夜深了，吃了藥的庭芳有些迷迷瞪瞪。丫頭們打了水來，伺候庭芳洗漱。才擰了帕子，徐景昌就順手接過去，細心的替庭芳擦臉。春逸整個人都不好了，京中幾年動蕩，她跟過好幾個主子。因一開始就是伺候當家主母的，規矩應對都學的好，幾次易主，都混上了大丫頭，也算見識多廣。頭一回見到這麽伺候太太的老爺，簡直重塑三觀。要說庭芳是郡主，儀賓有心討好，也不盡然。郡主是異姓郡主，而儀賓則是絕對的天子心腹。伺候的幾日，她早發現庭芳討好徐景昌的時候還多些。此刻見徐景昌熟練的替庭芳拆著頭發，怎麽看怎麽別扭。
木呆呆的看著徐景昌把庭芳抱到床上，心裏不由一陣後怕。幸虧沒似往常的姐妹們一般調三窩四，不然怎麽死都不知道。夏清灌了湯婆子來，塞到床鋪裏。春逸仔細看了一回，見沒她們什麽事兒了，默默放下帳子，悄悄退出了房間。關上門後，忍不住回望一眼，若她也能得個這般模樣的夫君，該有多好……
庭芳被挪了一下，迷迷糊糊的喊了句：“師兄。”
徐景昌把人抱在懷裏，庭芳的爪子果然又抓住了他的衣襟。揉著庭芳的臉，不論在外頭多麽叱吒風雲，到了夜間，總還同個孩子一樣。將養了大半個月，臉色好看了許多。輕輕撫著庭芳的後背，有些膈手。徐景昌心痛極了，在安慶那一夜，能碰觸到的分明是有力的肌肉。
他們夫妻差一點點就天人永隔！徐景昌那一刻才知道，比起庭芳的命來說，所謂的背叛如同浮雲；也是那一刻知道，強忍著身體的不適，寫數學題討好他的庭芳，遠遠沒有想象中的強悍。兒子回來了，跟著庭芳的人自然也回來了。他得知了在南昌的一切，得知了庭芳的無助與焦慮。拔步床的櫃子上點著燈，借著微弱的光，徐景昌看著庭芳安逸的睡顏暗暗發誓，四妹妹，我再也不會傷你分毫！
滅了燈，徐景昌把溫暖的庭芳圈在懷裏，心滿意足的睡了。
庭芳一覺睡的極香甜，將醒未醒時，模模糊糊聽到陳氏的聲音，一陣恍惚，有些分不清今夕是何夕。伸手碰了碰帳子，帳子立刻被掀開，一個少女欣喜的道：“姑娘醒了！”
庭芳定睛一看：“百合？”
百合高興的道：“是我呀！姑娘瘦了！”
“我看看！”一個熟悉的聲音響起，百合讓出來的位置上，露出了楊安琴的臉，“葉太傅，你居然睡到巳正二刻，全不用上朝的！”
庭芳翻身起來，果見陳氏坐在炕上，邊上還有個眼生的婦人。心中一陣歡喜，顧不得那麽許多，跳下床胡亂穿了雙鞋子，就撲到了陳氏的懷裏：“娘！娘！”
陳氏一把摟住庭芳，含著淚笑道：“我的兒！長這樣大了！”又伸手捧著女兒的臉，“怎生瘦成這副模樣？”
母女分別多年，庭芳憶起幼年時陳氏的疼愛，竟也忍不住紅了眼眶：“娘！對不住，要你擔心了。”
陳氏往庭芳的胳膊上捶了兩下：“你也知道我擔心，那會子，可挖了我的心肝去。”
楊安琴對庭芳道：“可不是，好幾次病的厲害，眼瞅著大夫都不肯上門了，硬想著你的婚事，怕你受委屈，咬著牙挺了過來。你也真個爭氣！因女而封的一品太夫人！天下的婦人，想都不敢想！”
庭芳含著淚道：“多謝大舅母照應我娘。”
楊安琴笑道：“我自家妹子，哪個要你謝了。快別哭了，懷著胎呢。”
庭芳摟著陳氏的脖子，可勁兒撒嬌：“娘，我好想你，你可要在家陪著我，再不分開。”
陳氏揉著庭芳，笑的魚尾紋都深了幾許，柔聲道：“好，好，娘陪著四姐兒，一世都陪著。”
春逸看看時辰，很不欲打攪人家母女團聚，但又到了吃藥的點兒了，隻得硬著頭皮道：“郡主，且吃了藥，再同太夫人敘話吧。”
庭芳從托盤裏捏起藥碗，一飲而盡。
胡媽媽也端著個托盤來放在炕桌上，笑道：“好姑娘兒，快來嚐嚐我的手藝，還合不合姑娘的口。”
庭芳抓著胡媽媽的手：“媽媽好久不見。”
胡媽媽疼惜的摸了摸庭芳的頭：“我的姑娘兒長大了，當娘了。才看見清哥兒，長的同姑娘小時候一模一樣，把太太的眼都看直了。”
庭芳立刻問：“清哥兒呢？”
春逸答道：“才在院子裏鬧騰，怕吵了郡主，抱去園子裏看魚了。”
庭芳又滾到陳氏懷裏道：“我小時候定比清哥兒可愛。”
陳氏摟著庭芳慢慢搖著：“對，對，我家四姐兒最可愛。”
庭芳伸手摸著陳氏的鬢角，已是根根白發。陳氏今年才四十，可見這幾年之煎熬。陳氏笑道：“你們大了，娘就老了。”
庭芳道：“娘才不老，同原先一樣好看。”
陳氏似小時候一般捏了捏庭芳的臉，道：“大舅母你是熟的，快見見你二舅母。”
庭芳才知方才看到的眼生婦人是二舅母湯氏。湯氏早在庭芳下床時就立在了一旁，不敢坐著。此刻見庭芳眼睛掃過來，登時就跪下了：“奴湯氏拜見郡主。”
她一跪，胡媽媽等舊仆也齊齊跟著跪下。
庭芳忙叫起：“二舅母可折煞我了。”
楊安琴把弟妹拉起來，笑道：“太傅比郡主體麵，太傅外甥女兒，是不用跪的。”
庭芳噗嗤笑道：“大舅母，你又捉弄我呢。”
楊安琴挨著庭芳的另一側坐下，也捏著庭芳的臉道：“我們昨日到的京城，你娘本想連夜過來，又聽見陛下在你家，隻得先歇著。你娘一宿沒睡，天沒亮就起床說要來瞧你，才進門就撞上姑爺。姑爺特特囑咐了，說你不愛虛禮，要我們同往常一樣待你。我這才敢擺出舅母的款兒來。不然見了郡主，怎麽說都是要拜的。”
庭芳笑道：“師兄最了解我！”
陳氏道：“是個好夫君，比你爹好多了。”
楊安琴不客氣的道：“他爹給我外甥女婿提鞋都不配。”又調侃道，“外甥女婿竟是比那年我看著又高了些，真真高大威猛，便是不識得的人，也知必是將帥之才，比小時候看著英俊。”說著對庭芳擠眉弄眼，“好外甥女兒，你好福氣！”
好了，她結婚了，楊安琴就開始同她汙力濤濤了。
陳氏就沒聽明白楊安琴話裏真正的調侃，還道：“我倒覺得他小時候斯文秀氣些。”
楊安琴笑的特猥瑣，嘴裏說的話卻很是正經：“待姑娘好就行。”
胡媽媽道：“正是這話了，若論和氣，再沒人能比我們姑爺的。”胡媽媽統共看大了兩個孩子，庭瑤青年守寡，雖富貴無邊，到底寂寞。看著庭芳夫妻和樂，心中大石總算落下，又幹回老本行，催著庭芳道，“姑娘，咱們要在府上常住呢，且先吃了早飯，有話慢慢說。”
庭芳還未洗漱，告了聲罪，先去耳房收拾。出來又猴到陳氏身邊，一手捏著糕啃著，一麵對陳氏道：“咱們家的屋子還在收拾，姥爺家裏又窄的很，娘同我住方便些。”
楊安琴道：“葉家的宅子你真個要回來了？”
庭芳點頭：“這回不是借住，我連地契都討了。待二叔回家，把五妹妹他們挪回去住。”
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陳氏道：“要不我怎麽說昌哥兒貼心呢，撞見我們，不獨阻了我們行禮，還同我囑咐道，若是五妹妹她們幾個醒了，不拘打發去園子裏耍，或是出去逛，不用講虛禮，隻別吵你睡覺。”
庭芳笑道：“太醫說一句叫我靜養，他恨不能我天天睡。上回劉達與平兒來瞧我，他也不叫我，自家接待了，等我醒來時他們都回去了。”
楊安琴道：“那是他疼你呢。”
庭芳笑的甜甜的：“對呀，師兄最疼我了。”
楊安琴搖頭道：“你們兩個啊，一個叫著四妹妹不肯改口，一個當了娘了還管他叫師兄。我看你們就這麽叫一輩子去。還有，去了南昌一趟，稱呼都變南邊兒的了，清哥兒竟是叫你媽媽。我就奇了，他管你叫媽媽，管他乳母叫什麽呢？”
庭芳道：“韓媽媽呀。”
庭芳咬完手裏的糕，讚了胡媽媽一句，又喝了碗粥才道：“我大表哥還好？”
楊安琴道：“原跟著我們一同來的，聽我們儀賓如是這般說了一回，他便說等你好些了再見吧，他是男客，你還得換衣裳不自在，他就不來討嫌了。”
庭芳道：“這才是知禮的哥兒呢！”不似昭寧帝那熊貨，說蹦進來就蹦進來了！也不知道誰是古人！
楊安琴又道：“姥姥也怪想你的，就是怕你日日見客累著，故改日再來。”
庭芳笑道：“自家人才如此貼心，外頭要見我的不知凡幾，都叫師兄攔了。”
楊安琴拍手笑道：“可見還是我伶俐，跟著你娘混了進來，不然今日定被他扔出門去。”
庭芳心裏默默道，很有可能！又笑問：“我家恭弟呢？也不給老大我來請安，他皮癢癢？”
楊安琴頓了頓，沉默了一小會兒才道：“罷了，也沒什麽好瞞的。他昨天夜裏一進城，就鬧著要去瞧七妹妹……”
庭芳垂下眼，半晌才道：“你們不曾告訴他麽？”
楊安琴苦笑：“你大姐姐可是隻同我們說丟了，既還沒找回來，我都不敢露口風。山東老家裏頭人口眾多，索性一並瞞了。昨夜你姥姥才告訴了出來，我們都唬了一跳。陳恭就……”楊安琴有些說不下去了，她是知道陳恭喜歡庭蕪的，陳氏都鬆口了，隻說若庭蕪自家點頭，就許了這門親。昨夜驚聞喪報，楊安琴以為陳恭要哭鬧，哪知他一個字也不說，把自個兒關在屋裏，一夜都不曾出來。比哭鬧還讓她懸心。休說心中有意，便是尋常的青梅竹馬，猛的一個去了，哪個不是心痛難忍？
庭芳想起庭蕪，心依然揪痛。庭蕪若活著，她是不會輕易許給陳恭的，可是陳恭亦是她弟弟，受此打擊，她自然跟著難過，低聲道：“舅母且回家看著他吧，我不留你了。”
楊安琴道：“你舅舅把我攆了出來，說是讓他獨自安靜幾日。”
陳氏昨夜就哭了一場，此刻倒是冷靜些，她與庭蕪感情有限，更擔心懷著孩子的庭芳，便道：“都是命，誰也掙不過。如今我隻盼著你們姐妹三個個好好的，就別無他求了。”
過去的總歸過去了，隻餘心中懷念。在光怪陸離的古代，唯有惜取眼前人。庭芳撿了個點心，喂到陳氏嘴裏。她不單會好好活著，還要風光到極致，連同死去的親人的那一份！
京城居大不易，陳家在京的宅子才兩進，庭芳說話間就吩咐人去給陳氏搬行李，省的在陳家擠的動彈不得。楊安琴歎道：“在京裏置辦宅子，光有錢都不行。什麽品級占多大的地界兒都是有規矩的。如今我們老太爺入了閣，也不知能不能淘換個好點的宅子。不然連個家學都開不起來。”
湯氏笑道：“還是國公門第好。”
楊安琴笑道：“幸而昌哥兒是國公，替聖上省了一筆，不然哪有郡主不賜府邸的？”
庭芳道：“我這郡主又不值錢，也沒說郡主隻能住京城的。”
陳氏道：“既宅子拿回來了，不若再去信與康先生，且看他得不得閑來咱們家教書。我瞧著庭鬆幾個且還要人傳授呢。謙哥兒倒是有親爹教著，不妨了。”
庭芳道：“大舅舅不打算出仕了麽？”
楊安琴道：“我們說了不算，且看陛下吧。橫豎老太爺入了閣，有的是人願意捧上一捧。”
湯氏笑對楊安琴道：“嫂子說話就是直。”
楊安琴道：“在自己家裏，繞什麽彎子？”
說話間，春逸引著夏波光進來。夏波光在門口還端莊勁兒十足，進了屋便飛撲向陳氏。陳氏笑嗬嗬的接住，摟到了懷裏。夏波光伸手就推庭芳：“姑娘讓讓，且叫我同太太親香親香。”
庭芳真個兒就讓開了。
楊安琴點了點庭芳的額頭：“同你混的全一個樣兒。”
夏波光狠狠親了陳氏兩下，才跳下炕來正兒八經的見禮。與幾位太太磕了頭，陳氏同湯氏介紹道：“這是我們家夏姑娘，原先伺候老爺的，現在王妃跟前答應。”
湯氏：“……”不知道的還以為是你閨女！
楊安琴笑問：“王妃身子骨好些了？”
夏波光笑道：“回舅太太的話，王妃好多了。打發我來與太太請安，還說明日邀上一席，請太太並姐妹們吃酒。”
庭芳道：“那你且把五妹妹幾個帶去王府吧，儀賓不許我出門兒，我便不去了。”
夏波光捂嘴笑道：“總算有人製的住你了。”又對楊安琴福了福道，“王妃說，郡主坐著胎不方便，就在國公府裏辦宴，想請舅太太出山操持一回。也不請旁人，單自家人樂樂。如此既吃了團圓飯，郡主也不至於累著。”
楊安琴道：“隻郡主不嫌我煩，我即刻就收拾起明日的小宴來！可要請戲班子？”
陳氏道：“別請了吧，我們母女幾個好些年沒見，一處吃酒說話才便宜。”
夏波光道：“都依太太的。”
楊安琴又問：“鎮國公府的要請麽？要的話我現就去下帖子。”
庭芳道：“先請二姐姐夫妻，改日再請他們府裏的人。我還沒見過二姐夫呢。”
楊安琴點頭道：“也好。依我說索性辦兩日，頭一日就你們娘幾個敘敘舊，也不消那大席麵，就似往常在家小聚一般，一人前頭一個小幾，說話吃茶。郡主累了，就隻管睡。後日卻是休沐，再正經擺個席麵，請一回親朋故舊。勞儀賓出來待待客，郡主隻出來同眾誥命吃杯茶就好了。”
庭芳擺手道：“我才不請客，待我好些，再尋個由頭吧。家裏頭一回擺大宴，隻怕陛下要來湊熱鬧，我就得在席上坐一天。不然也太張狂了些。”
湯氏拍馬道：“郡主當真簡在帝心。”
庭芳但笑不語，朝廷入不敷出，昭寧帝想改革，不好直說可不得先把架子搭起來，叫文臣心裏有個準備，省的衝動之下光記得吵了。
幾個人敘了一回舊，陳氏幾個沒什麽好說的，內宅過日子，無非那些瑣碎。庭芳則是事兒太多，她精神頭不好，索性懶的說，便都隻說好。不多時，擺了中飯來，娘幾個也不去外頭，團團在炕上坐了。春逸抱出個大迎枕來放在庭芳後頭，省的她費力。楊安琴讚了句：“好貼心的丫頭。”
夏波光笑嘻嘻的道：“我挑的人，再不錯的。”一麵說，一麵替陳氏擺著碗筷。
陳氏拉著夏波光道：“沒有外人，你不用同我立規矩，一塊兒坐著吃吧。”早在夏波光跟了庭瑤時，陳氏就知她立誌不再改嫁。年輕節婦總叫人敬幾分，再則感激她對庭瑤事事上心，便不欲當主奴待，有心與她幾分體麵。
夏波光道：“好太太，我掛念您呢。如今我都在王府裏，不似以往日日在您跟前。，且叫我伺候一回，過過幹癮。”
陳氏哭笑不得：“這還有癮頭！”
飯畢，庭芳吃了藥總要小睡一會兒。湯氏便要告辭，她今日不過來混個臉熟，可不能討主人嫌。庭芳跟湯氏沒打過交道，也不耐煩待客，使人收拾了幾盒子禮物送人回去。楊安琴心裏到底掛著陳恭，也要家去，便對陳氏道：“一路舟車勞頓，你昨夜又不曾好睡，不若同女兒一處歇著。待你醒來，保管你的行李丫頭，都齊齊整整的送過來。”
陳氏半輩子磕磕絆絆，若非庭芳一直哄著她做那神仙操，隻怕早撐不住了。身子骨不算特別康健，也就懶的來回折騰。幾年來她睡眠有些不好，暫不想睡。打發庭芳睡下，先送兩個嫂嫂到二門，帶著胡媽媽幾個，拐個彎去園子裏逗外孫去了。
庭芳長的極像葉閣老，唯有鼻梁有些魏姨娘的影子。小八也極會長，像爹比像娘多。故庭芳與小八兩個不消細瞧便知是姐弟。陳氏逗弄著徐清，心裏又想起早逝的小八。再瞧徐清被養的胖嘟嘟的，更喜歡了，揉著愛不釋手，更堅定了住在定國公府的決心。她是個傳統婦人，死了丈夫，或依賴兒子、或依賴兄長，不大好意思住女兒家。實京裏陳家屋子太小，才厚顏來定國公府暫住，心裏還是想著收拾出葉家大房的小宅，看什麽時候搬過去。此刻逗著外孫，臉皮也不想要了。若是能親手帶徐清，住哪裏都甘願。
徐家是沒有當家主母這個崗位的，徐景昌自不消說，庭芳也正兒八經有朝廷官職，過一陣還得去皇宮上工。家裏的雞零狗碎全由春逸代打點，豆子回來不過添了個幫手，許多要做決定的事都無人管。現人口少下人少無所謂，將來必不湊手。如今陳氏來了，外頭有人求見，春逸便報到了陳氏跟前：“回太太，二姨奶奶帶著二姨老爺來瞧郡主，您看要引他們進來麽？”
陳氏問：“你們郡主醒了不曾？”
春逸答道：“快醒了，二姨奶奶的時間倒是掐的好。”
陳氏便道：“且引到外間稍坐，待她妹妹梳洗好，咱們到屋裏說話。”
孕婦嗜睡乃常事，庭芳又吃著藥，一日不知睡幾回。但隨著身體的逐漸康複，她清醒的時間慢慢變多。今日比昨日醒的早些，才起來就聽見庭蘭來了，笑道：“還想明日請她，她今日先來了。”
庭芳哪裏知道，京城想見她的人多了，不獨為了女太傅，還因徐景昌是天子近臣。門房帖子收的手軟，徐景昌一刀切的不許人攪了庭芳。能進門的除了昭寧帝，也隻有庭瑤處的人了。昨日才見了庭琇，今日又見了陳家太太，鎮國公府聞風而動，急忙忙的打發了楊怡科帶著禮物上門。省的等眾人反應過來，庭芳應接不暇，把他給忘了。
果然仗著姐妹的名分，門房不敢怠慢，陳氏一鬆口，她們就進得門來。庭芳還在梳洗，要見楊怡科，太隨便了不好。庭蘭先見到的便是庭琇姐弟幾個。姐妹相見，都想起閨中時光，登時就紅了眼眶。待庭芳梳洗畢，幾個人都往正院去。庭芳早端坐在上首，楊怡科攜著庭蘭拜見後，才序了座次說話。
庭芳看向楊怡科，撇嘴，下盤虛浮，光氣質就能跟邱蔚然有的一拚，就臉還湊活能看。再看庭蘭，哪裏還有個少婦的模樣？看著倒像有三十來歲，眼角的愁容都蓋不住。
楊怡科也在悄悄打量庭芳，做著家常打扮，頭帶珠冠，身著大紅福增貴子撒花錦緞的袍子，臉上薄施脂粉，有些瘦，卻是容貌非凡！不由呆了下。
庭蘭長相不能說差了，但多年過的不順心，自是憔悴，遠不如耀眼的庭芳。見丈夫看妹妹呆住，又羞又惱，卻止低眉順眼，當著娘家人都不敢作聲。
庭芳被男人看的多了，壓根無動於衷。長的好看就是給人看的麽，有什麽稀奇。但看著庭蘭時不時觀察著丈夫神態的小動作，差點連孕吐反應都被刺激出來。這死不爭氣的！原還想問一句，若是不順心，盡管和離，再找個貼心的。此刻竟是全部用問了，這沒出息的慫樣兒，還是同楊怡科混著吧。當真絕配！
幾個人坐著，不過說些家長裏短。不多時徐景昌回來，陳氏忙把上首的位置讓了一個出來，庭琇幾個靜悄悄的重新排位置。庭芳看的陣陣兒肝疼，郡主的封爵在此時真是太操蛋了。
徐景昌扶住陳氏，引她坐回原位，自家在下首坐了。全廳的人都木了一下，庭芳還坐在上首呢！
徐景昌渾不在意，笑道：“嶽母來了，她精神頭都好些。往日這個點兒，可是又睡了。”
陳氏道：“可不能一直睡，到時候生產沒有力氣才吃虧。”
徐景昌道：“可不是，我鎮日裏不著家，嶽母恰可以管管她，我可是很管不住。”
陳氏笑著應了，心裏登時想抽楊怡科一頓。不提庭芳的郡主，徐景昌本身便是國公，張嘴就是表示自己怕老婆，在娘家人跟前給庭芳做足了麵子——世間女婿遇著嶽母，就沒有幾個不打這般花胡哨的。昔日葉俊文見了她娘家人，還得裝模作樣一番呢。楊怡科倒好，怔怔的不知動彈。她好歹一品誥命，你不說巴結，好賴說兩句漂亮話吧？親戚間不就是你讓讓我讓讓，才顯的親香麽？
庭芳不精於人情，但她精於人性。楊怡科是不能放著不管的，她與庭瑤都混成這樣了，豈能不為庭蘭做臉？待要管那廢物，心中又不甘願。便笑道：“論起來，我們國公與二姐夫還是表兄弟呢，我同二姐姐也算妯娌了。”
陳氏心裏不大高興，庭琇又是未出閣的少女，捧哏的人都沒有一個。庭芳心好塞，隻得自說自話：“既是兄弟，不若切磋切磋武藝做耍，二姐夫以為何？”
木呆呆的看著徐景昌把庭芳抱到床上，心裏不由一陣後怕。幸虧沒似往常的姐妹們一般調三窩四，不然怎麽死都不知道。夏清灌了湯婆子來，塞到床鋪裏。春逸仔細看了一回，見沒她們什麽事兒了，默默放下帳子，悄悄退出了房間。關上門後，忍不住回望一眼，若她也能得個這般模樣的夫君，該有多好……
庭芳被挪了一下，迷迷糊糊的喊了句：“師兄。”
徐景昌把人抱在懷裏，庭芳的爪子果然又抓住了他的衣襟。揉著庭芳的臉，不論在外頭多麽叱吒風雲，到了夜間，總還同個孩子一樣。將養了大半個月，臉色好看了許多。輕輕撫著庭芳的後背，有些膈手。徐景昌心痛極了，在安慶那一夜，能碰觸到的分明是有力的肌肉。
他們夫妻差一點點就天人永隔！徐景昌那一刻才知道，比起庭芳的命來說，所謂的背叛如同浮雲；也是那一刻知道，強忍著身體的不適，寫數學題討好他的庭芳，遠遠沒有想象中的強悍。兒子回來了，跟著庭芳的人自然也回來了。他得知了在南昌的一切，得知了庭芳的無助與焦慮。拔步床的櫃子上點著燈，借著微弱的光，徐景昌看著庭芳安逸的睡顏暗暗發誓，四妹妹，我再也不會傷你分毫！
滅了燈，徐景昌把溫暖的庭芳圈在懷裏，心滿意足的睡了。
庭芳一覺睡的極香甜，將醒未醒時，模模糊糊聽到陳氏的聲音，一陣恍惚，有些分不清今夕是何夕。伸手碰了碰帳子，帳子立刻被掀開，一個少女欣喜的道：“姑娘醒了！”
庭芳定睛一看：“百合？”
百合高興的道：“是我呀！姑娘瘦了！”
“我看看！”一個熟悉的聲音響起，百合讓出來的位置上，露出了楊安琴的臉，“葉太傅，你居然睡到巳正二刻，全不用上朝的！”
庭芳翻身起來，果見陳氏坐在炕上，邊上還有個眼生的婦人。心中一陣歡喜，顧不得那麽許多，跳下床胡亂穿了雙鞋子，就撲到了陳氏的懷裏：“娘！娘！”
陳氏一把摟住庭芳，含著淚笑道：“我的兒！長這樣大了！”又伸手捧著女兒的臉，“怎生瘦成這副模樣？”
母女分別多年，庭芳憶起幼年時陳氏的疼愛，竟也忍不住紅了眼眶：“娘！對不住，要你擔心了。”
陳氏往庭芳的胳膊上捶了兩下：“你也知道我擔心，那會子，可挖了我的心肝去。”
楊安琴對庭芳道：“可不是，好幾次病的厲害，眼瞅著大夫都不肯上門了，硬想著你的婚事，怕你受委屈，咬著牙挺了過來。你也真個爭氣！因女而封的一品太夫人！天下的婦人，想都不敢想！”
庭芳含著淚道：“多謝大舅母照應我娘。”
楊安琴笑道：“我自家妹子，哪個要你謝了。快別哭了，懷著胎呢。”
庭芳摟著陳氏的脖子，可勁兒撒嬌：“娘，我好想你，你可要在家陪著我，再不分開。”
陳氏揉著庭芳，笑的魚尾紋都深了幾許，柔聲道：“好，好，娘陪著四姐兒，一世都陪著。”
春逸看看時辰，很不欲打攪人家母女團聚，但又到了吃藥的點兒了，隻得硬著頭皮道：“郡主，且吃了藥，再同太夫人敘話吧。”
庭芳從托盤裏捏起藥碗，一飲而盡。
胡媽媽也端著個托盤來放在炕桌上，笑道：“好姑娘兒，快來嚐嚐我的手藝，還合不合姑娘的口。”
庭芳抓著胡媽媽的手：“媽媽好久不見。”
胡媽媽疼惜的摸了摸庭芳的頭：“我的姑娘兒長大了，當娘了。才看見清哥兒，長的同姑娘小時候一模一樣，把太太的眼都看直了。”
庭芳立刻問：“清哥兒呢？”
春逸答道：“才在院子裏鬧騰，怕吵了郡主，抱去園子裏看魚了。”
庭芳又滾到陳氏懷裏道：“我小時候定比清哥兒可愛。”
陳氏摟著庭芳慢慢搖著：“對，對，我家四姐兒最可愛。”
庭芳伸手摸著陳氏的鬢角，已是根根白發。陳氏今年才四十，可見這幾年之煎熬。陳氏笑道：“你們大了，娘就老了。”
庭芳道：“娘才不老，同原先一樣好看。”
陳氏似小時候一般捏了捏庭芳的臉，道：“大舅母你是熟的，快見見你二舅母。”
庭芳才知方才看到的眼生婦人是二舅母湯氏。湯氏早在庭芳下床時就立在了一旁，不敢坐著。此刻見庭芳眼睛掃過來，登時就跪下了：“奴湯氏拜見郡主。”
她一跪，胡媽媽等舊仆也齊齊跟著跪下。
庭芳忙叫起：“二舅母可折煞我了。”
楊安琴把弟妹拉起來，笑道：“太傅比郡主體麵，太傅外甥女兒，是不用跪的。”
庭芳噗嗤笑道：“大舅母，你又捉弄我呢。”
楊安琴挨著庭芳的另一側坐下，也捏著庭芳的臉道：“我們昨日到的京城，你娘本想連夜過來，又聽見陛下在你家，隻得先歇著。你娘一宿沒睡，天沒亮就起床說要來瞧你，才進門就撞上姑爺。姑爺特特囑咐了，說你不愛虛禮，要我們同往常一樣待你。我這才敢擺出舅母的款兒來。不然見了郡主，怎麽說都是要拜的。”
庭芳笑道：“師兄最了解我！”
陳氏道：“是個好夫君，比你爹好多了。”
楊安琴不客氣的道：“他爹給我外甥女婿提鞋都不配。”又調侃道，“外甥女婿竟是比那年我看著又高了些，真真高大威猛，便是不識得的人，也知必是將帥之才，比小時候看著英俊。”說著對庭芳擠眉弄眼，“好外甥女兒，你好福氣！”
好了，她結婚了，楊安琴就開始同她汙力濤濤了。
陳氏就沒聽明白楊安琴話裏真正的調侃，還道：“我倒覺得他小時候斯文秀氣些。”
楊安琴笑的特猥瑣，嘴裏說的話卻很是正經：“待姑娘好就行。”
胡媽媽道：“正是這話了，若論和氣，再沒人能比我們姑爺的。”胡媽媽統共看大了兩個孩子，庭瑤青年守寡，雖富貴無邊，到底寂寞。看著庭芳夫妻和樂，心中大石總算落下，又幹回老本行，催著庭芳道，“姑娘，咱們要在府上常住呢，且先吃了早飯，有話慢慢說。”
庭芳還未洗漱，告了聲罪，先去耳房收拾。出來又猴到陳氏身邊，一手捏著糕啃著，一麵對陳氏道：“咱們家的屋子還在收拾，姥爺家裏又窄的很，娘同我住方便些。”
楊安琴道：“葉家的宅子你真個要回來了？”
庭芳點頭：“這回不是借住，我連地契都討了。待二叔回家，把五妹妹他們挪回去住。”
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陳氏道：“要不我怎麽說昌哥兒貼心呢，撞見我們，不獨阻了我們行禮，還同我囑咐道，若是五妹妹她們幾個醒了，不拘打發去園子裏耍，或是出去逛，不用講虛禮，隻別吵你睡覺。”
庭芳笑道：“太醫說一句叫我靜養，他恨不能我天天睡。上回劉達與平兒來瞧我，他也不叫我，自家接待了，等我醒來時他們都回去了。”
楊安琴道：“那是他疼你呢。”
庭芳笑的甜甜的：“對呀，師兄最疼我了。”
楊安琴搖頭道：“你們兩個啊，一個叫著四妹妹不肯改口，一個當了娘了還管他叫師兄。我看你們就這麽叫一輩子去。還有，去了南昌一趟，稱呼都變南邊兒的了，清哥兒竟是叫你媽媽。我就奇了，他管你叫媽媽，管他乳母叫什麽呢？”
庭芳道：“韓媽媽呀。”
庭芳咬完手裏的糕，讚了胡媽媽一句，又喝了碗粥才道：“我大表哥還好？”
楊安琴道：“原跟著我們一同來的，聽我們儀賓如是這般說了一回，他便說等你好些了再見吧，他是男客，你還得換衣裳不自在，他就不來討嫌了。”
庭芳道：“這才是知禮的哥兒呢！”不似昭寧帝那熊貨，說蹦進來就蹦進來了！也不知道誰是古人！
楊安琴又道：“姥姥也怪想你的，就是怕你日日見客累著，故改日再來。”
庭芳笑道：“自家人才如此貼心，外頭要見我的不知凡幾，都叫師兄攔了。”
楊安琴拍手笑道：“可見還是我伶俐，跟著你娘混了進來，不然今日定被他扔出門去。”
庭芳心裏默默道，很有可能！又笑問：“我家恭弟呢？也不給老大我來請安，他皮癢癢？”
楊安琴頓了頓，沉默了一小會兒才道：“罷了，也沒什麽好瞞的。他昨天夜裏一進城，就鬧著要去瞧七妹妹……”
庭芳垂下眼，半晌才道：“你們不曾告訴他麽？”
楊安琴苦笑：“你大姐姐可是隻同我們說丟了，既還沒找回來，我都不敢露口風。山東老家裏頭人口眾多，索性一並瞞了。昨夜你姥姥才告訴了出來，我們都唬了一跳。陳恭就……”楊安琴有些說不下去了，她是知道陳恭喜歡庭蕪的，陳氏都鬆口了，隻說若庭蕪自家點頭，就許了這門親。昨夜驚聞喪報，楊安琴以為陳恭要哭鬧，哪知他一個字也不說，把自個兒關在屋裏，一夜都不曾出來。比哭鬧還讓她懸心。休說心中有意，便是尋常的青梅竹馬，猛的一個去了，哪個不是心痛難忍？
庭芳想起庭蕪，心依然揪痛。庭蕪若活著，她是不會輕易許給陳恭的，可是陳恭亦是她弟弟，受此打擊，她自然跟著難過，低聲道：“舅母且回家看著他吧，我不留你了。”
楊安琴道：“你舅舅把我攆了出來，說是讓他獨自安靜幾日。”
陳氏昨夜就哭了一場，此刻倒是冷靜些，她與庭蕪感情有限，更擔心懷著孩子的庭芳，便道：“都是命，誰也掙不過。如今我隻盼著你們姐妹三個個好好的，就別無他求了。”
過去的總歸過去了，隻餘心中懷念。在光怪陸離的古代，唯有惜取眼前人。庭芳撿了個點心，喂到陳氏嘴裏。她不單會好好活著，還要風光到極致，連同死去的親人的那一份！
京城居大不易，陳家在京的宅子才兩進，庭芳說話間就吩咐人去給陳氏搬行李，省的在陳家擠的動彈不得。楊安琴歎道：“在京裏置辦宅子，光有錢都不行。什麽品級占多大的地界兒都是有規矩的。如今我們老太爺入了閣，也不知能不能淘換個好點的宅子。不然連個家學都開不起來。”
湯氏笑道：“還是國公門第好。”
楊安琴笑道：“幸而昌哥兒是國公，替聖上省了一筆，不然哪有郡主不賜府邸的？”
庭芳道：“我這郡主又不值錢，也沒說郡主隻能住京城的。”
陳氏道：“既宅子拿回來了，不若再去信與康先生，且看他得不得閑來咱們家教書。我瞧著庭鬆幾個且還要人傳授呢。謙哥兒倒是有親爹教著，不妨了。”
庭芳道：“大舅舅不打算出仕了麽？”
楊安琴道：“我們說了不算，且看陛下吧。橫豎老太爺入了閣，有的是人願意捧上一捧。”
湯氏笑對楊安琴道：“嫂子說話就是直。”
楊安琴道：“在自己家裏，繞什麽彎子？”
說話間，春逸引著夏波光進來。夏波光在門口還端莊勁兒十足，進了屋便飛撲向陳氏。陳氏笑嗬嗬的接住，摟到了懷裏。夏波光伸手就推庭芳：“姑娘讓讓，且叫我同太太親香親香。”
庭芳真個兒就讓開了。
楊安琴點了點庭芳的額頭：“同你混的全一個樣兒。”
夏波光狠狠親了陳氏兩下，才跳下炕來正兒八經的見禮。與幾位太太磕了頭，陳氏同湯氏介紹道：“這是我們家夏姑娘，原先伺候老爺的，現在王妃跟前答應。”
湯氏：“……”不知道的還以為是你閨女！
楊安琴笑問：“王妃身子骨好些了？”
夏波光笑道：“回舅太太的話，王妃好多了。打發我來與太太請安，還說明日邀上一席，請太太並姐妹們吃酒。”
庭芳道：“那你且把五妹妹幾個帶去王府吧，儀賓不許我出門兒，我便不去了。”
夏波光捂嘴笑道：“總算有人製的住你了。”又對楊安琴福了福道，“王妃說，郡主坐著胎不方便，就在國公府裏辦宴，想請舅太太出山操持一回。也不請旁人，單自家人樂樂。如此既吃了團圓飯，郡主也不至於累著。”
楊安琴道：“隻郡主不嫌我煩，我即刻就收拾起明日的小宴來！可要請戲班子？”
陳氏道：“別請了吧，我們母女幾個好些年沒見，一處吃酒說話才便宜。”
夏波光道：“都依太太的。”
楊安琴又問：“鎮國公府的要請麽？要的話我現就去下帖子。”
庭芳道：“先請二姐姐夫妻，改日再請他們府裏的人。我還沒見過二姐夫呢。”
楊安琴點頭道：“也好。依我說索性辦兩日，頭一日就你們娘幾個敘敘舊，也不消那大席麵，就似往常在家小聚一般，一人前頭一個小幾，說話吃茶。郡主累了，就隻管睡。後日卻是休沐，再正經擺個席麵，請一回親朋故舊。勞儀賓出來待待客，郡主隻出來同眾誥命吃杯茶就好了。”
庭芳擺手道：“我才不請客，待我好些，再尋個由頭吧。家裏頭一回擺大宴，隻怕陛下要來湊熱鬧，我就得在席上坐一天。不然也太張狂了些。”
湯氏拍馬道：“郡主當真簡在帝心。”
庭芳但笑不語，朝廷入不敷出，昭寧帝想改革，不好直說可不得先把架子搭起來，叫文臣心裏有個準備，省的衝動之下光記得吵了。
幾個人敘了一回舊，陳氏幾個沒什麽好說的，內宅過日子，無非那些瑣碎。庭芳則是事兒太多，她精神頭不好，索性懶的說，便都隻說好。不多時，擺了中飯來，娘幾個也不去外頭，團團在炕上坐了。春逸抱出個大迎枕來放在庭芳後頭，省的她費力。楊安琴讚了句：“好貼心的丫頭。”
夏波光笑嘻嘻的道：“我挑的人，再不錯的。”一麵說，一麵替陳氏擺著碗筷。
陳氏拉著夏波光道：“沒有外人，你不用同我立規矩，一塊兒坐著吃吧。”早在夏波光跟了庭瑤時，陳氏就知她立誌不再改嫁。年輕節婦總叫人敬幾分，再則感激她對庭瑤事事上心，便不欲當主奴待，有心與她幾分體麵。
夏波光道：“好太太，我掛念您呢。如今我都在王府裏，不似以往日日在您跟前。，且叫我伺候一回，過過幹癮。”
陳氏哭笑不得：“這還有癮頭！”
飯畢，庭芳吃了藥總要小睡一會兒。湯氏便要告辭，她今日不過來混個臉熟，可不能討主人嫌。庭芳跟湯氏沒打過交道，也不耐煩待客，使人收拾了幾盒子禮物送人回去。楊安琴心裏到底掛著陳恭，也要家去，便對陳氏道：“一路舟車勞頓，你昨夜又不曾好睡，不若同女兒一處歇著。待你醒來，保管你的行李丫頭，都齊齊整整的送過來。”
陳氏半輩子磕磕絆絆，若非庭芳一直哄著她做那神仙操，隻怕早撐不住了。身子骨不算特別康健，也就懶的來回折騰。幾年來她睡眠有些不好，暫不想睡。打發庭芳睡下，先送兩個嫂嫂到二門，帶著胡媽媽幾個，拐個彎去園子裏逗外孫去了。
庭芳長的極像葉閣老，唯有鼻梁有些魏姨娘的影子。小八也極會長，像爹比像娘多。故庭芳與小八兩個不消細瞧便知是姐弟。陳氏逗弄著徐清，心裏又想起早逝的小八。再瞧徐清被養的胖嘟嘟的，更喜歡了，揉著愛不釋手，更堅定了住在定國公府的決心。她是個傳統婦人，死了丈夫，或依賴兒子、或依賴兄長，不大好意思住女兒家。實京裏陳家屋子太小，才厚顏來定國公府暫住，心裏還是想著收拾出葉家大房的小宅，看什麽時候搬過去。此刻逗著外孫，臉皮也不想要了。若是能親手帶徐清，住哪裏都甘願。
徐家是沒有當家主母這個崗位的，徐景昌自不消說，庭芳也正兒八經有朝廷官職，過一陣還得去皇宮上工。家裏的雞零狗碎全由春逸代打點，豆子回來不過添了個幫手，許多要做決定的事都無人管。現人口少下人少無所謂，將來必不湊手。如今陳氏來了，外頭有人求見，春逸便報到了陳氏跟前：“回太太，二姨奶奶帶著二姨老爺來瞧郡主，您看要引他們進來麽？”
陳氏問：“你們郡主醒了不曾？”
春逸答道：“快醒了，二姨奶奶的時間倒是掐的好。”
陳氏便道：“且引到外間稍坐，待她妹妹梳洗好，咱們到屋裏說話。”
孕婦嗜睡乃常事，庭芳又吃著藥，一日不知睡幾回。但隨著身體的逐漸康複，她清醒的時間慢慢變多。今日比昨日醒的早些，才起來就聽見庭蘭來了，笑道：“還想明日請她，她今日先來了。”
庭芳哪裏知道，京城想見她的人多了，不獨為了女太傅，還因徐景昌是天子近臣。門房帖子收的手軟，徐景昌一刀切的不許人攪了庭芳。能進門的除了昭寧帝，也隻有庭瑤處的人了。昨日才見了庭琇，今日又見了陳家太太，鎮國公府聞風而動，急忙忙的打發了楊怡科帶著禮物上門。省的等眾人反應過來，庭芳應接不暇，把他給忘了。
果然仗著姐妹的名分，門房不敢怠慢，陳氏一鬆口，她們就進得門來。庭芳還在梳洗，要見楊怡科，太隨便了不好。庭蘭先見到的便是庭琇姐弟幾個。姐妹相見，都想起閨中時光，登時就紅了眼眶。待庭芳梳洗畢，幾個人都往正院去。庭芳早端坐在上首，楊怡科攜著庭蘭拜見後，才序了座次說話。
庭芳看向楊怡科，撇嘴，下盤虛浮，光氣質就能跟邱蔚然有的一拚，就臉還湊活能看。再看庭蘭，哪裏還有個少婦的模樣？看著倒像有三十來歲，眼角的愁容都蓋不住。
楊怡科也在悄悄打量庭芳，做著家常打扮，頭帶珠冠，身著大紅福增貴子撒花錦緞的袍子，臉上薄施脂粉，有些瘦，卻是容貌非凡！不由呆了下。
庭蘭長相不能說差了，但多年過的不順心，自是憔悴，遠不如耀眼的庭芳。見丈夫看妹妹呆住，又羞又惱，卻止低眉順眼，當著娘家人都不敢作聲。
庭芳被男人看的多了，壓根無動於衷。長的好看就是給人看的麽，有什麽稀奇。但看著庭蘭時不時觀察著丈夫神態的小動作，差點連孕吐反應都被刺激出來。這死不爭氣的！原還想問一句，若是不順心，盡管和離，再找個貼心的。此刻竟是全部用問了，這沒出息的慫樣兒，還是同楊怡科混著吧。當真絕配！
幾個人坐著，不過說些家長裏短。不多時徐景昌回來，陳氏忙把上首的位置讓了一個出來，庭琇幾個靜悄悄的重新排位置。庭芳看的陣陣兒肝疼，郡主的封爵在此時真是太操蛋了。
徐景昌扶住陳氏，引她坐回原位，自家在下首坐了。全廳的人都木了一下，庭芳還坐在上首呢！
徐景昌渾不在意，笑道：“嶽母來了，她精神頭都好些。往日這個點兒，可是又睡了。”
陳氏道：“可不能一直睡，到時候生產沒有力氣才吃虧。”
徐景昌道：“可不是，我鎮日裏不著家，嶽母恰可以管管她，我可是很管不住。”
陳氏笑著應了，心裏登時想抽楊怡科一頓。不提庭芳的郡主，徐景昌本身便是國公，張嘴就是表示自己怕老婆，在娘家人跟前給庭芳做足了麵子——世間女婿遇著嶽母，就沒有幾個不打這般花胡哨的。昔日葉俊文見了她娘家人，還得裝模作樣一番呢。楊怡科倒好，怔怔的不知動彈。她好歹一品誥命，你不說巴結，好賴說兩句漂亮話吧？親戚間不就是你讓讓我讓讓，才顯的親香麽？
庭芳不精於人情，但她精於人性。楊怡科是不能放著不管的，她與庭瑤都混成這樣了，豈能不為庭蘭做臉？待要管那廢物，心中又不甘願。便笑道：“論起來，我們國公與二姐夫還是表兄弟呢，我同二姐姐也算妯娌了。”
陳氏心裏不大高興，庭琇又是未出閣的少女，捧哏的人都沒有一個。庭芳心好塞，隻得自說自話：“既是兄弟，不若切磋切磋武藝做耍，二姐夫以為何？”