「多謝劉侍郎關懷。」裴約素隻當他這是為了督促自己仔細驗屍,所以拉緊狐裘,倒也未過多客氣。


    刑部的衙差已經替她備好熱水和薑片。


    裴約素淨過手後,將一片生薑含在口中,便掀開草蓆上的白布,開始幹活兒。


    「死者女性,年紀三十五至四十歲左右,身材豐腴。」


    「死者脖子上有一處明顯勒痕,但痕跡較淡,未傷及喉骨,不能判定是否為致死傷。從身體的僵硬度和皮膚上的屍斑來看,死亡時間應該是前日夜裏子時……唉?不對……」


    「你說什麽?」劉若竹替一旁記錄的小吏開口問道。


    裴約素吐掉口中薑片,疑惑地抬頭:「我說,這屍體不對。死者口鼻眼中已生出蟲卵,且屍僵出現緩解現象,死者確實死於前日夜裏子時左右。但你看死者的腳部和腿,卻僵硬得厲害,最多死了六個時辰。」


    好奇使得劉若竹走近屍體,細細望去,果真如裴約素所說一般。


    隻是,死者口鼻眼中的蟲卵實在噁心,令他不忍再看。


    裴約素看出劉若竹的不適,想要寬慰他:「這才到了春天,不過是生出些蟲卵。若是夏日,屍體腐爛發臭,更會生出許多蛆,它們……」


    「裴小娘子,你接著說屍體為什麽會呈現兩種截然不同的變化吧。」劉若竹故作鎮定,看起來是想要盡快知道屍體出現變化的秘密,實則是因為想到裴約素所說的場景,心中直泛噁心。


    說起來,刑部接的大多是重案要案,多與官吏打交道。即便下到縣衙,幫助查案,也不直接接觸屍體。故而,劉若竹有著能同閻王小鬼同時打交道的能力,卻實在缺少應對腐爛屍體的心理素質。


    「我想,屍體的下半身應當是在極其嚴寒的地方待了許久。可是什麽樣子的地方會令屍體出現兩種不同程度的顯現呢?」裴約素眼中露出迷茫。


    劉若竹順著她的話去想,突然想到來禦史宅邸後有一條渠,和永安渠是連在一處的,「河流?」


    裴約素眼中的迷霧瞬間消散,「對,河裏可以。現下夜裏還是很冷,若是屍體的下半身浸泡在河水中,確實能夠延緩屍體腐爛。」


    她埋下頭,在屍體腳上的指甲縫裏刮出一些泥沙和類似水草的東西,佐證了劉若竹的想法。


    也就是說,屍體在丟到來禦史家門外時,還能河裏浸泡過一段時間。那條渠的位置還算繁榮,難道來往的人不曾注意過這裏藏著一個人嗎?劉若竹再次陷入沉思。


    「劉侍郎,我接下來要檢查死者的私密處,還請你迴避。」裴約素說道。


    劉若竹同記錄的衙差立刻轉過身去避嫌,「你就這般查吧,查出什麽,我們也好及時得知消息。」


    裴約素看了他的背影一眼,心知他這是沒有完全信任自己的表現,還不如吳縣令呢。


    但也無法子,既然決定邁出這一步,做好自己的份內事,本是應該。


    裴約素拿剪子小心剪除死者的衣物,卻在看到死者身體的一刻,不免驚呼出聲——


    「這!」


    「如何?」劉若竹忙問道,想要轉過身子,卻奈何不能。


    「死者身上有鞭打傷,還有撕咬的牙印,落在,落在死者的乳部。」裴約素並非覺得難以啟齒,更多的是不可置信。畢竟,這老鴇已是半老徐娘的年紀了,還有誰會,會……同她發生情事,還是以這樣激烈的方式。


    劉若竹的背影亦是一怔,身為成年男子,他自然懂得這是何意,隻是,他忽然也有些失語。


    裴約素為了證明自己的猜想,又剪下死者的褻褲,她一檢查,更是驚奇,「死者並未與人有過敦倫行為,不過,不過……」


    劉若竹頭一次流露出心急,「不過什麽?」


    「死者下身潰爛,是被人用硬物折磨所致,甚至於腸子被拉扯出體外,這應當就是死者的致死原因。」裴約素說完後,終於鬆了口氣。


    她替死者將衣物盡可能穿戴完善,又蓋上白布,聲音恢復平常:「劉侍郎,你們可以轉過身來了。」


    劉若竹緩緩轉身,麵色卻透著古怪。


    裴約素髮覺了他的變化,奇道:「劉侍郎是否身子不適?這名兇手行兇的手法是過於兇殘,不過劉侍郎在刑部任職,想必比這更兇殘的事兒也見過,怎的嚇成這般?」


    劉若竹輕咳幾聲,故作淡然道:「自然不是。我不過是驚奇於裴小娘子的見識與心理素質實在非同一般。長安的奇人能人這樣多,我朝風姿卓越的小娘子亦是多。隻是,裴小娘子這樣的,生平第一次見,總能一次又一次地令我……嘆服。」


    裴約素卻覺得劉若竹大驚小怪,不過是驗屍而已,至於麽?


    見她一副不以為然的姿態,劉若竹又咳嗽兩聲,「就是,就是裴小娘子,你是位小娘子,男女有別,你懂嗎?」


    裴約素還未反應過來什麽,記錄的衙差倒是「噗」一聲笑出聲來。


    「男女有別又如何?不正是因為男女有別,你們才讓我來幹這份差事的嗎?」裴約素更覺得奇怪了。


    劉若竹一股氣直衝腦門,他莫名其妙拋下一句:「你這個樣子,將來能嫁給什麽樣的郎君?哪一家的郎君敢要你?」


    說完,他便要離開停屍房。


    裴約素慢慢地才反應過來,覺得這劉侍郎今日真是莫名其妙到了極點,用陛下來壓著自己驗屍查案,現在又操心起自己嫁給什麽樣子的人,他以為他是誰啊?<hr>

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