第191章如何寫文章
庭芳想了想，細細道：“並非管家於學問上多大的幫助，而是多遇事、多想事，方能辦好事。修身齊家治國平天下，道理總是一般，連家裏都管不好，又怎生管的好外頭？所謂清官難斷家務事，就是當官的死讀書。家務事又甚難斷的？無非就是懶的想罷了。”
袁守一追問道：“如何才叫多想事？”
庭芳笑道：“我問你，倘或你出門遇見流民，要奏與陛下，該如何說？”
袁守一怔了怔。
庭芳道：“八股，我當真不會。小時候上的課早就忘了，你們倘或要問應試該如何，我是不能答的，且尋幾個國子監翰林的老先生來指點。我說說怎麽寫折子，如何？”
庭珮道：“亦是開闊思路，妹妹請講。”
庭芳道：“還是方才那個例子，遇著了流民，如何上報？”
房知德輕笑：“就看陛下的性子了。”
庭芳點頭：“然也。我們陛下，不喜歡廢話。單報上去，是頭一份奏折，那是事出緊急，他不計較。第二份再駢四儷六的說那些悲天憫人的話，一準叫他記住。”做皇帝的，喜歡的人未必記得牢固，討厭的人那當真是至死不忘。
庭珮忙問：“那要怎麽寫？”
庭芳道：“我先前說了，遇事解決事。首先，你得調查，這一群流民有多少人？男女老少各占多少？能明白為什麽嗎？”
袁守一搖頭，庭珮卻道：“男人多了威脅大！”
庭芳點頭：“處理方法也不同。”
庭珮滿臉疑惑。
房知德笑道：“男人多的要打散，女人多就不怕了，想法子引她們去能過活的地方，光棍多著呢，哪裏都缺女人。但流民中女人多的情況極少。”
袁守一與庭珮表示受教。
庭芳接著道：“調查完構成，便要調查緣由。是因天災？還是因**？天災有天災的處置，相對而言比較容易。比如說水災，待水退了重新翻出黃冊丈量土地分發種子，總是能安頓的。但若是**，則再要分析因兵禍？因兼並？假如是兼並，豪強為何有如此能耐？其依仗的是什麽？”
庭芳說著頓了頓，又道：“到這一步，折子可以說有點價值了，但你與旁人沒什麽區別。無非就與清流一般，喊著括隱，喊著輕徭薄賦。故，還得附上解決方式。如何解決該豪強？如何才能不動根基的情況下，用相對委婉的方式，解決該豪強。或者說，如何在權力的夾縫中，借上一點子力量，不顯山不露水的挖坑埋陷阱，誘他掉坑。尤其本朝承襲百多年，牽一發而動全身，不可不慎。”
袁守一問道：“都直達天聽了，不能直接殺了那豪強麽？”
庭芳笑道：“懲治貪官，清流日日喊，禦史日日參，陛下日日想，到如今也隻能眼看著官員彼此收禮送禮，無可奈何。所謂大局觀，無非是不盯著某處某點，考慮各方角逐，才能成事。朝堂不是一個人的朝堂，每個人都是活人，每個人都有想法。豈能說殺就殺”
庭珮也問：“若按四妹妹的法子，不就是結黨了麽？”
房知德道：“君子群而不黨，小人黨而不群。歸根結底，都是抱團。無非抱團的法子不一樣。休說朝堂，便是做點子生意，沒有個行會，也是難活。與宗族、鄉黨異曲同工。”
袁守一出身豪強，稍微點撥，便有所了悟。庭珮幼時自是無人跟他說這些，待長大點兒，隻好跟著他那方腦袋的父親學聖人言，聽得庭芳一席話，三觀都裂了。不由問道：“便隻能爭權奪利，不能做純臣了麽？”
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庭芳與房知德齊齊笑出聲。
庭芳引用了後世電影的一句經典名言：“奸臣奸，忠臣得比奸臣更奸。你說是鬥爭也好，是奪權也罷。總歸有這麽一茬兒，貪腐會節製許多，百姓便可喘息了。書上總說，水至清則無魚，要和光同塵。可是書上不會細說，為什麽要和光同塵。得你自己去想，自己去琢磨。”庭芳笑了笑，“朝堂就是汙水塘，看著威風堂堂，實則臭氣熏天。比陰謀還陰謀，比無恥還無恥。不想明白這些，就好生去翰林院修修書，一世也別冒頭。混個安逸清閑吧。”
房知德看庭珮都暈了，笑道：“太傅所嚴，都是日後考上了的事兒了。咱們還談文章。我覺得寫文章，要緊是條理分明，層層推進。之前的數據，是之後結論的證明。最終的結論，由調查來支撐，表明不是信口開河，是真正想過的。便是不周全也不打緊，橫豎年輕，誰也不指望打學生裏挑出大學士來。”說畢笑道，“這便是郡主所言的管事的好處了。我們原先在南昌，都是如此選拔人才的。”
庭芳笑笑，何止南昌，從前世到今生，她的報告都是這麽寫的。昭寧帝對她的日漸倚重，跟幼年情誼與勢力範圍都沒多大關係。如今朝中能好好說話辦事，不信口開河想當然的人確實不多。那少量的，偏又信不過。新皇的尷尬，也是她出頭的契機。
袁守一心裏砰砰直跳，他父親接觸不到朝堂，伯祖父或會教導兒孫，但顧及不到他。也就是葉家家族小，哪一個都精貴，才能混到太傅跟前，聽她分說這些。看來要多跑徐家，才有機會聽得到天子近臣的經驗傳授。
陳氏她們對文章朝堂沒多大興趣，早把話題拐去了別處。兩邊說話多少有些幹擾，庭芳索性把房知德幾個拉去東間，逮了庭玬庭鬆一塊兒培訓。昭寧帝憋著想改革，動蕩則機會多。家裏幾個兄弟，未必個個靠科舉。但不管靠哪一條，摸準昭寧帝的脈都很重要。昭寧帝本就是個實在人，再加上她日日把實事求是當成重點強調，那麽昭寧帝的執政風格肯定是務實，而現今的習慣卻是務虛。昭寧帝現在權力還很小，這個特點很多人不知道。她完全可以利用優勢，打個時間差，待眾人反應過來時，他們家的人已被記住了。
直聊到申時末，徐景昌帶著楊怡科回來。庭芳聽的動靜，迎上前去。她起身了，其餘人都呼啦啦的跟著起身見禮。徐景昌攜了庭芳的手，笑問：“今日你出門，沒凍著吧？”
庭芳笑道：“沒有。”
徐景昌朝越氏並越老太太頷首回禮，又招呼大家落座。國公府的正廳比別處的都都要寬敞高挑，又盡數換了玻璃窗，很是明亮。庭芳素喜闊朗，西間與廳之間隻有幔帳相隔。人一多，把幔帳拉開，空間立刻大了一倍。越老太太不好一直在徐家住著，庭芳也不願一個規矩的老太太戳在那兒拘著她弟妹。吩咐廚房一聲，叫提前開宴。
分了男女兩桌，男客那頭讀書人占絕對優勢。先前幾個人聊的正高興，話題就順著繼續。因庭芳撤出，他們逐漸偏向了正兒八經的八股。隻把徐景昌跟楊怡科兩個半文盲聽的頭痛欲裂。楊怡科苦逼的看向徐景昌，得，這位既不聽戲也不賞曲，更沒話題。連襟兩個就著酸掉牙的八股悶頭吃飯。
一時飯畢，幾個讀書郎的談興未盡。庭芳看了看天色，就問越老太太：“您是今兒家去？還是再耍幾日？”
越老太太猜度著庭芳的意思，大抵是想攆人了。越老太太十分理解，人家一家子團聚，夾著她個外人，左右都別扭。兩家家風不同，她也不喜此等個喧囂法，從善如流的道：“家裏還有些事，便不多留了。改日再來與郡主請安。”
庭芳點點頭，使人備了禮物，把越老太太禮送出門。袁守一也提出告辭，省的誤了宵禁。庭芳卻道：“正耍的高興，你今晚便留下來，同方二哥住吧。家裏難得熱鬧。”
袁守一無可無不可，打發小廝回家去告訴一聲，就留下來與房知德一起耍。徐景昌與袁守一很說不到一處，索性坐在炕上，逗著徐清玩。
徐清三兩下爬到父親身上，手舞足蹈的喊：“舉高高！”
徐景昌輕巧的把兒子往上一拋，又穩穩接住，把徐清樂的咯咯直笑。徐景昌並沒有多少父親的記憶，已革定國公相當不喜歡強勢的發妻，連帶也不大喜歡徐景昌。徐景昌對父親兒子的印象，皆來自先太子。那是的太子，在坤寧宮，便是這般逗著昭寧帝與秦王。在坤寧宮，徐景昌是永遠的旁觀者，但此刻，終於做上了主角，與兒子肆意的笑鬧著。小孩子都是人來瘋，葉晗對外界一無所知，可他聽見徐清的笑，也跟著蹬腿兒。越氏不住的拿撥浪鼓引他發笑。再抬頭看時，已不見徐景昌父子，奇道：“才在這兒的，怎麽眼錯不見就跑了？”
陳氏指著窗外道：“帶著堆雪人呢。”
越氏往窗外看去，借著有些發暗的天光，看著徐景昌飛快的用雪堆出了隻老虎。徐清穿著厚重的衣裳，在邊上興奮的又跳又叫。
越氏對陳氏道：“國公竟還肯帶孩子。”
庭芳喝了口茶道：“不然要爹何用？”
越氏道：“也唯有你敢如此說話了。”
庭珊姐妹幾個的話題，已從衣裳首飾拐向了家族八卦。往日認識的女孩兒差不多已為人婦。庭蘭住在鎮國公府，旁的沒有，八卦管夠。她順著往日認識的姑娘，一個個說過去，把才從海南回京的庭珊聽住了。
一直鬧到天黑盡，大夥兒不便打攪庭芳夫妻，各自散去。徐景昌把瘋夠了的徐清扔給乳母，叫帶著睡覺，才信步回到臥室。洗漱出來的庭芳，飛撲到徐景昌身上。徐景昌笑著接住：“看來今兒挺高興的。”
庭芳摟住徐景昌的脖子道：“我看著你，日日都高興。”
徐景昌親親庭芳：“我去收拾一下，回頭一塊兒做題？”
庭芳放開徐景昌道：“好。”
冬日天冷，夫妻兩個早挪到炕上睡。白日裏擺著炕桌，到晚間丫頭就把桌子收好，重新攤上鋪蓋。此時早晨五點就要點卯，多半的人家便睡的早。天一黑就預備睡覺，庭芳懶得再喊丫頭重新放桌子。隨意抽了頁習題，依在迎枕上看著耍。
徐景昌出來時，不由笑出聲來：“我才發現，今日你是穿著裙子的。”
庭芳搖頭歎道：“別提了，下半晌兒姐妹們說胭脂水粉，兩年沒理會，就全變了模樣兒，都不知道她們說的是什麽。”
徐景昌奇道：“你今兒不是上了妝麽？”
庭芳道：“都是丫頭們打理，我隻管好看不好看。再不留意裏頭的花樣的。她們說首飾還能接上一句半句，說胭脂就雲裏霧裏了。”
徐景昌坐到炕上，把庭芳撈入懷中：“你不上脂粉也好看。”
庭芳靠著徐景昌暖烘烘的胸膛道：“十八無醜女麽。”說著，就著依靠的姿勢，衝徐景昌的臉香了一下。
徐景昌在庭芳腰間掐了一把：“放你一日假，立刻就生幺蛾子！”
庭芳笑盈盈的道：“你再掐我試試？”
徐景昌果然就掐了一下，還當庭芳要跳起，誰料她身子一軟，嬌柔的嗯了一聲。
徐景昌：“……”
庭芳的手指按在徐景昌的胸上：“還想做題否？或者是……做……我？”
徐景昌：“……”
庭芳輕笑：“師兄，兩個孩子的爹了，你竟是還未出師！”
徐景昌抓住庭芳不安分的爪子道：“此道葉太傅高山仰止，下官實不敢挑釁。”說畢，單手抽掉庭芳裙子上的腰帶，利落的把爪子綁了。
庭芳哀怨的道：“你就不能換一招麽？”
徐景昌欺身上前，沙啞著聲音道：“招不在多，有效即可。”
一夜無話。
第192章權傾天下的人是我
天微微亮時，庭芳睜開了眼。稍微歪頭，枕邊已無人。庭芳打了個哈欠，坑爹的古代，這個點兒起已經叫睡懶覺了。豆子聽到動靜，進來伺候，知道庭芳有輕微的起床氣，聲音放的柔柔的，問道：“郡主，今日在家，可是穿襖裙？”
庭芳又打了個哈欠道：“我去練弓箭。尋套方便的衣裳與我。”
豆子應了。丫頭們一擁而上，伺候庭芳洗漱。待坐回梳妝台，豆子輕柔的將庭芳的頭發挽成團髻，又靈巧的用火紅的發繩打出結子，墜在發髻下做裝飾。春逸端了個匣子來打開，裏頭是各色的瓷盒，裝著護膚品。庭芳便問：“姐妹們那處記得送一份。”
春逸道：“太太前日就想著了。都是王妃從宮裏得的，比外頭的好些。”
庭芳心道：怪不得盒子上沒有牌子。
冬日燒炕，屋裏十分幹燥。春逸替庭芳抹了護膚品，又替她化了個家常淡妝。手腳輕便利落，不一會兒就收拾妥當。庭芳拿起一套厚披風把自己裹上，就往演武場裏去。
演武場非常空曠，冬日裏非常冷。庭芳先活動開了筋骨，才敢把披風脫掉。拿起一把弓，先練力道。她小時候學的是弩，因為那時在大同，隨時有蒙古襲擊，要的便是有效。但弩的力量與弓無法比，待長大些，庭芳得閑了也會練練弓。本朝皇室有狩獵的傳統，將來國力恢複，少不得要跟隨昭寧帝打打獵。都知道她會騎射，到時候一準有人邀她下場。一無所獲定然要遭恥笑。便是庭芳臉皮奇厚，當然是文武雙全吊打人更爽，太傅，畢竟是名義上的武師傅嘛。
沒練多久，門外探出個人影。庭芳回頭一看，笑了。原來是庭珊摸了過來，眼睛亮晶晶的看著她手中的弓。簾子掀開，進來的卻是兩人。越氏裹著厚厚的鬥篷入內，笑問：“郡主穿的那樣少，不覺著冷？”
庭芳笑著問好，又道：“拉弓要力道，累的直出汗。三姐姐可是想學著耍？”
越氏道：“是我來尋你，她偏要跟著來。”
庭芳便問：“有急事？”
越氏道：“不急，我就想問問你房公子的事兒。”
庭芳一麵拉著弓，一麵道：“哪方麵？”
越氏問：“他一個人孤身在外，可有通房？”
庭芳道：“跟著的都是老成的小廝，沒什麽亂七八糟的人。可是有沒有碰過別人，我就不知道了。”
越氏道：“我知道了。”
庭芳直直問庭珊：“此事，你心中有數？”
庭珊笑了笑：“昨日夜裏娘都同我說了，我才要跟了來，看你們說什麽。”
庭芳抽出一根箭，拉弓，瞄準，箭羽放出去，卻隻堪堪射在箭靶上。
庭珊見庭芳不說話，就問：“四妹妹，你覺著他好？”
庭芳笑道：“我覺著沒用，過日子是你的事，你覺著好才行。”
庭珊道：“我不知道。”
越氏道：“她小孩子家家的，懂什麽。房公子自是樣樣都好，隻我們同他不熟。庭珊什麽模樣兒，你是知道的，勞你掌掌眼，看他們能不能合得來。”
庭芳笑問：“二嬸是同意了？”
越氏實話實說：“能挑揀的餘地本就不多。也是趕了巧，沒有房公子，還不定去哪處尋女婿。在海南時也有人求親，隻那地的男人……沒遇著好的。雖說男大當婚，女大當嫁，也不能隨意就推了出去，全不管死活。”
庭芳十分理解，越氏與庭珊都生長於京城，不毛之地的男人定看不上。當真是寧可耗著，省的一輩子盡是麻煩。想了想，庭芳又問庭珊：“你喜歡哪樣兒的？”
庭珊臉一紅，低頭不語。
庭芳無奈的笑：“我也不知道你們哪來那麽多羞澀。尋常挑塊料子做衣裳，大呼小叫的生怕家裏給你弄錯了顏色花樣。到了終生大事，又不肯說話了。你不說，我怎地知道你喜歡什麽？”
越氏解圍道：“也不是個個女孩兒，都似郡主般利落的。”
庭芳又從背後的箭筒裏抽出一根箭，射了出去，這回成績好點兒了。再是分神練著效果不好，也不能停下。室內溫度太低，她得保持體溫，不然一準兒著涼。故，半晌才道：“我娘她們都說我嫁的好。可是呐，我同他定親的時候，你們一個個都說不樂意的。”
越氏不知庭芳想說什麽，不好接話。
庭芳看著庭珊道：“我知道我想要什麽，所以我找的到師兄。你不知道，你就隻能看天看命。你要我做主，我能做。可是日子是自己過著好，才叫好；旁人看著好的，都不叫好。我就當著你們的麵兒說，二嬸這麽多年來，哪個不說命好？”庭芳說著嘲諷一笑，“都說二叔是端方君子，敢來同你們四姑爺比一比嗎？”
越氏不由笑道：“你二叔可真惹著你了。”
庭芳也笑：“惹著我的多了，我犯不著同他計較。我小時候兒，他也是疼過我的。可他們讀書人呐……”
庭芳歎口氣，“別怪我說話難聽，百無一用是書生。陛下正缺人使，千辛萬苦把他弄回來，他就為了心中一點子莫名其妙的堅持鬧脾氣。史上他們讚頌的哪個文臣武將沒有滿腹委屈？沒有萬般妥協？就這麽執拗到底，他倒是風骨了，給家國天下帶了一絲好處沒？二嬸你見我在家歇著，可是沒見著前一陣兒我忙成什麽樣。陛下就是怕我累的狠了，又似生葉晗那會兒一般昏著不醒，才找準機會叫我歇兩日。我是女孩兒，他說我牝雞司晨。我算了三個月安徽水利，明年灌溉萬頃良田救無數人性命的時候，他們那些讀書人又在何處？我是不想同他吵架，不然我便直問他，安分與人命，孰輕孰重？且看他怎生回答。”
庭珊促狹一笑：“他一準答安分與救人不相幹。你不當官，照例可畫圖。”
庭芳忍不住笑道：“那我便使小女人脾氣，不給好處不幹。橫豎女人不用講道理。又何解？”
越氏笑道：“他就是個榆木腦袋。”
庭芳收了笑，不再閑話，直接道：“不瞞你們說，葉太傅的三姐姐可是香餑餑。房二哥哥不傻，五妹妹說親的時候他不吱聲兒，待五妹妹有譜了，他跑來同我說，想娶我姐妹。他想要個能頂門立戶的當家人，就沒看上五妹妹。”
庭珊心中一突：“為何？”
庭芳道：“五妹妹太靦腆，當家太太差著點火候，他不想教的那樣累，更不想賭。”
越氏苦笑：“也太重利了些。”
庭芳調整著弓弦道：“重利不好麽？”
越氏反問：“重利好麽？”
庭芳道：“自是比不得重情，可比重規矩呢？”
越氏一噎。
庭芳又對庭珊道：“老太爺來不及教你便去了。我今日便把家訓傳授於你。”稍頓了頓，道，“牢記一句話：有情總在有用後，重利總比執拗強。重利者能談，許多事談開了便好了。趕上那執拗的，你又怎麽談？方才我提二叔，不是我計較，就是這個意思。三姐姐自是比不得我混世魔王，但也是個操蛋的主兒。衝著我叫四妹妹，見麵禮都沒有。不管從郡主算，還是從太傅算，是這麽鬧的麽？她就不是個穩重的性子，重利的才願縱著，趕上端方的試試？”
庭珊頓生尷尬，她與庭芳幼時最好，玩的最多，庭芳又爽朗，她光記得姐倆好，壓根就沒想起來行禮的事兒。
越氏也是無言，庭芳一言中的。自家女兒自家知道，確實有些跳脫。
庭芳見庭珊的模樣兒笑道：“我不是擺譜兒，就是說你還沒修煉到四角俱全的境界。”人都是缺什麽想什麽，越氏叫憋了一輩子，可不得逮著女兒可勁兒慣麽？陳氏張嘴閉嘴說徐景昌好，泰半原因是因為徐景昌不納妾。陳氏大半輩子都被妾坑，提起小老婆就來氣。
庭芳又笑道：“商人重利輕別離，聽著不舒服。可是二嬸你自想想，人生在世，誰能不言利？重情的人可遇不可求，三姐姐若想等，想去撞那個大運，我是不反對的。我混朝堂，風刀霜劍，為的就是庇佑家族，我不爽了，總得換你們爽才劃得來。我樂的護著你們自在。隻三姐姐你等不等的起？”
庭珊搖頭，她已經二十了。
庭芳道：“既如此，我今日便應了他。後日我生日擺酒，趁著熱鬧，把喜信兒報出去。不然明年春闈一過，咱們家未必就好那麽明目張膽的跟宗女搶人。”
越氏眼神一凝：“他準過？”
庭芳道：“從龍之功。”
越氏反應過來，登時下定了決心：“多謝郡主。”
庭芳囑咐：“此話不可外傳。他的水平在兩可之間，或能過，或不能過。叫外人知道了，難免說嘴。”
越氏鄭重點頭：“明白。”
庭芳又看了看庭珊有些纖細的腰身，道：“二嬸你們暫住我家，開了春再回家預備成親事宜。三姐姐橫豎閑著，日日來演武場，叫房二哥哥教你打拳。”
庭珊的臉騰的紅了。
庭芳道：“你別隻顧著羞，氣血不通，吃虧在後頭。房二哥哥行走海上，危機四伏，他的身手不如師兄，但比尋常人還是強許多的。他教你學，什麽感情都養出來了。不好麽？”
越氏尷尬的道：“不合規矩。”
庭芳嗤笑：“規矩？什麽是規矩？”
越氏一噎。
庭芳卻是追問：“二嬸覺著什麽是規矩？”
越氏沒說話。
庭芳一邊練著箭，一邊慢悠悠的分說：“規矩下的人，有四種。第一種，便是自以為守了規矩，旁人也得跟著你守規矩，從不想一樣米白樣人，傻乎乎的比著規矩去套。嚴皇後就是這等，才被我拿規矩坑了。”
越氏和庭珊齊齊：“……”
“再好一點兒的。”庭芳笑看越氏母女，“似二姐姐對著女戒活。命好呢就似這般，娘家狠到能摁死她丈夫全家，夫家拿來當主子供著。命略差點兒，她也就是房梁上的一縷冤魂了。”
“第三種。”庭芳繼續道，“利用規矩。我看二嬸比我更精於此道。拿著規矩當武器，不經得此一樁，一輩子到死，隻怕娘家夫家都挑不出一個字兒的不好。隻消別太倒黴，總歸比大多數人過的好的。”
“最後，視規矩於無物。縱然被千夫所指，萬人謾罵，”庭芳勾起一抹笑，最後一根箭羽，砰的插入紅心，“可即將權傾天下的人，是我！”
第193章姐妹的嫁妝
庭珊徹底被震住，好囂張！但是好霸氣！她家四妹妹無敵！高興的飛撲到庭芳身上，抱著胳膊道：“哈哈，我將來就是權傾天下的人的姐姐啦！”
庭芳笑個不住，把庭珊扒下來，裹著披風道：“你就是庭玬的親姐！行吧，我今兒練夠了，咱們先回去，這兒冷的很。”
庭芳說著把越氏與庭珊送去正房，自己掉頭去找房知德告訴了越氏的決定，房知德立刻衝出門買禮物去了。庭芳又折回正房，卻隻看到女眷，就問：“哥兒們呢？”
陳氏道：“庭鬆帶出去買書了。二姑爺今日還當值。袁公子我卻是不知。”
庭芳道：“跟房二哥哥出門了。”說著衝庭珊擠眉弄眼，“你猜是去買什麽的？”
陳氏和越氏都聽的笑起來，庭蘭不明所以，問道：“何事？”
陳氏道：“你家去告訴你婆婆知道，三姑娘定了房公子，將來咱們都是親戚了。”
庭蘭笑的有些苦澀，怎麽感覺哪個姐妹都比她嫁的好。動輒就是閣老門第，唯有她嫁了個勳貴，跟誰都不相幹。
臨近太傅壽辰，陸陸續續有人來送禮。苗秦氏忙的腳打後腦勺，把庭芳屋裏的丫頭盡數征調，隻留了個最不多話的夏清答應。屋內全靠陳氏的丫頭支應。越氏見狀歎道：“我們郡主就是個福星，凡是跟著她的人，總有前程。屋裏的丫頭，個頂個的能幹。”
陳氏笑道：“夏清就是太老實，再學學她的姐妹們就好了。”
庭芳嗬嗬，夏清是昭寧帝的人，她前程遠大著呢。昭寧帝那熊貨，哪有前腳在她家擱了人，轉臉就讓徐景昌管錦衣衛的。幸虧是在她家出這等岔子，換個人分分鍾被反間計。趕上個菜鳥皇帝，太傅表示心好累。
越氏順著話題問：“我們平姑娘怎樣了？”
陳氏歎口氣道：“算著日子，今天該出月子了。同四丫頭一樣，這一胎很是不順，一直吐到生。前日我去瞧她，瘦的跟什麽似的。也不知後日咱們家辦酒，她能來不。上回我們晗哥兒滿月，她都不敢挪動。”
庭蘭聽著這話更鬱悶了，她家丫頭都嫁的比她好。劉達已升任都督同知，隻比徐景昌低一級，正經從一品的高官，鎮國公恰是他下級。如今京中誰還敢提她的過去？而楊怡科呢？這輩子靠著裙帶關係，也就是個虛職到頭了。又非長子，將來連個爵位都無，全不知將來分了家怎麽過活。
越氏卻是好奇的問：“她生的是哥兒還是姐兒？”
陳氏道：“姐兒，連生兩個姐兒了。她似覺得有些對不起姑爺，可這般看天看命的事，又怎麽辦呢？姑爺倒沒說什麽。要不我昨兒怎麽當著親家老太太的麵說跟我們姑爺一夥子耍的，個頂個的疼人。你是不知道，劉姑爺升了官，多少送美人的，都叫他拒了。原是昨日就要擺滿月酒的，因我們平姑奶奶起不來身，酒也不辦了，下了衙就隻在家守著。如今我隻消去武將家裏吃酒，她們都要調笑我兩句，說我們家的姑娘厲害呢。女人家一世，有個溫柔體貼，便是他沒多大出息，都盡夠了。”
庭芳笑道：“可見人心都是一樣。咱們家疼女兒，旁人亦疼女兒。從今往後，我可定家規了，再不許哥兒納妾的。有此一條，好多著呢。同再高的門第聯姻，下嫁便也不是下嫁了。恕我直言，娘你們妯娌三個，就沒一個舒心的！”
陳氏拍了庭芳一下：“你就編排你長輩。”
庭芳十足流氓的道：“我還編排陛下呢！他好意思說後宮不貼心，他都懶看人一眼，誰跟他貼心來。”
集體：“……”
庭珊立刻拉著庭芳的手道：“好太傅，你可教教我，怎樣才貼心？”
庭芳調侃道：“放心，房姑爺會教你的。”
庭珊就來擰庭芳的臉：“我誠心請教你，你又戲弄我！”
庭芳怕左躲右閃傷著庭珊，隻好叫她擰夠了才笑道：“他又不是愣頭青，走南闖北，什麽沒見過。你隻別同他耍心眼子，待人以誠便好了。”
庭珊還在琢磨庭芳的話，房知德就回來了。在門口拽著麵紅耳赤的袁守一往內拖。袁守一白麵書生，哪裏是房知德的對手。三兩下就被拖進了門。屋中女眷齊刷刷的往門口看去。袁守一死死抱著個匣子，還想往外躲。卻是叫房知德把匣子搶了，往庭芳手中扔：“他買給五妹妹的！”
庭琇的臉霎時漲的通紅，庭芳大笑著接過匣子，隻見裏頭是隻蝶戀花的點翠步搖。庭芳順勢插在庭琇頭上，一語雙關的道：“我們五妹夫的眼光真好。”
袁守一惱羞成怒，指著房知德道：“你呢？”
房知德臉皮八尺厚，施施然的拿出個盒子，從容放在炕桌上，退後兩步笑道：“我送三妹妹的。”
這回是庭蘭手快，抽開蓋板，裏頭躺著個荷葉蓮花螃蟹鑲紅寶石的雙股金簪，荷通和，蟹通諧，寓意琴瑟和鳴，是送未婚妻的好物。庭芳亦是拿起就隨便插在庭珊的發間，拍手笑道：“好看！”又對夏清道，“你快去同姨太太說一聲兒，點點庫房並賬上，看嫁妝還差哪些，開春了正好使人往南邊兒買。”
房知德鄭重的朝越氏行了一禮：“小婿拜見嶽母。”
越氏忙扶起，笑道：“偏我們郡主那樣急，我連見麵禮都沒備好。”
庭芳大笑：“無事，橫豎他的聘禮單子也沒備好。扯平。”又安排道，“趁著天早，三姐夫出門拜見一下嶽父吧。五妹夫且家去一趟報個喜信。”二人紛紛應了。
待房知德連襟兩個出了門，庭芳又喚來胡媽媽道：“媽媽，勞你去袁家一趟。隻說先前不知道我們三姑娘甚時回京，便把婚期定在年底。如今三姑娘定了親，五姑娘倒不好先著姐姐出門子。你去問問，能否推遲三四個月，待三姑爺考了會試，也不消等放榜，把三姑娘的事兒辦了，就緊著辦五姑娘的。也是咱們家一個提議，若是他們著急，就按原先的日子來。”
定好的婚期，因有事往後拖一拖也常見。何況長幼有序，庭珊若因父親流放耽誤了也就罷了，現定了親，叫妹妹越過去大家麵上不好看。想來袁家不急這三五個月，應該能成。胡媽媽應聲而去。庭芳回頭看兩個姐妹，都羞紅了臉，低著頭不肯說話。
越氏笑道：“我一生經見了許多婦人，再沒一個有大嫂的八字的。有郡主一個在，甚事都妥帖，全不用我們操心。”
庭芳道：“二嬸想的美，我可沒空管那些雞零狗碎的，甚嫁妝單子千萬別拿給我看。依我說，叫她們姐妹自己瞧去，都是他們自己使的東西，我們都丟開手。隻一條，陛下正欲行王田，陪嫁田土我是一塊都不會給。她們姐妹本就一人有間鋪子，還是老太爺在世時留下的，我們姐妹都有。如今六妹妹同七妹妹都不在了，六妹妹那個便與五妹妹帶走，七妹妹的給二姐姐，三姐姐的便把我的拿去吧。”
越氏忙道：“可使不得，哪裏就要郡主的了，她有個鋪子盡夠了。養家糊口又不是她的事，娘家陪嫁鋪子，不過是添些零花。”
庭芳道：“我拿著那鋪子有何用？二嬸莫忘了，我可是有封地的人。東湖港重建，稅收得先往我手裏過一道兒呢。我再不缺銀子的。我說句托大的話，姐妹們的嫁妝都是我置辦，三姐姐的本就備的差不多了，當時就想著，不管有沒有許人，海南必無好物，還得京中預備。故替五妹妹打嫁妝時就是一式兩份，隻花樣不同。再則，二姐姐當時嫁的急，家裏實委屈了她。”又對庭蘭道，“我才回京時兵荒馬亂的，也顧不上。一樣買了一份，隻你不是新嫁娘，那些個家具馬桶的很不必要，都叫我折成了布料首飾，劉永豐才從南邊押送過來，待庫裏點明白了，喊上你婆婆嫂子，再請上你大姑子來做個見證，把嫁妝單子補齊。”
說畢點了點庭蘭的腦袋，“先前你沒嫁妝，家裏又沒落了，你腰杆子硬不起來我也懶的說你。如今你要娘家有娘家，要嫁妝有嫁妝，再給我軟趴趴的，我就把嫁妝盡數收回，死活由你去。你不信就給我試試看！”
庭蘭喏喏不敢答言。
庭珊見庭芳分派調停，想起多年前庭芳說自家不嫁，將來替姐妹掙嫁妝的話，當時哪個都沒當真，竟是應到了今日。瞅著庭蘭又被訓蔫了，忙解圍道：“芳哥兒，我愛鮮亮顏色，你可別因著我年紀大，就給我弄了那老成的。”
越氏忍不住給了女兒一下：“你閉嘴。”
庭珊笑著吐舌頭。
陳氏指著庭珊道：“親姐倆，這臭毛病跟四丫頭一模一樣！”
越氏道：“也不知道是哪個學
了哪個，咱們家除了她兩個，再沒誰這麽辦鬼臉的！”
說笑間，苗秦氏走了進來道：“好郡主，你可真會使我，我正點禮呢，你又派了三四門子活計給我。我實忙不過來，嫁妝單子且等辦了壽宴再說吧。兩個姑娘可別閑著，先把管家理事學起來。尤其三姑娘，雖房公子不是長子，看著卻是分了家的模樣，將來你可是當家的。五姑娘那頭，袁姑爺亦是長子，可得把事兒都擔起來。”
庭芳忙陪笑道：“好姨母，您能者多勞，擔待擔待。”咳，她這個當家主母也是當去了天邊了。
苗秦氏心中得意，笑的越發燦爛，對庭芳道：“才是說笑的，我謝郡主抬舉呢。”
越氏也忙道：“姨太太說的極是，她們姐倆個很該學了。”
陳氏道：“上回辦宴，王妃就抓著五姑娘學過一回。依我說她們兩個也別陪著我們妯娌閑話，盡孝不在一時，姨太太是個能幹的，趁著將要辦宴，放她們姐妹去瞧瞧也好。庭蘭你也去，往後你大嫂理事你也幫把手，別盡在家閑著。”
姐妹三個都齊齊應了。苗秦氏領了三個姑娘，一陣風的跑了。
越氏讚道：“再沒想過姨太太如此利落的。”
陳氏道：“可惜了，三弟聘了她來便好了。如今文林沒占著個好姓，說親遠不如庭鬆哥幾個硬氣。”
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越氏比陳氏更老練些，不過一笑：“略等等，自有人惦記他。”太傅的弟弟固然金貴，那也不是人人都夠的著的。夠不著親弟的，自然就要夠表弟了。
沒說兩句，百合又跑進來道：“郡主，外頭來報，說魏娘子帶著哥兒來請安，郡主得閑見見麽？”
第194章山海關異動
穿越這麽多年，庭芳還是頭一回見自己唯一帶著血親的表哥。魏娘子帶著兒子恭敬請安後，被陳氏邀到炕上坐了。姑娘們全都去了後頭看管家，魏文昊無需回避，就跟著母親上了炕，被幾方目光打量。
魏家人生的還不錯，魏文昊算不上十足出彩，卻很是端正。越氏頭一回見，從袖中掏出個荷包來遞給魏文昊做見麵禮。魏娘子忙替兒子謝過。
越氏笑道：“不怕娘子笑話，我才從海南回來，沒得什麽好東西。望別嫌棄。”
魏娘子連連道不敢。
庭芳打十二歲上頭被拐，魏家就是陳氏照應。陳氏離京時，忙亂中忘記交代給庭瑤，致使魏家很是窘迫過一陣。後來同嶽家一齊搭上了平兒的線，隨著劉達平步青雲，就一直是平兒照管，庭芳也就丟開了手。此刻見了人，就問：“文昊可是進學了？”
魏文昊恭敬的道：“回郡主的話，今年考了一回童生，還不曾過。明歲得接著考。”
庭芳道：“我們家要發嫁妹子，年前後都不得閑兒。明年四月間，你搬去葉家住，跟著康先生並兄弟們一處學習吧。”魏氏因女追贈一品太夫人，魏家跟著一躍成為葉家正經的姻親，也是當著陳氏的麵，不然庭芳管魏文昊叫一聲表哥，再沒人能挑什麽。這就是一人得道雞犬升天，如今再不怕打那舅舅的官司的。
魏文昊低聲應了，再次道謝。
既是正經親戚，陳氏便拿魏文昊當子侄般看待。遂笑道：“兄弟們都出門耍了，你去後頭尋苗家哥哥說話，你們都是讀書人，能說到一處。”
越氏奇道：“早上那般鬧哄哄的，文林竟是沒跟著去？”
陳氏笑道：“他寒窗苦讀呢，哪裏像咱們家的猴兒一般。”
於是魏文昊被帶走，屋內隻剩一堆娘子軍。庭芳肝疼的想，怎麽又跟大媽們混上了……明明才十八啊！
魏娘子上次來瞧庭芳，平兒大著肚子，坐沒多久就走了。此回再見，笑道：“郡主臉色好看許多了。”
陳氏道：“可不是，這兩個月我懸著的心才放下。”
彼此問了幾句話，閑話了下近況。魏娘子才開門見山的道：“此回來有兩件事。頭一樁是郡主要過生日，我們來磕個頭。還有一樁則是厚顏相求，文昊不小了，我們卻不認得人，還請太太替我們保個媒。不敢求門第，隻求姑娘人好，能識字最好。”
陳氏道：“那且得去問問。”
魏娘子道：“生累太太了。”
陳氏笑道：“不值什麽，橫豎在家閑著也是閑著。”說著忽然想起一事，對庭芳道，“我前日出門，遇著成國公夫人，拉著我的手說了半日，叫我求你管一管邱世子。他又不肯娶親，又沒個孩子，得混到什麽時候去呢？偏那日進門時，又叫徐老太太給攔了車，說的是你大妹妹的婚事。我說他們兩家子都這般急，要不湊一湊算了？”
庭芳：“……”邱蔚然娶徐寄秋，這是誰坑誰呢？還真特麽的門當戶對啊！陳氏的腦洞也是開的清奇！肝疼的對陳氏道，“徐家人你休搭理，都斷了宗的，理他們呢。”
陳氏道：“我這不是看你家賬上還有關出去的銀子麽？我瞧著大姑娘還好，耽誤著怪可惜的。”
嫁給邱蔚然更可惜好不好……還有徐寄秋被親媽教的滿腦子水……庭芳歎了口氣道：“罷了，使個人去問邱家一聲，他們樂意，自去求徐家求，我們是不插手的。”邱家再惡心，邱蔚然待徐景昌是真心的。就算經常真心不到點子上，但庭芳還是記他那慫包敢為著徐景昌的臉麵兒衝她飆。不看人對己，隻看人對人呐！庭芳沒記過邱蔚然的仇，但要替他操心，卻是不可能。邱蔚然自己太挫，她才不想去保這倒黴催的媒。
庭芳又問魏娘子：“好姑娘盡有，識字的也多，但品性呢？活潑的文靜的都好，單看文昊喜歡哪樣的。”
魏娘子道：“我瞧著水仙姑娘就好的緊，郡主若是願意，再賞個丫頭與我們就最好了。”魏娘子清楚明白，雖然魏氏得了誥命，到底人已不在。魏文昊沒有功名，家境又尋常。與其在小戶人家裏挑，不如盯上庭芳的丫頭。宰相門房七品官，郡主的丫頭，七品家的小姐還未必比的上呢。現如今又叫廢了賤籍，改叫雇工了。背地裏與原先沒差別，但叫著卻好聽的多。自家人知自家事，仗著庭芳的臉麵娶個好的，人家也瞧不上，日子過不到一處也是白瞎，不如要個丫頭。不說平兒現連一品夫人都做得，水仙那手算盤就很招人愛啊！
庭芳想了想，道：“那就慢著些，我且問一圈兒。在江西的幾個好，但也得看她們自家樂意不樂意。”
越氏就問：“怎麽還不樂意了？”
陳氏道：“她有主意的很，丫頭也都個個有主意。”
庭芳笑道：“都是獨擋一麵管廠子管鋪子的人，人家未舍得下自己一手一腳打下的基業。現翠華管著江西最大紡紗廠的一攤子，那處要並入工部做國有企業，朝中正圍著國有企業的品級打擂台。她沒準能撈個品級，離了那處可就沒這等好了。”
陳氏奇道：“不是說放戶部麽？”
庭芳提起此事就哭笑不得：“原是要放戶部的，工部死活要搶，說那是工廠，豈能叫戶部管？稅收歸戶部，他們也不爭搶，但廠子要歸他們。竟也是有理，戶部就沒搶過，給擱工部了。特劈出了個國企司，又為國企司郎中打的不可開交。”
越氏抽抽嘴角，尼瑪庭芳的丫頭果然個頂個的猛人。光她一個帶出來的已有兩個夫人，一個地主娘子，一個準官員了。還有那夏波光，雖是葉俊文的屋裏人，往日也是跟著庭芳屁股後頭跑的，硬混了個誥命不說，聽聞的還混去了宗學，哪個宗室子弟不用稱一句先生？再看她給姐妹說親，細想想更是厲害。便是葉閣老在世，也不能保證個個都嫁閣老門第啊！往日她給庭珊尋婆家，到六部侍郎家裏，都算很好的了。到了庭芳的眼界，隻怕不是拔尖兒的都入不得她的眼。
陳氏又笑：“我瞧著豆子好。”
庭芳搖頭：“豆子不肯嫁呢，她不想嫁，也就罷了。”
陳氏皺眉道：“她一輩子這樣混著，又怎樣呢？你得空勸勸。”
庭芳隨口道：“將來不拘徐清還是葉晗養了她的老便是，跟了我一輩子的人，做不動了享一份供奉理所應當。”葉俊文還不算特別喜歡使手段的，都把夏波光惡心的當節婦去了，豆子經見過的男人，都是無恥的極致。好容易逃出生天，她還肯叫男人碰才怪！再說她還養著望媽媽與墨竹。望媽媽沒什麽，一個老媽子，謊稱同鄉也就罷了。墨竹那雙小腳，她還得跟丈夫編個故事。想著這些糟心事兒，更加不想嫁。
陳氏歎道：“總的有個貼心人吧？”
庭芳一臉苦逼的說：“我勸她來著。你道她怎麽說？”
越氏聽著有好戲，笑嘻嘻的問：“快說。”
庭芳道：“那位姑奶奶是這般說的。郡主非逼著我嫁人，我便嫁與郡主做小。郡主要不要？”
越氏噴笑出聲：“我們儀賓沒吃醋啊？”
庭芳道：“別提了，我沒說話，他在一旁猛點頭，說他很是能容人，叫豆子別怕。”
越氏笑的直抖：“好了，將來她歸葉晗養！我說葉太傅啊，你這個品級誥命沒使完，還可以請個三品淑人與豆子姑娘呢！”
庭芳沒好氣的道：“舅母不來了，二嬸你竟是接了她的班，專管說笑話兒。”
說曹操曹操就到，豆子抱著個大包袱進來道：“內務府裁的冬衣送了來，郡主快試試。這件是猞猁皮的大衣裳，郡主品級的補子，顏色卻是極正。後日待客穿正正好兒。”
庭芳鬱悶的道：“就沒有太傅品級的嗎？我穿著這一身，往女眷堆裏坐著更相宜。”
豆子抖開衣裳道：“是袍子不是裙子，男女都穿得，與國公的是一套。外頭一時比一時冷，內務府才急急先趕了郡主夫妻的兩套出來，打發人送到門口。說是後頭還有，年前能做好。”
陳氏看了看窗外，道：“從前天起就一直沒停雪，百姓的屋子怕是要塌。”
越氏有些憂心：“我們家那屋子，也不知有沒有人掃。”
陳氏忙道：“是要使人去瞧瞧。喊幾個小廝，把咱們家幾處宅子都收拾一下，這麽大雪壓著，一個不好整棟都要垮，重修更費事兒。”
豆子應了聲兒，就去外頭分派小廝了。不多時豆青豆芽又抬了個小爐子進來，後頭跟著幾個小丫頭，端了好些菜蔬。豆芽清脆的道：“回郡主並太太，豆子姐姐說，舅太太打外頭來，隻怕還沒吃飯，索性提前些燒鍋子慢慢吃。叫我們預備好送進來。”
庭芳笑道：“我的小老婆就是能幹！”
說的一屋子都笑了。這小老婆的典故，滿屋子丫頭都知道。豆芽跳著道：“我瞧著外頭的老爺們，小老婆有三四個呢。郡主別隻看豆子姐姐好，看看我和豆青啊！”
庭芳笑罵了一句：“去你的！我被豆子堵上一回，你們記一世。趕緊著去後頭看看，姨太太同三個姑娘的飯怎麽擺。”
豆芽笑嘻嘻的道：“哪用郡主操心，豆姨娘早吩咐好了，三姑娘說想吃醬肉包子，廚房已經在做了。”
眾人又是一陣笑，庭芳決定好好吃飯不再搭理這幫混蛋。哪知才拿起筷子，外頭進來個小太監道：“太傅，陛下宣召。”
庭芳怔了怔：“何事？”
太監道：“山海關異動。”
庭芳騰的站起：“備馬！”
庭芳想了想，細細道：“並非管家於學問上多大的幫助，而是多遇事、多想事，方能辦好事。修身齊家治國平天下，道理總是一般，連家裏都管不好，又怎生管的好外頭？所謂清官難斷家務事，就是當官的死讀書。家務事又甚難斷的？無非就是懶的想罷了。”
袁守一追問道：“如何才叫多想事？”
庭芳笑道：“我問你，倘或你出門遇見流民，要奏與陛下，該如何說？”
袁守一怔了怔。
庭芳道：“八股，我當真不會。小時候上的課早就忘了，你們倘或要問應試該如何，我是不能答的，且尋幾個國子監翰林的老先生來指點。我說說怎麽寫折子，如何？”
庭珮道：“亦是開闊思路，妹妹請講。”
庭芳道：“還是方才那個例子，遇著了流民，如何上報？”
房知德輕笑：“就看陛下的性子了。”
庭芳點頭：“然也。我們陛下，不喜歡廢話。單報上去，是頭一份奏折，那是事出緊急，他不計較。第二份再駢四儷六的說那些悲天憫人的話，一準叫他記住。”做皇帝的，喜歡的人未必記得牢固，討厭的人那當真是至死不忘。
庭珮忙問：“那要怎麽寫？”
庭芳道：“我先前說了，遇事解決事。首先，你得調查，這一群流民有多少人？男女老少各占多少？能明白為什麽嗎？”
袁守一搖頭，庭珮卻道：“男人多了威脅大！”
庭芳點頭：“處理方法也不同。”
庭珮滿臉疑惑。
房知德笑道：“男人多的要打散，女人多就不怕了，想法子引她們去能過活的地方，光棍多著呢，哪裏都缺女人。但流民中女人多的情況極少。”
袁守一與庭珮表示受教。
庭芳接著道：“調查完構成，便要調查緣由。是因天災？還是因**？天災有天災的處置，相對而言比較容易。比如說水災，待水退了重新翻出黃冊丈量土地分發種子，總是能安頓的。但若是**，則再要分析因兵禍？因兼並？假如是兼並，豪強為何有如此能耐？其依仗的是什麽？”
庭芳說著頓了頓，又道：“到這一步，折子可以說有點價值了，但你與旁人沒什麽區別。無非就與清流一般，喊著括隱，喊著輕徭薄賦。故，還得附上解決方式。如何解決該豪強？如何才能不動根基的情況下，用相對委婉的方式，解決該豪強。或者說，如何在權力的夾縫中，借上一點子力量，不顯山不露水的挖坑埋陷阱，誘他掉坑。尤其本朝承襲百多年，牽一發而動全身，不可不慎。”
袁守一問道：“都直達天聽了，不能直接殺了那豪強麽？”
庭芳笑道：“懲治貪官，清流日日喊，禦史日日參，陛下日日想，到如今也隻能眼看著官員彼此收禮送禮，無可奈何。所謂大局觀，無非是不盯著某處某點，考慮各方角逐，才能成事。朝堂不是一個人的朝堂，每個人都是活人，每個人都有想法。豈能說殺就殺”
庭珮也問：“若按四妹妹的法子，不就是結黨了麽？”
房知德道：“君子群而不黨，小人黨而不群。歸根結底，都是抱團。無非抱團的法子不一樣。休說朝堂，便是做點子生意，沒有個行會，也是難活。與宗族、鄉黨異曲同工。”
袁守一出身豪強，稍微點撥，便有所了悟。庭珮幼時自是無人跟他說這些，待長大點兒，隻好跟著他那方腦袋的父親學聖人言，聽得庭芳一席話，三觀都裂了。不由問道：“便隻能爭權奪利，不能做純臣了麽？”
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庭芳與房知德齊齊笑出聲。
庭芳引用了後世電影的一句經典名言：“奸臣奸，忠臣得比奸臣更奸。你說是鬥爭也好，是奪權也罷。總歸有這麽一茬兒，貪腐會節製許多，百姓便可喘息了。書上總說，水至清則無魚，要和光同塵。可是書上不會細說，為什麽要和光同塵。得你自己去想，自己去琢磨。”庭芳笑了笑，“朝堂就是汙水塘，看著威風堂堂，實則臭氣熏天。比陰謀還陰謀，比無恥還無恥。不想明白這些，就好生去翰林院修修書，一世也別冒頭。混個安逸清閑吧。”
房知德看庭珮都暈了，笑道：“太傅所嚴，都是日後考上了的事兒了。咱們還談文章。我覺得寫文章，要緊是條理分明，層層推進。之前的數據，是之後結論的證明。最終的結論，由調查來支撐，表明不是信口開河，是真正想過的。便是不周全也不打緊，橫豎年輕，誰也不指望打學生裏挑出大學士來。”說畢笑道，“這便是郡主所言的管事的好處了。我們原先在南昌，都是如此選拔人才的。”
庭芳笑笑，何止南昌，從前世到今生，她的報告都是這麽寫的。昭寧帝對她的日漸倚重，跟幼年情誼與勢力範圍都沒多大關係。如今朝中能好好說話辦事，不信口開河想當然的人確實不多。那少量的，偏又信不過。新皇的尷尬，也是她出頭的契機。
袁守一心裏砰砰直跳，他父親接觸不到朝堂，伯祖父或會教導兒孫，但顧及不到他。也就是葉家家族小，哪一個都精貴，才能混到太傅跟前，聽她分說這些。看來要多跑徐家，才有機會聽得到天子近臣的經驗傳授。
陳氏她們對文章朝堂沒多大興趣，早把話題拐去了別處。兩邊說話多少有些幹擾，庭芳索性把房知德幾個拉去東間，逮了庭玬庭鬆一塊兒培訓。昭寧帝憋著想改革，動蕩則機會多。家裏幾個兄弟，未必個個靠科舉。但不管靠哪一條，摸準昭寧帝的脈都很重要。昭寧帝本就是個實在人，再加上她日日把實事求是當成重點強調，那麽昭寧帝的執政風格肯定是務實，而現今的習慣卻是務虛。昭寧帝現在權力還很小，這個特點很多人不知道。她完全可以利用優勢，打個時間差，待眾人反應過來時，他們家的人已被記住了。
直聊到申時末，徐景昌帶著楊怡科回來。庭芳聽的動靜，迎上前去。她起身了，其餘人都呼啦啦的跟著起身見禮。徐景昌攜了庭芳的手，笑問：“今日你出門，沒凍著吧？”
庭芳笑道：“沒有。”
徐景昌朝越氏並越老太太頷首回禮，又招呼大家落座。國公府的正廳比別處的都都要寬敞高挑，又盡數換了玻璃窗，很是明亮。庭芳素喜闊朗，西間與廳之間隻有幔帳相隔。人一多，把幔帳拉開，空間立刻大了一倍。越老太太不好一直在徐家住著，庭芳也不願一個規矩的老太太戳在那兒拘著她弟妹。吩咐廚房一聲，叫提前開宴。
分了男女兩桌，男客那頭讀書人占絕對優勢。先前幾個人聊的正高興，話題就順著繼續。因庭芳撤出，他們逐漸偏向了正兒八經的八股。隻把徐景昌跟楊怡科兩個半文盲聽的頭痛欲裂。楊怡科苦逼的看向徐景昌，得，這位既不聽戲也不賞曲，更沒話題。連襟兩個就著酸掉牙的八股悶頭吃飯。
一時飯畢，幾個讀書郎的談興未盡。庭芳看了看天色，就問越老太太：“您是今兒家去？還是再耍幾日？”
越老太太猜度著庭芳的意思，大抵是想攆人了。越老太太十分理解，人家一家子團聚，夾著她個外人，左右都別扭。兩家家風不同，她也不喜此等個喧囂法，從善如流的道：“家裏還有些事，便不多留了。改日再來與郡主請安。”
庭芳點點頭，使人備了禮物，把越老太太禮送出門。袁守一也提出告辭，省的誤了宵禁。庭芳卻道：“正耍的高興，你今晚便留下來，同方二哥住吧。家裏難得熱鬧。”
袁守一無可無不可，打發小廝回家去告訴一聲，就留下來與房知德一起耍。徐景昌與袁守一很說不到一處，索性坐在炕上，逗著徐清玩。
徐清三兩下爬到父親身上，手舞足蹈的喊：“舉高高！”
徐景昌輕巧的把兒子往上一拋，又穩穩接住，把徐清樂的咯咯直笑。徐景昌並沒有多少父親的記憶，已革定國公相當不喜歡強勢的發妻，連帶也不大喜歡徐景昌。徐景昌對父親兒子的印象，皆來自先太子。那是的太子，在坤寧宮，便是這般逗著昭寧帝與秦王。在坤寧宮，徐景昌是永遠的旁觀者，但此刻，終於做上了主角，與兒子肆意的笑鬧著。小孩子都是人來瘋，葉晗對外界一無所知，可他聽見徐清的笑，也跟著蹬腿兒。越氏不住的拿撥浪鼓引他發笑。再抬頭看時，已不見徐景昌父子，奇道：“才在這兒的，怎麽眼錯不見就跑了？”
陳氏指著窗外道：“帶著堆雪人呢。”
越氏往窗外看去，借著有些發暗的天光，看著徐景昌飛快的用雪堆出了隻老虎。徐清穿著厚重的衣裳，在邊上興奮的又跳又叫。
越氏對陳氏道：“國公竟還肯帶孩子。”
庭芳喝了口茶道：“不然要爹何用？”
越氏道：“也唯有你敢如此說話了。”
庭珊姐妹幾個的話題，已從衣裳首飾拐向了家族八卦。往日認識的女孩兒差不多已為人婦。庭蘭住在鎮國公府，旁的沒有，八卦管夠。她順著往日認識的姑娘，一個個說過去，把才從海南回京的庭珊聽住了。
一直鬧到天黑盡，大夥兒不便打攪庭芳夫妻，各自散去。徐景昌把瘋夠了的徐清扔給乳母，叫帶著睡覺，才信步回到臥室。洗漱出來的庭芳，飛撲到徐景昌身上。徐景昌笑著接住：“看來今兒挺高興的。”
庭芳摟住徐景昌的脖子道：“我看著你，日日都高興。”
徐景昌親親庭芳：“我去收拾一下，回頭一塊兒做題？”
庭芳放開徐景昌道：“好。”
冬日天冷，夫妻兩個早挪到炕上睡。白日裏擺著炕桌，到晚間丫頭就把桌子收好，重新攤上鋪蓋。此時早晨五點就要點卯，多半的人家便睡的早。天一黑就預備睡覺，庭芳懶得再喊丫頭重新放桌子。隨意抽了頁習題，依在迎枕上看著耍。
徐景昌出來時，不由笑出聲來：“我才發現，今日你是穿著裙子的。”
庭芳搖頭歎道：“別提了，下半晌兒姐妹們說胭脂水粉，兩年沒理會，就全變了模樣兒，都不知道她們說的是什麽。”
徐景昌奇道：“你今兒不是上了妝麽？”
庭芳道：“都是丫頭們打理，我隻管好看不好看。再不留意裏頭的花樣的。她們說首飾還能接上一句半句，說胭脂就雲裏霧裏了。”
徐景昌坐到炕上，把庭芳撈入懷中：“你不上脂粉也好看。”
庭芳靠著徐景昌暖烘烘的胸膛道：“十八無醜女麽。”說著，就著依靠的姿勢，衝徐景昌的臉香了一下。
徐景昌在庭芳腰間掐了一把：“放你一日假，立刻就生幺蛾子！”
庭芳笑盈盈的道：“你再掐我試試？”
徐景昌果然就掐了一下，還當庭芳要跳起，誰料她身子一軟，嬌柔的嗯了一聲。
徐景昌：“……”
庭芳的手指按在徐景昌的胸上：“還想做題否？或者是……做……我？”
徐景昌：“……”
庭芳輕笑：“師兄，兩個孩子的爹了，你竟是還未出師！”
徐景昌抓住庭芳不安分的爪子道：“此道葉太傅高山仰止，下官實不敢挑釁。”說畢，單手抽掉庭芳裙子上的腰帶，利落的把爪子綁了。
庭芳哀怨的道：“你就不能換一招麽？”
徐景昌欺身上前，沙啞著聲音道：“招不在多，有效即可。”
一夜無話。
第192章權傾天下的人是我
天微微亮時，庭芳睜開了眼。稍微歪頭，枕邊已無人。庭芳打了個哈欠，坑爹的古代，這個點兒起已經叫睡懶覺了。豆子聽到動靜，進來伺候，知道庭芳有輕微的起床氣，聲音放的柔柔的，問道：“郡主，今日在家，可是穿襖裙？”
庭芳又打了個哈欠道：“我去練弓箭。尋套方便的衣裳與我。”
豆子應了。丫頭們一擁而上，伺候庭芳洗漱。待坐回梳妝台，豆子輕柔的將庭芳的頭發挽成團髻，又靈巧的用火紅的發繩打出結子，墜在發髻下做裝飾。春逸端了個匣子來打開，裏頭是各色的瓷盒，裝著護膚品。庭芳便問：“姐妹們那處記得送一份。”
春逸道：“太太前日就想著了。都是王妃從宮裏得的，比外頭的好些。”
庭芳心道：怪不得盒子上沒有牌子。
冬日燒炕，屋裏十分幹燥。春逸替庭芳抹了護膚品，又替她化了個家常淡妝。手腳輕便利落，不一會兒就收拾妥當。庭芳拿起一套厚披風把自己裹上，就往演武場裏去。
演武場非常空曠，冬日裏非常冷。庭芳先活動開了筋骨，才敢把披風脫掉。拿起一把弓，先練力道。她小時候學的是弩，因為那時在大同，隨時有蒙古襲擊，要的便是有效。但弩的力量與弓無法比，待長大些，庭芳得閑了也會練練弓。本朝皇室有狩獵的傳統，將來國力恢複，少不得要跟隨昭寧帝打打獵。都知道她會騎射，到時候一準有人邀她下場。一無所獲定然要遭恥笑。便是庭芳臉皮奇厚，當然是文武雙全吊打人更爽，太傅，畢竟是名義上的武師傅嘛。
沒練多久，門外探出個人影。庭芳回頭一看，笑了。原來是庭珊摸了過來，眼睛亮晶晶的看著她手中的弓。簾子掀開，進來的卻是兩人。越氏裹著厚厚的鬥篷入內，笑問：“郡主穿的那樣少，不覺著冷？”
庭芳笑著問好，又道：“拉弓要力道，累的直出汗。三姐姐可是想學著耍？”
越氏道：“是我來尋你，她偏要跟著來。”
庭芳便問：“有急事？”
越氏道：“不急，我就想問問你房公子的事兒。”
庭芳一麵拉著弓，一麵道：“哪方麵？”
越氏問：“他一個人孤身在外，可有通房？”
庭芳道：“跟著的都是老成的小廝，沒什麽亂七八糟的人。可是有沒有碰過別人，我就不知道了。”
越氏道：“我知道了。”
庭芳直直問庭珊：“此事，你心中有數？”
庭珊笑了笑：“昨日夜裏娘都同我說了，我才要跟了來，看你們說什麽。”
庭芳抽出一根箭，拉弓，瞄準，箭羽放出去，卻隻堪堪射在箭靶上。
庭珊見庭芳不說話，就問：“四妹妹，你覺著他好？”
庭芳笑道：“我覺著沒用，過日子是你的事，你覺著好才行。”
庭珊道：“我不知道。”
越氏道：“她小孩子家家的，懂什麽。房公子自是樣樣都好，隻我們同他不熟。庭珊什麽模樣兒，你是知道的，勞你掌掌眼，看他們能不能合得來。”
庭芳笑問：“二嬸是同意了？”
越氏實話實說：“能挑揀的餘地本就不多。也是趕了巧，沒有房公子，還不定去哪處尋女婿。在海南時也有人求親，隻那地的男人……沒遇著好的。雖說男大當婚，女大當嫁，也不能隨意就推了出去，全不管死活。”
庭芳十分理解，越氏與庭珊都生長於京城，不毛之地的男人定看不上。當真是寧可耗著，省的一輩子盡是麻煩。想了想，庭芳又問庭珊：“你喜歡哪樣兒的？”
庭珊臉一紅，低頭不語。
庭芳無奈的笑：“我也不知道你們哪來那麽多羞澀。尋常挑塊料子做衣裳，大呼小叫的生怕家裏給你弄錯了顏色花樣。到了終生大事，又不肯說話了。你不說，我怎地知道你喜歡什麽？”
越氏解圍道：“也不是個個女孩兒，都似郡主般利落的。”
庭芳又從背後的箭筒裏抽出一根箭，射了出去，這回成績好點兒了。再是分神練著效果不好，也不能停下。室內溫度太低，她得保持體溫，不然一準兒著涼。故，半晌才道：“我娘她們都說我嫁的好。可是呐，我同他定親的時候，你們一個個都說不樂意的。”
越氏不知庭芳想說什麽，不好接話。
庭芳看著庭珊道：“我知道我想要什麽，所以我找的到師兄。你不知道，你就隻能看天看命。你要我做主，我能做。可是日子是自己過著好，才叫好；旁人看著好的，都不叫好。我就當著你們的麵兒說，二嬸這麽多年來，哪個不說命好？”庭芳說著嘲諷一笑，“都說二叔是端方君子，敢來同你們四姑爺比一比嗎？”
越氏不由笑道：“你二叔可真惹著你了。”
庭芳也笑：“惹著我的多了，我犯不著同他計較。我小時候兒，他也是疼過我的。可他們讀書人呐……”
庭芳歎口氣，“別怪我說話難聽，百無一用是書生。陛下正缺人使，千辛萬苦把他弄回來，他就為了心中一點子莫名其妙的堅持鬧脾氣。史上他們讚頌的哪個文臣武將沒有滿腹委屈？沒有萬般妥協？就這麽執拗到底，他倒是風骨了，給家國天下帶了一絲好處沒？二嬸你見我在家歇著，可是沒見著前一陣兒我忙成什麽樣。陛下就是怕我累的狠了，又似生葉晗那會兒一般昏著不醒，才找準機會叫我歇兩日。我是女孩兒，他說我牝雞司晨。我算了三個月安徽水利，明年灌溉萬頃良田救無數人性命的時候，他們那些讀書人又在何處？我是不想同他吵架，不然我便直問他，安分與人命，孰輕孰重？且看他怎生回答。”
庭珊促狹一笑：“他一準答安分與救人不相幹。你不當官，照例可畫圖。”
庭芳忍不住笑道：“那我便使小女人脾氣，不給好處不幹。橫豎女人不用講道理。又何解？”
越氏笑道：“他就是個榆木腦袋。”
庭芳收了笑，不再閑話，直接道：“不瞞你們說，葉太傅的三姐姐可是香餑餑。房二哥哥不傻，五妹妹說親的時候他不吱聲兒，待五妹妹有譜了，他跑來同我說，想娶我姐妹。他想要個能頂門立戶的當家人，就沒看上五妹妹。”
庭珊心中一突：“為何？”
庭芳道：“五妹妹太靦腆，當家太太差著點火候，他不想教的那樣累，更不想賭。”
越氏苦笑：“也太重利了些。”
庭芳調整著弓弦道：“重利不好麽？”
越氏反問：“重利好麽？”
庭芳道：“自是比不得重情，可比重規矩呢？”
越氏一噎。
庭芳又對庭珊道：“老太爺來不及教你便去了。我今日便把家訓傳授於你。”稍頓了頓，道，“牢記一句話：有情總在有用後，重利總比執拗強。重利者能談，許多事談開了便好了。趕上那執拗的，你又怎麽談？方才我提二叔，不是我計較，就是這個意思。三姐姐自是比不得我混世魔王，但也是個操蛋的主兒。衝著我叫四妹妹，見麵禮都沒有。不管從郡主算，還是從太傅算，是這麽鬧的麽？她就不是個穩重的性子，重利的才願縱著，趕上端方的試試？”
庭珊頓生尷尬，她與庭芳幼時最好，玩的最多，庭芳又爽朗，她光記得姐倆好，壓根就沒想起來行禮的事兒。
越氏也是無言，庭芳一言中的。自家女兒自家知道，確實有些跳脫。
庭芳見庭珊的模樣兒笑道：“我不是擺譜兒，就是說你還沒修煉到四角俱全的境界。”人都是缺什麽想什麽，越氏叫憋了一輩子，可不得逮著女兒可勁兒慣麽？陳氏張嘴閉嘴說徐景昌好，泰半原因是因為徐景昌不納妾。陳氏大半輩子都被妾坑，提起小老婆就來氣。
庭芳又笑道：“商人重利輕別離，聽著不舒服。可是二嬸你自想想，人生在世，誰能不言利？重情的人可遇不可求，三姐姐若想等，想去撞那個大運，我是不反對的。我混朝堂，風刀霜劍，為的就是庇佑家族，我不爽了，總得換你們爽才劃得來。我樂的護著你們自在。隻三姐姐你等不等的起？”
庭珊搖頭，她已經二十了。
庭芳道：“既如此，我今日便應了他。後日我生日擺酒，趁著熱鬧，把喜信兒報出去。不然明年春闈一過，咱們家未必就好那麽明目張膽的跟宗女搶人。”
越氏眼神一凝：“他準過？”
庭芳道：“從龍之功。”
越氏反應過來，登時下定了決心：“多謝郡主。”
庭芳囑咐：“此話不可外傳。他的水平在兩可之間，或能過，或不能過。叫外人知道了，難免說嘴。”
越氏鄭重點頭：“明白。”
庭芳又看了看庭珊有些纖細的腰身，道：“二嬸你們暫住我家，開了春再回家預備成親事宜。三姐姐橫豎閑著，日日來演武場，叫房二哥哥教你打拳。”
庭珊的臉騰的紅了。
庭芳道：“你別隻顧著羞，氣血不通，吃虧在後頭。房二哥哥行走海上，危機四伏，他的身手不如師兄，但比尋常人還是強許多的。他教你學，什麽感情都養出來了。不好麽？”
越氏尷尬的道：“不合規矩。”
庭芳嗤笑：“規矩？什麽是規矩？”
越氏一噎。
庭芳卻是追問：“二嬸覺著什麽是規矩？”
越氏沒說話。
庭芳一邊練著箭，一邊慢悠悠的分說：“規矩下的人，有四種。第一種，便是自以為守了規矩，旁人也得跟著你守規矩，從不想一樣米白樣人，傻乎乎的比著規矩去套。嚴皇後就是這等，才被我拿規矩坑了。”
越氏和庭珊齊齊：“……”
“再好一點兒的。”庭芳笑看越氏母女，“似二姐姐對著女戒活。命好呢就似這般，娘家狠到能摁死她丈夫全家，夫家拿來當主子供著。命略差點兒，她也就是房梁上的一縷冤魂了。”
“第三種。”庭芳繼續道，“利用規矩。我看二嬸比我更精於此道。拿著規矩當武器，不經得此一樁，一輩子到死，隻怕娘家夫家都挑不出一個字兒的不好。隻消別太倒黴，總歸比大多數人過的好的。”
“最後，視規矩於無物。縱然被千夫所指，萬人謾罵，”庭芳勾起一抹笑，最後一根箭羽，砰的插入紅心，“可即將權傾天下的人，是我！”
第193章姐妹的嫁妝
庭珊徹底被震住，好囂張！但是好霸氣！她家四妹妹無敵！高興的飛撲到庭芳身上，抱著胳膊道：“哈哈，我將來就是權傾天下的人的姐姐啦！”
庭芳笑個不住，把庭珊扒下來，裹著披風道：“你就是庭玬的親姐！行吧，我今兒練夠了，咱們先回去，這兒冷的很。”
庭芳說著把越氏與庭珊送去正房，自己掉頭去找房知德告訴了越氏的決定，房知德立刻衝出門買禮物去了。庭芳又折回正房，卻隻看到女眷，就問：“哥兒們呢？”
陳氏道：“庭鬆帶出去買書了。二姑爺今日還當值。袁公子我卻是不知。”
庭芳道：“跟房二哥哥出門了。”說著衝庭珊擠眉弄眼，“你猜是去買什麽的？”
陳氏和越氏都聽的笑起來，庭蘭不明所以，問道：“何事？”
陳氏道：“你家去告訴你婆婆知道，三姑娘定了房公子，將來咱們都是親戚了。”
庭蘭笑的有些苦澀，怎麽感覺哪個姐妹都比她嫁的好。動輒就是閣老門第，唯有她嫁了個勳貴，跟誰都不相幹。
臨近太傅壽辰，陸陸續續有人來送禮。苗秦氏忙的腳打後腦勺，把庭芳屋裏的丫頭盡數征調，隻留了個最不多話的夏清答應。屋內全靠陳氏的丫頭支應。越氏見狀歎道：“我們郡主就是個福星，凡是跟著她的人，總有前程。屋裏的丫頭，個頂個的能幹。”
陳氏笑道：“夏清就是太老實，再學學她的姐妹們就好了。”
庭芳嗬嗬，夏清是昭寧帝的人，她前程遠大著呢。昭寧帝那熊貨，哪有前腳在她家擱了人，轉臉就讓徐景昌管錦衣衛的。幸虧是在她家出這等岔子，換個人分分鍾被反間計。趕上個菜鳥皇帝，太傅表示心好累。
越氏順著話題問：“我們平姑娘怎樣了？”
陳氏歎口氣道：“算著日子，今天該出月子了。同四丫頭一樣，這一胎很是不順，一直吐到生。前日我去瞧她，瘦的跟什麽似的。也不知後日咱們家辦酒，她能來不。上回我們晗哥兒滿月，她都不敢挪動。”
庭蘭聽著這話更鬱悶了，她家丫頭都嫁的比她好。劉達已升任都督同知，隻比徐景昌低一級，正經從一品的高官，鎮國公恰是他下級。如今京中誰還敢提她的過去？而楊怡科呢？這輩子靠著裙帶關係，也就是個虛職到頭了。又非長子，將來連個爵位都無，全不知將來分了家怎麽過活。
越氏卻是好奇的問：“她生的是哥兒還是姐兒？”
陳氏道：“姐兒，連生兩個姐兒了。她似覺得有些對不起姑爺，可這般看天看命的事，又怎麽辦呢？姑爺倒沒說什麽。要不我昨兒怎麽當著親家老太太的麵說跟我們姑爺一夥子耍的，個頂個的疼人。你是不知道，劉姑爺升了官，多少送美人的，都叫他拒了。原是昨日就要擺滿月酒的，因我們平姑奶奶起不來身，酒也不辦了，下了衙就隻在家守著。如今我隻消去武將家裏吃酒，她們都要調笑我兩句，說我們家的姑娘厲害呢。女人家一世，有個溫柔體貼，便是他沒多大出息，都盡夠了。”
庭芳笑道：“可見人心都是一樣。咱們家疼女兒，旁人亦疼女兒。從今往後，我可定家規了，再不許哥兒納妾的。有此一條，好多著呢。同再高的門第聯姻，下嫁便也不是下嫁了。恕我直言，娘你們妯娌三個，就沒一個舒心的！”
陳氏拍了庭芳一下：“你就編排你長輩。”
庭芳十足流氓的道：“我還編排陛下呢！他好意思說後宮不貼心，他都懶看人一眼，誰跟他貼心來。”
集體：“……”
庭珊立刻拉著庭芳的手道：“好太傅，你可教教我，怎樣才貼心？”
庭芳調侃道：“放心，房姑爺會教你的。”
庭珊就來擰庭芳的臉：“我誠心請教你，你又戲弄我！”
庭芳怕左躲右閃傷著庭珊，隻好叫她擰夠了才笑道：“他又不是愣頭青，走南闖北，什麽沒見過。你隻別同他耍心眼子，待人以誠便好了。”
庭珊還在琢磨庭芳的話，房知德就回來了。在門口拽著麵紅耳赤的袁守一往內拖。袁守一白麵書生，哪裏是房知德的對手。三兩下就被拖進了門。屋中女眷齊刷刷的往門口看去。袁守一死死抱著個匣子，還想往外躲。卻是叫房知德把匣子搶了，往庭芳手中扔：“他買給五妹妹的！”
庭琇的臉霎時漲的通紅，庭芳大笑著接過匣子，隻見裏頭是隻蝶戀花的點翠步搖。庭芳順勢插在庭琇頭上，一語雙關的道：“我們五妹夫的眼光真好。”
袁守一惱羞成怒，指著房知德道：“你呢？”
房知德臉皮八尺厚，施施然的拿出個盒子，從容放在炕桌上，退後兩步笑道：“我送三妹妹的。”
這回是庭蘭手快，抽開蓋板，裏頭躺著個荷葉蓮花螃蟹鑲紅寶石的雙股金簪，荷通和，蟹通諧，寓意琴瑟和鳴，是送未婚妻的好物。庭芳亦是拿起就隨便插在庭珊的發間，拍手笑道：“好看！”又對夏清道，“你快去同姨太太說一聲兒，點點庫房並賬上，看嫁妝還差哪些，開春了正好使人往南邊兒買。”
房知德鄭重的朝越氏行了一禮：“小婿拜見嶽母。”
越氏忙扶起，笑道：“偏我們郡主那樣急，我連見麵禮都沒備好。”
庭芳大笑：“無事，橫豎他的聘禮單子也沒備好。扯平。”又安排道，“趁著天早，三姐夫出門拜見一下嶽父吧。五妹夫且家去一趟報個喜信。”二人紛紛應了。
待房知德連襟兩個出了門，庭芳又喚來胡媽媽道：“媽媽，勞你去袁家一趟。隻說先前不知道我們三姑娘甚時回京，便把婚期定在年底。如今三姑娘定了親，五姑娘倒不好先著姐姐出門子。你去問問，能否推遲三四個月，待三姑爺考了會試，也不消等放榜，把三姑娘的事兒辦了，就緊著辦五姑娘的。也是咱們家一個提議，若是他們著急，就按原先的日子來。”
定好的婚期，因有事往後拖一拖也常見。何況長幼有序，庭珊若因父親流放耽誤了也就罷了，現定了親，叫妹妹越過去大家麵上不好看。想來袁家不急這三五個月，應該能成。胡媽媽應聲而去。庭芳回頭看兩個姐妹，都羞紅了臉，低著頭不肯說話。
越氏笑道：“我一生經見了許多婦人，再沒一個有大嫂的八字的。有郡主一個在，甚事都妥帖，全不用我們操心。”
庭芳道：“二嬸想的美，我可沒空管那些雞零狗碎的，甚嫁妝單子千萬別拿給我看。依我說，叫她們姐妹自己瞧去，都是他們自己使的東西，我們都丟開手。隻一條，陛下正欲行王田，陪嫁田土我是一塊都不會給。她們姐妹本就一人有間鋪子，還是老太爺在世時留下的，我們姐妹都有。如今六妹妹同七妹妹都不在了，六妹妹那個便與五妹妹帶走，七妹妹的給二姐姐，三姐姐的便把我的拿去吧。”
越氏忙道：“可使不得，哪裏就要郡主的了，她有個鋪子盡夠了。養家糊口又不是她的事，娘家陪嫁鋪子，不過是添些零花。”
庭芳道：“我拿著那鋪子有何用？二嬸莫忘了，我可是有封地的人。東湖港重建，稅收得先往我手裏過一道兒呢。我再不缺銀子的。我說句托大的話，姐妹們的嫁妝都是我置辦，三姐姐的本就備的差不多了，當時就想著，不管有沒有許人，海南必無好物，還得京中預備。故替五妹妹打嫁妝時就是一式兩份，隻花樣不同。再則，二姐姐當時嫁的急，家裏實委屈了她。”又對庭蘭道，“我才回京時兵荒馬亂的，也顧不上。一樣買了一份，隻你不是新嫁娘，那些個家具馬桶的很不必要，都叫我折成了布料首飾，劉永豐才從南邊押送過來，待庫裏點明白了，喊上你婆婆嫂子，再請上你大姑子來做個見證，把嫁妝單子補齊。”
說畢點了點庭蘭的腦袋，“先前你沒嫁妝，家裏又沒落了，你腰杆子硬不起來我也懶的說你。如今你要娘家有娘家，要嫁妝有嫁妝，再給我軟趴趴的，我就把嫁妝盡數收回，死活由你去。你不信就給我試試看！”
庭蘭喏喏不敢答言。
庭珊見庭芳分派調停，想起多年前庭芳說自家不嫁，將來替姐妹掙嫁妝的話，當時哪個都沒當真，竟是應到了今日。瞅著庭蘭又被訓蔫了，忙解圍道：“芳哥兒，我愛鮮亮顏色，你可別因著我年紀大，就給我弄了那老成的。”
越氏忍不住給了女兒一下：“你閉嘴。”
庭珊笑著吐舌頭。
陳氏指著庭珊道：“親姐倆，這臭毛病跟四丫頭一模一樣！”
越氏道：“也不知道是哪個學
了哪個，咱們家除了她兩個，再沒誰這麽辦鬼臉的！”
說笑間，苗秦氏走了進來道：“好郡主，你可真會使我，我正點禮呢，你又派了三四門子活計給我。我實忙不過來，嫁妝單子且等辦了壽宴再說吧。兩個姑娘可別閑著，先把管家理事學起來。尤其三姑娘，雖房公子不是長子，看著卻是分了家的模樣，將來你可是當家的。五姑娘那頭，袁姑爺亦是長子，可得把事兒都擔起來。”
庭芳忙陪笑道：“好姨母，您能者多勞，擔待擔待。”咳，她這個當家主母也是當去了天邊了。
苗秦氏心中得意，笑的越發燦爛，對庭芳道：“才是說笑的，我謝郡主抬舉呢。”
越氏也忙道：“姨太太說的極是，她們姐倆個很該學了。”
陳氏道：“上回辦宴，王妃就抓著五姑娘學過一回。依我說她們兩個也別陪著我們妯娌閑話，盡孝不在一時，姨太太是個能幹的，趁著將要辦宴，放她們姐妹去瞧瞧也好。庭蘭你也去，往後你大嫂理事你也幫把手，別盡在家閑著。”
姐妹三個都齊齊應了。苗秦氏領了三個姑娘，一陣風的跑了。
越氏讚道：“再沒想過姨太太如此利落的。”
陳氏道：“可惜了，三弟聘了她來便好了。如今文林沒占著個好姓，說親遠不如庭鬆哥幾個硬氣。”
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越氏比陳氏更老練些，不過一笑：“略等等，自有人惦記他。”太傅的弟弟固然金貴，那也不是人人都夠的著的。夠不著親弟的，自然就要夠表弟了。
沒說兩句，百合又跑進來道：“郡主，外頭來報，說魏娘子帶著哥兒來請安，郡主得閑見見麽？”
第194章山海關異動
穿越這麽多年，庭芳還是頭一回見自己唯一帶著血親的表哥。魏娘子帶著兒子恭敬請安後，被陳氏邀到炕上坐了。姑娘們全都去了後頭看管家，魏文昊無需回避，就跟著母親上了炕，被幾方目光打量。
魏家人生的還不錯，魏文昊算不上十足出彩，卻很是端正。越氏頭一回見，從袖中掏出個荷包來遞給魏文昊做見麵禮。魏娘子忙替兒子謝過。
越氏笑道：“不怕娘子笑話，我才從海南回來，沒得什麽好東西。望別嫌棄。”
魏娘子連連道不敢。
庭芳打十二歲上頭被拐，魏家就是陳氏照應。陳氏離京時，忙亂中忘記交代給庭瑤，致使魏家很是窘迫過一陣。後來同嶽家一齊搭上了平兒的線，隨著劉達平步青雲，就一直是平兒照管，庭芳也就丟開了手。此刻見了人，就問：“文昊可是進學了？”
魏文昊恭敬的道：“回郡主的話，今年考了一回童生，還不曾過。明歲得接著考。”
庭芳道：“我們家要發嫁妹子，年前後都不得閑兒。明年四月間，你搬去葉家住，跟著康先生並兄弟們一處學習吧。”魏氏因女追贈一品太夫人，魏家跟著一躍成為葉家正經的姻親，也是當著陳氏的麵，不然庭芳管魏文昊叫一聲表哥，再沒人能挑什麽。這就是一人得道雞犬升天，如今再不怕打那舅舅的官司的。
魏文昊低聲應了，再次道謝。
既是正經親戚，陳氏便拿魏文昊當子侄般看待。遂笑道：“兄弟們都出門耍了，你去後頭尋苗家哥哥說話，你們都是讀書人，能說到一處。”
越氏奇道：“早上那般鬧哄哄的，文林竟是沒跟著去？”
陳氏笑道：“他寒窗苦讀呢，哪裏像咱們家的猴兒一般。”
於是魏文昊被帶走，屋內隻剩一堆娘子軍。庭芳肝疼的想，怎麽又跟大媽們混上了……明明才十八啊！
魏娘子上次來瞧庭芳，平兒大著肚子，坐沒多久就走了。此回再見，笑道：“郡主臉色好看許多了。”
陳氏道：“可不是，這兩個月我懸著的心才放下。”
彼此問了幾句話，閑話了下近況。魏娘子才開門見山的道：“此回來有兩件事。頭一樁是郡主要過生日，我們來磕個頭。還有一樁則是厚顏相求，文昊不小了，我們卻不認得人，還請太太替我們保個媒。不敢求門第，隻求姑娘人好，能識字最好。”
陳氏道：“那且得去問問。”
魏娘子道：“生累太太了。”
陳氏笑道：“不值什麽，橫豎在家閑著也是閑著。”說著忽然想起一事，對庭芳道，“我前日出門，遇著成國公夫人，拉著我的手說了半日，叫我求你管一管邱世子。他又不肯娶親，又沒個孩子，得混到什麽時候去呢？偏那日進門時，又叫徐老太太給攔了車，說的是你大妹妹的婚事。我說他們兩家子都這般急，要不湊一湊算了？”
庭芳：“……”邱蔚然娶徐寄秋，這是誰坑誰呢？還真特麽的門當戶對啊！陳氏的腦洞也是開的清奇！肝疼的對陳氏道，“徐家人你休搭理，都斷了宗的，理他們呢。”
陳氏道：“我這不是看你家賬上還有關出去的銀子麽？我瞧著大姑娘還好，耽誤著怪可惜的。”
嫁給邱蔚然更可惜好不好……還有徐寄秋被親媽教的滿腦子水……庭芳歎了口氣道：“罷了，使個人去問邱家一聲，他們樂意，自去求徐家求，我們是不插手的。”邱家再惡心，邱蔚然待徐景昌是真心的。就算經常真心不到點子上，但庭芳還是記他那慫包敢為著徐景昌的臉麵兒衝她飆。不看人對己，隻看人對人呐！庭芳沒記過邱蔚然的仇，但要替他操心，卻是不可能。邱蔚然自己太挫，她才不想去保這倒黴催的媒。
庭芳又問魏娘子：“好姑娘盡有，識字的也多，但品性呢？活潑的文靜的都好，單看文昊喜歡哪樣的。”
魏娘子道：“我瞧著水仙姑娘就好的緊，郡主若是願意，再賞個丫頭與我們就最好了。”魏娘子清楚明白，雖然魏氏得了誥命，到底人已不在。魏文昊沒有功名，家境又尋常。與其在小戶人家裏挑，不如盯上庭芳的丫頭。宰相門房七品官，郡主的丫頭，七品家的小姐還未必比的上呢。現如今又叫廢了賤籍，改叫雇工了。背地裏與原先沒差別，但叫著卻好聽的多。自家人知自家事，仗著庭芳的臉麵娶個好的，人家也瞧不上，日子過不到一處也是白瞎，不如要個丫頭。不說平兒現連一品夫人都做得，水仙那手算盤就很招人愛啊！
庭芳想了想，道：“那就慢著些，我且問一圈兒。在江西的幾個好，但也得看她們自家樂意不樂意。”
越氏就問：“怎麽還不樂意了？”
陳氏道：“她有主意的很，丫頭也都個個有主意。”
庭芳笑道：“都是獨擋一麵管廠子管鋪子的人，人家未舍得下自己一手一腳打下的基業。現翠華管著江西最大紡紗廠的一攤子，那處要並入工部做國有企業，朝中正圍著國有企業的品級打擂台。她沒準能撈個品級，離了那處可就沒這等好了。”
陳氏奇道：“不是說放戶部麽？”
庭芳提起此事就哭笑不得：“原是要放戶部的，工部死活要搶，說那是工廠，豈能叫戶部管？稅收歸戶部，他們也不爭搶，但廠子要歸他們。竟也是有理，戶部就沒搶過，給擱工部了。特劈出了個國企司，又為國企司郎中打的不可開交。”
越氏抽抽嘴角，尼瑪庭芳的丫頭果然個頂個的猛人。光她一個帶出來的已有兩個夫人，一個地主娘子，一個準官員了。還有那夏波光，雖是葉俊文的屋裏人，往日也是跟著庭芳屁股後頭跑的，硬混了個誥命不說，聽聞的還混去了宗學，哪個宗室子弟不用稱一句先生？再看她給姐妹說親，細想想更是厲害。便是葉閣老在世，也不能保證個個都嫁閣老門第啊！往日她給庭珊尋婆家，到六部侍郎家裏，都算很好的了。到了庭芳的眼界，隻怕不是拔尖兒的都入不得她的眼。
陳氏又笑：“我瞧著豆子好。”
庭芳搖頭：“豆子不肯嫁呢，她不想嫁，也就罷了。”
陳氏皺眉道：“她一輩子這樣混著，又怎樣呢？你得空勸勸。”
庭芳隨口道：“將來不拘徐清還是葉晗養了她的老便是，跟了我一輩子的人，做不動了享一份供奉理所應當。”葉俊文還不算特別喜歡使手段的，都把夏波光惡心的當節婦去了，豆子經見過的男人，都是無恥的極致。好容易逃出生天，她還肯叫男人碰才怪！再說她還養著望媽媽與墨竹。望媽媽沒什麽，一個老媽子，謊稱同鄉也就罷了。墨竹那雙小腳，她還得跟丈夫編個故事。想著這些糟心事兒，更加不想嫁。
陳氏歎道：“總的有個貼心人吧？”
庭芳一臉苦逼的說：“我勸她來著。你道她怎麽說？”
越氏聽著有好戲，笑嘻嘻的問：“快說。”
庭芳道：“那位姑奶奶是這般說的。郡主非逼著我嫁人，我便嫁與郡主做小。郡主要不要？”
越氏噴笑出聲：“我們儀賓沒吃醋啊？”
庭芳道：“別提了，我沒說話，他在一旁猛點頭，說他很是能容人，叫豆子別怕。”
越氏笑的直抖：“好了，將來她歸葉晗養！我說葉太傅啊，你這個品級誥命沒使完，還可以請個三品淑人與豆子姑娘呢！”
庭芳沒好氣的道：“舅母不來了，二嬸你竟是接了她的班，專管說笑話兒。”
說曹操曹操就到，豆子抱著個大包袱進來道：“內務府裁的冬衣送了來，郡主快試試。這件是猞猁皮的大衣裳，郡主品級的補子，顏色卻是極正。後日待客穿正正好兒。”
庭芳鬱悶的道：“就沒有太傅品級的嗎？我穿著這一身，往女眷堆裏坐著更相宜。”
豆子抖開衣裳道：“是袍子不是裙子，男女都穿得，與國公的是一套。外頭一時比一時冷，內務府才急急先趕了郡主夫妻的兩套出來，打發人送到門口。說是後頭還有，年前能做好。”
陳氏看了看窗外，道：“從前天起就一直沒停雪，百姓的屋子怕是要塌。”
越氏有些憂心：“我們家那屋子，也不知有沒有人掃。”
陳氏忙道：“是要使人去瞧瞧。喊幾個小廝，把咱們家幾處宅子都收拾一下，這麽大雪壓著，一個不好整棟都要垮，重修更費事兒。”
豆子應了聲兒，就去外頭分派小廝了。不多時豆青豆芽又抬了個小爐子進來，後頭跟著幾個小丫頭，端了好些菜蔬。豆芽清脆的道：“回郡主並太太，豆子姐姐說，舅太太打外頭來，隻怕還沒吃飯，索性提前些燒鍋子慢慢吃。叫我們預備好送進來。”
庭芳笑道：“我的小老婆就是能幹！”
說的一屋子都笑了。這小老婆的典故，滿屋子丫頭都知道。豆芽跳著道：“我瞧著外頭的老爺們，小老婆有三四個呢。郡主別隻看豆子姐姐好，看看我和豆青啊！”
庭芳笑罵了一句：“去你的！我被豆子堵上一回，你們記一世。趕緊著去後頭看看，姨太太同三個姑娘的飯怎麽擺。”
豆芽笑嘻嘻的道：“哪用郡主操心，豆姨娘早吩咐好了，三姑娘說想吃醬肉包子，廚房已經在做了。”
眾人又是一陣笑，庭芳決定好好吃飯不再搭理這幫混蛋。哪知才拿起筷子，外頭進來個小太監道：“太傅，陛下宣召。”
庭芳怔了怔：“何事？”
太監道：“山海關異動。”
庭芳騰的站起：“備馬！”