短短三天，一篇《論女誡》在洛陽鬧得沸沸揚揚，引得無數婦人爭相傳抄，三三兩兩聚在閨中誦讀談論。這些長年與美妾妖婢作鬥爭的貴夫人們，第一次將尖銳的矛頭指向她們喜新厭舊的丈夫，紛紛按照《論女誡》中的觀點，琢磨出一套全新的固寵方案。
僅從紙麵意思來說，想揚眉吐氣的正室首先要按捺妒意，假意賢淑地將丈夫們推向美人的懷抱，縱容他們在外麵盡情將野食吃飽、吃撐，乃至吃膩；同時自己則衣著樸素、辛勤持家，並將丈夫們拒於繡榻之外。直到丈夫們詫異不安或者快忘了她們的長相時，才挑選一個恰到好處的時機驚豔登場，重新引起丈夫們的注意。接下來是一係列的心理戰，正室們可以故作冷淡、以退為進、欲迎還拒，一點點對回心轉意的男人們施予芳澤，直到全然吊起他們的胃口，同時自身再潛心修習媚術，最終將丈夫的一顆心牢牢拴在自己身上。
實現這樣的計劃需要一個漫長的過程，並且勇氣、毅力、恒心一個都不能少，然而《論女誡》全篇語帶煽動，道理分析得絲絲入扣，步驟詳細並且縝密，又使得女人們不得不由衷信服，進而鼓起勇氣去嚐試。
於是在極短的時間內，整個洛陽的男人們不論俊醜貧富，都驚異地發現自己的老婆不再嫉妒，甚至鼓勵他們出去冶遊。很快《論女誡》也傳到了他們手中，在本著知己知彼的精神研讀之後，每一個人都欣喜若狂——不管自己的妻子最終能不能將自己征服，總之事態的發展對自己絕沒壞處，那麽順水推舟地出去放蕩，何樂而不為呢？眾人安下心後，頓時陷入一場迷亂的夏日狂歡——趁自家夫人沒有改主意之前，還是先盡情地將野食吃飽、吃撐，乃至吃膩吧！
如此一來，無論是男人還是女人，自然都會想知道寫出《論女誡》的人是誰。於是消息不脛而走——赫赫有名的青齊苻氏長公子苻長卿最近納了一位侍妾，名叫安眉，是一個有著低賤的胡人血統卻才高八鬥的大美人。
在安眉聲名遠播之後，《論女誡》自然也傳到了苻公手裏，這篇離經叛道的文章使古板的老人家暴跳如雷——苻公無法想象，這樣一篇煽動正室們和低賤的妾室爭寵的文章，竟然能夠瞬間蠱惑所有的人，天下難道還有比這更加本末倒置更嘩眾取寵的事嗎？
就在苻公被激怒發作前，“安眉”竟然又拋出一篇《事舅姑》，措辭溫婉嫻雅，一時也被人傳抄開去，引為待嫁女子的閨中教條。文中提到“侍奉阿翁當謹言慎行，不敢直視、不敢隨行、不敢對語。如有使令，當聽其囑咐，不可違逆……”這幾句話生生打動了脾氣死硬的苻公，讓他再沒有話說。
此時白露園中，杜淑信手寫完一首閨閣詩，吹幹墨跡後散漫一笑，索性用水紅色的箋紙半遮住臉麵，懶懶躺在榻上喘氣。小產後的身體尚未複原，使她每天都得花大半時間躺著休息，身子卻仍舊羸弱乏力。
想起《論女誡》在洛陽的風靡，杜淑便不屑一笑，對凡間女子的愚蠢實在無話可說。為什麽女人一定要一個男人來全心愛護呢？與其和女人爭寵，還不如……她微微沉吟，繼而冷笑，片刻後強撐起虛弱的身子，帶著詩稿慢慢往澄錦園走去。
這一段路杜淑走得極慢，卻沒有令白露園的婢女來攙扶，雖然現在她在洛陽是紅人，但在苻府卻始終是形單影隻。過去是沒人樂意搭理，如今是沒人敢來逢迎——這位忽然開竅的安姬，在苻府的下人們看來，總透著一身令人望而卻步的鬼氣。
比起尚有情郎憐惜的安眉，如今杜淑的境況其實更堪憐，然而她從不曾露出一絲膽怯或者彷徨，隻是微笑著獨來獨往，按部就班地做著自己的事。
施施然走進澄錦園，杜淑在婢女們通稟後脫屐進入內室，滿麵春風地走到苻長卿麵前。
自從她小產之後，眼前這冷漠的男人除了派人照料她，便再也不曾露麵，真是無情呢。杜淑心中嗤笑，表麵上依舊溫順地行禮，在落座後將一疊詩稿遞到苻長卿麵前，低垂的雙眼狀似不經意滑過案牘，可在瞥見調查大興渠亂匪的卷宗時微微一頓，不過很快就又淡然移開目光。
苻長卿抬眼看了看杜淑，信手將卷宗合上，拈起她寫的閨閣詩掃了一眼，在讀到“路出重霧裏，人來夕照邊”一句時，心裏實在覺得精彩，嘴上卻仍是譏誚道：“如今你已經夠出名了，有這閑工夫，還是保養一下身體吧。”
“出名就要一鼓作氣。”杜淑笑笑，不理會苻長卿的譏嘲，徑自戲謔道，“世人淺薄，總是很健忘的。”
她的論調雖然偏激，卻正合苻長卿一貫的想法。因此他終究忍不住會心一笑，隨即訕訕移開目光，不再反駁。
二人間的氣氛忽然有些尷尬，這時阿檀恰好走進內室，跪在兩人麵前行過禮，脆生生地替張管家傳話：“少爺，昭王爺與季鴻臚上門來做客呢。”
“季子昂？”苻長卿一聽見這個人就不舒服，頓時沉下臉將詩稿往案上一丟，冷哼了一聲，“他是什麽雞狗？也來見我……”
“少爺，季鴻臚如今與昭王爺過從甚密，是朝中炙手可熱的紅人，少爺就委屈一下去應酬應酬。”按說阿檀早習慣了自家少爺的口無遮攔，可這一次不知為何，他卻不安地瞥了一眼坐在一旁的杜淑，出言勸阻道，“人多嘴雜，少爺切莫隨便說話。”
阿檀對苻長卿說這話時，婢女們正在外堂烹茶，內室中隻有杜淑一個人默不作聲地陪在一旁。苻長卿因著書童的反常心下微怔，旋即也醒悟——眼前的杜淑又不是安眉，他怎麽還信口道出心裏話？是應該自省的。
“你倒膽大，竟敢教訓我？”苻長卿訕笑著拍了一下阿檀的腦袋，然後在他的扶持下慢慢站起，“罷了，如今他以佞幸得寵，我可得罪不起。”
說完苻長卿便緩緩往外走，自從杜淑小產那日他就不再用手杖，何況就算此刻左腿的骨裂還未複原，他也不甘心在季子昂麵前示弱。臨出內室前苻長卿偶然回過頭，恰好看見杜淑動作艱難地起身——那是他何等熟悉的身影，一舉一動都曾牽動他的心，苻長卿略一猶豫，心底終是不忍，於是在轉身離開時冷冰冰地丟下一句，“行動不方便就慢些走，沒人催你。”
杜淑一愣，望著苻長卿匆匆離去的背影，片刻後嘴角不禁彎彎翹起。此時室中隻剩下杜淑一人，她低下頭，眼珠躲在睫毛下微微一滑，趁著四下無人，便伸出手去拿起案上的卷宗，悄悄地打開……
洛中英英苻長卿，京都堂堂季子昂。司徒府中正大人的這句評語傳遍天下，除了當事人不以為然外，其實又能有多少偏差呢？
至少在阿檀看來，哪怕他心底再偏袒自家少爺，此刻站在他眼前的男子，也是極出色的。
平陽季氏長公子季子昂，自幼生得天庭飽滿、地閣方圓，蠶眉鳳目、直鼻權腮，天生一副堂堂的公卿之相；再配上身姿矯健的七尺之軀，和時常流於輕狂的苻長卿相比，倒也的確當得起“堂堂”二字。
然而麵對季子昂的登門造訪，苻長卿卻根本不以為意，徑直迎向被眾人簇擁的昭王爺，翩翩然行下禮去：“殿下光臨寒舍，苻某接駕來遲，請恕下官不周之罪。”
“苻刺史快請起，快請起。”當今天子的三弟昭王樂嗬嗬扶著苻長卿起身，麵帶促狹地上下打量他，“足下最近氣色不錯，果然是人逢喜事精神爽，溫柔鄉裏好入眠啊……”
苻長卿聽見昭王口吐褻詞，心頭便猛地一沉，隱隱生出些不安的預感來。這時苻公已陪在昭王身邊，聽了這話臉色陰沉地盯了兒子一眼，才又畢恭畢敬地引著昭王與季子昂一同進入客堂。焚著名香的客堂內早有嬌美的婢女們在等候，這時便盈盈來到眾人座前，細聲細氣地侍奉茶食。
滿座賓主相談甚歡，大家從國事談到風月，一直都是興致高昂，隻有苻長卿一反常態地默默端著茶碗，兩眼盯著地麵出神。果然沒過多久，昭王就在談笑中坦陳來意，一邊撫著微微腆出的肚子，一邊朝苻長卿滿臉堆笑道：“聽說足下最近納了一名侍妾，號稱天下第一才女，可有此事？”
苻長卿聞言心中一驚，墨黑色的眸子裏閃過一絲錯愕，卻轉瞬即逝。他定了定神，笑著對昭王敷衍道：“殿下說笑了，微臣納的侍妾，不過略讀了一點詩書，又怎敢妄稱才女？”
“僅靠一篇《論女誡》名動天下，她到底有沒有才氣，可不能任由足下抹殺啊。”昭王不依不饒，臉上笑得一團和氣，說出的話卻不容置疑，“對這位傳言中的名姬，本王有意一睹芳容，不如足下請她出來會客，如何？”
昭王此言一出，堂中諸人頓時噤聲，尷尬得麵麵相覷。
苻長卿沉默了片刻，臉上才又露出曲意逢迎的微笑，婉言推辭道：“安氏區區一介女流，怎當得起殿下如此抬舉？隻怕她出乖露醜，有辱尊駕。”
“哎，苻大人過謙了，安姬的才華世人有目共睹，字裏行間的銳氣絲毫不輸男子。如今婦人間也推崇林下風氣，爭相與士大夫論學清談，苻大人又何必膠柱鼓瑟？”這時季子昂笑著放下茶碗，與昭王相視一笑，眼中的默契絲毫不加掩飾，“如果苻大人是介意安姬拋頭露麵，不如在堂中設下屏風，令安姬在屏後與昭王作談，苻大人以為如何？”
季子昂輕佻的笑容令苻長卿心下大怒，他寒著臉兀自沉吟不語，使得堂中氣氛十分尷尬，這時座上苻公卻突然開口道：“季鴻臚說笑了，區區一個侍妾，怎麽就金貴得見不得人？隻管請安姬出來見客就是。”
苻長卿聽見這話心裏一下懵住，難以置信地抬頭盯住父親。苻公卻冷著臉正眼也不看他，徑自吩咐左右道：“來人哪，在堂中張設屏風，去白露園請安姬過來見客。”
十二扇描畫著金碧山水的雲母屏風很快在堂中設下，昭王臉上露出心滿意足的笑容，隻等著會一會傳聞中的美人。
這時滿堂靜謐，隻有婢女在緩緩打扇，帶起夏日輕軟而慵懶的風。片刻之後，堂外傳來細碎的佩環瑽瑢之聲，一陣似檀非麝的香氣悄然滲入堂中原有的香氣，隨著眾人的呼吸一下下由淺入深地撩撥，撓得人心頭發癢。
在昭王的翹首期盼中，隨著婢女們一聲通稟，一道纖細的女子側影如染上宣紙的淡墨一般，緩緩暈上屏風半透明的絹麵，在絹麵明麗的金碧山水間嫋娜下拜，聲清如鶯：“賤妾安氏，見過諸位大人。”
昭王饒有興味地盯著屏風上淡如輕煙的影子，半晌之後才清了清嗓子，和氣道：“快快請起。”
“謝大人。”屏後女子盈盈起身，又在竹簟上安然坐下，舉手投足間纖弱風流，甚是令人賞心悅目。
昭王禁不住用手指敲著憑幾，興致勃勃地探身問道：“那篇《論女誡》，是你寫的嗎？”
屏風後的身影稍稍一頓，不卑不亢地答道：“正是賤妾拙作。”
“拙作？哼，你那滿紙的荒誕論調，實在是驚世駭俗，大膽的很哪！”座上昭王虎著眼問罪，語氣中卻含著笑意，全無半點責備。
“賤妾不才，不曾想一時戲作竟致滿城風雨，委實無心褻瀆大人眼目，還請大人降罪。”屏風後的人影俯身一拜，姿態卻極從容，看不出半點膽怯。
“嗯，是得降罪。”昭王嗬嗬一笑，從一旁的瓶插裏抽出一枝梔子花，示意身旁的婢女送到屏風後，“隨你拈韻賦詩，作得好，就免了你的罪。”
但見屏風後的人影拈起花枝，竟像不用思索似的，慢悠悠吟道：“素華偏可喜，的的半臨池。疑為霜裹葉，複類雪封枝。日斜光隱見，風還影合離。”
苻長卿聽罷不著痕跡地皺了下眉，昭王卻拊掌大笑道：“哈哈哈，果然才女之號並非浪得虛名，安姬會什麽樂器？”
“諸般樂器皆有涉獵，尤擅琵琶。”屏風後的人當仁不讓，很是自信地回答。
“好好好。”昭王連聲讚歎，轉臉問苻公道，“不知郡公府上可有好琵琶？”
苻公在座上欠了欠身子，謹慎答道：“鄙府俗陋，倒也曾附庸風雅，藏了幾副琵琶。”
說罷忙差左右從庫房裏取出一把龍首琵琶，呈上堂給昭王過目後再送進杜淑手中。杜淑將琵琶抱在懷裏，手指按在弦上一揉，琵琶的清韻霎時嘈嘈切切如玉珠散落，無可挑剔的纏綿曲調裏透出道不盡的柔情蜜意。隻是曲子再好，滿座人除了昭王沉浸在曲中，其餘則各懷心思。
很快一曲終了，季子昂在餘韻中側目觀察昭王神色，適時投其所好地讚美道：“聽說安姬是胡人，難怪琵琶彈得這樣好。”
杜淑在屏風後聞言一笑，柔聲答道：“大人謬讚。”
昭王聽見季子昂這般說，立刻佯裝好奇地接腔道：“久聞胡人女子冶豔豪放、不拘小節，既然這般……安姬可否出來一見？”
這時滿座盡知昭王的心思，聽他說出這句話，心頭竟有種預感成真的釋然，於是各自漠然出神，堂中一時寂靜無聲。大家都在等待苻長卿打破沉默，不成想接下來的變數竟出乎所有人的意料。
“賤妾惶恐。”隻聽輕輕一聲告罪，屏後人影俯首一拜，末了竟又添了一句，“一切但憑夫君吩咐。”
這明擺著欲迎還拒的伎倆讓苻長卿勃然大怒，他當著眾人不好發作，隻好將牙根咬得死緊，半天後才冷冷開口，“既是殿下盛情相請，又豈容你托大拿喬，出來吧。”
話音剛落，就見屏後人影起身輕移蓮步，終於繞過屏風出現在眾人麵前；而這一次光彩照人的露麵，饒是曾經見過安眉的苻家子弟，也不得不驚豔。
但見杜淑烏黑蓬鬆的頭發經過蘭膏潤澤，鬆鬆綰出一把墮馬髻，嬌慵地垂在頰邊，襯得人香腮如雪；光潔飽滿的額頭上妝點著一朵朱紅色的杏花，罥煙雙眉舒展風流，明眸顧盼時，睫毛像蝴蝶撲扇的小翅，忽上忽下眨出奪目的光彩。
源自胡族的美麗直白而強烈，她沒有漢家女子的矜持，卻仍是將團扇舉起，又借著鬢邊金釵流蘇的掩護，偷眼覷視滿座賓客，最終將目光落在一位客人身上——那陪在顯貴身邊卻依舊磊落出眾的人，正是季子昂。
他並沒有主座上的客人富貴，可渾身流露出的氣質卻異常吸引杜淑——這份悸動非關風月，而是一種發現同類的欣喜。仿佛暗夜裏擦亮一星半點的火光，在眼神交匯時，能從心底竄起一陣陣酥麻……機敏的季子昂當然也收到了杜淑的眼神，他不動聲色地望著眼前美麗的胡姬，心底有些納罕，似乎感覺到什麽東西在冥冥中萌生，說不清道不明，卻又使人著迷。
杜淑察覺到了季子昂的目光，團扇下的唇角微微勾出一絲笑，將明眸偏移開去。這時她仰頭望見苻長卿墨黑色的雙眼，於是她將團扇移開，帶著無畏的笑意，坦然承接他的怒意。
一場虛浮的盛宴盡歡而散，杜淑搖著團扇，坐在白露園的廊下，一邊納涼一邊望著苻長卿笑，“苻郎此刻前來，難道是想興師問罪？你不喜歡我拋頭露麵？”
“今天你這樣刻意矯飾曲意逢迎，我當然要有所懷疑。”苻長卿冷冷盯著杜淑道，“希望你見好就收，免得給以後惹出什麽麻煩。我已經見過她的魂魄與那棵槐樹，你對她的某些說辭，我不追究，並不意味著我就不知道。”
杜淑聽他這樣說，臉上露出些近乎頑皮耍賴的神情，低下頭笑道：“我可沒別的想法，不過假使能讓昭王對安姬青眼有加，今後還有誰會看不起她呢？對不對？”
“我不需要你做那麽多。”苻長卿不為所動，對目前有些超出他掌控的杜淑，隱隱覺得受到威脅，“還有四日就滿十天了，你不必再有動作，就安安分分待在白露園吧！”
他沉著臉說完，轉身頭也不回地拂袖離去。杜淑望著他倨傲的背影怔愣了半天，最後不置可否地笑了笑。
孰料苻長卿一語成讖，杜淑惹出的麻煩果然登了門——平陽季氏長公子季子昂，竟在三日後再次拜訪苻府，向苻長卿提出討要安眉。
討要一個女人，這在當時是一件很稀鬆平常的事，士族貴胄府中的侍妾毫無地位，胡姬就低賤了；士族子弟們相互交遊做客，如果在某家相中一個侍妾美婢，大可坦然向主人討要。即使這位胡姬再負盛名，即使自己與她的主人再沒交情，衝著大家刻意追求的名士風度或者自己如今的地位，季子昂都以為自己能夠十拿九穩。
不料苻長卿聽了他的提議卻隻是挑起眉，像聽見一個天大的笑話似的，頭微微後仰，露出譏嘲不屑的表情，“足下說您特意登門造訪，隻是想討在下的侍妾？”
“那日鄙人看苻大人的言談神色，似乎對安姬也不甚上心。”季子昂對苻長卿的敵意報以一笑，“季某今天提出這不情之請，雖然是很冒失，但君子有成人之美，大人如果對那安姬沒有眷寵之心，又何妨割愛呢？”
“正如足下所見，目前苻某的確對她不甚上心，不過就算如此，在下也不能割愛。”苻長卿垂目一笑，也不屑與季子昂虛應故事，當即不留情麵地拒絕。
季子昂微微一怔，低頭轉了轉手中的茶碗，須臾後才又冷笑道：“不知是不是鄙人多心，似乎苻大人……對鄙人有些成見？”
“足下的確多心了。”苻長卿聞言朗聲一笑，臉上一派和樂，雙目中卻是毫無笑意，“這件事純粹是在下吝嗇小性，絕對不關足下的事。”
言談至此，已是話不投機半句多，各懷心思的兩個人隔案對坐，靜默了片刻後，才由季子昂打破沉默。隻見他笑著偏頭喝了一口茶，放下茶碗後徑直望著苻長卿，眼中閃過一絲妒意後，又帶著幾分威嚇試探，“那麽，如果昭王來向大人討要安姬，不知道大人您，還會不會吝嗇呢？”
苻長卿聞言當即大怒，這一次不加掩飾地怒視著季子昂，咬牙冷笑道：“安姬不過一個卑賤胡姬而已，想來還得不到昭王如此青睞，如果足下能慫恿昭王跟一個臣下討女人，苻某再憂心不遲。”
苻長卿一氣說完，麵色陰冷如冰，捏著茶碗的指節不自禁地微微發顫。這一次寧願得罪小人也在所不惜——他已經氣走了她的魂魄，無論如何也要留住她的肉身——她就快回來了……
在苻長卿麵前碰壁的季子昂悻悻告辭，他拒絕了苻府家奴相送，獨自攜著自己的仆從離開了澄錦園。一路意興闌珊地穿過苻府的花園樓台，拐過錯落有致的假山石，最後竟在兜兜轉轉的柳暗花明處，發現了那道令他念念不忘的背影。
此時水榭涼風初上，亭中人徐徐回身，與他目光交匯時，一雙黑白分明的眼眸裏分明閃爍著一種親切的笑意。於是說不清來由的，季子昂覺得自己的野心忽然被這笑意燒熱，心潮鼓漲乃至澎湃，使他再也聽不清周遭的動靜，隻一心專注在亭中美人的雙眼上。
在她鼓勵的笑容裏，季子昂不由自主地邁動腳步，一點點靠近斜偎在水榭涼簟上的美人。
“季郎。”這時杜淑在清風中主動開口，輕啟朱唇道，“我在這裏等你很久了，我有許多話，一直想對你說。”
這一聲“季郎”喚得季子昂微微走神，也使他有點恍惚，半信半疑地問道：“你我三日前才見第一次麵，你想對我說什麽呢？”
“第一次照麵的驚鴻一瞥，已足夠使我對你的情誼心領神會，我用三天思量出想對你說的話，難道還不夠嗎？”杜淑低下頭，哀傷的目光落在手中冰綃紈扇上，一種愁緒調出千種風情，“季郎，我忍受苻府裏的風刀霜劍那麽久，也許為的就是等著你來拯救……”
轉天午後，苻長卿獨自待在內室，研讀著計吏送來的卷宗。
今次大興渠的亂匪在徐州起事，一路勢如破竹，苻長卿收到線報，在地圖上逐個標注出被攻陷的郡縣，心頭陰霾越來越濃。
情勢就如同他分析的那樣——大興渠的亂匪在短暫蟄伏後迅速反撲，沒有選擇固定的地點做巢穴，而是以流寇的形式不斷攻克郡縣搶掠物資，以維持自身龐大的軍需供給。這種方式如餓虎出林，流動性大、破壞力強，對當地的豪紳和平民都會造成極大的損害，因此許多貧民在流離失所後，也不得不加入亂匪的隊伍，賴以求生。
去年的糧食欠收導致今年許多地方鬧饑荒，民心不穩早為今日的動蕩埋下了隱患，如今寇匪作亂，無法生存的民眾被裹挾進流寇大軍，也在情理之中。
出事的徐州在豫州以東、青齊以南，按這樣的速度，下一個被卷入的地方，究竟會是他的轄區，還是苻氏的郡望呢？
苻長卿丟下卷宗，皺著眉長歎了一口氣。
麵對這次動亂，不可諱言，他的態度非常消極。徐州不是自己的轄區，對這場變亂，到目前為止，他隻是令豫州各郡縣加強軍防戒備，以隔岸觀火、獨善其身的方式來應對。隻因自己從沒像最近這樣心煩意亂，完全無心專注於公事——今天是杜淑附身的第十天，安眉她，該回來了吧？
苻長卿低下頭，墨黑色的眼珠盯著案頭水紅色的箋紙，沉默了許久。
“露出重霧裏，人來夕照邊……”這樣的性靈，不是不動人的，他不是聖賢，怎麽可能不動搖猶豫——關鍵是捫心自問，麵對眼前的動搖和猶豫，他到底能不能明白自己想要什麽？
苻長卿抬起雙眼，注視著南牆上透光的窗欞，目光微動——那個會在半開的窗牖下探頭探腦尋找他的人，從來都不敢叫他一聲“苻郎”，她想要的東西，一直都比自己少吧？
他想起安眉那雙小獸般惶惶無害的晶亮眸子，唇邊就止不住彎出一抹笑意，下一刻心中卻是隱隱作痛。他曾經許下一個可斫金石的諾言，怎麽可能忘記自己為了什麽而堅持？
將惱人的公事放在一邊，苻長卿從案頭抽出已經完成了一大半的《北荒記略》手稿，泚筆繼續往下撰寫。
充滿異域風情的突厥可汗庭，金帳大宴燈紅酒綠，那個怯生生依著他的計策獻歌的女子，因緊張而略顯尖銳的歌聲在他的目光中緩緩變得輕靈。她唱著白雪漫漫、唱著眼淚瀾瀾，唱著美麗的姑娘翻過小山，去尋找她的情郎……那雙晶亮的眼睛欲訴還休地望著他，直到曲終人散。
還有草原上的困苦，在他最落魄的時候，兩個人靠在一起相互扶持——不，是他一直在依賴她撐下去，她的好處世人都可以不知道，他自己卻怎麽能夠忘記？
當時想不透的事，而今已能漸漸參透，他對她的感情，不是憐憫不是報答，而是在最初就知道她的不易，由不易推及情深，便使他受寵若驚。人生世上，能在死生一線時得到這樣的厚愛，若還不能拋開名利地位永以為好，就實在是狗屁不如了。
這樣看來，他一直以來的機關算盡，不過是作繭自縛罷了——自己還要怎樣貪心？他要的就是她這一份相濡以沫，如今江深湖廣，他就更不該忘。不離不棄，不負不忘，此言一出可斫金石，不論自己最後是為了什麽而堅持，這個諾言都不能忘記，死也不能忘記。
苻長卿盯著手稿上的字跡，墨黑色的眸子裏映出白紙黑字，字字分明。直到墨跡晾幹，他才忍不住閉上眼睛，以抵抗眼底的酸澀——怎麽才區區十天就可以這樣想念？就像桃花汛一樣泛濫，像漫天飛蝗一樣慌亂，像三年大旱顆粒無收的饑渴，像千裏冰封透骨的寒，相思成災！
苻長卿合上手稿，忍不住翻出從前調查安眉的卷宗，一點點解饞似的讀下去。
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“新婦徐安氏，名眉，年十七……婚後言行忤逆不事姑舅，於數月前私自淫奔，至今未歸……”他看到此處就忍不住笑起來，想起春雨蒙蒙裏那一紙休書，墨黑色的眼珠也像蒙了層水霧似的，氤氳中透著暖暖的情愫。
另一份卷宗也被打開，他和她的緣分就在字裏行間
撲朔迷離，苻長卿讀得簡直要著了迷，一遍遍不放過任何字眼。
“滎陽縣錢穀師爺安眉……於九月初現身滎陽縣，當街嘩眾取寵製藥出售，而後販賣假藥斂財積萬……”他想起十鞭子和一貫錢，還有那造孽的人參養榮丸，便又是忍俊不禁。
有時候仔細想一想，如果沒有這幾隻興風作浪的蠹蟲，自己和安眉也絕對走不到今天，真不知這些妖祟到底是福是禍。苻長卿一邊沉吟出神，雙目一邊不經意滑過卷宗上的一行字：“近日與大興渠勞役往來甚頻，查所見之人乃秦州始平郡扶風縣小澤村人徐珍，其他無考。”
沒來由的一閃念，苻長卿心中咯噔一下，雙目再次緊緊盯住卷宗上這行小字：“近日與大興渠勞役往來甚頻。”
近日與大興渠勞役往來甚頻……苻長卿遽然皺起眉。假使按照安眉對他所言，每一隻蠹蟲都會在她的身體裏占據十天時間，那麽這份卷宗就埋藏了幾個疑點——這些蠹蟲乃是槐樹所贈，本身與徐珍非親非故，就算第二隻蠹蟲尋到大興渠找徐珍是為了幫助安眉，可事後為什麽還要與徐珍往來甚頻？還有第一隻蠹蟲雖然斂財積萬，但它的斂財手段總共隻有三步，根本用不了十天的時間，難道它當真會見好就收，隻做到販賣假藥為止嗎？如果答案為否，它之後會做些什麽？會怎樣繼續賺錢，又把錢用在何處？
苻長卿驀然想起自己被第四隻蠹蟲刺傷前，那隻蠹蟲與亂匪之間的默契配合，心中疑竇便漸漸凝聚成一個不祥的預感，臉色也越來越陰沉。
“哎呀呀，不好不好，這鬼東西竟然飛了，大人您看……”
他眼前猝然竄出第三隻蠹蟲浸潤在明媚陽光裏的狡黠笑臉——當時，她手裏分明抱著一隻信鴿！
苻長卿霍然站起身，碰得案上卷宗嘩啦啦散了一地，而他壓根連看也不看，隻顧著麵色鐵青地衝到堂外，連聲大吼道：“阿檀！阿檀！”
“來了！”阿檀抱著鴿子跑到苻長卿麵前，看著自家少爺臉色不好，不禁嘟起嘴暗自腹誹：明明是少爺您不要我在跟前伺候的嘛，怎麽這會兒又來跟我鬧脾氣！
“你去刺史府叫我的計吏來！”苻長卿目光陰鷙地下令，隨後神色頓了頓，又改口道，“不，你備馬！我親自去！”
午後的陽光一點點西偏，最後夜幕將金紅色的黃昏染藍，此時此刻，杜淑正獨自躺在白露園的客堂中納涼。
她聽見庭中更漏開始滴水，原本平靜的麵色也略微起了點波瀾，笑容像漣漪般漾開——已經過了十天，今後什麽人會生榮死哀？什麽事會急轉直下？什麽天會風雲變色呢？
下一刻她聽見庭中傳來一陣急促的腳步聲，於是她撐起病弱的身子，好整以暇地迎接自己意料中的不速之客。
來人惡狠狠地甩開竹簾衝進堂中，帶出的疾風險些熄滅堂中紅燭。杜淑在他高挑的身影下抬起頭，麵對他殺氣騰騰的目光，最終笑靨如花地輕輕喚了一聲：“苻郎？”
這一聲“苻郎”，如同咒語一般狠狠地激了一下苻長卿，使他在意識到眼前人的身份後怒火中燒——他的安眉沒有回來！沒有回來！他疾步衝上前將杜淑猛地按在涼簟上，雙手狠狠扼住她的脖子，眼中盡是欲將她挫骨揚灰的殺意，“你給我出去！”
“沒用的，苻郎……”杜淑喘著氣，臉上呈現出病態的緋紅，卻仍是扭出一張笑臉，“她不回來，我自然也不會走……”
“她要怎樣才能回來？”苻長卿麵色猙獰地鬆開杜淑，忽然從腰間拔出一把匕首，“上次她是怎麽提前回來的？”
他話音未落，便中了邪似的用刀劃破自己的左手，讓乍迸的鮮血濺在杜淑臉上，又將寒光凜凜的刀刃壓上她的脖子上，“是因為我的血，還是因為她的傷？”
杜淑重新獲得呼吸，忍不住捂著胸口猛咳了幾聲，雙眸卻依舊含情脈脈地望著苻長卿，聲音嘶啞道：“苻郎，你是不是有什麽誤會？如果她真的想回來，我又豈能鵲巢鳩占？”
苻長卿雙目森冷地盯著她，冷笑了一聲，咬著牙一字一頓地質問：“你用不著再裝無辜，我已經去刺史府查閱了去年滎陽縣的訴訟卷宗，上麵明明白白寫著，第一隻蠹蟲在附身時，已經去過大興渠——你們五隻蠹蟲到底有什麽陰謀，你能說給我聽聽嗎？”
杜淑聞言一愣，一時垂目訥訥無語，不知該如何作答。
苻長卿麵對她的沉默，一雙眼始終居高臨下地審視她，憤怒的語氣也逐漸恢複了冷靜，“你說你不能鵲巢鳩占，那麽前四隻蠹蟲，為什麽一到十天就會自行消失？”
杜淑聞言愕然，晶亮的眼珠看了苻長卿好半天，最後才嫣然一笑道：“苻郎，你有所不知，前四隻蠹蟲一到十天就會自行消失，是因為……他們都並非雌蟲，精氣與這具肉身陰陽相克，因此隻能支撐十日，十日後當然就會自行消解。”
苻長卿聽了這話，一瞬間覺得匪夷所思，細想之下又覺得合情合理，許久後才怔怔反問道：“這麽說，你是……”
“對。”杜淑凝視著震驚的苻長卿，又是溫柔如水地一笑，徑直替他往下作答，“我是雌蟲。你忘了我們的三百年之約嗎？苻郎，在能夠做出選擇的時候，我怎麽會去修習元牡之氣？”
苻長卿聽了這話，墨黑色的瞳人微微收縮，半信半疑地盯著杜淑，“就算事實如你所說，可是為何前兩隻蠹蟲都去過大興渠，並且曾與亂匪往來甚頻？第三隻蠹蟲在我府上時，也曾試著與外界通信，第四隻蠹蟲更是與亂匪聯手劫獄救走徐珍——這些又該怎麽解釋？”
這時杜淑睜大雙眼，無辜地望著苻長卿辯白道：“這些事，我真的不知道。我自從附身在她身上，就不曾踏出過苻府半步，根本無法同外界聯絡——這些你也是知道的。”
“現在你大可以裝無辜。”苻長卿根本不信她的話，兀自冷笑道，“像你這樣詭辯的人我見得多了，對付你們這種人，最好的辦法就是用刑。可惜此刻我不能拿你怎麽樣。”
“投鼠忌器嗎？”在這劍拔弩張的節骨眼上，她竟然還有心情跟苻長卿開玩笑，杜淑歪著腦袋又明知故問，“這具身體是她的，你心疼了？”
這句話觸及苻長卿的心事，他有?
?惱恨，起身往後退開幾步，“不能對你用刑，但至少可以幽禁你。在事態沒有平息以前，你不能踏出這裏半步，我會派人守在堂外，倘若你敢明知故犯，休怪我無情。”
“悉聽尊便。”杜淑從容不迫地回答，一路微笑著目送苻長卿無情地離去，直到他的背影消失在竹簾後，才意味深長地道出一句，“苻郎，慢走不送。”
一場禍事從天而降，像六月的雹子，打得整座苻府一片愁雲慘霧。
這一日午後，苻公接到消息急匆匆趕到澄錦園，一闖進內室就看見兒子蒼白的臉，恨得他揚起手中荊條，這一次卻沒能抽得下去，而是黯然將發顫的手放下，淒然長歎道：“罷了，我再也不打你了——這一關你要是過不去，也不缺我這一頓荊條……”
苻長卿墨黑色的眼珠卻驚疑不定地微晃著，泄露出心底的不安，可聲音卻仍然堅定地強撐著，“父親何必如此驚慌，這年頭禦使就愛風聞奏事，聽到點流言蜚語就開始捕風捉影，給人羅織罪名。我倒要看看他們彈劾我什麽……”
“閉嘴！到這時候了你還嘴硬！你犯了哪些事，得罪了哪些人，你自己心裏還不夠清楚嗎？”苻公像熱鍋上的螞蟻，急得在內室中團團轉，“還好禦史台有人送來消息，但現在彈劾文還捏在姚中丞手裏，什麽消息都打聽不到。明日早朝你給我老實點！若是禦史中丞點到你名姓，就趕緊站出來領罪，不要當堂駁斥，朝中上下我自會替你打點。”
苻長卿聽了父親說的話，心中雖然不悅，這一次卻意外地低下頭，不再唇槍舌劍地反駁。
翌日早朝，禦史台姚中丞果然頭戴黑色獬豸冠，身穿白裏赭袍，在皇帝和文武群臣麵前對仗彈劾苻長卿。當他飽經滄桑卻依舊洪亮的嗓門當堂點到苻長卿時，這位年輕有為的刺史隻是疾步走到朝堂中待罪，俯首聽他中氣十足地往下宣讀：“豫州刺史苻長卿，平素倨傲弗恭，蒞官無一善狀，唯務詐誕以誇人。敗走突厥後赴滎陽治亂，猶不能克己自新，兀自沽名亂政，妄引車裂之刑，啟天子重刑之心；以致民心不穩，寇亂益甚。
“查其於滎陽督軍時，曾私納匪首徐珍之妻徐安氏為侍妾，後包庇劫獄亂黨劫走徐珍，怙惡不悛縱虎歸山，又將劫獄重犯從輕發落，其行可議、其心可誅。今次徐州暴亂、郡縣被圍，各地重鎮孤窮無援、危在旦夕。苻長卿握兵豫州，召而不至、危而不持，亦天下之罪人也。
“當此國勢岌岌，危如累卵之際。苻長卿蒙恩進職，卻每矯情飾貌，以釣虛名，隱有謀逆之心……”
當“謀逆”兩字倏然竄入雙耳，苻長卿刹那間如遭雷殛，大腦一片空白。
隻聽姚中丞繼續不緊不慢地往下念道：“其又以河內郡公大壽為名，私自與各州藩將書信往來，苞藏凶慝，圖謀不軌，實乃逆臣之跡也……”
苻長卿聽到此處，心中霎時洞徹——這一次有人想置他於死地，還想一並株連苻府！他頓時挺直了脊背，長跪在堂上大聲向天子申辯道：“陛下！從來亂國之俗甚多流言，眾口鑠金不顧其實，請陛下明察！”
明堂之上的天子始終未曾發話，待到文武百官屏息凝神時，才緩緩開口道：“法者，天下取正，不避親貴，然後行耳……即刻將苻刺史押赴大理寺，由大理寺卿、刑部尚書會同禦史中丞會審，欽此。”
苻長卿聽見天子下旨三司會審，頓時麵無血色。在他被羽林軍押入大理寺天牢後，刑部又立刻從兵部調集人馬，將河內郡公府團團包圍。苻府上下人等皆不得外出，一時連運送柴米的板車都不準進，多虧了苻公在朝中故舊甚多，不少大臣從中周旋，最後才得以通融。
苻夫人在得到消息的瞬間就被現實擊垮，一下子病倒在床榻上。苻公忙著內外打點，幾乎焦頭爛額。直到發現事情已無轉圜餘地，麵對府內眾人如喪考妣的麵孔，他也不得不老淚縱橫地歎息，“唉，早知如此，何必當初呢……如今大勢已去，大勢已去……”
古謂掌刑曰理，至漢景帝則加大字，取天官貴人之牢曰大理之義。其中貴賤、男女異獄，獄中禁紙筆、金刃、錢物等。
此時苻長卿靜靜坐在牢中，一雙墨黑色的眼珠冷冷環視四周，仿佛兩顆暗夜中的寒星。
他已經在三天內被提審了四次，日常卻始終不曾見到苻府的人來探監。他不知道外界情況到底糟到何種地步，隻知道如果他的父親還沒有動作，保不齊自己將會被刑訊。
欲加之罪，何患無辭，即使他嘴再硬，在無休無止的酷刑中也斷然撐不了多久。如何使最頑固的犯人在最短的時間內招供，他深諳個中法門，今日倒也算是天理循環、報應不爽了。苻長卿想到此，不由自嘲地一笑，這時天牢中的獄丞忽然將牢門打開，拎了食盒與幹淨中衣送進來。
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苻長卿發現這簇新的白綾中衣不是自己慣用的東西，便抬頭問獄丞道：“這些是誰送來的？”
“是戶部尚書托人送來的。”獄丞往左右張望了一下，小聲回答。
苻長卿知道戶部尚書與自己的父親是朋友，聽了這話便有點失望，但還是忍不住想要借機打探，“我府中目前情況如何？”
“大人，這小人可說不得，請大人別再為難小人了。”獄丞放下東西轉身就走，明顯一刻也不願多留。
待牢中恢複平靜，苻長卿垂下雙眼，麵色蒼白。連往天牢送點衣食都要輾轉托人，從獄丞閃爍其詞的態度也能看出端倪——外界的情勢不容他樂觀，到了這步田地，隻怕青齊苻氏的勢力，也很難保住他了……
僅從紙麵意思來說，想揚眉吐氣的正室首先要按捺妒意，假意賢淑地將丈夫們推向美人的懷抱，縱容他們在外麵盡情將野食吃飽、吃撐，乃至吃膩；同時自己則衣著樸素、辛勤持家，並將丈夫們拒於繡榻之外。直到丈夫們詫異不安或者快忘了她們的長相時，才挑選一個恰到好處的時機驚豔登場，重新引起丈夫們的注意。接下來是一係列的心理戰，正室們可以故作冷淡、以退為進、欲迎還拒，一點點對回心轉意的男人們施予芳澤，直到全然吊起他們的胃口，同時自身再潛心修習媚術，最終將丈夫的一顆心牢牢拴在自己身上。
實現這樣的計劃需要一個漫長的過程，並且勇氣、毅力、恒心一個都不能少，然而《論女誡》全篇語帶煽動，道理分析得絲絲入扣，步驟詳細並且縝密，又使得女人們不得不由衷信服，進而鼓起勇氣去嚐試。
於是在極短的時間內，整個洛陽的男人們不論俊醜貧富，都驚異地發現自己的老婆不再嫉妒，甚至鼓勵他們出去冶遊。很快《論女誡》也傳到了他們手中，在本著知己知彼的精神研讀之後，每一個人都欣喜若狂——不管自己的妻子最終能不能將自己征服，總之事態的發展對自己絕沒壞處，那麽順水推舟地出去放蕩，何樂而不為呢？眾人安下心後，頓時陷入一場迷亂的夏日狂歡——趁自家夫人沒有改主意之前，還是先盡情地將野食吃飽、吃撐，乃至吃膩吧！
如此一來，無論是男人還是女人，自然都會想知道寫出《論女誡》的人是誰。於是消息不脛而走——赫赫有名的青齊苻氏長公子苻長卿最近納了一位侍妾，名叫安眉，是一個有著低賤的胡人血統卻才高八鬥的大美人。
在安眉聲名遠播之後，《論女誡》自然也傳到了苻公手裏，這篇離經叛道的文章使古板的老人家暴跳如雷——苻公無法想象，這樣一篇煽動正室們和低賤的妾室爭寵的文章，竟然能夠瞬間蠱惑所有的人，天下難道還有比這更加本末倒置更嘩眾取寵的事嗎？
就在苻公被激怒發作前，“安眉”竟然又拋出一篇《事舅姑》，措辭溫婉嫻雅，一時也被人傳抄開去，引為待嫁女子的閨中教條。文中提到“侍奉阿翁當謹言慎行，不敢直視、不敢隨行、不敢對語。如有使令，當聽其囑咐，不可違逆……”這幾句話生生打動了脾氣死硬的苻公，讓他再沒有話說。
此時白露園中，杜淑信手寫完一首閨閣詩，吹幹墨跡後散漫一笑，索性用水紅色的箋紙半遮住臉麵，懶懶躺在榻上喘氣。小產後的身體尚未複原，使她每天都得花大半時間躺著休息，身子卻仍舊羸弱乏力。
想起《論女誡》在洛陽的風靡，杜淑便不屑一笑，對凡間女子的愚蠢實在無話可說。為什麽女人一定要一個男人來全心愛護呢？與其和女人爭寵，還不如……她微微沉吟，繼而冷笑，片刻後強撐起虛弱的身子，帶著詩稿慢慢往澄錦園走去。
這一段路杜淑走得極慢，卻沒有令白露園的婢女來攙扶，雖然現在她在洛陽是紅人，但在苻府卻始終是形單影隻。過去是沒人樂意搭理，如今是沒人敢來逢迎——這位忽然開竅的安姬，在苻府的下人們看來，總透著一身令人望而卻步的鬼氣。
比起尚有情郎憐惜的安眉，如今杜淑的境況其實更堪憐，然而她從不曾露出一絲膽怯或者彷徨，隻是微笑著獨來獨往，按部就班地做著自己的事。
施施然走進澄錦園，杜淑在婢女們通稟後脫屐進入內室，滿麵春風地走到苻長卿麵前。
自從她小產之後，眼前這冷漠的男人除了派人照料她，便再也不曾露麵，真是無情呢。杜淑心中嗤笑，表麵上依舊溫順地行禮，在落座後將一疊詩稿遞到苻長卿麵前，低垂的雙眼狀似不經意滑過案牘，可在瞥見調查大興渠亂匪的卷宗時微微一頓，不過很快就又淡然移開目光。
苻長卿抬眼看了看杜淑，信手將卷宗合上，拈起她寫的閨閣詩掃了一眼，在讀到“路出重霧裏，人來夕照邊”一句時，心裏實在覺得精彩，嘴上卻仍是譏誚道：“如今你已經夠出名了，有這閑工夫，還是保養一下身體吧。”
“出名就要一鼓作氣。”杜淑笑笑，不理會苻長卿的譏嘲，徑自戲謔道，“世人淺薄，總是很健忘的。”
她的論調雖然偏激，卻正合苻長卿一貫的想法。因此他終究忍不住會心一笑，隨即訕訕移開目光，不再反駁。
二人間的氣氛忽然有些尷尬，這時阿檀恰好走進內室，跪在兩人麵前行過禮，脆生生地替張管家傳話：“少爺，昭王爺與季鴻臚上門來做客呢。”
“季子昂？”苻長卿一聽見這個人就不舒服，頓時沉下臉將詩稿往案上一丟，冷哼了一聲，“他是什麽雞狗？也來見我……”
“少爺，季鴻臚如今與昭王爺過從甚密，是朝中炙手可熱的紅人，少爺就委屈一下去應酬應酬。”按說阿檀早習慣了自家少爺的口無遮攔，可這一次不知為何，他卻不安地瞥了一眼坐在一旁的杜淑，出言勸阻道，“人多嘴雜，少爺切莫隨便說話。”
阿檀對苻長卿說這話時，婢女們正在外堂烹茶，內室中隻有杜淑一個人默不作聲地陪在一旁。苻長卿因著書童的反常心下微怔，旋即也醒悟——眼前的杜淑又不是安眉，他怎麽還信口道出心裏話？是應該自省的。
“你倒膽大，竟敢教訓我？”苻長卿訕笑著拍了一下阿檀的腦袋，然後在他的扶持下慢慢站起，“罷了，如今他以佞幸得寵，我可得罪不起。”
說完苻長卿便緩緩往外走，自從杜淑小產那日他就不再用手杖，何況就算此刻左腿的骨裂還未複原，他也不甘心在季子昂麵前示弱。臨出內室前苻長卿偶然回過頭，恰好看見杜淑動作艱難地起身——那是他何等熟悉的身影，一舉一動都曾牽動他的心，苻長卿略一猶豫，心底終是不忍，於是在轉身離開時冷冰冰地丟下一句，“行動不方便就慢些走，沒人催你。”
杜淑一愣，望著苻長卿匆匆離去的背影，片刻後嘴角不禁彎彎翹起。此時室中隻剩下杜淑一人，她低下頭，眼珠躲在睫毛下微微一滑，趁著四下無人，便伸出手去拿起案上的卷宗，悄悄地打開……
洛中英英苻長卿，京都堂堂季子昂。司徒府中正大人的這句評語傳遍天下，除了當事人不以為然外，其實又能有多少偏差呢？
至少在阿檀看來，哪怕他心底再偏袒自家少爺，此刻站在他眼前的男子，也是極出色的。
平陽季氏長公子季子昂，自幼生得天庭飽滿、地閣方圓，蠶眉鳳目、直鼻權腮，天生一副堂堂的公卿之相；再配上身姿矯健的七尺之軀，和時常流於輕狂的苻長卿相比，倒也的確當得起“堂堂”二字。
然而麵對季子昂的登門造訪，苻長卿卻根本不以為意，徑直迎向被眾人簇擁的昭王爺，翩翩然行下禮去：“殿下光臨寒舍，苻某接駕來遲，請恕下官不周之罪。”
“苻刺史快請起，快請起。”當今天子的三弟昭王樂嗬嗬扶著苻長卿起身，麵帶促狹地上下打量他，“足下最近氣色不錯，果然是人逢喜事精神爽，溫柔鄉裏好入眠啊……”
苻長卿聽見昭王口吐褻詞，心頭便猛地一沉，隱隱生出些不安的預感來。這時苻公已陪在昭王身邊，聽了這話臉色陰沉地盯了兒子一眼，才又畢恭畢敬地引著昭王與季子昂一同進入客堂。焚著名香的客堂內早有嬌美的婢女們在等候，這時便盈盈來到眾人座前，細聲細氣地侍奉茶食。
滿座賓主相談甚歡，大家從國事談到風月，一直都是興致高昂，隻有苻長卿一反常態地默默端著茶碗，兩眼盯著地麵出神。果然沒過多久，昭王就在談笑中坦陳來意，一邊撫著微微腆出的肚子，一邊朝苻長卿滿臉堆笑道：“聽說足下最近納了一名侍妾，號稱天下第一才女，可有此事？”
苻長卿聞言心中一驚，墨黑色的眸子裏閃過一絲錯愕，卻轉瞬即逝。他定了定神，笑著對昭王敷衍道：“殿下說笑了，微臣納的侍妾，不過略讀了一點詩書，又怎敢妄稱才女？”
“僅靠一篇《論女誡》名動天下，她到底有沒有才氣，可不能任由足下抹殺啊。”昭王不依不饒，臉上笑得一團和氣，說出的話卻不容置疑，“對這位傳言中的名姬，本王有意一睹芳容，不如足下請她出來會客，如何？”
昭王此言一出，堂中諸人頓時噤聲，尷尬得麵麵相覷。
苻長卿沉默了片刻，臉上才又露出曲意逢迎的微笑，婉言推辭道：“安氏區區一介女流，怎當得起殿下如此抬舉？隻怕她出乖露醜，有辱尊駕。”
“哎，苻大人過謙了，安姬的才華世人有目共睹，字裏行間的銳氣絲毫不輸男子。如今婦人間也推崇林下風氣，爭相與士大夫論學清談，苻大人又何必膠柱鼓瑟？”這時季子昂笑著放下茶碗，與昭王相視一笑，眼中的默契絲毫不加掩飾，“如果苻大人是介意安姬拋頭露麵，不如在堂中設下屏風，令安姬在屏後與昭王作談，苻大人以為如何？”
季子昂輕佻的笑容令苻長卿心下大怒，他寒著臉兀自沉吟不語，使得堂中氣氛十分尷尬，這時座上苻公卻突然開口道：“季鴻臚說笑了，區區一個侍妾，怎麽就金貴得見不得人？隻管請安姬出來見客就是。”
苻長卿聽見這話心裏一下懵住，難以置信地抬頭盯住父親。苻公卻冷著臉正眼也不看他，徑自吩咐左右道：“來人哪，在堂中張設屏風，去白露園請安姬過來見客。”
十二扇描畫著金碧山水的雲母屏風很快在堂中設下，昭王臉上露出心滿意足的笑容，隻等著會一會傳聞中的美人。
這時滿堂靜謐，隻有婢女在緩緩打扇，帶起夏日輕軟而慵懶的風。片刻之後，堂外傳來細碎的佩環瑽瑢之聲，一陣似檀非麝的香氣悄然滲入堂中原有的香氣，隨著眾人的呼吸一下下由淺入深地撩撥，撓得人心頭發癢。
在昭王的翹首期盼中，隨著婢女們一聲通稟，一道纖細的女子側影如染上宣紙的淡墨一般，緩緩暈上屏風半透明的絹麵，在絹麵明麗的金碧山水間嫋娜下拜，聲清如鶯：“賤妾安氏，見過諸位大人。”
昭王饒有興味地盯著屏風上淡如輕煙的影子，半晌之後才清了清嗓子，和氣道：“快快請起。”
“謝大人。”屏後女子盈盈起身，又在竹簟上安然坐下，舉手投足間纖弱風流，甚是令人賞心悅目。
昭王禁不住用手指敲著憑幾，興致勃勃地探身問道：“那篇《論女誡》，是你寫的嗎？”
屏風後的身影稍稍一頓，不卑不亢地答道：“正是賤妾拙作。”
“拙作？哼，你那滿紙的荒誕論調，實在是驚世駭俗，大膽的很哪！”座上昭王虎著眼問罪，語氣中卻含著笑意，全無半點責備。
“賤妾不才，不曾想一時戲作竟致滿城風雨，委實無心褻瀆大人眼目，還請大人降罪。”屏風後的人影俯身一拜，姿態卻極從容，看不出半點膽怯。
“嗯，是得降罪。”昭王嗬嗬一笑，從一旁的瓶插裏抽出一枝梔子花，示意身旁的婢女送到屏風後，“隨你拈韻賦詩，作得好，就免了你的罪。”
但見屏風後的人影拈起花枝，竟像不用思索似的，慢悠悠吟道：“素華偏可喜，的的半臨池。疑為霜裹葉，複類雪封枝。日斜光隱見，風還影合離。”
苻長卿聽罷不著痕跡地皺了下眉，昭王卻拊掌大笑道：“哈哈哈，果然才女之號並非浪得虛名，安姬會什麽樂器？”
“諸般樂器皆有涉獵，尤擅琵琶。”屏風後的人當仁不讓，很是自信地回答。
“好好好。”昭王連聲讚歎，轉臉問苻公道，“不知郡公府上可有好琵琶？”
苻公在座上欠了欠身子，謹慎答道：“鄙府俗陋，倒也曾附庸風雅，藏了幾副琵琶。”
說罷忙差左右從庫房裏取出一把龍首琵琶，呈上堂給昭王過目後再送進杜淑手中。杜淑將琵琶抱在懷裏，手指按在弦上一揉，琵琶的清韻霎時嘈嘈切切如玉珠散落，無可挑剔的纏綿曲調裏透出道不盡的柔情蜜意。隻是曲子再好，滿座人除了昭王沉浸在曲中，其餘則各懷心思。
很快一曲終了，季子昂在餘韻中側目觀察昭王神色，適時投其所好地讚美道：“聽說安姬是胡人，難怪琵琶彈得這樣好。”
杜淑在屏風後聞言一笑，柔聲答道：“大人謬讚。”
昭王聽見季子昂這般說，立刻佯裝好奇地接腔道：“久聞胡人女子冶豔豪放、不拘小節，既然這般……安姬可否出來一見？”
這時滿座盡知昭王的心思，聽他說出這句話，心頭竟有種預感成真的釋然，於是各自漠然出神，堂中一時寂靜無聲。大家都在等待苻長卿打破沉默，不成想接下來的變數竟出乎所有人的意料。
“賤妾惶恐。”隻聽輕輕一聲告罪，屏後人影俯首一拜，末了竟又添了一句，“一切但憑夫君吩咐。”
這明擺著欲迎還拒的伎倆讓苻長卿勃然大怒，他當著眾人不好發作，隻好將牙根咬得死緊，半天後才冷冷開口，“既是殿下盛情相請，又豈容你托大拿喬，出來吧。”
話音剛落，就見屏後人影起身輕移蓮步，終於繞過屏風出現在眾人麵前；而這一次光彩照人的露麵，饒是曾經見過安眉的苻家子弟，也不得不驚豔。
但見杜淑烏黑蓬鬆的頭發經過蘭膏潤澤，鬆鬆綰出一把墮馬髻，嬌慵地垂在頰邊，襯得人香腮如雪；光潔飽滿的額頭上妝點著一朵朱紅色的杏花，罥煙雙眉舒展風流，明眸顧盼時，睫毛像蝴蝶撲扇的小翅，忽上忽下眨出奪目的光彩。
源自胡族的美麗直白而強烈，她沒有漢家女子的矜持，卻仍是將團扇舉起，又借著鬢邊金釵流蘇的掩護，偷眼覷視滿座賓客，最終將目光落在一位客人身上——那陪在顯貴身邊卻依舊磊落出眾的人，正是季子昂。
他並沒有主座上的客人富貴，可渾身流露出的氣質卻異常吸引杜淑——這份悸動非關風月，而是一種發現同類的欣喜。仿佛暗夜裏擦亮一星半點的火光，在眼神交匯時，能從心底竄起一陣陣酥麻……機敏的季子昂當然也收到了杜淑的眼神，他不動聲色地望著眼前美麗的胡姬，心底有些納罕，似乎感覺到什麽東西在冥冥中萌生，說不清道不明，卻又使人著迷。
杜淑察覺到了季子昂的目光，團扇下的唇角微微勾出一絲笑，將明眸偏移開去。這時她仰頭望見苻長卿墨黑色的雙眼，於是她將團扇移開，帶著無畏的笑意，坦然承接他的怒意。
一場虛浮的盛宴盡歡而散，杜淑搖著團扇，坐在白露園的廊下，一邊納涼一邊望著苻長卿笑，“苻郎此刻前來，難道是想興師問罪？你不喜歡我拋頭露麵？”
“今天你這樣刻意矯飾曲意逢迎，我當然要有所懷疑。”苻長卿冷冷盯著杜淑道，“希望你見好就收，免得給以後惹出什麽麻煩。我已經見過她的魂魄與那棵槐樹，你對她的某些說辭，我不追究，並不意味著我就不知道。”
杜淑聽他這樣說，臉上露出些近乎頑皮耍賴的神情，低下頭笑道：“我可沒別的想法，不過假使能讓昭王對安姬青眼有加，今後還有誰會看不起她呢？對不對？”
“我不需要你做那麽多。”苻長卿不為所動，對目前有些超出他掌控的杜淑，隱隱覺得受到威脅，“還有四日就滿十天了，你不必再有動作，就安安分分待在白露園吧！”
他沉著臉說完，轉身頭也不回地拂袖離去。杜淑望著他倨傲的背影怔愣了半天，最後不置可否地笑了笑。
孰料苻長卿一語成讖，杜淑惹出的麻煩果然登了門——平陽季氏長公子季子昂，竟在三日後再次拜訪苻府，向苻長卿提出討要安眉。
討要一個女人，這在當時是一件很稀鬆平常的事，士族貴胄府中的侍妾毫無地位，胡姬就低賤了；士族子弟們相互交遊做客，如果在某家相中一個侍妾美婢，大可坦然向主人討要。即使這位胡姬再負盛名，即使自己與她的主人再沒交情，衝著大家刻意追求的名士風度或者自己如今的地位，季子昂都以為自己能夠十拿九穩。
不料苻長卿聽了他的提議卻隻是挑起眉，像聽見一個天大的笑話似的，頭微微後仰，露出譏嘲不屑的表情，“足下說您特意登門造訪，隻是想討在下的侍妾？”
“那日鄙人看苻大人的言談神色，似乎對安姬也不甚上心。”季子昂對苻長卿的敵意報以一笑，“季某今天提出這不情之請，雖然是很冒失，但君子有成人之美，大人如果對那安姬沒有眷寵之心，又何妨割愛呢？”
“正如足下所見，目前苻某的確對她不甚上心，不過就算如此，在下也不能割愛。”苻長卿垂目一笑，也不屑與季子昂虛應故事，當即不留情麵地拒絕。
季子昂微微一怔，低頭轉了轉手中的茶碗，須臾後才又冷笑道：“不知是不是鄙人多心，似乎苻大人……對鄙人有些成見？”
“足下的確多心了。”苻長卿聞言朗聲一笑，臉上一派和樂，雙目中卻是毫無笑意，“這件事純粹是在下吝嗇小性，絕對不關足下的事。”
言談至此，已是話不投機半句多，各懷心思的兩個人隔案對坐，靜默了片刻後，才由季子昂打破沉默。隻見他笑著偏頭喝了一口茶，放下茶碗後徑直望著苻長卿，眼中閃過一絲妒意後，又帶著幾分威嚇試探，“那麽，如果昭王來向大人討要安姬，不知道大人您，還會不會吝嗇呢？”
苻長卿聞言當即大怒，這一次不加掩飾地怒視著季子昂，咬牙冷笑道：“安姬不過一個卑賤胡姬而已，想來還得不到昭王如此青睞，如果足下能慫恿昭王跟一個臣下討女人，苻某再憂心不遲。”
苻長卿一氣說完，麵色陰冷如冰，捏著茶碗的指節不自禁地微微發顫。這一次寧願得罪小人也在所不惜——他已經氣走了她的魂魄，無論如何也要留住她的肉身——她就快回來了……
在苻長卿麵前碰壁的季子昂悻悻告辭，他拒絕了苻府家奴相送，獨自攜著自己的仆從離開了澄錦園。一路意興闌珊地穿過苻府的花園樓台，拐過錯落有致的假山石，最後竟在兜兜轉轉的柳暗花明處，發現了那道令他念念不忘的背影。
此時水榭涼風初上，亭中人徐徐回身，與他目光交匯時，一雙黑白分明的眼眸裏分明閃爍著一種親切的笑意。於是說不清來由的，季子昂覺得自己的野心忽然被這笑意燒熱，心潮鼓漲乃至澎湃，使他再也聽不清周遭的動靜，隻一心專注在亭中美人的雙眼上。
在她鼓勵的笑容裏，季子昂不由自主地邁動腳步，一點點靠近斜偎在水榭涼簟上的美人。
“季郎。”這時杜淑在清風中主動開口，輕啟朱唇道，“我在這裏等你很久了，我有許多話，一直想對你說。”
這一聲“季郎”喚得季子昂微微走神，也使他有點恍惚，半信半疑地問道：“你我三日前才見第一次麵，你想對我說什麽呢？”
“第一次照麵的驚鴻一瞥，已足夠使我對你的情誼心領神會，我用三天思量出想對你說的話，難道還不夠嗎？”杜淑低下頭，哀傷的目光落在手中冰綃紈扇上，一種愁緒調出千種風情，“季郎，我忍受苻府裏的風刀霜劍那麽久，也許為的就是等著你來拯救……”
轉天午後，苻長卿獨自待在內室，研讀著計吏送來的卷宗。
今次大興渠的亂匪在徐州起事，一路勢如破竹，苻長卿收到線報，在地圖上逐個標注出被攻陷的郡縣，心頭陰霾越來越濃。
情勢就如同他分析的那樣——大興渠的亂匪在短暫蟄伏後迅速反撲，沒有選擇固定的地點做巢穴，而是以流寇的形式不斷攻克郡縣搶掠物資，以維持自身龐大的軍需供給。這種方式如餓虎出林，流動性大、破壞力強，對當地的豪紳和平民都會造成極大的損害，因此許多貧民在流離失所後，也不得不加入亂匪的隊伍，賴以求生。
去年的糧食欠收導致今年許多地方鬧饑荒，民心不穩早為今日的動蕩埋下了隱患，如今寇匪作亂，無法生存的民眾被裹挾進流寇大軍，也在情理之中。
出事的徐州在豫州以東、青齊以南，按這樣的速度，下一個被卷入的地方，究竟會是他的轄區，還是苻氏的郡望呢？
苻長卿丟下卷宗，皺著眉長歎了一口氣。
麵對這次動亂，不可諱言，他的態度非常消極。徐州不是自己的轄區，對這場變亂，到目前為止，他隻是令豫州各郡縣加強軍防戒備，以隔岸觀火、獨善其身的方式來應對。隻因自己從沒像最近這樣心煩意亂，完全無心專注於公事——今天是杜淑附身的第十天，安眉她，該回來了吧？
苻長卿低下頭，墨黑色的眼珠盯著案頭水紅色的箋紙，沉默了許久。
“露出重霧裏，人來夕照邊……”這樣的性靈，不是不動人的，他不是聖賢，怎麽可能不動搖猶豫——關鍵是捫心自問，麵對眼前的動搖和猶豫，他到底能不能明白自己想要什麽？
苻長卿抬起雙眼，注視著南牆上透光的窗欞，目光微動——那個會在半開的窗牖下探頭探腦尋找他的人，從來都不敢叫他一聲“苻郎”，她想要的東西，一直都比自己少吧？
他想起安眉那雙小獸般惶惶無害的晶亮眸子，唇邊就止不住彎出一抹笑意，下一刻心中卻是隱隱作痛。他曾經許下一個可斫金石的諾言，怎麽可能忘記自己為了什麽而堅持？
將惱人的公事放在一邊，苻長卿從案頭抽出已經完成了一大半的《北荒記略》手稿，泚筆繼續往下撰寫。
充滿異域風情的突厥可汗庭，金帳大宴燈紅酒綠，那個怯生生依著他的計策獻歌的女子，因緊張而略顯尖銳的歌聲在他的目光中緩緩變得輕靈。她唱著白雪漫漫、唱著眼淚瀾瀾，唱著美麗的姑娘翻過小山，去尋找她的情郎……那雙晶亮的眼睛欲訴還休地望著他，直到曲終人散。
還有草原上的困苦，在他最落魄的時候，兩個人靠在一起相互扶持——不，是他一直在依賴她撐下去，她的好處世人都可以不知道，他自己卻怎麽能夠忘記？
當時想不透的事，而今已能漸漸參透，他對她的感情，不是憐憫不是報答，而是在最初就知道她的不易，由不易推及情深，便使他受寵若驚。人生世上，能在死生一線時得到這樣的厚愛，若還不能拋開名利地位永以為好，就實在是狗屁不如了。
這樣看來，他一直以來的機關算盡，不過是作繭自縛罷了——自己還要怎樣貪心？他要的就是她這一份相濡以沫，如今江深湖廣，他就更不該忘。不離不棄，不負不忘，此言一出可斫金石，不論自己最後是為了什麽而堅持，這個諾言都不能忘記，死也不能忘記。
苻長卿盯著手稿上的字跡，墨黑色的眸子裏映出白紙黑字，字字分明。直到墨跡晾幹，他才忍不住閉上眼睛，以抵抗眼底的酸澀——怎麽才區區十天就可以這樣想念？就像桃花汛一樣泛濫，像漫天飛蝗一樣慌亂，像三年大旱顆粒無收的饑渴，像千裏冰封透骨的寒，相思成災！
苻長卿合上手稿，忍不住翻出從前調查安眉的卷宗，一點點解饞似的讀下去。
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“新婦徐安氏，名眉，年十七……婚後言行忤逆不事姑舅，於數月前私自淫奔，至今未歸……”他看到此處就忍不住笑起來，想起春雨蒙蒙裏那一紙休書，墨黑色的眼珠也像蒙了層水霧似的，氤氳中透著暖暖的情愫。
另一份卷宗也被打開，他和她的緣分就在字裏行間
撲朔迷離，苻長卿讀得簡直要著了迷，一遍遍不放過任何字眼。
“滎陽縣錢穀師爺安眉……於九月初現身滎陽縣，當街嘩眾取寵製藥出售，而後販賣假藥斂財積萬……”他想起十鞭子和一貫錢，還有那造孽的人參養榮丸，便又是忍俊不禁。
有時候仔細想一想，如果沒有這幾隻興風作浪的蠹蟲，自己和安眉也絕對走不到今天，真不知這些妖祟到底是福是禍。苻長卿一邊沉吟出神，雙目一邊不經意滑過卷宗上的一行字：“近日與大興渠勞役往來甚頻，查所見之人乃秦州始平郡扶風縣小澤村人徐珍，其他無考。”
沒來由的一閃念，苻長卿心中咯噔一下，雙目再次緊緊盯住卷宗上這行小字：“近日與大興渠勞役往來甚頻。”
近日與大興渠勞役往來甚頻……苻長卿遽然皺起眉。假使按照安眉對他所言，每一隻蠹蟲都會在她的身體裏占據十天時間，那麽這份卷宗就埋藏了幾個疑點——這些蠹蟲乃是槐樹所贈，本身與徐珍非親非故，就算第二隻蠹蟲尋到大興渠找徐珍是為了幫助安眉，可事後為什麽還要與徐珍往來甚頻？還有第一隻蠹蟲雖然斂財積萬，但它的斂財手段總共隻有三步，根本用不了十天的時間，難道它當真會見好就收，隻做到販賣假藥為止嗎？如果答案為否，它之後會做些什麽？會怎樣繼續賺錢，又把錢用在何處？
苻長卿驀然想起自己被第四隻蠹蟲刺傷前，那隻蠹蟲與亂匪之間的默契配合，心中疑竇便漸漸凝聚成一個不祥的預感，臉色也越來越陰沉。
“哎呀呀，不好不好，這鬼東西竟然飛了，大人您看……”
他眼前猝然竄出第三隻蠹蟲浸潤在明媚陽光裏的狡黠笑臉——當時，她手裏分明抱著一隻信鴿！
苻長卿霍然站起身，碰得案上卷宗嘩啦啦散了一地，而他壓根連看也不看，隻顧著麵色鐵青地衝到堂外，連聲大吼道：“阿檀！阿檀！”
“來了！”阿檀抱著鴿子跑到苻長卿麵前，看著自家少爺臉色不好，不禁嘟起嘴暗自腹誹：明明是少爺您不要我在跟前伺候的嘛，怎麽這會兒又來跟我鬧脾氣！
“你去刺史府叫我的計吏來！”苻長卿目光陰鷙地下令，隨後神色頓了頓，又改口道，“不，你備馬！我親自去！”
午後的陽光一點點西偏，最後夜幕將金紅色的黃昏染藍，此時此刻，杜淑正獨自躺在白露園的客堂中納涼。
她聽見庭中更漏開始滴水，原本平靜的麵色也略微起了點波瀾，笑容像漣漪般漾開——已經過了十天，今後什麽人會生榮死哀？什麽事會急轉直下？什麽天會風雲變色呢？
下一刻她聽見庭中傳來一陣急促的腳步聲，於是她撐起病弱的身子，好整以暇地迎接自己意料中的不速之客。
來人惡狠狠地甩開竹簾衝進堂中，帶出的疾風險些熄滅堂中紅燭。杜淑在他高挑的身影下抬起頭，麵對他殺氣騰騰的目光，最終笑靨如花地輕輕喚了一聲：“苻郎？”
這一聲“苻郎”，如同咒語一般狠狠地激了一下苻長卿，使他在意識到眼前人的身份後怒火中燒——他的安眉沒有回來！沒有回來！他疾步衝上前將杜淑猛地按在涼簟上，雙手狠狠扼住她的脖子，眼中盡是欲將她挫骨揚灰的殺意，“你給我出去！”
“沒用的，苻郎……”杜淑喘著氣，臉上呈現出病態的緋紅，卻仍是扭出一張笑臉，“她不回來，我自然也不會走……”
“她要怎樣才能回來？”苻長卿麵色猙獰地鬆開杜淑，忽然從腰間拔出一把匕首，“上次她是怎麽提前回來的？”
他話音未落，便中了邪似的用刀劃破自己的左手，讓乍迸的鮮血濺在杜淑臉上，又將寒光凜凜的刀刃壓上她的脖子上，“是因為我的血，還是因為她的傷？”
杜淑重新獲得呼吸，忍不住捂著胸口猛咳了幾聲，雙眸卻依舊含情脈脈地望著苻長卿，聲音嘶啞道：“苻郎，你是不是有什麽誤會？如果她真的想回來，我又豈能鵲巢鳩占？”
苻長卿雙目森冷地盯著她，冷笑了一聲，咬著牙一字一頓地質問：“你用不著再裝無辜，我已經去刺史府查閱了去年滎陽縣的訴訟卷宗，上麵明明白白寫著，第一隻蠹蟲在附身時，已經去過大興渠——你們五隻蠹蟲到底有什麽陰謀，你能說給我聽聽嗎？”
杜淑聞言一愣，一時垂目訥訥無語，不知該如何作答。
苻長卿麵對她的沉默，一雙眼始終居高臨下地審視她，憤怒的語氣也逐漸恢複了冷靜，“你說你不能鵲巢鳩占，那麽前四隻蠹蟲，為什麽一到十天就會自行消失？”
杜淑聞言愕然，晶亮的眼珠看了苻長卿好半天，最後才嫣然一笑道：“苻郎，你有所不知，前四隻蠹蟲一到十天就會自行消失，是因為……他們都並非雌蟲，精氣與這具肉身陰陽相克，因此隻能支撐十日，十日後當然就會自行消解。”
苻長卿聽了這話，一瞬間覺得匪夷所思，細想之下又覺得合情合理，許久後才怔怔反問道：“這麽說，你是……”
“對。”杜淑凝視著震驚的苻長卿，又是溫柔如水地一笑，徑直替他往下作答，“我是雌蟲。你忘了我們的三百年之約嗎？苻郎，在能夠做出選擇的時候，我怎麽會去修習元牡之氣？”
苻長卿聽了這話，墨黑色的瞳人微微收縮，半信半疑地盯著杜淑，“就算事實如你所說，可是為何前兩隻蠹蟲都去過大興渠，並且曾與亂匪往來甚頻？第三隻蠹蟲在我府上時，也曾試著與外界通信，第四隻蠹蟲更是與亂匪聯手劫獄救走徐珍——這些又該怎麽解釋？”
這時杜淑睜大雙眼，無辜地望著苻長卿辯白道：“這些事，我真的不知道。我自從附身在她身上，就不曾踏出過苻府半步，根本無法同外界聯絡——這些你也是知道的。”
“現在你大可以裝無辜。”苻長卿根本不信她的話，兀自冷笑道，“像你這樣詭辯的人我見得多了，對付你們這種人，最好的辦法就是用刑。可惜此刻我不能拿你怎麽樣。”
“投鼠忌器嗎？”在這劍拔弩張的節骨眼上，她竟然還有心情跟苻長卿開玩笑，杜淑歪著腦袋又明知故問，“這具身體是她的，你心疼了？”
這句話觸及苻長卿的心事，他有?
?惱恨，起身往後退開幾步，“不能對你用刑，但至少可以幽禁你。在事態沒有平息以前，你不能踏出這裏半步，我會派人守在堂外，倘若你敢明知故犯，休怪我無情。”
“悉聽尊便。”杜淑從容不迫地回答，一路微笑著目送苻長卿無情地離去，直到他的背影消失在竹簾後，才意味深長地道出一句，“苻郎，慢走不送。”
一場禍事從天而降，像六月的雹子，打得整座苻府一片愁雲慘霧。
這一日午後，苻公接到消息急匆匆趕到澄錦園，一闖進內室就看見兒子蒼白的臉，恨得他揚起手中荊條，這一次卻沒能抽得下去，而是黯然將發顫的手放下，淒然長歎道：“罷了，我再也不打你了——這一關你要是過不去，也不缺我這一頓荊條……”
苻長卿墨黑色的眼珠卻驚疑不定地微晃著，泄露出心底的不安，可聲音卻仍然堅定地強撐著，“父親何必如此驚慌，這年頭禦使就愛風聞奏事，聽到點流言蜚語就開始捕風捉影，給人羅織罪名。我倒要看看他們彈劾我什麽……”
“閉嘴！到這時候了你還嘴硬！你犯了哪些事，得罪了哪些人，你自己心裏還不夠清楚嗎？”苻公像熱鍋上的螞蟻，急得在內室中團團轉，“還好禦史台有人送來消息，但現在彈劾文還捏在姚中丞手裏，什麽消息都打聽不到。明日早朝你給我老實點！若是禦史中丞點到你名姓，就趕緊站出來領罪，不要當堂駁斥，朝中上下我自會替你打點。”
苻長卿聽了父親說的話，心中雖然不悅，這一次卻意外地低下頭，不再唇槍舌劍地反駁。
翌日早朝，禦史台姚中丞果然頭戴黑色獬豸冠，身穿白裏赭袍，在皇帝和文武群臣麵前對仗彈劾苻長卿。當他飽經滄桑卻依舊洪亮的嗓門當堂點到苻長卿時，這位年輕有為的刺史隻是疾步走到朝堂中待罪，俯首聽他中氣十足地往下宣讀：“豫州刺史苻長卿，平素倨傲弗恭，蒞官無一善狀，唯務詐誕以誇人。敗走突厥後赴滎陽治亂，猶不能克己自新，兀自沽名亂政，妄引車裂之刑，啟天子重刑之心；以致民心不穩，寇亂益甚。
“查其於滎陽督軍時，曾私納匪首徐珍之妻徐安氏為侍妾，後包庇劫獄亂黨劫走徐珍，怙惡不悛縱虎歸山，又將劫獄重犯從輕發落，其行可議、其心可誅。今次徐州暴亂、郡縣被圍，各地重鎮孤窮無援、危在旦夕。苻長卿握兵豫州，召而不至、危而不持，亦天下之罪人也。
“當此國勢岌岌，危如累卵之際。苻長卿蒙恩進職，卻每矯情飾貌，以釣虛名，隱有謀逆之心……”
當“謀逆”兩字倏然竄入雙耳，苻長卿刹那間如遭雷殛，大腦一片空白。
隻聽姚中丞繼續不緊不慢地往下念道：“其又以河內郡公大壽為名，私自與各州藩將書信往來，苞藏凶慝，圖謀不軌，實乃逆臣之跡也……”
苻長卿聽到此處，心中霎時洞徹——這一次有人想置他於死地，還想一並株連苻府！他頓時挺直了脊背，長跪在堂上大聲向天子申辯道：“陛下！從來亂國之俗甚多流言，眾口鑠金不顧其實，請陛下明察！”
明堂之上的天子始終未曾發話，待到文武百官屏息凝神時，才緩緩開口道：“法者，天下取正，不避親貴，然後行耳……即刻將苻刺史押赴大理寺，由大理寺卿、刑部尚書會同禦史中丞會審，欽此。”
苻長卿聽見天子下旨三司會審，頓時麵無血色。在他被羽林軍押入大理寺天牢後，刑部又立刻從兵部調集人馬，將河內郡公府團團包圍。苻府上下人等皆不得外出，一時連運送柴米的板車都不準進，多虧了苻公在朝中故舊甚多，不少大臣從中周旋，最後才得以通融。
苻夫人在得到消息的瞬間就被現實擊垮，一下子病倒在床榻上。苻公忙著內外打點，幾乎焦頭爛額。直到發現事情已無轉圜餘地，麵對府內眾人如喪考妣的麵孔，他也不得不老淚縱橫地歎息，“唉，早知如此，何必當初呢……如今大勢已去，大勢已去……”
古謂掌刑曰理，至漢景帝則加大字，取天官貴人之牢曰大理之義。其中貴賤、男女異獄，獄中禁紙筆、金刃、錢物等。
此時苻長卿靜靜坐在牢中，一雙墨黑色的眼珠冷冷環視四周，仿佛兩顆暗夜中的寒星。
他已經在三天內被提審了四次，日常卻始終不曾見到苻府的人來探監。他不知道外界情況到底糟到何種地步，隻知道如果他的父親還沒有動作，保不齊自己將會被刑訊。
欲加之罪，何患無辭，即使他嘴再硬，在無休無止的酷刑中也斷然撐不了多久。如何使最頑固的犯人在最短的時間內招供，他深諳個中法門，今日倒也算是天理循環、報應不爽了。苻長卿想到此，不由自嘲地一笑，這時天牢中的獄丞忽然將牢門打開，拎了食盒與幹淨中衣送進來。
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苻長卿發現這簇新的白綾中衣不是自己慣用的東西，便抬頭問獄丞道：“這些是誰送來的？”
“是戶部尚書托人送來的。”獄丞往左右張望了一下，小聲回答。
苻長卿知道戶部尚書與自己的父親是朋友，聽了這話便有點失望，但還是忍不住想要借機打探，“我府中目前情況如何？”
“大人，這小人可說不得，請大人別再為難小人了。”獄丞放下東西轉身就走，明顯一刻也不願多留。
待牢中恢複平靜，苻長卿垂下雙眼，麵色蒼白。連往天牢送點衣食都要輾轉托人，從獄丞閃爍其詞的態度也能看出端倪——外界的情勢不容他樂觀，到了這步田地，隻怕青齊苻氏的勢力，也很難保住他了……