜正色道:“快帶我去！”說著，他已一把將兩個女孩兒分抱在左右脅下。
永緒隻見眼前一花，許多影兒滑溜過去，忽地顛了一下，明千霜已抱著自己和同伴落到了橋上。明千霜是展開輕功帶了他二人奔行，永緒兩個小孩兒卻不知，一時俱都驚住。明千霜問道:“你哥哥在哪兒呢？”永緒往前麵一條窄窄的小山道一指，明千霜縱行過去，行出不遠，便見世宗身子懸在一深溝上空，小青和另兩個小男孩在溝邊分著抓住他手，人人都是用足了勁兒，溝底是些亂石，離世宗幾個小孩在的溝頂少說也有兩丈高。
明千霜一見，放了永緒兩個，在近旁的一塊石頭上借力，踏躍往溝下，抱住世宗，又急道:“小青你們放手。”
小青和那兩個男孩兒鬆了手，明千霜足尖在溝中一蓬枯草上輕輕一點，躍上溝來，將世宗帶了離那深溝老遠才把他放下。一群孩子也歡呼著跟了過來，永緒最先跑來，問道:“太好了，沒掉下去。”
明千霜道:“怎麽會掉下去的？”
世宗道:“咱們上樹掏鳥窩，可是了樹枝斷了，我就掉下來了。”
永緒接口道:“還好他抓著另一旁的樹枝，彈回溝溝邊上，要不然小青就抓不著他了。”
明千霜鬆了口氣，看溝邊果然有棵樹斷了枝，暗想:“這些孩子膽子也真大，這地方還敢爬樹。”當下領了那一群小孩出了那林子。永緒對著明千霜問他怎會行得那樣快，引得其他孩子跟著追問，隻有小青在人後，暗暗思道:“柳姨也會的，他飛起來還沒柳姨好看呢。”
因世宗逢險嚇著，眾小孩過了橋，也沒心思再玩了，各自回家去。
世宗和小青在那溝上弄得滿身泥汙，到家中張大嫂一見，便問起事因，世宗將原委一一說了，張大嫂數說他幾句，又找了衣裳讓他換，這才來同明千霜道謝。
那孫大嫂也重尋了衣裳給小青換，明千霜看他們母子母女在屋中鬧騰，不由得也想起母親，心中黯然，自回屋去。
過了半個時辰，張勤抓了藥回來，又來尋明千霜談天，明千霜意神轉到別處，哀傷之情稍減。到得晚間，明千霜同眾人一起用飯，這時飯桌上添了三個孩子，又比午時熱鬧，明千霜與眾人談笑，不複往時的形單影隻，心緒大好。後來，他每思及在張勤家的幾兩日，也自慨歎那是一生中少有的閑樂時光。
用過晚飯，眾人談說一陣，各自回房歇息。明千霜因適才興意暢濃，躺在床上竟是睡不著，好事壞事團團糾纏在他腦際，思得深了，更難入睡。
外間不時傳來犬吠聲，明千霜睜著眼睛看著黑漆漆的房頂，過了好長一陣，已聽見雞鳴之聲，明千霜仍是毫無睡意。翻來覆去難眠，他索性起身盤膝在床上打坐調息，約摸過了半個時辰，隱隱的似有腳步聲，明千霜神色一緊，再細細聞聽，果是有腳步聲。凝神傾聽一時，這足步竟是朝自己這屋過來，明千霜慢慢下床來，從床頭摸過自己軟劍拿在手裏，輕輕去到門後，把那門閂下了。
不多時，外間足音止息，那門緩緩推開，明千霜貼牆而立，慢慢見一黑影步入屋來。那人走得極輕，明千霜一劍刺出，那黑影倏忽退遠，明千霜一劍竟刺他不中，暗暗吃了一驚。隨即聽一個熟悉的聲音道:“都有力氣動劍了，看來是好了！”
明千霜心中一動一喜，而後又是覺得歉仄，一時間竟不知說什麽好，隻揣著一顆怦怦而活的心癡癡立著。
對麵人又道:“你怎麽不說話？”
明千霜喉頭一澀，這才說道:“你回來了。”
明千霜一旁靜靜坐著，輕輕拍了拍小青肩頭。待小青心緒漸平，複又說道:“柳姨到了河邊，把我放下，對著我爹爹他們喊說‘你們要是容不下她，讓她跟我走吧，也不用害人性命’。我爹爹他們聽見柳姨的聲音，臉色一變，好像都呆了。柳姨走近他們，他們一個勁兒後退，柳姨說‘你們也不用怕，我隻來看看我姐姐，不會把你們扔進河裏的。’”
明千霜想要笑，但嘴角一動，又想這是小青的傷心事，遂忍下了聲去。小青也見明千霜神色有異，道:“哥哥，你……”
明千霜不與她說話之機，插口道:“哥哥沒事，你接著說。”
小青道:“我爹爹說‘你到底是什麽人，她哪裏有你這麽個妹妹？’柳姨說‘我在這，自然是在這裏有的。你又是誰？’我爹爹說‘我是她漢子。’柳姨笑了，又說‘可沒見過有人要殺自己妻子的。’我爹說‘她被淫賊拿去，已不幹淨了，我也不要。’”小青年紀尚幼，不解這些言語，隻是她在那樣一個家長大，平日裏便膽小，不敢多問多說，這時雖不懂這話，也不敢多問。她本也在事後問過母親，可母親隻是垂淚，她見此，也不敢問母親了。雖不懂，這時仍照原話說給明千霜聽。
明千霜不好多探詢，隻默默聽著，
小青道:“柳姨道‘我是頭個遇見她的，她沒被禍害。’我奶奶說‘誰知道是真是假，就算是真的，可我小女兒是和她一起被抓走的，我小女兒死的那樣慘，說不準就是她為了自保，先攛掇了壞人去禍害我小女兒，她才沒事，一樣該死！’我奶奶說著說著哭起來，我娘在豬籠裏搖頭。柳姨說‘回去好好給你女兒辦後事吧，但不要傷你兒媳性命，把她交給我。’我大伯他們不放我娘，柳姨袖子一揮，他們一下子鬆了豬籠退開，那豬籠要掉到地上，柳姨用手抓了放在地上，這才把我娘放出來。”
小青緩口氣兒，續道:“柳姨放了我娘，問我娘要不要跟她一起走，我娘沒說話，柳姨把我娘拉到遠處，和她說了好一會兒的話，回來時我娘給我奶奶磕了一個頭，我奶奶讓開了不看我娘，我娘磕了頭才說她要和柳姨走了。我那時很怕，怕我娘扔了我走了，又有點討厭柳姨了。”
明千霜道:“那你現在還討厭她麽？”
小青搖搖頭，道:“柳姨很好，我知道的。”
明千霜垂下頭去，暗思前事，似也覺自己是初時厭惡柳惜見，後來方覺出她的良善處，於誤會柳惜見處，隻得默默懷愧。
小青道:“柳姨給我爹娘寫了和離書，我娘便要走了。我心裏難過，哭著要我娘別走，我娘也抱著我哭。柳姨見了，便同我爹爹奶奶說能不能帶了我和我娘一塊走。我奶奶說，他們養了我九年，這就要可以許人家了，不能讓我這時走。”說著說著，她便低下頭去。小青家中有幾個姑姑，是以家中曆過嫁娶迎親等事，她知這“許人家”之意，因此羞得說不下去。
明千霜知她為何發窘，轉了口道:“那你柳姨如何把你帶出來的。”
小青這時已是雙頰通紅，唯恐被人瞧見，低著頭說道:“柳姐姐給了爹爹十兩銀子，這就把我和娘一起領出來了，後來她帶你去了天明寺，咱們也跟著她去天明寺，她來了永緒家，咱們也來了永緒家。”
明千霜聽罷，半晌才說道:“咱們到了永緒家有四天了是不是？”
小青道:“是啊，你睡了三天，柳姨守了你兩天，還偷偷哭了好幾回呢。”
明千霜聽了這話，心中便如漣漪泛動，一陣難言難說之情相連相絡，久久化散不開。
小青說罷母親的事，也無別話可說，便靜靜坐著，她看明千霜瞧著河水出神，也不敢驚動。許久許久，永緒跑了過來，道:“大哥哥，你問完了沒有？問完了我帶小青玩去了！”
明千霜回過神來，道:“你們去吧。”
永緒拉過小青，兩人攜手而去。明千霜坐在原處不動，瞧著綠波遠逝，腦中浮現的卻是自幼至今的一些事。
不知何時，天上微微現出日影，明千霜周身漸漸暖熱，他躺下地去，漸覺困頓，慢慢睡去。又不知過去多少時候，明千霜耳邊忽聽得永緒的叫聲:“大哥哥、大哥哥。”
明千霜一個翻身起來，看永緒和另一個他沒見過的小女孩在他身邊，神色惶急，問道:“怎麽了？”
永緒指著橋那頭哭道:“我哥哥要掉山溝裏了，那兒很高。”
明千霜正色道:“快帶我去！”說著，他已一把將兩個女孩兒分抱在左右脅下。
永緒隻見眼前一花，許多影兒滑溜過去，忽地顛了一下，明千霜已抱著自己和同伴落到了橋上。明千霜是展開輕功帶了他二人奔行，永緒兩個小孩兒卻不知，一時俱都驚住。明千霜問道:“你哥哥在哪兒呢？”永緒往前麵一條窄窄的小山道一指，明千霜縱行過去，行出不遠，便見世宗身子懸在一深溝上空，小青和另兩個小男孩在溝邊分著抓住他手，人人都是用足了勁兒，溝底是些亂石，離世宗幾個小孩在的溝頂少說也有兩丈高。
明千霜一見，放了永緒兩個，在近旁的一塊石頭上借力，踏躍往溝下，抱住世宗，又急道:“小青你們放手。”
小青和那兩個男孩兒鬆了手，明千霜足尖在溝中一蓬枯草上輕輕一點，躍上溝來，將世宗帶了離那深溝老遠才把他放下。一群孩子也歡呼著跟了過來，永緒最先跑來，問道:“太好了，沒掉下去。”
明千霜道:“怎麽會掉下去的？”
世宗道:“咱們上樹掏鳥窩，可是了樹枝斷了，我就掉下來了。”
永緒接口道:“還好他抓著另一旁的樹枝，彈回溝溝邊上，要不然小青就抓不著他了。”
明千霜鬆了口氣，看溝邊果然有棵樹斷了枝，暗想:“這些孩子膽子也真大，這地方還敢爬樹。”當下領了那一群小孩出了那林子。永緒對著明千霜問他怎會行得那樣快，引得其他孩子跟著追問，隻有小青在人後，暗暗思道:“柳姨也會的，他飛起來還沒柳姨好看呢。”
因世宗逢險嚇著，眾小孩過了橋，也沒心思再玩了，各自回家去。
世宗和小青在那溝上弄得滿身泥汙，到家中張大嫂一見，便問起事因，世宗將原委一一說了，張大嫂數說他幾句，又找了衣裳讓他換，這才來同明千霜道謝。
那孫大嫂也重尋了衣裳給小青換，明千霜看他們母子母女在屋中鬧騰，不由得也想起母親，心中黯然，自回屋去。
過了半個時辰，張勤抓了藥回來，又來尋明千霜談天，明千霜意神轉到別處，哀傷之情稍減。到得晚間，明千霜同眾人一起用飯，這時飯桌上添了三個孩子，又比午時熱鬧，明千霜與眾人談笑，不複往時的形單影隻，心緒大好。後來，他每思及在張勤家的幾兩日，也自慨歎那是一生中少有的閑樂時光。
用過晚飯，眾人談說一陣，各自回房歇息。明千霜因適才興意暢濃，躺在床上竟是睡不著，好事壞事團團糾纏在他腦際，思得深了，更難入睡。
外間不時傳來犬吠聲，明千霜睜著眼睛看著黑漆漆的房頂，過了好長一陣，已聽見雞鳴之聲，明千霜仍是毫無睡意。翻來覆去難眠，他索性起身盤膝在床上打坐調息，約摸過了半個時辰，隱隱的似有腳步聲，明千霜神色一緊，再細細聞聽，果是有腳步聲。凝神傾聽一時，這足步竟是朝自己這屋過來，明千霜慢慢下床來，從床頭摸過自己軟劍拿在手裏，輕輕去到門後，把那門閂下了。
不多時，外間足音止息，那門緩緩推開，明千霜貼牆而立，慢慢見一黑影步入屋來。那人走得極輕，明千霜一劍刺出，那黑影倏忽退遠，明千霜一劍竟刺他不中，暗暗吃了一驚。隨即聽一個熟悉的聲音道:“都有力氣動劍了，看來是好了！”
明千霜心中一動一喜，而後又是覺得歉仄，一時間竟不知說什麽好，隻揣著一顆怦怦而活的心癡癡立著。
對麵人又道:“你怎麽不說話？”
明千霜喉頭一澀，這才說道:“你回來了。”