“勇士輕難，不可懼以患，可使據危。”――《鬼穀子》
李開芳聽了秦穆嚴的話，臉上呆了一呆，跟著苦笑道：“難道各位要我當清妖的鷹犬麽？”
秦穆嚴微微一笑說道：“晉軍是山西團練，都是漢人，不是清妖的鷹犬。現下和太平軍兵戎相見，還是因為你們所信仰的教義與我們中華傳統格格不入。這倒也罷了，你們信仰什麽是你們的自由，但你們不能將這些強加在百姓頭上，每到各處強拆廟宇、砸毀孔廟、破壞道觀，強迫百姓改信你們的信仰。而且天國強分男女行營，不許夫妻見麵，這也是大為倫常。還設立聖庫，但凡所需皆聖庫分配。但你們天國卻又有封王後可以娶得王娘，是問又有幾人能封得了王的？聖庫均分，而你們的幾個王爺卻不是大興土木、建王府、斂錢財、娶王娘……”
李開芳猛的一拍桌子喝道：“不用再說了！”跟著低下頭，有氣無力的又說了句：“不用再說了。”
何天賜輕歎一聲說道：“其實李將軍心裏是明白的，我們晉軍並不是為清軍作戰，我們國家如今內憂外患，太平天國和清軍四處攻伐，天下百姓飽受戰亂之苦，而外有外夷逼迫，將來和外夷必定還有大戰。李將軍也大可放心，你愛信菩薩也好，愛信上帝也罷，我們晉軍絕不會幹預的。李將軍是想為那不切實際的天國之夢殉道，還是我們一起為國為民做些實事呢？”
李開芳茫然的搖搖頭說道：“我不知道，我隻聽林大哥的。”
秦穆嚴嗯了一聲說道：“也罷，我們也不逼迫李將軍。隻是如今你在我們手中，我們絕不會把你交給清軍，還要勞煩將軍換身衣裳，把印信服飾等信物給我們一些，我們還是要掩人耳目。”
李開芳腦中一片混亂，隻是點點頭說道：“隨你們吧，都是階下之囚了，要什麽都拿去好了。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）”
何天賜說道：“李將軍還有什麽想說的麽？”
李開芳遲疑的說道：“能幫我把天兵援軍的消息帶給林大哥麽？我答應過林大哥要帶援軍回去的，現下我不能辦到，總也要把這消息帶回去給他才是，我隨你們怎麽處置都行。”
秦穆嚴沉吟片刻說道：“我明白這是兄弟間的承諾，我們會派人給林鳳祥送信的，不過他要是突圍南下，我們晉軍也就不會客氣了。不過你放心，我們也想讓林將軍加入我們，所以一定會想方設法保住他的性命。而你我們會先送你到京城去，那裏有人想要見你。”
李開芳愣了一下問道：“什麽人想見我？”
秦穆嚴笑道：“到時候你就知道了。”
李開芳躊躇的問道：“我手下那幾百人你們打算怎麽處置？”
何天賜說道：“我們會把他們送到山西去，不會加害他們的，請李將軍寬心。”
李開芳看著三人，奇道：“你們不怕僧妖頭或是勝妖頭知曉了，告上去麽？”
秦穆嚴笑道：“奏書我都寫好了，吳橋一戰，格斃亂匪李逆開芳以下六百餘騎，亂匪悍勇，無一肯降者，或斃於陣中，或自盡者，無一活口。”
何天賜也笑道：“這是清廷慣例了，滿上不瞞下，報喜不報憂，照舊不革新，而且隻要大功送到僧格林沁處，他也不會過問這些的。”
李開芳點頭道：“原來你們要在下身上信物是給僧格林沁送去大功的啊，在下明白了。”說罷站起身抱拳說道：“隻望各位能讓林大哥也平安無事，在下先謝過各位了。”
這一夜，李開芳在小屋內居然睡得很是踏實、香甜，他也不知道為什麽會這樣，反正打心底裏他覺得晉軍這些人信得過。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）一夜無話，第二天看守李開芳的晉軍守衛給李開芳送來了新的衣裳，換了衣裳之後，戴了頂氈帽，李開芳被晉軍帶上一頂轎子中，數百名晉軍護衛之下往被而去。
看著李開芳的轎子遠去，秦穆嚴看著何天賜說道：“李開芳雖然還沒答應，但看他已經動搖，相信憑小妖精的能耐，一定會就範的，隻是林鳳祥有些難弄了。”
何天賜有些詫異的看著秦穆嚴笑道：“大哥，好久沒聽你說起七妹的外號了。”
秦穆嚴麵上微微一滯，跟著沉聲說道：“少胡扯，說正事呢，林鳳祥得到了援軍不到的消息，必定會拚死突圍南下的。”
何天賜微微一笑說道：“這個消息傳不傳到其實都是一樣的，僧格林沁被李開芳突出了幾百騎兵，那籬笆更是紮得死死的，沒有援軍，太平軍突圍難如登天。”
秦穆嚴點點頭說道：“那我們就遵守承諾，把消息送給林鳳祥吧。”
何天賜說道：“還要把李開芳的官服印信送給僧格林沁去，沒有這些，僧格林沁必定會追究下來的。”
秦穆嚴笑道：“這個功勞還是給僧格林沁好了，回京之後，他還要和勝保爭功去呢，沒這些個，也難以交待，就讓他們爭去吧，咱們一邊看熱鬧。”兩人相視一眼都是大笑起來。
......
僧格林沁得到外圍晉軍送來的李開芳帥旗、官印、連同一具麵目被火槍轟得稀爛的屍體，倒是穿了李開芳的太平軍服飾，檢視半天，僧格林沁將信將疑的看著何天賜問道：“這真是長毛李逆麽？”
何天賜說道：“此人凶悍，所率六百長毛匪騎，衝突我軍陣，被我軍火槍擊斃。李逆衝在最前，火槍打中臉部，想不到麵目全非了，但陣戰間，發匪見他墜馬，都是一窩蜂的來救，想來是錯不了的。而且此人身上找到的印信等物，也確是李逆的丞相印信。”
僧格林沁嗯了一聲低聲說道：“不會有錯吧？”
何天賜微笑著低聲說道：“李開芳此人已死，斷不會有錯，況且有信物在手，何人敢說不是？”
僧格林沁舒了口氣，吩咐手下官兵將屍體抬將下去，戮屍梟首，首級解送上京報喜不提。
......
另一邊連鎮之內，林鳳祥得到晉軍趁著黑夜射入營壘的書函，書信上將太平軍援軍覆沒的消息一一寫明，更寫了李開芳及六百騎兵也全軍覆沒的消息。一開始林鳳祥和吉文元都是半信半疑的，第二日僧格林沁派出人在營壘前，挑出李開芳的帥旗、服飾和那具屍首來，林鳳祥才相信了，大哭之下，哭昏過去三次。看到清軍糟蹋李開芳屍首，一時間太平軍都是義憤填膺，紛紛要求出戰報仇。
林鳳祥被救起之後，看著營壘外耀武揚威的清軍，恨得咬牙切齒的，但卻吩咐手下不可輕舉妄動，他明白僧格林沁必定是伏下了兵馬，就想激得自己出戰。當下吩咐千萬不可出戰，便率領親衛回到西連鎮內。
晚間，太平軍在林鳳祥帶領下偷偷突出西連鎮，偷襲清軍營陣，但僧格林沁早有準備，雙方廝殺一夜，到了天明各自收兵。
偷襲沒有站到便宜後，林鳳祥穩穩守住西連鎮和東連鎮，打算等待突圍的時機。僧格林沁原本想等太平軍糧草輜重耗盡，再行圍剿，但無奈鹹豐嚴旨又到，言勝保部和榮祿部均已大敗長毛，僧格林沁大軍圍住數千長毛卻遲遲不能剿滅，是否有意養賊自重乎？這個罪名卻是弄得大了，僧格林沁隻得硬著頭皮，架起數千斤的大炮轟擊，然後揮軍晝夜不停的攻打。
林鳳祥守禦嚴密，太平軍士卒奮勇搏殺，隻殺得僧格林沁手下八旗和綠營兵馬心驚膽寒，屍橫遍野。這天攻打不利，僧格林沁手下悍將蘇克金親率兵馬衝陣，太平軍西連鎮外三座營壘幾易其手。最後太平軍還是招架不住清軍人多，隻得敗退回西連鎮內。清軍奪下這三座營壘，也是損失極大，但卻進一步壓縮了太平軍的陣勢。
鎮外三座營壘丟失，失卻了西連鎮屏障，林鳳祥夜間也多次率兵突擊，想要奪回營壘，但清軍也是守得嚴密，連打了幾次都是無果，林鳳祥還被鳥槍打傷了大腿，隻得退回鎮內。
西連鎮內，吉文元背上傷勢未愈，聽聞林鳳祥也負了傷，命人將他抬到林鳳祥之處。進到屋內，隻見林鳳祥口含布團，忍痛看著軍醫將鉛彈取出，好在傷得不是很嚴重。
吉文元鬆了口氣，看著滿頭大汗的林鳳祥說道：“靖胡侯，清妖勢大，不若你帶兵馬過了運河，拆了浮橋，我和本部兵馬據守西連鎮，靖胡侯會合了朱丞相兵馬，快些突圍南下吧。”
林鳳祥苦笑道：“本侯一軍主將，怎能丟下兄弟自己先走呢？平胡侯你有傷在身，當先過河，我來殿後。”
吉文元急道：“老吉我一條命算是和清妖幹上了，靖胡侯將略非凡，天國可以沒有吉文元，但不能沒有靖胡侯的。”
林鳳祥慘笑道：“此言差矣，林鳳祥率領天兵一路攻伐，想不到損兵折將，落到如斯田地，有負天王和東王重托，戰死北地隻有這一條路可走，平胡侯你還是馬上帶領兵馬過河會合朱丞相突圍南下。有朝一日，再率領大軍北上橫掃妖穴，替我等報仇才是。”
吉文元還待再勸，林鳳祥抬手止住，怔怔的說道：“林鳳祥、李開芳，焦不離孟，孟不離焦，開芳已死，我又豈能苟活於世？”
吉文元長歎一聲，說道：“老吉明白了，靖胡侯保重！”
林鳳祥點頭說道：“保重，咱們天堂再會！”
李開芳聽了秦穆嚴的話，臉上呆了一呆，跟著苦笑道：“難道各位要我當清妖的鷹犬麽？”
秦穆嚴微微一笑說道：“晉軍是山西團練，都是漢人，不是清妖的鷹犬。現下和太平軍兵戎相見，還是因為你們所信仰的教義與我們中華傳統格格不入。這倒也罷了，你們信仰什麽是你們的自由，但你們不能將這些強加在百姓頭上，每到各處強拆廟宇、砸毀孔廟、破壞道觀，強迫百姓改信你們的信仰。而且天國強分男女行營，不許夫妻見麵，這也是大為倫常。還設立聖庫，但凡所需皆聖庫分配。但你們天國卻又有封王後可以娶得王娘，是問又有幾人能封得了王的？聖庫均分，而你們的幾個王爺卻不是大興土木、建王府、斂錢財、娶王娘……”
李開芳猛的一拍桌子喝道：“不用再說了！”跟著低下頭，有氣無力的又說了句：“不用再說了。”
何天賜輕歎一聲說道：“其實李將軍心裏是明白的，我們晉軍並不是為清軍作戰，我們國家如今內憂外患，太平天國和清軍四處攻伐，天下百姓飽受戰亂之苦，而外有外夷逼迫，將來和外夷必定還有大戰。李將軍也大可放心，你愛信菩薩也好，愛信上帝也罷，我們晉軍絕不會幹預的。李將軍是想為那不切實際的天國之夢殉道，還是我們一起為國為民做些實事呢？”
李開芳茫然的搖搖頭說道：“我不知道，我隻聽林大哥的。”
秦穆嚴嗯了一聲說道：“也罷，我們也不逼迫李將軍。隻是如今你在我們手中，我們絕不會把你交給清軍，還要勞煩將軍換身衣裳，把印信服飾等信物給我們一些，我們還是要掩人耳目。”
李開芳腦中一片混亂，隻是點點頭說道：“隨你們吧，都是階下之囚了，要什麽都拿去好了。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）”
何天賜說道：“李將軍還有什麽想說的麽？”
李開芳遲疑的說道：“能幫我把天兵援軍的消息帶給林大哥麽？我答應過林大哥要帶援軍回去的，現下我不能辦到，總也要把這消息帶回去給他才是，我隨你們怎麽處置都行。”
秦穆嚴沉吟片刻說道：“我明白這是兄弟間的承諾，我們會派人給林鳳祥送信的，不過他要是突圍南下，我們晉軍也就不會客氣了。不過你放心，我們也想讓林將軍加入我們，所以一定會想方設法保住他的性命。而你我們會先送你到京城去，那裏有人想要見你。”
李開芳愣了一下問道：“什麽人想見我？”
秦穆嚴笑道：“到時候你就知道了。”
李開芳躊躇的問道：“我手下那幾百人你們打算怎麽處置？”
何天賜說道：“我們會把他們送到山西去，不會加害他們的，請李將軍寬心。”
李開芳看著三人，奇道：“你們不怕僧妖頭或是勝妖頭知曉了，告上去麽？”
秦穆嚴笑道：“奏書我都寫好了，吳橋一戰，格斃亂匪李逆開芳以下六百餘騎，亂匪悍勇，無一肯降者，或斃於陣中，或自盡者，無一活口。”
何天賜也笑道：“這是清廷慣例了，滿上不瞞下，報喜不報憂，照舊不革新，而且隻要大功送到僧格林沁處，他也不會過問這些的。”
李開芳點頭道：“原來你們要在下身上信物是給僧格林沁送去大功的啊，在下明白了。”說罷站起身抱拳說道：“隻望各位能讓林大哥也平安無事，在下先謝過各位了。”
這一夜，李開芳在小屋內居然睡得很是踏實、香甜，他也不知道為什麽會這樣，反正打心底裏他覺得晉軍這些人信得過。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）一夜無話，第二天看守李開芳的晉軍守衛給李開芳送來了新的衣裳，換了衣裳之後，戴了頂氈帽，李開芳被晉軍帶上一頂轎子中，數百名晉軍護衛之下往被而去。
看著李開芳的轎子遠去，秦穆嚴看著何天賜說道：“李開芳雖然還沒答應，但看他已經動搖，相信憑小妖精的能耐，一定會就範的，隻是林鳳祥有些難弄了。”
何天賜有些詫異的看著秦穆嚴笑道：“大哥，好久沒聽你說起七妹的外號了。”
秦穆嚴麵上微微一滯，跟著沉聲說道：“少胡扯，說正事呢，林鳳祥得到了援軍不到的消息，必定會拚死突圍南下的。”
何天賜微微一笑說道：“這個消息傳不傳到其實都是一樣的，僧格林沁被李開芳突出了幾百騎兵，那籬笆更是紮得死死的，沒有援軍，太平軍突圍難如登天。”
秦穆嚴點點頭說道：“那我們就遵守承諾，把消息送給林鳳祥吧。”
何天賜說道：“還要把李開芳的官服印信送給僧格林沁去，沒有這些，僧格林沁必定會追究下來的。”
秦穆嚴笑道：“這個功勞還是給僧格林沁好了，回京之後，他還要和勝保爭功去呢，沒這些個，也難以交待，就讓他們爭去吧，咱們一邊看熱鬧。”兩人相視一眼都是大笑起來。
......
僧格林沁得到外圍晉軍送來的李開芳帥旗、官印、連同一具麵目被火槍轟得稀爛的屍體，倒是穿了李開芳的太平軍服飾，檢視半天，僧格林沁將信將疑的看著何天賜問道：“這真是長毛李逆麽？”
何天賜說道：“此人凶悍，所率六百長毛匪騎，衝突我軍陣，被我軍火槍擊斃。李逆衝在最前，火槍打中臉部，想不到麵目全非了，但陣戰間，發匪見他墜馬，都是一窩蜂的來救，想來是錯不了的。而且此人身上找到的印信等物，也確是李逆的丞相印信。”
僧格林沁嗯了一聲低聲說道：“不會有錯吧？”
何天賜微笑著低聲說道：“李開芳此人已死，斷不會有錯，況且有信物在手，何人敢說不是？”
僧格林沁舒了口氣，吩咐手下官兵將屍體抬將下去，戮屍梟首，首級解送上京報喜不提。
......
另一邊連鎮之內，林鳳祥得到晉軍趁著黑夜射入營壘的書函，書信上將太平軍援軍覆沒的消息一一寫明，更寫了李開芳及六百騎兵也全軍覆沒的消息。一開始林鳳祥和吉文元都是半信半疑的，第二日僧格林沁派出人在營壘前，挑出李開芳的帥旗、服飾和那具屍首來，林鳳祥才相信了，大哭之下，哭昏過去三次。看到清軍糟蹋李開芳屍首，一時間太平軍都是義憤填膺，紛紛要求出戰報仇。
林鳳祥被救起之後，看著營壘外耀武揚威的清軍，恨得咬牙切齒的，但卻吩咐手下不可輕舉妄動，他明白僧格林沁必定是伏下了兵馬，就想激得自己出戰。當下吩咐千萬不可出戰，便率領親衛回到西連鎮內。
晚間，太平軍在林鳳祥帶領下偷偷突出西連鎮，偷襲清軍營陣，但僧格林沁早有準備，雙方廝殺一夜，到了天明各自收兵。
偷襲沒有站到便宜後，林鳳祥穩穩守住西連鎮和東連鎮，打算等待突圍的時機。僧格林沁原本想等太平軍糧草輜重耗盡，再行圍剿，但無奈鹹豐嚴旨又到，言勝保部和榮祿部均已大敗長毛，僧格林沁大軍圍住數千長毛卻遲遲不能剿滅，是否有意養賊自重乎？這個罪名卻是弄得大了，僧格林沁隻得硬著頭皮，架起數千斤的大炮轟擊，然後揮軍晝夜不停的攻打。
林鳳祥守禦嚴密，太平軍士卒奮勇搏殺，隻殺得僧格林沁手下八旗和綠營兵馬心驚膽寒，屍橫遍野。這天攻打不利，僧格林沁手下悍將蘇克金親率兵馬衝陣，太平軍西連鎮外三座營壘幾易其手。最後太平軍還是招架不住清軍人多，隻得敗退回西連鎮內。清軍奪下這三座營壘，也是損失極大，但卻進一步壓縮了太平軍的陣勢。
鎮外三座營壘丟失，失卻了西連鎮屏障，林鳳祥夜間也多次率兵突擊，想要奪回營壘，但清軍也是守得嚴密，連打了幾次都是無果，林鳳祥還被鳥槍打傷了大腿，隻得退回鎮內。
西連鎮內，吉文元背上傷勢未愈，聽聞林鳳祥也負了傷，命人將他抬到林鳳祥之處。進到屋內，隻見林鳳祥口含布團，忍痛看著軍醫將鉛彈取出，好在傷得不是很嚴重。
吉文元鬆了口氣，看著滿頭大汗的林鳳祥說道：“靖胡侯，清妖勢大，不若你帶兵馬過了運河，拆了浮橋，我和本部兵馬據守西連鎮，靖胡侯會合了朱丞相兵馬，快些突圍南下吧。”
林鳳祥苦笑道：“本侯一軍主將，怎能丟下兄弟自己先走呢？平胡侯你有傷在身，當先過河，我來殿後。”
吉文元急道：“老吉我一條命算是和清妖幹上了，靖胡侯將略非凡，天國可以沒有吉文元，但不能沒有靖胡侯的。”
林鳳祥慘笑道：“此言差矣，林鳳祥率領天兵一路攻伐，想不到損兵折將，落到如斯田地，有負天王和東王重托，戰死北地隻有這一條路可走，平胡侯你還是馬上帶領兵馬過河會合朱丞相突圍南下。有朝一日，再率領大軍北上橫掃妖穴，替我等報仇才是。”
吉文元還待再勸，林鳳祥抬手止住，怔怔的說道：“林鳳祥、李開芳，焦不離孟，孟不離焦，開芳已死，我又豈能苟活於世？”
吉文元長歎一聲，說道：“老吉明白了，靖胡侯保重！”
林鳳祥點頭說道：“保重，咱們天堂再會！”