弗萊明再次沉默了下來,似乎在思考該如何回答弗蘭尼斯的問題。


    “大概,是疏離吧,畢竟那份痛苦的回憶對於任何人來說都是刻骨銘心。”


    許久後,弗萊明呼出一口氣回答道。


    “不,不止。就我這幾天的觀察和感受來說,他們的情感會更加負麵,厭惡,蔑視,甚至是憎恨。實際上這種情感是可以理解的,畢竟他們平日沒少受到後街巷的騷擾,但如果放任這種情感持續發酵,並不利於你們接下來行動的進行,你懂我意思嗎?”


    “受教了。”


    “還有,你們如何保證自己不會成為下一個兄弟會?我今天之所以會產生上門拜訪的興趣,正是因為你們的下屬到處提高保護費的標準,同時還試圖威脅我上繳保護費。在我拒絕後,他們對我發動了屢次三番的襲擊。


    可見你們組織內部也早已滋生亂象了,這是身為首領的你的失職。”


    弗蘭尼斯話音落下的瞬間,弗萊明還未給出反應,萊特邊先一步站起大聲道:


    “不!先生,不是你想的那樣的。首領平日事務繁忙,根本不可能事無巨細地處理到位,這說到底是身為地區總管的我們的失職。對於保護費的收取組織內一直是有嚴格的上限規定的,並且我們從來不會向外地人強行推銷保鏢服務,就連貸款的利息都是羅曼尼所有底下組織中最低的那一檔。實際上我今天前往橡樹街便是收到舉報打算好好教育教育那群自作主張的家夥,你可千萬不要責怪首領大人!”


    反應過於激動讓弗蘭尼斯都不禁錯愕起來,但很快他便擺了擺手:


    “別緊張,我早就說過了,我不是來興師問罪的,隻是簡單地聽你們討論一下罷了。我平生比較喜歡兩種人,一種是懂得察言觀色的聰明人,另一種則是有所堅持的傻瓜。前者讓我身心愉悅,後者能夠博我一笑。就目前來說,你們兩者兼是,我們的交流還是很愉快的。”


    “先生,感謝您的讚譽。其實你說的沒錯,當一個組織的架構膨脹到一定規模,亂象的滋生是無可避免的。


    身為首領,無論如何自是難辭其咎。我不會回避自己的失職 相反,我會竭盡全力去糾正。


    就像先前我提到的,通往成功的路途不是一帆風順的,我早已做好麵對挫折的準備 無論是對內還是對外。”


    “真有趣,你真的隻是個貧民區裏出生的難民嗎?”


    弗蘭尼斯問出了至今為止最好奇的一個問題。


    “那大概要感謝我的父親吧,他教會了我很多。”


    “他人呢?”


    “離世了。”


    “這樣啊,那麽你們接下來有什麽打算?”


    “維持大局的情況下進行內部優化,穩定推進。”


    “但我聽說你們最近在外部的對抗中屢次落入下風。”


    顯然說到了弗萊明的痛處了,就連一直表現沉穩淡定的弗萊明都不由歎了口氣。


    “他們向不應該接觸的存在借助了力量。”


    “你是指魔物?”


    “不,不止,還有詛咒,違禁魔藥等等。”


    “看來你知道的比我想象中還要多。”


    弗蘭尼斯拍手感歎了起來。


    “對待對手,掌握必要的情報是應該的。不知何時起,托帕子爵身邊多了一位來路不明的魔法師,他對外稱作卡歐斯,每次出現都會以一張麵具示人,到現在為止都無人目睹過他的真容。”


    “他是不是經常穿著一件亮色的華羽衣?”


    弗蘭尼斯突然的打斷讓弗萊明停頓了一下,不過緊接著弗萊明又搖了搖頭。


    “不,他平常的穿著並不固定,甚至可以說每次出現都是不一樣的造型。但這家夥絕對不正常,自從他出現後,兄弟會無論是對外的侵略性還是對內的壓迫都加劇了。


    不僅如此,兄弟會裏的那群家夥開始得手一些副作用極強的魔藥,他們其中有些人甚至被下達了魂咒,這根本不是一群不入流的地下勢力能夠得手的東西。


    即使如此,我們還是能夠抵禦他們的侵犯,直到最近。兄弟會或者說托帕子爵手下似乎又來了些不得了的家夥。”


    似乎有些口渴了,弗萊明拿起旁邊的茶喝了一口,同時換換氣。


    “先生知道最近的人口失蹤事件嗎?”


    “其實我最近正在調查這件事,通過已知的情報不難得出兄弟會有插手這件事。”


    “我大概知道先生為什麽會來了。不錯,雖然從很早以前,兄弟會就有在暗中幫助托帕子爵拐賣人口用於奴隸貿易,但動作都談不上大。


    直到近期,這種行動越發肆無忌憚。我懷疑失蹤的人們並非單純地被用於販賣,很有可能被拿去進行了一些魔法相關的實驗,理由便是兄弟會的成員們表現得越發癲狂強大,且失智,這很不正常。”


    弗萊克的推測和弗蘭尼斯已知的情報明顯存在出入。


    “你知道後街巷神秘的站街女嗎?”


    “呃,先生,後街巷裏的站街女很多,而且我對這方麵也不是很上心。”


    “好吧,你搞錯我的意思了。我是說在之前,後街巷有個神秘的站街女,每一個被她邀請的客人最後都消失了。後來我通過調查發現她其實是一隻蛇類魔物假扮的,那些被她欺騙的家夥要麽被吃掉,要麽被監禁了起來。而據我推斷,這隻魔物並非單獨行動,她的背後似乎還有更強大的家夥。那些消失的人很可能成了這群家夥的口糧,當然,你先前的推斷也不無道理就是了。”


    聽到弗蘭尼斯的話後,弗萊明整個人都呆住了。


    “先生,我還以為您先前說的魔物隻是通過豢養低階魔物作為打手,看來事情比我想象得還要複雜。


    可兄弟會或者說托帕子爵同魔物合作是為了什麽?總不可能隻是為了對付我們吧?”


    “如果我沒看錯你應該是一位四階法師吧?”


    弗萊明更加驚訝了。


    “先生連這都看得出來?”


    “我能大致感受到你體內的魔力波動,況且作為首領膽敢不安排任何保鏢護在周身,有點實力在身才是正常的吧?劍斧幫裏還有比你強的人嗎?”


    “沒有了。”


    “據我推斷躲在幕後的家夥起碼有5階甚至是6階,整個羅曼尼有能與之交手的家夥嗎?”


    “據我所知羅曼尼內最強的大概是伯爵身邊的護衛魔法師萊布裏斯先生,他是6階的魔導師,但如果對手是6階的魔物的話,也很難說一定可以取勝,等等。”


    像是想通了什麽,弗萊明的瞳孔突然開始劇烈收縮了起來。


    “托帕子爵和羅曼尼伯爵是什麽關係?”


    弗蘭尼斯放下手中的茶杯,笑著看向弗萊明。


    “表兄妹,而且按照血緣來說托帕子爵是有資格繼承羅曼尼城的,前提是......”


    “現任伯爵亡故且沒有繼承人,那麽托帕子爵真正的意圖就很明顯了,不是嗎?也許在你看來羅曼尼換了個主人影響並不大,但如果對象是本來就和你們有仇的托帕子爵呢?”


    弗萊明咽了口口水,似乎是想到了不好的事情。


    “先生,您需要我們做些什麽?”


    “很簡單,協助我將一切徹查清楚。”


    “我能冒昧地問一句嗎?先生您並不是羅曼尼本地人,為什麽願意為這個城市做到這一步。”


    “你問這個啊。”


    弗蘭尼斯從座位上起身,來到表情難看的弗萊明麵前笑著拍了拍他的肩膀。


    “因為我和托帕那個豬仔好像也有一點仇,而我這個人好巧不巧,


    很記仇。”

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