袁首輔當初果斷的站了昭寧帝，就是畏懼昭寧帝手中的兵權，否則他也樂意架空個皇帝玩玩。別說他這樣做官做老了的人，就是庭芳，也一樣在權力上與昭寧帝不停的鬥爭。迄今為止，江西與安徽，昭寧帝都得依靠庭芳的去控製。也就是他們誌同道合，無所謂罷了。
軍權，到底有多可怖？一個日夜審訊結束，再一個日夜，相關涉世人員及家眷盡數落網。八百裏加急的信件發往各省，拘拿被父兄上峰牽連的人，例如遠在廣西的陳季常，例如站錯隊的淮揚知府。他們不會被運回京城，謀逆大事甚至不需要再走過審的流程，錦衣衛抓到當場格殺，家眷分送到各個國企，隻需拿罪官頭顱與國企的回執複命。軍事上強大的控製力是昭寧帝即位的基石，袁首輔確實想不明白，為什麽非要逼的一個早就能屠殺但卻不願屠殺的皇帝終是選擇了屠殺。
詔獄早已放不下，刑部大牢也擠的滿滿當當。橫豎是要砍的，許多家眷索性一根繩子綁了，串起來扔在他們自家院子裏，由錦衣衛看守。正值冬天，養尊處優的官眷們在驚嚇與寒冷中，當夜就凍死了無數。錦衣衛也不管，即便是凍死，過二日該拖去砍頭的照例要砍。行刑不單是處罰，更是教化與威懾。哪怕是活活凍死的全屍，也別指望保留。
大雪紛飛中，一輛馬車停在了刑部大牢的門口。陳氏帶著胡媽媽高媽媽並陳謙之妻李氏與其子陳元敏往牢內走去。刑部的衙役陪著笑臉，在前引路。蜿蜒走到牢房內，出乎意料的幹淨，還有幾床薄被。是庭芳打過招呼了麽？
陳氏快步走到柵欄前，看著盤腿坐在稻草編織的蒲團上的薑夫人，眼淚撲撲的掉：“娘……”
李氏與陳元敏，亦是抓著柵欄，看著楊安琴哭。李氏不在砍頭之列，但得去紡織廠勞改，仗著陳氏的關係，才能來與婆母告別。她其實更想見丈夫陳謙，可是她都不知道陳謙在哪裏，更不敢同陳氏提。
薑夫人沒什麽表情，緩緩道：“都是你那好閨女幹的好事。”
陳氏頓時說不出話來。
薑夫人道：“家去告訴你那好閨女，下回碰到這種自以為是不長眼的東西，趁早砍了，省的害人！”
陳氏有些震驚的看著母親，她……是在說父親？
薑夫人長籲一口氣，道：“我到被錦衣衛撞門的那一刻才知道，他跟陛下，不止政見不合。他就看著首輔那位置眼熱，以為踮起腳就能夠著，便死命的踮，也不看看腳底下的磚頭穩不穩！就似那下了場的賭徒，輸紅了眼，隻想著翻本，老婆也當了、房子也當了，連胳膊肘都當了！下回你家還有這等親戚，要麽就給攆出賭場，摁著他一世出不了頭，要麽見他下了場先給砍死！省的禍及家族，才算是太傅照看親戚！”
陳氏聽得此話，又哭出聲來。
楊安琴含淚道：“阿滿休哭，嫂子有事求你。”
“大嫂……”
楊安琴指著陳元敏道：“不看你哥哥，就看陳謙，這是他唯一的血脈，求你照應一二。便是長流，也勞你尋個家人送送。”
胡媽媽哽咽著道：“郡主上本求情，十歲以下幼童，許其跟隨生母在紡織廠裏勞作。”
薑夫人也滲出淚來：“好太傅！”若真有魂魄，我死了會保佑你的。
楊安琴走到柵欄邊，摸著孫子的小臉蛋道：“好孩子，你要聽娘的話，別給娘裹亂，知道麽？”
陳元敏哭著應了。
薑夫人冷靜的道：“大奶奶，你是讀書識字的人，切記別丟下孩子的課業。要教他讀書識字，更要教他為人處世。”
李氏哭道：“罪臣之後，讀書識字有何用？”
薑夫人看向陳氏：“太傅總需幕僚，我沒別的遺願，將來望你替侄孫說個情。”
陳氏點頭。
薑夫人又問：“你要在紡織廠呆多少年？一輩子？孩子呢？”
李氏抽噎著道：“我十五年，哥兒十年。原該今日就去的，姑太太帶我來了。”
薑夫人正欲說話，一聲清脆的童音響起：“太姥姥！”
竟是徐景昌帶著徐清而來。薑夫人騰的從地上站起，三步並作兩步的走到柵欄前：“清哥兒！”
徐景昌淡淡吩咐：“開門！”
獄卒麻溜的掏出鑰匙，打開了牢門。徐清躥了進去，撲到了薑夫人懷裏：“太姥姥，我好想你！我好久沒見你了！”
薑夫人方才忍住的眼淚，唰的落下。緊緊摟住徐清：“我的哥兒，又長高了。”兩家交惡，她隻能在去別人家吃酒的時候，要求陳氏帶著徐清，才能見著。早知有今日，她才不會管丈夫的禁令，便是日日去定國公府瞧了又怎樣？她年輕的時候，忙著侍奉公婆，忙著周旋妯娌，自己的兒子也好，孫子也罷，都沒有好生照看過。唯有徐清，唯有徐清……
徐清摟著薑夫人的脖子道：“太姥姥，爹爹說你要出遠門，你別去好不好？”
薑夫人老淚縱橫，她一把年紀了，並不很怕死亡，可是她痛她的兒孫。摸著徐清的小腦袋，謝徐景昌能在最後的關頭，把幼小的孩子帶到牢房這種汙糟的地界。得要多少謊言，才能哄住孩子不會疑惑此地的陰森？打掃的再幹淨，依然是牢房。或許徐清會單純的被天牢環境所驚，更或許被大人們極力掩蓋的真相嚇住。徐景昌的厚道，讓薑夫人更加痛恨丈夫。平複了下情緒，不欲唬著孩子，薑夫人慢慢的解釋道：“京裏的天太冷，太姥姥受不住，太姥姥去南邊兒養老。”
徐清天真的道：“那我長大了去南邊兒看你！”
此言不吉！薑夫人忙道：“哥兒要讀書習武，休想著同老人家一般享樂。待你老了，不消幹活兒了，再來南邊兒尋太姥姥耍，好麽？”
徐清點頭：“那太姥姥要等我，不能忘了我。”
薑夫人笑著親了親徐清：“不會忘，忘了誰都不會忘了你。”
徐清揚起一個大大的笑臉：“我也不會忘了太姥姥的。”
薑夫人伸出手來：“我們拉鉤。”
徐清伸出小手，一老一小的小指扣在一處。陳氏在旁看著哭的不能自已。
徐景昌又道：“我是來接陳恭的。”
楊安琴瞪大眼。
徐景昌道：“太傅救駕有功，陛下欲冊封公主，她以爵贖命，求陛下放過陳恭。”
楊安琴道：“那她的郡主呢？”
徐景昌的道：“公主還未冊封，隻能以郡主贖。隻陛下不舍得，又怕同朝臣不好交代，對外說是用公主贖了。”
公主與郡主，差的不止是品級。公主屬於皇家，郡主隻是宗室。楊安琴頹然的坐在地上，捂著臉大哭，四丫頭，舅母謝謝你，真的謝謝你！謝你救我兒子，來世結草銜環，必不相負。
一直以來，徐景昌都很喜歡潑辣的楊安琴，那個在他一無所有時，給他零花錢的、一表三千裏的姨母兼姑母。被人同情的滋味並不好，可是無助的時候，最需要的是同情。
吩咐獄卒照應薑夫人與楊安琴，是能做的全部。至少保證她們臨死前不受折磨。連續幾個日夜的工作，加之擔憂庭芳的身體，徐景昌很是憔悴。薑夫人怎麽也抱不夠徐清，卻是知道天下沒有不散的筵席，強行止住的哭意，堵的她嗓子生疼。沙啞著聲音道：“這裏不好，姑爺帶孩子回去吧。”
薑夫人年輕時還有些嚴肅，到老了隻剩慈祥。在南昌時，沒少照顧徐景昌一家。徐景昌梗了半天，叫出了一聲姥姥。
薑夫人揮揮手，不想再說話。徐清被帶出了牢房，被徐景昌牽著，一步三回頭的往外走：“太姥姥，我會使人給你送好吃的，你也別忘了給我好吃的！”
薑夫人鄭重的點頭：“好。”
徐清又喊：“你得閑了要來看我。”
薑夫人道：“我有時候夜裏來看你。”
徐清燦爛的笑了：“好！我等你。”
“嗯。”
陳氏又去看了陳謙，得知陳恭獲救，陳謙平靜的道：“四妹妹想的周道，我已有後，他卻還未婚。雖戴罪之身，還是厚顏求姑母替他尋門親事。不求門第才華，能瞧的上他的便是。”
被放出來的陳恭，一字一句的道：“我會照顧好侄兒。”
陳謙道：“你且照顧好自己吧，我才不信你。”
“大哥，你信我！”
“滾！我不信你，打小兒就沒省心過一日，你老老實實聽話就行！我兒子才不用你照顧。”又看向李氏，“十五年不算長，我們家的四姑奶奶，沒準還能提前撈你出來。那時你才三十幾歲，尋個好人家嫁了吧。我今日臉皮厚到底，一並求姑母垂憐。還請姑母切勿憂傷過度，長命百歲，替侄兒看顧妻兒。”說畢，起身跪下，衝陳氏磕了三個頭。
陳氏哭著點頭：“我會的，你放心。”
“謝姑母。”
李氏搖頭道：“我不嫁，我替你守一輩子，我死了要跟你埋在一起，生生世世都不分離。若非有孩兒，我寧願跟你去。”
陳謙伸手撫過妻子的臉：“別說傻話，你心裏記著我就成。”
“我從不說傻話。”李氏道，“我們來生再做夫妻。”
“好。”
“君子一諾千金。”
“一諾千金！”
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庭芳燒了四天，終於扛過了感染大關，活下來了。隻人又瘦了一圈，王太醫鬱悶的道：“郡主，光救您我就能寫本書了。”
庭芳虛弱的笑：“謝您數次救我。”
王太醫笑笑：“都謝您救了陛下呢，不然朝堂被那起子貪官禍害一氣，咱們也沒活路了。”太醫侍奉的是皇族，若嚴鴻信成功，嚴皇後必然執掌宮務。作為下屬，誰不想要個利索的上司？還是秦王妃管理下的日子舒坦啊。
庭芳歎了口氣：“我在乾清宮住了四日，將來那起子人不定怎麽編排我呢。”後世的導演，是打算拍她收了昭寧帝與徐景昌倆後宮呢？還是打算拍昭寧帝收了她跟徐景昌倆後宮呢？明明是走正劇路線的，以後八成要走言情劇路線了，肝疼。
說話間，李初暉進來了。眼圈紅紅的，爬上炕就撲到庭芳懷裏：“太傅……”
庭芳忙問：“怎麽了？”
李初暉抽泣著，她委屈的想死的心都有。就方才，她的父皇下旨，廢黜了她的母後。坤寧宮被清空，五皇子移交至瑾妃手中。的確沒有人會慢待她，可是她敏銳的察覺到宮人看她的眼神已有不同。她的胞弟絕無可能繼承皇位，她父皇的目光會逐漸轉向繼承人。她不知道父親會不會遷怒她，她必須討好太傅，討好一個原本應該朝她行禮的臣子。
李初暉幾乎一夜之間長大，退去了孩童的天真。她不再是皇後所出的嫡女，她的母親不會再被人提及。罪不及出嫁女，然而哪裏又真能不及出嫁女？沒了一半臣子的朝堂，父皇會忙的顧不上任何人，包括她。
淚眼望向庭芳，作為公主的尊嚴，她說不出討好的話，咬著嘴唇，一言不發。孫太監有些急，卻不敢表露分毫。心中默默道：公主，現在不是使性子的時候！
庭芳挺喜歡李初暉的，聰明好學，禮儀也不錯。有些傲，然而人家是公主，不傲才怪。故溫言問道：“怎麽了？”
李初暉梗了好久，才道：“我母親被廢了……”
庭芳苦笑：“大公主，我外家也快死絕了。”
李初暉：“……”
庭芳道：“沒法子不是。陛下不是心狠的人，過兩日殿下再去求陛下，勿令宮人欺辱令堂即可。秦王妃是個妥當人，殿下放心。”
李初暉癟著嘴，伏在庭芳身上繼續哭。
庭芳心生同情，這倒黴催的公主。昭寧帝帶著徐景昌進來時，就見這幅景象。昭寧帝把李初暉拉起來：“太傅養傷呢，有什麽難過的，找父皇哭吧。”
“父皇……”
昭寧帝歎道：“父皇不會刻意欺負你母親的，她是傻了點兒，但此回與她無關。隻是不能由著她再做皇後。”
李初暉問：“您還立後嗎？”
昭寧帝道：“不立，皇後太貴，養不起。”
徐景昌與庭芳：“……”
昭寧帝摟著女兒坐下，對庭芳道：“事兒辦的差不多了，你們兩口子家去歇幾日。翻年過去是春耕，昏天黑地的忙。你們倆再別想著家的，家裏兩個孩子若是不放心，就帶到宮裏來。還有五皇子，也該開蒙了。上書房裏你是沒功夫管的，且暫時掛在那處，我另擇人來管。我明年就三十歲了，所謂男進女滿，我該在今年算整生日的，當時兵荒馬亂的沒顧上。趁著有這個由頭，明年一期恩科。我想了兩日，橫豎都已經殺成這樣了，索性科舉一並改了。就按之前說的，學唐朝，分科取士。你覺著呢？”
庭芳道：“那便在數學之外，還加他要考的那處的知識。例如考工部的，就要徐都督出些題目；考戶部的，數學要求與靠吏部的便不能相同。管農事的得考農學，去兵部的得靠兵書。省的專業不對口，盡胡鬧。”
昭寧帝道：“容易泄題。”
庭芳道：“出題的擇信得過的，泄題視同謀反，砍他全家。”上升通道是一個國家發展的基石，誰堵弄死誰。
昭寧帝道：“你在江西就是這麽搞的，我知道，照搬江西的吧。還有女科，世間識字的女子太少，頭三屆女子單獨招考，各部門必須留足比例。次後在混做一處吧，總要人看得到甜頭，才願在女子身上砸錢。”
好一記釜底抽薪！你不聽話？行！給我滾！我用女人幹活，看你們怎麽辦！
昭寧帝還欲往下說，庭芳忙止住：“陛下，你想累死徐都督嗎？”
昭寧帝才驚覺徐景昌已連軸轉了整四日，趕緊道：“我閉嘴，你們先回去。”
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李初暉道：“我想去太傅家玩。”
昭寧帝道：“下回吧，別裹亂。”
李初暉道：“我不裹亂，我要尋晗哥兒玩。”
孫太監輕輕籲了口氣，討好父母最好的方式，就是討好他們的孩子。大公主總算想明白了。
昭寧帝道：“過幾日晗哥兒進宮來玩。”
李初暉隻得應了。
庭芳雖然睡的不好，但總歸是休息。回到家中，先叫徐景昌去睡，自己則是問豆子：“我娘呢？”
豆子道：“太太昨日去接了陳五爺，回來就病了。才吃了藥，正睡著。”
庭芳又問：“陳恭呢？”
“在太太屋裏侍疾。”
庭芳道：“他會侍個鬼，叫他來，我有事吩咐。”
豆子應聲而去。不多時腫著眼的陳恭進來了，今日開始公開處決，陳家是首犯之一，此刻隻怕家人已命喪黃泉。立在炕邊，眼淚在眼眶裏打轉兒：“四姐姐……”
庭芳道：“你不能留京，趁著我在家歇著，我教你測繪。數學書都仔細看，拚命去看。測繪我懂的不多，全憑你自己依仗著數學去研究。你還有三個活著的堂兄，一個活著的侄兒。罪臣之後是沒有出頭日的。我指條路給你，你年後就去江西，去畫輿圖，精確的輿圖。待朝堂騰出手來，我再派人去協助你。現在，你下先手，帶著你三個堂兄，跋山涉水的去做。隻要你能畫出兩個省。我能讓你脫罪。”
陳恭驚愕的看著庭芳。
庭芳道：“你們大哥死了，你們哥四個，有義務替他的兒子踩出一條道兒。生活上我自會照應，他的前程，就靠你了。”
陳恭道：“我不去江西。”
“嗯？”
陳恭道：“那是姐姐的地盤，我也不去安徽。你有的是人手去做。我就去廣西，二哥他們現就在廣西，我們哥四個，先畫兩廣，再畫海南。”
庭芳道：“生地方太艱難。”
陳恭道：“比死了強。”
庭芳低聲道：“我會收葬陳家人的。”
陳恭突然道：“七妹妹的屍骸在哪裏？”
庭芳道：“寄放在廟裏，待日後歸葬祖墳。”
陳恭道：“能讓我去葬她麽？”
庭芳疲倦的點頭：“隨你吧。”人死如燈滅，陳氏也確實許諾過這段婚姻，陳恭想要親手葬下喜歡的人，隨他去了。
說話間，袁守一攜庭琇來探望。庭芳打發走了陳恭，笑對庭琇道：“不愧是袁家，耳報神可真夠快的。隻你大著肚子，何必跑來跑去。”
沒說幾句話，平兒自掀簾子進來，道：“還有比我更快的。”
庭芳扯出個笑臉：“大冷天的，你們跑什麽呢？”
平兒福了福身，道：“我進門時，正聽人吩咐門房，非至親一個都不許放進來。我差點就沒讓進門。”
庭芳就問平兒：“你家姐兒可好？”
平兒笑笑：“好著呢。郡主最愛姐兒，什麽時候再生一個？”
庭芳擺手：“預計接下來十年，我一日都不得閑。”
袁守一見幾個女人說上了話，扶著庭琇坐下，往後頭尋房知德去了。他去尋房知德，庭珊立刻就知道庭琇來了，也挺著肚子晃進了正院。進門就道：“好太傅你去歇著，平姐姐與五妹妹有我招待。”
平兒笑道：“我自回娘家，誰讓你招待來？”
庭珊笑道：“這是徐家，你娘家在那頭宅子裏呢，你回那邊我就不管。”
平兒道：“才懶得同你插科打諢，我自尋我娘家兄弟去。陳恭在哪？”
平兒是拜了楊安琴做幹娘的，庭芳指了指東廂：“他在我娘跟前。還有侄兒，擱五軍紡織廠了，此刻我也不好多說什麽，你替我看著些。五軍紡織廠是有幼兒園的，大表嫂識字，看能不能弄去教書。我忙的很，你們都別閑著。將要開女科，都給我把課業本子撿起來，頭三屆你們考不上，這一世都別想了。”
庭珊抽抽嘴角：“你出題？考數學不？”
“考！”
庭珊哀嚎：“我不成我不成，我還是當誥命算了。”
庭琇也喏喏的道：“我才學會算家用……”
庭芳鬱悶的道：“我當真是上輩子欠你們的錢！從明年起科舉改製，大概除了禮部，全部要考數學。你們倆給我去後頭，告訴兄弟們此事。從今日起，劈一半兒的空上數學！”
平兒笑道：“太醫院招考女人麽？”
庭芳道：“早說了帶下科要女醫，陛下忙的沒功夫管，你去尋大姐姐。以後宮務徹底歸她了。”又是一個要被後世導演收進昭寧帝後宮的倒黴蛋，偽皇後幹著去吧。
平兒伸手探了下庭芳的脈，道：“脈象還好，郡主先歇著吧，我可真不敢攪你。我預備來住一陣子，太醫雖好，總是不便。”
“你女兒怎麽辦？”
平兒笑道：“帶你家來，可好？”
庭芳笑笑：“行。家務別問我，我養傷。”說畢，閉上眼，睡覺。
行刑從早砍到晚上，主犯用的是大將軍刀，即鈍刀，砍好多下人才會死，可謂高官專享。女眷倒是快刀，一擊斃命。鮮血染紅的土地，劊子手的都砍的胳膊發軟。火把照耀著刑場，百姓早已沒興趣圍觀。一直到次日清晨，才全部處決完畢。
昭寧帝聽人回報，於此同時，接到了另一封喪報——太子妃歿了。
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太子妃在其夫自盡後，就一直不大好。因先太子封爵沒有廢止，她便依舊頂著太子妃的名頭，默默無聞的活在昭寧朝。冬日從來便是虛弱的人難過的關卡，於是她也就在夜裏默默的去了。李興懷拖著沉重的步伐，往宮中報信，並請辭官守孝。
昭寧帝爽快的批複了，並著禮部與宗人府，令其以太子妃禮儀下葬。母親亡故，總要報與祖父知道。李興懷拜別了昭寧帝，又去了離宮。
太上皇病的有些沉重，他那疲勞、心悸的毛病已有大半年，厭食、惡心、嘔吐與水腫，使他痛苦不堪。他以為他是老了，皇家沒有人會知道甜美軟爛的食物裏蘊含著殺機。維生素b1缺乏症，還不被這個時代的人認知。庭芳對昭寧帝的勸諫，被厚道的人當成了孝道，被不厚道的人當成了虛偽，隻有她夫妻二人知道，庭芳要的就是太上皇不得好死的結果。
昭寧帝覺得庭芳關鍵時候總心軟，可她此回的心軟正是地方。好好養著，自有天來治他。昭寧帝想起意圖刺殺他的官員就咬牙切齒，那種玩意兒他父親也能用的高興，果然老天就有了懲罰。
舊臣被屠盡的消息，沒有隱瞞太上皇。他再次感受到了時代離他遠去。看著孫子，太上皇有氣無力的道：“說吧，有什麽不好的事兒。”
李興懷見狀，隻敢道：“沒什麽，孫兒就是來看看皇祖父。”
太上皇嗤笑：“好事兒再到不了我跟前，他巴不得氣死了我。”
李興懷道：“隻是孫兒想您，請求陛下讓孫兒來拜個年。”
太上皇道：“他對你好麽？”說畢，又笑，“便是待你不好，你也不敢說。這裏裏外外，都是徐景昌的人。”
李興懷不好接話。
太上皇不舒服的挪動著身體，他背心陣陣發痛，胸腔似被堵著棉花，呼吸困難。太醫院正每日都來請脈，延續著他的生命。他都懷疑是不是兒子故意的，讓他這般痛苦的耗著。小太監替他揉著背上的穴位，但一點效果都沒有。端上來的食物，不過吃了兩口，盡數吐了。
不能進食，身體早已沒了肉。卻因病浮腫，像個發麵饅頭。太醫開著利尿的藥，也不過吃下去那會子能好上半日，此刻又腫了起來。吐完的太上皇像被拖出水中的魚，大口的呼吸著。李興懷更不敢把母親亡故的事說出來，手忙腳亂的伺候太上皇換衣後，慌忙的退出了離宮。他不能讓太上皇死在眼前，他還有弟妹與兒女，他不能受到牽連。
然而太上皇病到這個份上，早晚要死的。維生素b1缺乏症會誘發心衰。庭芳並不知道如此詳細，她隻知道腳氣病會死的特別煎熬。年二十九，離宮的喪鍾響起，太上皇終於在長達半年的腳氣病的折磨下解脫的咽了氣。昭寧帝下旨啜朝三日，恰錯過了正月初一的大朝會。剛殺了無數貪官，國庫時隔多年再次充盈。但昭寧帝不打算花太多的錢，正在辦喪事的李興懷見太上皇都沒有厚葬，立刻削減了開支。先太子妃的喪事，本也無多少人參加。宗室近親不得已來走走，庭瑤使人送了一份奠儀，就沒了聲息。
想著城外土地上無法衝洗幹淨的鮮血，李興懷隻能想活著已是奢望。昭寧帝待他，不算刻薄。
今年的新年，一點也不喜慶。從皇帝到官員，幾乎家家守孝。父喪，出嫁女齊衰；外祖父喪，外孫女小功，外孫女婿緦麻。即便是罪臣，也不能攔著活人守孝。定國公府連燈籠都沒掛，上下皆換了素色的衣裳，隻有七歲以下幼童無需守，依然穿著大紅。
庭芳抓緊著機會教授陳恭一切她知道的測繪知識，陳恭用絲帛謄抄，生怕忘了一個字。陳氏看著庭芳帶著傷，卻用盡心力教書，都不知道說什麽好。
庭瑤怕陳氏傷心，跑到定國公府過年。卑不抑尊，按理庭芳都不用守孝的，更別提庭瑤。但姐妹兩個皆穿了素服，算是給陳氏一點點安慰。
正月初五開衙，昭寧三年的官場掀開了新的篇章。昭寧帝第一道聖旨，昭告天下，從今歲恩科起，實行科舉改製。所有應試者，算學與文學並重，增設女科，廢除八股，分科取士。
天下讀書人嘩然！庭芳早年寫的幾本書立時賣到脫銷，農學、水利、官製等相關書籍亦被搶空，可謂洛陽紙貴。所有的印刷廠瘋狂的印書，燈火徹夜不絕。一層層的舉子圍在了定國公府門前，跪求庭芳收徒。
與此形成鮮明對比的，是瘋狂的江西。江西全境所有的讀書人奔走相告：“科舉改製了！科舉改製了！按我們江西的法子改了！太傅千歲！千歲！”
江西籍的讀書人，全都在狂笑：“要邏輯題虐死那幫學渣吧！哈哈哈哈！”
“全天下一起受虐，實在大慰啊！你說太傅出的那套《五年科舉，三年模擬》外省有賣嗎？”
“總分合格，數學不及格者亦不算通過，哈哈哈，不枉費我學那麽多年數學！”
“紡織廠子弟學校打小學的數學啊！他們那些七八歲的娃娃，就能考童生了吧？”
“必然啊！但江西考生那麽多，能錄幾人？”
“全國一起考！”
“啊哈哈哈哈，真的假的？那還有別的省什麽事兒啊！”
“所以加緊著考吧，朝廷沒人，將來必限製江西的。再說江南人讀書那麽狠，等他們的數學趕上來，那才叫沒我們的什麽事兒了呢！”
“哎呀你說的對，我要拉上我妹子一起考，頭三屆女孩兒單獨錄啊，你說我們江西的姐兒能上多少？哈哈哈太傅太狠了，不識字不能轉正式工，江西的姑娘家個個都識字了吧？”
“識字算什麽，一科才錄幾十號人，早被官家小姐搶了。”
嬉嬉鬧鬧中，昭寧帝又發第二道聖旨，成立國防部，位列六部之前。由國防都督統管，兵備武器研發皆從工部挪入國防部。南昌研發部遷入京城，火器船舶並入國防部。按技能授予官職，歸屬武將係統，職稱沿用南昌研發處的初、中、高、總四級工程師。民生相關例如房屋修建、水利工程、機械創新改良並入工部虞衡清吏司，同樣四級工程師，但屬於文官係統。國企隸屬於國企司，其管理層職官授予戶部官職。
南昌研發處與江西安徽境內的各國企爆出的震天的歡呼！翠華一路狂奔到君子墨家，叉腰狂笑：“君千戶！我當官了！哈哈哈哈！我當官了！誰說女子不如男？我現在就去給我娘請誥命，氣死我那沒出息的哥！”
君子墨鄙視的道：“你的出息也夠了！”
翠華搖著君子墨道：“她們還說我獨個兒不好，嫁個工程師也能撈著誥命，我稀罕的！現在我的官職比她們男人的還高了，哈哈哈！君千戶，你可知，我從沒想過有今日，我以為我一世能在主子跟前做個大丫頭就到頂了，我沒想到我能當官！當官啊，你敢想嗎？就三年前，你都不敢想！”翠華說著眼淚開始飆，“君姐姐，我當官了！”
君子墨笑道：“瘋了一個，我且瞧著你們要瘋幾個。”話雖如此說，但當時她被封千戶的時候，亦是這般心情。一躍龍門，從此再不相同。周毅等人都使人送了賀禮，時至今日，他們各有前程，彼此處的與兄弟姐妹無二。君子墨也大撒英雄帖，替翠華操持酒席。
昭寧帝聖旨頒發，天下人皆想起南昌有成片的作坊，聚集了天下的算學精銳。即便頂尖的一撥兒去了京城，留在南昌的，必然比別處強悍。讀書人掙命的往南昌跑，卻是在見到南昌城的一瞬間，震撼，充滿了四肢百骸！
南昌城內高樓林立，當初庭芳規劃的小兩層早就被拆的不剩多少，住房緊張，城內的房屋在研發處的設計下，開始重建、加高。四五層的房屋隨處可見，城外更是規劃出成片的廠房與住宅。寬闊如江的馬路，繁忙的車輛，徹夜不熄的燈火，這便是天下首富的南昌！
許多人第一次見到如此色彩斑斕的城市，女眷的裙襴層層疊疊，珍貴的水田衣隨處可見。街上沒有亂竄的孩童，因為工廠用人巨大的吞噬量，幾乎沒有女眷得閑，她們的孩子盡數被圈入了廠礦教育係統。每一間大廠房最外側，永遠能聽到朗朗的讀書聲。
都指揮使衙門前的大廣場上，老人組成的戲班子在唱戲，吹拉彈唱的雜藝水平參差不齊，但玩的極其高興。一個因當年大水，跟隨母親逃至江南舅家的少年，怔怔的看著全然陌生的家鄉，他找不到一個認得的鄰居，找不到一條熟悉的街道。
初春的陽光下，整個南昌城隻有一個詞能形容。
歌舞升平！
少年靠在石頭上嚎啕大哭，這是我的家鄉，這是我出生的地方，我親眼看見了盛世景象。江邊高聳的堤壩會保護這片土地，再不會陷入水患的汪洋。可以盡情的生活在這裏，努力讀書、娶妻生子。到老時加入他們的隊伍，頤養天年。
我再也不會離開家鄉，因為沒有那一處，能比得上我的家鄉！
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昭寧三年，天下王田。
屠殺威懾到了天下的每一個角落，再無官員敢對私田報有任何幻想。但隨之而來的是工商業的興起，精明的官員們看到了星星之火，便知自己的荷包可以再次豐腴。舊黨被清除幹淨，留下了大批的政治遺產與空白。新黨歡快的撿著勝利的果實，撈著商戶的錢財，都覺得王田也不壞。
鹽鐵還在國家手中，換言之，鹽商依舊奢豪，隻是他們的錢財不能再囤積土地，要麽承包大型規模化養殖，要麽投資工商業。為了刺激商業，商稅被壓的極低，初期野蠻生長的金融業亂象，也不敢過分約束。任何一個時代，必然有受益的，也有受害的。從中央到地方的各種妖孽層出不窮，考驗著地方官執政的水平，也考驗著昭寧帝的心胸，不被氣死的心胸。
科舉在緊鑼密鼓的預備，此前從未有女子舉業，頭三屆的女子是不用從童生一路殺來，而是直接入京會試。敢來撞大運的女子不多，故競爭也很是疲軟。翠榮殺氣騰騰的從湖南奔回京城，加入了葉家備考大軍。夏波光與翠榮四目相對，火花四濺，兩個長於數學之人皆在想——幹掉了她我沒準就是頭一個女狀元！對射完之後，又玩命的開始複習。
劉永豐瞄了一眼南昌景象，立刻拖著幾十萬的家底去了安徽，炒起了地產。耕地必須王田，但城裏的土地卻可以自由流通。耕地的界定有無數的手腳可以做，劉永豐才不去踩昭寧帝的雷，老老實實拿著巨額財產在安徽各個城市裏囤起了土地，蓋起了商品樓。他都想好了，這一筆大賺後，他就開始涉及船舶運輸業，所以現在賺的錢，一定要拿出一部分支援虞衡清吏司的民用船研發處，這樣他才能拿得到第一份私營入場資格證。劉永豐徹底摸清了昭寧帝的套路，隻要對朝廷有益的，甚至說利大於弊的，不管怎麽折騰，他都能大開方便之門。反之，嗬嗬。唯一鬱悶的，就是始終沒有兒子。從他打完經濟戰後，幾個女婿開始蹭錢擦後。但劉永豐不樂意了，前倨後恭，不就是看他不單有錢，還直達天聽了嘛。這會子才來占便宜，想得美！真當劉家的小肚雞腸，是浪得虛名麽？
李興懷辭官後，宗人令再次空缺。宗室被剛搞了大屠殺的昭寧帝嚇的魂飛魄散，無人敢冒頭。左宗正來回看了看，正在行女子一同分田與女子科舉，立刻上折請宗婦秦王妃任宗人令。昭寧帝本想讓庭瑤去做內務府大
臣的，既然宗人府想搶，就兼任好了。陳氏因此又多了兩卷誥命，隻把越氏看的眼如火燒，成天追著庭珊，逼著她上進替自己掙功名。庭珊將要臨盆，氣的在家大喊：“你想要品級，你自己去考啊！你算數比我還強呢！”
越氏恨的咬牙切齒：“你以為我不想，我爹說我敢去他就跟我斷絕父女之情！”
“你就慫了不成？”
越氏怒道：“你才慫！不孝是十惡不赦的大罪，他開口了我還能當官嗎？能嗎？你有這般條件，居然不考！待大夥兒都醒過神來，你那手爛字考的過哪個？你大伯母就兩個女兒，現在三軸誥命，兩個正一品，一個三品！我三個兒女，你們要連個七品都弄不回來，我跟你們沒完！”
越氏又道：“還有庭珮！你休聽你外祖做媒，越氏女我才不要！人家兒子娶親，取個女官回來，我兒子娶親，取個識字兒的，親爹不許考！我還不如娶個文盲！”
庭珮：“……”親娘哎，您跟大伯母比，就是要他們跟庭芳姐倆比啊，那是尋常人能比的嗎？
庭玬也道：“你自家肚子裏爬不出太傅，就想開點啦！誰家因子得封的不是七老八十了，五十少進士噯！二哥在五十歲之前一準能中進士，娘你長命百歲就可以穿鳳冠霞帔了嘛！”
越氏氣的直揪庭玬的耳朵：“你再跟我胡噌試試？太傅又不是別人家的！那是你姐妹！我又不要你們當太傅，七品不行啊？很過分嗎？”
庭玬被揪的嗷嗷直叫：“我去看書，去看書行了嗎？為什麽女婿不能給嶽母請封誥命啊！不然你揪女婿不就行了！”
不提還好，一提越氏更炸毛：“他娘還不稀罕的他的誥命！他娘去南昌女醫院當校長了，怎麽人人都有官職，偏我爹不許我考！我比哪個差了啊！”說畢，難過的大哭。
三個兒女齊齊圍攏過來好一陣勸，庭珊連連保證自己生完孩子一定參加科舉，才把越氏給哄住了。
這也是沒法子的事，女子舉業唱的大聲，實則相當不易。越氏被親爹卡著，根本不敢踏雷池一步，不孝的把柄太大了。她去考，倘或考不上也就罷了，考上了昭寧帝要不要錄她？不錄便是不公，錄了要被天下讀書人攻殲。舊式學八股的讀書人，恨不得生啖葉太傅之肉。他們是很冤枉，一把年紀了突逢改製，前番努力盡毀，恨的理直氣壯。故她不能給侄女添麻煩，更不能讓昭寧帝覺得麻煩。心裏恨死了老學究，卻是無可奈何，隻得在家督促孩子上進，再上進。她其實就想自己穿一回官服，哪怕一回都好。
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庭芳沒日沒夜的忙，終於在夏末把王田與科舉兩件大事完成的七七八八。昭寧帝看完最後一份田產分配結束的折子，癱軟在禦座上，跟庭芳抱怨道：“下輩子再不做皇帝了。”
庭芳笑道：“那做什麽？”
昭寧帝斬釘截鐵的道：“紈絝！”
庭芳大笑：“陛下，您這輩子本來是紈絝的，造化弄人。”
昭寧帝沒好氣的道：“別招我！我累了容易暴躁。才內務府例行折子，問我秋天打獵不打獵。我想著雖有點費錢，但還是得去。尚武不是嘴上說說，我不做出表率來，他們全當耳邊風。你同徐景昌都去，打幾隻兔子做毛絨動物耍，權當消遣。”
庭芳揉著額頭道：“我寧可陛下放我幾天假。我最恨點卯，淩晨四點就要起床，雞還沒醒呢！我連休沐都沒有，還叫我去打獵。我才不去。”
昭寧帝討好的道：“好太傅，你不去我怎地開女子武舉啊！你去大殺四方，拔得頭籌，我才好說女子亦可從軍嘛！”
庭芳道：“徐都督不下場？劉都督不下場？您不許那起高人下場，我才可能拿頭籌。論讀書識字，我們徐都督遠不及我，論騎射武藝，我就沒討過一次便宜。”
昭寧帝道：“你比大多數強就行了，真要拿第一，反倒不美，叫人說我故意安排。徐都督打小練的童子功，你跟他沒法比。女子從軍我是不指望了，畢竟力氣小，不到萬不得已也不能叫他們上前線，又不是男人死絕了。可是給個口子，軍屯女眷也跟著練練，有了危險總是能有些好處的。譬如你，若非那樣好的身手，去歲冬天我就死定了。你這個太傅，當之無愧。”
話說到這個份上了，庭芳不得不應。
昭寧帝滿意的笑道：“孩子們都帶上，天天關在京裏，都叫憋傻了。”
如此，圍獵之事便定了下來。皇家獵場就在京郊，本朝不甚尚武，範圍就不算很大。先皇年輕時還打過幾回，年紀大了懶怠動彈後，就變成紈絝子弟偷著耍的地方。此回聽說昭寧帝破天荒的要來，又忙不迭的各處買兔子獐子往園裏趕，關外也急急送了許多諸如黃羊狐狸之類的獵物，把獵場塞的滿滿當當，確保昭寧帝無論如何也能砸著一兩個，才奏請昭寧帝，表示準備好了。
八月初三，昭寧帝帶著文臣武將，浩浩蕩蕩的往獵場進發。獵場有一處離宮，便是先皇退位後居住之所。昭寧帝把先皇逼到此處後，自己一回也沒來瞧過。正殿早已收拾成昭寧帝喜歡的簡潔的模樣，帶著親信住下後，外頭開始紮起了朝臣的帳篷。
庭芳自是不用住帳篷的，她們夫妻跟著昭寧帝住就盡夠了。四皇子與徐清年紀相差最小，先前還緊著規矩，玩興頭上了，借著放風箏的由頭，在院子裏瘋跑。昭寧帝愜意的抱著葉晗，李初暉在一旁喂他吃糕兒。三月間四皇子之母寧嬪生了位小公主，昭寧帝高興之下，直接升為寧妃。李初暉知道父親是喜歡小孩兒的，尤其喜歡女兒。先前隻有她一個公主，受盡寵愛，如今有了分寵的，她自然得想盡一切辦法守護住自己的地位。寧妃能生，昭寧帝便越發寵她。有母親吹風的公主，與沒有母親的公主，是不一樣的。
葉晗早與李初暉玩熟了，吃完糕，伸手要李初暉抱抱。李初暉練了多年騎射，力氣不小，輕巧的就把葉晗抱起。葉晗咯咯笑著，衝李初暉臉頰親了一口：“大姐姐好看。”
昭寧帝笑個不住：“這般小就會甜言蜜語，可惜你大姐姐大你太多，不般配，你將來娶二妹妹可好？”
軍權，到底有多可怖？一個日夜審訊結束，再一個日夜，相關涉世人員及家眷盡數落網。八百裏加急的信件發往各省，拘拿被父兄上峰牽連的人，例如遠在廣西的陳季常，例如站錯隊的淮揚知府。他們不會被運回京城，謀逆大事甚至不需要再走過審的流程，錦衣衛抓到當場格殺，家眷分送到各個國企，隻需拿罪官頭顱與國企的回執複命。軍事上強大的控製力是昭寧帝即位的基石，袁首輔確實想不明白，為什麽非要逼的一個早就能屠殺但卻不願屠殺的皇帝終是選擇了屠殺。
詔獄早已放不下，刑部大牢也擠的滿滿當當。橫豎是要砍的，許多家眷索性一根繩子綁了，串起來扔在他們自家院子裏，由錦衣衛看守。正值冬天，養尊處優的官眷們在驚嚇與寒冷中，當夜就凍死了無數。錦衣衛也不管，即便是凍死，過二日該拖去砍頭的照例要砍。行刑不單是處罰，更是教化與威懾。哪怕是活活凍死的全屍，也別指望保留。
大雪紛飛中，一輛馬車停在了刑部大牢的門口。陳氏帶著胡媽媽高媽媽並陳謙之妻李氏與其子陳元敏往牢內走去。刑部的衙役陪著笑臉，在前引路。蜿蜒走到牢房內，出乎意料的幹淨，還有幾床薄被。是庭芳打過招呼了麽？
陳氏快步走到柵欄前，看著盤腿坐在稻草編織的蒲團上的薑夫人，眼淚撲撲的掉：“娘……”
李氏與陳元敏，亦是抓著柵欄，看著楊安琴哭。李氏不在砍頭之列，但得去紡織廠勞改，仗著陳氏的關係，才能來與婆母告別。她其實更想見丈夫陳謙，可是她都不知道陳謙在哪裏，更不敢同陳氏提。
薑夫人沒什麽表情，緩緩道：“都是你那好閨女幹的好事。”
陳氏頓時說不出話來。
薑夫人道：“家去告訴你那好閨女，下回碰到這種自以為是不長眼的東西，趁早砍了，省的害人！”
陳氏有些震驚的看著母親，她……是在說父親？
薑夫人長籲一口氣，道：“我到被錦衣衛撞門的那一刻才知道，他跟陛下，不止政見不合。他就看著首輔那位置眼熱，以為踮起腳就能夠著，便死命的踮，也不看看腳底下的磚頭穩不穩！就似那下了場的賭徒，輸紅了眼，隻想著翻本，老婆也當了、房子也當了，連胳膊肘都當了！下回你家還有這等親戚，要麽就給攆出賭場，摁著他一世出不了頭，要麽見他下了場先給砍死！省的禍及家族，才算是太傅照看親戚！”
陳氏聽得此話，又哭出聲來。
楊安琴含淚道：“阿滿休哭，嫂子有事求你。”
“大嫂……”
楊安琴指著陳元敏道：“不看你哥哥，就看陳謙，這是他唯一的血脈，求你照應一二。便是長流，也勞你尋個家人送送。”
胡媽媽哽咽著道：“郡主上本求情，十歲以下幼童，許其跟隨生母在紡織廠裏勞作。”
薑夫人也滲出淚來：“好太傅！”若真有魂魄，我死了會保佑你的。
楊安琴走到柵欄邊，摸著孫子的小臉蛋道：“好孩子，你要聽娘的話，別給娘裹亂，知道麽？”
陳元敏哭著應了。
薑夫人冷靜的道：“大奶奶，你是讀書識字的人，切記別丟下孩子的課業。要教他讀書識字，更要教他為人處世。”
李氏哭道：“罪臣之後，讀書識字有何用？”
薑夫人看向陳氏：“太傅總需幕僚，我沒別的遺願，將來望你替侄孫說個情。”
陳氏點頭。
薑夫人又問：“你要在紡織廠呆多少年？一輩子？孩子呢？”
李氏抽噎著道：“我十五年，哥兒十年。原該今日就去的，姑太太帶我來了。”
薑夫人正欲說話，一聲清脆的童音響起：“太姥姥！”
竟是徐景昌帶著徐清而來。薑夫人騰的從地上站起，三步並作兩步的走到柵欄前：“清哥兒！”
徐景昌淡淡吩咐：“開門！”
獄卒麻溜的掏出鑰匙，打開了牢門。徐清躥了進去，撲到了薑夫人懷裏：“太姥姥，我好想你！我好久沒見你了！”
薑夫人方才忍住的眼淚，唰的落下。緊緊摟住徐清：“我的哥兒，又長高了。”兩家交惡，她隻能在去別人家吃酒的時候，要求陳氏帶著徐清，才能見著。早知有今日，她才不會管丈夫的禁令，便是日日去定國公府瞧了又怎樣？她年輕的時候，忙著侍奉公婆，忙著周旋妯娌，自己的兒子也好，孫子也罷，都沒有好生照看過。唯有徐清，唯有徐清……
徐清摟著薑夫人的脖子道：“太姥姥，爹爹說你要出遠門，你別去好不好？”
薑夫人老淚縱橫，她一把年紀了，並不很怕死亡，可是她痛她的兒孫。摸著徐清的小腦袋，謝徐景昌能在最後的關頭，把幼小的孩子帶到牢房這種汙糟的地界。得要多少謊言，才能哄住孩子不會疑惑此地的陰森？打掃的再幹淨，依然是牢房。或許徐清會單純的被天牢環境所驚，更或許被大人們極力掩蓋的真相嚇住。徐景昌的厚道，讓薑夫人更加痛恨丈夫。平複了下情緒，不欲唬著孩子，薑夫人慢慢的解釋道：“京裏的天太冷，太姥姥受不住，太姥姥去南邊兒養老。”
徐清天真的道：“那我長大了去南邊兒看你！”
此言不吉！薑夫人忙道：“哥兒要讀書習武，休想著同老人家一般享樂。待你老了，不消幹活兒了，再來南邊兒尋太姥姥耍，好麽？”
徐清點頭：“那太姥姥要等我，不能忘了我。”
薑夫人笑著親了親徐清：“不會忘，忘了誰都不會忘了你。”
徐清揚起一個大大的笑臉：“我也不會忘了太姥姥的。”
薑夫人伸出手來：“我們拉鉤。”
徐清伸出小手，一老一小的小指扣在一處。陳氏在旁看著哭的不能自已。
徐景昌又道：“我是來接陳恭的。”
楊安琴瞪大眼。
徐景昌道：“太傅救駕有功，陛下欲冊封公主，她以爵贖命，求陛下放過陳恭。”
楊安琴道：“那她的郡主呢？”
徐景昌的道：“公主還未冊封，隻能以郡主贖。隻陛下不舍得，又怕同朝臣不好交代，對外說是用公主贖了。”
公主與郡主，差的不止是品級。公主屬於皇家，郡主隻是宗室。楊安琴頹然的坐在地上，捂著臉大哭，四丫頭，舅母謝謝你，真的謝謝你！謝你救我兒子，來世結草銜環，必不相負。
一直以來，徐景昌都很喜歡潑辣的楊安琴，那個在他一無所有時，給他零花錢的、一表三千裏的姨母兼姑母。被人同情的滋味並不好，可是無助的時候，最需要的是同情。
吩咐獄卒照應薑夫人與楊安琴，是能做的全部。至少保證她們臨死前不受折磨。連續幾個日夜的工作，加之擔憂庭芳的身體，徐景昌很是憔悴。薑夫人怎麽也抱不夠徐清，卻是知道天下沒有不散的筵席，強行止住的哭意，堵的她嗓子生疼。沙啞著聲音道：“這裏不好，姑爺帶孩子回去吧。”
薑夫人年輕時還有些嚴肅，到老了隻剩慈祥。在南昌時，沒少照顧徐景昌一家。徐景昌梗了半天，叫出了一聲姥姥。
薑夫人揮揮手，不想再說話。徐清被帶出了牢房，被徐景昌牽著，一步三回頭的往外走：“太姥姥，我會使人給你送好吃的，你也別忘了給我好吃的！”
薑夫人鄭重的點頭：“好。”
徐清又喊：“你得閑了要來看我。”
薑夫人道：“我有時候夜裏來看你。”
徐清燦爛的笑了：“好！我等你。”
“嗯。”
陳氏又去看了陳謙，得知陳恭獲救，陳謙平靜的道：“四妹妹想的周道，我已有後，他卻還未婚。雖戴罪之身，還是厚顏求姑母替他尋門親事。不求門第才華，能瞧的上他的便是。”
被放出來的陳恭，一字一句的道：“我會照顧好侄兒。”
陳謙道：“你且照顧好自己吧，我才不信你。”
“大哥，你信我！”
“滾！我不信你，打小兒就沒省心過一日，你老老實實聽話就行！我兒子才不用你照顧。”又看向李氏，“十五年不算長，我們家的四姑奶奶，沒準還能提前撈你出來。那時你才三十幾歲，尋個好人家嫁了吧。我今日臉皮厚到底，一並求姑母垂憐。還請姑母切勿憂傷過度，長命百歲，替侄兒看顧妻兒。”說畢，起身跪下，衝陳氏磕了三個頭。
陳氏哭著點頭：“我會的，你放心。”
“謝姑母。”
李氏搖頭道：“我不嫁，我替你守一輩子，我死了要跟你埋在一起，生生世世都不分離。若非有孩兒，我寧願跟你去。”
陳謙伸手撫過妻子的臉：“別說傻話，你心裏記著我就成。”
“我從不說傻話。”李氏道，“我們來生再做夫妻。”
“好。”
“君子一諾千金。”
“一諾千金！”
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庭芳燒了四天，終於扛過了感染大關，活下來了。隻人又瘦了一圈，王太醫鬱悶的道：“郡主，光救您我就能寫本書了。”
庭芳虛弱的笑：“謝您數次救我。”
王太醫笑笑：“都謝您救了陛下呢，不然朝堂被那起子貪官禍害一氣，咱們也沒活路了。”太醫侍奉的是皇族，若嚴鴻信成功，嚴皇後必然執掌宮務。作為下屬，誰不想要個利索的上司？還是秦王妃管理下的日子舒坦啊。
庭芳歎了口氣：“我在乾清宮住了四日，將來那起子人不定怎麽編排我呢。”後世的導演，是打算拍她收了昭寧帝與徐景昌倆後宮呢？還是打算拍昭寧帝收了她跟徐景昌倆後宮呢？明明是走正劇路線的，以後八成要走言情劇路線了，肝疼。
說話間，李初暉進來了。眼圈紅紅的，爬上炕就撲到庭芳懷裏：“太傅……”
庭芳忙問：“怎麽了？”
李初暉抽泣著，她委屈的想死的心都有。就方才，她的父皇下旨，廢黜了她的母後。坤寧宮被清空，五皇子移交至瑾妃手中。的確沒有人會慢待她，可是她敏銳的察覺到宮人看她的眼神已有不同。她的胞弟絕無可能繼承皇位，她父皇的目光會逐漸轉向繼承人。她不知道父親會不會遷怒她，她必須討好太傅，討好一個原本應該朝她行禮的臣子。
李初暉幾乎一夜之間長大，退去了孩童的天真。她不再是皇後所出的嫡女，她的母親不會再被人提及。罪不及出嫁女，然而哪裏又真能不及出嫁女？沒了一半臣子的朝堂，父皇會忙的顧不上任何人，包括她。
淚眼望向庭芳，作為公主的尊嚴，她說不出討好的話，咬著嘴唇，一言不發。孫太監有些急，卻不敢表露分毫。心中默默道：公主，現在不是使性子的時候！
庭芳挺喜歡李初暉的，聰明好學，禮儀也不錯。有些傲，然而人家是公主，不傲才怪。故溫言問道：“怎麽了？”
李初暉梗了好久，才道：“我母親被廢了……”
庭芳苦笑：“大公主，我外家也快死絕了。”
李初暉：“……”
庭芳道：“沒法子不是。陛下不是心狠的人，過兩日殿下再去求陛下，勿令宮人欺辱令堂即可。秦王妃是個妥當人，殿下放心。”
李初暉癟著嘴，伏在庭芳身上繼續哭。
庭芳心生同情，這倒黴催的公主。昭寧帝帶著徐景昌進來時，就見這幅景象。昭寧帝把李初暉拉起來：“太傅養傷呢，有什麽難過的，找父皇哭吧。”
“父皇……”
昭寧帝歎道：“父皇不會刻意欺負你母親的，她是傻了點兒，但此回與她無關。隻是不能由著她再做皇後。”
李初暉問：“您還立後嗎？”
昭寧帝道：“不立，皇後太貴，養不起。”
徐景昌與庭芳：“……”
昭寧帝摟著女兒坐下，對庭芳道：“事兒辦的差不多了，你們兩口子家去歇幾日。翻年過去是春耕，昏天黑地的忙。你們倆再別想著家的，家裏兩個孩子若是不放心，就帶到宮裏來。還有五皇子，也該開蒙了。上書房裏你是沒功夫管的，且暫時掛在那處，我另擇人來管。我明年就三十歲了，所謂男進女滿，我該在今年算整生日的，當時兵荒馬亂的沒顧上。趁著有這個由頭，明年一期恩科。我想了兩日，橫豎都已經殺成這樣了，索性科舉一並改了。就按之前說的，學唐朝，分科取士。你覺著呢？”
庭芳道：“那便在數學之外，還加他要考的那處的知識。例如考工部的，就要徐都督出些題目；考戶部的，數學要求與靠吏部的便不能相同。管農事的得考農學，去兵部的得靠兵書。省的專業不對口，盡胡鬧。”
昭寧帝道：“容易泄題。”
庭芳道：“出題的擇信得過的，泄題視同謀反，砍他全家。”上升通道是一個國家發展的基石，誰堵弄死誰。
昭寧帝道：“你在江西就是這麽搞的，我知道，照搬江西的吧。還有女科，世間識字的女子太少，頭三屆女子單獨招考，各部門必須留足比例。次後在混做一處吧，總要人看得到甜頭，才願在女子身上砸錢。”
好一記釜底抽薪！你不聽話？行！給我滾！我用女人幹活，看你們怎麽辦！
昭寧帝還欲往下說，庭芳忙止住：“陛下，你想累死徐都督嗎？”
昭寧帝才驚覺徐景昌已連軸轉了整四日，趕緊道：“我閉嘴，你們先回去。”
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李初暉道：“我想去太傅家玩。”
昭寧帝道：“下回吧，別裹亂。”
李初暉道：“我不裹亂，我要尋晗哥兒玩。”
孫太監輕輕籲了口氣，討好父母最好的方式，就是討好他們的孩子。大公主總算想明白了。
昭寧帝道：“過幾日晗哥兒進宮來玩。”
李初暉隻得應了。
庭芳雖然睡的不好，但總歸是休息。回到家中，先叫徐景昌去睡，自己則是問豆子：“我娘呢？”
豆子道：“太太昨日去接了陳五爺，回來就病了。才吃了藥，正睡著。”
庭芳又問：“陳恭呢？”
“在太太屋裏侍疾。”
庭芳道：“他會侍個鬼，叫他來，我有事吩咐。”
豆子應聲而去。不多時腫著眼的陳恭進來了，今日開始公開處決，陳家是首犯之一，此刻隻怕家人已命喪黃泉。立在炕邊，眼淚在眼眶裏打轉兒：“四姐姐……”
庭芳道：“你不能留京，趁著我在家歇著，我教你測繪。數學書都仔細看，拚命去看。測繪我懂的不多，全憑你自己依仗著數學去研究。你還有三個活著的堂兄，一個活著的侄兒。罪臣之後是沒有出頭日的。我指條路給你，你年後就去江西，去畫輿圖，精確的輿圖。待朝堂騰出手來，我再派人去協助你。現在，你下先手，帶著你三個堂兄，跋山涉水的去做。隻要你能畫出兩個省。我能讓你脫罪。”
陳恭驚愕的看著庭芳。
庭芳道：“你們大哥死了，你們哥四個，有義務替他的兒子踩出一條道兒。生活上我自會照應，他的前程，就靠你了。”
陳恭道：“我不去江西。”
“嗯？”
陳恭道：“那是姐姐的地盤，我也不去安徽。你有的是人手去做。我就去廣西，二哥他們現就在廣西，我們哥四個，先畫兩廣，再畫海南。”
庭芳道：“生地方太艱難。”
陳恭道：“比死了強。”
庭芳低聲道：“我會收葬陳家人的。”
陳恭突然道：“七妹妹的屍骸在哪裏？”
庭芳道：“寄放在廟裏，待日後歸葬祖墳。”
陳恭道：“能讓我去葬她麽？”
庭芳疲倦的點頭：“隨你吧。”人死如燈滅，陳氏也確實許諾過這段婚姻，陳恭想要親手葬下喜歡的人，隨他去了。
說話間，袁守一攜庭琇來探望。庭芳打發走了陳恭，笑對庭琇道：“不愧是袁家，耳報神可真夠快的。隻你大著肚子，何必跑來跑去。”
沒說幾句話，平兒自掀簾子進來，道：“還有比我更快的。”
庭芳扯出個笑臉：“大冷天的，你們跑什麽呢？”
平兒福了福身，道：“我進門時，正聽人吩咐門房，非至親一個都不許放進來。我差點就沒讓進門。”
庭芳就問平兒：“你家姐兒可好？”
平兒笑笑：“好著呢。郡主最愛姐兒，什麽時候再生一個？”
庭芳擺手：“預計接下來十年，我一日都不得閑。”
袁守一見幾個女人說上了話，扶著庭琇坐下，往後頭尋房知德去了。他去尋房知德，庭珊立刻就知道庭琇來了，也挺著肚子晃進了正院。進門就道：“好太傅你去歇著，平姐姐與五妹妹有我招待。”
平兒笑道：“我自回娘家，誰讓你招待來？”
庭珊笑道：“這是徐家，你娘家在那頭宅子裏呢，你回那邊我就不管。”
平兒道：“才懶得同你插科打諢，我自尋我娘家兄弟去。陳恭在哪？”
平兒是拜了楊安琴做幹娘的，庭芳指了指東廂：“他在我娘跟前。還有侄兒，擱五軍紡織廠了，此刻我也不好多說什麽，你替我看著些。五軍紡織廠是有幼兒園的，大表嫂識字，看能不能弄去教書。我忙的很，你們都別閑著。將要開女科，都給我把課業本子撿起來，頭三屆你們考不上，這一世都別想了。”
庭珊抽抽嘴角：“你出題？考數學不？”
“考！”
庭珊哀嚎：“我不成我不成，我還是當誥命算了。”
庭琇也喏喏的道：“我才學會算家用……”
庭芳鬱悶的道：“我當真是上輩子欠你們的錢！從明年起科舉改製，大概除了禮部，全部要考數學。你們倆給我去後頭，告訴兄弟們此事。從今日起，劈一半兒的空上數學！”
平兒笑道：“太醫院招考女人麽？”
庭芳道：“早說了帶下科要女醫，陛下忙的沒功夫管，你去尋大姐姐。以後宮務徹底歸她了。”又是一個要被後世導演收進昭寧帝後宮的倒黴蛋，偽皇後幹著去吧。
平兒伸手探了下庭芳的脈，道：“脈象還好，郡主先歇著吧，我可真不敢攪你。我預備來住一陣子，太醫雖好，總是不便。”
“你女兒怎麽辦？”
平兒笑道：“帶你家來，可好？”
庭芳笑笑：“行。家務別問我，我養傷。”說畢，閉上眼，睡覺。
行刑從早砍到晚上，主犯用的是大將軍刀，即鈍刀，砍好多下人才會死，可謂高官專享。女眷倒是快刀，一擊斃命。鮮血染紅的土地，劊子手的都砍的胳膊發軟。火把照耀著刑場，百姓早已沒興趣圍觀。一直到次日清晨，才全部處決完畢。
昭寧帝聽人回報，於此同時，接到了另一封喪報——太子妃歿了。
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太子妃在其夫自盡後，就一直不大好。因先太子封爵沒有廢止，她便依舊頂著太子妃的名頭，默默無聞的活在昭寧朝。冬日從來便是虛弱的人難過的關卡，於是她也就在夜裏默默的去了。李興懷拖著沉重的步伐，往宮中報信，並請辭官守孝。
昭寧帝爽快的批複了，並著禮部與宗人府，令其以太子妃禮儀下葬。母親亡故，總要報與祖父知道。李興懷拜別了昭寧帝，又去了離宮。
太上皇病的有些沉重，他那疲勞、心悸的毛病已有大半年，厭食、惡心、嘔吐與水腫，使他痛苦不堪。他以為他是老了，皇家沒有人會知道甜美軟爛的食物裏蘊含著殺機。維生素b1缺乏症，還不被這個時代的人認知。庭芳對昭寧帝的勸諫，被厚道的人當成了孝道，被不厚道的人當成了虛偽，隻有她夫妻二人知道，庭芳要的就是太上皇不得好死的結果。
昭寧帝覺得庭芳關鍵時候總心軟，可她此回的心軟正是地方。好好養著，自有天來治他。昭寧帝想起意圖刺殺他的官員就咬牙切齒，那種玩意兒他父親也能用的高興，果然老天就有了懲罰。
舊臣被屠盡的消息，沒有隱瞞太上皇。他再次感受到了時代離他遠去。看著孫子，太上皇有氣無力的道：“說吧，有什麽不好的事兒。”
李興懷見狀，隻敢道：“沒什麽，孫兒就是來看看皇祖父。”
太上皇嗤笑：“好事兒再到不了我跟前，他巴不得氣死了我。”
李興懷道：“隻是孫兒想您，請求陛下讓孫兒來拜個年。”
太上皇道：“他對你好麽？”說畢，又笑，“便是待你不好，你也不敢說。這裏裏外外，都是徐景昌的人。”
李興懷不好接話。
太上皇不舒服的挪動著身體，他背心陣陣發痛，胸腔似被堵著棉花，呼吸困難。太醫院正每日都來請脈，延續著他的生命。他都懷疑是不是兒子故意的，讓他這般痛苦的耗著。小太監替他揉著背上的穴位，但一點效果都沒有。端上來的食物，不過吃了兩口，盡數吐了。
不能進食，身體早已沒了肉。卻因病浮腫，像個發麵饅頭。太醫開著利尿的藥，也不過吃下去那會子能好上半日，此刻又腫了起來。吐完的太上皇像被拖出水中的魚，大口的呼吸著。李興懷更不敢把母親亡故的事說出來，手忙腳亂的伺候太上皇換衣後，慌忙的退出了離宮。他不能讓太上皇死在眼前，他還有弟妹與兒女，他不能受到牽連。
然而太上皇病到這個份上，早晚要死的。維生素b1缺乏症會誘發心衰。庭芳並不知道如此詳細，她隻知道腳氣病會死的特別煎熬。年二十九，離宮的喪鍾響起，太上皇終於在長達半年的腳氣病的折磨下解脫的咽了氣。昭寧帝下旨啜朝三日，恰錯過了正月初一的大朝會。剛殺了無數貪官，國庫時隔多年再次充盈。但昭寧帝不打算花太多的錢，正在辦喪事的李興懷見太上皇都沒有厚葬，立刻削減了開支。先太子妃的喪事，本也無多少人參加。宗室近親不得已來走走，庭瑤使人送了一份奠儀，就沒了聲息。
想著城外土地上無法衝洗幹淨的鮮血，李興懷隻能想活著已是奢望。昭寧帝待他，不算刻薄。
今年的新年，一點也不喜慶。從皇帝到官員，幾乎家家守孝。父喪，出嫁女齊衰；外祖父喪，外孫女小功，外孫女婿緦麻。即便是罪臣，也不能攔著活人守孝。定國公府連燈籠都沒掛，上下皆換了素色的衣裳，隻有七歲以下幼童無需守，依然穿著大紅。
庭芳抓緊著機會教授陳恭一切她知道的測繪知識，陳恭用絲帛謄抄，生怕忘了一個字。陳氏看著庭芳帶著傷，卻用盡心力教書，都不知道說什麽好。
庭瑤怕陳氏傷心，跑到定國公府過年。卑不抑尊，按理庭芳都不用守孝的，更別提庭瑤。但姐妹兩個皆穿了素服，算是給陳氏一點點安慰。
正月初五開衙，昭寧三年的官場掀開了新的篇章。昭寧帝第一道聖旨，昭告天下，從今歲恩科起，實行科舉改製。所有應試者，算學與文學並重，增設女科，廢除八股，分科取士。
天下讀書人嘩然！庭芳早年寫的幾本書立時賣到脫銷，農學、水利、官製等相關書籍亦被搶空，可謂洛陽紙貴。所有的印刷廠瘋狂的印書，燈火徹夜不絕。一層層的舉子圍在了定國公府門前，跪求庭芳收徒。
與此形成鮮明對比的，是瘋狂的江西。江西全境所有的讀書人奔走相告：“科舉改製了！科舉改製了！按我們江西的法子改了！太傅千歲！千歲！”
江西籍的讀書人，全都在狂笑：“要邏輯題虐死那幫學渣吧！哈哈哈哈！”
“全天下一起受虐，實在大慰啊！你說太傅出的那套《五年科舉，三年模擬》外省有賣嗎？”
“總分合格，數學不及格者亦不算通過，哈哈哈，不枉費我學那麽多年數學！”
“紡織廠子弟學校打小學的數學啊！他們那些七八歲的娃娃，就能考童生了吧？”
“必然啊！但江西考生那麽多，能錄幾人？”
“全國一起考！”
“啊哈哈哈哈，真的假的？那還有別的省什麽事兒啊！”
“所以加緊著考吧，朝廷沒人，將來必限製江西的。再說江南人讀書那麽狠，等他們的數學趕上來，那才叫沒我們的什麽事兒了呢！”
“哎呀你說的對，我要拉上我妹子一起考，頭三屆女孩兒單獨錄啊，你說我們江西的姐兒能上多少？哈哈哈太傅太狠了，不識字不能轉正式工，江西的姑娘家個個都識字了吧？”
“識字算什麽，一科才錄幾十號人，早被官家小姐搶了。”
嬉嬉鬧鬧中，昭寧帝又發第二道聖旨，成立國防部，位列六部之前。由國防都督統管，兵備武器研發皆從工部挪入國防部。南昌研發部遷入京城，火器船舶並入國防部。按技能授予官職，歸屬武將係統，職稱沿用南昌研發處的初、中、高、總四級工程師。民生相關例如房屋修建、水利工程、機械創新改良並入工部虞衡清吏司，同樣四級工程師，但屬於文官係統。國企隸屬於國企司，其管理層職官授予戶部官職。
南昌研發處與江西安徽境內的各國企爆出的震天的歡呼！翠華一路狂奔到君子墨家，叉腰狂笑：“君千戶！我當官了！哈哈哈哈！我當官了！誰說女子不如男？我現在就去給我娘請誥命，氣死我那沒出息的哥！”
君子墨鄙視的道：“你的出息也夠了！”
翠華搖著君子墨道：“她們還說我獨個兒不好，嫁個工程師也能撈著誥命，我稀罕的！現在我的官職比她們男人的還高了，哈哈哈！君千戶，你可知，我從沒想過有今日，我以為我一世能在主子跟前做個大丫頭就到頂了，我沒想到我能當官！當官啊，你敢想嗎？就三年前，你都不敢想！”翠華說著眼淚開始飆，“君姐姐，我當官了！”
君子墨笑道：“瘋了一個，我且瞧著你們要瘋幾個。”話雖如此說，但當時她被封千戶的時候，亦是這般心情。一躍龍門，從此再不相同。周毅等人都使人送了賀禮，時至今日，他們各有前程，彼此處的與兄弟姐妹無二。君子墨也大撒英雄帖，替翠華操持酒席。
昭寧帝聖旨頒發，天下人皆想起南昌有成片的作坊，聚集了天下的算學精銳。即便頂尖的一撥兒去了京城，留在南昌的，必然比別處強悍。讀書人掙命的往南昌跑，卻是在見到南昌城的一瞬間，震撼，充滿了四肢百骸！
南昌城內高樓林立，當初庭芳規劃的小兩層早就被拆的不剩多少，住房緊張，城內的房屋在研發處的設計下，開始重建、加高。四五層的房屋隨處可見，城外更是規劃出成片的廠房與住宅。寬闊如江的馬路，繁忙的車輛，徹夜不熄的燈火，這便是天下首富的南昌！
許多人第一次見到如此色彩斑斕的城市，女眷的裙襴層層疊疊，珍貴的水田衣隨處可見。街上沒有亂竄的孩童，因為工廠用人巨大的吞噬量，幾乎沒有女眷得閑，她們的孩子盡數被圈入了廠礦教育係統。每一間大廠房最外側，永遠能聽到朗朗的讀書聲。
都指揮使衙門前的大廣場上，老人組成的戲班子在唱戲，吹拉彈唱的雜藝水平參差不齊，但玩的極其高興。一個因當年大水，跟隨母親逃至江南舅家的少年，怔怔的看著全然陌生的家鄉，他找不到一個認得的鄰居，找不到一條熟悉的街道。
初春的陽光下，整個南昌城隻有一個詞能形容。
歌舞升平！
少年靠在石頭上嚎啕大哭，這是我的家鄉，這是我出生的地方，我親眼看見了盛世景象。江邊高聳的堤壩會保護這片土地，再不會陷入水患的汪洋。可以盡情的生活在這裏，努力讀書、娶妻生子。到老時加入他們的隊伍，頤養天年。
我再也不會離開家鄉，因為沒有那一處，能比得上我的家鄉！
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昭寧三年，天下王田。
屠殺威懾到了天下的每一個角落，再無官員敢對私田報有任何幻想。但隨之而來的是工商業的興起，精明的官員們看到了星星之火，便知自己的荷包可以再次豐腴。舊黨被清除幹淨，留下了大批的政治遺產與空白。新黨歡快的撿著勝利的果實，撈著商戶的錢財，都覺得王田也不壞。
鹽鐵還在國家手中，換言之，鹽商依舊奢豪，隻是他們的錢財不能再囤積土地，要麽承包大型規模化養殖，要麽投資工商業。為了刺激商業，商稅被壓的極低，初期野蠻生長的金融業亂象，也不敢過分約束。任何一個時代，必然有受益的，也有受害的。從中央到地方的各種妖孽層出不窮，考驗著地方官執政的水平，也考驗著昭寧帝的心胸，不被氣死的心胸。
科舉在緊鑼密鼓的預備，此前從未有女子舉業，頭三屆的女子是不用從童生一路殺來，而是直接入京會試。敢來撞大運的女子不多，故競爭也很是疲軟。翠榮殺氣騰騰的從湖南奔回京城，加入了葉家備考大軍。夏波光與翠榮四目相對，火花四濺，兩個長於數學之人皆在想——幹掉了她我沒準就是頭一個女狀元！對射完之後，又玩命的開始複習。
劉永豐瞄了一眼南昌景象，立刻拖著幾十萬的家底去了安徽，炒起了地產。耕地必須王田，但城裏的土地卻可以自由流通。耕地的界定有無數的手腳可以做，劉永豐才不去踩昭寧帝的雷，老老實實拿著巨額財產在安徽各個城市裏囤起了土地，蓋起了商品樓。他都想好了，這一筆大賺後，他就開始涉及船舶運輸業，所以現在賺的錢，一定要拿出一部分支援虞衡清吏司的民用船研發處，這樣他才能拿得到第一份私營入場資格證。劉永豐徹底摸清了昭寧帝的套路，隻要對朝廷有益的，甚至說利大於弊的，不管怎麽折騰，他都能大開方便之門。反之，嗬嗬。唯一鬱悶的，就是始終沒有兒子。從他打完經濟戰後，幾個女婿開始蹭錢擦後。但劉永豐不樂意了，前倨後恭，不就是看他不單有錢，還直達天聽了嘛。這會子才來占便宜，想得美！真當劉家的小肚雞腸，是浪得虛名麽？
李興懷辭官後，宗人令再次空缺。宗室被剛搞了大屠殺的昭寧帝嚇的魂飛魄散，無人敢冒頭。左宗正來回看了看，正在行女子一同分田與女子科舉，立刻上折請宗婦秦王妃任宗人令。昭寧帝本想讓庭瑤去做內務府大
臣的，既然宗人府想搶，就兼任好了。陳氏因此又多了兩卷誥命，隻把越氏看的眼如火燒，成天追著庭珊，逼著她上進替自己掙功名。庭珊將要臨盆，氣的在家大喊：“你想要品級，你自己去考啊！你算數比我還強呢！”
越氏恨的咬牙切齒：“你以為我不想，我爹說我敢去他就跟我斷絕父女之情！”
“你就慫了不成？”
越氏怒道：“你才慫！不孝是十惡不赦的大罪，他開口了我還能當官嗎？能嗎？你有這般條件，居然不考！待大夥兒都醒過神來，你那手爛字考的過哪個？你大伯母就兩個女兒，現在三軸誥命，兩個正一品，一個三品！我三個兒女，你們要連個七品都弄不回來，我跟你們沒完！”
越氏又道：“還有庭珮！你休聽你外祖做媒，越氏女我才不要！人家兒子娶親，取個女官回來，我兒子娶親，取個識字兒的，親爹不許考！我還不如娶個文盲！”
庭珮：“……”親娘哎，您跟大伯母比，就是要他們跟庭芳姐倆比啊，那是尋常人能比的嗎？
庭玬也道：“你自家肚子裏爬不出太傅，就想開點啦！誰家因子得封的不是七老八十了，五十少進士噯！二哥在五十歲之前一準能中進士，娘你長命百歲就可以穿鳳冠霞帔了嘛！”
越氏氣的直揪庭玬的耳朵：“你再跟我胡噌試試？太傅又不是別人家的！那是你姐妹！我又不要你們當太傅，七品不行啊？很過分嗎？”
庭玬被揪的嗷嗷直叫：“我去看書，去看書行了嗎？為什麽女婿不能給嶽母請封誥命啊！不然你揪女婿不就行了！”
不提還好，一提越氏更炸毛：“他娘還不稀罕的他的誥命！他娘去南昌女醫院當校長了，怎麽人人都有官職，偏我爹不許我考！我比哪個差了啊！”說畢，難過的大哭。
三個兒女齊齊圍攏過來好一陣勸，庭珊連連保證自己生完孩子一定參加科舉，才把越氏給哄住了。
這也是沒法子的事，女子舉業唱的大聲，實則相當不易。越氏被親爹卡著，根本不敢踏雷池一步，不孝的把柄太大了。她去考，倘或考不上也就罷了，考上了昭寧帝要不要錄她？不錄便是不公，錄了要被天下讀書人攻殲。舊式學八股的讀書人，恨不得生啖葉太傅之肉。他們是很冤枉，一把年紀了突逢改製，前番努力盡毀，恨的理直氣壯。故她不能給侄女添麻煩，更不能讓昭寧帝覺得麻煩。心裏恨死了老學究，卻是無可奈何，隻得在家督促孩子上進，再上進。她其實就想自己穿一回官服，哪怕一回都好。
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庭芳沒日沒夜的忙，終於在夏末把王田與科舉兩件大事完成的七七八八。昭寧帝看完最後一份田產分配結束的折子，癱軟在禦座上，跟庭芳抱怨道：“下輩子再不做皇帝了。”
庭芳笑道：“那做什麽？”
昭寧帝斬釘截鐵的道：“紈絝！”
庭芳大笑：“陛下，您這輩子本來是紈絝的，造化弄人。”
昭寧帝沒好氣的道：“別招我！我累了容易暴躁。才內務府例行折子，問我秋天打獵不打獵。我想著雖有點費錢，但還是得去。尚武不是嘴上說說，我不做出表率來，他們全當耳邊風。你同徐景昌都去，打幾隻兔子做毛絨動物耍，權當消遣。”
庭芳揉著額頭道：“我寧可陛下放我幾天假。我最恨點卯，淩晨四點就要起床，雞還沒醒呢！我連休沐都沒有，還叫我去打獵。我才不去。”
昭寧帝討好的道：“好太傅，你不去我怎地開女子武舉啊！你去大殺四方，拔得頭籌，我才好說女子亦可從軍嘛！”
庭芳道：“徐都督不下場？劉都督不下場？您不許那起高人下場，我才可能拿頭籌。論讀書識字，我們徐都督遠不及我，論騎射武藝，我就沒討過一次便宜。”
昭寧帝道：“你比大多數強就行了，真要拿第一，反倒不美，叫人說我故意安排。徐都督打小練的童子功，你跟他沒法比。女子從軍我是不指望了，畢竟力氣小，不到萬不得已也不能叫他們上前線，又不是男人死絕了。可是給個口子，軍屯女眷也跟著練練，有了危險總是能有些好處的。譬如你，若非那樣好的身手，去歲冬天我就死定了。你這個太傅，當之無愧。”
話說到這個份上了，庭芳不得不應。
昭寧帝滿意的笑道：“孩子們都帶上，天天關在京裏，都叫憋傻了。”
如此，圍獵之事便定了下來。皇家獵場就在京郊，本朝不甚尚武，範圍就不算很大。先皇年輕時還打過幾回，年紀大了懶怠動彈後，就變成紈絝子弟偷著耍的地方。此回聽說昭寧帝破天荒的要來，又忙不迭的各處買兔子獐子往園裏趕，關外也急急送了許多諸如黃羊狐狸之類的獵物，把獵場塞的滿滿當當，確保昭寧帝無論如何也能砸著一兩個，才奏請昭寧帝，表示準備好了。
八月初三，昭寧帝帶著文臣武將，浩浩蕩蕩的往獵場進發。獵場有一處離宮，便是先皇退位後居住之所。昭寧帝把先皇逼到此處後，自己一回也沒來瞧過。正殿早已收拾成昭寧帝喜歡的簡潔的模樣，帶著親信住下後，外頭開始紮起了朝臣的帳篷。
庭芳自是不用住帳篷的，她們夫妻跟著昭寧帝住就盡夠了。四皇子與徐清年紀相差最小，先前還緊著規矩，玩興頭上了，借著放風箏的由頭，在院子裏瘋跑。昭寧帝愜意的抱著葉晗，李初暉在一旁喂他吃糕兒。三月間四皇子之母寧嬪生了位小公主，昭寧帝高興之下，直接升為寧妃。李初暉知道父親是喜歡小孩兒的，尤其喜歡女兒。先前隻有她一個公主，受盡寵愛，如今有了分寵的，她自然得想盡一切辦法守護住自己的地位。寧妃能生，昭寧帝便越發寵她。有母親吹風的公主，與沒有母親的公主，是不一樣的。
葉晗早與李初暉玩熟了，吃完糕，伸手要李初暉抱抱。李初暉練了多年騎射，力氣不小，輕巧的就把葉晗抱起。葉晗咯咯笑著，衝李初暉臉頰親了一口：“大姐姐好看。”
昭寧帝笑個不住：“這般小就會甜言蜜語，可惜你大姐姐大你太多，不般配，你將來娶二妹妹可好？”