常澤看兩個年輕弟子麵上都是喜悅之色，心中喜慰，說道:“好了，你們先回去吧，明日和咱們一同回去。”
柳、李二人辭禮退出門去。當夜，柳惜見、李允然與湯芷芬等女弟子圍爐夜話，直到深夜方睡。次日一早，萬古山莊眾人一同趕路，百騎人馬齊動身，堵了半條街道，當真是聲勢浩大。
一眾人趕了四日的路，回到萬古山莊。
程秀那一路人馬兩日後回到山莊，外出弟子歸來，萬古山莊便著手料理周縈等弟子的後事，晝夜忙亂。常澤此前答應過鹿關秋、聞孝法諸人，迎回奪珠一行弟子後便處置泄露秘要給趙賢安的弟子，常衡又曾當眾承認那是他所為。這一日偶得閑暇，常澤便命人將常衡叫了去，父子二人在家中說起此事。
常亦與常夫人躲在房外聽他父子二人交談。
隻聽常澤問道:“你尤師叔來報訊那日說了，咱們去奪銀珠的謀劃，是文熹說出去的，那日，你怎要將這事認下？很光彩麽！”
常衡道:“就是我說出去的！”
常澤厲聲道:“我再問一次，消息到底是你泄露的還是文熹泄露的？”
常衡吼道:“我泄露的，就是我泄露的，我早已說過了！”
常二夫在外聽得心急，推門而入，道:“衡兒，你別胡認，你安師叔和尤師叔他們都說，是文熹泄的秘。”
常亦也道:“是啊，二弟，你要認了，讓江湖上人怎麽瞧你。”
常衡轉過身去，苦笑道:“怎麽瞧我？你說說，他們如今會怎麽瞧我。”
常夫人上前拉了他手道:“這事關你名聲，你若是冒認了，今後要如何見萬古山莊的叔伯兄弟，要如何在江湖上立足。”
常澤道:“聽到你娘和大哥說什麽了嗎！”
常衡甩脫母親手，猛扭過身來，大叫道:“眼下我認與不認都是一樣的。文熹死了，我若不認，外人隻會猜測你常大莊主，為了護你這個不成器的兒子，把過錯推在一個死人身上！”
常澤並無不悅，反覺有絲欣慰。
常夫人怔了片刻，問道:“你說什麽？”
常衡道:“我和文熹、杜北承一起被抓，不管誰泄的秘，三個人都會被疑心。我又是莊主的兒子，眾人的眼睛隻會盯在我身上，便不是我說出去的，便是文熹還活著，那又怎樣？世人多猜疑妒忌心，三人中最受疑的必定是我，他們最願聽說的泄秘之人也是我！”
常夫人與常亦滿目哀切，常莊主卻是目含喜興。
常衡又道:“文熹泄露咱們機密，可他已死，咱們照實外宣，也隻多惹他人猜疑，要麽說我怕擔責，推罪於他。要麽說爹你仗著名權，為子逃罪。我更多了個小人名聲。何況當日是我硬拉著文熹和杜北承出去吃酒，這才有了後邊的事，罪魁禍首不是我是誰？”他頓了一頓，續道:“就說是我吧。”
常夫人氣道:“你……你……不行，你不許你便這麽糊裏糊塗認了！”
常衡道:“我是要認的，你們攔不住我。”
常澤道:“你如今倒有骨氣起來了，早幹嘛去了！你的英雄豪氣是用在替人頂罪上的？你的義氣都隻給了你的酒肉朋友不留點給萬古山莊？你的腦子便隻能用在事敗後不能用在事成前？二十好幾的人了，一點不知輕重。”
常衡雙目泛紅。常夫人見丈夫罵得太凶，勸道:“大哥，孩子都這樣了，少說兩句。”
常澤睨了常夫人一眼，轉目瞧向常衡，說道:“這事，若是照你柳師妹所計去行事，便是有小曲折也絕不至死傷這麽多弟子！你可知我為何讓你同去？”
他喘籲口氣，又道:“搶奪白水銀珠一事，我本想讓你和儀卿去。那日把你們五個師兄妹叫來，問你們誰願去。”說著，指了常衡道:“你！還有儀卿，沒一個人站出來，你都不敢看我一眼，你知道我一個做爹的心裏怎麽想的嗎？後來惜見和千霜說要去，我知道他們兩個武功智謀勝於你，他們去，比你和儀卿去要穩健，我心裏明白的。”
常澤口中提及柳惜見和衛儀卿，常亦心內愁煩，擰眉瞧地。
常澤續道:“可後來我還是把千霜換下來了，你知道什麽緣故嗎？常衡，衡兒，你需要曆練了，你需個立功的大好時機，如此你今後的路才會越加順遂。你師妹和師叔他們，已把搶奪珠子對付敵人的法子都想好了，你……”他心中氣不過，說到這一巴掌扇在常衡左頰上。這才接著道:“你隻要乖乖聽你周太師叔的話，哪裏會有後邊許多麻煩事。喝酒喝酒！事成了少得了你喝的？”
常澤回身飲了口茶，再道:“怕你有什麽閃失，讓你和你周太師叔一處。他武功最好，求他護好你。你周太師叔，七十多歲的老人了，縱橫江湖幾十年，為了你一時胡鬧，丟了性命。我們失去一個好長輩，萬古山莊失了一個大將，你李師叔、蔣師叔他們哪個不怪你。”
常夫人道:“大哥，衡兒已知錯了，你……”
沒待常夫人說完，常澤便道:“夫人你別說話！”又同常衡道:“你回來一路倒是有人護著，其他的師兄弟被金家人追得如喪家之犬。你柳師妹受了傷也沒人去救，還差點喂了狼，這些，這些，不是因你口腹之欲惹出來的嗎？”
常夫人和常亦一同抬頭看向常澤，常澤歇了一氣，道:“你既這麽講義氣，要攬了文熹的罪，我成全你。等你周太師叔他們下葬後，我便召集你的師伯師叔們，在正氣堂先打你三十大板，往後，你便在馬廄養馬吧，什麽時候立了功將功補過再回來！”說罷，又問道:“你服氣不服！”
常衡昂首道:“孩兒謹遵父親所說。”
常夫人也鬆了口氣，她知丈夫素來嚴厲，隻怕會重罰兒子，如今見是這樣的懲罰，放了心。
常澤又道:“你也該吃點教訓了！還有，以後別再幹替人頂罪這樣的蠢事！”
常衡看向父親，常澤又道:“這回讓你扛下泄秘之罪，一是因事由你起，便像你方才說的，你是罪魁禍首。二也是像你說的，你是我常澤的兒子，認與不認都會招惹口舌，不認還會多個畏縮的惡名，倒不如認了省事。”
常亦插口道:“可是爹，二弟一認這罪，旁人對他指指點點，往後他如何見人。”
常澤道:“就是要磨磨他那傲慢性子，讓他別整天把尾巴翹到天上去。方才也說了，認和不認別人都會指指點點，害怕什麽！”
常亦不敢再開口，眼睛瞧向常衡，盡是不甘和惋惜。
常澤道:“究竟你不是泄秘之人，你安師叔、洪師叔、符師叔、杜北承還有好幾人都知道，他們又都是正直之人，若知道你冒認了罪，必會有疑問，到時查究探問，事情傳開來，時日一久自然真相大白，你清白可證。”
常衡、常亦都沒想到此處，這時聽父親剖析後來之事，也覺不是全無道理。常衡頂罪的初心本為贖罪自慰，隻是現今聽說往後自己尚有擺脫汙名之機，也不由得歡喜起來，眼中有了些微神光。
常澤道:“你給我爭點氣，好好練功，不然真讓你養一輩子馬！”
常衡道:“是，父親。”
常夫人心中一顆石頭落了地，才舒口氣，又聽丈夫問大兒子道:“常亦，你怎麽回事？怎麽在遂州對惜見說那樣的話？”
常夫人隻知柳惜見離群去了合家口，尚不知常亦與柳惜見在遂州爭吵一事，這時丈夫忽然正色發問常亦，又擔憂起來。
常亦思了半晌方道:“孩兒一時思慮不周，這才出口傷人。”
常澤道:“你思慮不周，你是真想為你弟弟出氣呀，還是另有緣故？他自己沒本事，你倒還怪到別人身上去了？”
常亦俯首低眉，躬身道:“確是孩兒一時衝動，言語不當。”
常澤搖搖頭，一拍座椅，道:“你們兄弟倆都回去吧。”
常澤管教雖嚴，卻從不無故發脾氣，常夫人一聽常澤和兒子們說話語氣，便知兩個孩子都有事惹丈夫不快，她怕孩子們多留會挨罵，趕緊說道:“快下去忙你們的事吧。”
常氏兄弟拜別父母，出了那房。
常夫人待兒子走遠，問道:“你和亦兒說的是什麽事？”
常澤道:“亦兒和惜見在遂州吵嘴，把惜見氣得跑了出去，還是千霜和允然去尋的人。”當下照程秀信上所寫，將柳惜見和常亦爭鬧的詳情說了。
常夫人聽畢，說道:“難道咱們亦兒還嫉妒惜見這次立功？”
常澤搖頭道:“我看不是。你知不知道惜見被救回來後，我和亦兒說起要將惜見許配給他，可這孩子說不娶惜見，問他緣由他又不說。那天在遂州和惜見吵嘴，我看多半是為了這事遷怒惜見的。不然你看這孩子平日裏為人，哪裏是莽莽撞撞的。”
常夫人思忖良久，道:“亦兒不願娶惜見？”
常澤道:“是啊。這一路上我時常想起這事，思來想去，還是覺著這孩子心裏有別人了，不然，怎會回拒得這般決絕，真是一點沒眨眼睛。”又道:“哎，你想想，他心裏要是真有了別的人，會是誰？”
常夫人柳眉微蹙，沉思半晌，說道:“不會是儀卿吧。”
常澤愣了一愣，道:“儀卿？”
常夫人道:“是啊，你這麽一說，我仔細想亦兒往日言行舉止，他對兩個師妹雖都好，可對儀卿，要用心些。便說惜見去洛水鎮的這段時日，他常往賬房跑，有一次我問起，他說儀卿不精算學，去幫她理賬。”常夫人微微點頭，續道:“他對旁的人，可不見得這樣上心。”
衛儀卿和柳惜見都是常澤弟子，一個嫻靜溫婉，一個機敏多智，他素日教導二人倒沒有什麽厚此薄彼，但選媳總更偏於柳惜見，思想許久，裁斷不來，便問道:“夫人，你說這兩個孩子，誰做咱們兒媳好些？”
常夫人道:“模樣性情都是沒得挑的，隻一樣，儀卿性子太軟，全無主見，咱們亦兒今後又是要繼承萬古山莊的人，以儀卿的計謀才智，絕不能襄助亦兒。”
常夫人所說，正如常澤所想，常澤拉過常夫人手放入自己左掌之中，輕輕拍了一下，道:“我正這麽想呢。”
柳、李二人辭禮退出門去。當夜，柳惜見、李允然與湯芷芬等女弟子圍爐夜話，直到深夜方睡。次日一早，萬古山莊眾人一同趕路，百騎人馬齊動身，堵了半條街道，當真是聲勢浩大。
一眾人趕了四日的路，回到萬古山莊。
程秀那一路人馬兩日後回到山莊，外出弟子歸來，萬古山莊便著手料理周縈等弟子的後事，晝夜忙亂。常澤此前答應過鹿關秋、聞孝法諸人，迎回奪珠一行弟子後便處置泄露秘要給趙賢安的弟子，常衡又曾當眾承認那是他所為。這一日偶得閑暇，常澤便命人將常衡叫了去，父子二人在家中說起此事。
常亦與常夫人躲在房外聽他父子二人交談。
隻聽常澤問道:“你尤師叔來報訊那日說了，咱們去奪銀珠的謀劃，是文熹說出去的，那日，你怎要將這事認下？很光彩麽！”
常衡道:“就是我說出去的！”
常澤厲聲道:“我再問一次，消息到底是你泄露的還是文熹泄露的？”
常衡吼道:“我泄露的，就是我泄露的，我早已說過了！”
常二夫在外聽得心急，推門而入，道:“衡兒，你別胡認，你安師叔和尤師叔他們都說，是文熹泄的秘。”
常亦也道:“是啊，二弟，你要認了，讓江湖上人怎麽瞧你。”
常衡轉過身去，苦笑道:“怎麽瞧我？你說說，他們如今會怎麽瞧我。”
常夫人上前拉了他手道:“這事關你名聲，你若是冒認了，今後要如何見萬古山莊的叔伯兄弟，要如何在江湖上立足。”
常澤道:“聽到你娘和大哥說什麽了嗎！”
常衡甩脫母親手，猛扭過身來，大叫道:“眼下我認與不認都是一樣的。文熹死了，我若不認，外人隻會猜測你常大莊主，為了護你這個不成器的兒子，把過錯推在一個死人身上！”
常澤並無不悅，反覺有絲欣慰。
常夫人怔了片刻，問道:“你說什麽？”
常衡道:“我和文熹、杜北承一起被抓，不管誰泄的秘，三個人都會被疑心。我又是莊主的兒子，眾人的眼睛隻會盯在我身上，便不是我說出去的，便是文熹還活著，那又怎樣？世人多猜疑妒忌心，三人中最受疑的必定是我，他們最願聽說的泄秘之人也是我！”
常夫人與常亦滿目哀切，常莊主卻是目含喜興。
常衡又道:“文熹泄露咱們機密，可他已死，咱們照實外宣，也隻多惹他人猜疑，要麽說我怕擔責，推罪於他。要麽說爹你仗著名權，為子逃罪。我更多了個小人名聲。何況當日是我硬拉著文熹和杜北承出去吃酒，這才有了後邊的事，罪魁禍首不是我是誰？”他頓了一頓，續道:“就說是我吧。”
常夫人氣道:“你……你……不行，你不許你便這麽糊裏糊塗認了！”
常衡道:“我是要認的，你們攔不住我。”
常澤道:“你如今倒有骨氣起來了，早幹嘛去了！你的英雄豪氣是用在替人頂罪上的？你的義氣都隻給了你的酒肉朋友不留點給萬古山莊？你的腦子便隻能用在事敗後不能用在事成前？二十好幾的人了，一點不知輕重。”
常衡雙目泛紅。常夫人見丈夫罵得太凶，勸道:“大哥，孩子都這樣了，少說兩句。”
常澤睨了常夫人一眼，轉目瞧向常衡，說道:“這事，若是照你柳師妹所計去行事，便是有小曲折也絕不至死傷這麽多弟子！你可知我為何讓你同去？”
他喘籲口氣，又道:“搶奪白水銀珠一事，我本想讓你和儀卿去。那日把你們五個師兄妹叫來，問你們誰願去。”說著，指了常衡道:“你！還有儀卿，沒一個人站出來，你都不敢看我一眼，你知道我一個做爹的心裏怎麽想的嗎？後來惜見和千霜說要去，我知道他們兩個武功智謀勝於你，他們去，比你和儀卿去要穩健，我心裏明白的。”
常澤口中提及柳惜見和衛儀卿，常亦心內愁煩，擰眉瞧地。
常澤續道:“可後來我還是把千霜換下來了，你知道什麽緣故嗎？常衡，衡兒，你需要曆練了，你需個立功的大好時機，如此你今後的路才會越加順遂。你師妹和師叔他們，已把搶奪珠子對付敵人的法子都想好了，你……”他心中氣不過，說到這一巴掌扇在常衡左頰上。這才接著道:“你隻要乖乖聽你周太師叔的話，哪裏會有後邊許多麻煩事。喝酒喝酒！事成了少得了你喝的？”
常澤回身飲了口茶，再道:“怕你有什麽閃失，讓你和你周太師叔一處。他武功最好，求他護好你。你周太師叔，七十多歲的老人了，縱橫江湖幾十年，為了你一時胡鬧，丟了性命。我們失去一個好長輩，萬古山莊失了一個大將，你李師叔、蔣師叔他們哪個不怪你。”
常夫人道:“大哥，衡兒已知錯了，你……”
沒待常夫人說完，常澤便道:“夫人你別說話！”又同常衡道:“你回來一路倒是有人護著，其他的師兄弟被金家人追得如喪家之犬。你柳師妹受了傷也沒人去救，還差點喂了狼，這些，這些，不是因你口腹之欲惹出來的嗎？”
常夫人和常亦一同抬頭看向常澤，常澤歇了一氣，道:“你既這麽講義氣，要攬了文熹的罪，我成全你。等你周太師叔他們下葬後，我便召集你的師伯師叔們，在正氣堂先打你三十大板，往後，你便在馬廄養馬吧，什麽時候立了功將功補過再回來！”說罷，又問道:“你服氣不服！”
常衡昂首道:“孩兒謹遵父親所說。”
常夫人也鬆了口氣，她知丈夫素來嚴厲，隻怕會重罰兒子，如今見是這樣的懲罰，放了心。
常澤又道:“你也該吃點教訓了！還有，以後別再幹替人頂罪這樣的蠢事！”
常衡看向父親，常澤又道:“這回讓你扛下泄秘之罪，一是因事由你起，便像你方才說的，你是罪魁禍首。二也是像你說的，你是我常澤的兒子，認與不認都會招惹口舌，不認還會多個畏縮的惡名，倒不如認了省事。”
常亦插口道:“可是爹，二弟一認這罪，旁人對他指指點點，往後他如何見人。”
常澤道:“就是要磨磨他那傲慢性子，讓他別整天把尾巴翹到天上去。方才也說了，認和不認別人都會指指點點，害怕什麽！”
常亦不敢再開口，眼睛瞧向常衡，盡是不甘和惋惜。
常澤道:“究竟你不是泄秘之人，你安師叔、洪師叔、符師叔、杜北承還有好幾人都知道，他們又都是正直之人，若知道你冒認了罪，必會有疑問，到時查究探問，事情傳開來，時日一久自然真相大白，你清白可證。”
常衡、常亦都沒想到此處，這時聽父親剖析後來之事，也覺不是全無道理。常衡頂罪的初心本為贖罪自慰，隻是現今聽說往後自己尚有擺脫汙名之機，也不由得歡喜起來，眼中有了些微神光。
常澤道:“你給我爭點氣，好好練功，不然真讓你養一輩子馬！”
常衡道:“是，父親。”
常夫人心中一顆石頭落了地，才舒口氣，又聽丈夫問大兒子道:“常亦，你怎麽回事？怎麽在遂州對惜見說那樣的話？”
常夫人隻知柳惜見離群去了合家口，尚不知常亦與柳惜見在遂州爭吵一事，這時丈夫忽然正色發問常亦，又擔憂起來。
常亦思了半晌方道:“孩兒一時思慮不周，這才出口傷人。”
常澤道:“你思慮不周，你是真想為你弟弟出氣呀，還是另有緣故？他自己沒本事，你倒還怪到別人身上去了？”
常亦俯首低眉，躬身道:“確是孩兒一時衝動，言語不當。”
常澤搖搖頭，一拍座椅，道:“你們兄弟倆都回去吧。”
常澤管教雖嚴，卻從不無故發脾氣，常夫人一聽常澤和兒子們說話語氣，便知兩個孩子都有事惹丈夫不快，她怕孩子們多留會挨罵，趕緊說道:“快下去忙你們的事吧。”
常氏兄弟拜別父母，出了那房。
常夫人待兒子走遠，問道:“你和亦兒說的是什麽事？”
常澤道:“亦兒和惜見在遂州吵嘴，把惜見氣得跑了出去，還是千霜和允然去尋的人。”當下照程秀信上所寫，將柳惜見和常亦爭鬧的詳情說了。
常夫人聽畢，說道:“難道咱們亦兒還嫉妒惜見這次立功？”
常澤搖頭道:“我看不是。你知不知道惜見被救回來後，我和亦兒說起要將惜見許配給他，可這孩子說不娶惜見，問他緣由他又不說。那天在遂州和惜見吵嘴，我看多半是為了這事遷怒惜見的。不然你看這孩子平日裏為人，哪裏是莽莽撞撞的。”
常夫人思忖良久，道:“亦兒不願娶惜見？”
常澤道:“是啊。這一路上我時常想起這事，思來想去，還是覺著這孩子心裏有別人了，不然，怎會回拒得這般決絕，真是一點沒眨眼睛。”又道:“哎，你想想，他心裏要是真有了別的人，會是誰？”
常夫人柳眉微蹙，沉思半晌，說道:“不會是儀卿吧。”
常澤愣了一愣，道:“儀卿？”
常夫人道:“是啊，你這麽一說，我仔細想亦兒往日言行舉止，他對兩個師妹雖都好，可對儀卿，要用心些。便說惜見去洛水鎮的這段時日，他常往賬房跑，有一次我問起，他說儀卿不精算學，去幫她理賬。”常夫人微微點頭，續道:“他對旁的人，可不見得這樣上心。”
衛儀卿和柳惜見都是常澤弟子，一個嫻靜溫婉，一個機敏多智，他素日教導二人倒沒有什麽厚此薄彼，但選媳總更偏於柳惜見，思想許久，裁斷不來，便問道:“夫人，你說這兩個孩子，誰做咱們兒媳好些？”
常夫人道:“模樣性情都是沒得挑的，隻一樣，儀卿性子太軟，全無主見，咱們亦兒今後又是要繼承萬古山莊的人，以儀卿的計謀才智，絕不能襄助亦兒。”
常夫人所說，正如常澤所想，常澤拉過常夫人手放入自己左掌之中，輕輕拍了一下，道:“我正這麽想呢。”