因此王勉這時也不便說話了,王文輔位列第三確實不妥,因為他是名副其實的會試第一名,王首輔為了避嫌,將親兒子一壓再壓,壓到了第三的位置,沒成想,竟因書法脫穎而出。


    此時,皇帝心中也有了計較,但他抬手吩咐讀卷官繼續,顯然對前三份試卷不甚滿意,至於是哪一篇,聖心難測,誰也不知道。


    第四位讀卷官隻好出列,繼續讀卷。


    一直讀到第十二份,他們準備的試卷全部讀完,天已近午時,皇帝卻絲毫沒有要起駕揍人的意思,反而命人傳膳,就地請諸位大臣吃起了飯。


    看皇帝這意猶未盡的情形,趁著午膳的檔口,讀卷官忙將十三名至二十名的試卷取出來,以備萬一。


    果然,酒足飯飽的皇帝片刻也不歇,要求繼續讀卷。


    讀卷官們誠惶誠恐,依照順序重頭開始朗讀。約讀到第二十份,已經臨近申時,皇帝的坐姿由閑適變得端正,聽著聽著,神色也愈發認真。


    「這才叫真正的言之有物。」皇帝吐字如釘。


    首輔當即叫停,再問聖意。


    皇帝果然滿意,欽點第三名為狀元,第一名為榜眼,第二十名為探花,餘下名次仍按原序順延。


    內閣官員和讀卷官們直擦冷汗,再不叫停,就來不及填寫黃榜了。


    他們甚至顧不上名次如何,忙是加快手腳,先拆前十卷,因為按照慣例,在明日傳臚大典之前,還有個小傳臚,即召見前十名麵聖奏對,但名次幾乎不會變化。


    前十卷拆開,皇帝大致一看名單,會心一笑:「嗬嗬,都是熟人啊。」


    其中有高門顯貴的子侄,有兩京解元,有名冠天下的寒門才子,首輔王勉的兒子王文輔,果然被他點了狀元。


    但也有例外,皇帝指著他剛剛欽點的探花郎問:「林長濟……你們可聽說過?」


    眾人頻頻搖頭,忽有一老尚書出班答道:「臣略有耳聞,是前工部左侍郎林庭鶴的曾孫。」


    四下一片譁然。


    皇帝也唏噓道:「竟是文端公的後人。這樣的文章,竟被遺漏到第二十名……」


    前一句是悵然,後一句就是明顯的責備了。


    在場讀卷官員皆是一陣心悸。


    還是王勉不慌不忙的解釋:「回陛下,閱卷時間確實不足,容易疏漏佳作,幸而陛下慧眼識人,才不至於將賢才落至二甲。」


    首輔不愧是首輔,一番話說的滴水不漏,既闡明了客觀原因,又委婉向皇帝表明,落入二甲並不算很大的疏忽,通過朝考一樣能進翰林院,大事化小,輕描淡寫的揭了過去。


    皇帝蹙眉,時隔二十年,他能一口叫出林庭鶴的諡號,就說明沒有忘記林庭鶴的功勞。又垂眸看了看禦案上的名單,他固然極想關照林庭鶴的兒孫,可王勉為國操勞十數年,亦是他有意看顧的,一時間有些難做。


    皇帝又看向王勉,他一向高風亮節的首輔,此時正眼鼻觀心,渾與自己不相幹的樣子,心中自嘲,這世上誰人沒有私慾,真正無欲無求的人才是最可怕的。


    探花便探花吧,他也極想見見這位探花。


    ……


    宮中火速派出宦官傳旨,從京中各處,會館、私宅、私怨或驛館之中,將十名舉子傳召進宮,在幹清宮外侯旨。


    林長濟直到這時仍有些錯愕,以他的會試成績,按理是到不了小傳臚這一步的。


    正在愣神,忽聽皇帝宣他,一時也沒弄清是第幾,忙跟隨太監入得殿內,隻見天子端坐在正中禦座上,正垂眸看他,麵帶和煦。


    林長濟穿著神色藍羅袍,黑色角帶,屏息凝神,端端正正的三拜九叩,行君臣之禮。


    皇帝見這般從容大度的儀態,便已有幾分好感,麵色更加和緩:「貢生林長濟?」


    「正是學生。」林長濟恭聲道。


    「抬起頭來,恕卿無罪。」皇帝又道。


    林長濟緩緩抬頭,隻輕輕看了皇帝一眼,便垂眸以示恭敬。


    皇帝見他舒眉朗目,五官端正,一舉一動,如四書裏走出來的君子。


    「今年多大了?」皇帝的語氣更為溫和。


    「回陛下,學生今年二十八歲。」


    皇帝點頭道:「還算年輕。」


    倒不是皇帝同他客套,國朝進士的平均年齡在三十多歲,弱冠之齡確實還算年輕。


    「知道自己考了第幾嗎?」皇帝又問。


    林長濟心一沉,剛剛在外頭走了神,壓根沒注意自己是第幾個宣進來的,隻好硬著頭皮說了句廢話:「考了……前十。」


    「噗——」有人竊笑。


    皇帝回頭看了祁嶸一眼,哂笑道:「你這渾水摸魚的功夫,與朕這侄兒堪稱一丘之貉呀。」


    第47章 、傳臚大典


    皇帝回頭看了祁嶸一眼, 哂笑道:「你這渾水摸魚的功夫,與朕這侄兒堪稱一丘之貉呀。」


    林長濟連連告罪,連帶著祁嶸也誠惶誠恐, 局促不安。


    皇帝因道:「點你為探花, 不委屈吧?」


    林長濟心頭一驚, 一時也鬧不清探花究竟有什麽好委屈,隻顧謝恩道:「承蒙陛下拔擢之恩, 學生銘感五內。」


    皇帝麵色稍霽:「朕看了你的文章, 紮實老練,立意獨特。」


    又問及文章中的選材之法,林長濟從容不迫,侃侃而談。雖缺少經驗, 有些想法浮於表麵, 卻能旁徵博引,援古證今,足見功底紮實,博聞廣識。


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