“我們到此地的任務隻有一個，就是迫使清政府消除所有的貿易壁壘，挽回我們在一八四七年那場商業危機中受到的損失。和這個國家打交道，你得注意了，如果以為帝國皇帝和任何其他官員會把條約看作進一步交往的踏腳石，那就是再大沒有的錯誤了。相反，他們把條約當作這種交往的柵欄，是防止而不是便利相互接觸。”——約翰.包令《在華回憶錄》
清鹹豐四年五月中旬，天津城東南百裏之外海河入海口處。此處東瀕渤海，西鄰海河平原,隔河與塘沽相望，地當九河津要,路通七省舟車,便是有京津門戶、海6咽喉之稱的大沽口了。明永樂二年成祖朱棣建都北京後，在天津築城設衛，於大沽海口築墩設炮。清道光二十年直隸總督納爾經額，增建大沽南北炮台、炮位,置大炮三十餘尊,防兵兩千餘人。
此時，與英法重開談判，英法兩國聯合艦隊北上，清廷指派僧格林沁部將史榮椿出任大沽總兵，統重兵駐紮津沽，督辦防務，設防大沽，建炮台五座，共置大炮六十四尊，以威、鎮、海、門、高五字分號排列,並設防兵兩萬餘人，籌建大沽水師，在水底植叢樁以禦敵船。
大沽海麵上，十數艘海船在海麵上靜靜的漂浮著，其中一艘包裹著鐵甲、船身上聳立著高高的煙囪的大船格外的醒目。這是英國遠東艦隊的旗艦“泰利亞”號巡洋艦，它是一艘蒸汽動力與風帆動力結合的新式鐵甲艦，排水量一千四百五十九噸，艦上配備了三十八門後裝線膛炮和一百三十六名乘員。在周圍的風帆戰艦麵前，它那暗灰色的龐大身軀顯得是如此的耀眼。
大英帝國駐華公使兼任第三任香港總督的約翰.包令站在船頭，巨大的米字旗下，他削瘦的臉龐上，一雙深邃的藍色眼睛遠遠的眺望著大沽的各座炮台，高眉骨寬額頭金灰眸，臉上胡須刮得淨盡，他穿著一件雪白的襯衫，喉結處打著一隻黑緞蝴蝶結，看上去十分精幹。
他身後筆直的站了一名英國海軍少將，卻是英國遠東艦隊提督費爾特伍德.裴洛，他三十多歲，中等身量，濃重的海獅胡須梳得一絲不苟，穿著一身筆挺的藍色斜紋布海軍服，皮帶左側掛著一柄短劍，劍柄嵌著一顆翠森森的綠寶石。
看著近海處清軍大沽水師幾艘小帆船在海邊轉悠著，裴洛嘴角扶起一絲輕蔑的笑意，濃重的鼻音下純正的倫敦口音說道：“總督閣下，我們在海上已經等待了好幾天了，我不覺得對麵的黃皮猴子們會給我們一個滿意的答複。”
包令緊了緊領口的蝴蝶結說道：“我的少將，你還不知清國人的脾氣，他們總是在不斷的爭論和氣惱之中妥協。我們比起文翰勳爵幸運多了，四年前他也到了這裏，最後被傲慢的清國相（指當時的的大學士穆章阿）給騙回了廣州，結果是一無所獲。我們很幸運，照會才到了兩廣總督葉銘琛的手中，他就通知我們可以直接北上談判了。這也多虧了去年美國人的努力，打開了一條通道，我們和法國人才可以一道到這個神秘國家的都看看。”
裴洛沉聲說道：“總督閣下，我對這個國家不友好而且不信守條約的信譽保持懷疑的態度，要知道該死的廣州城到現在還是不讓我們入城，我們的同胞在這裏得不到任何的安全保障。所以我覺得隻有戰爭才會教會他們如何友好和信守條約。”
“少將閣下覺得這個時候和清國人開戰是個好主意嗎？”包令和裴洛回頭一看，卻是新任英國駐福州領事瓦爾特·亨利·麥華陀，他三十餘歲年紀，金赬顏，高鼻深目，下巴上蓄著濃密的胡須，鷹隼一般的目光，看起來很是精明能幹。麥華佗在中國十餘年，精通中文和中國國情，所以和包令一道前來，擔任包令的談判副使。
裴洛濃重的胡須微微抖動說道：“那領事先生覺得什麽時候才是合適的時候？”
麥華佗微微一笑說道：“閣下可能忘記了你還肩負著北上教訓狂妄的俄國人的事情了。”
裴洛呃了一聲，輕蔑的說道：“對麵的炮台和漁船，我們艦隊裏任何一艘船都可以輕易將他們都收拾掉。”
麥華佗拍手說道：“少將閣下的勇氣果然是大英帝國海軍之中屈一指的，您打算派史文吉號去打清國人的海岸要塞嗎？”史文吉號是一艘排水量隻有三百噸的帆船炮艇，是這次北上的英法混合艦隊中最小的一艘船了。
裴洛才現自己的語病被麥華佗抓住了，臉上漲的通紅，憤怒的說道：“領事先生，注意你的言辭。”
麥華佗狡黠的一笑說道：“我隻是在提醒少將閣下，海軍還有更重要的任務，不需要在這裏浪費寶貴的兵力。”
看到裴洛還要說話，包令揮揮手，示意兩人停止爭執，看著麥華佗問道：“我的領事，你確定不需要海軍的大炮就能達到我們此行的目的了嗎？”
麥華佗微微點點頭說道：“這次談判要求的迅回複，是我在清國十多年所從未見過的。比起從前一件小事，都可以讓你等個一個月、兩個月來看，這次清國皇帝好像開竅了，對我們不再是避而不見，而是前所未有的大方，讓我們到他們的都談判修約，對於這一點我們不用懷疑。我判斷清國人之前一定是何美國人達成了某種秘密協議，這次修約美國人就沒有參加。我在想象是什麽樣的秘密協議，能讓美國人放棄修約如此誘人的利益，如果這個協議的利益真的大到可以讓我們放棄修約，那我建議向美國人學學，這才是我們此行的最終目的。所以事情沒搞清楚之前，絕不是和清國人開戰的時候。”
包令滿意的點點頭說道：“讓你擔任我的副使絕對是一個正確的選擇。我還想知道你向清國提出帶兵進京做為使團護衛，純粹是出於試探嗎？”
麥華佗笑著說道：“中國人有句話說的很好，知己知彼百戰不殆，試探談判對手的反應很重要，對我們下一步談判部署有指導性意義。”他跟著看了裴洛一眼說道：“同時也是想給少將閣下的海軍6戰隊官兵們爭取到這個神秘國家都觀光的機會。”
裴洛怒氣未消，也聽出了麥華佗揶揄的語氣，氣憤的說道：“我的海軍6戰隊更願意踏著敵人的屍體進入他們的都觀光！”
包令皺眉說道：“夠了少將，你這番話留著和俄國人說好了，在清國人沒有表現出動武的跡象之前，最好還是忍耐。”
麥華佗指著大沽方向說道：“看來清國的回複來了，你們看。”包令和裴洛回頭望去，隻見一艘大沽水師的帆船緩緩使了過來，裴洛拉開千裏鏡看去，隻見帆船之上隻有數名身穿清廷官服的官員，船上隻有赤著膀子的水手，也沒有見到官兵或是大炮在船上，鬆了口氣說道：“船上應該沒有戰鬥人員，看來應該是過來交換文書的官員，不過小心起見，我還是命令手下士兵戒備好了。”
包令說道：“去少將，放下小艇接他們過來，我有些迫不及待想知道他們是如何回複我們的了，我的領事，勞煩你去迎接好了。”
麥華佗微微躬身說道：“樂意為您效勞。”說罷和裴洛一起去迎接清朝的官員去了。
過了一會兒，幾個清朝官員上了英國艦隊的旗艦泰利亞號，為的一人卻是身穿從一品文官服飾的喬致庸，麥華佗久在中國，熟悉清廷官員的服飾，也有些驚訝這次前來回複文書的官員品級如此之高。來到包令麵前，麥華佗互相介紹了之後，喬致庸笑了笑，沒有像包令從前見過的一些清廷官員那樣傲慢，也沒有打躬抱拳等奇怪的禮數，而是伸出右手，示意要和包令握手，口中說道：“幸會啊公使閣下。”
包令有些錯愕，宛如喬致庸這一下出乎他的意料之外，這是他到中國以來，第一個主動和他行握手禮節的中國人。眼前的這位中國官員看起來三十多歲年紀，劍眉星目，器宇軒昂，態度雍容，頷下長須更讓他看起來雍容謙和之中帶著一絲英武之氣。聽了麥華佗的翻譯，包令短暫的愣神之後，馬上笑著和喬致庸握了握手，說道：“很高興見到部長閣下。”麥華佗翻譯的時候，知道清朝戶部尚書就是管錢的部門，所以直接翻譯成了清國財政部長。
喬致庸因為得了旨意要和英法兩國使節打交道，得了宋齡娥的指點，知曉兩國一些禮數，同時也向楊威智求教，惡補了一些兩國常用的用語，包令的這句話倒是聽懂了，也不等翻譯接著說道：“本官得了朝廷旨意，特意前來答複公使閣下提出要帶兵馬一同進京的請求，讓各位在海上等了幾天，還請諒解。”
包令聽了翻譯馬上說道：“感謝部長閣下親自來答複此事，我們感受到了貴國的誠意，不知貴國皇帝陛下如何答複此事？”
喬致庸聽完翻譯，微微一笑一字一句的說道：“此時還不能直接答複公使閣下，明日我們在大沽西邊的海河平原有一次兵馬操演，邀請使團主要官員前去觀看，看完之後自然會將答複告訴公使閣下的。”
(ps:第十卷即將結束，第十一卷南征北討即將開始，敬請關注，謝謝)
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清鹹豐四年五月中旬，天津城東南百裏之外海河入海口處。此處東瀕渤海，西鄰海河平原,隔河與塘沽相望，地當九河津要,路通七省舟車,便是有京津門戶、海6咽喉之稱的大沽口了。明永樂二年成祖朱棣建都北京後，在天津築城設衛，於大沽海口築墩設炮。清道光二十年直隸總督納爾經額，增建大沽南北炮台、炮位,置大炮三十餘尊,防兵兩千餘人。
此時，與英法重開談判，英法兩國聯合艦隊北上，清廷指派僧格林沁部將史榮椿出任大沽總兵，統重兵駐紮津沽，督辦防務，設防大沽，建炮台五座，共置大炮六十四尊，以威、鎮、海、門、高五字分號排列,並設防兵兩萬餘人，籌建大沽水師，在水底植叢樁以禦敵船。
大沽海麵上，十數艘海船在海麵上靜靜的漂浮著，其中一艘包裹著鐵甲、船身上聳立著高高的煙囪的大船格外的醒目。這是英國遠東艦隊的旗艦“泰利亞”號巡洋艦，它是一艘蒸汽動力與風帆動力結合的新式鐵甲艦，排水量一千四百五十九噸，艦上配備了三十八門後裝線膛炮和一百三十六名乘員。在周圍的風帆戰艦麵前，它那暗灰色的龐大身軀顯得是如此的耀眼。
大英帝國駐華公使兼任第三任香港總督的約翰.包令站在船頭，巨大的米字旗下，他削瘦的臉龐上，一雙深邃的藍色眼睛遠遠的眺望著大沽的各座炮台，高眉骨寬額頭金灰眸，臉上胡須刮得淨盡，他穿著一件雪白的襯衫，喉結處打著一隻黑緞蝴蝶結，看上去十分精幹。
他身後筆直的站了一名英國海軍少將，卻是英國遠東艦隊提督費爾特伍德.裴洛，他三十多歲，中等身量，濃重的海獅胡須梳得一絲不苟，穿著一身筆挺的藍色斜紋布海軍服，皮帶左側掛著一柄短劍，劍柄嵌著一顆翠森森的綠寶石。
看著近海處清軍大沽水師幾艘小帆船在海邊轉悠著，裴洛嘴角扶起一絲輕蔑的笑意，濃重的鼻音下純正的倫敦口音說道：“總督閣下，我們在海上已經等待了好幾天了，我不覺得對麵的黃皮猴子們會給我們一個滿意的答複。”
包令緊了緊領口的蝴蝶結說道：“我的少將，你還不知清國人的脾氣，他們總是在不斷的爭論和氣惱之中妥協。我們比起文翰勳爵幸運多了，四年前他也到了這裏，最後被傲慢的清國相（指當時的的大學士穆章阿）給騙回了廣州，結果是一無所獲。我們很幸運，照會才到了兩廣總督葉銘琛的手中，他就通知我們可以直接北上談判了。這也多虧了去年美國人的努力，打開了一條通道，我們和法國人才可以一道到這個神秘國家的都看看。”
裴洛沉聲說道：“總督閣下，我對這個國家不友好而且不信守條約的信譽保持懷疑的態度，要知道該死的廣州城到現在還是不讓我們入城，我們的同胞在這裏得不到任何的安全保障。所以我覺得隻有戰爭才會教會他們如何友好和信守條約。”
“少將閣下覺得這個時候和清國人開戰是個好主意嗎？”包令和裴洛回頭一看，卻是新任英國駐福州領事瓦爾特·亨利·麥華陀，他三十餘歲年紀，金赬顏，高鼻深目，下巴上蓄著濃密的胡須，鷹隼一般的目光，看起來很是精明能幹。麥華佗在中國十餘年，精通中文和中國國情，所以和包令一道前來，擔任包令的談判副使。
裴洛濃重的胡須微微抖動說道：“那領事先生覺得什麽時候才是合適的時候？”
麥華佗微微一笑說道：“閣下可能忘記了你還肩負著北上教訓狂妄的俄國人的事情了。”
裴洛呃了一聲，輕蔑的說道：“對麵的炮台和漁船，我們艦隊裏任何一艘船都可以輕易將他們都收拾掉。”
麥華佗拍手說道：“少將閣下的勇氣果然是大英帝國海軍之中屈一指的，您打算派史文吉號去打清國人的海岸要塞嗎？”史文吉號是一艘排水量隻有三百噸的帆船炮艇，是這次北上的英法混合艦隊中最小的一艘船了。
裴洛才現自己的語病被麥華佗抓住了，臉上漲的通紅，憤怒的說道：“領事先生，注意你的言辭。”
麥華佗狡黠的一笑說道：“我隻是在提醒少將閣下，海軍還有更重要的任務，不需要在這裏浪費寶貴的兵力。”
看到裴洛還要說話，包令揮揮手，示意兩人停止爭執，看著麥華佗問道：“我的領事，你確定不需要海軍的大炮就能達到我們此行的目的了嗎？”
麥華佗微微點點頭說道：“這次談判要求的迅回複，是我在清國十多年所從未見過的。比起從前一件小事，都可以讓你等個一個月、兩個月來看，這次清國皇帝好像開竅了，對我們不再是避而不見，而是前所未有的大方，讓我們到他們的都談判修約，對於這一點我們不用懷疑。我判斷清國人之前一定是何美國人達成了某種秘密協議，這次修約美國人就沒有參加。我在想象是什麽樣的秘密協議，能讓美國人放棄修約如此誘人的利益，如果這個協議的利益真的大到可以讓我們放棄修約，那我建議向美國人學學，這才是我們此行的最終目的。所以事情沒搞清楚之前，絕不是和清國人開戰的時候。”
包令滿意的點點頭說道：“讓你擔任我的副使絕對是一個正確的選擇。我還想知道你向清國提出帶兵進京做為使團護衛，純粹是出於試探嗎？”
麥華佗笑著說道：“中國人有句話說的很好，知己知彼百戰不殆，試探談判對手的反應很重要，對我們下一步談判部署有指導性意義。”他跟著看了裴洛一眼說道：“同時也是想給少將閣下的海軍6戰隊官兵們爭取到這個神秘國家都觀光的機會。”
裴洛怒氣未消，也聽出了麥華佗揶揄的語氣，氣憤的說道：“我的海軍6戰隊更願意踏著敵人的屍體進入他們的都觀光！”
包令皺眉說道：“夠了少將，你這番話留著和俄國人說好了，在清國人沒有表現出動武的跡象之前，最好還是忍耐。”
麥華佗指著大沽方向說道：“看來清國的回複來了，你們看。”包令和裴洛回頭望去，隻見一艘大沽水師的帆船緩緩使了過來，裴洛拉開千裏鏡看去，隻見帆船之上隻有數名身穿清廷官服的官員，船上隻有赤著膀子的水手，也沒有見到官兵或是大炮在船上，鬆了口氣說道：“船上應該沒有戰鬥人員，看來應該是過來交換文書的官員，不過小心起見，我還是命令手下士兵戒備好了。”
包令說道：“去少將，放下小艇接他們過來，我有些迫不及待想知道他們是如何回複我們的了，我的領事，勞煩你去迎接好了。”
麥華佗微微躬身說道：“樂意為您效勞。”說罷和裴洛一起去迎接清朝的官員去了。
過了一會兒，幾個清朝官員上了英國艦隊的旗艦泰利亞號，為的一人卻是身穿從一品文官服飾的喬致庸，麥華佗久在中國，熟悉清廷官員的服飾，也有些驚訝這次前來回複文書的官員品級如此之高。來到包令麵前，麥華佗互相介紹了之後，喬致庸笑了笑，沒有像包令從前見過的一些清廷官員那樣傲慢，也沒有打躬抱拳等奇怪的禮數，而是伸出右手，示意要和包令握手，口中說道：“幸會啊公使閣下。”
包令有些錯愕，宛如喬致庸這一下出乎他的意料之外，這是他到中國以來，第一個主動和他行握手禮節的中國人。眼前的這位中國官員看起來三十多歲年紀，劍眉星目，器宇軒昂，態度雍容，頷下長須更讓他看起來雍容謙和之中帶著一絲英武之氣。聽了麥華佗的翻譯，包令短暫的愣神之後，馬上笑著和喬致庸握了握手，說道：“很高興見到部長閣下。”麥華佗翻譯的時候，知道清朝戶部尚書就是管錢的部門，所以直接翻譯成了清國財政部長。
喬致庸因為得了旨意要和英法兩國使節打交道，得了宋齡娥的指點，知曉兩國一些禮數，同時也向楊威智求教，惡補了一些兩國常用的用語，包令的這句話倒是聽懂了，也不等翻譯接著說道：“本官得了朝廷旨意，特意前來答複公使閣下提出要帶兵馬一同進京的請求，讓各位在海上等了幾天，還請諒解。”
包令聽了翻譯馬上說道：“感謝部長閣下親自來答複此事，我們感受到了貴國的誠意，不知貴國皇帝陛下如何答複此事？”
喬致庸聽完翻譯，微微一笑一字一句的說道：“此時還不能直接答複公使閣下，明日我們在大沽西邊的海河平原有一次兵馬操演，邀請使團主要官員前去觀看，看完之後自然會將答複告訴公使閣下的。”
(ps:第十卷即將結束，第十一卷南征北討即將開始，敬請關注，謝謝)
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