國王躺在床上，原本豐滿的臉頰凹陷下去，他半閉著眼，像是在睡覺，又像是在看他。
一張棉被都會壓得他喘不過氣。
愛洛斯走到他身旁，沒有一絲熟悉的感覺。
隻有將死的氣息，瀰漫在房間裏。
愛洛斯很快意識到，父親已經說不出話了。
威嚴是人們對國王的不二印象，可躺在床上的人已經失去了威嚴。
愛洛斯伸出手，國王摸索著握住他的手，卻直直望向他身後的掛畫。
他有著一雙茜紅色的眼睛，所有子女裏隻有愛洛斯繼承了這浪漫的瞳色。
愛洛斯的手在國王眼前晃了晃，確認了他第二個猜想。
真糟糕，國王不僅說不出話，也看不清自己。
「父親，是我回來了。愛洛斯。」
他介紹著，心中想不可抑製地感嘆。
溫曼王國不可一世的國王陛下，如今也終有這副模樣。
日記中寫國王是個高瞻遠矚的人。
父親，今日是否也在你漫長的計劃當中？
國王當然不會知道他的想法，隻是屈起食指指骨，用力晃了晃手。
愛洛斯看到他手指上的紅寶石戒指。
「你想要戒指？」愛洛斯問。
國王晃了晃下巴，手用力錘了一下床板，戒指就磕在床沿幾乎要被他脫掉。
「是要給我嗎？」
國王終於閉了閉眼。
愛洛斯從他寬大的手上取下那枚戒指。
國王像是放心了下來，他攥住愛洛斯的手，讓他的手握緊它。
手掌、手腕、小臂與手肘，那隻布滿褶皺的手順著愛洛斯的手臂往上攀爬。
愛洛斯不知他要做什麽，為了讓父親如願，他俯下身。
那隻手就順利爬到了他肩膀上。
接著，虛弱的國王在他肩上用力一推。
愛洛斯沒料到事情會這樣發展，險些被他猛然加大的力道推倒在地。
國王發不出聲音，但一個喊聲乍然迴蕩在愛洛斯腦海：
「跑！」
他忽然想起在他年幼時，某次打獵。
深林幽暗危險，愛洛斯太小了，他第一次站在這仿佛會吃人的林子麵前，不知從哪裏進入才不會被荊棘勾破他的絲綢袍子。
牽著獵狼犬的父親，在鬆手的同時推了他一把。
「跑！」
他當時就是這樣喊的。
跑，要麽死。
愛洛斯驚訝，他一片空白的記憶被填上了一點。
國王也已經用盡了力氣，跌回床榻。
愛洛斯隻猶豫那一秒，隨即轉身拉開門。
拉開門的那瞬間，他幾乎以為自己走錯了。
門外沒有了陽光，取而代之的是黑壓壓的人群。
繼母、大臣、醫師，還有他的四個姐妹兄弟，以及守衛，全都站在走廊裏，將這方寸之地，圍得水泄不通。
阿尼亞在人群中，麵無表情地望著他。
「拿下他！拿下那個弒君者。」
王後塗著銀彩的指尖指向愛洛斯。
愛洛斯想跑，但四周雪亮的盔甲蹙擁過來，他輕易被押住。
醫師匆匆進門，又出來。
公布了國王薨逝的消息。
一切隻發生在片刻之間。
愛洛斯被指認是最後見國王，有最大可能致使國王斷氣的人。
他被七手八腳地送進地下，鐵質牢門吱呀一聲關上了。
牢中的氣溫低得嚇人，嗬氣都能看到白霧。
身在獄中的人，卻難以冷靜下來。
愛洛斯看著自己擦傷的手腕，不由心中生出：
這一切其實是一個騙局，說不定連日記都不是他的。
他遇見的種種，不過是為了將他騙進來殺罷了。
但那顯然不是真相。
真相是外出的兒子剛一回家，企圖瓜分父親財產的四個兄弟姐妹，就選擇了用盡各種辦法率先除掉他。
可怕的是他們並非普通家庭，瓜分的不止金錢，還有滔天的權勢。
他放棄權力還不夠讓他們心安，他們要他放棄性命。
愛洛斯本以為情況沒這麽糟糕。
思前想後，也隻能是那個原因了：
他的老師太厲害。
遵循溫曼王國的祖製，在沒有指定王位繼承人的情形下，有兩個辦法選出新國王：
其一，諸位王儲直接票選王位繼承人。
顯然，除非遭到性命威脅，不然不太可能在這個環節就誕生國王。
至少三百年來，沒有一任國王是兄弟姐妹選出來的。
其二，若是意見不能統一，就會請出國師。
歷代大國師都是王國中學識最淵博的人，國王會欽定的一份繼任者選拔規則，寄放在他那裏，以備不時之需。
由他公布後，他會領導大臣們監督王儲，找出最後的贏家。
而在國王所有子女裏，愛洛斯自幼愛玩，將惡作劇當做打招呼。為此甚至一度醉心神秘學，好奇那種讓人目瞪口呆的能力。想學魔法，就不得不在圖書館長時間與書為伴。
他因此成為了大國師疼愛的徒弟。
正因為這個的原因。
哪怕愛洛斯表現得對王位毫無興趣，餘下幾人也不會放心。
隻會想將他盡早除掉。
但是真的除得掉嗎？
正在此時，地牢通向上方的台階頂上，那生鏽的鐵門「吱呀」一聲打開。
一張棉被都會壓得他喘不過氣。
愛洛斯走到他身旁，沒有一絲熟悉的感覺。
隻有將死的氣息，瀰漫在房間裏。
愛洛斯很快意識到，父親已經說不出話了。
威嚴是人們對國王的不二印象，可躺在床上的人已經失去了威嚴。
愛洛斯伸出手，國王摸索著握住他的手，卻直直望向他身後的掛畫。
他有著一雙茜紅色的眼睛，所有子女裏隻有愛洛斯繼承了這浪漫的瞳色。
愛洛斯的手在國王眼前晃了晃，確認了他第二個猜想。
真糟糕，國王不僅說不出話，也看不清自己。
「父親，是我回來了。愛洛斯。」
他介紹著，心中想不可抑製地感嘆。
溫曼王國不可一世的國王陛下，如今也終有這副模樣。
日記中寫國王是個高瞻遠矚的人。
父親，今日是否也在你漫長的計劃當中？
國王當然不會知道他的想法，隻是屈起食指指骨，用力晃了晃手。
愛洛斯看到他手指上的紅寶石戒指。
「你想要戒指？」愛洛斯問。
國王晃了晃下巴，手用力錘了一下床板，戒指就磕在床沿幾乎要被他脫掉。
「是要給我嗎？」
國王終於閉了閉眼。
愛洛斯從他寬大的手上取下那枚戒指。
國王像是放心了下來，他攥住愛洛斯的手，讓他的手握緊它。
手掌、手腕、小臂與手肘，那隻布滿褶皺的手順著愛洛斯的手臂往上攀爬。
愛洛斯不知他要做什麽，為了讓父親如願，他俯下身。
那隻手就順利爬到了他肩膀上。
接著，虛弱的國王在他肩上用力一推。
愛洛斯沒料到事情會這樣發展，險些被他猛然加大的力道推倒在地。
國王發不出聲音，但一個喊聲乍然迴蕩在愛洛斯腦海：
「跑！」
他忽然想起在他年幼時，某次打獵。
深林幽暗危險，愛洛斯太小了，他第一次站在這仿佛會吃人的林子麵前，不知從哪裏進入才不會被荊棘勾破他的絲綢袍子。
牽著獵狼犬的父親，在鬆手的同時推了他一把。
「跑！」
他當時就是這樣喊的。
跑，要麽死。
愛洛斯驚訝，他一片空白的記憶被填上了一點。
國王也已經用盡了力氣，跌回床榻。
愛洛斯隻猶豫那一秒，隨即轉身拉開門。
拉開門的那瞬間，他幾乎以為自己走錯了。
門外沒有了陽光，取而代之的是黑壓壓的人群。
繼母、大臣、醫師，還有他的四個姐妹兄弟，以及守衛，全都站在走廊裏，將這方寸之地，圍得水泄不通。
阿尼亞在人群中，麵無表情地望著他。
「拿下他！拿下那個弒君者。」
王後塗著銀彩的指尖指向愛洛斯。
愛洛斯想跑，但四周雪亮的盔甲蹙擁過來，他輕易被押住。
醫師匆匆進門，又出來。
公布了國王薨逝的消息。
一切隻發生在片刻之間。
愛洛斯被指認是最後見國王，有最大可能致使國王斷氣的人。
他被七手八腳地送進地下，鐵質牢門吱呀一聲關上了。
牢中的氣溫低得嚇人，嗬氣都能看到白霧。
身在獄中的人，卻難以冷靜下來。
愛洛斯看著自己擦傷的手腕，不由心中生出：
這一切其實是一個騙局，說不定連日記都不是他的。
他遇見的種種，不過是為了將他騙進來殺罷了。
但那顯然不是真相。
真相是外出的兒子剛一回家，企圖瓜分父親財產的四個兄弟姐妹，就選擇了用盡各種辦法率先除掉他。
可怕的是他們並非普通家庭，瓜分的不止金錢，還有滔天的權勢。
他放棄權力還不夠讓他們心安，他們要他放棄性命。
愛洛斯本以為情況沒這麽糟糕。
思前想後，也隻能是那個原因了：
他的老師太厲害。
遵循溫曼王國的祖製，在沒有指定王位繼承人的情形下，有兩個辦法選出新國王：
其一，諸位王儲直接票選王位繼承人。
顯然，除非遭到性命威脅，不然不太可能在這個環節就誕生國王。
至少三百年來，沒有一任國王是兄弟姐妹選出來的。
其二，若是意見不能統一，就會請出國師。
歷代大國師都是王國中學識最淵博的人，國王會欽定的一份繼任者選拔規則，寄放在他那裏，以備不時之需。
由他公布後，他會領導大臣們監督王儲，找出最後的贏家。
而在國王所有子女裏，愛洛斯自幼愛玩，將惡作劇當做打招呼。為此甚至一度醉心神秘學，好奇那種讓人目瞪口呆的能力。想學魔法，就不得不在圖書館長時間與書為伴。
他因此成為了大國師疼愛的徒弟。
正因為這個的原因。
哪怕愛洛斯表現得對王位毫無興趣，餘下幾人也不會放心。
隻會想將他盡早除掉。
但是真的除得掉嗎？
正在此時，地牢通向上方的台階頂上，那生鏽的鐵門「吱呀」一聲打開。