管家父子的死因都是因喝下一定劑量的砒霜,毒發身亡。管延京是大夫,他擁有能調製砒霜的能力。


    如果站在完全信任裴小娘子的立場,且忽略管家父子無血緣關係、管永離世前的異常、嚴婆子被當街刺死和這封莫名其妙又寫對了實情的遺書的話,管家父子被判定為自殺,是極其合理的。可正是因為這些顯露出來的不和諧的關鍵之處,讓這樁案子撲朔迷離。


    「縣令,縣令……」下屬急急闖進園子裏來。


    「慌慌張張的,可是畫像上的人找到了?」吳伯甫站了起來。


    他現在將所有的期望都寄託於這個當街殺人的兇手身上,希望能循著這條線索,找到破案的方法。


    「不,不是。是管大夫老家的族人來長安了,此刻正因房子和錢財的事兒在咱們門前鬧著呢。」下屬說道。


    「什麽?」吳伯甫十分驚訝。


    管大夫究竟是哪裏人,還未查出,他老家的族人是如何得知消息,又是如何這麽快抵達長安的?


    第47章 管中窺豹


    「咱們不尋他們,倒是自己送上門來了。」吳伯甫正了正官袍,正準備出去迎人,忽地想起什麽,問屬下道:「裴小娘子去哪裏了?還在縣衙嗎?」


    屬下回道:「裴小娘子一大早出門了,說是去採買些東西,留了巧顏一人在屋內。」


    吳伯甫一拍腦門,「糟了。」


    他急急走出縣衙,看到七八名鄉紳打扮的男子,正同衙役糾纏在一處。衙役對他們打也不是,掙脫又掙脫不開。


    「這是做什麽?」吳伯甫官威還是有的,一聲責問,便令鄉紳們停止打鬧,轉而將目光投向自己。


    「閣下便是長安縣的吳縣令?我乃潭州管家村人氏,今兒領著族裏鄉親來長安,便是來討個說法。管延京乃我管家村人,他的父母曾受族裏恩惠。如今,他走了,他的房屋財產理應歸族裏分配,怎麽能輪到一個小丫頭片子繼承呢?這是哪裏的道理?」鄉紳中領頭的男子,鬢邊花白,看上去年紀大了,說話也頗有威望的樣子,一段話下來,身後的族人頻頻點頭。


    吳伯甫心中早就有譜,他知道這些外地的鄉紳難纏,輕不得,重不得,故而客客氣氣地要將他們請進屋內。畢竟就這麽站在外頭,著實不好看。


    男子卻不肯,腳下生了根似的,勢必要吳伯甫現在就給他們一個說法,兩方僵持了起來。周圍看熱鬧的人也越來越多,場麵十分難看。


    恰巧這時,裴約素拎著一隻籃子出現,忽地看到這許多人,有些不明所以。吳伯甫朝她擠眼神,見她不明白,正想讓自己的屬下領她從後門繞,卻不料,這幫鄉紳已經發現了裴約素的存在。


    「喲,這就是裴小娘子吧。長得清清白白的,怎麽做人那麽差勁呢。我族弟好心收留你,你居然狠心將他殺害!你的心腸是什麽做的!」


    「就是!好狠心的小娘子!你還我們管家人的命來!」


    「長得細皮嫩肉的,不如下牢子前,讓我們村裏的光棍爽上一番!」


    這幾名男子居然試圖對裴約素拉拉扯扯,有那年輕的,在混亂中,狠狠摸了一把裴約素的手。


    裴約素本就聰慧,聽著這幫人的汙言穢語,心中已明白他們的身份,隻是人被團團圍住,根本脫離不得。


    居然有人敢占自個兒的便宜,裴約素心中一陣噁心,卻因場麵過於混亂,看不清究竟是哪個,隻覺得眼前的人,各個都髒臭不堪。


    「快放開我!」裴約素怒喝。


    吳伯甫忙令不良人上前拉開這幫鄉紳。與此同時,他心中的疑惑愈來愈甚。


    潭州離長安山高水遠,先不說這幫人是如何卡在這個節骨眼上抵達長安的,就說他們與裴小娘子從未見過麵,怎地就能一眼認出她?而且這幫人也是在當地有頭有臉的人物,到了長安,怎地就和地痞流氓似的呢?


    要說這背後無人指使,吳伯甫是不信的。


    一道馬鞭自空中飛來,精準地甩到年輕鄉紳的手上。沒做過什麽農活兒的手,剎時裂開一道鮮紅的口子。


    「啊!誰?」


    待馬蹄下的塵埃落定,隻見劉若竹一襲紫色圓領官服,勒住韁繩,從馬背上下來,加快腳步去到裴約素身邊,將她護住。


    「你這雙爪子,若是再碰到裴小娘子一分,我便立刻將它們剁下餵狗。我向來沒有吳縣令的好脾氣,也一貫說到做到。」他唇角掛笑,可這笑容堪比食啖於人的羅剎。


    年輕鄉紳受了傷,卻愣是不敢吱聲。


    不良人們也終是不再給他們臉麵,三兩下將這幫鄉紳扣下。


    在吳伯甫的示意下,鄉紳們被扣進府衙。周圍看熱鬧的人群,在衙役的驅逐下,也漸漸散去。


    滿地狼藉,劉若竹這才發現裴約素掉落的籃子內,放著的是剛買回來的新鮮瓜果和蔬菜。


    他彎腰的速度比她快,一邊替她撿,一邊笑說:「哪有婢女睡到日上三竿,主子出來買菜的道理?再說了,縣衙能短你這幾口吃食?」


    「是我自己想出來透透氣。」裴約素回道,她蹲下身,將籃子擺正,抬頭對著劉若竹滿是溫情小意的臉,又真誠地說了句:「謝謝劉侍郎,你救了我第二次了。」


    劉若竹撿完菜,拍拍手,笑著道:「我可不是來聽這句的。」


    裴約素一愣,她小心翼翼地看了圈四周,然後低聲地說了句:「謝謝表哥,你救了我第二次。」<hr>

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