安眉的識字啟蒙，同樣是從《千字文》開始。盡管對於苻長卿來說，這短短的一千字是他童年噩夢的開端，但多年後的今天，他與安眉坐在堂中，將“天地玄黃，宇宙洪荒；日月盈昃，辰宿列張……”一字一字指與她念來，心頭卻是別有一番滋味。
櫻桃宴後，苻長卿撥了四名婢女進入白露園，專為照料安眉起居。此時堂中婢女拂塵焚香，泡茶用的泉水正被緩緩煎沸，釜中發出的汩汩輕響恰與安眉的笑聲應和，在這暮春的午後融出一派閑適平和。
安眉初學《千字文》，總是翻來覆去地吟誦開頭幾句，越念越覺得音節好聽，可是再往後背卻怎麽也背不進去。正在休旬假的苻長卿踞坐在她身旁嘲弄道：“還真是笨，當年我背這一千個字，才隻用了五天，那是我才五歲啊。”
“那是大人您聰明呀。”安眉低頭撫摩著書卷，憨笑道，“我可不行，這些字真難……”
“聰明嗎？”苻長卿在旁輕輕一哂，目光掃過紙麵上那些堪稱刻骨銘心的字眼，悵然道，“我沒那麽聰明，做學問是一件苦差事，越往後學，就越苦。”
吃得苦中苦，方為人上人。
安眉聽了他的話，若有所思地低聲感歎道：“能有多苦呢？總好過吃不飽、穿不暖。”
苻長卿聽了這話笑起來，接過婢女遞來的茶羹，輕輕吹了吹。安眉低下頭，繼續入神地盯著手中書卷，伸指一筆一劃地描摹：“寒來暑往，秋收冬藏；閏餘成歲，律呂調陽……”
這一刻堂中私語脈脈相遞，庭外棣棠灑下碎金般的落英，這樣恬靜的日子若得長長久久，該有多好。
隻可惜良辰美景總是有人擾，申時剛過，周管家忽然領著兩名僮仆尋到了白露園，恭立在堂下等候婢女前去與苻長卿通報。
過了好一會兒，苻長卿才拄杖慢慢踱出堂來，立在簷下不悅地問：“找我有何事？”
“公子，老爺請您去一趟。到底為了什麽事，老仆也不清楚。”周管家麵帶難色語焉不詳，惴惴向堂內瞥了一眼又道，“公子，老爺現在似乎在發脾氣，您順著他的心意回話，別再惹惱他。還有，請安姬一同過去吧。”
苻長卿聞言雙眉一蹙，沉吟片刻，也隻得答應下來。安眉立刻回內室換了一套衣服，忐忑不安地隨他一同往苻公住的庭院去。這一路為了遷就苻長卿的腿傷，眾人皆走得極慢，壓抑的氣氛似乎使空氣也沉重起來，令陽光下盛放的春花，竟也在豔極之下透出些莫名的哀色。
苻公宅中的下人，此刻正麵麵相覷地聚在主宅月門外，大老遠看見自家公子走來，一時紛紛如鳥雀般驚散。
主宅內是一片沉寂，原本應當在庭院中穿梭忙碌的奴婢，竟一概被苻公屏退。苻長卿一行剛踏進內庭，便隱隱聽見堂內傳出些奇怪的動靜，及至脫了鞋踏上堂階時，就聽見苻夫人驀然嗚咽了一聲，一腔淒惶令貴婦的雍容蕩然無存。苻長卿當即麵色一沉，不待周管家通報便徑自掀簾走了進去。此刻雙親二老都不在堂中，他一徑入內尋找，不料才過戶牖人還沒進內室，苻公的荊條就隨著一道勁風劈頭襲來，苻長卿猝不及防，被狠狠打中眼角。
之前還在哭泣的苻夫人見狀驚呼一聲，立刻撲上前拽住丈夫的衣袖，連聲哀求道：“別，別——”
“你還要我縱容這孽障到何時？！我若再打遲些，隻怕整個苻家的基業就要敗在他手裏了！”苻公一把推開妻子，破口罵道，“與其讓他敗壞門庭，不如我現在就把他打死了事！”
這時跟在苻長卿與安眉身後的周管家立刻低下頭，悄聲垂簾閉戶，退出內室遠遠回避。
苻公待外人走開，才又惡狠狠轉身麵對跌跪在地的苻長卿，壓著嗓子咬牙道：“你究竟要無法無天到什麽地步？你竟然徇私枉法、欺君罔上，你哪來的膽子，竟敢做此等事？”
苻公之怒不同以往，字字咬牙切齒，帶著似震怒又似驚駭的顫音，音量卻壓得很低，生怕此番話語外露。苻長卿一怔，心中立刻明白——在滎陽包庇安眉的事，瞞不住了。
“這事我做得很幹淨。”苻長卿放下捂住眼睛的手，這時挨了荊條的右邊眼睛已然充血，眼淚濡得睫毛濕潤黧黑，“隻要苻府的死士不去泄露，就不會被人查出來。”
“苻府的死士，不是養來給你搶女人的！”苻公瞪了一眼跪在苻長卿身後的安眉，陰鷙的目光嚇得安眉臉色煞白，他用荊條指住兒子的眉心，冷聲罵道，“別以為那些人是你的心腹，要差遣苻府的死士，你還嫩了點！”
這時苻夫人仍舊坐在席上捂著嘴嗚嗚地哭，哭得苻公無比煩躁，忍不住低頭對妻子冷斥道：“哭什麽，是你自己要去查，現在查出寶貝兒子闖下大禍，才知道怕了？”
“我……”苻夫人睜大淚眼，不敢麵對丈夫，隻能轉頭淚汪汪對著兒子哭道，“長卿啊，你快將這禍害攆走吧，你這都是……都是中了什麽魔怔啊……”
“還有你。”苻公罵完老婆、兒子，轉而將荊條指向安眉，厲聲道，“你是從哪裏冒出來的妖孽，你劫獄行凶，怎麽還敢跟我兒子有牽扯？！”
安眉渾身一顫，這才明白出了什麽事，立刻麵如死灰，嚇得掉下淚來。
苻夫人一想到兒子身上的傷，一雙眼睛便立即怨毒地盯著安眉，恨不能食其肉、寢其皮。
“你犯下此等大罪，怎麽還有臉糾纏不休？”她氣得直掉淚，指著安眉唾棄道，“你但凡有點廉恥，就不應該再登苻氏之門！胡人都是這樣凶險狡詐、寡廉鮮恥的！”
安眉此刻有口難辯，隻能在苻家二老的盛怒之下瑟瑟發抖，淌著眼淚一聲不吭。
苻長卿暗暗在袖中攥緊拳頭，沉吟片刻後霍然抬起頭，目光冷冷地望著苻公道：“父親，如今這大禍闖也闖了，您要追究也晚了一步。此事您是要宣揚出去，還是掩人耳目，兒子但憑父親吩咐。”
“你……”苻公瞪眼看著兒子陰狠的表情，駭得不禁後退半步，氣得渾身發抖，“我還沒咽氣，不能眼睜睜看著苻府毀在你手上！你給我聽著，你若不想這女人死，就立刻把她給我攆出去，苻府再也容不得她！”
“把她趕出去簡單，隻是日後她若被人拿住，隻怕要招出孩兒來，到那時苻府才是危在旦夕。”苻長卿直直盯住父親，說話時翹起的唇角竟似掛著一抹獰笑，“依孩兒之見，還是將她隱匿在府中從此隱姓埋名更好。隻要今日這話傳不出庭闈，天大的事也能遮掩過去。”
苻公聽了這話，心裏清楚兒子已為了這個胡女橫下了一條心，今日是萬萬沒法當著兒子的麵治死她了，這倒也還罷了——隻是他竟從來不知，兒子這一顆心，早不知從何開始變得又冷又硬又狠，將來還不知有多少禍事，要因這一顆心而起！一輩子克己奉公的苻公想到此處，一腔急怒便被心底湧上的寒氣煽動成熊熊烈火，隨著手中的荊條盡數抽在兒子身上。
苻長卿身上傷口未愈，被父親毫不留情的鞭笞牽得胸口生疼，唇邊便咳出些血絲來，唬得苻夫人與安眉都一心係在他身上。苻夫人撲上前護住兒子號啕大哭，安眉懾於苻家二老的怒氣，隻能埋頭伏在地上請罪。苻公陰沉沉盯了安眉一眼，甩下荊條對兒子道：“就當苻府多養了一條狗吧，若有一天反咬死了你，我也不會替你收拾。”
苻公說罷拂袖走出內室。這時室內隻剩下三人，苻夫人驚喘未定，抬頭看見跪在自己麵前斂容屏息的安眉，頓時柳眉踢豎怒氣衝衝道：“誰讓你待在這裏的？還不滾出去！”
安眉渾身一顫，立刻惶惶朝苻夫人叩了一下頭，逃也似的狼狽退出。
苻長卿又咳了兩聲，這才喘著氣坐起身，獨自一人麵對母親。苻夫人看著兒子病懨懨的模樣，不由又是一陣心疼，撫著他的肩胛哽咽道：“長卿啊，你怎麽這般鬼迷心竅……”
“她在突厥救過我的命，一報還一報，算我欠她的。”苻長卿垂著眼輕聲回答母親，聲音虛弱卻執拗。
“就算你欠她的，或給錢或贈物，怎麽都能還清了，何必要與她纏在一起……”苻夫人嗔怪地看著兒子，語帶不屑地嗟歎，“你看看她那樣的人，是與你相配的嗎？”
苻長卿聽了這話，卻是一臉的漠然，“喜歡就要了，又不是娶妻，談什麽相配不相配。”
苻夫人聞言一怔，轉念想想也對，卻仍是不甘地對兒子強調：“我早就說過，應該讓你早點續弦，才不會惹出這麽多是非……”
“這和續弦有什麽相幹？”苻長卿皺起眉，心頭湧起一陣陣煩躁，不禁又咳喘了兩聲。
“怎麽不相幹？”苻夫人聞言冷嗤了一聲，“我見不得那個陰險的女人，就是做你的侍妾，她也不配。”
“您根本無需在意她，母親難道還擔心我會被美色所惑嗎？”苻長卿說罷，卻在母親的目光下陷入沉默。
“那現在這樣又算什麽？”苻夫人盯著兒子，不容他再次回避，“你總是這樣，不聽我的，不肯娶妻。現在又弄個這樣不三不四的女人來，你到底在強什麽？”
他在強什麽？苻長卿麵色鐵青，暗暗咬緊牙關。他何嚐不知道母親想要些什麽，他又何嚐不肯再娶？一切不過是，不過是……他望著自己伸出指尖，輕輕觸摸到席簟細致的紋理，然後張開雙唇，不帶任何感情、雲淡風輕地開口道：“瓊琚今年夏末就要及笄了吧？”
再娶，很容易。
他在這件事上沒什麽好堅持的，從來都沒有。
想到這裏，他又冷冷地添上一句，“我可以娶她。”
苻夫人驀然聽到兒子答應再娶，要娶的姑娘還是自己娘家的侄女，怔愣了片刻後立刻麵色一緩，笑逐顏開——親上加親一直是她的心願，兒子如今肯答應，那自然再好不過。她不禁含了點喜色道：“你當真要娶？瓊琚的確是個好姑娘。”
“嗯。”苻長卿垂下眼應了一聲，一雙墨黑的眼珠盯著簟席，陰鬱得映不出半點光亮。
黃昏時隨著苻夫人一道令下，白露園的婢女與灑掃的仆人全都搬走了。夜色像籠罩在人心頭的陰霾，令滿目春色皆歸於黯淡，空無一人的白露園裏，隻有安眉獨自蜷坐在堂前簷下，手腳凍得冰涼。
苻大人他大概不會來了吧？安眉抹去腮上淚水，寂寥的庭院在她的淚眼中一片模糊。
苻公與苻夫人的疾言厲色不斷盤桓在她腦海裏，令安眉驚辱自卑之餘，還感到一股深深的恐懼——她犯下的罪，會拖累苻大人，甚至更糟。苻老爺是怎麽說的來著？徇私枉法、欺君罔上，牽連到苻府……一想到這些可怕的事都是因她而起，她這一己罪身，怎麽還有臉在苻府繼續待下去？
安眉將臉埋
在膝頭大哭了一場，最後強抑住淚水，不再枯等，悄悄起身前往苻長卿住的澄錦園。這一段夜路她不敢與苻府中的任何人照麵，一路鬼鬼祟祟摸到庭院，還未進月門，卻正撞見出來倒水的阿檀。
阿檀一看見安眉就立即皺起一張臉，不悅道：“少爺這會兒已經歇下了，你還來做什麽？”
安眉明白阿檀不喜歡自己，隻得紅著眼哀求道：“我想求見大人，麻煩你了。”
阿檀還待張口說什麽，卻見一名婢女也忽然跑出月門，望著安眉一禮：“安姬，請隨奴婢來吧，公子要見您呢。”
安眉一怔，當即受寵若驚，也惶惶朝她福了一福。阿檀在旁冷眼看著那名婢女，不屑地譏嘲：“通風報信倒挺快，我倒要等著看你出頭的日子。”
那婢女目不斜視，徑直引了安眉往裏走。安眉低著頭跨進月門，隻聽身後響起嘩啦一聲，卻是阿檀泄恨似的潑水聲。
一路匆匆穿過內庭層雲般掩映的槭楓，當高堂內的明燭透過竹紙照亮安眉蒼白的臉，她站在階下望著那暖暖的光，眼淚就禁不住往下掉。
兩名婢女一左一右掀開簾子請安眉進屋，這時苻長卿披衣相迎，衣襟半掩中，露出傷口上剛包紮好的白紗。他在燈下默默看了安眉片刻，轉身往內室走。安眉低下頭，跟著苻長卿進入內室，她已經許久未曾來過這裏，而室內馥鬱的香氣仍是讓她緊張莫名。她想到接下來自己要說的話，便不由地兩眼發紅，等苻長卿落座後，便小心跪坐著依偎在他膝旁。
安眉仰頭望著苻長卿的臉，再傻都能看見他眸中的沉鬱——他的右眼還在充血，這竟使他冷漠的側臉顯出些孩子般的委屈。安眉直到現在都還清楚記得，自己第一次看見他時的驚豔，那樣一個人，神氣清朗如謫仙般的人，怎麽能讓他為自己左右為難？
“大人，您還是……休了我吧。”安眉在苻長卿乍然驚怒的目光中，伏下身子。
苻長卿倏然站起身，麵色鐵青地盯著安眉，好半天才冷冷諷出一句：“你被人休上癮了？”
安眉聞言渾身一顫，淚又忍不住掉出眼眶，她捂住唇搖了搖頭。苻長卿對著她默默咬了一會兒牙，冷靜後也明白她的委屈。
“你知道嗎？”他複又坐下，伸手勾著安眉的下巴迫她抬頭，好讓她看見他的冷眼、聽清他的狠話，“你隻是我的侍妾，我沒有休書可以給你。”
安眉眼中淚光一閃，在雙目流露出懼色前，卻被苻長卿一把摟進懷裏。
“所以你不能後悔。”他的下巴抵在安眉肩頭，冰冷的聲音卻伴隨著熾熱的呼吸，“早在一開始，我就已經把你的後路掐斷了，你忘了嗎？”
安眉渾身篩糠般戰栗，卻終是伸手滑上苻長卿的後背，緊緊拽住他的衣袍，哽咽出聲：“記得，我都記得。”
如何能不記得！那一夜，聘為妻、奔為妾，她斷掉自己的後路；那一夜他的誓言可斫金石，約定了從此不離不棄！他們的感情從來都是盲人瞎馬、夜半臨池，步步驚心地將雲與泥拽在一起，為此承受疲憊與傷害，卻為什麽還是認定了值得？！
苻長卿將臉半埋進安眉豐厚的秀發中，一雙眼落寞地望著銅爐上繚繞的香煙，雙唇附在她耳畔低喃：“記得就別後悔。”
“嗯……”彼此溫暖的擁抱漸漸讓安眉恢複平靜，她羞澀地仰起臉任苻長卿吻去她的淚痕，在一室搖曳的燭光中春意漸濃，“大人，您……”
“好像自我受傷後，已經許久沒在一起了。”苻長卿淺淺一笑，摸索到安眉腋下的係帶。
“那，那是因為大人您受傷了呀。”安眉縮在苻長卿懷中，紅著臉結結巴巴道，“大人您傷還沒好……”
苻長卿聞言微微一怔，繼而壞笑道：“也對，所以，這次偏勞你多花些力氣……”
安眉因他露骨的暗示而羞赧地咬住唇，深衣的前襟被解開，往左右分出內裏雪白的中衣，最後她溫熱的身子像夏蟬一樣緩緩蛻出。比從前豐潤了許多，燭光隨著呼吸在她凝脂般的肌膚上流淌，暖暖的膚色不像細致的玉，而是羊酪般醇白溫厚，酥潤了苻長卿一顆疲憊粗礪的心。
旖旎的時光在磨人的漫長中飛逝，就像點點滴滴的甜酥耗費一夜匯成一座酥山，再於晨光初綻的瞬間入口即溶。苻長卿仰躺在簟席上，時刻令自己保持著狡黠地被動，由著安眉在他身上無助地綻放。一波波現成的快樂被安眉推送到他麵前，任他揀選到饜足，她的發梢掃過他受傷的眼角，勾起絲絲的癢。
他想他是愛她的。說不清想不透，在什麽時候，就讓她帶著那種非我族類的美，長駐在他的心頭，亂他心，擾他神，漲得他胸口一陣陣發疼，卻又帶來難以言喻的滿足。
他們明明是那樣的不同，無論地位、境遇、見識、喜好，甚至他說些深奧的詞她都能聽不懂——過去他一直都覺得這些很重要，可現在又常常覺得不重要，讓他不斷改變想法的，就是愛吧？
惶惶明燭不斷滴下燭淚，安眉細細碎碎的呻吟似泣非泣，她的肌膚在通明的燭光中透出胭脂色的醉霞。苻長卿的手指緩緩推勻安眉遍體細密的汗珠，令她喉腔中經不住又顫出了幾聲沉重的音節，而他在這時仍是不忘低低問出一句：“還後悔嗎？”
“不。”安眉在昏亂中搖搖頭，睜開水汽氤氳的雙眼怔怔望著苻長卿，驀然又捂唇哭出一聲，低頭囁嚅，“死也不後悔。”
苻長卿雙眸一黯，這時情欲像被壓彎的茂竹挑起勢頭，將二人的神魂拋上雲空，鳳與凰同時在梧桐上比翼驚叫，琴與瑟的琤琤合鳴像春潮般漫卷而過，周圍是騰騰的雲和密布的雨，他們在巫山之巔痙攣、窒息，彼此顛倒，安眉幾乎承不住這樣洶湧的情潮，險險要滑下雲端敗下陣來。
“撐著點。”這時苻長卿扶住安眉腰肢，黝黯的眸子望著她汗津津的螓首蛾眉，又不無驕傲地、柔聲重複了一次，“撐著點。”
“嗯……”安眉低低應著。
與此同時，室內的蠟燭終也一支一支次第燃盡，光線如綿長的呼吸般悠悠歸於黯淡，苻長卿在黑暗中攬過安眉，勾指撥開她的碎發與她深吻，兩人在彼此的呼吸中找著平靜，默契地輕笑、歎息。帶著雲雨後的倦意，安眉依在苻長卿身旁，閉著眼恍惚道：“有時候，我總覺得自己好像變成了一隻狐狸，偷偷跑去吃人類的甜瓜，結果鑽進瓜裏吃飽了，身子卻出不來……”
苻長卿懶懶一笑，揉著她的頭發輕聲道：“那麽，甜不甜？好吃嗎？”
安眉一愣，臉瞬間又紅起來，眼中卻湧出淚水：“嗯，好吃。”
他聞言埋下頭，吻了吻她濃密的秀發：“往後你也要撐著點，別讓我太累。”
“嗯……”
這一夜過得極快，朝陽匆匆驚散鴛侶，天亮時安眉踏著露水悄然跑回白露園，而苻長卿早在四更時便動身前去早朝了。
早朝歸來後苻長卿又前往刺史府辦公，午後回到家時他同時收到兩封信，一封是計吏從滎陽送來關於調查大興渠亂匪的情況，另一封則是妹妹從宮中差內侍送來的家書。
苻長卿對著這兩封信各瞄了一眼，唇角略略一彎，伸手抽了妹妹寄的灑金紅箋，打開：“阿兄，昨日傍晚母親入宮看望小兒麒麟，談及阿兄欲娶表妹瓊琚一事，妹亦欣喜不已，特修書一封恭賀阿兄。另聽聞阿兄近日寵溺某胡種女子，且已納為侍妾，委實可驚可怪。料想胡女雖美，阿兄理當不屑，若論聰慧淑德，瓊琚豈有不及？還望阿兄三思，以免遭人詬病。妹苻道靈字。”
苻長卿漠然合上信箋，將之拋在案頭，靜靜沉默了半晌。他的雙眼一直停在那灑金紅箋上，眼底露出失望與無奈，最後又歸於釋然。
連自己都解釋不了的事，又怎麽能使他人明白呢？苻長卿想到此處，便伸手從案頭抽過一疊蠶繭紙，翻了翻，取出其中一張泚筆寫下“北荒記略”四字。
與此同時，另一廂阿檀也臭著一張臉走進白露園，將一封尺牘丟在安眉麵前：“也不知道是誰，竟然是寄給你的。”
安眉拾起信，認出信封上寫著古爾兩字，立刻又驚又喜地睜大眼。她笑著將信箋飛快打開，從中跳著識了幾個字，卻終是無奈地抬起頭，陪著笑對阿檀道：“你能幫我念念嗎？”
“我是少爺的書童，又不是你的書童！”阿檀板起臉，抱著鴿子衝安眉嚷嚷道，“張管家打發我來送信也就罷了，憑你也敢叫我念信？”
安眉低下頭，撫了撫平展的信紙，對阿檀道：“你不念也沒關係，我將信收著，有工夫去請大人念。”
“你想告我狀？！”阿檀以小人之心度安眉之腹，立刻從安眉平靜的話語中咂摸出別種滋味，氣得手下一用力，捏得懷中鴿子咕咕直叫。
“哎？我不是這個意思……”安眉一臉怔忡，卻隻能眼睜睜看著阿檀飛快地跑遠。
跑出白露園的阿檀心裏越琢磨越不是滋味，索性一不做二不休，決定到少爺那裏去惡人先告狀。他一口氣跑進苻長卿住的澄錦園，放了鴿子甩下鞋子登堂入室，尋見正在埋頭寫字的苻長卿，躡手躡腳跪在席上磕了個頭：“少爺，阿檀有事要對您說。”
苻長卿執著筆抬起頭來，挑著眉問：“什麽事？”
“您知道嗎？”阿檀膝行了兩步，湊到苻長卿案前道，“當初在滎陽訛我們錢的人，就是安姬。”
苻長卿皺起眉：“什麽訛我們的人？”
“就是撞我們車子的，騙走少爺您一貫錢，當時您還叫我抽了她十鞭子呢！”阿檀指了指自己額角，“少爺還記得嗎？您還叫我抽一鞭子在她臉上。”
苻長卿目光一動，顯然已回想起來。阿檀一向會看自家公子的臉色，於是略帶點得意地撒嬌道：“少爺您看，她就是那麽樣一個人，您還寵著她做什麽？連字都不識……”
苻長卿沒好氣地瞪他一眼，從一旁抽出一張紙來，想也不想地寫下一道題，丟在阿檀麵前：“很好，既然你滿腹經綸，那沒解出這道題之前，你都別來見我。”
阿檀頓時傻眼，拾起題目一看，立刻哭喪著臉道：“少爺？您是一輩子都不想見我了嗎……”
苻長卿冷笑著瞥他一眼，嚇得他立刻落荒而逃。苻長卿望著自己書童的背影沉吟了片刻，從案頭信劄中抽出很久以前收到的密報，這一次再看卻是另一番心情，“滎陽縣錢穀師爺安眉，來曆不明，僅可查此人於九月初現身滎陽縣，以一貫錢購得《地藏經》一百卷……”
原來，他們那麽早就已結緣。
苻長卿目光微動，唇邊彎出一抹笑意，心下卻是隱隱作痛。這時正巧安眉也拿著信來尋，在半開的窗牖下探頭探腦：“
大人您還在忙嗎？”
“什麽事？”他抬起雙眼，收起密報輕聲問。
“沒事，就是想請您念念信。”安眉赧然道，“我還有好多字不認識……”
“好，你過來。”苻長卿看著安眉歡歡喜喜來到他麵前，於是拉她坐在自己身邊。他不急念信，而是徑自伸手撫開安眉的鬢發，在她額角尋找到一道淡淡的傷痕，避開她怔忡不解的目光，輕輕落下一吻。
啪一聲，一匹鮮紅的綾羅被擲在安眉麵前，她靜靜抬起頭，不解地望著兩位不速之客。
這一次馮栗二姬好歹是脫了鞋，穿著素白羅襪一路趾高氣昂地踏進堂來，在安眉麵前提了裙子簌簌坐下。
“你不是心靈手巧嗎？”馮令媛挑釁地看著安眉，將那匹鮮紅的綾羅拉扯開，“我們一起做些女紅如何？用它剪些窗花來，過陣子在苻府可要派上大用場呢。”
“剪什麽花樣？”安眉聽了這話，摸不清馮栗二姬的來意，卻還是和氣地找出個針線笸籮。
“當然是鴛鴦雙喜紋樣。”栗彌香柔聲道，與馮令媛相視一笑，“你難道還不知道，苻府馬上就要有喜事臨門了？”
“鴛鴦雙喜……是什麽人要成親了嗎？”安眉話一出口，又立刻沉默下來。
“正是你我的夫君苻大人，要娶高平郗氏的瓊琚姑娘做正室呢。”馮令媛一雙杏眼時刻緊盯著安眉，想在她臉上找到些悲色。
不料安眉聽了這話卻隻是點點頭，徑自從笸籮裏拿出剪子在料子上比劃：“哦，要剪多少幅？大概要多大的？”
她不為所動的安分模樣令馮栗二姬相當不滿，栗姬挑挑眉沒開腔，馮姬則盯著安眉譏諷一笑：“你倒沉著。”
“大人娶夫人這樣的喜事，當然應該出力。”安眉低著頭淡淡道，手下已開始利落地裁剪。馮姬與栗姬麵麵相覷，不明白安眉葫蘆裏究竟在賣什麽藥，隻見她喀嚓喀嚓不停落剪，偶爾剪刀使得不夠利索，她便蹙著眉默不作聲地用手撕扯，輕脆的裂帛聲聽得讓人揪心不已。
壓抑的氣氛讓原本想找碴的兩人越坐越不自在，最後實在待不住，才起身悻悻離開。安眉對她倆始終不理不睬，隻顧低著頭與手裏的剪刀較勁，一口氣接連剪了三四幅，眼淚才悄悄掉出來。
這一晚苻長卿帶著仆人上白露園來，入室後不期然看見堆在笸籮裏的紅喜字，一雙眉立刻皺起來：“府裏婢女有得是，輪不到你做這些事。”
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“大人您娶妻是喜事，我添些力，也是份內事。”安眉在燈下望著苻長卿，絞著手指回答。
苻長卿聽了這話氣就不打一處來，一雙墨黑的眼珠子斜睨著安眉，冷笑道：“我娶妻，有你什麽分內事？”
“大人。”安眉低下頭，悶悶地揉著自己裙裾，“我不能給您添麻煩。”
這一句話令苻長卿心軟，也令他喪氣，他寬去外袍踞坐在安眉身邊，輕聲道：“是啊，你不能給我添麻煩，也不能為我拈酸吃醋，所以我也不該多問——你心裏到底是怎麽想的呢？”
即使知道了也是徒勞，可是，還是想知道。
安眉聞言，乖順地偎在苻長卿懷裏，一隻手摩弄著裙間的玉佩，“大人不是教我凡事撐著些，好讓您別太累嗎？我仔細想過了，今後無論要我吃什麽苦，我都不會給您添麻煩。我沒才學，出身又不體麵，如今能做的也隻有這些了。”
苻長卿摟著安眉淡淡一笑，心頭隱隱覺得有什麽在無形中一路陷落，雖然不安卻無力挽回。
五月初對苻府來說，除了要過端午佳節，還有一件喜事——五月初二是苻公的五十大壽，因此早在四月，苻府上上下下便開始布置起來。雖然牡丹花期將盡，苻長卿卻早早修書送往洛陽的士族豪門，從各府借調來的牡丹王被移栽進苻府的花圃，一時間姹紫嫣紅、蔚如雲海。
這一日清早，洛陽城門剛一打開，一匹駿馬便像離弦之箭一般衝進了巍峨的洛陽城。但見馬上金環壓轡、玉嵌銀鞍，馬鞍後還係著一副鼓鼓囊囊的彩繡褡褳，風塵仆仆的騎手一路打馬揚鞭，金玉玲瓏之聲響個不絕。早市上的百姓見了，紛紛相告道：“是荔枝來了，看來今年最早最快的，還是苻府。”
這是洛陽初夏的勝景之一。每年一進五月，士族們在嶺南的莊園便會用快馬將新鮮荔枝送進洛陽，各家人馬暗中較勁，紛紛以搶在禦貢進京前送到為榮。每年四月的牡丹盛會都是以荔枝進京結束，洛陽百姓們等到牡丹花盡、荔枝入城，才會換上夏衣。這個初夏，依然是苻府拔得頭籌。
當荔枝送抵苻府時，這些天冷眼看著眾人折騰的苻公又在庭院中斥責：“嶺南距洛陽千裏之遙，為了這一點口腹之欲，奢侈靡費，一路跑死多少匹好馬？！真是暴殄天物！這些馬要是配備在戰場上，涼州邊疆豈能……”
“夫君息怒。”苻夫人在一旁不以為然地陪笑，“各家各戶都是這樣，你又何必迂腐？”
“哼，豎子恃寵而驕！須知天威難測，一旦聖上愛憎生變，禍事可就來了。”苻公說罷拂袖離去，心裏慪了氣，在荔枝宴上也不露麵。
苻夫人倒是趁著苻府被布置得花團錦簇，索性將荔枝宴設在了牡丹花海之中。但見晚季的牡丹花王高過人頭，鼓吹的樂伎隱在花中不現身，也不知婉轉的絲竹自何處響起。花下衣香鬢影、笑語晏晏，除了苻公，闔府上下都聚在一處享樂。苻夫人特意將瓊琚也請了來，在一株姚黃牡丹旁設下坐榻，令她與自己坐在一處。
這樣的場合，安眉也無可奈何地出現在末席，卑微的姿態在眾人中很是紮眼。郗瓊琚伴在姑母身旁，忽閃著大眼睛好奇地打量她，搖著苻夫人的手悄聲道：“姑母，大表哥的新侍妾長得真好看，我喜歡她的眼睛和眉毛。”
“哼。”苻夫人隻當她童言無忌，冷哼一聲將目光移開。
這時新鮮的荔枝被冰鎮著送上席，每人的案上都擱了一隻水晶盤，鮮紅的荔枝連著枝葉壓在盤中碎冰上，在陽光下好不耀眼。
安眉從沒見過荔枝，也不敢造次，羞怯地低著頭不知所措。郗瓊琚小兒心性，自己喜歡的恨不能世上人都覺得好吃，於是忍不住滑下坐榻，跑到安眉麵前示好。
“我幫你剝。”郗瓊琚利索地替安眉剝開一顆荔枝，將晶瑩剔透的果肉用絲帕托著，笑嘻嘻遞給安眉。
“謝謝。”安眉接過荔枝送進口中，不留神咬得狠了，溜滑的果核隨著甜汁嗆進喉嚨裏，害她不禁咳嗽道，“哎，有核……”
郗瓊琚看著安眉又羞又窘，忍不住天真爛漫地笑起來。她穿著一身白紗衫子，腰上束著五色碧璽瓔珞，眉目如畫，唇紅齒白，襯著牡丹花海，雖年紀輕輕，卻早早嶄露出天人之姿。
她銀鈴般的笑聲沒有惡意，可依舊尖銳地刺進安眉心裏，讓她覺得生生的疼。安眉抬起頭，望著落落大方的郗瓊琚，隻能尷尬地笑了笑。
四周的嘲笑透過花海竊竊傳來，聲音雖不大，卻讓坐在榻上的苻長卿緩緩起身。他拄杖走到安眉麵前，不悅的神色令眾人一時鴉雀無聲，連輕軟的絲竹也禁不住停下。苻夫人嘴角下沉，雙眼緊緊盯著兒子，倒要看看他如何護短。誰料素來狠厲的苻長卿這一次卻沒有發難，隻是淡淡地對安眉道：“你先下去吧，若是喜歡吃這個，我會差人送去白露園。”
安眉局促地低頭笑了笑，起身行禮告退，如蒙大赦般離席。
午後宴散，苻長卿依舊在內室裏撰寫《北荒記略》，以此排解心中煩悶。正當他全神貫注地回憶那些父親給他的、散佚在突厥的手稿時，堂內婢女卻在簾下低聲道：“大公子，馮姬來了。”
苻長卿聞言微微皺起眉，將筆擱在牙雕筆架上，抬頭看著馮令媛娉娉婷婷而來。
“苻郎，嚐嚐看。”馮令媛殷勤地將瓷盅遞給苻長卿，滿臉期待地望著他，“猜是什麽？”
“……”苻長卿揭開瓷盅嚐了一口，隻覺得入口甜滑，卻沒心情猜是什麽。
“苻郎，你好久沒去我那裏了。”馮令媛水杏眼裏含著嬌羞，撒嬌道，“那個胡女沒見識的很，苻郎為何老跟她在一起……”
“我要跟誰在一起，你有什麽資格過問？”苻長卿抬起雙目冷冷一盯，嚇得馮令媛身子一顫，他放下瓷盅冷斥道，“出去。”
“苻郎，她到底有什麽好？”馮令媛不甘心就此退下，憤憤不平地望著苻長卿，索性惡從膽邊生地紅著眼啐道，“我氣不忿她丟你的臉！她到底有什麽好，她能為你做到的，我也能做到！”
她到底有什麽好？她到底有什麽好……這句話在苻長卿腦中過了兩遍，瞬間將他激得勃然大怒，他霍然站起身，麵色鐵青地拽住馮令媛的衣襟
就往外拖。馮令媛被他的反常嚇得花容失色，一路護著後領不停哀號：“苻郎，苻郎，你要做什麽？你放開我！”
苻長卿根本不理會侍妾的掙紮，隻一路將她拖進外庭的花圃裏，胡亂扯了一把蘭草丟在她臉上：“你問她到底有什麽好——她能為我吃這些，你能嗎？”
他說這話時滿臉狠戾，咬牙切齒的模樣嚇壞了馮令媛。她哆嗦著撥開臉上的蘭草，滿眼恐懼地盯著苻長卿，好像看見一隻怪物般瑟瑟發抖，最後哇地一聲大哭起來。
苻長卿氣急敗壞地罵完，覺得左腿上隱隱作痛，這才發現自己急怒之下竟忘了拄杖。他踉蹌著往後退了兩步，氣喘籲籲地盯著馮令媛，再次喝令了一聲，“下去。”
馮令媛聽了這話，立刻像驚弓之鳥般窸窸窣窣撈起裙子，逃也似的跑出了澄錦園。苻長卿直到她走後才低下頭，退後幾步坐在廊下喘氣。這時回廊中一陣風過，也吹散他心頭些許躁鬱。
“大人。”
身後低柔的一聲輕喚，令苻長卿怔怔回過頭，隻見安眉正扶著柱子站在廊廡下，麵色沉靜地凝視著他。此刻午後的陽光正透過花影打在她身上，香香暖暖的淺碧輕紅，皆在她衣衫上隨風晃動。
“我是來謝謝大人送的荔枝的，很好吃。”安眉隔著老遠小聲道。
苻長卿聽不清她含含混混的低語，於是皺了眉招呼著：“你過來。”
安眉便緩緩走到他身邊坐下，默不作聲地摩挲著腰間的玉佩。
“累嗎？”斑駁花影裏，苻長卿輕聲問安眉。
“嗯，最近也不知怎麽了，常常覺得累。”安眉圓潤的臉上盈著淡淡的笑，“不過，也還好。”
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“嗯，我也很累。”苻長卿頹然歎了口氣，“等這陣子忙完了，也許就好了。我事情太多難免顧不上你，有些場合你不自在，就別去了。”
安眉垂下眼，咬著唇擠出一絲笑，悄悄囁嚅道：“沒事的，大人。”
櫻桃宴後，苻長卿撥了四名婢女進入白露園，專為照料安眉起居。此時堂中婢女拂塵焚香，泡茶用的泉水正被緩緩煎沸，釜中發出的汩汩輕響恰與安眉的笑聲應和，在這暮春的午後融出一派閑適平和。
安眉初學《千字文》，總是翻來覆去地吟誦開頭幾句，越念越覺得音節好聽，可是再往後背卻怎麽也背不進去。正在休旬假的苻長卿踞坐在她身旁嘲弄道：“還真是笨，當年我背這一千個字，才隻用了五天，那是我才五歲啊。”
“那是大人您聰明呀。”安眉低頭撫摩著書卷，憨笑道，“我可不行，這些字真難……”
“聰明嗎？”苻長卿在旁輕輕一哂，目光掃過紙麵上那些堪稱刻骨銘心的字眼，悵然道，“我沒那麽聰明，做學問是一件苦差事，越往後學，就越苦。”
吃得苦中苦，方為人上人。
安眉聽了他的話，若有所思地低聲感歎道：“能有多苦呢？總好過吃不飽、穿不暖。”
苻長卿聽了這話笑起來，接過婢女遞來的茶羹，輕輕吹了吹。安眉低下頭，繼續入神地盯著手中書卷，伸指一筆一劃地描摹：“寒來暑往，秋收冬藏；閏餘成歲，律呂調陽……”
這一刻堂中私語脈脈相遞，庭外棣棠灑下碎金般的落英，這樣恬靜的日子若得長長久久，該有多好。
隻可惜良辰美景總是有人擾，申時剛過，周管家忽然領著兩名僮仆尋到了白露園，恭立在堂下等候婢女前去與苻長卿通報。
過了好一會兒，苻長卿才拄杖慢慢踱出堂來，立在簷下不悅地問：“找我有何事？”
“公子，老爺請您去一趟。到底為了什麽事，老仆也不清楚。”周管家麵帶難色語焉不詳，惴惴向堂內瞥了一眼又道，“公子，老爺現在似乎在發脾氣，您順著他的心意回話，別再惹惱他。還有，請安姬一同過去吧。”
苻長卿聞言雙眉一蹙，沉吟片刻，也隻得答應下來。安眉立刻回內室換了一套衣服，忐忑不安地隨他一同往苻公住的庭院去。這一路為了遷就苻長卿的腿傷，眾人皆走得極慢，壓抑的氣氛似乎使空氣也沉重起來，令陽光下盛放的春花，竟也在豔極之下透出些莫名的哀色。
苻公宅中的下人，此刻正麵麵相覷地聚在主宅月門外，大老遠看見自家公子走來，一時紛紛如鳥雀般驚散。
主宅內是一片沉寂，原本應當在庭院中穿梭忙碌的奴婢，竟一概被苻公屏退。苻長卿一行剛踏進內庭，便隱隱聽見堂內傳出些奇怪的動靜，及至脫了鞋踏上堂階時，就聽見苻夫人驀然嗚咽了一聲，一腔淒惶令貴婦的雍容蕩然無存。苻長卿當即麵色一沉，不待周管家通報便徑自掀簾走了進去。此刻雙親二老都不在堂中，他一徑入內尋找，不料才過戶牖人還沒進內室，苻公的荊條就隨著一道勁風劈頭襲來，苻長卿猝不及防，被狠狠打中眼角。
之前還在哭泣的苻夫人見狀驚呼一聲，立刻撲上前拽住丈夫的衣袖，連聲哀求道：“別，別——”
“你還要我縱容這孽障到何時？！我若再打遲些，隻怕整個苻家的基業就要敗在他手裏了！”苻公一把推開妻子，破口罵道，“與其讓他敗壞門庭，不如我現在就把他打死了事！”
這時跟在苻長卿與安眉身後的周管家立刻低下頭，悄聲垂簾閉戶，退出內室遠遠回避。
苻公待外人走開，才又惡狠狠轉身麵對跌跪在地的苻長卿，壓著嗓子咬牙道：“你究竟要無法無天到什麽地步？你竟然徇私枉法、欺君罔上，你哪來的膽子，竟敢做此等事？”
苻公之怒不同以往，字字咬牙切齒，帶著似震怒又似驚駭的顫音，音量卻壓得很低，生怕此番話語外露。苻長卿一怔，心中立刻明白——在滎陽包庇安眉的事，瞞不住了。
“這事我做得很幹淨。”苻長卿放下捂住眼睛的手，這時挨了荊條的右邊眼睛已然充血，眼淚濡得睫毛濕潤黧黑，“隻要苻府的死士不去泄露，就不會被人查出來。”
“苻府的死士，不是養來給你搶女人的！”苻公瞪了一眼跪在苻長卿身後的安眉，陰鷙的目光嚇得安眉臉色煞白，他用荊條指住兒子的眉心，冷聲罵道，“別以為那些人是你的心腹，要差遣苻府的死士，你還嫩了點！”
這時苻夫人仍舊坐在席上捂著嘴嗚嗚地哭，哭得苻公無比煩躁，忍不住低頭對妻子冷斥道：“哭什麽，是你自己要去查，現在查出寶貝兒子闖下大禍，才知道怕了？”
“我……”苻夫人睜大淚眼，不敢麵對丈夫，隻能轉頭淚汪汪對著兒子哭道，“長卿啊，你快將這禍害攆走吧，你這都是……都是中了什麽魔怔啊……”
“還有你。”苻公罵完老婆、兒子，轉而將荊條指向安眉，厲聲道，“你是從哪裏冒出來的妖孽，你劫獄行凶，怎麽還敢跟我兒子有牽扯？！”
安眉渾身一顫，這才明白出了什麽事，立刻麵如死灰，嚇得掉下淚來。
苻夫人一想到兒子身上的傷，一雙眼睛便立即怨毒地盯著安眉，恨不能食其肉、寢其皮。
“你犯下此等大罪，怎麽還有臉糾纏不休？”她氣得直掉淚，指著安眉唾棄道，“你但凡有點廉恥，就不應該再登苻氏之門！胡人都是這樣凶險狡詐、寡廉鮮恥的！”
安眉此刻有口難辯，隻能在苻家二老的盛怒之下瑟瑟發抖，淌著眼淚一聲不吭。
苻長卿暗暗在袖中攥緊拳頭，沉吟片刻後霍然抬起頭，目光冷冷地望著苻公道：“父親，如今這大禍闖也闖了，您要追究也晚了一步。此事您是要宣揚出去，還是掩人耳目，兒子但憑父親吩咐。”
“你……”苻公瞪眼看著兒子陰狠的表情，駭得不禁後退半步，氣得渾身發抖，“我還沒咽氣，不能眼睜睜看著苻府毀在你手上！你給我聽著，你若不想這女人死，就立刻把她給我攆出去，苻府再也容不得她！”
“把她趕出去簡單，隻是日後她若被人拿住，隻怕要招出孩兒來，到那時苻府才是危在旦夕。”苻長卿直直盯住父親，說話時翹起的唇角竟似掛著一抹獰笑，“依孩兒之見，還是將她隱匿在府中從此隱姓埋名更好。隻要今日這話傳不出庭闈，天大的事也能遮掩過去。”
苻公聽了這話，心裏清楚兒子已為了這個胡女橫下了一條心，今日是萬萬沒法當著兒子的麵治死她了，這倒也還罷了——隻是他竟從來不知，兒子這一顆心，早不知從何開始變得又冷又硬又狠，將來還不知有多少禍事，要因這一顆心而起！一輩子克己奉公的苻公想到此處，一腔急怒便被心底湧上的寒氣煽動成熊熊烈火，隨著手中的荊條盡數抽在兒子身上。
苻長卿身上傷口未愈，被父親毫不留情的鞭笞牽得胸口生疼，唇邊便咳出些血絲來，唬得苻夫人與安眉都一心係在他身上。苻夫人撲上前護住兒子號啕大哭，安眉懾於苻家二老的怒氣，隻能埋頭伏在地上請罪。苻公陰沉沉盯了安眉一眼，甩下荊條對兒子道：“就當苻府多養了一條狗吧，若有一天反咬死了你，我也不會替你收拾。”
苻公說罷拂袖走出內室。這時室內隻剩下三人，苻夫人驚喘未定，抬頭看見跪在自己麵前斂容屏息的安眉，頓時柳眉踢豎怒氣衝衝道：“誰讓你待在這裏的？還不滾出去！”
安眉渾身一顫，立刻惶惶朝苻夫人叩了一下頭，逃也似的狼狽退出。
苻長卿又咳了兩聲，這才喘著氣坐起身，獨自一人麵對母親。苻夫人看著兒子病懨懨的模樣，不由又是一陣心疼，撫著他的肩胛哽咽道：“長卿啊，你怎麽這般鬼迷心竅……”
“她在突厥救過我的命，一報還一報，算我欠她的。”苻長卿垂著眼輕聲回答母親，聲音虛弱卻執拗。
“就算你欠她的，或給錢或贈物，怎麽都能還清了，何必要與她纏在一起……”苻夫人嗔怪地看著兒子，語帶不屑地嗟歎，“你看看她那樣的人，是與你相配的嗎？”
苻長卿聽了這話，卻是一臉的漠然，“喜歡就要了，又不是娶妻，談什麽相配不相配。”
苻夫人聞言一怔，轉念想想也對，卻仍是不甘地對兒子強調：“我早就說過，應該讓你早點續弦，才不會惹出這麽多是非……”
“這和續弦有什麽相幹？”苻長卿皺起眉，心頭湧起一陣陣煩躁，不禁又咳喘了兩聲。
“怎麽不相幹？”苻夫人聞言冷嗤了一聲，“我見不得那個陰險的女人，就是做你的侍妾，她也不配。”
“您根本無需在意她，母親難道還擔心我會被美色所惑嗎？”苻長卿說罷，卻在母親的目光下陷入沉默。
“那現在這樣又算什麽？”苻夫人盯著兒子，不容他再次回避，“你總是這樣，不聽我的，不肯娶妻。現在又弄個這樣不三不四的女人來，你到底在強什麽？”
他在強什麽？苻長卿麵色鐵青，暗暗咬緊牙關。他何嚐不知道母親想要些什麽，他又何嚐不肯再娶？一切不過是，不過是……他望著自己伸出指尖，輕輕觸摸到席簟細致的紋理，然後張開雙唇，不帶任何感情、雲淡風輕地開口道：“瓊琚今年夏末就要及笄了吧？”
再娶，很容易。
他在這件事上沒什麽好堅持的，從來都沒有。
想到這裏，他又冷冷地添上一句，“我可以娶她。”
苻夫人驀然聽到兒子答應再娶，要娶的姑娘還是自己娘家的侄女，怔愣了片刻後立刻麵色一緩，笑逐顏開——親上加親一直是她的心願，兒子如今肯答應，那自然再好不過。她不禁含了點喜色道：“你當真要娶？瓊琚的確是個好姑娘。”
“嗯。”苻長卿垂下眼應了一聲，一雙墨黑的眼珠盯著簟席，陰鬱得映不出半點光亮。
黃昏時隨著苻夫人一道令下，白露園的婢女與灑掃的仆人全都搬走了。夜色像籠罩在人心頭的陰霾，令滿目春色皆歸於黯淡，空無一人的白露園裏，隻有安眉獨自蜷坐在堂前簷下，手腳凍得冰涼。
苻大人他大概不會來了吧？安眉抹去腮上淚水，寂寥的庭院在她的淚眼中一片模糊。
苻公與苻夫人的疾言厲色不斷盤桓在她腦海裏，令安眉驚辱自卑之餘，還感到一股深深的恐懼——她犯下的罪，會拖累苻大人，甚至更糟。苻老爺是怎麽說的來著？徇私枉法、欺君罔上，牽連到苻府……一想到這些可怕的事都是因她而起，她這一己罪身，怎麽還有臉在苻府繼續待下去？
安眉將臉埋
在膝頭大哭了一場，最後強抑住淚水，不再枯等，悄悄起身前往苻長卿住的澄錦園。這一段夜路她不敢與苻府中的任何人照麵，一路鬼鬼祟祟摸到庭院，還未進月門，卻正撞見出來倒水的阿檀。
阿檀一看見安眉就立即皺起一張臉，不悅道：“少爺這會兒已經歇下了，你還來做什麽？”
安眉明白阿檀不喜歡自己，隻得紅著眼哀求道：“我想求見大人，麻煩你了。”
阿檀還待張口說什麽，卻見一名婢女也忽然跑出月門，望著安眉一禮：“安姬，請隨奴婢來吧，公子要見您呢。”
安眉一怔，當即受寵若驚，也惶惶朝她福了一福。阿檀在旁冷眼看著那名婢女，不屑地譏嘲：“通風報信倒挺快，我倒要等著看你出頭的日子。”
那婢女目不斜視，徑直引了安眉往裏走。安眉低著頭跨進月門，隻聽身後響起嘩啦一聲，卻是阿檀泄恨似的潑水聲。
一路匆匆穿過內庭層雲般掩映的槭楓，當高堂內的明燭透過竹紙照亮安眉蒼白的臉，她站在階下望著那暖暖的光，眼淚就禁不住往下掉。
兩名婢女一左一右掀開簾子請安眉進屋，這時苻長卿披衣相迎，衣襟半掩中，露出傷口上剛包紮好的白紗。他在燈下默默看了安眉片刻，轉身往內室走。安眉低下頭，跟著苻長卿進入內室，她已經許久未曾來過這裏，而室內馥鬱的香氣仍是讓她緊張莫名。她想到接下來自己要說的話，便不由地兩眼發紅，等苻長卿落座後，便小心跪坐著依偎在他膝旁。
安眉仰頭望著苻長卿的臉，再傻都能看見他眸中的沉鬱——他的右眼還在充血，這竟使他冷漠的側臉顯出些孩子般的委屈。安眉直到現在都還清楚記得，自己第一次看見他時的驚豔，那樣一個人，神氣清朗如謫仙般的人，怎麽能讓他為自己左右為難？
“大人，您還是……休了我吧。”安眉在苻長卿乍然驚怒的目光中，伏下身子。
苻長卿倏然站起身，麵色鐵青地盯著安眉，好半天才冷冷諷出一句：“你被人休上癮了？”
安眉聞言渾身一顫，淚又忍不住掉出眼眶，她捂住唇搖了搖頭。苻長卿對著她默默咬了一會兒牙，冷靜後也明白她的委屈。
“你知道嗎？”他複又坐下，伸手勾著安眉的下巴迫她抬頭，好讓她看見他的冷眼、聽清他的狠話，“你隻是我的侍妾，我沒有休書可以給你。”
安眉眼中淚光一閃，在雙目流露出懼色前，卻被苻長卿一把摟進懷裏。
“所以你不能後悔。”他的下巴抵在安眉肩頭，冰冷的聲音卻伴隨著熾熱的呼吸，“早在一開始，我就已經把你的後路掐斷了，你忘了嗎？”
安眉渾身篩糠般戰栗，卻終是伸手滑上苻長卿的後背，緊緊拽住他的衣袍，哽咽出聲：“記得，我都記得。”
如何能不記得！那一夜，聘為妻、奔為妾，她斷掉自己的後路；那一夜他的誓言可斫金石，約定了從此不離不棄！他們的感情從來都是盲人瞎馬、夜半臨池，步步驚心地將雲與泥拽在一起，為此承受疲憊與傷害，卻為什麽還是認定了值得？！
苻長卿將臉半埋進安眉豐厚的秀發中，一雙眼落寞地望著銅爐上繚繞的香煙，雙唇附在她耳畔低喃：“記得就別後悔。”
“嗯……”彼此溫暖的擁抱漸漸讓安眉恢複平靜，她羞澀地仰起臉任苻長卿吻去她的淚痕，在一室搖曳的燭光中春意漸濃，“大人，您……”
“好像自我受傷後，已經許久沒在一起了。”苻長卿淺淺一笑，摸索到安眉腋下的係帶。
“那，那是因為大人您受傷了呀。”安眉縮在苻長卿懷中，紅著臉結結巴巴道，“大人您傷還沒好……”
苻長卿聞言微微一怔，繼而壞笑道：“也對，所以，這次偏勞你多花些力氣……”
安眉因他露骨的暗示而羞赧地咬住唇，深衣的前襟被解開，往左右分出內裏雪白的中衣，最後她溫熱的身子像夏蟬一樣緩緩蛻出。比從前豐潤了許多，燭光隨著呼吸在她凝脂般的肌膚上流淌，暖暖的膚色不像細致的玉，而是羊酪般醇白溫厚，酥潤了苻長卿一顆疲憊粗礪的心。
旖旎的時光在磨人的漫長中飛逝，就像點點滴滴的甜酥耗費一夜匯成一座酥山，再於晨光初綻的瞬間入口即溶。苻長卿仰躺在簟席上，時刻令自己保持著狡黠地被動，由著安眉在他身上無助地綻放。一波波現成的快樂被安眉推送到他麵前，任他揀選到饜足，她的發梢掃過他受傷的眼角，勾起絲絲的癢。
他想他是愛她的。說不清想不透，在什麽時候，就讓她帶著那種非我族類的美，長駐在他的心頭，亂他心，擾他神，漲得他胸口一陣陣發疼，卻又帶來難以言喻的滿足。
他們明明是那樣的不同，無論地位、境遇、見識、喜好，甚至他說些深奧的詞她都能聽不懂——過去他一直都覺得這些很重要，可現在又常常覺得不重要，讓他不斷改變想法的，就是愛吧？
惶惶明燭不斷滴下燭淚，安眉細細碎碎的呻吟似泣非泣，她的肌膚在通明的燭光中透出胭脂色的醉霞。苻長卿的手指緩緩推勻安眉遍體細密的汗珠，令她喉腔中經不住又顫出了幾聲沉重的音節，而他在這時仍是不忘低低問出一句：“還後悔嗎？”
“不。”安眉在昏亂中搖搖頭，睜開水汽氤氳的雙眼怔怔望著苻長卿，驀然又捂唇哭出一聲，低頭囁嚅，“死也不後悔。”
苻長卿雙眸一黯，這時情欲像被壓彎的茂竹挑起勢頭，將二人的神魂拋上雲空，鳳與凰同時在梧桐上比翼驚叫，琴與瑟的琤琤合鳴像春潮般漫卷而過，周圍是騰騰的雲和密布的雨，他們在巫山之巔痙攣、窒息，彼此顛倒，安眉幾乎承不住這樣洶湧的情潮，險險要滑下雲端敗下陣來。
“撐著點。”這時苻長卿扶住安眉腰肢，黝黯的眸子望著她汗津津的螓首蛾眉，又不無驕傲地、柔聲重複了一次，“撐著點。”
“嗯……”安眉低低應著。
與此同時，室內的蠟燭終也一支一支次第燃盡，光線如綿長的呼吸般悠悠歸於黯淡，苻長卿在黑暗中攬過安眉，勾指撥開她的碎發與她深吻，兩人在彼此的呼吸中找著平靜，默契地輕笑、歎息。帶著雲雨後的倦意，安眉依在苻長卿身旁，閉著眼恍惚道：“有時候，我總覺得自己好像變成了一隻狐狸，偷偷跑去吃人類的甜瓜，結果鑽進瓜裏吃飽了，身子卻出不來……”
苻長卿懶懶一笑，揉著她的頭發輕聲道：“那麽，甜不甜？好吃嗎？”
安眉一愣，臉瞬間又紅起來，眼中卻湧出淚水：“嗯，好吃。”
他聞言埋下頭，吻了吻她濃密的秀發：“往後你也要撐著點，別讓我太累。”
“嗯……”
這一夜過得極快，朝陽匆匆驚散鴛侶，天亮時安眉踏著露水悄然跑回白露園，而苻長卿早在四更時便動身前去早朝了。
早朝歸來後苻長卿又前往刺史府辦公，午後回到家時他同時收到兩封信，一封是計吏從滎陽送來關於調查大興渠亂匪的情況，另一封則是妹妹從宮中差內侍送來的家書。
苻長卿對著這兩封信各瞄了一眼，唇角略略一彎，伸手抽了妹妹寄的灑金紅箋，打開：“阿兄，昨日傍晚母親入宮看望小兒麒麟，談及阿兄欲娶表妹瓊琚一事，妹亦欣喜不已，特修書一封恭賀阿兄。另聽聞阿兄近日寵溺某胡種女子，且已納為侍妾，委實可驚可怪。料想胡女雖美，阿兄理當不屑，若論聰慧淑德，瓊琚豈有不及？還望阿兄三思，以免遭人詬病。妹苻道靈字。”
苻長卿漠然合上信箋，將之拋在案頭，靜靜沉默了半晌。他的雙眼一直停在那灑金紅箋上，眼底露出失望與無奈，最後又歸於釋然。
連自己都解釋不了的事，又怎麽能使他人明白呢？苻長卿想到此處，便伸手從案頭抽過一疊蠶繭紙，翻了翻，取出其中一張泚筆寫下“北荒記略”四字。
與此同時，另一廂阿檀也臭著一張臉走進白露園，將一封尺牘丟在安眉麵前：“也不知道是誰，竟然是寄給你的。”
安眉拾起信，認出信封上寫著古爾兩字，立刻又驚又喜地睜大眼。她笑著將信箋飛快打開，從中跳著識了幾個字，卻終是無奈地抬起頭，陪著笑對阿檀道：“你能幫我念念嗎？”
“我是少爺的書童，又不是你的書童！”阿檀板起臉，抱著鴿子衝安眉嚷嚷道，“張管家打發我來送信也就罷了，憑你也敢叫我念信？”
安眉低下頭，撫了撫平展的信紙，對阿檀道：“你不念也沒關係，我將信收著，有工夫去請大人念。”
“你想告我狀？！”阿檀以小人之心度安眉之腹，立刻從安眉平靜的話語中咂摸出別種滋味，氣得手下一用力，捏得懷中鴿子咕咕直叫。
“哎？我不是這個意思……”安眉一臉怔忡，卻隻能眼睜睜看著阿檀飛快地跑遠。
跑出白露園的阿檀心裏越琢磨越不是滋味，索性一不做二不休，決定到少爺那裏去惡人先告狀。他一口氣跑進苻長卿住的澄錦園，放了鴿子甩下鞋子登堂入室，尋見正在埋頭寫字的苻長卿，躡手躡腳跪在席上磕了個頭：“少爺，阿檀有事要對您說。”
苻長卿執著筆抬起頭來，挑著眉問：“什麽事？”
“您知道嗎？”阿檀膝行了兩步，湊到苻長卿案前道，“當初在滎陽訛我們錢的人，就是安姬。”
苻長卿皺起眉：“什麽訛我們的人？”
“就是撞我們車子的，騙走少爺您一貫錢，當時您還叫我抽了她十鞭子呢！”阿檀指了指自己額角，“少爺還記得嗎？您還叫我抽一鞭子在她臉上。”
苻長卿目光一動，顯然已回想起來。阿檀一向會看自家公子的臉色，於是略帶點得意地撒嬌道：“少爺您看，她就是那麽樣一個人，您還寵著她做什麽？連字都不識……”
苻長卿沒好氣地瞪他一眼，從一旁抽出一張紙來，想也不想地寫下一道題，丟在阿檀麵前：“很好，既然你滿腹經綸，那沒解出這道題之前，你都別來見我。”
阿檀頓時傻眼，拾起題目一看，立刻哭喪著臉道：“少爺？您是一輩子都不想見我了嗎……”
苻長卿冷笑著瞥他一眼，嚇得他立刻落荒而逃。苻長卿望著自己書童的背影沉吟了片刻，從案頭信劄中抽出很久以前收到的密報，這一次再看卻是另一番心情，“滎陽縣錢穀師爺安眉，來曆不明，僅可查此人於九月初現身滎陽縣，以一貫錢購得《地藏經》一百卷……”
原來，他們那麽早就已結緣。
苻長卿目光微動，唇邊彎出一抹笑意，心下卻是隱隱作痛。這時正巧安眉也拿著信來尋，在半開的窗牖下探頭探腦：“
大人您還在忙嗎？”
“什麽事？”他抬起雙眼，收起密報輕聲問。
“沒事，就是想請您念念信。”安眉赧然道，“我還有好多字不認識……”
“好，你過來。”苻長卿看著安眉歡歡喜喜來到他麵前，於是拉她坐在自己身邊。他不急念信，而是徑自伸手撫開安眉的鬢發，在她額角尋找到一道淡淡的傷痕，避開她怔忡不解的目光，輕輕落下一吻。
啪一聲，一匹鮮紅的綾羅被擲在安眉麵前，她靜靜抬起頭，不解地望著兩位不速之客。
這一次馮栗二姬好歹是脫了鞋，穿著素白羅襪一路趾高氣昂地踏進堂來，在安眉麵前提了裙子簌簌坐下。
“你不是心靈手巧嗎？”馮令媛挑釁地看著安眉，將那匹鮮紅的綾羅拉扯開，“我們一起做些女紅如何？用它剪些窗花來，過陣子在苻府可要派上大用場呢。”
“剪什麽花樣？”安眉聽了這話，摸不清馮栗二姬的來意，卻還是和氣地找出個針線笸籮。
“當然是鴛鴦雙喜紋樣。”栗彌香柔聲道，與馮令媛相視一笑，“你難道還不知道，苻府馬上就要有喜事臨門了？”
“鴛鴦雙喜……是什麽人要成親了嗎？”安眉話一出口，又立刻沉默下來。
“正是你我的夫君苻大人，要娶高平郗氏的瓊琚姑娘做正室呢。”馮令媛一雙杏眼時刻緊盯著安眉，想在她臉上找到些悲色。
不料安眉聽了這話卻隻是點點頭，徑自從笸籮裏拿出剪子在料子上比劃：“哦，要剪多少幅？大概要多大的？”
她不為所動的安分模樣令馮栗二姬相當不滿，栗姬挑挑眉沒開腔，馮姬則盯著安眉譏諷一笑：“你倒沉著。”
“大人娶夫人這樣的喜事，當然應該出力。”安眉低著頭淡淡道，手下已開始利落地裁剪。馮姬與栗姬麵麵相覷，不明白安眉葫蘆裏究竟在賣什麽藥，隻見她喀嚓喀嚓不停落剪，偶爾剪刀使得不夠利索，她便蹙著眉默不作聲地用手撕扯，輕脆的裂帛聲聽得讓人揪心不已。
壓抑的氣氛讓原本想找碴的兩人越坐越不自在，最後實在待不住，才起身悻悻離開。安眉對她倆始終不理不睬，隻顧低著頭與手裏的剪刀較勁，一口氣接連剪了三四幅，眼淚才悄悄掉出來。
這一晚苻長卿帶著仆人上白露園來，入室後不期然看見堆在笸籮裏的紅喜字，一雙眉立刻皺起來：“府裏婢女有得是，輪不到你做這些事。”
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“大人您娶妻是喜事，我添些力，也是份內事。”安眉在燈下望著苻長卿，絞著手指回答。
苻長卿聽了這話氣就不打一處來，一雙墨黑的眼珠子斜睨著安眉，冷笑道：“我娶妻，有你什麽分內事？”
“大人。”安眉低下頭，悶悶地揉著自己裙裾，“我不能給您添麻煩。”
這一句話令苻長卿心軟，也令他喪氣，他寬去外袍踞坐在安眉身邊，輕聲道：“是啊，你不能給我添麻煩，也不能為我拈酸吃醋，所以我也不該多問——你心裏到底是怎麽想的呢？”
即使知道了也是徒勞，可是，還是想知道。
安眉聞言，乖順地偎在苻長卿懷裏，一隻手摩弄著裙間的玉佩，“大人不是教我凡事撐著些，好讓您別太累嗎？我仔細想過了，今後無論要我吃什麽苦，我都不會給您添麻煩。我沒才學，出身又不體麵，如今能做的也隻有這些了。”
苻長卿摟著安眉淡淡一笑，心頭隱隱覺得有什麽在無形中一路陷落，雖然不安卻無力挽回。
五月初對苻府來說，除了要過端午佳節，還有一件喜事——五月初二是苻公的五十大壽，因此早在四月，苻府上上下下便開始布置起來。雖然牡丹花期將盡，苻長卿卻早早修書送往洛陽的士族豪門，從各府借調來的牡丹王被移栽進苻府的花圃，一時間姹紫嫣紅、蔚如雲海。
這一日清早，洛陽城門剛一打開，一匹駿馬便像離弦之箭一般衝進了巍峨的洛陽城。但見馬上金環壓轡、玉嵌銀鞍，馬鞍後還係著一副鼓鼓囊囊的彩繡褡褳，風塵仆仆的騎手一路打馬揚鞭，金玉玲瓏之聲響個不絕。早市上的百姓見了，紛紛相告道：“是荔枝來了，看來今年最早最快的，還是苻府。”
這是洛陽初夏的勝景之一。每年一進五月，士族們在嶺南的莊園便會用快馬將新鮮荔枝送進洛陽，各家人馬暗中較勁，紛紛以搶在禦貢進京前送到為榮。每年四月的牡丹盛會都是以荔枝進京結束，洛陽百姓們等到牡丹花盡、荔枝入城，才會換上夏衣。這個初夏，依然是苻府拔得頭籌。
當荔枝送抵苻府時，這些天冷眼看著眾人折騰的苻公又在庭院中斥責：“嶺南距洛陽千裏之遙，為了這一點口腹之欲，奢侈靡費，一路跑死多少匹好馬？！真是暴殄天物！這些馬要是配備在戰場上，涼州邊疆豈能……”
“夫君息怒。”苻夫人在一旁不以為然地陪笑，“各家各戶都是這樣，你又何必迂腐？”
“哼，豎子恃寵而驕！須知天威難測，一旦聖上愛憎生變，禍事可就來了。”苻公說罷拂袖離去，心裏慪了氣，在荔枝宴上也不露麵。
苻夫人倒是趁著苻府被布置得花團錦簇，索性將荔枝宴設在了牡丹花海之中。但見晚季的牡丹花王高過人頭，鼓吹的樂伎隱在花中不現身，也不知婉轉的絲竹自何處響起。花下衣香鬢影、笑語晏晏，除了苻公，闔府上下都聚在一處享樂。苻夫人特意將瓊琚也請了來，在一株姚黃牡丹旁設下坐榻，令她與自己坐在一處。
這樣的場合，安眉也無可奈何地出現在末席，卑微的姿態在眾人中很是紮眼。郗瓊琚伴在姑母身旁，忽閃著大眼睛好奇地打量她，搖著苻夫人的手悄聲道：“姑母，大表哥的新侍妾長得真好看，我喜歡她的眼睛和眉毛。”
“哼。”苻夫人隻當她童言無忌，冷哼一聲將目光移開。
這時新鮮的荔枝被冰鎮著送上席，每人的案上都擱了一隻水晶盤，鮮紅的荔枝連著枝葉壓在盤中碎冰上，在陽光下好不耀眼。
安眉從沒見過荔枝，也不敢造次，羞怯地低著頭不知所措。郗瓊琚小兒心性，自己喜歡的恨不能世上人都覺得好吃，於是忍不住滑下坐榻，跑到安眉麵前示好。
“我幫你剝。”郗瓊琚利索地替安眉剝開一顆荔枝，將晶瑩剔透的果肉用絲帕托著，笑嘻嘻遞給安眉。
“謝謝。”安眉接過荔枝送進口中，不留神咬得狠了，溜滑的果核隨著甜汁嗆進喉嚨裏，害她不禁咳嗽道，“哎，有核……”
郗瓊琚看著安眉又羞又窘，忍不住天真爛漫地笑起來。她穿著一身白紗衫子，腰上束著五色碧璽瓔珞，眉目如畫，唇紅齒白，襯著牡丹花海，雖年紀輕輕，卻早早嶄露出天人之姿。
她銀鈴般的笑聲沒有惡意，可依舊尖銳地刺進安眉心裏，讓她覺得生生的疼。安眉抬起頭，望著落落大方的郗瓊琚，隻能尷尬地笑了笑。
四周的嘲笑透過花海竊竊傳來，聲音雖不大，卻讓坐在榻上的苻長卿緩緩起身。他拄杖走到安眉麵前，不悅的神色令眾人一時鴉雀無聲，連輕軟的絲竹也禁不住停下。苻夫人嘴角下沉，雙眼緊緊盯著兒子，倒要看看他如何護短。誰料素來狠厲的苻長卿這一次卻沒有發難，隻是淡淡地對安眉道：“你先下去吧，若是喜歡吃這個，我會差人送去白露園。”
安眉局促地低頭笑了笑，起身行禮告退，如蒙大赦般離席。
午後宴散，苻長卿依舊在內室裏撰寫《北荒記略》，以此排解心中煩悶。正當他全神貫注地回憶那些父親給他的、散佚在突厥的手稿時，堂內婢女卻在簾下低聲道：“大公子，馮姬來了。”
苻長卿聞言微微皺起眉，將筆擱在牙雕筆架上，抬頭看著馮令媛娉娉婷婷而來。
“苻郎，嚐嚐看。”馮令媛殷勤地將瓷盅遞給苻長卿，滿臉期待地望著他，“猜是什麽？”
“……”苻長卿揭開瓷盅嚐了一口，隻覺得入口甜滑，卻沒心情猜是什麽。
“苻郎，你好久沒去我那裏了。”馮令媛水杏眼裏含著嬌羞，撒嬌道，“那個胡女沒見識的很，苻郎為何老跟她在一起……”
“我要跟誰在一起，你有什麽資格過問？”苻長卿抬起雙目冷冷一盯，嚇得馮令媛身子一顫，他放下瓷盅冷斥道，“出去。”
“苻郎，她到底有什麽好？”馮令媛不甘心就此退下，憤憤不平地望著苻長卿，索性惡從膽邊生地紅著眼啐道，“我氣不忿她丟你的臉！她到底有什麽好，她能為你做到的，我也能做到！”
她到底有什麽好？她到底有什麽好……這句話在苻長卿腦中過了兩遍，瞬間將他激得勃然大怒，他霍然站起身，麵色鐵青地拽住馮令媛的衣襟
就往外拖。馮令媛被他的反常嚇得花容失色，一路護著後領不停哀號：“苻郎，苻郎，你要做什麽？你放開我！”
苻長卿根本不理會侍妾的掙紮，隻一路將她拖進外庭的花圃裏，胡亂扯了一把蘭草丟在她臉上：“你問她到底有什麽好——她能為我吃這些，你能嗎？”
他說這話時滿臉狠戾，咬牙切齒的模樣嚇壞了馮令媛。她哆嗦著撥開臉上的蘭草，滿眼恐懼地盯著苻長卿，好像看見一隻怪物般瑟瑟發抖，最後哇地一聲大哭起來。
苻長卿氣急敗壞地罵完，覺得左腿上隱隱作痛，這才發現自己急怒之下竟忘了拄杖。他踉蹌著往後退了兩步，氣喘籲籲地盯著馮令媛，再次喝令了一聲，“下去。”
馮令媛聽了這話，立刻像驚弓之鳥般窸窸窣窣撈起裙子，逃也似的跑出了澄錦園。苻長卿直到她走後才低下頭，退後幾步坐在廊下喘氣。這時回廊中一陣風過，也吹散他心頭些許躁鬱。
“大人。”
身後低柔的一聲輕喚，令苻長卿怔怔回過頭，隻見安眉正扶著柱子站在廊廡下，麵色沉靜地凝視著他。此刻午後的陽光正透過花影打在她身上，香香暖暖的淺碧輕紅，皆在她衣衫上隨風晃動。
“我是來謝謝大人送的荔枝的，很好吃。”安眉隔著老遠小聲道。
苻長卿聽不清她含含混混的低語，於是皺了眉招呼著：“你過來。”
安眉便緩緩走到他身邊坐下，默不作聲地摩挲著腰間的玉佩。
“累嗎？”斑駁花影裏，苻長卿輕聲問安眉。
“嗯，最近也不知怎麽了，常常覺得累。”安眉圓潤的臉上盈著淡淡的笑，“不過，也還好。”
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“嗯，我也很累。”苻長卿頹然歎了口氣，“等這陣子忙完了，也許就好了。我事情太多難免顧不上你，有些場合你不自在，就別去了。”
安眉垂下眼，咬著唇擠出一絲笑，悄悄囁嚅道：“沒事的，大人。”