李牧畢竟還是個輕狂的青年將軍,有著所有年青人都理所應當擁有的銳氣,而這種誌士之氣卻往往是如尖利的刺頭兒一般,讓人無法接受。挾著如鴻氣勢,帶著驅逐戎兵極騎的新勝餘威,李牧又有一點兒得意忘行,忘乎所以了。他此時也可算是意氣風發,甚至是帶著有一點兒趾高氣揚、盛氣淩人的語調向城樓上看去,隻等著楊柳城尉按他的命令行事,調集軍隊出城搜索、肅清附近可能存在的戎人斥侯眼線。


    城樓上的楊柳城尉先見李牧一軍,心中一驚,然後又轉驚為喜,為援軍來到,自己與小城中的軍民得以保全性命於邊地亂局之中而高興;可當他再細細一看所謂援軍,不是兩、三千騎風塵仆仆的騎兵,還有四、五十乘都掉了漆,斷了幾根車幅的戰車――戰車之後,連最低配置的二十王名隨車步兵都沒有。楊柳城尉不由得把臉色一沉,卓實是高興不起來了。


    要知道這個時代的戰車雖然沒落,可是因為騎兵的騎具不完善,而在戰爭中依然保持著某種不可替代的戰術作用――沒有馬蹬的騎兵始終無法像戰車一樣衝擊敵陣,在原野中橫衝直撞,毫無顧忌。隨著戰爭規模的逐漸擴大,戰爭烈度的逐步增大,戰車的這種重要的戰術作用不旦沒有被削弱,反而是大大增強了。


    一個顯而易見的例子,就是一乘戰車和編製,從數百年前的三名車上甲士,七名車下甲士,十五名步卒的二十五人編製,發展到如今的七十多名步卒,合十數名甲士,近百人的龐大編製――幾乎就與一個百之伯所組成的步軍方陣人員相當。


    而戰車的“沒落”更多的原因是因為其對地形的適應性差,而非自身戰力不足――可是這種對地形的適應性差的“小毛病”於地形像中原一樣平坦如砥的趙國邊郡,卻不是什麽了不起的大問題――在這裏,戰車依然是戰場上的王者。


    至於在邊軍中編製很大的騎兵,不過是負責偵察、警戒護衛中軍側翼,或者是使弓箭補充火力空隙的輔助兵種――在對胡人騎兵的作戰之中,趙國騎兵並不是決定勝負的根本力量,戰車才是與戰場之上,起到一錘定音的絕對主力。


    眼下的李牧這一支軍隊,騎多車少,更像是被刻意擴大化的斥侯騎隊,那裏像是援軍主車――楊柳城尉心中以為李牧他們還真是在大軍之間打前哨的騎兵隊了,可又聽李牧要他點失出城剿敵,心裏便不怎麽塌實起來,於是又半是擔憂半是疑惑地向城下小將問去:“將軍可是來援我?”


    “你看我們晝夜兼程的戰馬都跑得快斷氣人,人更是累得焦臉黃麵的,不是從代郡、雁門開來的援軍又是什麽!”李牧雖是仰視楊柳城尉,可他那銳利如劍的目光與城尉雙眼相交之時,卻讓城尉感到一絲逼人的英氣――就好像城尉是立於城下仰止李牧,而李牧卻是高高地立在城頭傲視著城尉一般。


    再怎麽說他家也是前來援助你的吧,還幫你趕走了在城外四處放火打刧的戎人,再說戎人說不定這一走了趕明個又會再來――這麽一想,那楊柳城尉也就瞬間沒了脾氣,裝著滿心歡喜的樣子,一邊拱手作揖,一邊寒暄道:“這位將軍怎麽稱呼啊!”


    “本將姓李!”李牧在自家袍澤兄弟麵前不會擺這些排場,可是麵對不怎麽熟悉的雲中郡中之官,自然還是要端出些架子來,抖一抖官威將勇――這不光是因為李牧個性的張揚,更是為了壓壓雲中郡的官將,讓他們全力配合自己抗擊戎我兵,等待龐援大軍來援。


    人到屋簷下,便是不能不低頭;你要人家幫你辦事兒,自然就要笑麵以對,把人家伺候舒服了,更何況還要靠著人家保命求活,麵對李牧的輕謾之言與不屑的眼神,楊柳城尉也隻好認了。他又看了看李牧之軍,眼見個他們多是騎兵,心中還是不塌實――你總不能指著騎兵來給你守城吧――於是他再次問道:“將軍可是大軍的前鋒哨探,故而要察探我地戎勢軍情,好迎接前鋒之軍……


    嗬嗬,我方才已令兵卒立於箭樓之上,四下觀望過了――戎人已經逃得是沒了蹤影。如此一來,也就不勞煩將軍你再親自引兵搜敵了。我家將軍之兵,皆已疲乏,軍中之馬皆以勞累……依在下看來,將軍不如先引兵入城,歇息一下,喝點溫熱的黃酒,順便讓我的人把戰馬也飲、喂了,再說糾察戎人散騎也不遲啊!”


    楊柳城尉想得倒是周到得很,他的心思就是要把這一隻軍隊先留住了,然後在迎來他想像中的前鋒正軍入城――如此一來,就是嚇都把活動在這附近的戎人部落下給嚇跑了,這便是除去了他心頭的大患。


    可是李牧又發一言,讓這城尉心中頓時就涼了半截兒:“公事要緊、軍情緊急,我們就先不入城了,都尉你隻需要為我們這三千來人馬準備好食糧就行了――大家都有些日子沒有吃上口熱乎的了。至於酒肉――這酒就免了,可是能有大塊的煮肉,那是最好,兄弟們吃下肚子,再在你這城中隨處找個地方歇息一宿,養足了精氣神兒,明日好再向西南方向行進,再逐戎騎!”


    說著,李牧還將手中的角弓一揮,蕭灑地指向西南。


    “什麽?你們不是來助我城中軍民守城的?在你們後麵的前鋒正軍主力也不入城了!”楊柳城尉有一點慌了。原來聽屬下來報,有援軍到,他滿是狐疑,又屁顛顛地就上城來看,果然看到有一支騎軍,心中又竊喜著,以為自己祖上積德,總頭算盼來了援軍,可不曾想到,這一切不過是竹籃子打水一場空,盼星星盼月亮才盼來的援軍不過是在城中休息上一日,便又要離去――援軍一走,他八成又要過著日日烽煙四起,夜夜聞胡狼嘯天的苦日子了。


    “哈哈哈,我這裏就這三旅騎兵,不過三千騎,還有戰車五十乘,不過能編成一卒又一個偏的車隊(十五乘為一偏,兩偏為一卒,卒與步兵方陣的伯閭一樣,是最基本的戰術單位),而且還沒有隨車步戰的近卒,你叫我怎麽留一來助你守城?”李牧畢竟年青,新勝得意之間,一時大意,嘴巴一快,向城尉這麽一抖落,說出了自己的軍隊的實數。


    這話一說,那城上的楊柳城尉更是心底涼透,隻差結冰,他那薄薄的嘴唇,在寒冷的空氣中凍得發紫,瑟瑟凍抖著再次奢望地問道:“大人能分出一支人馬,助我等守城嗎?”


    “哈哈……這回戎人犯境,不是大軍掠城,而是小股劫殺,你們雲中一帶可是說是處處有烽煙,遍地飄血雨,處處方方的,都等著軍隊來援。真要是想把每一處都把守住了,那要用多少兵力?


    你說這雲中如這楊柳城一樣大的小城郭,有多少?隻怕是不下數十座吧,更不說像九原這類的有城有郭的大城了。要是每成的都尉、俾將軍都向我救一支人馬助他守城,人這三千來號人頭,隻怕時一城也分不到百個吧――這杯水車薪的一點兵力,於你又有何用!”李牧雖把情勢說得嚴重,可是麵露笑容,表情輕鬆,全然一付悠然自得的樣子,就好像他是領著一隊騎眾,在王家苑囿中守獵一般。


    聽李牧這麽輕描淡寫地一說,楊柳城尉的心可就真的凍上了。因為戎人的擾襲,雲中郡中原始而脆弱的驛站體係早就陷於崩潰之中,除了楊柳城上箭樓了哨目之所及的地方之外,所有的外部消息早就斷絕。他隻知道他管轄的地界上戎兵鬧得凶,那裏曉得整個雲中都有戎騎出沒於野間田地。


    “怪不得上麵發下話來,說是守城不出等待外郡援軍!”楊柳城為這才明白過了他最後收到的寫在木牘之上不過寥寥數字的雲中郡守軍命的意思。


    “完了完了,郡中無兵可發,而他郡的援兵不過數千――這仗還怎麽打,這城還如何去守啊!”城尉耳中發著鳴響,口中不住地念叨著,已經無心招呼城下的李牧等人了。


    李牧沒有想到他口口聲聲說要振奮雲中軍民士氣,使之全力抗戎,等待援軍來到,可是事情真正做到了實處,他卻因為一時的心直口快,不過三言兩語,就把先前所下的那些功夫全都給“一口鑠金”了。


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    隱隱察覺楊柳城尉麵色不怎麽好看,李牧已經想到了自己是不是言語之間有什麽疏漏,行為之中又有什麽不當。可是現在話已經出了口,又不能吃回來,李牧也好在心中認錯,再想對策。


    “不如現在就在四下搜索一下,要不把半路下射下的那些個戎人的頭給砍下來,算是給這屯墾小城中的官兵百姓吃個定心藥丸,向他們證明戎人不過是圖有勢聲浩蕩,實為外強中幹的貨色!


    哼,我李牧連這座小城中的人都不能取信,那還怎麽讓全雲中之人想信我軍呢――什麽為國家效命的大話自不會說,還有怎麽報答龐援老將軍解救我出陷隊營,又委以為俾將軍實權的大恩呢?”李牧了想,決定連馬也不下,便馬不停蹄地再斬戎兵,以自己的實際行對,用事實像雲中軍民證實趙軍必勝,戎狄必敗。


    “都尉,就樣吧,你就命城中兵士生火做飯,做足夠了我們三千多人馬的飯食,而我用變個等食兒的空擋,帶著本軍人馬在外巡視一番,一來算是在飯前活動一下筋骨,助助腸胃消化,二來就算是威嚇戎人吧。你看這樣可好?”李牧自信地笑著向城尉建議道。


    “這個……行行行,在下一定帥全城軍民,盡地主之宜,好好犒勞將軍一行!隻是將軍要快一些,免得過一會兒飯菜冷了!”城尉被李牧吩咐了一個燒水做菜的雜役活計,倒也不用提心掉膽,算是落得個輕鬆自在――至少現在城中兵士收手有活做了,不用成天瞎想,算是暫時能穩定一下情緒。再說李牧說要他們做飯,至少說明這一支軍隊會在城中駐上一兩日時間,指不定這一兩日時間,在城外不時出沒的戎騎就自個而退了。


    “哈哈,怎麽還怕我們吃你多了不成――對了做點肉臘汁水醮在香噴噴的粟米飯上吧,你才說了你要盡地主之宜的!”李牧玩笑兩句,便命令全軍反轉方向,向那幾處還在冒著濃煙的小村小莊行去。


    正如他剛才所說,他要看看被洗劫的邊民家中還有多少活口,他能幫這些可憐的人們做點子什麽;再順道看看那些殘垣斷壁之間是否還藏有戎人斥侯探馬,好把他們揪出來嚴辦了,算是威懾戎人,同時給邊民們出出惡氣。


    “瞧李將軍你說的,在下定把兄弟們伺候好了,讓大家不要走了!”城尉陪著笑麵,一語兩關道。


    “你倒是想了,我軍要是常駐在你這小小的楊柳城中,不把你吃垮算是好的了,隻怕是給你招來大隊戎兵!”李牧將馬頭一轉,回過頭來,向城尉淺淺地說出了其中的厲害關係:他這一隻人馬本就不多,如果不在這茫茫原野中四處活動,機動行軍,而是貪圖一時的安逸,在一城中多駐兩日,就有可能招來識破他們軍力不多的戎人的圍攻,到那時,不全是害了這三千多人的性命,還有可能在凶殘的戎兵的報複性殺戮之中,將一地的百姓官兵全都牽連時去。


    一句話,李牧軍不留在這楊柳小城多駐上兩日,是為了這裏的邊民好。


    聽完李牧之說,望著緩緩遠去的這三千多人馬,楊柳城尉一時不知說什麽好了。如果要說出生出入,那這三千人馬命運肯定是比他們這些依仗著城郭堅實而固守待援雲中軍更為凶險――他們是自己衝向戎人鬧得最凶的地方,是自己去“找死”。城尉的心中,還是由衷佩服這群在瑟瑟寒風中,招展著旌旗,慷慨行進的騎軍。


    “可是他們真能在這場事關雲中邊地十數萬軍民安危起到多少作有?會不會像那李將軍無意中所說的‘杯水車薪’一樣,不過是白白消耗了這些上有父母,下有子女的兒郎的性命!”城尉不敢,也不願意多想了,他此時寧願用指揮兵卒們做取薪做飯的吆喝聲,來充實自己的大腦,寧願像所以把希望寄托在這一支騎軍上的楊柳城中的普通百姓、兵士一樣依仗著這些戰士們渡過危局。


    李牧帶著他的三旅騎兵,展開在原野之間,現在他們已經不必擔心暴露己方實力了,他們甚至可以大搖大擺的在雲中郡中招搖過市了。因為方才他們已經解救了楊柳城周圍來不急入進避難的百姓,而現在他們所要做的事情,最是讓雲中郡中所有的眼睛都主意到他們,不論是雲中郡的軍民,還是那些可惡的戎人,他們就是要讓所有的人知道他們的存在。


    正如剛才那一場不算是戰鬥的戰鬥那樣,李牧騎軍就是要吸引入雲中郡中所人的注意力,讓保全自己的前題之下,盡可能多的消滅侵略趙境的戎人――即使他們成最終成了戎人群起而攻之的對像也罷。因為到了那時,龐援有大軍已經趕到,還愁著怎麽收拾散於雲中各地的義渠戎人分部――按原計劃龐援之軍是要分軍而進,撞大運似的與所遇到的任何一隻戎人隊伍交戰;可如果戎人真被李牧這區區數千人們給調動起了來,匯聚在一直相對集中的地方,便給龐援的後來之軍創造了完成大規模殲滅戰的機會。


    “如果真是那樣,皆不是更好――龐援老將軍不會責怪我改變初衷吧?如果我真把戎人給引來了,那又會怎麽樣,我又能保得兄弟們的安全嗎?老將軍又會了解到了我的意圖,配合我行動嗎?”李牧望著前方還在燃燒的房舍,心中已經沒有了先前輕鬆得勝之時的愜意之情,他此時更感到了身上似有千斤重壓。三千將士的生命,這楊柳城一帶的,甚至是雲中郡中全體軍民的性命,對戎做戰的成敗,幾乎在一瞬之間都與自己牽連在了一起。


    “管他的,現在雖說是在自家地界在行軍,可是已與孤軍深入敵境沒有什麽兩樣了。於我這三千多人馬為說,可是說是看一步走一步,見機行事才是正道。隻要再在這一帶鬧騰起來挫了戎人銳氣,再堅持著不被戎兵擊敗,短則三、五天時間,長不過八、九日,最多一旬十日上下,我大隊援軍自然後趕到,到了那時,什麽戎兵犬狼,不過通通都是此過了秋的螞蚱,蹦達不起來了!”李牧騎在馬上,昂首挺胸,輕笑著自己的多慮――這才旁人的眼中全成了自信的表現,如此使中眾士心中更安了。


    “將軍快看,你快看前麵!”突然有兵士叫喚的聲音打斷李牧思考。


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