田文鏡一夜未曾合眼拖著沉重的步子疲憊不堪地回到簽押房。剛剛坐下那位錢糧師爺張雲程就過來說：“大人回來得正好。藩司車大人來拜會您我們回說您不在他又不肯走如今正在西花廳裏候著呢。”
“他說有什麽事麽？”
“沒說。”
“請！”
今天的田文鏡若與昨日相比簡直是換了一個人。別看他夜裏在雍正皇帝麵前挨了訓可皇上的話裏不也透出了信任和器重嗎？不也說了“朕隻要這個絕不寬容”嗎？有了皇上這句話他田文鏡誰都不怕更何況這個他的下屬藩台車銘？
他的這個變化隻有他自己知道車銘卻無從得知。田文鏡剛剛端坐在案頭就聽車銘在外邊笑著說：“田大人夜來辛苦到這時才回來嗎？哎呀呀大人如此關心百姓疾苦櫛風沐雨連夜巡河真讓我輩慚愧呀！”
話到人到可他走進來一看喲！風頭不對呀。田大人袍服端莊正襟危坐在堂上身後四位師爺侍立兩旁衙役站班因熬夜而顯得憔淬的臉上沒有一絲笑容。車銘是個聰明人馬上“啪”地打下馬蹄袖行了下屬參見上司的廷參之禮。心中還一個勁兒地納悶：哎田某人這是和我鬧的什麽玄虛？
田文鏡抬手一讓：“車兄請坐！”回頭又高喊一聲“上茶！”
車銘不敢大意接過下邊呈上來的茶杯又乘機向正中踞坐的田大人偷愉地瞟了那麽一眼。車銘此人五十多歲頭都花白了。他從十八歲進士及第至今已在官場裏混了三十多年。從知縣一步步地升上來而且一直是幹著肥缺。用他自己的話說“這全托了八王爺的福”。但他心裏仍是不滿因為藩台和巡撫之間雖然隻有一步之差卻是咫尺天涯。藩台是“方麵大員”而巡撫是“封疆大吏”。可就是這小小的差別他卻得屈居人下看著人家的臉色辦事為什麽自己就升不上去呢？他想來想去也找不著原因。就說眼前的這位巡撫大人吧幾天前還因籌款的事兒在自己那裏又是懇求又是叫苦謙恭得讓人笑。兩日不見他怎麽會這樣托大了呢？
他這兒正在琢磨田文鏡在上麵打著官腔開口了：“讓你老兄在這裏枯坐久等了。你要見本撫為了何事呀？”
車銘不愧是老油子這場麵他見得多了。官場裏不就是這樣嘛宦海沉浮哪有什麽定規呀！他輕咳一聲正容說道：“回巡撫大人河工所需的三十九萬兩銀子已經如數撥了出去。本省學政照會藩司說他已接到朝廷諭旨鄉試在即要各省早做準備。可是開封的文廟和書院這兩處卻因年久失修昨夜又遭暴雨已經泡塌了十幾間房子其餘的也岌岌可危。萬一秋試時坍塌下來砸壞了幾個秀才那可就是擔戴不起的責任了。我算了一下修複這兩處大約要五萬銀子。可我們藩庫裏的銀子又一兩也不敢動。所以卑職才來請見撫台大人請示這筆銀子要怎樣出法？”車銘一口氣說完抬起頭來直盯盯地瞧著田文鏡帶著一副“看你怎麽辦”的神氣。
田文鏡心裏有底十分從容地說：“哦這事你不是已經給本撫來了谘文嗎？我早已拜讀過了。據我看山東賑災和撥款購買漕糧的事並非急務；年大將軍所要的軍需原來就是備用的現在既然打了勝仗就更可以緩些時日了。文廟和書院的事不能誤了五萬也太少了些就給他們七萬吧。另外河工上也還缺銀子你再撥出個三四十萬大概也就可以了。”
車銘大吃一驚：“這個嘛……撫台大人我這裏有銀子不錯可都是咱們河南不能挪動的是戶部存在這裏的呀！您先頭已經用了三十多萬還不知上頭答應不答應呢哪還敢再用。年大將軍過境時沒有個十幾萬恐怕也下不來。這樣粗粗地一算剛剛拉平了的虧空一下子就少了近百萬。朝廷如果怪罪下來誰能擔當得起呀！”說完他一眼不眨地看著田文鏡。
“你放心這當然不要你來承擔責任。我既為本省巡撫河南的軍政、民政、財政、法司全都要一體照管。出了事自然也由我來擔待。”說著回身取出筆墨紙硯來提筆疾書寫好了一張條子遞給站在身後的張雲程：“你拿去用印回來交給車大人讓他遵照執行也就是了。”他一抬頭看見馬家化走了進來又說“畢師爺請你和姚捷先去見見馬家化就說我馬上就召見他。”
站在田文鏡身後的四位師爺看得眼都直了。他們跟了田大人不久平日隻知道這位大人辦事爽快不辭勞苦雖然說臉冷一些可也並不武斷。可他們瞧著大人今天這神氣竟像是有意要開罪車銘而車銘是手握財權的人啊！得罪了他不是要攆走財神爺扳倒搖錢樹嗎？他們正想出來說句轉彎子的話田文鏡卻對著瞠目結舌的車銘開言了：“至於年大將軍過境之需似乎更用不了那麽多。年大將軍是位儒將他當然懂得什麽叫‘秋毫無犯’。他已經有了兵部的正當軍需從河南過一下無非是宴請他一次罷了怎麽會要那麽多的銀子？”
車銘可真急了他也有心想讓這個二百五的巡撫栽個大跟鬥。他接過張雲程遞過來的單子看也不看就塞在袖筒裏說：“職藩謹遵憲命。不過卑職誠心地奉勸大人一句河南是個窮地方銀子來得不易呀！為追此虧空抄了三十多人的家逼死了四個縣官。年大人當然不會向我們要銀子他帶的那三千多人就是吃最好的酒席也不過化用兩萬銀子罷了。我一定遵照撫台大人的憲諭去辦。”
師爺裏的吳鳳閣聽出了車銘的話外之音忍不住插言說：“中丞大人您剛才說的銀子眼下還用不著。河工上的錢還沒用完呢等用時再提不遲。年大將軍過境前上邊甘肅陝西幕府裏咱們都有熟人知道消息早。他們怎麽辦咱們依例照搬也就是了。”說著悄悄地向車銘遞過一個眼色兩人眼光一碰又迅躲開了。
田文鏡似可似不可地說：“好吧。車兄你還有別的事嗎？”
車銘笑容可掬地說：“其實下邊這事說不說都沒什麽是件小得不能再小的事。河道上的汪家奇接到憲諭說他的差使已經撤了。大人說他擅離職守其實是個誤會。他昨晚上被我傳去商議河防上的事並沒有在家。此人幹練老成又是多年的老河務了如今正是用人之際突然換上新人怕要誤事的。至於武明嘛自然也不能委屈他鑄錢司還少一名司正也是上上的肥缺。我的意思就把武明補上去這樣豈不就兩全齊美了嗎？”
田文鏡沉著臉一直聽完卻不置可否地說：“哦我知道了。老兄道乏吧。”說著就端起了茶杯。清代自明珠當宰相以來官場裏說話所謂獻茶隻是擺樣子的。不論是主是客隻要一端茶杯就表示話已說完“情盡餘茶”了這就叫“端茶送客”。下邊的人都懂這規矩一見巡撫大人端起了茶杯不用招呼就一聲高喊：“送客了――”你不走也得走！
眼看著車銘走出花廳田文鏡回頭又問：“那個李宏升回來沒有？”見沒人言聲他又下了嚴令“去傳齊全衙所有人丁立刻行動把鄔先生給我請回來！”
可是田文鏡畢竟是親口下了逐客令現在才想起鄔先生來豈不是大晚了一些嗎？鄔思道是個明白人他正巴不得被攆走哪！從撫衙回到家裏他連房門都不進站在院子裏就下了令：“管家你現在就去雇馱轎今夜我們就動身先去湖廣再到南京！”
“是！”管家答應一聲又問：“請爺示下您要帶多少家人？行李是不是也要準備一下？”一邊說他還偷偷地看著鄔思道的臉色琢磨著他剛才的話是什麽意思。
鄔思道麵色平靜似乎並不是在和誰生氣。隻聽他笑笑說：“我這趟出行大概未必再回來了。家人們去留自便願意跟我去的我歡迎；不願去的也絕不勉強每人送三百兩銀子作為謝禮。你不能走得等我到了南京後再回來。當然我也要另行賞你行李我要帶走房子裏的粗重家具也全都賞了你。好了你快去辦吧。”
兩位夫人蘭草兒和金鳳姑正在屋裏做針線聽見鄔思道說得熱鬧連忙迎了出來把他攙進房裏。問他：“爺這是的那門子瘋？怎麽說走就要走？”
鄔思道在安樂椅上躺好大聲叫著：“拿酒來今天咱們要好好地慶祝一番！告訴你們田文鏡把我開銷了這可真是一大快事！他這帖膏藥糊在身上要多難受就有多難受。今天他終於說出了請我走人的話我可得以消閑了。”說著他舉起酒杯一飲而盡“我早就有心要重返故園與你們一起疏食邀遊長伴梅花。這次脫出來可以償還夙願了。哈哈哈哈……”笑聲中杯中的酒又被他喝光了。
鳳姑和蘭草兒她們倆一聽這話全都愣住了。這兩個女人雖然都是他鄔思道的妻子但金鳳姑是鄔思道的表姐而蘭草兒卻是他的“續姑姑”。說起來好像有些**可要論起真來卻是一部充滿神奇和辛酸的愛情史詩。鄔思道年輕的時候人生得漂亮學問也好。那年正趕上南闈考試鄔思道辭別無錫老家來到南京投奔他的姑姑。他的姑夫叫金玉澤納捐做官當著南京虎踞關的千總。鄔思道第一次出遠門進了南京這六朝金粉之地看什麽都是稀罕的。他走走看看走走瞧瞧就來到了城隍廟前。也是正該有事他隻顧了看景卻不防和一個進香歸來的年輕姑娘撞了個滿懷。那姑娘又羞又急伸手就打了鄔思道一記耳光。鄔思道頭回來南京人生地不熟也隻好自認晦氣。他多方打聽最後終於找到了姑姑的家一敲門哪知出來開門的正是剛才打他的那位姑娘。後來和姑姑說話中間才知道打他的是他的表姐金鳳姑。鄔思道在姑姑這裏住了下來準備應考。姑姑看上了鄔恩道的才華就把女兒許配給了鄔思道。兩人又成了不打不相識不打不結親的一對姐弟姻緣。
世事常常出人預料。鄔思道下場後雖然文章做得花團錦簇可考官卻受收賄賂該取的全都落榜不該取的又高中榜。秀才們不幹了鄔思道更是激憤滿腔。於是就生了南京學子抬著財神衝進貢院、毆打考官這個驚天動地的大案。康熙皇上震怒了主考官當然難辭其咎可帶頭鬧事的鄔恩道也被明令通緝。鄔思道隻好潛逃在外到處流浪又不幸被劫道的土匪打斷了雙腿。十年之後太後薨逝大赦天下鄔思道才架著雙拐重回三吳老家。也在這裏他第一次遇上出京辦差的四爺胤禎。
胤禎心懷大誌當時正在揚州私訪在路上巧遇鄔思道。因鄔思道和四爺的家人戴鐸有同窗之誼便被邀上酒樓吃酒又在那裏見到了他的另一位同年揚州太守車銘。車銘追隨八爺正是平步青雲之時。小人得誌非逼著鄔思道作詩不可。鄔思道推托不過便趁著他們鬧酒的機會即席賦詩一：
苦苦苦苦苦皇天。
聖母薨逝未經年。
江山草木猶帶淚。
揚州太守酒歌酣！
無錫書生鄔思道謹贈
他寫得酣暢淋漓堂堂正正又敲在了點子上。眼下正是太後喪期他們在酒摟上恣意鬧酒少說也是個大不敬之罪。鄔思道詩句一出嚇得車銘魂飛魄喪連話都說不出來了。四爺見這個書生如此才華欣喜若狂當時就要把他留在身邊。可是鄔思道卻日夜都在想念著金鳳姑想早點見到她。他不顧四爺的盛情挽留不辭而別一個人悄悄地去到南京。可不巧姑夫金玉澤已經升職進京。他輾轉來到北京時姑姑又已去世姑夫卻把姑姑房中丫鬟蘭草兒收做了填房。金玉澤撕毀前約將鳳姑另嫁了八爺的親信黨逢恩。黨逢恩是個勢利小人他和嶽丈密謀要以逃犯罪名將鄔思道秘密殺死。生死關頭在南京時就暗中摯愛著鄔思道的蘭草兒挺身而出盜出了後門的鑰匙送走了鄔思道。她一句話都沒說隻在分手時撲上前去在他的臉頰上甜甜地親了一口償還了自己的心願。
鄔思道逃脫災難後病倒在一個禪院裏後來被雍王爺收留。從此他就與這位天之驕子結下了不解之緣。雍正奪嫡登基朝中人等都說十三爺立了功。可他們卻不知真正運籌帷幄、在四爺逐鹿中原時起到決策作用的核心人物正是那個從來都不曾亮相的鄔思道。雍正即位的當天夜裏一隊兵丁包圍並查抄了金家。金玉澤和黨逢恩因密謀作亂而雙雙被誅金鳳姑和蘭草兒這一對“母女”在混亂中逃了出來投奔了鄔思道。鄔思道不計前嫌也不管她們倆是什麽地位、什麽身份、什麽稱呼、什麽名義全都收留下來。好在一個本來就是自己的未婚妻子而另一位對自己不但有救命大恩還曾經表示了對他的愛慕。就這樣他們三人成了患難與共、再也不肯分開的親人。
他們這家人的遭遇早就引起田文鏡的注意了。可他費盡了心機也沒探聽出來個所以然來。現在鄔思道終於擺脫了田文鏡的糾纏鳳姑和蘭草兒都感到莫大的欣慰。蘭草兒直言直說：“田文鏡算是個什麽玩藝？在太原見到他時我瞧著他那狼狽樣就覺得惡心。爺真不該救他這不是救了一個中山狼嗎？”
鳳姑卻有另一種看法：“要叫我說這真是件大好事。咱們爺早就膩歪這齷齪的官場了離他們越遠越好。難道沒了田文鏡咱們就不吃飯了？”
鄔思道喝了兩杯酒興奮得臉上放出光來。他躺在靠椅上舒服地說：“你們不要恨姓田的我感激他還來不及呢；你們也不要說這話來安慰我我高興還高興不過來呢！這世上的事不但你們兩個不知道田文鏡更不知道。真正知道我的隻有三個人：皇上、十三爺和李衛！你們隻需明白我早已是累極了的人也根本不想在這名利場中再混下去了。何況這裏不隻有田文鏡還有一位未曾露麵的車銘、車大人哪！好在家裏尚有良田三百頃產業十餘萬就此撒手人生逍遙自在又何憾之有？田文鏡好他真是個大大的好人。他肯放我走也算替皇上放了我。我如蒙大赦又何樂而不為呢……”說著說著他竟酣然入夢了。
暮色蒼茫時幾輛騾車悄然地走出了城門。這座曆經千年的沛梁古城裏曾結納過無數的文人騷客也曾有過自己的輝煌。鄔思道也許不是從這裏出走的最後一人他將走向何處？他還會回來嗎……
鄔思道一家三口從離開河南境後便放慢了腳步邊走邊看。在武昌他們上璐珈山禮佛在黃鶴樓觀景玩得十分開心。幾天後又買舟東下來到了南京。在這個留下他們許多回憶的地方舊地重遊當然有說不盡的感慨道不完的喜悅和酸辛。虎踞關、石頭城、老城隍廟、莫愁湖、桃葉渡全都玩遍了。說起當年鳳姑給了鄔思道一記耳光的事夫妻三人捧腹大笑。談話中又說起了貢院兩個女人吵吵著要去看看鄔思道卻說什麽也不同意。他兩眼盯著麵前雲水浩渺的長江天險臉色變得越來越沉重。
兩位夫人都與他息息相關他的一舉一動也時刻牽動著她們的心。鳳姑見他沉默不語便陪著笑臉說：“快你坐下來歇歇。都怪我們不好一玩起來就把你的身子忘記了。好在天長日久的咱們歇一會兒就回去。明天嘛是去雞鳴寺還是遊玄武湖都由你來定好麽？”
蘭草兒更絕她說：“再不咱去遊秦淮河好了。爺放心不管你找什麽美人來陪你我們也不會翻醋壇子的。”
鄔思道悵然若失地看著奔流不息的江水說：“唉你們哪！我出門就坐轎又一步不能走我累的什麽呢？”
倆人一聽這話就更是上心了：“那你為什麽……”
鄔思道一指前邊：“你們瞧那隻大船！”
兩人順著鄔思道指的方向一看果然江裏泊著的是一艘官艦。艦上蒙著鵝黃色的遮陽篷。甲板上還站著一位老頭正和一大群人在指指點點地說著什麽。這裏離得太遠了說話聲當然是聽不見的。可是官艦上插著一麵明黃色大旗上的字在豔陽麗日下卻能看得清清楚楚：
欽點南閑學政欽差兩江觀風使鄂
文武百官軍民人等免見回避
鄔思道嘴邊閃過一絲苦笑：“看見了嗎？這是鄂爾泰的座艦他也到南京了。”
鳳姑看看丈夫的臉色說：“他來南京關咱們什麽事？他來他的咱們玩咱們的誰怕誰呀？他敢把你怎麽樣？你要是不想見他咱惹不起難道還躲不起嗎？”
鄔思道憂鬱地一笑：“這個鄂爾泰在皇上麵前寵信不在李衛之下可是他的歹毒和狠辣卻連田文鏡都得甘拜下風！皇上即位的那天夜裏他奉旨查抄了十三家財產金家也是在那天垮了的。”
兩個女人像被陰風吹著了一般激淩淩打了個寒顫臉色也突然變得蒼白可怕。那一晚上的事實在是終生難忘。事先並沒有一點動掙善撲營的幾百鐵騎就如神兵天降一樣衝了進來。他們把金玉澤從熱被窩裏拖出來讓他穿著單衣跪在門前的雪地裏。家裏所有的男女也全都集中起來一律搜身也一律囚在一間庫房裏連件棉衫都不讓穿。那一天可真冷啊！金玉澤就是在那天夜裏連凍帶嚇僵跪至死的。事情雖已過了兩年多可她們一想到那可怕的時刻還是嚇得渾身戰抖這老頭兒的手段也真讓人佩服！可細想起來這事既不能怨恨皇上又不能怪罪鄔思道。不全是金家自己作孽嗎？她們又都無話可說了。
鄔思道看了她們一眼也知道她們正在想的是什麽事。他慢慢地說：“這幾天來我總覺得心裏有事卻就是說不出來。一見鄂爾泰倒給我提了個醒。明天我就到總督衙門去我必須馬上見到李衛。走回家！”
高高興興地出來滿腹掃興地歸去。回到館舍兩個女人服侍鄔思道洗了身子讓他靠在大迎枕上閉目養神。鄔思道睜開眼睛說：“你們現在想的什麽我全都知道。你們千萬千萬不要胡思亂想。我如果不愛你們哪還有今日？金家敗亡的時候十三爺曾叫我不要再管你們的事我沒有聽他的話盡管我知道他是一片好心。我現在的處境並不很妙說給你們又讓你們為我擔心何必哪！可是有一句話我非說不可那就是這世界雖大我卻三尺難藏！隻要雍正爺在位一日我就別想有一時的清靜。我現在還不能歸隱要歸隱也得想個妥善的辦法。”
鳳姑是讀過書的人知識稍微廣一些她看看鄔思道說：“你別胡猜亂疑的我們既然跟了你你到哪裏我們也自然要跟到哪裏想那麽多有什麽用呢？隻是……隻是我們心裏難受要不是我們拖累了你……”她說不下去了。
蘭草兒心裏也同樣難過她一邊擦拭眼淚一邊說：“爺心裏明白既然你害怕那就躲開唄為什麽還要上李衛那裏湊呢？”
“唉你們不懂啊！李衛現在遇上了難處我得幫他一把。李衛這人我是知道的別看他少了一點文采可他的聰明卻一點也不亞於別人。他是個仗義的人人對他有點滴之恩他必定要湧泉相報。他和寶親王弘曆又特別要好。我的事也隻有讓他在寶親王麵前說話才能有出頭之日也才能保得我一世平安。你們倆睡去吧、讓我再好好地想一想不要來打擾我。”
兩人哪敢去睡！見鄔思道閉上了眼睛她們就坐在他的床頭輪番地替他打扇竟一直坐到天光放亮。
南京明代故宮廢址的西北多有一些大衙門。貢院、巡撫衙門、總督衙門等等。可是座落在這裏的江寧織造司更是不同凡響。當年康熙六次南巡就有四次住在這裏這就是史書上赫赫有名的曹寅的府第。曹家是在清太祖努爾哈赤時代就當了滿族包衣奴才的。曆經幾代才成為清初的一大望族。可是自從康熙去世雍正登基之後卻又被多次抄家。前一個人抄過剛走後一個人就再次來抄。抄來抄去這裏已是麵目全非了。曹氏後代子孫們死的死了充軍的配到邊疆了剩下的七零八散誰也不知他們遇到了什麽樣的災難。不過這裏畢竟曾有過昔日的輝煌。因為康熙每次來住就要重新修葺一新所以早就是皇帝行宮的規模了。今天鄔思道從這裏路過也掀起轎簾來看了一看。他看到的卻是宮闕依舊人事全非的情景不由他不感慨萬分。
過了江寧織造司不遠就是李衛的那個總督衙門了。軟轎在此停住鄔思道費了老大的力氣才艱難地從轎子裏鑽了出來。這總督衙門的建築也是非常壯觀的。軒敞高大的府門緊閉著。門上朱漆銅釘銜環叮當兩尊漢白王雕成的石獅蹲坐在大門兩旁注視著廣場上的過往行人。兩行衛士列隊挺立腰刀佩劍目不邪視與那白色的石獅恰成鮮明的對照。廣場上立著一座高約三丈有餘的鐵旗杆。驕陽下舉目觀望迎風招展、獵獵作響的帥旗上繡著雍正皇帝禦筆親書的一行大字：
欽命兩江總督李
總督帥府裏大概正在議事來的人看來還真不少。門外廣場四周歇著無數大轎。也許是天氣已近端陽氣悶炎熱；也許是轎夫們等得太久閑得無事可幹。他們便東一片西一堆地擠在一起正在海闊天空的神聊。這情景與門前那肅殺、靜穆的氣氛比較起來又別是一番風味。跟著鄔思道來的轎夫不敢前去通報卻回過頭來直看著這位先生。鄔思道沒法隻好瘸著兩腿親自走上前去。可他離大門還遠著呢就聽一聲斷喝：“站住別動！知道這是什麽地方嗎？！”
鄔思道一直等那個戈什哈來到麵前才從懷裏掏出名刺遞了過去、從從容容地說：“煩請通報我要見你們李製軍。”
那戈什哈拿著名刺上下端詳了好大半天說：“鳥……思道？嘿今兒可遇上稀罕事了。這世上姓什麽的都有我還沒見過姓鳥的呢！哎？不對呀怎麽這個鳥還長著耳朵？這又是個什麽鳥？”他回過頭來又說“我們大帥正在和各縣來的官員們議事。吩咐了今日不見客。你改天再來吧。”
鄔思道遇上了這等事真是笑也不得罵也罵不得了。他無可奈何地說：“好好好今天我也算是開了眼界了。這個李衛自己識字不多吧還又帶出了一群睜眼瞎的兵！你再好好看看看清楚點那上邊寫的是個‘鳥’字嗎？不過既然李衛有事你就叫翠兒來接我吧我先見見她也行。”
“什麽什麽？翠兒翠兒是誰？我們這裏沒這個人！”
鄔思道有點火了：“翠兒是誰用不著你問。你快去把李衛的老婆給我叫出來！”
那戈什哈見這位了脾氣有點慌了。可是仔細一看這人到底是幹什麽的呢？瞧他這身打扮穿戴普普通通也沒什麽特別的地方。既不像官又不像民更不像有錢有勢的大財主。要說特別也就是站到人群裏邊顯得整齊修潔點罷了。再看他的風度似貴不貴似賤又不賤。說話到是挺文雅的可一上火又這麽噎人。他這裏還在猜測鄔思道可等不及了：“哎我說你快點行不行快叫你家主母出來見我。她要是說不見我回頭就走還不行嗎？”
戈什哈沒法隻好進去回稟主母。可他去時慢慢騰騰回來時卻是一路小跑。來到跟前先十分麻利地打了個千然後就跪下磕頭磕完頭起身又是一個千這才開口說話了：“爺確實身份貴重小的得罪了我們憲太太了話叫小的快快來請。因衙裏正在議事憲太太出來不便請您老體諒。爺這邊走您請！”
鄔思道暢懷大笑著說：“怎麽？我不是‘鳥先生’了吧？”說著從懷裏掏出一錠約有五兩重的銀子扔了過去又返身對跟他來的轎夫們說“回家去告訴兩位太太沒準兒我今晚就不回去了。如果這裏能住得開我就派人去接她們。”
那個戈什哈見這位爺出手大方此時他又成了向導、就更是賣力。兩人穿堂越戶來到李衛的官衙後院。翠兒早就迎在門口見鄔先生進來先蹲身福了兩福又說：“我已經派人叫他去了先生您這邊請！”回身又叫丫鬟：“梅香快去取一盤冰湃葡萄來給先生送來解暑。”說完便畢恭畢敬地站在一旁等先生走過去才緊緊地跟在後邊。看得那個戈什哈眼都直了。
進了正廳翠兒就要行禮鄔思道卻笑著說：“罷了罷了不要講那麽多的禮數了你如今已不是雍王府的丫頭；我也不再是雍王爺的師友。我一個山野散人一個平常得再也不能平常了的閑人讓你這誥命夫人向我行的什麽禮呢？哎？這裏滿屋子全是書。好啊好啊李衛知道讀書了真讓我高興。”說著拈了一顆冰湃的葡萄在嘴裏含著又瀏覽了一下李衛的書架不看還罷一看他竟然忍不住笑了“翠兒你瞧瞧這一本是前年的皇曆而這本又是什麽呢？哦是算命先生用的書。嗯這一本《唐人傳奇》倒還勉強說得過去。好這才是真李衛要不是他絕對不會買這些書。”
翠兒說：“嗨別人不知先生您還不知道他嗎？他哪裏是要讀書全是買回來裝幌子的。前些日子那個也是姓李的叫……哦叫李紱的在皇上麵前參了他一本說他不讀書他回家來就說李紱這人還算不錯要是再有個更壞的人來挑我的毛病那可怎麽好啊！所以就急急忙忙地叫人去買了這些書來。買是買了可他卻從來也沒有摸過。我問他你怎麽光買不讀呢？他說的話才真叫氣人哪！他說咳原先在四爺書房裏我還不正眼看它們呢。現在再讀不是臨上轎才紮耳朵眼嗎？先生您要是能常在這裏也許能教教他。他和我說田文鏡容不下您還說您一定要來見他。我就天天盼您呀！依我說先生您幹脆就在這兒住下好了。哎我那兩位嫂子怎麽不跟您一起來？您真該把她們也帶來我們也好在一塊堆兒說說話那多好啊！”她一邊說著一邊又招呼丫頭們獻茶還又親自捧著送到鄔思道麵前。
鄔思道聽著翠兒這東一榔頭、西一棒錘卻又簡捷明快的話一時竟不知怎麽說才好了。他們當年雖然都在雍王府裏做事可身份卻大不相同。李衛是書房裏的小廝翠兒是內府的丫鬟而鄔思道卻是雍王爺的座上賓相。合府上下誰見了他也得規規矩矩地站下打躬行禮。就是弘時、弘曆和弘晝這三個王子對鄔思道這位在父王跟前師友兼備、說一不二的人物也全得執子侄輩的大禮。那時他也曾見過小翠但卻從來也沒說過一句話。她在這位先生麵前也總是小心翼翼地伺候不敢有一點輕慢。可世事變化太快了幾年不見當年少言寡語的小丫頭如今變得這麽爽快這麽開朗這麽親切這麽懂事又成了二品誥命夫人真真是讓人應當刮目相看了。聽翠兒終於說完了他才說：“李衛買的這些書與其擺在這裏充數還不如不擺更好。那個李紱就是個有名的道學先生他說李衛不讀書指的是李衛不讀正經書。你看這書架還放著一本《春宮圖》這是淫書嘛哪能擺到人眼前？要是讓外人看見了一個狀子告上去李衛就是有八張嘴也說不清了。這上麵的書全都要換掉！回頭我給他開張單子叫他按方抓藥也就是了。”
這邊正說著話李衛已經大步流星地趕了進來。翠兒迎到門口笑著說：“先生在這裏坐了好大一會兒了你怎麽到現在才回來？就是外麵有天大的事讓他們先議著不行嗎？哪怕你先回來見見先生再去呢就能誤了你的軍國大事？”
李衛也不答話先自摘了頂子脫了袍服然後走到鄔思道麵前一個千就打了下去起身又重新跪下磕頭完了又是一個千。這才站起身來說：“先生別見怪我也是急著要趕回來的可是……唉官身不由己呀！”
鄔思道笑了：“你以後見了我千萬別行這大禮咱們執個平禮也就是了。你又磕頭又作揖外加上連著打千我又攙不能攙扶不能扶的可怎麽好？再說我現在的身份哪能受你這樣的大禮？從今天起雍王府的規矩全都免了！我原來隻是想見見你而且是悄悄地來悄悄地走。偏偏你的門丁要叫我‘鳥先生’把好好的事鬧得大了。哎我今天是要問你一件大事的。鄂爾泰到這裏幹什麽來了？”
李衛說：“誰知道啊！前天我本想去拜見一下咱們不是‘地主’嘛。可你猜都猜不到他的門丁對我說：我們大人不見客！真***混蛋一個你不見我老子還不想看見你呢！”
“他說有什麽事麽？”
“沒說。”
“請！”
今天的田文鏡若與昨日相比簡直是換了一個人。別看他夜裏在雍正皇帝麵前挨了訓可皇上的話裏不也透出了信任和器重嗎？不也說了“朕隻要這個絕不寬容”嗎？有了皇上這句話他田文鏡誰都不怕更何況這個他的下屬藩台車銘？
他的這個變化隻有他自己知道車銘卻無從得知。田文鏡剛剛端坐在案頭就聽車銘在外邊笑著說：“田大人夜來辛苦到這時才回來嗎？哎呀呀大人如此關心百姓疾苦櫛風沐雨連夜巡河真讓我輩慚愧呀！”
話到人到可他走進來一看喲！風頭不對呀。田大人袍服端莊正襟危坐在堂上身後四位師爺侍立兩旁衙役站班因熬夜而顯得憔淬的臉上沒有一絲笑容。車銘是個聰明人馬上“啪”地打下馬蹄袖行了下屬參見上司的廷參之禮。心中還一個勁兒地納悶：哎田某人這是和我鬧的什麽玄虛？
田文鏡抬手一讓：“車兄請坐！”回頭又高喊一聲“上茶！”
車銘不敢大意接過下邊呈上來的茶杯又乘機向正中踞坐的田大人偷愉地瞟了那麽一眼。車銘此人五十多歲頭都花白了。他從十八歲進士及第至今已在官場裏混了三十多年。從知縣一步步地升上來而且一直是幹著肥缺。用他自己的話說“這全托了八王爺的福”。但他心裏仍是不滿因為藩台和巡撫之間雖然隻有一步之差卻是咫尺天涯。藩台是“方麵大員”而巡撫是“封疆大吏”。可就是這小小的差別他卻得屈居人下看著人家的臉色辦事為什麽自己就升不上去呢？他想來想去也找不著原因。就說眼前的這位巡撫大人吧幾天前還因籌款的事兒在自己那裏又是懇求又是叫苦謙恭得讓人笑。兩日不見他怎麽會這樣托大了呢？
他這兒正在琢磨田文鏡在上麵打著官腔開口了：“讓你老兄在這裏枯坐久等了。你要見本撫為了何事呀？”
車銘不愧是老油子這場麵他見得多了。官場裏不就是這樣嘛宦海沉浮哪有什麽定規呀！他輕咳一聲正容說道：“回巡撫大人河工所需的三十九萬兩銀子已經如數撥了出去。本省學政照會藩司說他已接到朝廷諭旨鄉試在即要各省早做準備。可是開封的文廟和書院這兩處卻因年久失修昨夜又遭暴雨已經泡塌了十幾間房子其餘的也岌岌可危。萬一秋試時坍塌下來砸壞了幾個秀才那可就是擔戴不起的責任了。我算了一下修複這兩處大約要五萬銀子。可我們藩庫裏的銀子又一兩也不敢動。所以卑職才來請見撫台大人請示這筆銀子要怎樣出法？”車銘一口氣說完抬起頭來直盯盯地瞧著田文鏡帶著一副“看你怎麽辦”的神氣。
田文鏡心裏有底十分從容地說：“哦這事你不是已經給本撫來了谘文嗎？我早已拜讀過了。據我看山東賑災和撥款購買漕糧的事並非急務；年大將軍所要的軍需原來就是備用的現在既然打了勝仗就更可以緩些時日了。文廟和書院的事不能誤了五萬也太少了些就給他們七萬吧。另外河工上也還缺銀子你再撥出個三四十萬大概也就可以了。”
車銘大吃一驚：“這個嘛……撫台大人我這裏有銀子不錯可都是咱們河南不能挪動的是戶部存在這裏的呀！您先頭已經用了三十多萬還不知上頭答應不答應呢哪還敢再用。年大將軍過境時沒有個十幾萬恐怕也下不來。這樣粗粗地一算剛剛拉平了的虧空一下子就少了近百萬。朝廷如果怪罪下來誰能擔當得起呀！”說完他一眼不眨地看著田文鏡。
“你放心這當然不要你來承擔責任。我既為本省巡撫河南的軍政、民政、財政、法司全都要一體照管。出了事自然也由我來擔待。”說著回身取出筆墨紙硯來提筆疾書寫好了一張條子遞給站在身後的張雲程：“你拿去用印回來交給車大人讓他遵照執行也就是了。”他一抬頭看見馬家化走了進來又說“畢師爺請你和姚捷先去見見馬家化就說我馬上就召見他。”
站在田文鏡身後的四位師爺看得眼都直了。他們跟了田大人不久平日隻知道這位大人辦事爽快不辭勞苦雖然說臉冷一些可也並不武斷。可他們瞧著大人今天這神氣竟像是有意要開罪車銘而車銘是手握財權的人啊！得罪了他不是要攆走財神爺扳倒搖錢樹嗎？他們正想出來說句轉彎子的話田文鏡卻對著瞠目結舌的車銘開言了：“至於年大將軍過境之需似乎更用不了那麽多。年大將軍是位儒將他當然懂得什麽叫‘秋毫無犯’。他已經有了兵部的正當軍需從河南過一下無非是宴請他一次罷了怎麽會要那麽多的銀子？”
車銘可真急了他也有心想讓這個二百五的巡撫栽個大跟鬥。他接過張雲程遞過來的單子看也不看就塞在袖筒裏說：“職藩謹遵憲命。不過卑職誠心地奉勸大人一句河南是個窮地方銀子來得不易呀！為追此虧空抄了三十多人的家逼死了四個縣官。年大人當然不會向我們要銀子他帶的那三千多人就是吃最好的酒席也不過化用兩萬銀子罷了。我一定遵照撫台大人的憲諭去辦。”
師爺裏的吳鳳閣聽出了車銘的話外之音忍不住插言說：“中丞大人您剛才說的銀子眼下還用不著。河工上的錢還沒用完呢等用時再提不遲。年大將軍過境前上邊甘肅陝西幕府裏咱們都有熟人知道消息早。他們怎麽辦咱們依例照搬也就是了。”說著悄悄地向車銘遞過一個眼色兩人眼光一碰又迅躲開了。
田文鏡似可似不可地說：“好吧。車兄你還有別的事嗎？”
車銘笑容可掬地說：“其實下邊這事說不說都沒什麽是件小得不能再小的事。河道上的汪家奇接到憲諭說他的差使已經撤了。大人說他擅離職守其實是個誤會。他昨晚上被我傳去商議河防上的事並沒有在家。此人幹練老成又是多年的老河務了如今正是用人之際突然換上新人怕要誤事的。至於武明嘛自然也不能委屈他鑄錢司還少一名司正也是上上的肥缺。我的意思就把武明補上去這樣豈不就兩全齊美了嗎？”
田文鏡沉著臉一直聽完卻不置可否地說：“哦我知道了。老兄道乏吧。”說著就端起了茶杯。清代自明珠當宰相以來官場裏說話所謂獻茶隻是擺樣子的。不論是主是客隻要一端茶杯就表示話已說完“情盡餘茶”了這就叫“端茶送客”。下邊的人都懂這規矩一見巡撫大人端起了茶杯不用招呼就一聲高喊：“送客了――”你不走也得走！
眼看著車銘走出花廳田文鏡回頭又問：“那個李宏升回來沒有？”見沒人言聲他又下了嚴令“去傳齊全衙所有人丁立刻行動把鄔先生給我請回來！”
可是田文鏡畢竟是親口下了逐客令現在才想起鄔先生來豈不是大晚了一些嗎？鄔思道是個明白人他正巴不得被攆走哪！從撫衙回到家裏他連房門都不進站在院子裏就下了令：“管家你現在就去雇馱轎今夜我們就動身先去湖廣再到南京！”
“是！”管家答應一聲又問：“請爺示下您要帶多少家人？行李是不是也要準備一下？”一邊說他還偷偷地看著鄔思道的臉色琢磨著他剛才的話是什麽意思。
鄔思道麵色平靜似乎並不是在和誰生氣。隻聽他笑笑說：“我這趟出行大概未必再回來了。家人們去留自便願意跟我去的我歡迎；不願去的也絕不勉強每人送三百兩銀子作為謝禮。你不能走得等我到了南京後再回來。當然我也要另行賞你行李我要帶走房子裏的粗重家具也全都賞了你。好了你快去辦吧。”
兩位夫人蘭草兒和金鳳姑正在屋裏做針線聽見鄔思道說得熱鬧連忙迎了出來把他攙進房裏。問他：“爺這是的那門子瘋？怎麽說走就要走？”
鄔思道在安樂椅上躺好大聲叫著：“拿酒來今天咱們要好好地慶祝一番！告訴你們田文鏡把我開銷了這可真是一大快事！他這帖膏藥糊在身上要多難受就有多難受。今天他終於說出了請我走人的話我可得以消閑了。”說著他舉起酒杯一飲而盡“我早就有心要重返故園與你們一起疏食邀遊長伴梅花。這次脫出來可以償還夙願了。哈哈哈哈……”笑聲中杯中的酒又被他喝光了。
鳳姑和蘭草兒她們倆一聽這話全都愣住了。這兩個女人雖然都是他鄔思道的妻子但金鳳姑是鄔思道的表姐而蘭草兒卻是他的“續姑姑”。說起來好像有些**可要論起真來卻是一部充滿神奇和辛酸的愛情史詩。鄔思道年輕的時候人生得漂亮學問也好。那年正趕上南闈考試鄔思道辭別無錫老家來到南京投奔他的姑姑。他的姑夫叫金玉澤納捐做官當著南京虎踞關的千總。鄔思道第一次出遠門進了南京這六朝金粉之地看什麽都是稀罕的。他走走看看走走瞧瞧就來到了城隍廟前。也是正該有事他隻顧了看景卻不防和一個進香歸來的年輕姑娘撞了個滿懷。那姑娘又羞又急伸手就打了鄔思道一記耳光。鄔思道頭回來南京人生地不熟也隻好自認晦氣。他多方打聽最後終於找到了姑姑的家一敲門哪知出來開門的正是剛才打他的那位姑娘。後來和姑姑說話中間才知道打他的是他的表姐金鳳姑。鄔思道在姑姑這裏住了下來準備應考。姑姑看上了鄔恩道的才華就把女兒許配給了鄔思道。兩人又成了不打不相識不打不結親的一對姐弟姻緣。
世事常常出人預料。鄔思道下場後雖然文章做得花團錦簇可考官卻受收賄賂該取的全都落榜不該取的又高中榜。秀才們不幹了鄔思道更是激憤滿腔。於是就生了南京學子抬著財神衝進貢院、毆打考官這個驚天動地的大案。康熙皇上震怒了主考官當然難辭其咎可帶頭鬧事的鄔恩道也被明令通緝。鄔思道隻好潛逃在外到處流浪又不幸被劫道的土匪打斷了雙腿。十年之後太後薨逝大赦天下鄔思道才架著雙拐重回三吳老家。也在這裏他第一次遇上出京辦差的四爺胤禎。
胤禎心懷大誌當時正在揚州私訪在路上巧遇鄔思道。因鄔思道和四爺的家人戴鐸有同窗之誼便被邀上酒樓吃酒又在那裏見到了他的另一位同年揚州太守車銘。車銘追隨八爺正是平步青雲之時。小人得誌非逼著鄔思道作詩不可。鄔思道推托不過便趁著他們鬧酒的機會即席賦詩一：
苦苦苦苦苦皇天。
聖母薨逝未經年。
江山草木猶帶淚。
揚州太守酒歌酣！
無錫書生鄔思道謹贈
他寫得酣暢淋漓堂堂正正又敲在了點子上。眼下正是太後喪期他們在酒摟上恣意鬧酒少說也是個大不敬之罪。鄔思道詩句一出嚇得車銘魂飛魄喪連話都說不出來了。四爺見這個書生如此才華欣喜若狂當時就要把他留在身邊。可是鄔思道卻日夜都在想念著金鳳姑想早點見到她。他不顧四爺的盛情挽留不辭而別一個人悄悄地去到南京。可不巧姑夫金玉澤已經升職進京。他輾轉來到北京時姑姑又已去世姑夫卻把姑姑房中丫鬟蘭草兒收做了填房。金玉澤撕毀前約將鳳姑另嫁了八爺的親信黨逢恩。黨逢恩是個勢利小人他和嶽丈密謀要以逃犯罪名將鄔思道秘密殺死。生死關頭在南京時就暗中摯愛著鄔思道的蘭草兒挺身而出盜出了後門的鑰匙送走了鄔思道。她一句話都沒說隻在分手時撲上前去在他的臉頰上甜甜地親了一口償還了自己的心願。
鄔思道逃脫災難後病倒在一個禪院裏後來被雍王爺收留。從此他就與這位天之驕子結下了不解之緣。雍正奪嫡登基朝中人等都說十三爺立了功。可他們卻不知真正運籌帷幄、在四爺逐鹿中原時起到決策作用的核心人物正是那個從來都不曾亮相的鄔思道。雍正即位的當天夜裏一隊兵丁包圍並查抄了金家。金玉澤和黨逢恩因密謀作亂而雙雙被誅金鳳姑和蘭草兒這一對“母女”在混亂中逃了出來投奔了鄔思道。鄔思道不計前嫌也不管她們倆是什麽地位、什麽身份、什麽稱呼、什麽名義全都收留下來。好在一個本來就是自己的未婚妻子而另一位對自己不但有救命大恩還曾經表示了對他的愛慕。就這樣他們三人成了患難與共、再也不肯分開的親人。
他們這家人的遭遇早就引起田文鏡的注意了。可他費盡了心機也沒探聽出來個所以然來。現在鄔思道終於擺脫了田文鏡的糾纏鳳姑和蘭草兒都感到莫大的欣慰。蘭草兒直言直說：“田文鏡算是個什麽玩藝？在太原見到他時我瞧著他那狼狽樣就覺得惡心。爺真不該救他這不是救了一個中山狼嗎？”
鳳姑卻有另一種看法：“要叫我說這真是件大好事。咱們爺早就膩歪這齷齪的官場了離他們越遠越好。難道沒了田文鏡咱們就不吃飯了？”
鄔思道喝了兩杯酒興奮得臉上放出光來。他躺在靠椅上舒服地說：“你們不要恨姓田的我感激他還來不及呢；你們也不要說這話來安慰我我高興還高興不過來呢！這世上的事不但你們兩個不知道田文鏡更不知道。真正知道我的隻有三個人：皇上、十三爺和李衛！你們隻需明白我早已是累極了的人也根本不想在這名利場中再混下去了。何況這裏不隻有田文鏡還有一位未曾露麵的車銘、車大人哪！好在家裏尚有良田三百頃產業十餘萬就此撒手人生逍遙自在又何憾之有？田文鏡好他真是個大大的好人。他肯放我走也算替皇上放了我。我如蒙大赦又何樂而不為呢……”說著說著他竟酣然入夢了。
暮色蒼茫時幾輛騾車悄然地走出了城門。這座曆經千年的沛梁古城裏曾結納過無數的文人騷客也曾有過自己的輝煌。鄔思道也許不是從這裏出走的最後一人他將走向何處？他還會回來嗎……
鄔思道一家三口從離開河南境後便放慢了腳步邊走邊看。在武昌他們上璐珈山禮佛在黃鶴樓觀景玩得十分開心。幾天後又買舟東下來到了南京。在這個留下他們許多回憶的地方舊地重遊當然有說不盡的感慨道不完的喜悅和酸辛。虎踞關、石頭城、老城隍廟、莫愁湖、桃葉渡全都玩遍了。說起當年鳳姑給了鄔思道一記耳光的事夫妻三人捧腹大笑。談話中又說起了貢院兩個女人吵吵著要去看看鄔思道卻說什麽也不同意。他兩眼盯著麵前雲水浩渺的長江天險臉色變得越來越沉重。
兩位夫人都與他息息相關他的一舉一動也時刻牽動著她們的心。鳳姑見他沉默不語便陪著笑臉說：“快你坐下來歇歇。都怪我們不好一玩起來就把你的身子忘記了。好在天長日久的咱們歇一會兒就回去。明天嘛是去雞鳴寺還是遊玄武湖都由你來定好麽？”
蘭草兒更絕她說：“再不咱去遊秦淮河好了。爺放心不管你找什麽美人來陪你我們也不會翻醋壇子的。”
鄔思道悵然若失地看著奔流不息的江水說：“唉你們哪！我出門就坐轎又一步不能走我累的什麽呢？”
倆人一聽這話就更是上心了：“那你為什麽……”
鄔思道一指前邊：“你們瞧那隻大船！”
兩人順著鄔思道指的方向一看果然江裏泊著的是一艘官艦。艦上蒙著鵝黃色的遮陽篷。甲板上還站著一位老頭正和一大群人在指指點點地說著什麽。這裏離得太遠了說話聲當然是聽不見的。可是官艦上插著一麵明黃色大旗上的字在豔陽麗日下卻能看得清清楚楚：
欽點南閑學政欽差兩江觀風使鄂
文武百官軍民人等免見回避
鄔思道嘴邊閃過一絲苦笑：“看見了嗎？這是鄂爾泰的座艦他也到南京了。”
鳳姑看看丈夫的臉色說：“他來南京關咱們什麽事？他來他的咱們玩咱們的誰怕誰呀？他敢把你怎麽樣？你要是不想見他咱惹不起難道還躲不起嗎？”
鄔思道憂鬱地一笑：“這個鄂爾泰在皇上麵前寵信不在李衛之下可是他的歹毒和狠辣卻連田文鏡都得甘拜下風！皇上即位的那天夜裏他奉旨查抄了十三家財產金家也是在那天垮了的。”
兩個女人像被陰風吹著了一般激淩淩打了個寒顫臉色也突然變得蒼白可怕。那一晚上的事實在是終生難忘。事先並沒有一點動掙善撲營的幾百鐵騎就如神兵天降一樣衝了進來。他們把金玉澤從熱被窩裏拖出來讓他穿著單衣跪在門前的雪地裏。家裏所有的男女也全都集中起來一律搜身也一律囚在一間庫房裏連件棉衫都不讓穿。那一天可真冷啊！金玉澤就是在那天夜裏連凍帶嚇僵跪至死的。事情雖已過了兩年多可她們一想到那可怕的時刻還是嚇得渾身戰抖這老頭兒的手段也真讓人佩服！可細想起來這事既不能怨恨皇上又不能怪罪鄔思道。不全是金家自己作孽嗎？她們又都無話可說了。
鄔思道看了她們一眼也知道她們正在想的是什麽事。他慢慢地說：“這幾天來我總覺得心裏有事卻就是說不出來。一見鄂爾泰倒給我提了個醒。明天我就到總督衙門去我必須馬上見到李衛。走回家！”
高高興興地出來滿腹掃興地歸去。回到館舍兩個女人服侍鄔思道洗了身子讓他靠在大迎枕上閉目養神。鄔思道睜開眼睛說：“你們現在想的什麽我全都知道。你們千萬千萬不要胡思亂想。我如果不愛你們哪還有今日？金家敗亡的時候十三爺曾叫我不要再管你們的事我沒有聽他的話盡管我知道他是一片好心。我現在的處境並不很妙說給你們又讓你們為我擔心何必哪！可是有一句話我非說不可那就是這世界雖大我卻三尺難藏！隻要雍正爺在位一日我就別想有一時的清靜。我現在還不能歸隱要歸隱也得想個妥善的辦法。”
鳳姑是讀過書的人知識稍微廣一些她看看鄔思道說：“你別胡猜亂疑的我們既然跟了你你到哪裏我們也自然要跟到哪裏想那麽多有什麽用呢？隻是……隻是我們心裏難受要不是我們拖累了你……”她說不下去了。
蘭草兒心裏也同樣難過她一邊擦拭眼淚一邊說：“爺心裏明白既然你害怕那就躲開唄為什麽還要上李衛那裏湊呢？”
“唉你們不懂啊！李衛現在遇上了難處我得幫他一把。李衛這人我是知道的別看他少了一點文采可他的聰明卻一點也不亞於別人。他是個仗義的人人對他有點滴之恩他必定要湧泉相報。他和寶親王弘曆又特別要好。我的事也隻有讓他在寶親王麵前說話才能有出頭之日也才能保得我一世平安。你們倆睡去吧、讓我再好好地想一想不要來打擾我。”
兩人哪敢去睡！見鄔思道閉上了眼睛她們就坐在他的床頭輪番地替他打扇竟一直坐到天光放亮。
南京明代故宮廢址的西北多有一些大衙門。貢院、巡撫衙門、總督衙門等等。可是座落在這裏的江寧織造司更是不同凡響。當年康熙六次南巡就有四次住在這裏這就是史書上赫赫有名的曹寅的府第。曹家是在清太祖努爾哈赤時代就當了滿族包衣奴才的。曆經幾代才成為清初的一大望族。可是自從康熙去世雍正登基之後卻又被多次抄家。前一個人抄過剛走後一個人就再次來抄。抄來抄去這裏已是麵目全非了。曹氏後代子孫們死的死了充軍的配到邊疆了剩下的七零八散誰也不知他們遇到了什麽樣的災難。不過這裏畢竟曾有過昔日的輝煌。因為康熙每次來住就要重新修葺一新所以早就是皇帝行宮的規模了。今天鄔思道從這裏路過也掀起轎簾來看了一看。他看到的卻是宮闕依舊人事全非的情景不由他不感慨萬分。
過了江寧織造司不遠就是李衛的那個總督衙門了。軟轎在此停住鄔思道費了老大的力氣才艱難地從轎子裏鑽了出來。這總督衙門的建築也是非常壯觀的。軒敞高大的府門緊閉著。門上朱漆銅釘銜環叮當兩尊漢白王雕成的石獅蹲坐在大門兩旁注視著廣場上的過往行人。兩行衛士列隊挺立腰刀佩劍目不邪視與那白色的石獅恰成鮮明的對照。廣場上立著一座高約三丈有餘的鐵旗杆。驕陽下舉目觀望迎風招展、獵獵作響的帥旗上繡著雍正皇帝禦筆親書的一行大字：
欽命兩江總督李
總督帥府裏大概正在議事來的人看來還真不少。門外廣場四周歇著無數大轎。也許是天氣已近端陽氣悶炎熱；也許是轎夫們等得太久閑得無事可幹。他們便東一片西一堆地擠在一起正在海闊天空的神聊。這情景與門前那肅殺、靜穆的氣氛比較起來又別是一番風味。跟著鄔思道來的轎夫不敢前去通報卻回過頭來直看著這位先生。鄔思道沒法隻好瘸著兩腿親自走上前去。可他離大門還遠著呢就聽一聲斷喝：“站住別動！知道這是什麽地方嗎？！”
鄔思道一直等那個戈什哈來到麵前才從懷裏掏出名刺遞了過去、從從容容地說：“煩請通報我要見你們李製軍。”
那戈什哈拿著名刺上下端詳了好大半天說：“鳥……思道？嘿今兒可遇上稀罕事了。這世上姓什麽的都有我還沒見過姓鳥的呢！哎？不對呀怎麽這個鳥還長著耳朵？這又是個什麽鳥？”他回過頭來又說“我們大帥正在和各縣來的官員們議事。吩咐了今日不見客。你改天再來吧。”
鄔思道遇上了這等事真是笑也不得罵也罵不得了。他無可奈何地說：“好好好今天我也算是開了眼界了。這個李衛自己識字不多吧還又帶出了一群睜眼瞎的兵！你再好好看看看清楚點那上邊寫的是個‘鳥’字嗎？不過既然李衛有事你就叫翠兒來接我吧我先見見她也行。”
“什麽什麽？翠兒翠兒是誰？我們這裏沒這個人！”
鄔思道有點火了：“翠兒是誰用不著你問。你快去把李衛的老婆給我叫出來！”
那戈什哈見這位了脾氣有點慌了。可是仔細一看這人到底是幹什麽的呢？瞧他這身打扮穿戴普普通通也沒什麽特別的地方。既不像官又不像民更不像有錢有勢的大財主。要說特別也就是站到人群裏邊顯得整齊修潔點罷了。再看他的風度似貴不貴似賤又不賤。說話到是挺文雅的可一上火又這麽噎人。他這裏還在猜測鄔思道可等不及了：“哎我說你快點行不行快叫你家主母出來見我。她要是說不見我回頭就走還不行嗎？”
戈什哈沒法隻好進去回稟主母。可他去時慢慢騰騰回來時卻是一路小跑。來到跟前先十分麻利地打了個千然後就跪下磕頭磕完頭起身又是一個千這才開口說話了：“爺確實身份貴重小的得罪了我們憲太太了話叫小的快快來請。因衙裏正在議事憲太太出來不便請您老體諒。爺這邊走您請！”
鄔思道暢懷大笑著說：“怎麽？我不是‘鳥先生’了吧？”說著從懷裏掏出一錠約有五兩重的銀子扔了過去又返身對跟他來的轎夫們說“回家去告訴兩位太太沒準兒我今晚就不回去了。如果這裏能住得開我就派人去接她們。”
那個戈什哈見這位爺出手大方此時他又成了向導、就更是賣力。兩人穿堂越戶來到李衛的官衙後院。翠兒早就迎在門口見鄔先生進來先蹲身福了兩福又說：“我已經派人叫他去了先生您這邊請！”回身又叫丫鬟：“梅香快去取一盤冰湃葡萄來給先生送來解暑。”說完便畢恭畢敬地站在一旁等先生走過去才緊緊地跟在後邊。看得那個戈什哈眼都直了。
進了正廳翠兒就要行禮鄔思道卻笑著說：“罷了罷了不要講那麽多的禮數了你如今已不是雍王府的丫頭；我也不再是雍王爺的師友。我一個山野散人一個平常得再也不能平常了的閑人讓你這誥命夫人向我行的什麽禮呢？哎？這裏滿屋子全是書。好啊好啊李衛知道讀書了真讓我高興。”說著拈了一顆冰湃的葡萄在嘴裏含著又瀏覽了一下李衛的書架不看還罷一看他竟然忍不住笑了“翠兒你瞧瞧這一本是前年的皇曆而這本又是什麽呢？哦是算命先生用的書。嗯這一本《唐人傳奇》倒還勉強說得過去。好這才是真李衛要不是他絕對不會買這些書。”
翠兒說：“嗨別人不知先生您還不知道他嗎？他哪裏是要讀書全是買回來裝幌子的。前些日子那個也是姓李的叫……哦叫李紱的在皇上麵前參了他一本說他不讀書他回家來就說李紱這人還算不錯要是再有個更壞的人來挑我的毛病那可怎麽好啊！所以就急急忙忙地叫人去買了這些書來。買是買了可他卻從來也沒有摸過。我問他你怎麽光買不讀呢？他說的話才真叫氣人哪！他說咳原先在四爺書房裏我還不正眼看它們呢。現在再讀不是臨上轎才紮耳朵眼嗎？先生您要是能常在這裏也許能教教他。他和我說田文鏡容不下您還說您一定要來見他。我就天天盼您呀！依我說先生您幹脆就在這兒住下好了。哎我那兩位嫂子怎麽不跟您一起來？您真該把她們也帶來我們也好在一塊堆兒說說話那多好啊！”她一邊說著一邊又招呼丫頭們獻茶還又親自捧著送到鄔思道麵前。
鄔思道聽著翠兒這東一榔頭、西一棒錘卻又簡捷明快的話一時竟不知怎麽說才好了。他們當年雖然都在雍王府裏做事可身份卻大不相同。李衛是書房裏的小廝翠兒是內府的丫鬟而鄔思道卻是雍王爺的座上賓相。合府上下誰見了他也得規規矩矩地站下打躬行禮。就是弘時、弘曆和弘晝這三個王子對鄔思道這位在父王跟前師友兼備、說一不二的人物也全得執子侄輩的大禮。那時他也曾見過小翠但卻從來也沒說過一句話。她在這位先生麵前也總是小心翼翼地伺候不敢有一點輕慢。可世事變化太快了幾年不見當年少言寡語的小丫頭如今變得這麽爽快這麽開朗這麽親切這麽懂事又成了二品誥命夫人真真是讓人應當刮目相看了。聽翠兒終於說完了他才說：“李衛買的這些書與其擺在這裏充數還不如不擺更好。那個李紱就是個有名的道學先生他說李衛不讀書指的是李衛不讀正經書。你看這書架還放著一本《春宮圖》這是淫書嘛哪能擺到人眼前？要是讓外人看見了一個狀子告上去李衛就是有八張嘴也說不清了。這上麵的書全都要換掉！回頭我給他開張單子叫他按方抓藥也就是了。”
這邊正說著話李衛已經大步流星地趕了進來。翠兒迎到門口笑著說：“先生在這裏坐了好大一會兒了你怎麽到現在才回來？就是外麵有天大的事讓他們先議著不行嗎？哪怕你先回來見見先生再去呢就能誤了你的軍國大事？”
李衛也不答話先自摘了頂子脫了袍服然後走到鄔思道麵前一個千就打了下去起身又重新跪下磕頭完了又是一個千。這才站起身來說：“先生別見怪我也是急著要趕回來的可是……唉官身不由己呀！”
鄔思道笑了：“你以後見了我千萬別行這大禮咱們執個平禮也就是了。你又磕頭又作揖外加上連著打千我又攙不能攙扶不能扶的可怎麽好？再說我現在的身份哪能受你這樣的大禮？從今天起雍王府的規矩全都免了！我原來隻是想見見你而且是悄悄地來悄悄地走。偏偏你的門丁要叫我‘鳥先生’把好好的事鬧得大了。哎我今天是要問你一件大事的。鄂爾泰到這裏幹什麽來了？”
李衛說：“誰知道啊！前天我本想去拜見一下咱們不是‘地主’嘛。可你猜都猜不到他的門丁對我說：我們大人不見客！真***混蛋一個你不見我老子還不想看見你呢！”